***
Северус выглядывал из окна второго этажа, выходящего на тропинку, что представляла собой путь из столовой в корпус. Ему нравилось смотреть с такого ракурса — люди казались сильно меньше, чем были в реальной жизни, почти сравниваясь в размерах с собственной значимостью. — Что сейчас будет? — спросил подошедший со спины Эйвери. — Мой час триумфа, — размеренно ответил Северус, не проявляя ни единой эмоции на своем лице. Вскоре все собрались. Снейпа изначально разозлило то, как медленно все возвращаются с обеда, словно у них и вовсе нет никаких отрядных дел, а единственное доступное занятие — это бессмысленное общение, не несущее в себе определенной цели. — Рассаживайтесь скорее, — раздался голос Риты, и Северус поспешил к центральному дивану. Снейп повернул голову в ту сторону, где в углу сидела Доркас со своими друзьями, потому что почувствовал, как его испепеляют взглядом. Медоуз смотрела на него с отвращением. Северус довольно хмыкнул. Вызывать такую острую реакцию было приятно — это подтверждало его ценность, ведь негативные эмоции очень сильны и добиться их уже подразумевает под собой нелегкий труд. — Вроде все, — сказала Рита, наконец пересчитав присутствующих. — Для начала, если кто-то ещё не слышал, то объявляем вам, что коллективно было решено назначить капитаном Северуса. В углу послышался гул, Снейп постарался разобрать слова Барти, который видимо возмущался больше всех остальных. — Тишина, — крикнула Беллатриса, и весь отряд вздрогнул от неожиданности. — Единственное, что нам нужно сейчас обсудить — это то, что мы будем делать с визиткой. — А как же название и девиз? — неожиданно для всех спросила Пандора. — Мы берем то, что предложила Доркас, так как никто больше не высказал никаких идей, — ответила Рита. — Разве это честно? — подала голос Сибилла. Северус наблюдал за ней с усмешкой на губах, что ж, это уже интересно. — Вы даже не стали слушать её, когда она хотела стать капитаном, но зато её идею используете с удовольствием. — Довольно, — прервала её Белла, — Для того, чтобы стать капитаном, нужно иметь соответствующую репутацию. Мы поставили того, кого посчитали нужным, это больше не обсуждается. Северус засиял в надежде, что хотя бы теперь эта глупая компания осознает собственные ошибки и спокойно примет поражение вместо того, чтобы злиться на него. — Итак, — начала Рита, — Сейчас нам надо обдумать визитку. В помещении наступила тишина, и Снейпу пришлось ударить друга по ноге, чтобы он наконец-то пришёл в себя и сделал все как надо. — Давайте поставим Северуса в центр сцены и обыграем всё вокруг него, — быстро проговорил Эйвери, будто боялся забыть какое-то слово из этого предложения. — Поводим хоровод, а в конце сожжём на костре? — не сдержался Барти и громко фыркнул. — Крауч, молчать, — почти крикнула Белла. — Вставайте со своих мест, сейчас будем думать. Все начали нехотя подниматься, Северус повертел головой в разные стороны, чтобы осмотреть своих соотрядников, и наконец торжественно остановился в самом центре холла. Рита и Белла сработали слаженно — разместили всех по периметру импровизированной сцены, разделяя некоторые компании. Барти снова начал шуметь, когда их с Эваном расставили по разным сторонам, и он остался в изоляции от всей своей компании. — Советую тебе следить за языком, Крауч, — Северус повернулся и смерил того надменным взглядом, — Иначе очень пожалеешь. Я не виноват, что твоя подруга не оказалась достаточно достойной, чтобы получить статус капитана. По глазам, наливающимся яростью, Снейп понял, что ему удалось вывести Барти из себя, однако Регулус взялся словно из ниоткуда и положил руку на плечо Барти, сжав его. Тот стал понемногу успокаиваться от этого жеста. — Сейчас я покажу вам несколько движений, посмотрим, получится ли, — прервала их Рита. Провокация окончательно провалилась. Северус повернулся и заметил, что обычно энергичная Доркас сейчас стояла в последней линии и делала все движения вполсилы. Это его удовлетворило. Спустя полчаса все заметно выдохлись, и уже ни у кого не осталось энтузиазма повторять движения снова и снова. — Ладно, неплохо, — наконец сказала Рита, — Передохните пока. А ты, Северус, иди на репетицию линейки. Снейпу не пришлось даже заходить в комнату, так как он еще до обеда привел себя в порядок для того, чтобы быть готовым отправиться туда в любой момент. Гирлянды, развешанные между столбами по всему периметру главной площади, были украшены разноцветными флажками. Северус считал глупым детским увлечением создание ярких пятен там, где это неуместно. К внешне строгой большой деревянной сцене с тёмным карнизом совсем не подходили яркие флаги, не хватало только разукрасить столбы, чтобы сделать это зрелище ещё абсурднее. Снейп пришёл одним из первых — кроме него на площади уже собрались только капитаны младших отрядов в сопровождении своих вожатых и Минерва Макгонагалл, методистка, руководящая проведением всех мероприятий в лагере. Северус только начал осматривать детей, чтобы оценить их поведение, как вдруг его прервал знакомый голос. — Всем добрый день! — прокричал Джеймс, выбегая в самый центр. — Добрый, Поттер, — ответила Макгонагалл, и Снейп закатил глаза. Относиться снисходительно к Поттеру и его компании, занимая такую высокую должность, было просто недопустимо. Северус не сдержался и на секунду сомкнул веки, представляя в голове, сколько приятных наказаний он бы мог выдать Джеймсу, если бы был на ее месте. Северус не был любителем помечтать и отдавал предпочтение анализу реальных вещей, однако в этой ситуации соблазн был слишком велик. Их поставили рядом. Снейпу пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не повернуть голову. Джеймс создавал слишком много шума даже когда молчал и стоял на месте. — Не могу поверить, что капитаном выбрали именно тебя, — тихо сказал Поттер, пока детишки из младших отрядов по очереди представлялись. — Ты чересчур беспечен для роли капитана, но тем не менее стоишь здесь, — ответил ему Северус, стараясь сдерживаться, так как центральная площадь была не лучшим местом для ссоры. Он обязательно выскажет ему всё позже. Джеймс начал громко смеяться, но его прервала Макгонагалл, взывавшая к дисциплине. Северус сжал кулаки, пока произносил свою речь, всеми силами стараясь сконцентрироваться на ней. В голове перемешались различные образы страдающего Джеймса Поттера и, признаться честно, все вместе они выглядели ещё более привлекательными.***
После долгой и утомительной репетиции от времени, отведенного после тихого часа до начала церемонии открытия смены, почти ничего не осталось. — Дорогая, почему ты не сказала, что пойдёшь сюда? Я тебя везде обыскалась, — вырвал Доркас из размышлений голос Марлин. Она стояла в курилке, облокотившись на дерево и докуривая сигарету, и мысленно то и дело возвращалась к последним событиям. Медоуз была настолько поглощена этим, что даже не заметила приближения своей девушки. — До линейки осталось мало времени, решила одна быстро сходить, — ответила Доркас, стараясь звучать непоколебимо. — Ты все ещё расстроена, любовь моя? — Маккиннон положила руку ей на плечо. — Оно того не стоит, ты же сама знаешь. Медоуз вздохнула, опираясь на Марлин и наклоняя голову в бок по направлению к ее плечу. — Это был последний шанс. Маккиннон стала гладить её по волосам — единственное успокоение, от которого на самом деле становилось легче. Сейчас она бы хотела простоять так ещё какое-то время, но вместо этого нужно было идти на линейку и видеть доказательство собственного проигрыша. Это слегка угнетало. Доркас не успела даже зайти в комнату, поскольку на подходе к корпусу уже обнаружила частичный строй, и Рита окликнула её. — Всё в порядке? — спросила Пандора, когда Медоуз присоединилась к своим друзьям. — Мы волновались за тебя. — Да-да, — Доркас кивнула, а затем окинула взглядом Эвана и Регулуса. — А где Крауч? — Разве ты не встретила его? — спросил Блэк. — Он сказал, что ему срочно надо в курилку и что он подойдёт позже. — Мы думали, вы вернетесь вместе, — Эван выглядел слегка растерянным. Доркас пыталась вспомнить, не слышала ли кого-нибудь, пока стояла в лесу, но быстро поняла, что какое-то время не особо обращала внимание на любые внешние действия. Не заметить Барти — это, конечно, сильно, но, видимо, у неё получилось даже это. — Наверное, он ещё там, — неопределенно сказала она. — Интересно, с кем, — тихо прокомментировал Розье. Доркас не была уверена, что кто-то ещё это расслышал. — Идём, иначе опоздаем, — Белла махнула рукой. — Остальные пусть догоняют. Центральная площадь выглядела так же, как и в прошлом, и в позапрошлом, и в любом другом году, когда Доркас приезжала в лагерь. Она хорошо помнила, каким огромным это место казалось ей в детстве, и было необычно замечать, как с каждым годом взросления оно всё уменьшалось, а былой восторг постепенно сходил на нет. Пандора держала Медоуз под руку и улыбалась, по пути то и дело поворачиваясь в разные стороны. То, как она умела радоваться даже обыденным вещам, всегда поражало. Здесь уже собрались все младшие отряды и не хватало только их и первого, который уже показался вдалеке. — Погода отличная, — заметила Сибилла, подошедшая к ним, как только они остановились в нужном месте. — Да, — ответила Пандора, — Хочу успеть собрать травы для гербария после этого, надеюсь успею до ужина. — Можно пойти с тобой? — Трелони, казалось, аж засияла, услышав это. Доркас выдохнула с облегчением. Ей нравилось то, что Пандора нашла близкую ей по духу подругу. Безусловно, они дружили уже долгие годы, но чаще всего Медоуз было стыдно за то, что она во многих случаях не может разделить её энтузиазма или поддержать какую-то идею. Она между делом бросила взгляд на Снейпа — тот стоял с высоко поднятой головой и широко расправленными плечами, а его свита как всегда располагалась по оба плеча. — Вы что, совсем не потеряли меня? — раздался знакомый голос. Барти подбежал к ним со спины и вклинился между Регулусом и Эваном, обнимая их за плечи. Он перенёс на них всю тяжесть своего тела, чтобы повиснуть в воздухе. Блэк попытался скинуть его руку. — Где ты был? — спросил он. — Я же говорил, что иду курить, — слегка нервно ответил Барти. — Один? — вдруг встрял в разговор Эван. — Что? — удивился Крауч, но Розье уже отвернулся от него. — Ну Эв, — протянул Барти, переключая на него всё своё внимание и со спины обвив его шею обеими руками, — Я не думал, что ты так расстроишься, ты же тоже часто ходишь один. Эван ничего на это не ответил, но Доркас почему-то показалось, что дело вовсе не в этом. От Барти совсем не исходило запаха табака. Медоуз почувствовала прикосновение к своей руке, и было по-настоящему приятно иметь возможность безошибочно определять человека по одной ладони. — Разве ты не должна быть со своими? — Доркас выдохнула вопрос в чужие губы, которые оказались напротив её, когда она немного повернула голову. — Это не важно, — ответила Марлин, оставляя лёгкий поцелуй и след от помады на губах девушки, — Сейчас я хочу быть здесь с тобой, — она крепче сжала её пальцы. Медоуз хотела бы написать сборник стихов, посвященный только этой девушке, идеальной во всем и настолько заботливой. Быть с ней — огромное везение, счастливее которого едва ли что-то существовало. — Вот бы и меня так кто-нибудь любил, — протянул Барти, упираясь подбородком в плечо Эвана. Тот ударил его по руке. На площади было шумно — первичный восторг от начала смены ещё ни у кого не прошёл, все выглядели воодушевлёнными и много разговаривали друг с другом. Доркас всегда считала этот момент самым счастливым за всю смену и оттого его омрачнение было ещё досаднее. — Рады приветствовать вас на открытии третьей летней смены тысячи девятьсот семьдесят седьмого года, — Минерва Макгонагалл вышла на сцену с микрофоном и начала свою обыкновенную речь, которую почти все в старших отрядах уже знали наизусть, но из-за большого уважения к ней сразу замолчали. Дальнейшие слова Доркас, по правде говоря, пропустила мимо ушей, растворяясь в ощущениях от сплетения пальцев и соприкосновения висками с Марлин. — На сцену приглашаются капитаны отрядов, — объявила Макгонагалл, и Доркас почувствовала, как скрутило живот. Похоже, по её лицу всё было ясно настолько, что даже Регулус положил руку ей на плечо. — Ублюдок, — процедил Барти, злобно смотря вслед Снейпу, направляющемуся к сцене, и тут же отошёл куда-то вперед, где стояла основная масса их отряда. На сцене капитаны младших отрядов уже начали представляться, и то и дело с разных мест линейки раздавались крики с названиями отрядов и их девизами. Очередь второго уже подходила, когда Крауч вернулся к ним. — Мы молчим, — тихо сказал он, и встретил множество недоумевающих взглядов. — Я подговорил всех, когда Снейп начнёт говорить, закричат только его дружки. — Нас убьют, — сообщила Пандора, — Но это того стоит, — тут же добавила она, переведя взгляд на Доркас. — Молодец, Барти, — сказал Регулус. Все даже удивились его непонятно откуда взявшемуся оптимизму. На сцене тем временем события разворачивались стремительно. Снейп чуть ли не выдернул микрофон из рук капитанши третьего отряда. — Капитан второго отряда, Северус Снейп, — пафосно произнес он, и Доркас была уверена, что расслышала свист, донёсшийся с той стороны, где стоял первый. А потом она вдруг рассмеялась, сама того не ожидая. Капитаны должны представляться в самом конце своей речи, но, видимо, Снейп не смог сдержать свое самолюбие. — Наш отряд, — прикрикнул он. — Три, четыре, — скомандовала Рита, активно жестикулируя. Эйвери и Мальсибер закричали так, что Доркас совсем бы не удивилась, если бы у стоящих рядом с ними лопнули барабанные перепонки. Все остальные замерли, не проронив ни слова. Ребята из других отрядов начали коситься в их сторону, а Беллатриса от злости становилась всё краснее с каждой секундой. — Наш девиз, — раздалось со сцены до того, как кто-то успел среагировать. Снова тишина, прерванная Брюсом и Эдмундом, которые на этот раз, несмотря на растерянность, сообразили приложить руки ко рту, создавая импровизированный рупор. Фиаско. Доркас даже с такого расстояния смогла встретиться взглядами со Снейпом — ликование на его лице сменилось самой настоящей яростью. Что ж, пришло время расплатиться по счетам. — Вам конец, когда вернёмся в корпус, — сказала Беллатриса так, чтобы услышал только их отряд, — Вы за это ответите, — и демонстративно отвернулась. Медоуз искренне улыбнулась Барти, а Марлин дала ему пять и поблагодарила за них обеих. — Наш отряд, — пришла очередь Поттера сиять на сцене. — Мародёры и ко, — внезапно закричала Маккиннон, подхватывая возгласы своих друзей. Доркас удивилась тому, как Белла не ударила её, но, скорее всего, она была в шаге от этого, и останавливало лишь присутствие администрации. — Наш девиз! Первый отряд продекламировал его так слаженно, что с любого расстояния было возможно разобрать каждое слово. Казалось, что от такого яркого выступления все воодушевились еще больше. — Капитан первого отряда, Джеймс Поттер! — он расставил руки в стороны так, будто находился на собственном концерте. Это был первый человек, которому аплодировал не только его отряд, но и многие другие, подхватившие всеобщую радость. — Почему все так его любят? — пробормотал Регулус. Его взгляд был неотрывно устремлён на сцену. Барти за его спиной сделал вид, что его вот-вот стошнит. После приветственной речи директора и объявления смены официально открытой, все поспешили к сцене, чтобы танцевать заученные за годы флешмобы. Младшие отряды, где многие были в лагере в первый раз, подобрались поближе к сцене, на которой вожатые показывали движения, а старшие остались позади, собираясь в свои компашки и даже образовывая круги, которые обычно бывают на дискотеках. К Марлин даже подошла парочка её младших братишек, которых она потрепала по головам и призвала возвращаться к своим отрядам. Всё это позволило немного отвлечься от того, что их ждало впереди. Доркас даже не могла себе представить, что это мероприятие может закончиться настолько хорошо. Настало время возвращаться в корпус, по пути наслаждаясь последними минутами спокойствия перед нехилой взбучкой, ожидавшей их по прибытии туда. — Прошу одного вожатого от второго отряда подойти ко мне, — сказала со сцены Макгонагалл, вернув себе микрофон, когда все уже потихоньку начинали расходиться. Доркас вместе с друзьями обратила внимание, что за кулисы удалилась именно Беллатриса, что не могло значить ничего хорошего для них. В корпусе было тихо. Казалось, все старались даже передвигаться бесшумно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Регулус, Барти и Эван сидели в комнате у девушек, они были единственными, кто не пал духом после произошедшего. Остальные старались оставаться в своих комнатах, чтобы невзначай не усугубить ситуацию. — Вот бы Беллу задержали до самого ужина, хоть остыла бы, — протянул Эван. Барти рассмеялся. — Да ну, я уверен, что после такого она ещё долго не оправится. Однако никто не разделял его энтузиазма. Пока Беллатрисе приходилось разбираться с методисткой, Рита одна сидела в холле, уставившись в одну точку, и даже просто проходить мимо неё могло быть взрывоопасно. — В любом случае, это было правильно, — вдруг подала голос Сибилла, все с удивлением повернулись к ней. Она сидела одна на своей кровати, обхватив ноги руками, и в силу того, что ребята ещё не привыкли к её присутствию, никто не обращал на неё особого внимания. — Нужно было поддержать Доркас, друзья так и поступают. Медоуз немного удивилась, но не могла не признать, что ей это понравилась. Первое время она скептически относилась к тому, что Сибилла всегда находилась где-то рядом с ними, Доркас не особо любила иметь большой круг общения, ей с головой хватало уже имеющихся друзей, но Трелони раз за разом проявляла качества, которые Медоуз особенно ценила в людях, что несомненно располагало. — Права, — подтвердил Регулус, — Все решим. Их прервал оглушающий крик Беллатрисы, эхом распространяющийся по всему корпусу. — Все быстро в холл! Алло, второй отряд, быстро в холл! — казалось, что ещё чуть-чуть, и либо она сорвёт голос, либо по стенам пойдут трещины. Ребята переглянулись, вставая со своих мест. Никто не мог и представить, что именно их теперь ждёт — разозлить Беллатрису было до неприличия просто, иногда для этого и вовсе не нужно было прикладывать никаких усилий, однако косяков такого масштаба, как сегодня, на их счету ещё не было. В комнате все нехотя начали вставать со своих мест, стараясь оттянуть час расплаты, хотя едва ли это могло хоть как-то их уберечь. Регулус шёл впереди их компании, в конце концов, возможно, он единственный был хоть немного обезопасен. Сразу за ним следовали Эван и Барти, а Доркас с девочками завершали эту колонну. Они заняли уже привычное место в углу холла. Все вокруг сидели с траурными выражениями на лицах и опущенными головами — в воздухе чётко ощущалась паника. Доркас, собрав воедино крупицы храбрости, решилась посмотреть на Беллатрису. Та стояла мрачная, уперев руки в бока, и в этот момент они встретились взглядами, отчего по коже бесконтрольно побежали мурашки. — Быстрее, я сказала, пошевеливайтесь! — снова прикрикнула Блэк. Рита, всё ещё неподвижно сидевшая на диване, выглядела так, будто и сама представить себе не могла, что именно сейчас произойдёт. Когда все наконец расселись, Скитер тихо всех пересчитала. Доркас повернулась в сторону дивана, стоявшего в самом центре. Снейп принял такой вид, будто ничего не произошло, но, казалось, и так бесконечное восхищение в его глазах при взгляде на Беллу, лишь усилилось. Его бессменные товарищи, сидевшие по обе стороны от него, как никогда раньше, были похожи на цепных псов. Никто не смел переговариваться с друзьями, возникало ощущение, что даже громкость дыхания все стараются тщательно контролировать — что угодно, только бы не привлечь к себе нежелательное внимание. — Долго думали, прежде чем это устроить? — холодным тоном произнесла Белла. Её реплика стала первым, что прервало тишину, и Доркас заметила, как многие вздрогнули. — Спрошу только один раз. Чья это была идея? Все молчали, всё так же прожигая глазами пол. Скорее всего, страх был главным, что останавливало некоторых от того, чтобы сдать Барти с потрохами. Причём угроза при разглашении правды исходила со всех сторон — едва ли кому-то удалось бы потом спастись от мести Крауча, а вместе с этим даже просто открыть рот в данной ситуации означало бы обратить на себя взор рассвирепевшей Беллатрисы. — Молчите, молчите, — прошипела Блэк, — Это единственное, что вы умеете, сборище бездарей. Доркас надеялась, что Барти никак не выдаст себя, и его поведение не будет выделяться из общей массы, потому что от него можно было ожидать чего угодно. Медоуз не удивилась бы даже если бы он прямо сейчас встал с места и громко рассмеялся — это определённо было бы в стиле Крауча. — Вы хоть на грамм осознаёте, что наделали? — Белла снова начала постепенно повышать тональность голоса. — Вы в первый же день опозорили нас и самих себя! Вы стали всеобщими посмешищами! — закричала она. — Мы не первый год работаем в этом лагере, повидали много детей, — прервала ее Рита, — Но с таким позором ещё ни разу не сталкивались. — Конечно не сталкивались, конечно, — завопила Беллатриса, — Потому что ещё никогда столько идиотов разом не собиралось в один отряд. Она раскраснелась, яростно сжимая кулаки, и отчаянно хватала ртом воздух, по всей видимости, собираясь с силами для решающей атаки. — Кхм-кхм, — раздалось со стороны лестницы. — Позвольте ненадолго отвлечь вас. В дверном проёме стоял Альбус Дамблдор — директор лагеря — пожилой мужчина с добрым лицом, но с небольшой долей коварности в глазах. Никто и никогда не мог точно определить его настроение и намерения, отчего любой контакт с ним становился немного пугающим. — Добрый день, молодые люди, — сказал Дамблдор, медленно преодолевая путь от входа до вожатского дивана, — Рад вас всех видеть, — добавил он, дойдя до места назначения и кладя руку Белле на плечо. Та скривила лицо, но так, чтобы это осталось незамеченным для директора. — Сегодня у нас с вами замечательный день, мы все наконец-то встретились, — он улыбнулся и повернул голову к окну. — Надеюсь, что вы рады видеть друг друга так же, как и я вас. — Конечно, директор, — выкрикнул Барти. Регулус изо всех сил пихнул его локтём в бок, но Краучу было всё равно, он как будто всё это время только и ждал возможности снова разговориться. Дамблдор сдержанно улыбнулся и никак это не прокомментировал. — Я пришёл пожелать вам хорошей смены и напомнить, что пока вы здесь, что бы не случилось, вы не одни. Не забывайте, что вы одна команда, а так же у вас всегда есть ваши старшие товарищи, которые с удовольствием придут вам на помощь, — Доркас расслышала тихий смешок Барти, но, к счастью, кажется, больше никто не обратил на него внимания. — А ещё мне уже не терпится увидеть сегодня визитку вашего отряда. — Спасибо вам, — с натянутой улыбкой ответила ему Рита, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. — Говорят, что визит должен быть коротким, — подытожил Дамблдор, — Так что на этой прекрасной ноте я оставлю вас разбираться с отрядными делами, надеюсь, что вы разумно потратите оставшееся до вечера время, например, на репетиции и отдых, — на этих словах он повернулся к Беллатрисе и внимательно посмотрел на неё, та кивнула в ответ. Как только он покинул этаж, напряжение вернулось обратно. Недолгий момент безмятежности во время присутствия директора, несмотря на противоречивое отношение к нему, почти заставил позабыть об истиной причине сбора. Однако его появление не прошло бесследно. Беллатриса ненадолго застыла, явно обдумывая что-то, прежде чем снова заговорить. — Мы еще не закончили с вами, но вы слышали, что он сказал? — начала она. — Сейчас мы начнём репетировать, и никто никуда отсюда не выйдет до тех пор, пока номер не будет доведён до совершенства. Всем понятно? — это был скорее риторический вопрос, потому что едва ли кто-то все ещё осмеливался ответить ей. Ей хватило одного грозного взгляда, чтобы заставить всех занять свои места в соответствии с ранее проведенной расстановкой. Рита включила проигрыватель. Доркас, стоявшая в одной из последних линий, явно не была настроена на то, чтобы активно выполнять все движения. В момент перестановки после первого куплета песни Северус каким-то образом оказался рядом с ней, что было не особо хорошим знаком. Не то чтобы Медоуз хоть немного побаивалась его, или же заостряла внимание на его гадких комментариях, но все же после такого изнурительного собрания, вовсе не хотелось тратить силы ещё и на перебранки. — Советую тебе научиться принимать поражение, — тихо сказал Снейп, — Ты можешь сколько угодно подговаривать своих дружков строить мне козни, это лишь ещё больше доказывает, что ты никогда не была и не будешь достойна звания капитана. Как же сильно Доркас хотела ударить его. Выслушивать это всё и правда было выше её сил, и так заполненная до этого до краёв чаша терпения теперь готова была разлиться в любую секунду. — Отойди от неё, — вмешался Барти, появившийся словно из ниоткуда, — И не смей больше приближаться. — О, так ты... — начал было Снейп, но был прерван. — Северус, на этих словах ты уже должен стоять в центре, — окликнула его Рита, и ему ничего больше не оставалось, кроме как исполнить эту команду. Доркас подметила, как Барти внимательно смотрел ему вслед, и кивнула в знак благодарности. На этот раз даже не хотелось в очередной раз доказывать, что ей не нужна никакая поддержка, а уж тем более чьё-то заступничество. Репетиция действительно длилась до самого ужина. Они лишь один раз сделали перерыв на пять минут, во время которого все старались хотя бы частично перевести дух и собраться с силами, которых уже совсем не осталось. Одни и те же движения под одну и ту же музыку снова, и снова, и снова. Мягко говоря, это было изнурительно, и под конец хотелось только считать секунды до долгожданного приёма пищи, лишь бы это когда-нибудь закончилось. В нужный час Белла наконец объявила: — Выходим строиться, но после ужина все сразу сюда на генеральную репетицию, не вздумайте разбредаться по комнатам. Путь до столовой тоже прошёл почти в полной тишине, казалось, что все были настолько подавлены последними событиями, что все ещё не были уверены в том, что им снова можно разговаривать друг с другом и наслаждаться временем вместе. Только уже внутри столовой Доркас почувствовала, как всё постепенно возвращается на круги своя благодаря повсеместному энтузиазму и оживленности. Медоуз с нетерпением ждала, когда подойдёт первый отряд, чтобы наконец провести время в приятной компании. — Друзья, вы в порядке? — спросил Джеймс, который первым подошел к их столу и поставил тарелку. — Секунду, подождите, — сказал он, прежде чем взяться за стол, стоящий по соседству, и в одиночку подтащить его к ним. Никто из ребят не решился сделать этого по приходе в столовую, все ещё опасаясь Беллатрисы, но с поддержкой со стороны ребят из первого было уже не так страшно. Все постепенно начали подтягиваться, и Доркас почувствовала облегчение, когда наконец заметила приближающуюся Марлин. — Всё отлично, — ответил Поттеру Крауч, громко фыркнув. — Нас долго хвалили, — подхватил Эван. Джеймс рассмеялся, и Сириус, занимающий место за столом, поддержал его настроение: — Надеюсь, однажды безумие нашей дражайшей кузины дойдёт именно до такой степени. Марлин обняла Доркас за талию, и та почувствовала, как все негативные эмоции испаряются одна за другой от одного прикосновения. Это было именно то, в чём она так отчаянно нуждалась всё время после линейки, в течение которого они не виделись. Маккиннон шептала ей на ухо что-то успокаивающее, но Медоуз даже не нужно было вслушиваться, чтобы это подействовало — хватало одной только интонации любимой девушки, Марлин всегда действовала на неё именно так. — Я сбегаю покурить по-быстрому, — Барти каким-то образом уже успел опустошить свою тарелку и теперь встал из-за стола, — Ешьте помедленнее, чтобы я успел вернуться. — Подожди минуту, я с тобой, — сказал Эван и стал быстро закидывать в рот макароны. — Не торопись, Эв, — быстро проговорил Крауч, Розье перевёл на него недоумевающий взгляд. — Без обид, но если пойдём вместе, то это растянется надолго, и нам точно влетит. Всё, я погнал, — продолжил он, и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом покинул столовую. Доркас заметила, как Эван еще какое-то время смотрел ему вслед и больше так и не притронулся к еде, и мысленно поставила в голове пометку постараться найти время, чтобы поговорить с ним позже. К огромному сожалению, все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, и ужин подошел к завершению. Больше всего Медоуз хотела бы прямо сейчас сбежать куда-нибудь с Марлин, например, на дальние трибуны на футбольном поле, и раствориться в ощущении присутствия рядом возлюбленной и поцелуях с ней. Маккиннон проводила её до корпуса и крепко сжала руку на прощание, в очередной раз напомнив о том, что они снова увидятся уже совсем скоро. Это действительно придавало сил. Барти успел вбежать в холл прямо впритык к началу репетиции, так что никто из вожатых не заметил его отсутствия. Доркас была готова поспорить, что она заметила, что его руки были явно чем-то испачканы, но парень спрятал их в карманы, и Медоуз не стала заострять на этом внимание. В конце концов, не было ничего удивительного, когда дело касалось Крауча. Последняя репетиция по ощущениям длилась чуть ли не дольше, чем все предыдущие вместе взятые. Белла придиралась к каждой, даже совсем неприглядной, мелочи, то и дело в очередной раз срываясь на крик и заставляя прогонять номер с начала при каждой ошибке. — Ладно, довольно, — наконец подытожила Рита, — Мы не можем опоздать на мероприятие, поэтому у вас есть пять минут на то, чтобы переодеться, потом сразу выходите строиться. Такое ощущение, что все уже и так были на низком старте, судя по тому, как быстро поспешили в свои комнаты. — Не забывайте, что вы за один день уже истратили все свои шансы на позор, — остановила их Белла, — Я попросила поставить наше выступление на самый конец, чтобы вы улучшили репутацию отряда. Доркас уже было абсолютно всё равно на то, как пройдёт мероприятие. Ей казалось, что вторая половина этого дня убила в ней всю любовь к выступлениям. Пространство около сцены уже было заставлено длинными деревянными скамьями. По обыкновению первые ряды всегда занимали самые младшие отряды, уступая старшим места на галёрке. Медоуз предусмотрительно заняла место рядом с собой для Марлин, чей отряд ещё не подошёл. — Дорогая, надеюсь, я не заставила тебя долго ждать, — сказала Маккиннон, подбежав к ней спустя пару минут с широкой улыбкой на лице. Доркас отзеркалила её эмоции, сразу же размещая голову на плече девушки. Мероприятие началось так же, как и любое другое, и шло в обычном темпе, за исключением того факта, что вместо того, чтобы смотреть номера нескольких отрядов из своей возрастной группы, в честь открытия приходилось наслаждаться стараниями всего лагеря. Несколько выступлений спустя Медоуз почувствовала, как проваливается в сон, пока очередной младший отряд задорно хлопал в ладоши на сцене. Из этого состояния её вывел тихий голос Марлин. — Мне надо идти, мы следующие, скоро вернусь, — она поцеловала Доркас в макушку и встала со своего места. Медоуз пришлось приложить определённые усилия, чтобы окончательно взбодриться после небольшой передышки и сконцентрироваться на происходящем на сцене, поскольку она не могла пропустить то, как прекрасно её девушка будет смотреться во время выступления. Заиграла бодрая мелодия, и ребята из первого отряда стали поочерёдно выбегать на сцену из обеих кулис. Сначала на сцене были только Мародёры, затем к ним присоединились Марлин со своими подругами, а после появились и остальные. Джеймс Поттер в самом центре первой линии прыгал активнее всех, жестами приглашая зал подхватывать их настроение. Их танец был хаотичным, если он, конечно, вообще подразумевался изначально. Первые несколько секунд они делали какие-то движения относительно синхронно, но ближе к припеву начали дружно кричать «Куда угодно, как угодно, что угодно», и к этому моменту каждый уже двигался в своём темпе, словно проживая под эту песню свою собственную историю. Это было впечатляюще. Доркас еле смогла держать себя в руках, когда Марлин начала отправлять в зал со сцены воздушные поцелуи. Под конец никто из зрителей уже не мог оставаться равнодушным — кто-то даже начал забираться на скамейки и подпевать уже с такой высоты, не забывая при этом подпрыгивать на месте. Как только песня закончилась, зал взорвался криками и аплодисментами, Джеймс долго кланялся и улыбался, будто персонально каждому зрителю, прежде чем покинуть сцену. До Доркас донеслось тихое бормотание Регулуса с ряда позади нее, из всей речи она смогла четко разобрать только слова «клоун» и «идиот», и не смогла сдержать смешок. Теперь настал их час. Второй отряд начал нехотя подниматься со своих мест. В этом, пожалуй, и было их кардинальное отличие от первого, в котором будто каждый человек спал и видел, чтобы появиться на сцене и устроить настоящее шоу. Пандора и Сибилла что-то оживленно обсуждали по дороге до кулис, а сама Доркас уже не чувствовала ничего, кроме равнодушия. Бесконечные, страшно изматывающие, репетиции забрали любые эмоции. Она выходила на сцену скорее на автомате. Заиграла песня, подобранная Ритой, мелодия которой наверняка еще несколько дней будет сниться в кошмарах как минимум половине отряда. Движения под первый куплет были размеренными, а после них следовала небольшая передышка. В этот момент Северус один вышел в центр сцены, как всегда гордо вышагивая, задрав голову. Было даже забавно, что он додумался заранее подговорить своих друзей предложить эту часть выступления ради того, что получить шанс искупаться в лучах славы. Как только он занял свою позицию, откуда-то сверху раздался грохот, а в следующую секунду никто не успел опомниться, как белый ручей стал заливать сцену ровно в том направлении, где стоял Снейп. Кто-то кричал, кто-то смеялся. Доркас подняла голову. На верхнем ярусе сидел Барти Крауч с теперь уже пустым жестяным ведром белой краски. Дальше все происходило быстро — в микрофон со сцены объявили о том, чтобы все расходились по корпусам до дискотеки; Белла стояла в таком ужасе, что даже не смогла проронить и слова. Барти повели к директору всем составом администрации. Регулус поспешил за ним. Пандора пыталась удержать Эвана. Доркас застыла на месте.***
— Оу, — протянула Эмма после того, как попыталась вытянуть болеро из глубины полки шкафа, и на неё вывалилась как минимум половина содержимого. — Давайте скорее, — сказала Амелия, завязывая шнурки на обуви, — Мне не терпится разузнать обстановку. — Да уж, — рассмеялась Гестия, — Эмма, похоже тебе без труда удалось окончательно избавиться от надоедливого ухажера. — подруги подхватили её веселье. К счастью, собрались они действительно быстро и уже выходили из корпуса, когда на главной площади только-только заиграла музыка. Обычно они выжидали какое-то время, пока младшие отряды окончательно разойдутся, и начнётся всё самое интересное, но сегодняшний день заметно отличался количеством из ряда вон выходящих событий, что подстёгивало любопытство. Амелия внимательно оглядела пространство — пока мало кто собрался, а это значило, что ничего интересного они не пропустили. Когда все начали постепенно подтягиваться, Боунс заметила Эвана, сидящего на бордюре в компании подруг и неотрывно смотрящего вдаль в направлении здания администрации. Он нервно мял пальцы. Прибытие Мародёров и Лили, Марлин и Мэри не осталось незамеченным благодаря громким разговорам и смеху. В то время, как все они вышли в самый центр импровизированного танцпола и начали двигаться в такт музыке, Ремус, украдкой оглянувшись, сел рядом с Эваном. Амелия заметила, как Люпин положил руку ему на плечо и слегка сжал его, но уже через несколько секунд убрал ладонь. Это её удивило — она впервые заметила их личное взаимодействие, и со стороны оно выглядело, как контакт двух близкий людей, что было им несвойственно. Уже несколько песен спустя на площади можно было заметить почти всех ребят из старших отрядов, за исключением, пожалуй, Снейпа и его компании. Неудивительно. Наступило время первого медленного танца. Амелия предусмотрительно отошла в сторону, так как её это больше абсолютно не интересовало, и ей ничего больше не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим. Эмма и Гестия остались где-то в середине. Вдалеке послышался какой-то шум, и Боунс повернула голову. Барти со всех ног бежал по направлению к площади, за ним с гордым видом размеренной походкой следовал младший Блэк. Всё сразу встало на свои места — братьям Блэк уже не в первый раз удавалось выгораживать своих друзей даже тогда, когда казалось, что им уже ничего не поможет. Эван подорвался со своего места и почти помчался навстречу Краучу, но тот буквально пролетел мимо него, останавливаясь около Эммы. Она выглядела слегка растерянно, но уже через несколько секунд Барти обвил руками её талию, и они закружились в медленном танце. Розье растерянно замер, не отрывая от них взгляда. Амелия отвлеклась от наблюдения, поскольку к ней подошла Гестия и завела разговор, который продлился до конца песни. Они хотели немного посплетничать о том, кто кого пригласил, но не обнаружили ничего интересного. Даже Сириус Блэк в этот раз никак не отличился и танцевал, очевидно по-дружески, с Марлин, девушка которой сейчас явно была занята делами поважнее. Боунс до конца дискотеки больше не видела ни Эвана, ни Ремуса. Когда песня закончилась, подруги поспешили снова присоединиться к Эмме, чтобы избавить её от нежелательной компании, но остановились на полпути. К ней неожиданно подошла Люсинда и нерешительно начала что-то говорить. Амелия скрестила пальцы в кармане брюк за то, чтобы этот разговор прошёл гладко, но он даже не успел состояться, поскольку Толкалот кто-то окликнул, и она, заметно нервничая, убежала. Боунс и Джонс невербально решили отложить обсуждение этого до конца дискотеки. Музыка была приятной. Быстрые танцевальные мелодии периодически сменялись песнями с размеренным темпом, что позволяло регулярно делать передышки и почти не уставать от беспрерывного движения. Им действительно удалось хорошо провести время и повеселиться на первой дискотеке смены. Когда музыка затихла, все старшие отряды потянулись в одну сторону к своим корпусам, стоящим друг за другом. Девушки ввалились в свою комнату. Эмма сразу же принялась расстёгивать свои босоножки на каблуке и, как только покончила с этим занятием, бросила их под одну из кроватей. Гестия стянула с себя джинсы клёш, переодеваясь в свободные пижамные штаны. Амелия же растянулась на своей кровати. — Крауч просто идиот, — качая головой, посмеялась Эмма. — Абсолютный, — поддакнула Джонс, открывая шкаф, чтобы убрать туда одежду. — Кстати, что это было? — поинтересовалась Амелия, ложась на живот так, чтобы видеть обеих девушек. — Ну, он позвал меня на медляк, а потом... — начала Ванити. — Нет, я про... — Люсинду, — закончила за подругу Гестия. — Оу, — Эмма притихла, обдумывая ответ. — Я... не знаю? Она вроде хотела что-то мне сказать, но, если честно, я не очень хочу слушать. Мне всё ещё обидно. Джонс подсела к подруге и начала поддерживающее поглаживать её по спине. На пару минут в комнате повисла тишина, все думали об одном и том же. — Я скучаю по ней, — первой призналась Боунс, грустно улыбаясь. — Я тоже, — в унисон ответили её соседки. Тут в дверь постучали. После разрешения войти в дверном проёме появилась голова Джеймса Поттера. Он сообщил, что сейчас будет свечка, и позвал их в холл, уточняя, что лучше сразу сесть на ковёр. После того, как девушки накинули на себя кофты и кардиганы, а Эмма ещё и надела тёплые носки, что смотрелось забавно на контрасте с её чёрным мини платьем, они вышли в холл и, как и посоветовал Джеймс, сразу сели на ковёр, расположившись около Эдгара и Амоса, которые уже были здесь. Вскоре на второй этаж поднялась и компания Поттера в сопровождении вожатых, которые о чём-то болтали, смеясь. Когда из своей комнаты вышли Лили, Мэри и Марлин, Джеймс поднялся со своего места. — Алиса, все тут, — заключил он, осмотрев сидящих на ковре. — Отлично, — отозвалась вожатая, расставляя по комнате свечи. — Вообще-то так делать нельзя, но давайте это останется между нами, — сказала она, когда Фрэнк начал их поджигать, а сама она погасила люстру. Комната погрузилась в полутьму, на стенах и потолке заплясал свет, исходящий от пламени. Амелия придвинулась поближе к младшему брату, размещая голову на его плече, а спиной опираясь на диван, стоящий прямо за ними. Атмосфера правда располагала — в уютном приглушённом освещении хотелось быть рядом со своими близкими, чувствовать с ними контакт, и, по всей видимости, казалось так не только Амелии, потому что многие так же начали придвигаться к своим друзьям. Когда все расставленные свечи зажглись, Алиса с Фрэнком уселись на вожатский диван. В руках у девушки была какая-то плюшевая игрушка. — Итак, друзья, сегодня у нас свечка приуроченная к открытию смены, — начала она, подтягивая ноги на диван и кутаясь в объятиях Фрэнка. — Думаю, вы знаете правила, так что объяснять нам их не надо. Прошу вас с осторожностью относиться к Дамбо, — Алиса показала всем плюшевого слонёнка. — Мы с Фрэнком будем последними. После этих слов вожатая передала Дамбо вправо, где его ухватил Джеймс, который, если бы мог, наверное, даже залез бы на диван к Алисе и Фрэнку. — Во-первых, хочу выразить свою благодарность всем, кто проголосовал за меня утром. Я обещаю, я вас не подведу. Во-вторых, хочу так же поблагодарить всех за сегодня, открытие и визитка были замечательными, я надеюсь мы будем продолжать в том же духе, — сказал Поттер, оглядывая всех сидящих в комнате и цепляясь за них взглядом. — На самом деле, я в полном восторге от происходящего, мне до сих пор не верится, что все мы сидим здесь по-настоящему, а наши вожатые — Фрэнк с Алисой. Я верю и надеюсь, что эта смена станет для всех нас одним из лучших воспоминаний нашего детства. — Ну... Мне все понравилось, — неловко сказал Питер, которому Джеймс передал слоника, уши которого Петтигрю сразу же начал мять. — Котлеты на обеде были вкусными, вот... И я рад, что Сохатый — наш капитан. Игрушка переходила от одного к другому. Мало кто говорил что-то особенное: кто-то ограничивался высказываниями, похожими на то, что сказал Пит, а кто-то так же, как и Поттер говорил о том, как рад быть в лагере и видеть отряд именно в таком составе, и высказывал свои ожидания на предстоящую смену. Очередь Амелии подкралась незаметно, она даже не успела придумать, что сказать. — Не могу не согласиться с теми, кто говорил до меня. Я тоже безумно рада, что все мы собрались здесь, — девушка добавила про себя: «Почти все». — Из ожиданий на смену у меня конечно же то, что мы натянем второй как следует, — после этих слов вокруг послышалось трение ладошек друг о друга, — Да и вообще, хочется, чтобы она всем запомнилась, как одна из лучших. А ещё, Хвостик, я с тобой согласна, котлеты хороши. Вокруг неё прокатились тихие смешки. Амелия встретилась взглядом с Питером, с которым они обменялись улыбками. Боунс очень тепло относилась к Петтигрю, иногда казалось, что она заботилась о нём больше, чем о собственном брате. Девушка искренне ценила их связь, которая образовалась абсолютно спонтанно несколько лет назад. — Ну, из крутого за сегодня было, когда на Снейпа ведро краски вылили, — глупо сказал Кингсли, до которого уже дошла очередь. — Марлин! — шикнула Лили на подругу, которая с особым усердием начала тереть ладошки, показывая своё согласие. Вскоре Дамбо вернулся к его обладательнице. Алиса прижала его к себе, обнимая. — Друзья, рады были вас всех послушать. Теперь наша очередь говорить. Во-первых, хочу выразить вам всем огромную благодарность. Я даже подумать не могла, что нам почти не придётся прикладывать свою руку к организации всех сегодняшних мероприятий, — вожатая усмехнулась каким-то своим мыслям. — Это реально круто, что вы так легко это всё сделали, разделив роли между собой и полностью доверившись Поттеру. Когда мы были в первом, у нас, конечно, тоже был дружный отряд, но не настолько. Я надеюсь, мы будем двигаться в том же направлении. Фрэнк? — Да, присоединяюсь к словам Алисы, — кивнул вожатый, беря небольшую паузу на размышление перед своими следующими словами. — Вы все, ребята, суперские. Мы знали Мародёров и ещё некоторых из вас, возможно, видели кого-то, но не знали лично. И сейчас, проведя с вами чуть больше суток, я уже могу сказать, что вы правда крутецкие, — Фрэнк оглядел сидящих на ковре, цепляясь за некоторых взглядом. — Моё уважение Лили, Амелии и Чарити, которые сегодня больше всех приложили свои золотые ручки к рисованию, а так же Авроре и Эммелине, которые, по всей видимости, станут нашими хореографками на эту смену. Кстати, я не упоминал, но Минерва вас очень хвалила на планерке. — Первый! Первый! — начал скандировать Джеймс, крики которого вскоре все подхватили. — Так, ребята! — прервала их Алиса, посмотрев на наручные часы Фрэнка. — Давайте расход по комнатам. — Сегодня, возможно, администрация будет обход делать после отбоя, — добавил Фрэнк. — Так что просим всех сегодня оставаться в своих комнатах и быть потише. — За йогуртами подходите ко мне! — оповестил Джеймс до того, как все начали подниматься с ковра. Поттер подтянулся на руках с пола на вожатский диван и поставил около себя лоток с пятым питанием. Он начал раздавать его всем, кто подходил к нему. Амелия забрала йогурты сразу и за соседок тоже и направилась с ними в комнату. Через пару минут к ним постучался Бенджи. — Девчонки, вы будете йогурты? — спросил он, заглядываясь на запечатанные упаковки, стоящие на одной из тумбочек. — Не-а, — бросила Эмма, даже не повернувшись к Фенвику. — Оставь один, пожалуйста, — попросила Амелия, на что получила кивок от парня. Когда девушки собрали все банные принадлежности, они направились в душ. К удивлению Боунс, когда они вышли в холл, там было ещё много народу, а точнее, в основном это были мальчики. Оказалось, что Бенджи буквально пил йогурт на скорость. Около него стоял Сириус, засекавший время на наручных часах Ремуса, а остальные скандировали: «Пей! Пей!». Естественно, эта картина не могла не вызвать, как минимум, улыбку. Амелия с подругами остановилась недалеко от входа в женский туалет, наблюдая за этим зрелищем. Бенджи допил йогурт из последнего, десятого, как подсчитала девушка, стаканчика и победно поднял пустую упаковку вверх. — Пятьдесят семь секунд! — воскликнул Блэк, после чего радостно закричал и бросился обнимать Фенвика. — Я в тебе не сомневался, дружище! — Он еле уложился в минуту, — фыркнул Кингсли. — Главное, что уложился, — ответил Джеймс, который уже выбрасывал стаканчики в мусорку за диваном. — Нет, Сохатый, главное, что его завтрашний полдник, как и полдник тех, кто против ставил, теперь наш, — посмеялся Сириус, всё ещё хлопающий Бенджи по плечу. — Всё, ребята, теперь точно расход, — услышала смех Алисы Амелия. По всей видимости, она все так же сидела на диване, но с места, где стояли девушки её не было видно. Когда Амелия, Эмма и Гестия зашли в душевую, они обнаружили там девочек из соседней комнаты. Эммелина уже приняла душ и ждала подруг, раскуривая сигарету у приоткрытого окна. Как и всегда, банные процедуры затянулись, благодаря разговорам и сплетням девушек, которые плавно перетекли в комнаты уже после отбоя. Засыпая, Амелия снова думала о Люсинде. Она правда надеялась, что всё вернется на круги своя, и она не просто так особенно долго в этом году выбирала наклейку для их с Люси маленькой традиции.