Тени Магии

Рэй проснулся после полудня. Разлепив глаза, он увидел высокий, арочный потолок больничного крыла и массивные, круглые канделябры. Все помещение лазарета было залито солнечным светом, проникающим из больших, панорамных окон. Первые минуты после пробуждения Рэй не помнил событий, произошедших в катакомбах, и был удивлен своему нахождению в больничном крыле. Парень посмотрел на грудь, увидев на себе белую пижаму вместо школьный формы, а потом повернул голову и оторопел. Прямо рядом с ним спал Оминис, свернувшись калачиком. Половину его лица скрывало одеяло, Мракс уткнулся в него, скомкав руками изнутри. Рэй с усилием начал копаться в памяти, пытаясь понять, как они вдвоем попали в лазарет. В голове возникли смутные образы их полета в Запретный лес, проникновение в гоблинские шахты и бой с инферналами. Увидев среди образов Себастьяна и вспомнив, чем закончилась их дуэль, Рэй ощутил давящую боль в груди. Его лучший и единственный друг умер… И в этом была его вина. Рэймонд попытался встать, чтобы найти мисс Блэйни и узнать, как они выбрались из катакомб и где теперь останки Сэллоу, но, едва оторвавшись от подушки, парень тут же рухнул обратно. Тело было ватным и не слушалось, а к горлу подступило чувство тошноты от долго пустовавшего желудка. Рэй полежал неподвижно пару минут, чтобы тошнота ослабла, после чего медленно сел. — Рэй?.. Оминис убрал одеяло от лица и протянул руку, стараясь нащупать Рэймонда. — Я тут. — Рэй осторожно повернулся, стараясь не делать резких движений. — Я разбудил тебя? — Нет. — Оминис переполз на его кровать, чтобы сесть рядом. — Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? — Чувствую слабость, но в остальном все хорошо. Боли нет. А как ты? — Я в порядке. — Мракс слегка улыбнулся. Рэймонд хотел коснуться его щеки и обнять, но как только он поднес руку к лицу Оминиса, — позади раздался голос целительницы: — Проснулись, мальчики? Мисс Блэйни вышла из своего кабинета, на ходу доставая палочку. Рэй сконфузился и отодвинулся от Оминиса, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — Давайте проведем осмотр. — Ласково сказала женщина, подойдя к слизеринцам. — Мистер Скримджер, сперва вы. Дышите ровно. Чуть склонившись над Рэймондом, мисс Блэйни провела своей палочкой от его макушки до пупка, шепотом бормоча формулы заклинаний. Дуло палочки слабо светилось желтоватым огоньком, а когда целительница прислонила его к животу — все погасло. — Теперь мистер Мракс. После осмотра Оминиса, она дала им обоим по маленькому пузырьку «Укрепляющего раствора» и проследила за тем, чтобы все было выпито. — Прекрасно. А сейчас вам следует позавтракать. Я схожу на кухню, попрошу, чтобы вам приготовили молочную кашу. Желаете чего-нибудь еще? — Нет, спасибо, мисс Блэйни. — Вежливо ответил ей Оминис. Рэй помотал головой. — Хорошо. Я скоро вернусь. Целительница улыбнулась, после чего спешно покинула лазарет. Парни с минуту сидели молча, все еще чувствуя неловкость из-за прерванных ласк, пока Рэй не придвинулся обратно к Оминису. — Похоже, я отключился после сожжения хранилища, ничего не помню. — Виноватым тоном произнес он. — Да. Заклятье «Адского пламени» лишило тебя как магической, так и физической энергии. — Со вздохом ответил Мракс. — Но есть и плюс в том, что ты потерял сознание. Ты не слышал гневной тирады и угроз Блэка. Рэймонд сдавленно усмехнулся. — Так это Блэк вытащил нас… — Тихо пробормотал он, не замечая смятения Оминиса. — Значит, ты отправил ему письмо перед полетом, как и тогда, во время похода в скрипторий? — Нет, я ничего не отправлял. Блэк встретил нас на границе, когда мы пересекли барьер, а из пещер нас вытащил Себастьян. Возникла длинная пауза. — Се… Себастьян? — Не веря своим ушам, переспросил Рэй. — Я не хотел терять время и ждать учителей, поэтому согласился на его помощь. — Досадливо буркнул Оминис. — Он перенес нас трансгрессией к Хогвартсу. — Н-но… это… невозможно. — Запинаясь, выдавил Рэймонд. — Себастьян же… он же… мертв. — О чем ты говоришь? — Нахмурился Оминис. — Убивающее заклятье попало в него. Я сам это видел. Себастьян пытался прицелиться в меня, а я перехватил палочку и… заклятье поразило Себастьяна. — Ты уверен? — С подозрением вопросил Мракс. — Скорее всего, ты промахнулся и заклятье ударило мимо. — Нет, не промахнулся. Рэй лихорадочно прокручивал в голове ту страшную сцену. Дикое лицо Сэллоу, жаждущее его смерти, и вспыхнувший зеленый луч, затмивший собой все. А после — недвижимое, безжизненное тело Себастьяна. — Я не промахнулся… — Повторил он, устремив рассеянный взгляд в пол. Оминис выдержал еще одну длинную паузу, прежде чем ответить: — Возможно, заклятье не подействовало. Ты же знаешь, что для создания Темнейшей магии нужна непоколебимая воля, настоящее желание. Наверно, после твоего вмешательства, воля Себастьяна ослабла. — Он даже не успел ничего понять, заклятье точно подействовало. Зеленая вспышка света… А его палочка… Рэй вспомнил треснутое древко палочки Себастьяна и ее мерцающую сердцевину. Ведь это был магический след, оставленный последним произнесенным заклинанием хозяина. — Пусть так. — Согласился Оминис, прервав его воспоминания. — Это ничего не меняет. — Должна же быть причина, по которой он смог выжить… — Бормотал Рэй, судорожно бегая глазами по полу. — Почему-то заклятье не коснулось души Себастьяна. Но, возможно, что… — Хватит. — Грубо отрезал Оминис, мотнув головой. — Мне все равно, как ему удалось выжить. Я даже думать об этом не хочу. Себастьян убил Соломона и пытался убить тебя! Его для меня больше не существует. Рэй открыл рот, чтобы возразить, но категоричное и рассерженное лицо Оминиса дало понять, что продолжать разговор о Сэллоу он больше не будет. Глубоко вздохнув, парень оперся на край кровати и медленно встал на ноги. — Куда ты? — Тут же забеспокоился Оминис. — Схожу до уборной. Рэй нежно погладил волосы Мракса и направился к туалету больничного крыла. Он безостановочно размышлял о случившемся с Себастьяном, испытывая при этом ураган из смешанных чувств. Зайдя в уборную, Рэймонд остановился перед раковиной и задумался настолько крепко, что забыл обо всем остальном. «Сосуды с древней магией очень похожи на крестражи. Энергия, заточенная в них, была создана из душ своих жертв. Будучи их предком, я поглощал эту энергию целиком, но Себастьян… у Себастьяна нет индоарийских корней, поэтому часть древней магии так и осталась непоглощенной. Вероятно, магия стала использовать его тело как новый сосуд, но две души в одном теле мирно сосуществовать не могут… Поэтому Себастьян начал меняться. Его сознание разрывало на части, а эмоции Себастьяна стали чрезмерны и бесконтрольны…» Еще раз прокрутив в голове свою дуэль с Сэллоу, Рэй решил, что заклятье «Авады Кедавры» уничтожило остатки древней магии с частью чужой души, не затронув душу самого Себастьяна. Но это было только теорией, а чтобы убедиться в своих догадках, Рэймонд должен был встретиться и поговорить с Сэллоу лично. Внезапно он услышал скрип входной двери больничного крыла. Очнувшись от раздумий, Рэй спешно умылся и протер мокрыми руками шею. Он вышел из туалета и увидел мисс Блэйни, которая несла к их постелям поднос с едой. — А вот и завтрак. — Весело произнесла целительница, поставив поднос на тумбу рядом с Оминисом. — Здесь еще травяной чай и клубничное печенье. Парни поблагодарили женщину и взяли себе по тарелке с кашей. Увидев скованность ребят, мисс Блэйни ушла в кабинет, чтобы не смущать их своим присутствием. После ее ухода Рэй и Оминис какое-то время молчали, уткнувшись каждый в свою тарелку. Рэймонд думал о том, что сейчас с Себастьяном и что с Анной, но не знал, как снова начать об этом разговор. Он посмотрел на Оминиса, подчерпнувшего очередную ложку каши. Мракс был бледнее обычного, а на тонком запястье, выглянувшем из пижамы, Рэй заметил тускло-лиловый синяк. В мыслях пронеслись жуткие сцены пыток над Оминисом и Рэймонд тряхнул головой, чтобы их отогнать. Заговорить о Сэллоу он так и не решился, но вдруг вспомнил слова Мракса про встречу с директором. Они с Оминисом сбежали из школы и Блэк теперь знает об этом. Как Оминис объяснил их побег? Рассказал ли про тайный подземный ход? Про катакомбы и поиск хранилищ? Рэй отставил тарелку и прочистил горло, привлекая внимание Оминиса. — Что ты рассказал Блэку, когда мы появились на границе Хогвартса? — Тихо спросил он. — Толком ничего. — Ответил Мракс, проглотив кашу. — Сперва Блэк не верил, что мы это мы. Он думал, что Себастьян явился в школу с подельниками и те использовали наши облики для проникновения в Хогвартс… но в конце концов все разрешилось. Профессор Шарп был рядом с ним… и миссис Уизли. Они помогли убедить директора, после чего нас отправили в лазарет. — То есть они не знают о хранилищах? И о тайниках Слизерина? И обо всем… остальном? — Наверно, нет. — Пожал плечами Оминис. — Если только Себастьян не рассказал. Его вместе с нами в лазарет не забрали, он остался с учителями на границе и, скорее всего, Блэк допросил его прямо там. — Понятно… Рэй взял с подноса чашку чая и выдержал паузу. — Думаю, наш допрос тоже не за горами. — Пробормотал он. — Что будем говорить? Как объяснять побег из Хогвартса? — Часть правды рассказать придется. — Мракс вздохнул. — Я расскажу Блэку про скрипторий. Скажу, что мы нашли дневник Слизерина, в котором было написано про его тайники с сокровищами. Скажу, что после исчезновения Сэллоу мы догадались, что он может прятаться в одном из тайников и решили сами его задержать. Покажу Блэку тоннель и на этом все. Рукописи Салазара Себастьян уничтожил, остался только перевод, который спрятан в крипте. Вряд ли он рассказал Блэку про индоарийскую магию, так что и мы не будем этой темы касаться. Неизвестно, как отреагирует мракоборческий отдел на информацию о хранилищах. Их могут окрестить Темными, а существование признать противозаконным. У твоей семьи возникнут проблемы, да и тебя могут обвинить… Безопаснее сохранить все в тайне. — Хорошо. Теперь, если нас станут допрашивать поодиночке, версии будут одинаковыми. Но… у тебя не будет проблем из-за раскрытия информации про скрипторий и тоннель? Как отреагирует твоя семья?.. — Ну, и про скрипторий, и про тоннель потомкам Мраксов можно будет забыть, руководство школы их непременно закроет. Отец от этого будет не в восторге, но да черт с ним. Покончив с завтраком, парни сложили грязную посуду на подносе. Спустя минут двадцать мисс Блэйни выглянула из своего кабинета и, увидев пустые тарелки, снова подошла к их постелям. — Молодцы. Хороший аппетит — залог здоровья. Сейчас я все уберу… Со взмахом палочки целительницы посуда очистилась, а со вторым взмахом поднос плавно взмыл в воздух и улетел в медицинский буфет. Пристально осмотрев слизеринцев, мисс Блэйни присела на соседнюю постель и сцепила пальцы в замок. — Хоть вы и не до конца восстановились, мальчики, — с раскаяньем в голосе начала она, — но сегодня вам нужно будет поговорить с профессором Марлен. Это приказ директора. Рэй удивленно дернул бровями. Он не ожидал, что его прогноз о допросе осуществится так быстро. — Мы хорошо себя чувствуем, мисс Блэйни, и готовы к разговору. — Невозмутимо произнес Оминис. — Нам нужно подняться к ней в кабинет? — Следом вопросил Рэй. — Нет-нет, что вы. До конца лечения вам не следует покидать больничное крыло. Профессор Марлен сама придет сюда, и вы побеседуете в лазарете наедине. Я попрошу ее посетить вас через час, согласны? — Да. — Ответил Рэймонд. Кротко кивнув, мисс Блэйни встала и взмахнула палочкой, тихо произнеся заклинание с посланием для Зибиллы. Из дула ее палочки вылетел серебристый шар света, который тут же устремился к потолку лазарета. Рэй зачарованно наблюдал, как шар просачивается сквозь потолок и исчезает, отправившись прямиком к кабинету Марлен. До прихода профессора парни разъединили постели. На исходе часа Рэй начал нервничать, представляя себе реакцию Марлен и директора на их рассказ. Что сделают с Себастьяном? А с ними двумя? Исключат ли его и Оминиса из школы за побег? Сотня вопросов вертелась в голове Рэймонда, но, когда входная дверь открылась и на пороге возникла Зибилла — все они разом испарились. Голова мгновенно опустела, от волнения Рэй забыл, что вообще нужно ей рассказывать и как себя вести. Он ожидал, что профессор Марлен накинется на них с обвинениями, начнет угрожать, как и Блэк, однако женщина не выглядела рассерженной и угрожающей. Зайдя в лазарет, Зибилла первым делом поинтересовалась о самочувствии ребят. Пока Мракс отвечал ей, Рэймонд успел немного расслабиться и собраться. Продуманная версия событий вернулась в голову и упорядочилась как раз к тому моменту, когда начался допрос. Марлен не стала разделять их для одиночных бесед. На большинство вопросов декана отвечал Оминис, а Рэй подробно рассказал только о краже своей метлы из чулана мадам Когавы, о полете над Запретным лесом и о битве с инферналами. Зибилла внимательно выслушала их, в деталях уточнила местонахождение скриптория с земляным тоннелем и под конец спросила о том, как им удалось убедить Себастьяна сдаться. Рэймонд молчал, не зная, что говорить декану, ведь они с Оминисом это не обсуждали. Он подумал, что Мракс захочет повесить на Сэллоу дополнительные обвинения, что он расскажет про пытки «Круциатусом» и про неудавшуюся попытку его убийства, но этого не произошло. Оминис кратко ответил Зибилле, что им удалось надавить на совесть Себастьяна и Марлен приняла это за правду. — Что сейчас с Анной? — Спросил Мракс, когда профессор объявила о конце допроса. — К сожалению, никаких изменений. Анна сейчас пребывает в глубоком целительном сне и надежды на ее пробуждение… почти нет. Оминис подавленно опустил голову. — Профессор Марлен, что с Себастьяном? Где он? — Быстро спросил Рэймонд. — Мистер Сэллоу… находится под стражей Хогвартса. — С тягостной заминкой ответила Зибилла. — Решение о мерах его наказания еще не принято. — А какие меры будут приняты к нам? Нас с Оминисом исключат? — Нет, мистер Скримджер, исключать вас не станут. Но вы нарушили свод школьных правил, и директор не оставит это без внимания. После выписки из больничного крыла вам назначат дисциплинарное наказание и будет проведена воспитательная беседа в присутствии родителей. А до тех пор… отдыхайте и набирайтесь сил. Марлен устало выдохнула, попрощалась с парнями и ушла из больничного крыла. Оставшись вдвоем, Рэй и Оминис легли обратно в постели, даже не пытаясь обсудить разговор с деканом. Мракс прикрыл глаза, намереваясь подремать, а Рэймонд смотрел в потолок и безостановочно размышлял над тем, что делать дальше. Мракоборческий отдел еще не арестовал Себастьяна, он находился в Хогвартсе и Рэй должен был с ним встретиться как можно скорее. Зная характер Блэка, он предположил, что Сэллоу держат в подземной темнице школы. Но как ему это проверить? И как выбраться из лазарета незамеченным? Рэй машинально прикоснулся к правой пижамной штанине, где обычно находилась его палочка в кармане брюк. Он взглянул на тумбу, стоящую рядом с постелью Оминиса, и задержал взгляд на волшебной палочке Мракса. Из-за болезни Оминис не может уверенно передвигаться без чар Эхолокации, поэтому и палочка должна быть всегда при нем, а вот его волшебную палочку забрали… Конфисковал ли ее директор в качестве наказания или она лежит здесь, в лазарете?.. Рэй решил не тянуть время и выяснить все у целительницы напрямую. Он тихонько поднялся, чтобы не потревожить Оминиса, после чего направился к кабинету мисс Блэйни. Трижды постучав в дверь, Рэймонд открыл ее и заглянул внутрь. Целительница сидела за своим столом, подписывая склянки с лекарственными зельями. Увидев парня, она тут же отложила зелья и поднялась со стула. — Что такое, мистер Скримджер? Вам нехорошо? — Нет, я только хотел спросить… — Рэй чуть замешкался. — Мисс Блэйни, могу я взять свою палочку? Целительница нахмурилась и медленно обошла рабочий стол. — До полного восстановления магических резервов вам не рекомендуется колдовать… — Я и не собирался колдовать, мисс Блэйни. — Уверенно соврал Рэй. — Тогда зачем вам палочка? — Заглянув ему в глаза, спросила женщина. — Просто я впервые… расстался с ней. — Состроив грустную мину, промямлил Рэймонд. — Я привык, что палочка всегда со мной, даже во время сна я кладу ее рядом с подушкой. И без палочки я чувствую себя… незащищенным. Он понурил голову, стараясь выглядеть еще более жалко и это произвело на целительницу нужный эффект. Мисс Блэйни прошла к большому шкафу, стоящему справа от Рэя, и открыла его дверцы. Внутри аккуратными стопками лежали пижамы для студентов, чистые фартуки целительницы и тапочки. Среди белых накрахмаленных стопок лежали две темные, со школьной формой зеленого цвета и черными мантиями. Взглянув на форму, Рэй увидел свою волшебную палочку, лежащую прямо поверх одежды. Мисс Блэйни взяла ее в свои руки и передала Рэймонду. — Даже простые заклинания могут ухудшить ваше состояние, мистер Скримджер, поэтому я запрещаю вам пользоваться палочкой до выписки. — Строго произнесла она. — Я все понял. — Смиренно кивнул Рэй. — Спасибо, что разрешили ее взять. Парень вышел из кабинета, всеми силами сдерживая радость. Вернувшись в постель, Рэй посмотрел на Оминиса, надеясь, что тот не проснулся от звука его шагов. Мракс лежал с закрытыми глазами и тихо посапывал, даже не шевельнувшись после прихода Рэймонда. Взяв из тумбы пергамент и перо с чернильницей, Рэй быстро написал послание для старосты своего факультета, Дилана Чейза. Патрулируя коридоры школы, он мог знать о расположении Сэллоу или дать какую-нибудь подсказку к его поиску. Рэй сложил лист пополам и с опаской покосился на дверь кабинета целительницы. Медленно втянув носом воздух, парень взмахнул палочкой, заставив лист превратиться в птичку. Птичка стремглав вылетела в открытое окно, а Рэй лег в постель и стал ждать ответа Чейза. Минуты, проведенные в больничном крыле, текли неимоверно медленно. Заняться здесь было нечем, поэтому Рэй только и делал, что бродил до уборной и смотрел с кровати в окно. Через час дремы Оминис проснулся и Рэймонд смог ненадолго забыться, сыграв с ним в шахматы, взятые из ящика буфета для настольных игр. Однако, по истечению еще одного часа, игры парням надоели, и они оба стали изнывать от безделья, шатаясь по палате туда-сюда. Перед ужином целительница снова дала им обоим по «укрепляющему раствору», а потом ушла на школьную кухню за едой. После ее ухода Рэй опять присел перед открытым окном, устремив свой взгляд на закатное солнце. Близились сумерки, но ответа от Чейза он так и не получил. Вскоре целительница вернулась в лазарет с полным подносом еды. Парни поужинали овощными салатами, тушеным мясом с грибами и ягодным морсом. Ложась в постель после трапезы, Рэймонд начал морально готовиться к походу в подземелья без помощи Дилана и в случае чего импровизировать на ходу, но с наступлением ночи к нему таки прилетела птичка с ответом. Чейз написал Рэю о пребывании Себастьяна в темницах и сообщил, что этой ночью будет сам стеречь вход в подземелья. Было ли это счастливой случайностью, или же Дилан поменялся местами охраны с другим старостой — Рэй не знал. Но он совершенно был уверен в том, что Чейз не станет препятствовать его визиту к Сэллоу, поэтому и поделился информацией. Воодушевившись ответом, Рэймонд начал считать минуты до отбоя, чтобы ускользнуть из лазарета при первой же возможности. В десять вечера мисс Блэйни пожелала парням доброй ночи, потушила огонь в канделябрах и отправилась спать в свои покои. Лежа в кровати, Рэй пристально следил за Мраксом, дожидаясь, когда тот заснет. Спустя десять минут наблюдений Оминис перестал ворочаться и монотонно засопел. Подождав еще немного, чтобы Мракс покрепче заснул, Рэймонд осторожно поднялся с постели. Он направил свою палочку на дальний шкаф, стоящий у выхода из лазарета, и тихо шепнул: — Акцио. Из шкафа вылетело два толстых одеяла, предназначенных для холодных ночей. Плавно переместив их в свою кровать, Рэй сформировал из одеял кучку, напоминающую человеческий силуэт, и накрыл ее своим тонким одеяльцем. Конечно, эта «маскировка» была ненадежной. Если мисс Блэйни подойдет к его постели, то сразу раскроет обман, но Рэймонд предполагал, что поводов для ночного осмотра нет. Даже если целительница выглянет из кабинета, чтобы проверить ребят — издалека его рукотворный силуэт выглядел весьма убедительно. Наложив на себя и входную дверь чары, Рэй бесшумно покинул больничное крыло. Ему пришлось спуститься вниз на два этажа и с особой осторожностью прокрасться мимо двух привидений, стерегущих лестницы, но иных препятствий на пути у Рэймонда не было, поэтому он быстро добрался до лабиринта подземелий. Пройдя по двум длинным коридорам в сторону темниц, Рэй нашел Чейза. Дилан стоял, прислонившись к толстой, металлической двери и лениво вертел палочкой. Из ее дула после каждого вращения вылетали маленькие искорки, которые плясали в воздухе пару секунд, а потом исчезали. Рэй остановился в паре метров от парня и снял с себя чары Невидимости. — Привет, Дилан. — Поздоровался он. — Рэймонд. — Чейз добродушно улыбнулся. — Пришел на свидание с приятелем? — Ага. — Рэй со вздохом кивнул. — Спасибо, что помог. Без тебя пробраться в темницы было бы сложно. — Всегда пожалуйста. Себастьян не раз меня выручал, так что я ему, можно сказать, обязан… Похоже, в этот раз он здорово учудил, раз Блэк посадил его в темницу. Ты не в курсе, за что его наказали? Учителя нам ничего не объяснили и вообще запретили говорить о наказании Сэллоу. — Я… знаю, но не могу тебе рассказать. Извини. — Подавленно ответил Рэймонд. — Понял. — Дилан смиренно приподнял ладони и оторвался от двери. — Ну, иди к Себастьяну. У тебя есть примерно час, не задерживайся, а то сюда может заявиться учительский надзор и выйти из темниц ты уже не сможешь. — Хорошо. Рэй с трудом открыл тяжелую дверь и спустился по крутой спиральной лестнице вглубь подземелья. Когда лестница кончилась, он увидел длинный, широкий коридор с камерами, расположенными по обеим сторонам. От коридора помещения камер отделяли толстые решетки на засовах. В каждой камере имелась койка, маленькая раковина и огороженный каменной ширмой клозет. Внутри камер висели настенные факелы, свет от которых едва освещал коридорный проход. Рэй медленно пошел вперед, чувствуя, как с каждым шагом у него ускоряется пульс. Он пытался убедить себя, что готов к худшему, но его тело сотрясала мелкая дрожь от волнения. Все его выводы могли оказаться ошибкой. Он боялся, что в Сэллоу не было чужой души и что его друг всегда являлся чудовищем, способным на убийство, а он этого просто не замечал. Рэй боялся увидеть перед собой жестокого и бессердечного незнакомца, который никогда не был ему другом. Подойдя ко второй камере справа, парень осторожно шагнул в желтый свет факела и наконец увидел Себастьяна. Сэллоу лежал в постели, отвернувшись к стене, и, казалось, даже не заметил его появления. Рэй сделал еще один шаг, приблизившись вплотную к решетке, и негромко произнес: — Себастьян. Сэллоу медленно приподнял голову и обернулся. — Рэй? — Удивленно вопросил он. — Что ты здесь делаешь? — Я пришел… навестить тебя. — Ответил Рэймонд. Себастьян сел на край койки, повернувшись корпусом в его сторону. — Как ты проскользнул через охрану? — Сегодня темницы сторожит Чейз. Я попросил его впустить меня ненадолго. — Вот как… Возникла пауза, за которую Рэй успел присмотреться к Сэллоу. Себастьян не выглядел злым и агрессивным, не пытался на него напасть. Глаза Себастьяна не сочились презрением, но и прежнего огня в них не имелось. Взгляд Сэллоу был безразличным и пустым, а удивление от его прихода быстро сменилось холодной невозмутимостью. — Твоя рука в порядке? — Вспомнив про сломанные пальцы, спросил Рэймонд. — Мисс Блэйни приходила ко мне, так что да, все нормально. — Себастьян вяло покрутил левым запястьем. — Лучше беспокойся о себе. Твое лечение ведь еще не окончено, раз ты в больничной одежде… Он мимолетно посмотрел на Рэя и тут же опустил глаза в пол. — Поскорее вернись в лазарет. Оминис будет волноваться, если узнает, что ты ушел из палаты. Бесцветный и тихий голос, которым Сэллоу сказал последние слова, развеял все сомнения Рэймонда. Это был Себастьян. Тот самый Себастьян, которого Рэй знал и любил. Его настоящий, близкий и единственный друг. — Я вернусь в лазарет после того, как мы поговорим. — Решительным голосом сказал он, взявшись ладонью за решетку. — О чем нам говорить? — Не шевелясь, спросил Сэллоу. — Обо всем. Без лжи и утайки. Я хочу знать, Себастьян… хочу услышать правду от тебя. Что случилось между тобой и Соломоном? Как дошло до того, что ты… Рэй прервался, не зная, как сказать вслух про убийство мистера Сэллоу. Себастьян с минуту молчал, продолжая недвижимо сидеть и смотреть в пол, а потом заговорил еще тише, чем прежде: — Когда Анну погрузили в сон, чтобы она не чувствовала боли, мы вернулись в Фелдкрофт. Тогда я рассказал ему про древнюю магию, я попросил его лететь вместе со мной в горы, но… дядя не поверил мои словам и отказался искать хранилище. Я вышел из себя, услышав его отказ, сказал, что любыми средствами заставлю его спасти сестру и пригрозил «Империусом»… Соломон разозлился, достал свою палочку… он попытался оглушить меня, но у него не получилось это сделать, а я… в ответ я… выстрелил в него Убивающим заклятьем. Повисла еще одна длинная, тяжелая пауза. Себастьян склонил голову, спрятав от взора Рэймонда свое лицо. — Ты сожалеешь о том, что сделал? — Спросил Рэй. — Да. — Шепнул Себастьян. — Я не хотел этого. Я… не хотел… Рэй судорожно выдохнул. Он во всем оказался прав, и эта мысль вселила в него надежду на спасение Сэллоу. Себастьян был не в себе, напав на Соломона, и не отдавал отчета своим действиям. Можно было попытаться доказать это офицеру, снять с Себастьяна обвинения и освободить его. — Тебя допрашивал мракоборческий отдел? — Нет, допросов еще не было. Мисс Блэйни и профессор Марлен настояли на двухдневном покое, их сильно взволновало мое душевное состояние. — Сэллоу грустно усмехнулся. — Наверно они решили, что я спятил и не могу адекватно отвечать на вопросы. Но, как видишь, я вполне здоров… и готов за все ответить. Себастьян посмотрел Рэю прямо в глаза. — После допроса меня, скорее всего, отправят сразу в Азкабан, и мы больше не увидимся. Хоть я и обещал Оминису не встречаться с тобой, все же я рад, что ты пришел. Так я успею попрощаться и сказать… прости. Прости за все, что я сделал. Пусть у тебя все будет хорошо, я хочу, чтобы ты был счастлив. И еще… позаботься об Оминисе. Я давно заметил, что между вами есть особая связь, но не думал, что все так серьезно… Мне было сложно это понять и принять. Но теперь… теперь я знаю, что ваши чувства настоящие. Оминис любит тебя, поэтому… береги его, Рэй. Тепло улыбнувшись, Сэллоу опять опустил голову, а его руки вцепились в матрас. Рэймонд проглотил ком из горечи, застрявший в горле, после чего хрипло произнес: — Ты еще помнишь про наш спор?.. Когда мы соревновались в клубе с Анжелой… — Конечно. — Со вздохом ответил Себастьян. — Ты наконец придумал желание? Что ж, пожалуй, другого шанса озвучить его не будет… говори, что загадал. — Я хочу, чтобы ты вернулся. — Пробормотал Рэймонд. — Вернулся ко мне, к Оминису. Я прошу тебя, вернись, Себастьян. Это все, чего я желаю. — Ты же понимаешь, что я не смогу это исполнить. — Окаменевшим голосом сказал Сэллоу. — Я никому не позволю отправить тебя в Азкабан. И вытащу тебя из темницы. — Прошлое не исправить, Рэй. Как и то, что я совершил… — Я знаю. Но все еще можно повлиять на будущее. И я добьюсь, чтобы тебя освободили. А потом ты вернешься к нам. — Что ты такое несешь? — Себастьян посмеялся. — Лучше бы мисс Блэйни позаботилась о твоем душевном состоянии… — Пообещай, что вернешься. — Настойчиво сказал Рэй. — Если я вытащу тебя, ты к нам вернешься. — Хорошо. Я обещаю. Себастьян снова начал смеяться. Рэймонд неотрывно смотрел на его дрожащие плечи и слышал, как смех Сэллоу переходит в рыдания. Он и сам не сумел сдержать слез, прислонившись лбом к холодным металлическим прутьям решетки. Вдруг на лестнице послышался какой-то стук и Рэй спешно утер влажные глаза рукавом пижамы. — Наверно, это Чейз, мое время вышло. — Хрипло произнес он. — Потерпи еще чуть-чуть, и мы совсем скоро увидимся, Себастьян. Сэллоу посмотрел на него с улыбкой сквозь слезы. Он ничего не сказал, но по выражению лица и обреченному взгляду Рэй понял, что Себастьян не верит в свое спасение и мысленно прощается с ним. Рэймонд стиснул в кулаке свою палочку и побежал к лестнице. Поднявшись наверх, он еще раз поблагодарил Чейза, после чего поспешил вернуться в больничное крыло. Рэй поднялся на второй этаж к лазарету, а когда открыл дверь — первым делом взглянул на свою постель и постель Оминиса. Кучка одеял на его кровати лежала нетронутой, но кровать Оминиса, к его изумлению, оказалась пуста. Он не успел даже предположить, где находится Мракс, — в тот же миг за его спиной в дверном проеме послышался шорох. Рэй обернулся и увидел, как Оминис появляется из ниоткуда, рассеивая дезилюминационные чары вокруг себя. — Оминис?! — Шокировано прошептал Рэй. — Как ты… Почему ты не спишь?.. — К тебе тот же вопрос. — Сурово ответил Мракс. Рэймонд закусил губу, чувствуя вину за сокрытие встречи с Себастьяном. Но он все равно бы о ней рассказал, так что изворачиваться и оттягивать момент с признанием не было смысла. — Я ходил в темницы, чтобы увидеть Себастьяна и поговорить с ним. — Прямо сказал Рэй. — Зачем? — Мракс раздраженно скрестил на груди руки. Рэймонд с тревогой взглянул на кабинет целительницы и предложил Оминису пройти в уборную, чтобы не разбудить мисс Блэйни. Когда они оказались внутри, Рэй наложил на помещение чары от прослушивания, после чего приступил к объяснениям. — Я пытался сказать тебе днем, но ты не захотел слушать… впрочем, тогда я не был уверен в своих выводах, а теперь совершенно убежден: Себастьян не поглотил энергию хранилища на болотах. Она заперлась внутри него, используя его тело как новый сосуд. — Что за… — Ты ведь и сам уже догадался. — Резко перебил его Рэй. — Почему после нашей дуэли Себастьян вдруг решил тебе помочь? Стало бы то чудовище, пытавшее тебя, беспокоиться о твоем и моем спасении? Оно бы наоборот воспользовалось шансом и убило бы нас обоих. Все это время… сознание Себастьяна было отравлено древней магией. Вспомни свои слова про родовое колдовство. Все вышло точно так, как ты и говорил. И не случись в катакомбах наша дуэль — энергия чужой души внутри Себастьяна продолжила бы его пожирать. Возможно, он исчез бы навсегда… но заклятье «Авады Кедавры» ее уничтожило. Себастьян остался жив, он снова стал собой и это подтверждает мою теорию. Оминис молчал, несколько минут переваривая услышанное. Внутри Мракса происходила настоящая борьба из противоречивых чувств. На одной чаше весов лежал груз обиды за все совершенные злодеяния Сэллоу, а на другой — счастливые воспоминания о многолетней дружбе. В конце концов Мракс сдался. Он согласился с позицией Рэймонда и принял решение простить Себастьяна. — Как ты собрался вытаскивать его из темницы? — Тихо пробубнил Оминис. — Я хочу рассказать мракоборцам о хранилище, но, конечно, не все… про его принадлежность к своему роду я говорить не стану. — Почесав затылок, ответил Рэй. — Я постараюсь доказать, что Себастьян убил Соломона не по своей воле. Если получится, то приговор о его заключении могут отменить. — Да, возможно, это сработает. — Задумчиво произнес Мракс. — Завтра я схожу к директору и попрошу его о встрече с офицером. За ночь я продумаю, как лучше преподнести свой рассказ… Придется поведать и про нашу битву, и про то, как заклятье попало в Себастьяна. — Я помогу. Рэй благодарно улыбнулся, чувствуя прилив нежности от милосердия Мракса. Вдруг он вспомнил, как Оминис появился за его спиной у дверей больничного крыла и его мозг пронзила внезапная догадка… — Ты ведь… следил за мной с самого начала? — Да. — Без тени смущения ответил Мракс. — И ты… все слышал? — Да. — Почему не остановил меня? — В замешательстве спросил Рэймонд. — Почему ты позволил нам встретиться? — Как бы то ни было, я не в праве запрещать тебе видеться и разговаривать даже с неприятными мне людьми. — Со вздохом ответил Оминис. — Ты принимаешь решения сам, следуя велениям своего разума и сердца. Я пошел за тобой, чтобы уберечь от глупостей. Если бы тебе в голову пришла мысль открыть темницу и устроить Себастьяну побег, то я бы непременно тебя остановил. — Прошу, не думай, что я собирался скрывать нашу с ним встречу. — Рэй взял Мракса за руку. — Я бы рассказал тебе обо всем. И если бы был уверен в своей правоте сразу, то убедил бы тебя пойти со мной. Но я не был уверен… Я не хотел давать тебе ложную надежду и причинять еще больше боли… — Я понимаю. И, пожалуй, поступил бы так же на твоем месте. Оминис подошел вплотную к Рэймонду и обнял, прижавшись щекой к его груди. Рэй крепко стиснул Мракса в ответ, бормоча слова любви и благодарности за доверие. Они долго стояли обнявшись, пока не вспомнили, что в лазарете помимо них находится еще и мисс Блэйни. Парни вернулись в свои постели и стали шепотом обсуждать грядущую встречу с директором. Перед рассветом оба заснули от утомления, сцепив пальцы на тумбе, стоящей между постелями.