Игра

Вэнь Кэсин огляделся. Цветочный дом как цветочный дом. Он и зашел-то сюда по прихоти. Здесь не было девушек из-под крыла Ло Фумэн, никакой информатор не ждал Вэнь Кэсина в уединенных покоях, а искать удовольствий… Тут? Увольте. Хотя, если быть совсем честным, одна причина была. По мнению Вэнь Кэсина их с А-Сюем отношения (ах, как выразительно сейчас А-Сюй закатил бы глаза при слове «отношения») вышли на новый уровень. Во-первых, А-Сюй перестал убегать… или, скорее, перестал делать вид, что убегает. Вэнь Кэсин не испытывал иллюзий — если бы Чжоу Цзышу действительно захотел исчезнуть, он бы исчез. Очень, очень решительный господин, его А-Сюй. Во-вторых, когда Вэнь Кэсин исследовал город один, он то и дело замечал подозрительные фигуры. Точнее, совсем не подозрительные — продавец тангулу, полупьяный бродяга, крестьянин с корзиной овощей. Все разные, но каждый совершенно естественно оказывался неподалеку. Или шел в том же направлении. Или уже был там, куда направлялся Вэнь Кэсин. Было интересно играть в эту игру, прятаться или наоборот — внезапно преграждать дорогу, заставляя преследователя искать выход из неловкой ситуации. — Какой продавец тангулу? — Огрызнулся А-Сюй, — Лао Вэнь, для твоего чувства собственной значимости нам скоро придется заказывать отдельную комнату в гостинице. Вэнь Кэсин только улыбался. Шпион есть шпион. Не хочет признаваться — не надо. И вот, увидев вывеску цветочного дома, Вэнь Кэсин решил, что игру можно сделать интереснее. И, кажется, был неправ. Или нет — Вэнь Кэсин повнимательнее присмотрелся к девушкам, танцующим на сцене общего зала. Одна из красавиц выделялась высоким ростом и удивительно широкими для женщины плечами. Эта особенность ее совсем не портила, чему конечно помогали тонкая талия и длинные ноги, мелькавшие в разрезах платья. Двигалась она с изяществом, выполняла все движения безупречно — и старалась не поворачиваться спиной к зрителям. Лицо, наполовину скрытое полупрозрачной тканью притягивало взгляд, особенно форма бровей и изгиб накрашенных губ, угадывающийся под вуалью. Очень подозрительно. Вэнь Кэсин лениво поднялся и прошел между танцовщицами, обмахиваясь веером. Разочарование — лопатки высокой прелестницы прятались под широким шелковым шарфом. Ладно, играть так играть. — Не составит ли мне компанию прекрасная барышня сегодня вечером? Выпьем вина, посмотрим на луну… — Промурлыкал Вэнь Кэсин, наклоняясь к уху упомянутой прекрасной барышни, все же она была немного ниже его. Реакция последовала незамедлительно, только совсем не та, что ждал Вэнь Кэсин — девушка закрыла лицо руками и замотала головой. А потом вскинулась и поспешила прочь, расталкивая других танцовщиц. Вэнь Кэсин расстроился. Ну кто так играет? Признай поражение, если попался. Впрочем, есть самый верный способ… Вэнь Кэсин ухмыльнулся и отправил вслед веер. Девушка обернулась и замерла. Вэнь Кэсин ждал, но она завороженно наблюдала, как приближается к ее горлу ее смерть. Небеса, неужели он ошибся… Веер звякнул о лезвие и вместе с Байи упал на пол. Девушки разбежались, с визгом прятались за посетителей, посетители пытались, кто уйти, кто отползти, кто скрыться под столами. — По борделям шляешься, Лао Вэнь? — Поинтересовался А-Сюй нехорошо спокойным голосом, прислонившись к стене у входа. Интересно, что никто из толпы, ломанувшейся на улицу, его не то что не толкнул, краем рукава не задел. Грозный господин, его А-Сюй. Грозный и недовольный. Им, Вэнь Кэсином недовольный. Впору паниковать, но паниковать Вэнь Кэсин не любил. Когда он паниковал, умирало много людей, кровь повсюду… Нет уж. — Я просто зашел выпить вина. Присоединяйся, А-Сюй, — улыбка вышла натянутой, но уж, какая есть. — А чем же тебе не угодили те три таверны, в которые ты заглядываешь обычно, и винная лавочка за углом? — Там грубые мужланы, здесь общество намного приличнее. — Общество, значит. — А-Сюй выразительно посмотрел в сторону высокой девушки, так и застывшей изваянием посреди зала. Меч уже исчез в гибких ножнах, а веером Вэнь Кэсина А-Сюй обмахивался. Исключительно элегантно, следует признать. — А-Сюй, ты же понимаешь... — Да, а как же. Понимаю. Длинные ноги, тонкая, как молодое деревце ивы, талия, легкая, как пух, походка… Приятно знать, что твои пристрастия неизменны. — А-Сюй, все не так, как ты подумал… — А как я подумал? — А-Сюй в одно мгновение оказался совсем рядом и обдал горячим дыханием ухо Вэнь Кэсина. — Я подумал, что благодетель Вэнь не склонен отдаваться воле ветра, как ивовая сережка, и вот. Ошибся… Все мы совершаем ошибки, не правда ли, Лао Вэнь? Вэнь Кэсин, что с ним бывало нечасто, потерял дар речи. — А вы злой человек, господин Чжоу. Девушка сняла вуаль и ухмылялась от уха до уха. Эта хитрая и злорадная ухмылка сделала бы честь и лисице. — Только заплатить придется теперь вдвое. И хозяйке немного подкиньте. Все же убытки. Ваш друг всех распугал. Ещё и посуду побили. — Сочтемся, госпожа Ли. Вы были великолепны, спасибо. Лао Вэнь, хватит стоять столбом. Пойдем домой. Только после второго кувшина вина Вэнь Кэсин решился спросить: — А-Сюй, что это было? — Что было? Ты чуть не убил лучшую девушку самого популярного в городе цветочного дома. Поздравляю, ты теперь знаменитость. — Но ты и она… — Мы познакомились случайно, я помог госпоже Ли избавиться от назойливого поклонника на улице. Госпожа Ли, кстати, из семьи ловцов жемчуга. Плавает с младенчества как рыба. Отсюда необычная фигура, которая приносит ей сейчас немалый доход. Я предложил ей недостающую сумму, чтобы покинуть это заведение и открыть гостиницу. Она согласилась сыграть роль. — Но как ты понял, что я… — Лао Вэнь. Ты ходишь каждый раз по главной улице. Только дважды сменил направление и то, потому что заметил продавца тангулу и бродягу. Которые, кстати, совершенно ни при чем. Ну не думал же ты, что я выберу снова тот же образ? А на старую гадалку со столиком, картами и курильницей внимания не обратил. И на подметальщика тоже. — А крестьянин? — С ним угадал, — великодушно признал А-Сюй и похлопал Вэнь Кэсина по плечу, — а вот ход твоих дальнейших действий предcказать было до боли просто. Вывеска должна была броситься в глаза, когда твои мысли не заняты воображаемыми преследователями. — Воображаемыми? — Ну, по большей части. Ясно, что ты решишь поиграть. И госпожа Ли очевидно в твоем вкусе. — Нет, нет, А-Сюй. Я говорил, что меня интересуют мужчины. Но она… — Да, немного грима, пришлось поправить форму бровей и губ, прикрыть нос. Но кто ж знал, что ты нападешь без предупреждения. — А-Сюй, — проникновенно выдохнул Вэнь Кэсин. — Этот недостойный виноват и готов искупить... А-Сюй прикрыл ему ладонью рот: — Нет! Никаких искуплений! Просто дай мне завтра поспать. Ну хотя бы, пока я сам не проснусь. Вэнь Кэсин кивнул. Конечно, А-Сюй проснется сам. Вэнь Кэсин позаботится, чтобы это произошло, когда нужно. В конце концов, завтра открывается новый рынок.