Таймер

Яркая солнечная полоса пробиралась сквозь закрытые шторы в подвал Мастера. Сегодня было особенное утро. Наступал день, когда людям выдают таймеры. Никто не знает, что они означают. Кто-то поговаривал, что они отсчитывают время до смерти, кто-то - что в конце исчезнет мир. Почему то никто даже не думал, что он приводит людей к чему-то хорошему, как, например, встреча близкого человека, будущую любовь. Из-за страха, которого подселяют ещё с начальной школы, каждый, кто хоть чуточку переживал за себя или своих близких, ставил самый большой срок.   Мастер же, наоборот, ни на минуту не задумался и сразу поставил наименьший - 10 часов. Он не ненавидел себя или весь мир, нет. Он просто устал. Каждый день его кто-нибудь да задевал то “Твои творения никому не нужны. Ты пишешь совершенно бестолковую чушь”, “Найди уже работу нормальную, хватит бездельничать“.  И вот так вот, одним легким движением, Мастер, полностью осознавая свои действия, мог погубить мир.  — Доброе утро! У тебя уже появился Таймер? — Маргарита как ни в чем не бывало по-хозяйски вошла в квартиру и собралась говорить завтрак  — Таймер? — после сна мозг отказывался работать, но великими усилиями до него дошло, что имела ввиду Марго — А, да   — Сколько ты поставил? Я долистала почти до конца. Целый век проживу! Представляешь?  Маргарита как всегда своей разговорчивостью и непринуждённостью отвлекала Мастера от всех проблем. Он любил её, её прекраснейшую внешность, манеры и характер. Может быть, в других вселенных возможны были бы их отношения, но никак ни в этой. У Маргариты был муж, а Мастер навсегда был её дневным любовником  — Да ладно! Ты большая молодец — Мастер тихо подошел к ней и обнял со спины  — Так сколько ты поставил?    — Достаточно, чтобы сейчас любоваться тобой  Не смотря на то, что Мастер уходил от ответа, девушка прекрасно понимала, что здесь что-то не так. Быстро выпутавшись из кольца рук, она строго посмотрела на него  — Сколько ты поставил? Пожалуйста, не говори, что сегодня твой последний день..   Мастер промолчал. Он подошел к проигрывателю и поставил спокойную мелодичную музыку, увлекая Маргариту в танец. Она поняла, что ответа так и не дождется. Сделав вывод, что Мастер вполне мог поставить всего лишь пару часов, она решила сделать их лучшими.  — Итак. Сегодня я тебе не готовлю.. — Мастер встал в ступоре, не понимая что могло прийти в голову его возлюбленной — Мы обязаны позавтракать в прелестном маленьком ресторанчике на Арбате! Мои знакомые только и говорят о нём последнее время. Потом прогуляемся по парку….  — Подожди. Сегодня второе слушание критики “Понтия Пилата”. Я не могу его пропустить  Маргарита скептически посмотрела на него. Она никак не могла понять зачем Мастер в свой последний день собирается идти туда, где только укрепят его желание покончить со всем. — Ты понимаешь, что они ничего нового тебе не скажут? Они-то уже точно не вернут его в продажу, не поставят заново спектакль — Марго всем видом показывала, что не довольна тем, что её любимого автора снова будут оскорблять — Я знаю. Но как я могу не присутствовать? Ты только представь это.. — Мастер уж было хотел отстаивать свою позицию всеми силами, но его перебили  — Я это даже представлять не хочу. — Маргарита надеялась, что хоть как-то сможет отвоевать своего Мастера, но с каждой секундой все больше осознавала, что его упертость никак не исправить — Пойми, это мое творчество. Мне и надо его отстаивать  Марго в знак протеста отвернулась от него и уже хотела собрать свои вещи, но Мастер её остановил. Он развернул её к себе, поцеловал в носик и сказал:  — Я тоже не хочу туда идти, Марго, но надо. — Мастер смотрел в её глаза. Он наблюдал в них все: сожаление, грусть и беспокойство. Ему льстило, что его муза беспокоится о нем, что тоже безмерно любит. Марго бережно коснулась его губ 

***

Мастер не был удивлен, получив на собрании море критики и обесценивания своей поэмы. Все было так, как предсказывала Маргарита. Был ли он расстроен? Мастер и сам не знает. Он мог бы провести великолепный последний день с его любовью, но вынужденно провел его со своими личными палачами. После этого заседания он только утвердился в правильности времени таймера. Оставался час. Стоило бы привести в порядок свой подвал, сложить все рукописи в стопки и пометить новую зарисовку, чтобы её отдали именно Маргарите в руки. Но Мастер смог всего лишь написать предсмертную записку и сложить вещи для Марго. Оставалось ещё полчаса. Как же долго тянется время в такие моменты. Писатель лег на диван и провалился в легкий сон. 

***

Открыв глаза, Мастер был мягко говоря в шоке. Перед ним все ещё была его квартира. Все осталось на своих местах: и куча стопок с книгами, и письменный стол, заваленный бумагами. Таким же каким и был остался и камин с догорающим огнем, от которого исходил легкий свет. На улице уже давно стемнело, но фонари будто перестали светить - никакой свет из вне не попадал в квартиру. Оставалось довольствоваться небольшим огнем.  Тут Мастер понял, что здесь не так. На кресле сидел человек. Он практически сливался с темнотой вокруг. Казалось, что свет от камина не доходил только до него или же незнакомец сам поглощал свет вокруг себя.  — Guten Abend! — быстро проговорил незнакомец — Долго же вы спали  Мастер сел на кровать, ошибочно полагая, что это поможет хоть как-то разглядеть мужчину  — Ах, да. Забыл представиться. Я - Воланд, Дьявол собственной персоной — Воланд с диким акцентом проговаривал каждое слово, но это не исключало его беглую речь. Он не сдвинулся с места, и по голосу было слышно, как его забавляло замешательство Мастера. – Mein lieber Meister Вы первый, кто дожил до окончания таймера. Поздравляю!  Мастер уже сидел чуть ли не с открытым ртом, но так и не получалось до конца осознать услышанное.  — Первый? А остальные? Это не время нашей жизни?  — Поменьше вопросов, пожалуйста. С чего вдруг Вы решили, что это время Вашей жизни? Я не вправе обрывать её. Но вправе сделать её чуть интереснее — мессир поднялся с кресла и прошелся до окна. Мастер тем временем находился в неком ступоре, не понимая радоваться ему или плакать. — Так как вы единственный, то предлагаю Вам уникальную возможность. Как я понимаю, mein lieber Meister, Ваше положение в жизни довольно плачевное, поэтому как Вы смотрите на то, чтобы оставить все в прошлом? Уйти со мной  — То есть я не умру? — Нет, я же это говорил — Зачем тогда таймер? Ради чего? Что бы просто нагнать страх на людей? — И да, и нет. Это чисто мой эксперимент. Хотел посмотреть, как люди реагируют на неизведанное. Оказывается, вы сразу придумываете какой-то подвох, даже там, где его нет. Вы застряли в своей недоверчивости, что даже не можете подумать, что это обычное время — Воланд откровенно насмехался над глупостью людей  — Если это всего лишь время, то что Вы здесь делаете?  Слишком много загадок. Воланда, казалось, это еще больше забавляло. Особенно ему понравилось наблюдать над сбитым с толку Мастером, медленно осознававшим происходящее — Все доневозможного просто. Повторяю ещё раз, Вы первый. Конечно же мне хочется посмотреть на такого смельчака — Мастер сомневался в реальности происходящего. Не может быть все так просто, это наверняка какая-то ловушка, созданная больным разумом писателя. — Никакого подвоха нет, и вы не бредите, успокойтесь. Я вам предлагаю если не вечную, то долгую жизнь. Поверьте мне, в ней не будет никаких критиков, да и принципе никаких проблем не будет. Mein Meister, я предлагаю Вам окунуться в мир неизведанного, — Воланд быстро отыскал нужный листок на столе — часть которого Вы удивительного точно здесь описали Мастер только сейчас начал все понимать. Это не чья-то шутка, это выбор между людской реальностью и оккультным миром Среди прочего на столе находились заметки для следующего романа, а листок, на который указывал Воланд, описывал Бал Сатаны. Получается он все таки существует? И перед ним действительно сидит Сатана собственной персоной? Удивительно, как плод воображения, казалось бы, обычного человека смог описать скрытый ото всех мир. — А Маргарита? — Вы же сами знаете, она поставила практически сотню лет. Сомневаюсь, что она вообще доживет до этого момента — Можно ее забрать с собой? — Нет. Я предлагаю только Вам. Мир соблазнов, — Воланд приблизился — искушений. Все, что захотите, в миг станет вашим. — Немного подумав, мессир быстро добавил: — в пределах разумного, конечно же. Только представьте мир, где нет практически никаких законов. Где нет мужей, критиков… Мастер задумался. А стоило ли оно того? Жизнь, которая его вечно нагибала, наконец то ничего не сможет сделать. Он будет волен делать все, что захочет. Будет окружен сотнями красавиц и красавцев, будет насыщенная жизнь, вечные путешествия и знакомства. Никто больше не сможет его унизить или осудить. Он будет сам вправе управлять своей судьбой — Ну так что? Пойдешь со мной? — Воланд, все так же усмехаясь, протянул Мастеру руку — Пойду.