Случайность

Арсений давно не был в этом месте. Ему не хватало сил зайти в то место, в котором когда-то они познакомились с Антоном, в котором когда-то Арсений стоял у стойки в ожидании своего кофе, наблюдая за маячащим рядом Шастуном, в которое он его привозил утром и забирал поздно вечером. Но почему-то именно сейчас он почувствовал, что должен вернуться в кафе. Зайдя внутрь, он увидел наполовину обновлённый персонал. С официантами он никогда не разговаривал, но ненароком запоминал их, а сейчас и половину узнать не смог, лишь та же Рада сейчас стояла за баром, радостно улыбаясь старому-доброму постояннику. — Добрый день, Рада, как у вас дела? — Всё хорошо, давно вас не видела — Да, я уезжал в командировку — без толики подозрения соврал мужчина. — Смотрю, у вас тут персонал поменялся — Да, из официантов многие ушли и… — она отвела взгляд в сторону, но Арсений и без слов понял, что имеет ввиду девушка — И некоторых уволили, да я и сама скоро увольняюсь — Как так? Надоело? — Да, я отдала общепиту много лет, пора бы сменить обстановку — Это правильно, если что-то начинает надоедать, то, терпя это, делаешь хуже только себе — Вы правы. Вам как обычно? — Да Он оглянулся, наблюдая за тем, как, видимо, ещё неопытные официанты обслуживали столики и улыбнулся. Он помнит, как однажды пришёл в кафе, когда тут было много народа, а Антон был лишь один. Он быстрым шагом перемещался по залу, пока его дёргали несколько столов одновременно. Одни просили счёт, другие меню, третьи убрать грязную посуду. Он сочувствовал парню, но с другой стороны его забавляло, как забавно Шастун бегал от стола к столу, что-то гневно бормоча баристе, жалуясь на опаздывающего Макара или глупые просьбы гостей. И как только молодые люди справляются с этим ежедневно? — Ваш капучино — Попову пришлось быстро вынырнуть из мыслей. — О, спасибо вам большое, Рада, хорошего дня — И вам. Ой подождите, совсем забыла. Вас же зовут Арсений Сергеевич? — Да — мужчина недоверчиво согласился, не понимая, что от него хотят. — Тогда это вам — бариста протянула Арсению средних размеров коробку, подписанную, как «Арсению Сергеевичу П. или мужчине в костюме, который всегда берёт средний капучино погорячее с собой» — Что это? — он взял лёгкую коробку в руки, внимательно читая надпись. — Какой-то мужчина принёс нам это три дня назад. Просто поставил и ушёл — Ладно, спасибо — Попов в полной растерянности вышел из кафе, держа в одной руке кофе, а в другой почти невесомую коробку. Единственное на кого он может подумать, так это на похитителя, поэтому открывать её в одиночестве он не спешил. Закинув коробку на заднее сиденье, он направился в институт.       — Поэтому не стоит так пугаться матриц, они совсем не страшные, если считать всё спокойно и не спеша — боковым зрением он увидел в дверях человека, обернувшись, он узнал Олега, которого позвал из-за «подарка» от неизвестного. — На сегодня всё, хорошо вам отдохнуть и хорошо выучить математику После ещё пару минутного прощания со студентами, Арсений наконец смог впустить детектива и закрыть двери аудитории от посторонних нежелательных глаз. — Ну, показывай своё добро — Я даже не знаю, чего ожидать — он подошёл к шкафу и достал с полки коробку, затем поставил на центр стола, боясь открыть. — Кто-то постарался. Напечатал надпись, купил коробку, обернул бумагой и обвязал ленточкой. Может у тебя просто появилась поклонница? — Я даже не знаю, а вдруг там то, что поможет в твоём расследовании? — Это верно, ну тогда открывай Попов аккуратно развязал бантик, ножницами разрезал бумагу и наконец добрался до чисто-чёрной коробки. По центру крышки была одинокая белая заглавная буква «Н». — Это он, он так же подписал своё письмо — Не знаешь, что это может значить? — Без понятия, но я обязательно поразмышляю Подняв крышку, они увидели ещё три маленькие чёрные коробки с надписями: «20», «03», «83». — Что за цифры? — поинтересовался сыщик. — Дата моего рождения — с придыханием ответил Арсений — Но откуда он знает? — Да он твой фанат Арсений решил проигнорировать шутку Олега и достал одну из коробочек. Открыв её, он замер. На дне лежала прядь кудрявых волос, аккуратно перевязанные синей ленточкой. — Мне страшно открывать дальше, Олег — Хочешь я? — Не надо, я сам — он отложил вещи в сторону и достал следующую. В ней лежал резиновый браслет с надписью «Береги свой огонь», принадлежащий Антону. Отложив и это в сторону, он принялся доставать третью коробку. В ней оказался бумажный самолётик. — Что это? — Разверни — попросил детектив, о чём-то думая. Внутри самолётика оказалась странная надпись: «НБЩЙОБ». — И что это за ересь? — Либо у него проблема с грамматикой, либо это шифр — Даже если это шифр, то я вряд ли его разгадаю, похоже просто на случайный набор букв — Я отдам это нашему специалисту, думаю, он что-нибудь придумает — Я очень надеюсь на это. Этот псих просто играет с нами. Как нам поймать его, если мы просто идём по подсказкам, которые он нам подкидает? — Рано или поздно мы найдём то, что выдаст его — Как, если за предыдущие месяца мы не продвинулись ни на сантиметр, пока он сам не позволил нам? — Я не знаю, Арс, мы все в огромном тупике, но это единственное, на что мы можем рассчитывать — Олег, я не понимаю, что я такого сделал, что сейчас так мучаюсь. Кто он такой? Почему именно я? Откуда он вообще столько знает обо мне? Сыщик облокотился на первую парту, скрещивая руки в замок и внимательно слушая Арсения. — Кто знал, что вы с Антоном встречаетесь? — Серёжа, Дима, вроде больше никто. Не думаю, что Антон мог разглашаться об этом. Он всегда говорил, что на работе он хороший коллега и знакомый, но не друг. Да и я не люблю распространяться о личном — Значит он следил за вами. Стоп. Кто-то же принёс эту коробку в кафе, надо проверить камеры — Точно, как я мог забыть об этом. Поехали       Подъехав к кафе, Попов предпочёл остаться в машине, чтобы не вызывать вопросов со стороны персонала, а Олег направился внутрь. — Что ж — вернувшись в автомобиль, начал детектив. — Вот снимки с камер, но его лицо совсем не видно, лишь только то, во что он был одет. Ребята сказали, что он ушёл пешком в переулок между домами, там, разумеется, камер нет, так что это облом — Очередной — печально добавил Арсений — Куда тебя отвезти?       Перед Арсением на столе лежало в ряд три коробки, которые он пилил ледяным взглядом, а на экране ноутбука горела открытая переписка. — Кто ты, мразь? Н…Что это значит? — вот уже долгий час он ломал голову над подписью незнакомца — Н, Н — но повторение одного и того же ничего ему не давало — Наркоман, Носок, Няня, Надежда, Нарцисс, Наволочка, Никатин, Нотариус, нет, это полный бред, я так сам с ума сойду. А что, если это число, он же любит шифры В интернете мужчина нашёл пронумерованный алфавит и у него получилось число 15. — Блять, а чего я вообще хотел?       И как бы не ломал голову Арсений, разгадка к нему так и не снизошла, поэтому единственным верным решением он видел для себя сон.

***

      Шастуну надоел просто сон, надоела еда и хождение по комнате, ему казалось, что за это время из его головы улетучилось знаний больше, чем за лето между переходом в следующий класс. Порой он сам составлял задачки, примеры и решал их, иногда сам с собой играл в города, иногда занимался зарядкой, однажды дошло до того, что он считал волосинки на собственной ноге, но после первой сотни бросил эту затею. Он не знал, во что он верил больше, что однажды сможет выйти на улицу и увидеть всех своих любимых людей или в то, что лучше будет самому исчезнуть из этого мира. Недавно он понял, что ненароком примечает для себя вещи и способы, которые могли бы пригодится ему в этом деле, но страх перевешивал все его шальные желания. Он слишком слаб, чтобы умереть от собственной руки, ну или слишком силён, чтобы так просто сдаться в этой жизни. Он же только наладил жизнь. Освоился на работе, завёл новых знакомых, получал стабильный заработок, облагородил свою квартиру, обрёл любовь в конце концов впервые за 18 лет. Как же он скучал по своей любви. Он так и не успел насладиться ей. Он часто думает о том, что же сейчас может делать Арсений, о чём он думает, вспоминает ли он его так же, как Антон его? Его беспорядочный поток мыслей прервал скрип железной двери. Шастун приподнялся, внимательно наблюдая за входящим. — Как дела? — радостно растягивая буквы, спросил мужчина. — Могли бы быть лучше — Ты прав, но что поделать, такова жизнь — Не правда, таковы сумасшедшие люди, которые врываются в чужие жизни и портят их. Да, жизнь не чудесна, но такие, как ты, делают её только хуже, убивая шансы жить счастливо или хотя бы просто гладко — Я что оставил здесь книжку по философии? Ты хорошо говоришь, Антон. «Сумасшедшие люди врываются в жизни других» — он поэтично продублировал Шастуна — Но вот только я не сумасшедший и я не испортил твою жизнь, а лишь поставил на паузу. Вы, подростки, такие драматичные бываете, но вы не понимаете устройства жизни. Любовь засоряет вам голову шумом, а глаза заполняет беленой, но это лишь временно, а после вы видите, что натворили — мужчина драматично перешёл на шепот, договаривая сказанное — Почему курение это наркотик, а любовь нет? Любовь тоже калечит, тоже убивает, заставляет идти на безумные и отчаянные поступки, но только курение бросить можно, а вот любовь нет, она с тобой навсегда. Если не испытал — жалеешь, если испытал — болеешь. Что в этом хорошего, скажи? Люди пишут песни про любовь, стихи, рисуют, меняют свои принципы и убеждения ради других, просто ломают себя, а толку? Жизнь всё равно их сломает и не важно была там любовь или нет. Любовь это короткая дорожка с ямами, камнями, шипами от рождения до смерти. Но вы это не понимаете, да и не поймёте… — Твоя проблема в том, что ты презираешь добро, а поощряешь зло. В любви нет ям, шипов или камней, у любви образ куколки, которая со временем превратится в прекрасную бабочку. А ты играешь роль паука, который с радостью съест эту чудесную бабочку. Только лишь пауки едят ради своего выживания, а ты…ради забавы, пока что непонятной мне — У всего есть цель, даже у забавы. Без цели человек становится недееспособным, так зачем же он нужен тогда? — А разве любовь не может являться целью? Мужчина больше не был весёлым и улыбающимся, он сменил широкую улыбку хмуростью. — Любовь — ложная цель. Ты мне нравишься, Антон, правда, если бы наши мировоззрения совпадали, то мы бы стали идеальной командой, мы бы смогли открыть глаза всему человечеству Антон предпочёл промолчать, дабы закончить уже этот ужасающий диалог. — Согласен с твоим молчанием. Я просто зашёл проведать тебя, поговорить и сказать, что второй этап начался — после этих непонятных Антону слов мужчина победно улыбнулся и быстрым шагом удалился из комнаты. Антону было ясно, что подобные разговоры лишь подогревают в нём интерес к чему-то. Это пугало парня. Пугало то, что похититель ведёт игру, проходит какие-то этапы. Сколько их? Если по-классике три, то что будет после третьего? Он кого-то убьёт? Что он сделает с ним? Почему он заговорил про любовь? А что, если он знает про любовь Антона?

***

       — Да — ранним утром Арсения разбудил телефонный звонок от Олега. — У меня новости, не разбудил? — Говори — Мы разгадали его шифр. Машина! — Что «машина»? — в такие моменты, когда Попову звонят с утра по раньше и пытаются сказать что-то важное или замысловатое, его мозг отказывается это принимать. Все слова людей воспринимаются, как несвязный бред, на который хочется просто тупо соглашаться или вовсе молчать. — Он зашифровал слово «машина», но я пока не понимаю, что это может значить. Давай я приеду и мы осмотрим твою машину — Что мы можем там найти? — Даже боюсь представить После нежеланного звонка Попову всё-таки пришлось встать раньше обычного и ждать приезда Олега.       Они, как две ищейки, облазили всю машину. Провели бардачок, багажник, двери, под ковриками, даже под капот заглянули, но даже и намёка на подсказку не нашли. — Что он мог спрятать здесь? — Я без понятия, может жучок, бумажку, камеру, да что угодно. Если он навёл нас на твою машину, то мы бы точно что-то нашли, неужели мы не там ищем? — А если не моя машина, то чья? Твоя? — Может Всё тоже они повторили и с машиной детектива, но, увы, и там ничего не вызвало подозрений. Пока Олег усердно разбирал свой багажник, его телефон зазвонил. — Ало — номер не определился и сыщик немного насторожился. — Добрый день, это Николай Павлов, помните вы приходили ко мне на счёт пропавшей машины? — после данных слов Олег поставил на громкую связь и подозвал Арсения. — Да, помню, есть новости? — Да, но думаю, что вам лучше увидеть это Мужчины переглянулись, потому что теперь в их голове однозначно сложился пазл. — Я сейчас не в Воронеже, но первым же поездом приеду, так что ничего не трогайте там и ждите меня — Хорошо, понял — звонок прервался. — Ты сможешь поехать со мной? — обратился Олег к Арсению. — Смогу — на счастье Арсения, сегодня была суббота, так что целых два дня у него были свободны.       Ближайший рейс был через полтора часа, поэтому они поспешили взять с собой минимум вещей и отправиться на вокзал.       Как и в прошлый раз Воронеж встретил их холодом. Но после случившегося Арсений был не уверен, что в будущем когда-нибудь Воронеж сможет встретить его теплом и спокойствием. С вокзала они сразу направились к дому Павлова. Заходя во двор, Арсений и Олег тут же приметили одиноко стоящую Volvo, которая ещё недавно считалась угнанной. — Выхожу я утром в магазин, а она стоит тут, как будто бы и не исчезала, ну я удивился сильно, открыл, а потом сразу вам звонить — Что там? — Сами посмотрите — он протянул им ключ. Открыв заднюю дверь, Арсений замер в ужасе. Кресла были залиты кровью или чем-то очень похожим на кровь, на заднем стекле красовалось кровавое око, заключённое в такого же цвета треугольник, среди всего этого кошмара на сиденье лежала аккуратно сложенная белая тряпка. — Арс, подойди — мужчина последовал за Олегом к лобовому стеклу автомобиля. На нём красовалась кровавая надпись «Двадцать пять». — Это что ещё значит? — задался вполне логичным вопросом Арсений. — Я думаю, что тебе лучше знать, он же оставляет это для тебя — Какой бред — прошептал Попов, до сих пор не веря в происходящее. — Что мне теперь делать? — подал голос Павлов. — Вам… Машину мы пока вам отдать не можем, сами понимаете, улики. А вас попрошу дать показания, как свидетель — И как долго она будет у вас? — Извините, не могу сказать — Боже, за что мне всё это — произнёс уже отчаявшийся Павлов. К сожалению преступления часто затрагивают совсем невиновных людей, причиняя им некоторые неудобства. Но что можно поделать с этим? — Арс, я позвоню криминалистам, они тут всё осмотрят, это может затянуться — Ничего, я подожду, мне больше делать нечего       Вот уже несколько часов Арсений наблюдал за тем, как полицейские рыскали возле машины, чрезвычайно внимательно осматривая её. Но никто из присутствующих, кроме Олега и Арсения, не знал, что это разыгранный цирк. Там не найдут ни одной важной зацепки, ведь преступник хитёр, как лис среди зайцев. Всё, что имело значение посреди этого балагана — кровавые надписи и рисунки. — Он нарисовал нам всевидящее око, показывая своё превосходство — к одиноко стоящему вдалеке Попову подошёл знакомый детектив — Но что значит «Двадцать пять»? Есть ассоциации? — Да это может значит всё, что угодно. День, возраст, мифологическое значение, да что блять угодно — Он оставляет подсказки, заранее зная, что ты знаешь на них ответ. Это должно быть связано с тобой или с Антоном Арсений серьёзно задумался, перебирая в голове все знакомые даты, адреса, возраста. — До этого было место — машина, может и сейчас тоже. Он же водит нас от места к месту, ведь там он оставляет новые подсказки В моменте Арсений выпрямился, как струна, и приоткрыл рот от внезапного осознания. — Квартира. Это было и правда очевидно. Двадцать пять — номер квартиры, в которой раньше жил Антон — Значит так, скоро заканчиваем тут, говорю тебе предварительные данные, а завтра возвращаемся в Москву и обыскиваем квартиру       Этим вечером Арсений услышал из уст сыщика, что в машине было обнаружено много отпечатков пальцев, предварительно Антона, белая вафельная тряпочка, вымоченная в хлороформе, и больше литра настоящей крови, непонятно кому принадлежащей. Арсения весь этот набор совсем не устроил, в общем как и сыщика с полицейскими. Никто не мог сделать внятные выводы, чтобы продвинуть расследование, которое и так уже давно зашло в тупик.       Впервые за несколько долгих дней он решил набрать номер лучшего друга. — Не занят, Серёж? — Попов лежал на кровати, закинув руки за голову, ожидая ответа от друга. — Нет, я очень ждал твоего звонка, уже волноваться начал, у тебя всё хорошо? — Да, я в Воронеже сейчас, по делам — он специально не уточнил, по каким именно делам, но он и не сомневался в том, что армянин поймёт. — Есть продвижения? — Нет — мужчина чуть помедлил перед ответом, вспоминая слова детектива о том, что распространяться о расследовании сейчас нельзя никому. — Мне жаль, Арс, правда, это дело слишком загадочное, этот преступник слишком умён — Я тоже ни черта не понимаю, всё слишком сложно — Арсений прикрыл глаза — У меня предчувствие, что Антон жив, не знаю, просто чувствую, поэтому и верю до сих пор, что всё, что мы делаем не зря — Главное это твоя вера, именно из-за неё многие преступления раскрылись, главное не сдаваться и не забывать — Ты прав, Серёж, я не забываю, никогда не забуду — он глубоко вздохнул, сдерживая мерзкий ком, подступающий к горлу — Как там Дима, вы общаетесь? — Да, виделись недавно, он довольно неплохо. Мне кажется, что он понемногу теряет надежду, либо пытается абстрагироваться от всего этого. Я его понимаю и не осуждаю, на его месте я бы поступил так же, пытался бы молчать и не думать об этом — Ему тяжело, так же, как и мне, но хоть они и дружат много лет, между ними нет таких чувств, какие есть между нами. Это и различает наши переживания — Арс, мне кажется, что тебе нужно чуть чуть отвлечься. И я имею ввиду не работой, давай встретимся, сходим куда-нибудь, как раньше?       Арсений правда ценил заботу друга, он всегда о нём заботился, всегда из кожи вон лез, но сейчас даже Серёжа не способен помочь ему. Единственное, что сможет отвлечь его в данный момент — это продвижение в расследовании.       — Как ты договорился с хозяйкой квартиры? — Арсений и Олег ехали в направлении старого адреса Антона. — Помаячил перед ней удостоверением и сказал, что она подозревается в сдаче квартиры иммигрантам без гражданства Лёгкая улыбка озарила лицо Попова. — Ну ты даёшь, тоже мне детектив — А ты что хотел, нужно уметь выкручиваться из любой ситуации, работа у меня такая Они подъехали к нужному подъезду и вышли из автомобиля. — Как думаешь, что мы там найдём? — Даже предположить не могу       Олег открыл дверь квартиры и прошёл внутрь, а Арсений замер на месте, не в силах переступить порог. Он боится зайти и увидеть там кухню, на которой он готовил еду для него и Антона, в которой они впервые поцеловались, он боится увидеть ту самую тумбочку, которую помогал собирать. Он так не хотел туда заходить, но это было нужно сделать ради самого Тоши. — За мной кухня, за тобой гостиная, спальню вместе Попов молча кивнул и направился в зал. Без единой мысли в голове, он быстрыми движениями обыскивал диван, шкафы, стол, подоконники, даже цветочные горшки. Он смотрел везде, где только можно, но по итогу так ничего и не нашёл. — Олег, что у тебя? — прокричал мужчина. — Пусто, а у тебя? — И у меня, значит пошли в спальню В ней больше не осталось той частички Антона, которая была раньше. Ни запаха, ни декора, ни вещей. Так даже легче. — Ничего не понимаю — Олег в замешательстве опустился на кровать — Неужели мы не так поняли? — Мы точно что-то упустили. Здесь же полно мест, куда можно что-то спрятать — Арс, мы проверили всё, что только можно было Попов стоял возле балкона, внимательным взглядом цепляясь за каждую деталь комнаты, будто выжигая её фотографию в голове. — А шкаф, ты проверил его? — Каждую полочку — А плинтуса? — Они приклеены — А кровать? — Подушки, одеяло, да — А матрас? Олег резко перевёл взгляд на Арсения и подскочил на ноги. Арсений понял всё без слов, и они ринулись переворачивать матрас. — Вот оно! — крикнул детектив. На внутренней стороне матраса была выжжена надпись «Молодцы, теперь можете получить десерт», под которой на скотч была приклеена флешка. — Гадёныш, он просто издевается над нами! — Таков его план, поиздеваться — Ублюдок — разъярённый Арсений откинул в сторону матрас и направился прочь из квартиры, захватывая с собой флешку.