Самая первая миссия

— Господа, — инквизитор Каппа обвела истребительную команду холодным пытливым взглядом, очень быстро отведя его от Черного Щита и задержав на Бенгте Скальде. Тот в ответ широко ухмыльнулся, демонстрируя длинные клыки. — У нас миссия на мир Хизантус, возможна ксеноугроза. — По десантным капсулам? — жизнерадостно продолжил Бенгт. — Не спешите, пожалуйста, брат-капитан Бенгт Виглафссон, — ледяным тоном отрезала Каппа. — Инструктаж будет позднее. Нам потребуются вспомогательные силы. Капитан Марций, командир отделения «Хулиганы», рассудительно произнес: — Теория: у нас есть вспомогательные силы в лице троих скаутов. По имеющейся у меня информации, они вполне подготовлены к выполнению миссий под руководством десантников Караула Смерти, и я предлагаю задействовать их. Карвен приосанился, и его агатово-черное лицо расплылось в невольной улыбке. Скаутов готовил он. — Напомните мне, — отчеканила Каппа, — капитан Марций, кто эти скауты и при каких обстоятельствах они попали на мой корабль? Тон ее стал еще холоднее, но Марция этим было не прошибить. — На корабль Ордо Ксенос, — преспокойно сообщил он, — эти скауты попали в ходе миссии по захвату с целью дальнейшего изучения орков на мире Дхарма. В это время там находился другой орден Космодесанта, который отправил скаутов на смертельную разведывательную миссию. По предложению брата-сержанта Карвена скауты были спасены нами и доставлены сюда. Теория: инфосавант Лея занесла все подробности этой миссии в анналы Ордоса, и запрос даст больше деталей. — А «деталь», что это был не орден, а варбанда хаоситов, и скауты являются проклятыми Императором еретиками, вы предпочли опустить! — Каппа даже задохнулась. — Не хаоситов, а отступников, — подал голос Карвен. — И не еретики, а спасенные из лап предателей дети! Я их воспитываю, и уже воспитал! — И вы, брат-капитан Бенгт Виглафссон, и вы, брат-капитан Ардарик, присоединились к этому нелепому «спасению»! А вы, брат-капитан Марций, их покрываете! Чудо, что вами еще в Ордо Еретикус не заинтересовались! — раскричалась Каппа. — Уже интересовались, — фыркнул Сабраил. — Напомните мне, чем кончилось противостояние Волков Фенриса и инквизиции? — Эти Ордо Еретикус вечно лезут куда их не просят, — проворчал и Фаренгар. У Черного Дракона с инквизицией были свои счеты. Каппе хотелось кричать и топать ногами, а еще ей хотелось плакать, ругаться и — особенно! — врезать каждому из этих негодяев по наглой широкой костистой роже, но она прекрасно знала, чем это закончится. Кто-нибудь из них попросту возьмет леди инквизитора под мышки и отнесет в каюту, закрыв дверь снаружи. А остальные потом начнут задушевно объяснять, как же ей повезло с истребительной командой «Хулиганы». Вон, Расчленители на малейшее возражение отвечают однообразно и несовместимо с жизнью… Может быть, эти гаденыши после перевоспитания от опытного скаут-сержанта Саламандр и принесут какую-то пользу или хотя бы подохнут на первой же миссии, с тоской подумала Каппа. Учитывая, что скаут-сержант состоял в «Хулиганах» и был одним из источников постоянного колобродства в отделении, никакого проблеска надежды на лучшее у нее не было. Брат-сержант Карвен тем временем проводил тренировку. — Не отлынивайте, — говорил он, строго сдвинув брови над горящими глазами. — Вам предстоит первая миссия. — Мы уже бывали на миссиях, — буркнул один из скаутов, по имени Косиган. Он был пятью или шестью годами старше остальных, ему до полноценного Вознесения оставался только черный панцирь, и держался он особняком. — Неужели? — Бывали, — повторил Косиган. — А раз ты такой бывалый, скаут Косиган, назови основные правила разведки. Голос Карвена звучал доброжелательно. Косиган нахмурился и с вызовом ответил: — Наблюдения доводить до конца, приказ выполнять в точности! — Хорошо. А еще? Горящие, как лава, глаза Саламандры вперились в Альбу. Тот облизнул губы. — На ос-основной ма… маршрут выйди только тогда, когда убедишься, что за тобой не следят? — Так. Еще? Третий скаут, Назоми, бодро отчеканил, заглядывая сержанту в глаза: — Громоздкое оружие с собой не брать, гранаты держать под скаутской броней так, чтобы легко было достать, если пришлось драться — вражеские трупы уничтожить или замаскировать, истинное направление отхода скрыть маневрами! Альба робко поднял руку: — Еще… это… осмотреть местность, нет ли улик или документов врага. Незнакомцев расспрашивать осторожно, важные вопросы задавать небрежно, исподволь. Да? Косиган пренебрежительно фыркнул. Скауту Космодесанта сойти за гражданского в любом случае не удастся, и если кто-нибудь из вероятных врагов заметит молодого Караульного Смерти в скаутской броне, никакая осторожность не спасет. Однако примечание насчет важных вопросов имело смысл. — Что делать при виде крупных сил врага? — Согласно приказу действовать, что же еще, — ухмыльнулся Косиган. Карвен покрутил головой и вздохнул. Спасать скаутов из неизвестного ордена он бросился именно тогда, когда они «согласно приказу» ринулись в самую гущу орков, чтобы установить «маячок» для орбитальной бомбардировки. — Затаиться и не отсвечивать, — выкрикнул Назоми. — Верно и то, и другое, — согласился Карвен. — Но для успешной разведки важнее второе. Разведчик, которого запалили, это уже не разведчик. Состояние земли? Травы? Как сбить со следа собак? Альба и Назоми старательно отвечали. Косиган же только пожимал плечами, если Карвен не обращался к нему напрямую. — Ты, Косиган, что-то плохо изучил материал, — наконец проворчал Карвен. — Не вижу смысла, — ответил скаут. — Я — не Саламандра и не Альфарий, чтобы зубрить правила скрытности марша, я — Железный Воин. — А что, по-твоему, значит быть именно Железным Воином? — поинтересовался Карвен. От него не укрылось, как действуют высказывания старшего на младших ребят. «Помнят же, как их бросили на смерть, но в то же время восторгаются этим Косиганом, чуть ли не в рот ему заглядывают! Вот как так-то?» — Железо снаружи, — гордо развернув плечи, ответил Косиган, — железо внутри. Стойкость, мужество, верность — вот что это такое. — Карвен приподнял брови. — Железные Воины своих на войне не бросают, — наконец нашелся Косиган. — А кто, по-твоему, для них свои? — не сдержался Карвен. — Братья, — заносчиво произнес юноша, и из-за его спины раздался тихий голос Альбы: — А мы, значит, не свои. Не братья. — Заткнись! Это было испытание, — ощерился Косиган. — Он прав, — возразил Карвен. — Вас не испытывали, а просто отправили умирать. У вас есть шанс стать своими для Караула Смерти. Используйте его с толком. Проявите себя как следует на вашей первой миссии в Ордо Ксенос! А теперь берите боккены и готовьтесь показать, как вы изучили новые приемы фехтования… «Хулиганы» с любопытством наблюдали с дальнего края тренировочного зала, как Карвен натаскивает юных Железных Воинов. Все внимание Саламандры поглотила отработка приема; он велел мальчикам остановиться и сам показал правильное движение. Косиган пожал плечами и процедил: — Наша специализация — осадная война, а не танцы с саблями… — Если ты мнишь себя астартес, — не выдержал Марций, — тебе следует освоить все специализации хотя бы на удовлетворительном уровне! — Я не астартес Императора, — фыркнул Косиган. — Что насчет таких, как я? Брат Ракицио, держа боккены, вышел в середину зала. Походка у него действительно была танцующей, грациозной. — Ну-ка, Железный Воин, — сказал он, — становись против меня! Косиган пожал плечами, но все же взял второй боккен и встал в позицию. — Не блокируй с двух рук, — посоветовал Ардарик, — только оскандалишься. — Нападай! — крикнул Ракицио. Атака Косигана была, пожалуй, неплохой. Для скаута — даже очень неплохой. Вот только он даже не заметил движения, которым Ракицио блокировал его выпад. И выпада самого Ракицио — тоже не заметил. Короткий боккен Ракицио уперся ему в ребра напротив основного сердца, а длинный оказался приставлен к горлу. — Ты убит, — объявил Ракицио, отступил и отсалютовал одним боккеном. — Следующий? Назоми весело налетел на него, моментально шмякнулся на пол, разоруженный, и уступил дорогу Альбе. Тот неуверенно ткнул в Ракицио. Конечно, не достал. — Космический десантник должен стремиться к совершенству, — назидательно проговорил Ракицио, — а иначе ему и существовать незачем. — Фехтование, — процедил Косиган. — Давай врукопашную, — предложил, оскалившись, Бенгт. Назоми первым встал против него, поправив кимоно. С поля боя на Дхарме он выехал именно за спиной Бенгта, который разрешил называть себя «дядя Бенка», и втайне восхищался Волком Фенриса больше, чем Косиганом и своим бывшим командиром капитаном Гарбером вместе взятыми. Бенка дал ему фору — позволил захватить себя за отвороты кимоно, затем провел подсечку и легко перебросил через бедро. Альба тут же атаковал его, пытаясь провести апперкот, но не сумел: Бенка отправил в полет и его. Косиган с воплем бросился на Волка. — За такое маягири в прыжке… — начал было Бенка, бросая скаута через спину и переходя в партер. Тот задергался: Бенка грозил переломать ему руки, но поздно. Свободной рукой Волк захватил шею противника. — Да, так о чем я? Скитна, парень, за такие приемчики тебя Карвен должен бы выпороть. — Почему это? — Потому что ты их неправильно выполняешь! — Я учился осадной войне и ничего другого делать не буду! Я не фенрисийский дикарь! И служить вам, как собачка, не собираюсь! — Осада — это обстрелы, — заметил Ардарик. — Ну-ка? Он взял пару нунчаков и подбросил. Затем не целясь выстрелил по вращающимся нунчакам из снайперской винтовки. Фальш-пуля с треском лопнула, окрасив нунчаки зеленым. — Да-а, — отчетливо выдохнул Альба, — нам так не жить. — Служить, — сказал Ардарик, — это не прислуживать. Служат сознательно. А ты просто выпендриваешься, Железный Воин. Кто для тебя «свои»? Кто? Те, кто бросил погибать? Те, кто считал расходным материалом? Или те, кто пожертвует тобой ради благосклонности Губительных Сил? Он отложил винтовку и вышел из зала. За ним потянулись и остальные. Карвен остался с мальчиками наедине. — Запомните, — несся его гулкий голос вслед товарищам, — цепное оружие требует особого внимания. У цепного меча нет баланса. Но в ваши обязанности входит его техобслуживание, чистка и мелкий ремонт… — Боюсь, Каппа права на их счет, — вполголоса проговорил Марций. — Вряд ли из них выйдут достойные десантники Караула Смерти… — Ну, из двух младших, может, и выйдут, — возразил Ракицио. Конечно, скауты все это услышали… *** Вводные, озвученные Каппой на инструктаже, на сей раз оказались довольно смутными. Хизантус был промышленным миром с небольшим анклавом Механикус. В Ордо Ксенос обратились именно последние. Что так встревожило служителей Омниссии, они и сами не могли толком сказать. «Предположение: в одном из ульев ведется изобретательская и исследовательская работа». «Предположение: в одном из ульев получен доступ к археотеху либо ксенотеху!» «Предположение: из одного улья тайно вывозят товары и передают неизвестным лицам, возможно, ксеносам»… Тьфу! — А с чего не отправить парти из скальда, варвара, техножреца и псайкера, чтобы все перепроверили? На черта целое отделение Караула Смерти? — хмыкнул Бенка. Каппа дернулась. — Что значит «один из ульев»? — уточнил Марций. Сосчитав про себя до десяти, Каппа спросила: — Капитан Бенгт Виглафссон, вы имеете в виду, зачем отправлять истребительную команду из восьми астартес, а не обойтись меньшими силами? — Я думал, вы скажете, что скальд и технодесантник у нас уже есть, — улыбнулся Марций, пытаясь разрядить атмосферу. Его в последнее время очень беспокоила нескрываемая враждебность, которую леди инквизитор проявляла к Бенке, и явная натянутость в обращении с остальными. — Я проанализировала данные о планете и маршруты грузовых звездолетов, — вступила инфосавант Лея. — С вероятностью 62,3% речь об одном и том же улье — Шайре. Именно там сосредоточена машиностроительная промышленность. Собирают гражданские автомобили, танки, сельскохозяйственную технику. — Если бы я хотел что-то скрыть, я бы замаскировал незаконное производство в улье, где заняты чем-то другим, — сказал Ардарик. — А с другой стороны, смотря какой размах. Если уж Механикус забеспокоились, то там, наверное, много чего делается, а большой завод среди ткацких или кондитерских фабрик не спрячешь, — возразил Марций. — При чем тут ксеносы? — задал вопрос и Сабраил. — Ксенотех же, — напомнил Бенка. — Так все-таки, зачем нас такая толпа народу? Еще и дополнительные силы? Обычно одного астартес хватит, чтобы… — У каждого из олигархов улья есть личная охрана. Фактически частная армия, — пояснила Каппа. — Ни черта себе, хьолда! — А что плохого в том, что они что-то изобретают? — удивился Фаренгар. — Пояснение: Омниссия не велел, — со знанием дела сообщил технодесантник Горсаар. — Омниссия велел собирать информацию и упорядочивать ее. Поэтому изобретательскую деятельность можно вести только под контролем Механикус. — Иными словами, вообще нельзя, — вздохнул Ракицио. В главном космопорте их корабль уже ждали. Встрепанная делегация Механикус — магосов высокого ранга — подъехала к высадившимся Каппе, Лее и «Хулиганам» на своих шасси. Куча сервочерепов окружила их. — Не будем терять время, — быстро заявил старший из магосов. — Я архимагос кузницы Кисмет. Мое имя Кисмет Ро-5. Я подготовил информацию согласно вашему запросу. Горсаар протянул серворуку и взял инфопланшет из серворуки Кисмет Ро-5 поверх головы Каппы. Щеки у той запылали. Второй инфопланшет достался Марцию, третий — Каппе. Марций просмотрел информацию и передал инфопланшет Лее. — Пожалуйста, посмотрите на это. Что скажете? Лею держали в команде именно ради ее аналитических способностей, усиленных аугментикой. Но Каппа и это восприняла как пренебрежение. — Из этого космопорта ничего особенного не выходит, — авторитетно заявил Горсаар. — Да? — Да. Таков мой вывод. Здесь часты проверки Администратума. К тому же грузы часто проверяют сами Механикус. И все они хорошо задокументированы. Марций задумался. — Карвен, — сказал он. — Ты лучше всех разбираешься в смертных. Как думаешь, если бы тут завелись контрабандисты и ксеноеретики, что бы они сделали? Подделали документы? Саламандра пожал плечами. На Ноктюрне такого не водилось. — Я… а какие еще есть космопорты? Чтобы не так хорошо охранялись? — Олигархов давайте пощупаем, — предложил Фаренгар. — Раз у них есть частные армии, то, может, и космопорт найдется? — Молодец! — Марций даже расстроился, что это не пришло ему в голову. — Я думал, что они отправляют незаконные грузы через этот космопорт, но дают взятки его чиновникам, чтобы оформлять подложные бумаги… Каппа вслушивалась в разговор. — Проверим все три версии, — решила она. Брат Горсаар сказал: — Предложение: я могу проверить данные вместе с Леей. Мои аналитические возможности достаточно высоки, чтобы сделать это быстро. Каппа вытаращила глаза и шумно выдохнула. До этого момента ей не приходило в голову, что технодесантник способен на такие подвиги. «Чего я еще о них не знаю?! Что еще полезного они умеют, но никогда не делают во имя Империума?» Команда разделилась. Сабраил, Марций и Лея отправились в пассажирский космопорт Небесные Врата, Горсаар, Фаренгар и Карвен с Каппой и Кисмет Ро-5 остались в главном космопорте в Шайре, а Бенка, Ардарик и Ракицио перебрались во вспомогательный космопорт Синие Врата. — На мой взгляд, если контрабанда и идет через официальный космопорт, то через этот, — категорично заявил Ракицио. — Через главный слишком опасно, а через пассажирский идут пассажирские суда, грузовое будет очень заметно. — Его можно замаскировать. Пассажирское переоборудовать, — возразил Бенка. — Если кэп Марций прав, то можно просто оформить подложные документы, — добавил Ардарик. Их товарищи в Небесных Вратах точно так же затребовали выкладки о пассажиропотоках, обо всех судах, когда-либо прибывавших в космопорт, о регулярных рейсах. Марций быстро листал электронные версии документов на инфопланшете, Сабраил старался от него не отставать, внимательно всматриваясь в зеленоватые строки. Лея тем временем запросила архивы. Воодушевления они не испытывали. Марций думал, что, если он не ошибся, то угадать, какие полетные задания подложные, а какие нет, им не удастся. А Сабраилу и вовсе не улыбалось заниматься бумажной работой. «Лучше бы мы скаутам это поручили, а не оставили их на корабле!» Как вдруг он ощутил знакомое присутствие. — Кавай? Ты? Смотрящий во Тьме стоял рядом, и красные огоньки глаз тлели в сумраке его капюшона. — Кавай, мы на верном пути? Капюшон Смотрящего во Тьме качнулся туда-сюда. — Тогда где же свила гнездо зараза? В Синих Вратах? В Шайре? Снова отрицательный кивок. — Может, Механикус ошиблись, и тут нет никакой ереси? С этим Смотрящий во Тьме тоже не согласился. — Частные космопорты? Да? — подключился Марций. Смотрящий во Тьме кивнул утвердительно. А затем маленькая ручка в перчатке поднялась и ткнула в карту, закрепленную на гололите. Пройдя через голографическое изображение главного космопорта и несколько кварталов, она указала на восточную сторону. «Промкомплекс Лоренци», — прочел Марций. Лея нахмурилась: — Думаете, он точно знает? Стоит к нему прислушаться? — Ну, на моей памяти он еще ни разу не ошибался. Теория: он знает. Предыдущие разы были проверены практикой, — ответил Марций. — Поищи про этого Лоренци… или эту. Каппа, когда он с ней связался, высказала осторожные сомнения в компетентности Кавая. Сам он к тому времени исчез, но Сабраил сжал кулаки: — Да как она смеет! Она понятия не имеет, о ком говорит! — Брат Сабраил, но мы тоже понятия не имеем, кто такой на самом деле Кавай, — осадил его Марций. — Просто, ну, я верю своим глазам. Кавай — такой же член нашей команды, как и мы с тобой, и не раз приносил пользу. А Каппа, она… во всем сомневается. «Быстроходный» выгрузил их троицу — или четверку, если считать Кавая — в Шайре и снова умчался за остальными. Каппа тут же напустилась на Сабраила: — Брат-капитан Сабраил, со всем уважением, но пока что все это лежит в области догадок. Еще раз прошу прощенья, но лорд Кавай не может точно знать, где искать. — Он довольно точно указал нам, где именно, — возражал Сабраил. — Вы не знаете, в ком посмели сомневаться, леди инквизитор! Если не послушать Смотрящего во Тьме, на нас обрушатся неисчислимые бедствия! Каппа выслушала это и еще много чего, окончательно уверяясь, что Темный Ангел вместе с Каваем скрывается в Карауле Смерти от Ордо Еретикус. «Надо же! Я-то думала, что худшие из них — это Саламандра и Волк, но нет предела… безобразию», — думала она. Поговорка напомнила ей о Черном Щите Ракицио, и инквизитор мысленно застонала. Даже завыла. Однако его же проверяли, указала она сама себе. Проверяли на лояльность, и в нашем отделении он себя хорошо зарекомендовал… красивый, зараза… то есть «хорошо» и «Хулиганы» — это две вещи несовместные, но он же выполняет все как положено… Легкий на помине Ракицио подошел к ней. — Мы там все проверили, — доложил он. — Как могли тщательно, хотя времени довести проверку до совершенства нам не хватило. — Я проверила Лоренци, — вмешалась Лея. Все обернулись к ней. Почему-то внимание, с которым Ракицио смотрел на пожилую инфосаванта, неприятно кольнуло Каппу. — Им принадлежат серебряные рудники, прометиевые шахты, часовой завод, заводы гражданских автомобилей и легких самолетов. Огромный товарооборот на сумму… ну, это не важно, да? — в общем, на колоссальные суммы у них товарооборот. Торговля со всем сектором. Крупнейшая на этом мире частная армия, да… неоправданно большая и хорошо вооруженная, учитывая характер производимых ими товаров и общую обстановку на мире, надо признать… И у них есть частный космопорт. В нем есть представительство Администратума и инспекция Механикус, конечно. — Тогда там и ловить нечего, — предположил Горсаар. — Вряд ли они проверяют все до единого звездолеты, — возразил Марций. Несколько секунд все смотрели друг на друга. — Пора задействовать скаутов, — решил Марций. — Карвен! Вызывай их. Каппа закусила губу. Этот приказ должна была отдать она. Но Ультрамарин привык командовать у себя в роте — и не отступился от этой привычки в Карауле Смерти. *** — Когда лучше всего идти в разведку? Помните, чему я вас учил? — Нас этому и капитан Гарбер учил, — буркнул Косиган. Альба и Назоми переглянулись, и Назоми отчеканил: — Перед рассветом! — Верно. Рассвет в этой части Хизантуса — в 5.58. Поэтому к 5.45 будьте готовы выдвигаться. Что должен установить разведчик? — Все о противнике, — Альба начал загибать пальцы, — сколько его, как вооружен, где размещен, к чему готовится… — Все о местности, — подключился Назоми, — укрытия там, рельеф, какие дороги, как подкрасться к неприятелю. — Подкрадуля, — фыркнул Косиган. — Мы же не брать улей будем. — Никто не ошибается, — оборвал его Карвен. — Вы инструктаж Каппы слышали? Поняли, что мы ищем? Мы ищем контрабанду. Неучтенные грузовые звездолеты с ксенотехом, а также улики, связанные с ксеносами, как-то: ксенотехника, предметы быта, детали, следы, документы и сами ксеносы в том числе. Если они там есть, к ним придется подкрадываться! Виды скрытного перемещения помните? — Да, — снисходительно заметил Косиган. — Снять скаутские доспехи и символы для начала. — Это учтено, — Карвен отлучился и вернулся с тремя объемистыми ветровками неброских цветов. — Косиган, я не знаю, разбираются ли здешние люди в символике Космодесанта, но если разбираются, твоя футболка с черепом Железных Воинов выдаст тебя с головой. И ты будешь первым скаутом Караула Смерти, кого сдадут Ордо Еретикус, как любит грозиться Каппа. Косиган побагровел и стащил футболку. Бросил ее на пол. Убежал. Вернулся в чисто черной и в штанах с большими карманами. — Отлично, — одобрил Карвен. В душе у него все кипело, но он постановил себе не обращать внимания на выходки скаута: что-то подсказывало ему, что Косиган только и дожидается этого, чтобы уязвить спасителя. — За воришку с рабочей окраины сойдешь. — Воришку? — ощерился скаут. — Или, пожалуй, за грабителя… «Жизнь или кошелек», — усмехнулся Карвен. — Как раз подойдет для маскировки. Парни, натяните капюшоны, будете изображать рабочих. «Какой-то у нас треугольник Карпмана, как магистр Ту’Шан говаривал… Недавно я был его спасателем, потом он сделал из меня жертву, а теперь я его преследую своими насмешками. Но как до него достучаться? Почему он такой? Неужели он безнадежен?» — Ползком, вплавь, скрытной ходьбой, — пробормотал Назоми. Серо-голубые, как у многих его братьев, глаза мальчика были серьезны. — Но не ползать же? — Ходить, — пояснил Карвен, — на цыпочках, перебежками или тайком не надо, а идти спокойно, в том же темпе, что и остальные люди на улицах, чтобы выглядеть как все и смешаться с толпой. Кашлять и чихать можно, вы не в засаде. Назоми выбрал сам и посоветовал Альбе небольшой лазпистолет. Косиган повертел в руке такой же, хмыкнул «игрушка», но тоже взял. Насчет громоздкого оружия в разведке они все-таки затвердили назубок. — Никакого насилия, — строго повторил Карвен то, что уже говорил скаутам в начале инструктажа. — Людям никакого зла не причинять. Ксеносов тоже не трогать, разве что они на вас нападут сами. Тогда — пункт о маскировке трупов помнят все, да? — Почему бы и смертных не укокошить в случае чего? — Косиган, — Карвен вздохнул, — если они предатели Империума, их будут судить. Наша задача — не казнить их, а выяснить и собрать улики. А если эти люди вообще ни при чем, то наша задача — их защищать! — А капитан Гар… — Твой командир — не капитан Гарбер, а капитан Марций, — спокойно и даже с улыбкой заметил Карвен, — что-то ты, кузен, плохо это запомнил. Видно, у тебя не развилась эйдетическая память. Рановато тебе подсаживать черный панцирь, придется заново направлять на психоиндоктринацию. И командира забыл, и главное правило Караула Смерти — защищать Империум и его население от зловредных ксеносов. Что ты еще забыл? Голову от пятки не забыл, как отличить? Нет? — Да кому нужны эти смертные, — завелся было Косиган. — Технически ты сам еще смертный. Все, разговорчики! И без самодеятельности! Ах, как часто Каппа говаривала самим «Хулиганам» эти слова. И по поводу спасения скаутов Железных Воинов — тоже… На рассвете троица выдвинулась на свое первое задание в качестве Караульных Смерти. Карвен волновался едва ли не больше, чем Альба и Назоми — насчет Косигана он понятия не имел, а у младших ребят глаза так и блестели. Это задание для них было вторым в жизни. И сейчас они осознали, что установить маячок для корректировки прицела орбитальных батарей — не такая уж сложная задача. Смешаться с толпой. Множество мужчин и женщин в рабочих комбинезонах или спецовках, похожих на их одежду. Назоми старательно копировал их выражение лица — у всех оно было одинаковым, хмурым и озабоченным. Альба надвинул на лоб козырек кепки — так же, как носили многие молодые рабочие в толпе. Покашлял: некоторые кашляли. Высокий рост скаутов был меньше, чем у настоящих астартес, за исключением Косигана. На него косились. Но в остальном он ничем не отличался от обычных людей. Прием «виден, но не заметен» они старательно отрабатывали. Однако применять скрытное перемещение у всех на глазах было бы нелепо. И поэтому трое скаутов небрежно прошли мимо охранки завода, как будто в свой цех. Расчет оправдался: никто не проверил у них документы, хотя у рабочих скауты заметили приготовленные пропуска. Карвен просил их особо обратить внимание на шахты. По его прикидкам, контрабанду, скорее всего, прятали там. Ну не в цехах же, у всех на виду! Могли на складе, но на складе работает много кто. Бессловесные сервиторы, автоматические погрузчики — и вполне вменяемые работники, которых накладно будет брать в долю. Шахты, однако, охранялись куда ответственнее цехов. — Брат-сержант Карвен, — прорезался голос Косигана в воксе, — на входе в шахты стоит охранка. Ее много, и она бдительная. Убить их и прорваться туда? — Ни в коем случае. Понаблюдайте. Карвен сидел, напряженно вслушиваясь в вокс. — Брат-сержант Карвен, кажется, они нас засекли, — послышался детский голос. Назоми? — Сказали, чтобы мы не вошкались где ни попадя и проваливали. — Выполняйте. Сделайте вид, что вы просто любопытные. Назоми придумал лучше: он еще до этого подобрал окурок палочки лхо, а теперь притворился, что прячет ее. — А ну, пшел, сопля! Нашел где перекуры устраивать! Из какого ты цеха? Вот скажу надзирателю, чтобы штрафанул на всю месячную зарплату, — рыкнул на него один из охранников. — Ой, простите. Не надо! Мы ж только разок курнули, — сказал Назоми, и они поспешно ушли. Но Косиган успел оценить вооружение охранников, запоры на дверях, прочность турникетов и даже заметить код, открывающий ирисовые диафрагмы при входе работников. — Вот поганцы, только и смотрят, как бы с рабочих деньгу содрать, — пожалела их какая-то женщина в спецовке. — Идите, ребята, в свой цех. Я вас не выдам. Уж и покурить не дадут! — Смертные добрые, — вдруг сказал Назоми, переходя на олимпийский. — Ну и дураки, — отозвался Косиган. — Для космодесантника это плохое качество. — Особенно для нас, — настаивал Назоми. — Это хорошее качество. Добрый — значит, защищает людей, и спасает боевого брата, и верен примарху. Ну, и командиру. А злой — он всех только убивает и предает. Вот как нас предали… — Поговори мне, щенок! Никто нас не предал! Эти рабы Императора — они нас взяли в плен, а не спасли! — Нет, как раз нас они спасли, — сказал Назоми. — Хватит уже, Кос. — Что — «хватит»? Думаешь, они нас братьями считают? Они нас ухлопают при первом удобном случае. Мы никогда не будем для них своими, потому что не из лояльных орденов. — Брат Ракицио, — прошептал Альба. — Что — Ракицио? На хрен тебе сдался этот Черный Щит? — Он Дитя Императора. Я слышал, как они об этом говорили. А брат Фаренгар — мутант из Черных Драконов. Но для «Хулиганов» они — братья. Скауты слонялись по цехам, притворяясь, будто идут по какому-то делу. Несколько раз их окликали, однажды надзиратель крикнул: «Эй вы, дылды! А ну, подсобите» — и им пришлось грузить какие-то ящики на автоматическую тележку, чтобы отвезти ее в другой цех. Перевезли ящики быстро, разгрузили — тоже, надзирателю их работа понравилась, и он поручил скаутам отвезти еще что-то… Куда-то… К шахте. — У нас пропусков нет, — указал Косиган. — Ерунда, отвезете, поставите на грузовой лифт, а там уже не ваша забота, — пояснил надзиратель. Скауты переглянулись. Удача сама плыла им в руки. — А, курильщики, — хмыкнул охранник, узнав их. Но не зло. — Давайте сюда! Стоять, кому говорю. Сейчас обратно повезете. — В цех? — Нет, на склад номер семнадцать. Вызовите кладовщика Делфа, он знает, что с этим делать. Его компетенция. Слово «компетенция» охранник выговорил старательно, точно неуверенно — совсем как Альба, когда отвечал на занятиях учебный материал. Косиган нахмурился. Задание, несмотря на отвращение к лоялистам вообще и Карвену лично, начало его увлекать. Охранник такой необразованный, что не может без запинки выговорить длинное слово? Или он только что придумал, почему обращаться нужно именно к этому Делфу? Мальчики сноровисто погрузили большие коробки и ящики на автотележку. Сила и ловкость скаутов Космодесанта, на порядок лучше, чем у обычных мужчин, играли им на руку: вот и второй надзиратель их похвалил. А умение запоминать местность помогло быстро найти этот склад №17 без лишних вопросов — им хватило лишь единожды взглянуть на план завода возле противопожарного щита. Щит был оформлен небрежно, сугубо для галочки. Шланг и огнетушитель давно не работали. Однако план соответствовал действительности. Они вкатили автотележку в узкий полутемный коридор, и Косиган остановился. — А давайте глянем, что там. — Ты что! Нас застукают! — Пока никого нет, надо глянуть. У нас задача — собрать улики, вот и случай представился. Ну-ка… Сильными пальцами юноша оторвал доску. — Детали какие-то, — шепнул Альба. — Хрень какая-то, — поправил его Косиган. Назоми застыл на месте. Он больше товарищей читал о ксеносах, серьезно настроившись на службу в Карауле Смерти. Слова Косигана насчет Железных Воинов его не трогали — или трогали, но куда меньше, чем благодарность Бенке и Карвену, да и Ардарику, который вытащил тяжело раненого Альбу. А вот ксеносов он от души ненавидел. — Не детали, — сказал он, — и не хрень. Это скарабеи. — И что? — Дурак, это некронские штуки. Надо срочно сообщить брату-сержанту! — Надо, — согласился Косиган. Лицо у него побелело: что бы он ни думал о лоялистах, но угроза, таившаяся в ящиках, была страшнее, чем свет Императора для низшего демона. — Сейчас закрою эту коробку. Пошли, покатили, пока нас не поймали, а ты сообщи… *** — Анализ грузопотока, — бесстрастно сообщила Лея. Кисмет Ро-5 одобрительно покивал блестящей от аугментики головой в красном капюшоне, сочтя анализ грамотным. По документам у Лоренци все было в порядке. Прометий сырой и очищенный, серебро в слитках, ювелирные украшения, посуда и детали из серебра, прочие промышленные товары. На все это имелись накладные и декларации об уплате налогов. Казалось, инквизиции ловить было нечего. И часть работников Лоренци именно так и держалась. Но Бенка учуял запашок страха от самых высокопоставленных управленцев. Один из них постарался куда-то исчезнуть. Ардарик окутался тенями и проследил за ним. Он стучался в вокс самому мэтру Лоренци. Спрашивал, как быть. Слезно умолял подсказать, что делать. Панический ужас у него в голосе не соответствовал моменту: Каппа убедила его, что речь о рутинной проверке. Может быть, он не поверил? В рутинную проверку со стороны инквизиции и восьми астартес и сам Ардарик бы не поверил. Однако если человеку нечего бояться… Мэтр приказал скрыть записи о его личных звездолетах. Ардарик тут же связался с Леей. И то, что в ответ на вопросы Каппы и Кисмета Ро-5 все наперебой начали уверять, что никаких личных звездолетов у мэтра Лоренци — богатейшего человека улья, наследника старинного и богатого семейства в родстве с вольными торговцами и генералами Астра Милитарум, влиятельного олигарха — нет и не бывало, убедило Каппу, что они на правильном пути. Горсаар выдернул серворукой мэтра Лоренци из его кресла, обитого кожей карнодона. Марру, лежавший у ног мэтра, вскочил, забил крыльями. Горсаар поймал его за шкирку второй серворукой. — Оставьте его, он ни при чем! Кузенька! Кузенька мой! Вы же слышите, он плачет, вы делаете ему больно! Что вы за люди такие, люди вы или нет? — запричитал мэтр. Глядя на этого низенького, рыхлого человека, много раз прошедшего омоложение, но не ставшего от этого симпатичнее, астартес только удивлялись. Богатая одежда сидела на нем неловко, волосы растрепались. Бенка взял марру на руки. — Страсть как котов люблю, — признался он. — Не бойся, скитна, котейку твоего мы не обидим. Это к тебе у нас куча вопросов! Затопотали ноги, зашуршали бронежилеты — это вбежала охранка. Лоренци успел нажать кнопку вызова, и теперь люди недоуменно взирали на хозяина, болтавшегося в серворуке огромного технодесантника. — К бою! — скомандовал Марций. Открывать огонь по астартес никто все же не решился. А Лея тем временем успела взломать файлы когитатора, наспех закрытые на пароль, и вывести на гололит маршрут всех четырех частных звездолетов Лоренци, не занесенных в реестр космопорта. — Так-так, — процедила Каппа. — Мир-кузница Гамчикот. Это мир-кузница Механикус? — обратилась она к архимагосу Кисмет Ро-5. Вопрос показался Марцию праздным, но архимагос замахал механодендритами и что-то застрекотал. Горсаар замер, и его аугментические глаза на висках и на затылке замерцали. — А чья же еще? — тихонько поинтересовался Фаренгар. Сабраил приложил палец к губам. — Нет, — шепнул Горсаар. Его механический шепот отдался зудом в зубах у остальных. — Архимагос говорит, что в этом секторе нет такого мира-кузницы. — Но маршрут не дальний, значит, она есть, и она в этом секторе, — так же понизив голос, ответил Марций. — Что-то не сходится… — Все сходится, — спокойно сказала Каппа. Такой тон появлялся у нее в минуты высшего торжества. — Мэтр Лоренци, последний вопрос. Ваша семья была благородным, но скромным семейством предпринимателей. И вдруг три поколения назад ее благосостояние резко взлетело и оценивается… — она назвала несуразно огромную цифру. — Между тем стоимость всех ваших заводов, фабрик и их годовой оборот оценивается примерно в одну десятую этой суммы. Как вы это объясните? Лоренци пожал плечами, что далось ему с трудом: ноги задергались в воздухе. — Я не знаю, на чем зиждилось богатство бабушки и дедушки. Я честно получил его по наследству и приумножил, вот и все. — Разграбляя гробницы некронов и продавая их содержимое Темным Механикус? — спросила Каппа. — Что вы! Как можно! — Вы понимаете, что поставили весь этот мир под угрозу? Если некроны проснутся, несдобровать будет и вам! — Но… — Лоренци беспомощно заморгал. Почти сто лет они выносили из гробницы скарабеев и оружие. С его точки зрения, все было удобно и выгодно, даже беспроигрышно. А в том, что он все-таки проиграл, виновны были, конечно же, завистливые Механикус из анклава Кисмет… Ожил вокс Карвена. — Брат-сержант, — тревожно заорал Косиган, — тут что-то происходит! Такое зеленое сияние! Этот… как его… Назоми, говори ты! — Брат-сержант, кажется, они проснулись! Сияют! В шахтах какой-то шум, никто ничего не знает, связи нет! — Вовремя мы, — хмыкнул Бенка. — Ну, что? Опять по мотоциклам? Кстати, тут есть хоть какие-то транспорты, чтобы быстро доехать до шахт? — Реквизируйте открытые автомобили со стоянки, — приказал Марций. — Есть реквизировать! Скауты! Ждите, — крикнул в вокс Карвен. — Оставайтесь на месте и на связи! Марций вздохнул, оценивая, какая опасность больше: подвергнуться нападению некронов, если скауты останутся на месте, или потеряться в многолюдных цехах, если не останутся. — Эвакуировать рабочих, — сказал он. — Лоренци! Слышите? Горсаар, поставь его, он не убежит, некуда. Необходимо эвакуировать рабочих! *** Косиган упражнялся в фехтовании с боевым сервитором. До Ракицио ему было далеко, но и сервитору до Ракицио было далеко, поэтому Косиган выигрывал. — Видишь, — сказал Назоми; они с Альбой в это время упражнялись на татами. — Они нас не бросили. А могли. Капитан Гарбер бы бросил. Так что кто своих не бросает… — Но мы… я хочу сказать, мы же все равно из Четвертого легиона, — подал голос Альба, поднимаясь после броска. — То есть непонятно, для кого мы свои. Косиган пропустил выпад сервитора и покатился по полу. — Сволочь, — сказал он, утирая разбитый нос. — Я тут историю учил. Про Барабаса Дантиоха нашел. Он был Железным Воином-лоялистом. В Ереси, значит. Хоруса. Он запыхался и говорил, с трудом переводя дух. — И мы будем, — вставил Назоми. — Лояльные Железные Воины, как Дантиох. — Лоялисты, — отдуваясь, продолжил Косиган. — Караул Смерти. Вот кто для нас — свои!