Стань диким!: Другая История

ПРОРОГ: Кошка открыла глаза, оглядываясь. Она была во тьме. Здесь была тёмная сочная трава и яркое красное небо. Сумрачный Лес? От этой мысли шкуру обожгло и стало невыносимо жарко. "Где я?" Её внимание привлек силуэт, появившийся сзади. -Кто ты?–ровным голосом произнесла кошка, на что силуэт покачал головой. -Это не так важно. Важно то,что огонь сожжёт грозу до тла. Берегись того, чья обида будет настолько сильна, что обожёт сильнее, чем огонь. – пророкал силуэт. Его звёзды в шкуре засветились ярче, а глаза сощурились не в добром жесте. Резко, тёмно-зеленая трава почернела и пожухла, а небо рухнуло и исчезло. Все стало черным, а небо от земли не отличить. Тело пробило дрожью. Где-то громыхнула молния и стало невыносимо жарко, будто трава под её лапами загорелась. -Не играй с огнём, а иначе твоя гроза исчезнет, а на её место придет ожог. Не обожгись, Синяя Звезда. – позади кошки возраслось жгучее пламя. Силуэт исчез, а огонь полностью поглотил серую кошку. Она истошно завопила, замолотила лапами, но это не помогло. У неё получилось сделать судорожный вздох, но кошка тут же от этом пожалела. Лёгкие обожгло огнем, будто они разорвались, а дымка заволокла глаза. -Не обожгись, не обожгись, не обожгись...–со всех сторон прошептали духи-предшественники, сверху сгрудившись вокруг корчившейся в огне кошке. Они, словно один, подняли головы вверх, будто показывая ей что-то. В этот момент кошка почему-то ощутила горечь, одиночество и страх, но будто это были не её эмоции. Чужие, не родные. Она наблюдала за этим, словно со стороны. Резко, она будто переместилась в другое место. Больше ей было не жарко, она не полыхала в огне и не задыхалась от нехватки воздуха в легких. Кошка сфокусировала зрение в тот момент, когда на неё резко обрушился огромный силуэт, зачерпнув когтями её шею. Она попятилась и захрипела. Задыхаясь в собственной крови, кошка попыталась сделать вдох, но только закашляла, а лёгкие опять обожгло огнем. Что происходит?! Смутный и расплывчатый силуэт придавил её к земле, заставляя захлёбываться в крови. -Я же говорил, что стану предводителем во что бы то ни стало! – прорычал он ей на ухо, перед тем как вдавить длинные когти в горло. -Не обожгись...Ржавоклык... ***** Глава 1 Рыжик сидел на деревянном заборе, свесив хвост. Его взгляд был направлен в сторону леса, а кончик хвоста нервно подёргивался. Теплый ветерок играл с его рыжей, словно огонь, шерстью. Мысли Рыжика были заняты лесом и каково это - быть диким. Сам он родился в гнезде Двуногих и не знал каково чувствовать голод и холод. Внезапный резкий поток ветра всполошил колокольчик на ошейнике Рыжика, на что тот издал характерный звук. Рядом раздались неуклюжие и тяжелые шаги. Зазвенел ещё один колокольчик, и рядом с рыжим котом появился чёрно-белый. -Привет, Рыжик! –неожиданно где-то рядом мяукнул чёрно - белый кот, заставляя рыжего кота подпрыгнуть и чуть не упасть с забора. -Привет, Чумазик..–задумчиво пробормотал Рыжик. Чумазик сел возле друга и потёр нос, словно он был испачкан в грязи, а затем перевел взгляд на рыжего кота. -И на что ты таращишься целыми днями? – не понимающе спросил чёрно-белый кот, а затем посмотрел на лес. Он ощетинился. -Рыжик, не вздумай идти туда! Там же дикие коты! Они тебя в клочья разорвут! – испуганно мяукнул Чумазик, вжимая голову в плечи, но Рыжик, казалось, его не слушал. Рыжий кот наконец повернул голову к другу. -Я хочу уйти жить в лес. Ты пойдёшь со мной? -Нет!–в сердцах воскликнул чёрно-белый кот, а затем увидев, как Рыжик поморщился, смущённо пожал плечами. -Имею в виду, там много злых и диких кошек, помешанных на своих территориях, но одного я тебя отпустить не могу....и идти тоже. – Чумазик повернул голову в сторону своего дома -Мои Двуногие завели котёнка...я не могу решить сейчас!.... -Хорошо, завтра я ухожу. Даю тебе время подумать. – Рыжик успокаивающе лизнул друга в ухо, а затем, попрощавшись, неохотно побрел домой, ведь Двуногие уже звали его. Чумазик проводил его взглядом, а затем, мельком взглянув на лес, побрел домой с опущенным хвостом. Завтра ему предстоит сделать выбор, навсегда изменивший его жизнь. * * * * * Как только солнце встало, а первые солнечные лучи коснулись земли, Рыжик поднялся, сонно зевая. Ему снился сон, где он ловит мышь. Настоящую, живую мышь! Этот аппетитный запах свежеубитой дичи до сих пор стоял у него в носу. Он сглотнул слюну, надеясь ещё раз ощутить её вкус, но ничего не почувствовал, кроме пустого живота. Посмотрев в миску, Рыжик обнаружил, что та набита коричневыми катышками. Сегодня последний раз, когда он ест эту ужасную еду! Быстро схрумкав отвратительные на вкус катышки, рыжий кот неспеша шел к забору, думая о выборе своего лучшего друга. Его там не было, поэтому Рыжик запрыгнул на забор и сел в ожидании. Надеюсь, что он пойдет со мной. Как бы мне не хотелось уйти в лес, я не хочу оставлять его одного. Рыжий кот посмотрел в сторону дома Чумазика. Может, Чумазику лучше остаться? Он говорил, что его Двуногие завели котёнка. У Чумазика будет с кем поговорить. -Хей, Рыжик! – чёрно-белый кот неспеша шел к своему другу и, как странно, не по забору, словно специально держал дистанцию. Рыжий кот склонил голову в знак приветствия. Наклонив голову, Рыжик наблюдал за тем, как Чумазик смущённо садится и мнётся с лапы на лапу. -Рыжик....вообщем, я не пойду с тобой. – промямлил чёрно-белый кот, старательно рассматривая свой колокольчик на ошейнике. -Почему?– рыжий кот спрыгивает с забора и подходит к лучшему другу. -Я понял, что нужен новому котёнку. Он повсюду ходит за мной, и я....я не могу оставить его. – Рыжик понимающе кивнул и тыкнул носом в нос Чумазика, закрывая глаза. -Мне будет тебя не хватать. -Мне тоже. Ты же будешь навещать нас?– с надеждой спросил чёрно-белый кот, понимая, что его сердце разрывается на две части. Рыжий кот кивнул и махнул хвостом в знак прощания. Чумазик склонил голову, пристально следя за ним. -Пусть твой путь будет лёгок, Рыжик. – с трудом выдавил чёрно-белый кот -Не забудь то, о чем рассказывала нам Присцилла! – крикнул он вдогонку другу. Рыжий кот остановился и обернулся через плечо, наблюдая, как Чумазик медленно уходит к Двуногим. -Я не забуду тебя, обещаю. Я вернусь. Резко остановившись, Рыжик понял, что забыл попрощаться с сестрой. Помявшись, он взвешивал всё "за" и "против". Дёрнув хвостом, рыжий кот пулей бросился к дому сестры. Запрыгнув на забор, Рыжик принюхался, высматривая буро-белую кошку. -Принцесса? – громко мяукнул он. Через пару секунд кусты зашуршали и оттуда вышла красивая домашняя киска. Увидя брата, она радостно подпрыгнула и подошла к забору. -Рыжик! Я так рада видеть тебя! -Я тоже, но я пришел не чтобы навестить тебя, – Рыжик спрыгнул с забора и подошёл к сестре, чтобы ткнуться носом в знак приветствия. Принцесса моргнула. -Что-то случилось? – она навострила уши. -Я ухожу жить в лес. – на одном дыхании выпалил Рыжик, напрягаясь. Бурая кошка испуганно ахнула -В лес? К диким котам? О, Рыжик, останься, пожалуйста! Если дело в твоих Двуногих, то пойдем со мной! Мои Двуногие добрые, они не бросят тебя! – Принцесса примкнула к щеке рыжего кота. Рыжик отстранился, ловя ошарашенный взгляд кошки. -Пойми, Принцесса, дело не в Двуногих. Я устал быть домашней киской и есть эти невкусные катышки, похожие на кроличий навоз! Мне снился сон, где я охотился и поймал настоящую мышь, представляешь? Вот тогда я и понял, что мое место не здесь. Не в гнезде Двуногих, понимаешь?– постарался объяснить Рыжик. Рыжий кот в надежде,что сестра поймет, прищурился,но взгляд Принцессы по-прежнему оставался непонимающим. Спустя долгое неловкое молчание, бурая кошка вздохнула. -Хорошо, удачи тебе, Рыжик. Береги себя! Надеюсь, что ты будешь навещать меня. – растроганный, Рыжик примкнул лбом к лбу сестры, сладко мурча. -Конечно, буду! И тебя и Чумазика! Я скоро вернусь, вот увидишь! – махнув хвостом на прощание, рыжий кот перепрыгнул забор и помчался в сторону леса. Обернувшись через плечо, Рыжик увидел, как гнезда Двуногих становились меньше. Одинокий силуэт его сестры сидел на заборе, наблюдая за ним. Поймав её взгляд, он улыбнулся, поворачивая голову в исходное положение. Лес встретил его множествами незнакомых запахов, от которых кружилась голова. Он медленно шёл вперёд, оглядываясь. Как бы не потеряется. Внезапно его слух уловил шуршание травы, будто кто-то шел сюда. Принюхавшись, Рыжик учуял запах из сна. Мышь! Слюна наполнила рот, а живот голодно заурчал от вкусного запаха. Он инстинктивно принял охотничью стойку и, бесшумно ступая, брёл все ближе к дичи,будто занимался этим уже давно. Напрыгнув на отвлечённую мышь, Рыжик быстро перекусил её шею, на что она издала резкий хруст. Облизнувшись, рыжий кот уж было начал поедать пойманную дичь, но его слух уловил шуршание в кустах. Он принюхался, но мышью не пахло. Зато пахло кем-то незнакомым. Неужели Рыжик ступил на чью-то территорию? Прежде чем он сумел сообразить, чёрное что-то напрыгнуло, или, можно сказать, налетело на него, неуверенно прижав к земле. Рыжик испуганно взъерошил шерсть. Прижимающее его к земле что-то, оказалось щуплым черным котиком. Он даже не выпустил когти! Неужели он играет с ним? Эта мысль привела Рыжика в бешенство, и он выпустил когти, отбрасывая черного кота. Тот приземлился на землю и, тихо шипя, неуклюже поднялся, прижимая одну из передних лап к телу. Рыжик принял боевую стойку, ощетинившись. Его хвост злобно метался из стороны в сторону. -Неужели это и есть те самые лесные коты? Да вы же слабее новорожденного котёнка! – насмехающе мяукнул Рыжик. Но его триумф продлился не долго, ведь в ту же секунду он оказался прижатым к земле огромной тушей. -Как ты смеешь, домашняя киска?–злобно прошипел бурый кот. Вот он уже выпустил когти и, кажется, был готов разорвать Рыжика в клочья, как и предупреждал Чумазик! Рыжий кот неистово забился под ним, пытаясь выбраться, что не увлекло успехом. Огромный кот усмехнулся и наклонился к Рыжику. -Что, выбраться не можешь? А мне казалось, что мы слабее новорожденного котенка! -Коготь? Что-то случилось? – из множества деревьев вышел полосатый кот, махая своим длинным хвостом. -А, Долгохвост! Ты как раз кстати! – Коготь обернулся к прибывшему коту и подозвал его взмахом хвоста. -Ты же хотел показать себя,чтобы примкнуть ко мне? Это твой шанс. Долгохвост непонимающе наклонил голову. За могучим телом Когтя не было видно нарушителя границы. Бурый кот открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но вместо слов зарычал от боли. Рыжик, что воспользовался отвлеченностью Когтя, полоснул того когтями и, воспользовавшись его заминкой, выбрался из-под огромной туши, отойдя на расстояние в два лисьих хвоста. Он почувствовал, как взгляд черного кота впился в него. -Что происходит? – прорычал Долгохвост, встревоженно поглядывая на Рыжика. -Мы поймали нарушителя границы..–увидя, что Коготь не собирается отвечать, щуплый кот, что вылизывал пострадавшую лапу, ответил за наставника. Бурый кот яростно посмотрел на своего ученика. -Спасибо, Горелый, что вместо того,чтобы поймать нарушителя, выставил котов Грозового племени ворожденными котятами! – саркастично рявкнул Коготь, вспомнив, что чёрный кот все ещё здесь. Горелый поморщился. Огромный кот повернулся к полосатому коту. -Ты знаешь, что делать с нарушителями. Долгохвост кивнул и угрожающе оскалился, подходя ближе к Рыжику. Рыжий кот, казалось, отмер и напрягся. Полосатый кот медленно подходил к нему, пока резко не сделал выпад собираясь прижать его к земле, но Рыжик оказался быстрее и отпрыгнул, оскалившись. -Проворный. Но,ничего, скоро мы укоротим твои лапки! -Сначала поймай меня, пустослов!– смело пискнул Рыжик, хотя мелко дрожал от страха. Долгохвост это, видимо, увидел, так как он усмехнулся, видя рыжего кота насквозь. -А ты у нас из смелых? Хотя, я бы сказал, из глупых! -Хватит болтать!– рявкнул сердитый Коготь, бросив выразительный взгляд на полосатого кота. Тот кивнул и резко напрыгнул на Рыжика, на что тот отпрыгнул в сторону. Долгохвост приземлился и весело ухмыльнулся, словно играл в какую-то интересную игру, также весело мотая хвостом. Рыжий кот на мгновение бросил взгляд в сторону, увидев, что Горелый уже перестал облизывать лапу и во все глаза следил за битвой, выглядя напряжённым. Повернув голову обратно, Рыжик увидел, как на него замахнулась лапа с выпущенными когтями. Не успев уклониться, рыжий кот взвыл от боли. Теплая кровь закапала из разодранного в виде "Y" уха. Алая кровь текла по его щеке, капая на зелёную траву. Рыжик подбоченился, ощетинившись. Набравшись остатками смелости, рыжий кот поднялся и чуть припал к земле, отводя переднюю лапу в сторону. Зашипев, он бросился на полосатого кота. Долгохвост нырнул под Рыжика, пройдя когтями по его беззащитному животу, а затем отшвырнул его в сторону. Рыжий кот со свистом в ушах влетел в дерево, шмякаясь на землю. Мир перед его глазами пошатнулся и он закрыл веки. -Вставай!–словно сквозь водную муть раздался чей-то ласковый голосок. Кто-то нежно ткнул его лапой в бок. Чумазик? Принцесса? Открыв глаза, Рыжик оглянулся и смутно увидел перед собой силуэт кошки черепахового окраса. От неё приятно пахло целебными травами. Кто-то нежно звал его по имени, но кто, рыжий кот не мог увидеть. -Вставай!–рявкнул чей-то суровый голос и кто-то сильно пнул его в бок. Рыжик со стоном боли открыл глаза и поднялся, оглянувшись. Он снова здесь? Где та черепаховая кошка, что звала его? Не дав сообразить, что происходит, его тут же больно схватили за шкирку и с силой затрясли, а затем отшвырнули в сторону. Рыжик, находясь в полуобморочном состоянии, лежал в небольшом овраге, в кустах крапивы. Последнее, что он помнил, это был чей-то суровый кошачий голос, спрашивающий что здесь происходит, а затем голос Когтя, говорящий, что они просто прогнали забрёдшую на их территорию домашнюю киску. Потом бурый кот стал что-то объяснять про капли крови и пойманную мышь. Его мышь! Тихо застонав от боли, Рыжик медленно погружался в сон, чувствуя, как его шкура горит от кровоточащих ран. Он надеялся снова встретить ту странную кошку, но лишь погрузился в темноту, смотря на чёрный экран. * * * * * Рыжий кот проснулся, но не открывал глаза и не шевелился, надеясь, что все это ему приснилось и сейчас он спит в гнезде Двуногих, где в соседних гнёздах спали Принцесса и Чумазик, и скоро он встретится с ними и все будет как раньше. Жестокая реальность нахлынула на него, когда Рыжик открыл глаза и обнаружил, что находится в том же овраге в который его закинули, а раны, нанесенные в неравном бою, по-прежнему жгли огнем. Со стоном подняв голову, рыжий кот осмотрел себя. Рыжая шубка была испачкана в песке, грязи и запёкшейся крови. Рыжик попробовал сесть, и каждое его движение отдавало болью во всем теле, а особенно в прокушеном загривке, разорванном ухе и ушибленном боке. Он был готов взвыть от горя и несправедливости. "Зачем я только поперся в этот проклятый лес?! А, ну, конечно! Я же возомнил себя охотником с могучим телом, огромными когтями и отвагой! А что получил в итоге?! Сидел бы дальше дома, да играл б с Чумазиком и навещал бы Принцессу!" С горечью подумал Рыжик, сгорбившись. "Я просто домашний, беспомощный, ручной зверёк Двуногих!" Совершенно подавленный, рыжий кот попробовал совершить прыжок, чтобы выбраться. Напружинив ноющие мышцы, Рыжик прыгнул, цепляясь когтями за землю, да только шмякнулся обратно, осыпав землю. Обессиленный рыжий кот в отчаянии замяукал, надеясь, что кто-нибудь услышит его и поможет. -Хоть кто-нибудь! Даже Двуногий!– взмолился он. -Пожалуйста! Я не хочу так умереть! – искра надежды поселилась в нем, когда его слух уловил чьи-то шаги, но быстро исчезла, когда шаги прошли мимо. -Эй? Есть там кто? Мне нужна помощь! Отчаянье захлестнуло его. Рыжик уже не помнил сколько времени прошло. Час, два? Уже стемнело, а он до сих пор сидит здесь, даже не надеясь на спасение. Он последний раз мяукнул, позвав на помощь, думая, что его никто не услышит. Внезапно, шаги приближались все ближе и ближе. Медленно. Словно выслеживали дичь. Рыжий кот навострил уши. Тугой комок страха засел у него в горле, и Рыжик спешно проглотил его, оставляя где-то в животе. Он прищурился, заметив, как какой-то силуэт смотрит на него. По ехидным глазам и стройному силуэту, рыжий кот понял, что это его соседка. -Присцилла!–облегчённо выдохнул Рыжик. -Помоги мне выбраться, пожалуйста! – Пятнистая кошка ехидно оскалилась, прищурив едовито-жёлтые глаза. -Извини, не хочу морать лапки. – просто мяукнула Присцилла и, небрежно взмахнув хвостом,.....ушла. Ушла? Вот так просто оставила его одного в этом овраге? Рыжик кот ошарашенно моргнул, округлив глаза. Отчаянное мяу вырвалось у него из груди. Подобно брошенному котенку, он сидел, обвив лапы хвостом и таращил грустные глаза на небо. Глаза заслезились. Вот только от чего? От задувающего ветра, или от горечи предательства? Он не понял. Свернувшись клубком, Рыжик положил на нос кончик хвоста и закрыл глаза, погружаясь в сон. Интересно, вспоминают ли его Чумазик с Принцессой? Скучают ли? * * * * * Проснувшись, Рыжик ощутил себя лучше, чем вчера и менее разбитым. Поднявшись, он тихо зашипел от ран. Решив, что всё-таки нужно вылизаться, рыжий кот приступил к этому делу, замечая, что раны покраснели и стали горячими. Отмыв их от крови, Рыжик понял, что они загноились. -Отлично!–с сарказмом прошипел рыжий кот, подняв голову. Он почувствовал себя сильнее,чем вчера, а потому решил попробовать выбраться ещё раз. Напружинив мышщы, Рыжик в нетерпении прижал уши и прыгнул. Его когти насмерть впились в землю. Он карабкался вверх, помогая себе задними лапами. Последний рывок и вот он уже почти на свободе! Да! Не обращая внимания на ноющие раны, рыжий кот сделал последний толчок задними лапами, но те соскочили, осыпая землю вниз, а бывший домашний шмякнулся подборотком о землю. Рыжик напряг всю силу в мышцах передних лап, чтобы не свалиться. Посмотрев вниз, он понял, что не может так просто сдаться. Не тогда, когда он уже почти на свободе! Собрав последние силы, рыжий кот стиснул зубы от напряжения и прыгнул. Все происходило словно в замедленной съёмке. Секунда, и вот он уже лежит на земле, жадно хватая воздух ртом. Перевернувшись на спину, Рыжик вздохнул от облегчения и позволил себе обмякнуть. Пролежав так пару минут с закрытими глазами, рыжий кот медленно встал, думая, что ему делать дальше. В лес он не пойдет, а возвращаться домой с таким позором тем более. Голодный желудок заурчал. Рыжик дёрнул ухом и сел. И где ему теперь найти еду? -Я не вернусь к навозьим катышкам! – твердо решил он и поднялся, поводя носом по воздуху. Нужно учуять её, как рыжий кот учуял мышь. Горестно вздохнув, Рыжик повертел головой, искоса смотря на его прошлое место охоты и с разочарованием заметил, что мыши не было. Конечно, не было! Эти проклятые лесные коты забрали её, его мышь! Ярость захлестнула его, поднимая шерсть на загривке. Как они смеют обращаться с ним, как с грязью? Злость затуманила разум и повела его в сторону леса, в самое его сердце. Специально поохочусь здесь и оставлю свой запах, пусть облысеют от злобы и поотгрызают себе хвосты, раз уж они такие сторожы своих границ! Подумал Рыжик, начиная тереться о дерево и продолжая сие действие несколько раз, пока не понял, что его собственный запах заглушил запах леса и других котов. Злорадство и чувство мести придавало ему уверенности в своих действиях. Кровь стучала в ушах, не давая хорошо слышать, но это не мешало ему уловить копошение мыши. Приняв нужную стойку, рыжий кот медленно и бесшумно подкрался к дичи, чуть повеливая кончиком хвоста, совсем не замечая, что его раны снова открылись, а его движения стали более скованными. Нахлынув на отвлечённую мышь словно цунами, Рыжик перекусил её горло. Довольно улыбнувшись, рыжий кот высоко поднял хвост и, перед тем как скрыться с места преступления, нагло потёрся об ещё одно дерево. Важно шествовав по лесу, словно на своей территории, Рыжик уловил шуршание травы и топот лап. Видимо, кто-то из племени вышел проверить территорию? Уже хорошо! Рыжий кот распотрошил мышь, оставляя кровавый след к одному из кустов и, быстро проглотив мясо, скинул остатки в кусты, довольно распушив грудку. Рыжик хотел уже было уходить, но не мог не увидеть ошарашенные и злые морды гордых племенных котов! Поэтому, он отправился на то место, где оставил свой запах. Укрывшись за кустом, рыжий кот стал наблюдать. Огромный бурый кот, скалясь, обнюхивал дерево и яростно мотал хвостом. Коготь! Сердце Рыжика забилось быстрее при его виде, скорее от страха, чем от наслаждения его злой мордой. Рядом растущие деревья обнюхивали щуплый черный кот и серый кот. Горелый! Рыжий кот ухмыльнулся увидев его. Как же легко было отбить "полёт" Горелого! -Опять этот наглый комок шерсти!–прорычал Коготь, ощетинившись. Горелый лишь спокойно посмотрел на него, а серый кот непонятно посмотрел на товарища. -Он про кого? -Про того домашнего, который вчера нарушил нашу границу. – объяснил черный кот, садясь и снова вылизывая пострадавшую лапу. Рыжик оскалился. Я охотился, а не просто нарушал границу, которая, между прочим, не была помечена! Рыжий кот в беззвучной ярости матнул хвостом и дёрнул ухом, прислушиваясь. Когда рыжий кот вновь вернул свое внимание на троицу, то заметил, что третьего, незнакомого ему кота, нет. Кровь застучала в ушах, а сердце бешено заколотилось в страхе быть пойманным. Что они сделают с ним, если поймают? Нет! Он должен уходить! Зачем он вообще зашёл на их территорию?! Рыжик наугад приземлил переднюю лапу куда-то сзади себя, разворачиваясь и отводя от двух котов взгляд. -Смотрите!–последнее, что услышал рыжий кот, перед тем, как пулей броситься из леса. Скорее всего, серый с полоской кот увидел в кустах его съеденную мышь. В последнюю секунду, Рыжик затормозил лапами, учуяв племенных котов. Патруль! Рыжий кот повернул назад, но наткнулся на колохочущий куст, из которого вот-вот должен выскочить кто-то из племени. Сердце ушло куда-то в пятки, а былая уверенность угасла, оставив место страху. Он в ловушке! Мелко дрожа, Рыжик уже представлял выволочку, которую ему устроют за его наглость, а его шерсть будет служить им в подстилки! Рыжий кот попятился в сторону деревьев, надеясь спрятаться где-то там. Шмыгнув за ближайшее дерево, Рыжик высунул голову, наблюдая. Патруль оказался на месте, где он только что стоял, а затем, из кустов выпрыгнул Коготь. Яростно пыхтя и рыча,налетел на полосатого кота, что стоял ближе всех к кустам. Клубок из бурой и тёмно-серой шерсти налетел на Долгохвоста, что не успел отпрыгнуть. Грозно зарычав, Коготь отпрыгнул от них. -Где он?! -Кто? – означенно моргнул Львиногрив, который закончил метить территорию и только что пришел, непонимающе смотря на клубок валяющихся котов. -Та домашняя киска, что посмела пересечь нашу границу вчера!–прошипел бурый кот, оглядываясь в поисках Рыжика. Рыжий кот тут же пригнулся за деревом. -Подожди, Коготь, я все ещё ничего не понимаю. Золотистый кот положил хвост на плечо огромного кота. Он ведь пересёк границу вчера, так почему он должен быть здесь? -А ты принюхайся! – едко мяукнул Коготь, что старший воитель и сделал. -Он имеет наглость пометить наши деревья и съесть нашу дичь, бросив остатки в кусты! -Правда?–Львиногрив выглядил озадаченным, словно не верил ему. -Где Клубок? Золотистый кот повертел головой в поисках своего оруженосца. -Я здесь! – отозвался Клубок, выпрыгивая откуда-то из кустов. -Это правда! Я сам видел! Хочешь, покажу? Львиногрив покачал головой. -В любом случае, это просто обычный домашний, что испугается при виде нас и убежит к своим Двуногим. Не вижу тут большой проблемы. Идём, Клубок, нам нужно закончить охоту. А вы, – Львиногрив повернул голову в сторону Когтя и его оруженосца. -Закончите патрулировать границы и доложите об этом Синей Звезде. Серый кот весело упрыгал вслед за наставником, оставляя бурого кота и Горелого одних. Только после их ухода Рыжик позволил себе отмереть. Теперь их только двое, а значит,что у него есть шанс сбежать. Двое? Рыжий кот озадаченно моргнул. Стоп, где те двое котов, на которых налетел Коготь? Резко, где-то позади него зашуршала трава, а его прижали к земле. -Вы только посмотрите кто тут у нас! Рыжика грубо взяли за холку и кинули на поляну к лапам Когтя, на что тот злорадно улыбнулся, обнажив когти. -Ты, жалкая домашняя киска, как смеешь дважды переходить нашу границу и тем более воровать нашу дичь на нашей же территории!? – наклонившись к нему, прошипел Коготь. Рыжик открыл рот,чтобы сдерзить, но тут же закрыл, понимая, что он в ловушке. Перед ним трое сильных племенных котов и один щуплый кот,что бегает быстрее ветра! И что ему делать? Рыжий кот беспомощно сморщился. -О, вы только посмотрите на него! Бедный, маленький, беспомощный котёночек потерялся и ищет своих дорогих Двуногих, что придут и спасут его от страшных и злых племенных котов! – Долгохвост и тёмно-серый кот дружно ухмыльнулись, зловеще смеясь. Долгохвост пихнул товарища в бок. -Эй, да ты в ударе, Частокол! Полосатый кот гордо вскинул подбородок, расхваленный. -Видимо, нам нужно ещё раз припадать тебе урок, домашняя киска! – Рыжик вздрогнул и отпрыгнул. Секунда, и зубы Когтя щёлкнули в кошачьем усике от его шеи. Рыжий кот в испуге округлил глаза, отходя назад, пока Долгохвост и Частокол продолжали смеяться над ним. Рыжик застыл и, придав себе уверенности, выпустил когти, напрыгивая на бурого кота. Коготь этого явно не ожидал, ведь не успел отшвырнуть рыжего кота прочь, а тот вцепился когтями ему в морду. Раздался рёв полный боли и брызнула кровь. Частокол и Долгохвост остолбенели. Когти Рыжика разодрали левое ухо Когтя, оставляя шрамы на морде и на глазу. Яростно тряся головой, огромный кот пытался скинуть рыжего кота со своей морды. Рыжик оскалился, злобно смотря ему в глаза, но через мгновение почувствовал резкую боль на боку. Рыжий кот завопил, а огромная когтистая лапа прошлась ему по левой стороне шеи. Захлёбываясь, Рыжик ощутил, что его отшвырнули прочь. Он тяжело упал на землю и как в тумане слышал отдалённые голоса племенной троицы. Рыжий кот понял, что ему нужно уходить, иначе его убьют. Но, куда? Рыжик медленно водил головой из стороны в сторону. Где выход из этого леса? Рыжий кот содрогнулся, поняв, что потерял ориентацию на этой территории. Но, его слух уловил шуршание в кустах и чью-то пёструю шёрстку, мелькающую среди листьев. -Сюда! – прошептала она, махнув хвостом. Рыжик с тихим стоном боли встал, ковыляя в сторону кустов и оставляя за собой небольшие капли крови. Два кошачьих силуэта скрылись в кустах. Незнакомка положила хвост на плечо рыжего кота, куда-то ведя. Рыжику было все равно куда. Единственное, что он сейчас хотел, так это как следует вылизаться и лечь спать, свернувшись клубочком. Рыжий кот шёл, свесив голову, в который раз упрекая себя за то,что пошел в лес. Резко, пестрая кошка остановилась, а её хвост упал с его плеча. Рыжик успел остановиться в усике от неё, поднимая голову, чтобы понять куда она его завела. -Где мы? -Не бойся, тут нас никто не найдет. Мы редко патрулируем эту часть. – промурлыкала незнакомка, блеснув яркими глазами. От неё приятно пахло какими-то травами. Рыжий кот моргнул. -Мы? Так ты одна из племенных котов? -Да, я Пестролистая - целительница Грозового племени. – кивнула кошка и, увидев недобрый блеск в глазах Рыжика, добавила -Не беспокойся, я здесь, чтобы помочь тебе. Не дождавшись ответа, целительница скрылась в траве, а через пару минут вернулась с пучком каких-то пахучих трав, которые она кинула возле лежачего кота, что уже почти заснул. От неожиданности рыжий кот подпрыгнул, а Пестролистая заулыбалась, пряча улыбку в усах и садясь рядом с ним. -Так, как тебя зовут и что ты делал на нашей территории? – спросила целительница, выпленув кашецу из трав. -Я Рыжик. -Такие же странные имена дают вам Двуногие!–засмеялась черепаховая кошка, на что рыжий кот недовольно насупился и прижал уши, явно оскорблённый. Словно не замечая этого, Пестролистая начала втирать кашецу ему в раны, предварительно попросив Рыжика вылизать кровь. Раны горели огнем, словно к ним крапиву прижали. Рыжий кот тихо зашипел. -Терпи, так нужно. Твои раны загноились. Остальное время они сидели молча, каждый занимаясь своим делом. Пестролистая врачевала раны, а Рыжик делал вид,что её здесь нет и смотрел в сторону, пока целительница не подпрыгнула и не издала громкое "всё". Облегчённо вздохнув, рыжий кот подавил желание вылизать шерсть от пахучих трав. -Моё дело сделано, теперь ты можешь уходить, и я советую тебе воздержаться от драк в ближайшие пару дней. – отряхнув свою пятнистую шубку от травы, Пестролистая потянулась, а затем махнула хвостом на прощание и, мяукнув последнее "до встречи, Рыжик", скрылась в листве. И что это было? Ещё пару минут Рыжик тупо сидел, пялясь в одну точку, а затем поднялся и медленным шагом поковылял вперёд, надеясь выйти из леса. Задумавшись, он чуть не упал в реку, но успел отпрыгнуть. Рыжик, ощетинившись, попятился от неё прочь. Оглядевшись, он понял,что зашёл слишком далеко и теперь точно заблудился. Куча запахов и звуков резко обрушились на него, на секунду заглушая все чувства. Помотав головой, Рыжик прислушался, пока чувства медленно, но верно, возвращались к нему. Он слышал бурчание реки, щебет и пение птиц и....кошачьих вои? Напрягая уши, Рыжик осмотрелся. Где-то идёт битва! Кровь забурлила в нем и он почувствовал себя сильнее, чем раньше. Попробовав воздух, Рыжик, аккуратно переставляя лапами, побрел на кошачьи вопли и грозные выкрики. Всё-таки он не ошибся! Перед его глазами предстала кошачья битва в самом разгаре. Здесь, запах крови и ярости чуялся отчётливее. Рыжик лег на землю, наблюдая за поединком. Всюду мельчишили шкуры различных цветов, а когти и клыки мелькали тут и там. -Это и есть боевые приемы? – тихо прошептал рыжий кот, внимательно смотря за каждым котом. Какой-то крупный черный кот оглушил маленькую кошку ударом лапы, да так, что та отлетела. Рыжик перевел взгляд в другую сторону. Двое мелких котов дружно теснили крупного коренастого кота, синхронно нанося удары и скаля зубы. В самой гуще битвы сражались двое котов, а возле них сцепились другие. Один из котов плюхнулся на землю, истекая кровью. К нему тут же подбежала какая-то кошка, оттягивая в сторону, а затем наматывая паутину. Тоже целительница? Рыжик раздражённо махнул хвостом в её сторону. Бессмысленная трата времени. Я должен учить боевые приемы, чтобы стать сильнее и отомстить Когтю, Долгохвосту и Частоколу! Рыжий кот напряжённо следил за битвой до самого её конца. Битва закончилась тем,что побежденные коты в страхе и визге убегали прочь, унося своего предводителя. "Мне тоже пора, пока меня не заметили." – подумал Рыжик и, развернувшись, поковылял назад к реке. Сев возле неё, он посмотрел в свое отражение. Левое ухо было разорвано в виде Y, а на левой щеке красовался неглубокий шрам от когтей. Бок и шея были бережно замотаны листьями и паутиной. Посмотрев себе в глаза, рыжий кот увидел в них злой, не привычный для него огонек. "Я стану самым сильным воителем и отомщу Когтю!"