Лазурное сердце для белого лотоса

Надавить на Цзюнь У оказалось намного проще, чем казалось на первый взгляд. Безликий Владыка был вполне удовлетворён пиздецом событиями, из-за которых его милый Сяньлэ стал столь могущественным князем демонов (Ци Жуну тоже перепало похвалы, за то, что объяснил брату, что к чему), так что на время оставил свою безумную идею сделать из Се Ляня свою копию. От его предложения братья тоже отказались. Отнимать у небесных чиновников работу? Может, Владыка сразу предложит им вознестись?.. Однако, мимо этого дела они пройти не могли. Поздним вечером с Се Лянем связался Лан Цяньцю, заявив, что направляется в Призрачный город. В тамошнем Игорном доме участились случаи, когда в качестве ставок принимали не части тел или годы жизни играющих, а их родственников. Кто-то даже не гнушался привести и поставить на кон родного ребёнка. Нетрудно догадаться, какая участь ждала бедняжек в случае неизбежного проигрыша. От этого Ци Жун, в чьей свите было немало детей, погибших в подобной ситуации, пришёл в ярость, и едва не рванул в Призрачный город в домашнем халате и тапочках. Се Лянь тоже очень разозлился. Ладно взрослые здоровые лбы- их игромания исключительно их проблемы. Но вмешивать в это детей... Неужели Хуа Чэн не знает, что творится в его владениях? Или наоборот- знает, и потворствует этому? Следовало всё выяснить. Призрачный город и так не вызывал у бывшего небожителя особого восторга. Помимо нелюбви к шумным местам, ему не нравилось, как Градоначальник исполняет свои обязанности. Хуа Чэн практически не следил за тем, что происходит в городе, и всеми бумагами и посетителями занимался низвергнутый западный бог войны по имени Инь Юй, прозванный Посланником убывающей луны ("прям как зарплата, которую ему вечно задерживают, она у него тоже до луны"- так отрекомендовал его Ци Жун). Сам красный демон, если не проводил время в своём дворце или Храме тысячи фонарей, хотя Се Ляню он уже сколько веков был без надобности, то торчал в Игорном доме, наблюдая за играющей толпой, или шатался по улицам- если не пытался в очередной раз закадрить своего "гэгэ" (князя демонов иногда так и подмывало сообщить ему, что его обожаемое (бывшее) божество давно и прочно женат на двоюродном брате, чтобы посмотреть на его истерику). Принц уже давно сообразил, что Хуа Чэну на самом деле плевать на всех, кроме узкого круга людей, которые могут ему быть чем-то полезны, помимо Его Высочества, разумеется, и не понимал, почему Собиратель цветов под кровавым дождём так уверен в том, что бог войны Се Лянь, его возлюбленная яшмовая ветвь с тонкой и чувствительной душой, непременно соблазнится его подарками и ухаживаниями, закрыв глаза на творящийся вокруг беспредел. Если Лан Цяньцю предпочёл скрыть свой истинный облик небожителя, то кузены скрываться не собирались. Снежного лотоса и Лазурного Фонаря уважали и боялись, а если они появлялись вдвоём, то низкоранговая нежить и вовсе начинала ходить по струнке. Его Высочество Тайхуа круглыми глазами смотрел, как демоны расступаются перед двумя молодыми людьми в белых и зелёных одеждах. -Я пойду в Игорный дом.- сказал он, когда они поравнялись с искомым зданием. -Не наломай дров, пожалуйста.- попросил его Се Лянь, поправляя вуаль на своей любимой шляпе доули, который сбился от быстрой ходьбы. -Да, помнишь, что я говорил,- добавил Ци Жун.- Сначала... -...сначала три раза подумай, потом открывай рот.- перебил его Лан Цяньцю.- Ага, я помню. -Слушай, а ничего, что мы его одного отпустили?- как только спина бога войны скрылась за дверями Игорного дома, лазурный демон мигом забеспокоился. -Тоже за посетителей переживаешь?- спросил Се Лянь, который тоже не был уверен в том, что его импульсивный воспитанник сумеет удержать себя в руках. -Ну, честно, да... С Хуа Чэном они столкнулись на пороге Дома блаженств. Увидев, кто к нему явился, тот просиял. -Ваше Высочество! Чем этот недостойный заслужил счастье видеть тебя? -Хуа Чэн.- радостная лыба мигом сползла с лица Непревзойдённого, стоило ему посмотреть в глаза Се Ляню.- Ты вообще не следишь за порядками в своём городе? -О чём ты? -До нас дошли слухи, что в твоих владениях творятся бесчинства.- золотой демон был холоден, когда как Ци Жун едва не кипел, и подпрыгивал от злости за плечом старшего, эмоциональными жестами выражая свою позицию по этому поводу.- Контрабандизм, подпольные производства, торговля людьми... Про проституцию я даже говорить не стану. По-твоему, это нормально? Красный демон кашлянул. -Прошу, гэгэ, не стоит беспокоиться. Подобное неизбежно для больших городов. У меня всё под контролем. -Детские жизни в качестве ставок у тебя тоже под контролем, псина?!- возмутился лазурный демон.- Постоянно обвиняешь меня в жестокости, а сам позволяешь убивать невинных детей! -Жун-эр, успокойся.- Се Лянь ласково сжал его плечо, отчего Хуа Чэн подавился воздухом.- Я уверен, нам сейчас всё объяснят. *** В игорном доме царил хаос. Посетители опасливо щемились по углам, а среди столов носились крупные демоны- вышибалы, осуществляющие охрану призрачного казино. Кузенам еле-еле удалось разыскать в толпе Лан Цяньцю. -Что происходит? -Один из играющих поставил вместо денег своего малолетнего сына.- генерал Тайхуа едва не лопался от злости.- Я спросил у одной из работниц этого... заведения, что будет, когда ребёнка поймают, и она сказала, что мальчишку убьют и разделают на мясо! Омерзительно! Неужели Собиратель цветов под кровавым дождём позволяет подобное?! -Поверь, это ещё не самое худшее.- мрачно сказал Ци Жун, окидывая взглядом зал.- Как говоришь, он выглядел? -Судя по одежде, простой крестьянин, понятия не имею, как его сюда занесло. Сбежал, как только поднялась суматоха... -Да нет, я про мелкого. -А... Ну, примерно тебе по пояс, большие глаза, на голове две гульки, одет бедно. Се Лянь нахмурился. -Жун-эр, оставайся с Цяньцю, я хочу немного побеседовать с нашим Непревзойдённым сородичем. -За него уже можно начинать молиться?- хмыкнул Тайхуа, провожая фигуру бывшего наставника взглядом. -За такое дерьмо ещё и молиться, больно много чести.- лазурный демон с отвращением сплюнул на пол.- Слушай, постой пока, есть у меня одна идея... Он направился к стоящему на возвышении креслу, в котором обычно восседал Хуа Чэн, отделённую от общего зала красным газовым пологом. Помимо самого кресла там ещё был диван и гора подушек. Так как это было личным местом Градоначальника, его не проверили, и на месте маленького перепуганного ребёнка, Ци Жун бы там непременно спрятался. Он сразу услышал, как из-под диванчика доносятся тоненькие приглушённые всхлипы, и присел рядом, приподняв свисающее с сиденья покрывало. -Эй, малявка.- демон встал на четвереньки, заглянув под диван, под которым спрятался ребёнок.- Вылезай. Не бойся, иди ко мне. Мальчишка всхлипнул, и поспешил укрыться в его объятиях. -Тебя как звать, наказание?- спросил Ци Жун, вытирая ему заплаканное личико. -Гуцзы... Братик, где мой папа? -Сбежал твой папа. Не реви, братик Жун тебя в обиду не даст. Чёрт, кто-то идёт... -Жун-эр?- полупрозрачная красная занавесь отодвинулась в сторону, и в отгороженном пространстве появились Се Лянь и возвышающийся за его спиной плечистый щенок Цяньцю со своим огромным мечом, рукоять которого торчала рядом с его ухом.- У тебя плащ шевелится. Лазурный демон отвёл в сторону край своего плаща, и Се Лянь увидел прилипшего к его ноге маленького мальчика с огромными карими глазами и растрепавшейся причёской, ленточки в которой уже наполовину развязались и были готовы упасть на пол. -Жун-эр?.. Ци Жун кивнул, снова пряча ребёнка от посторонних глаз. И вовремя- мимо них как раз пробежали работники Игорного дома, которые всё это время безуспешно пытались разыскать сбежавшую ставку. -Это неприемлемо.- золотой демон потёр точку между бровей.- Я не вмешиваюсь в дела других Бедствий, но это неприемлемо. Я... Ох, Жун-эр, я пока не знаю, что с этим делать, но найду способ, чтобы пресечь это, обещаю. -А что с ним будете делать?- Лан Цяньцю кивнул на спрятавшегося под рукой Ци Жуна ребёнка. Братья переглянулись. Несмотря на то, что у них, в буквальном смысле, полон дом детей, лазурный демон иногда думал о том, что бы было, будь у них с Се Лянем ребёнок. Обычный, живой ребёнок. Сын там, или дочь. Или вообще двое сразу. Своих маленьких слуг он тоже любит, но с ними у него отношения "начальник-подчинённый", а это всё равно не то. Разумеется, существуют пилюли деторождения, благодаря которым двое мужчин могут завести ребёнка, но, помимо того, что, несмотря на богатое воображение, Ци Жун так и не понял, где этот ребёнок должен расти и как его потом доставать, для них это неприемлемо по многим причинам. У царственного брата путь самосовершенствования, который он всё-таки старается соблюдать- опытным путём выяснил, что это всё ещё влияет на его уровень духовных сил, и рисковать больше, чем есть, не хочет. А Ци Жун просто боится. Объятия, поцелуи- ещё ладно, это он согласен терпеть, но переводить их отношения в горизонтальную плоскость... Он и на предложение Се Ляня согласился лишь потому, что не хотел его расстраивать, и его бросало в дрожь при одной мысли о том, что брат мог возжелать его как мужа. Конечно, всегда была возможность взять на воспитание какого-нибудь беспризорника, но Се Лянь был уверен, что они не справятся. Младший вечно весь в делах и вечно где-то носится, а у него по жизни с воспитанием детей не ладится (поэтому Ци Жун называл Цяньцю "ошибкой выжившего"). А сейчас им на голову свалился ребёнок, чей отец позорно сбежал, и бросать его на произвол судьбы или расправу работникам Игорного дома- бесчеловечно даже для таких отбитых, по мнению большинства, демонов, как они. -Возьмём к себе.- Ци Жун взял Гуцзы на руки, обняв его и преклонив голову мальчика к себе на плечо.- Или ты предлагаешь отдать его здешнему мяснику? Бог войны и Се Лянь одновременно помотали головой. -Гэгэ!- к ним подошёл запыхавшийся Хуа Чэн. Глядя, как его единственный глаз расширяется, а лицо каменеет, золотой демон в очередной раз порадовался, что тогда, восемьсот лет назад, на него наткнулись слуги Лазурного Фонаря блуждающего в ночи, а не Собиратель цветов под кровавым дождём. Хуа Чэн бы непременно скрыл от своего драгоценного Бога все свои грязные дела, и Се Лянь, тот Се Лянь, который поддался отчаянию и выпустил Поветрие ликов в деревне, с радостью бы повёлся на его сладкую ложь и чарующие речи. -Познакомься с нашим сыном.- в улыбке Снежного лотоса было всё очарование танцовщиц Дома блаженств.- Гуцзы, не бойся, этот гэгэ тебя не обидит. Не так ли, Хуа Чэн? -Сыном?!- когда до Лан Цяньцю дошёл смысл сказанного, молодой человек залился румянцем до самых ушей. Ему живо вспомнились все те странные оговорки и прикосновения, которые наставник позволял себе по отношению к своему кузену, и теперь паззл в его голове наконец сложился, отчего бывший наследный принц Юнань жутко смутился. Он был уверен, что советники Фан и Цин просто боятся потерять друг друга снова после столь долгой разлуки, а оказалось, что у них самая настоящая любовь. На Хуа Чэна было страшно смотреть. На мгновение Се Ляню показалось, что красный демон едва сдерживается, чтобы не схватиться за Эмин и не отрубить головы всем присутствующим в зале, начиная со своего обожаемого божества и его ублюдочного брата с этим тупым ребёнком. Сейчас он был похож на того растерянного бродяжку с перебинтованным лицом, которого Его Высочество Сяньлэ отвоевал у своего младшего двоюродного брата, которому пришла в голову идея проучить мерзкого оборвыша, покатав его в мешочке за своей колесницей. -Ч...ч... что?..- прохрипел он, дрожа и смаргивая слёзы.- Се Лянь. В... ва... ваше Высочество... Ты... ПОЧЕМУ?! -Па-чи-му ОН а не ЙА!- патетически воскликнул Ци Жун, прижимая свободную руку ко лбу и запрокидывая голову. -Се Сюнди.- золотой демон холодно прищурился.- С чего ты вообще взял, что я предназначаюсь тебе? Я не твоя собственность, и я не собираюсь нести ответственность за слова, сказанные давным-давно и по глупости. Ты считаешь меня бесхарактерным идиотом? Я не первый раз замечаю, что творится в Призрачном городе, но видят Небеса- это перешло все границы. Ты всё это время собирался мне врать? Ты- мой "самый преданный и искренний верующий"- искренне уверен в том, что я стану смотреть исключительно на тебя, и не замечать того, что происходит вокруг? Я ведь бог войны, Хуа Чэн, князь демонов, а не нежная барышня, тающая от дорогих подарков и возвышенных речей. -Может, ты хоть щас успокоишься?- несмотря на то, что он продолжал ломать комедию, Ци Жун был ужасно смущён признанием царственного брата, и напуган предполагаемой реакцией паршивого пса.- Я уже заебался уговаривать Се Ляня не лишать тебя последнего глаза. -Бра... Папа?- Гуцзы, про которого все успели маленько забыть, осторожно тронул лазурного демона за плечо. Он совершенно ничего не понимал, но красивые братцы, совсем не похожие на тот жутковатый сброд, который он наблюдал, когда отец притащил его в это странное место, ему нравились, и малыш рассудил, что раз уж они хотят его усыновить, то он не против.- А что значит "заебался"? Теперь уже пришла очередь Ци Жуна краснеть. Глядя, как младший братец, с ужасно глупым видом, пытается сообразить, что ответить, Се Лянь еле сдержал улыбку. -Я доложу об этом инциденте Небесному Императору.- он взял Ци Жуна под руку и стал осторожно спускаться. Следом за ними поспешил Лан Цяньцю. -Ваше Высочество!!! -Если бы ты принимал в качестве ставок что-то от игроков- я бы даже вмешиваться не стал.- Се Лянь даже не обернулся.- Но из-за твоего попустительства страдают другие люди. Это не делает тебе чести, Собиратель цветов под кровавым дождём. -Нам опять придётся переехать.- обречённо вздохнул Ци Жун, когда они вышли из Игорного дома. Се Лянь мягко улыбнулся, и чмокнул его в щёку. -Не придётся, не беспокойся. Ему ещё долго будет не до нас. Цяньцю, перестань изображать сову, мы все взрослые люди, в конце концов. Небожитель послушно перестал таращиться.