Прячься, если успеешь. Найди, если сможешь.

Яркое сентябрьское солнце светило в окно, разбудив маленького Натаниэля. В дверь послышался слабый стук и затем она открылась. Прищурив глаза, Нат увидел своего дядю. Тот с улыбкой на лице подходил ближе к кровати, а потом легонько встряхнул плечо племянника. — Пора вставать, засоня, — мягко сказал дядя. Он был очень добрым по натуре человеком и невероятно приятным в общении. — Скоро в школу. Пойдем, твоя мама уже вовсю готовит тебе блинов. На лице мальчика мелькнула полуулыбка и он встал, попутно потягиваясь. Дядя скрылся за дверью и вместе с ним, вышел и Ниэль. Малыш пришёл в ванну, умылся, почистил зубы и побежал на кухню к сладкому запаху. Мама обернулась на топот маленьких шагов и улыбнулась сыну. — Какой ты лохматый, — хихикнула она. — Садись. Тебе к блинам сгущёнку или варенье? — Варенье. Из смородины! Мама положила на стол тарелку блинов, чашечку варенья и пригладила взъерошенную рыжую голову. Натаниэль с охоткой стал уплетать блины за обе щёки. Дядя опустился рядом, держа портфель племянника. — Ешь медленнее, подавишься, — посоветовал Стюарт. — Сегодня в школу тебя веду я, а заберёт мама. Вдоволь наевшись, малыш побежал в комнату дабы переодеться. Натянув наглаженную форму, он покрутился у зеркала и вернулся на кухню. — Какой красавец, — театрально вздохнул Стюарт. — Боюсь украдут. — Пошли уже, дядя Стю, — ему очень не терпелось пойти в школу. Вдвоём они покинули дом и как только Натаниэль вышел, увидел соседского мальчика, который его уже ждал. Вот уже две недели они вместе ходили в одну и ту же школу, в один и тот же класс, сидя за одной партой. Они часто встречались и после школы, гуляли или просто сидели дома у Натаниэля, поедая мамину стряпню. Нат с улыбкой подбежал к другу и взяв его за руку, направился вперёд. До школы они дошли быстро, попрощались со Стюартом и вошли в помещение. Звонкие голоса ребят уже заполонили весь класс. В этой суете они сели за парту и стали обсуждать всякую всячину. Вскоре пришла учительница и одарив их улыбкой, начала урок. Она была милой молодой девушкой и её уроки были очень интересными. Натаниэль даже не заметил как прошло время, а уже надо было домой. Он вышел с другом из школы и встретил маму. Она улыбнулась и помахала им парой мороженого. — Ура, мороженое! — радостно вскрикнул Нат и подошёл к матери. Она протянула мороженое сыну и его другу. Тот поблагодарил её и они двинулись в сторону домов. Обсуждая проведённый день в школе, они ели мороженое и громко смеялись, даже не заметив, что уже пришли к дому друга. Попрощавшись, они направились дальше. Неожиданно какой-то мужчина прошёл мимо них и задел Натаниэля. Мороженое вылетело из рук и упало на землю. — Прошу прощения, — убегая сказал мужчина. Выглядел он странно: весь в чёрном и был одет в ужасно теплую на вид кофту, накинув капюшон на голову с кепкой. Маленький Нат даже не обратил на эту странность внимания. Мороженое было уже не спасти и они просто пошли домой. Зайдя в дом, они разулись и не увидели дядю. Куда он мог деться? В нос женщины ударил запах железа. Нагнетающая тишина пугала. Не успела она взять сына за руку, как из кухни вылетело двое мужчин и схватили их. Натаниэль пытался отбиваться, но всё было тщетно. Женщина наступила на ногу нападавшему и двинулась в сторону сына. На секунду мужчина опешил, но тут же вновь поймал её, ударил в бок ногой и когда та упала на колени, связал ей руки. Нат уже вовсю рыдал и кричал. Сквозь этот крик он услышал голос. — Нравится школа? — неожиданно сказал высокий мужчина, появившийся в коридоре. Он был ужасно похож на плачущего ребёнка. Мэри остолбенела, а Натаниэль ничего ему не ответил. Не мог из-за крика. Натан щёлкнул пальцами и в ту же секунду малыш уже не мог кричать. Ему закрыли рот ладонью и посильнее, до боли сжали руки. Вальяжной походкой Натан подошёл к ним опустился на корточки поближе к мальчику. — Как ты на меня похож. Сразу видно: мой сынуля. Мать глухо шикнула на него и попыталась пнуть, да только не дотянулась. Эта выходка позабавила Натана. Он улыбнулся и кивнув в сторону зала, приказал мужчинам. — Отведите их туда. Мужчины ухватили их и потащили в сторону зала. Они посадили Натаниэля возле матери, перевязав его руки. Натан медленно, с дьявольской ухмылкой на лице двигался в их сторону, попутно крутя откуда-то образовавшийся нож в руке. Подойдя ближе, он пнул Мэри в плечо и та с грохотом свалилась на спину. Нат вздрогнул и пискнул одновременно. — Долго же тебя искать пришлось, но! — Натан присел на корточки к женщине. — Какой сейчас момент воссоединения! Как трогательно! Лживость в его словах исказила гримасу боли и злости матери. Она скривила лицо, точно видела нечто безобразное. — Как грубо, — заметил Натан. Он перестал вертеть нож в руке и на секунду задержал взгляд на шее женщины. Она увидела куда он смотрит, но даже вскрикнуть не успела. Длинное лезвие насквозь проткнуло тонкую шею. Послышался хрип и кашель. Маленький Натаниэль наблюдал за этим с широко раскрытыми от ужаса глазами. Когда он попытался отвернуться, его голову вернули в исходное положение и стали держать пальцами веки. Безмолвные слёзы потекли из глаз. Говорить не было сил. Хищная улыбка коснулась губ отца, когда он увидел ужас, застывший на лице сына. — Наблюдай, любимый сынок, — Натан нарочно выделил это слово, хотя на самом деле ему было глубоко насрать на сына. Самое главное, что не на деньги, которые тот сможет заработать в будущем. Женщина всё ещё кряхтела и кашляла кровью, забрызгав и Натана и сына. Мясник решил разбавить атмосферу и покрутил нож в шее, делая это специально медленно. С каждым пройденным сантиметром слышался хруст позвонков. Кровь потекла рекой из рта и дыры в шее. Натаниэль, кажется, забыл как дышать. На его глазах умирала собственная мать. Пока Натан наслаждался ужасом на лице сына, медленно умирающая женщина вскинула руку и полоснула ногтями по лицу Мясника. Глубокая царапина красовалась на левой щеке и кончике носа. Алая кровь медленно стекала от раны вниз, запачкав и так грязную одежду. — Вот сучка, — фыркнул Натан, проводя пальцами по ране. — Шрам останется. В ответ она лишь злобно ухмыльнулась. Последнее, что она видела — это нож, вонзающийся ей в глаз, продавливая глазное яблоко и мозг. Натаниэль вскрикнул, на что мясник улыбнулся. — Мне не понравился её взгляд, — объяснил он, вытаскивая лезвие из глаза. — Я говорил: лучше меня слушаться. Ты же не такой как мать? Будешь меня слушаться, да сынуля? В ответ Ниэль коротко кивнул. Чужие руки всё еще держали его голову, в направление к телу матери. Веки отпустили. Пока что. Натан подтащил остывающий труп поближе и резким движением разрезал забрызганную кровью кофту. Одежда раскрылась и показалась грудь женщины. Судя по его лицу, мясника это зрелище вовсе не смущало. Неожиданно он схватил одну грудь, а второй рукой длинным лезвием провёл вдоль, отрезая её. Уже через несколько секунд он держал отрубленную часть тела, рассматривая её, словно она была трофеем. Он восхищался ею, улыбаясь с широко раскрытыми глазами. Нат взвизгнул и услышав это, Натан резко развернулся к сыну. Выражение радости на его лице, с примесью безумной улыбки, заставили съёжиться и так запуганного ребёнка. Он дрожал. Крепкие мужские руки посильнее сжали его и вновь раскрыли веки. — Смотри, — приказал Натан. — Смотри внимательно, что будет, если меня не слушаться. С животным ужасом он наблюдал, как мужчина, зовущий себя отцом терзал труп матери. Вскоре вслед за первой, в его руке оказалась уже вторая грудь. Насладившись своей работой, мясник с силой вонзил в труп лезвие, словно она была ещё жива и он хотел её добить. С улыбкой, он посмотрел на ребёнка и убедившись, что тот смотрит, медленно потянул нож на себя. Послышались звуки рвущейся плоти и слабый треск разрывающихся мышц. Вскоре затрещали и кости, когда он дошёл до таза. Вслед за лезвием раскрывалась плоть, обнажая внутренности. Натан медленно вытащил нож, облизнул оставшуюся на нём кровь и с силой воткнул мёртвой женщине в вагину. Кончик ножа виднелся сверху и эта картина развеселила его. Послышался рвотный позыв. Он посмотрел в сторону сына и увидел, как тот заблевал себя и пол. — Слабак, — раздражённо кинул он. Пока ребёнок корчился от рвоты, Натан ковырялся в кишках ножом. Когда Натаниэль успокоился и тяжело дыша обернулся, его желудок снова стянуло от увиденного. С помощью ножа мясник вывалил часть внутренностей и победно крутил кровавое оружие в руке. Его ничуть не смущала кровь, которая заполонила весь дом и его самого. Он встал и кинул внутрь трупа нож, которым только что его вскрыл. — Приберите тут, — приказал он. Во входную дверь вошёл тот самый мужчина, который недавно столкнулся с мальчиком на улице. — Как успехи? — Он сбежал, сэр, — склонив голову, ответил мужчина. — Ты позволил ему сбежать?! — громко спросил Натан. — Скажи мне, как вы, конченные идиоты, смогли упустить раненого шнура? — Он сбежал, — повторил мужчина, — Но ему нанесли рану, не совместимую с жизнью. Долго он не протянет. — Идиот, мы должны были сделать всё по тихому. Как думаешь, бегающий мужик с серьёзным ранением это достаточно тихо? До Ниэля вдруг неожиданно дошло, что речь идёт о дяде. Слёз уже не было, так что плакать было нечем. Желудок болезненно сжало, но и блевать он тоже больше не мог. Связанный, он спрятал голову в коленях и дрожал как осиный лист. Сколько он так просидел неизвестно. Он просто понял, что всё закончилось, когда ему сняли верёвки. Мышцы рук сжались, от неожиданной свободы. Нат глухо захрипел и подвигал руками, привыкая к ощущениям. Он огляделся: трупа уже не было и пол был чист. Казалось, что это был просто ночной кошмар, но появившийся в дверном проёме, забрызганный кровью «отец» вернул его к реальности. Он подошёл к ребенку и грубо схватив, потащил к выходу. Натаниэль вдруг опомнился и стал плакать и кричать, отбиваясь от мужчины. И минуты не прошло, как Натан злобно развернулся и влепил ему звонкую пощёчину. Наступила резкая тишина. — Будешь рыпаться — убью, — пригрозил тот, до боли сжимая руку мальчика. — Разберусь так же, как с твоей матерью. Натаниэль вздрогнул, но попыток отбиваться больше не предпринял. Убедившись, что сын больше не закричит, привлекая лишнее внимание, Натан с самодовольной улыбкой двинулся к двери. Он открыл дверь и вытолкнул Натаниэля. Тот в свою очередь, споткнулся на лестнице и упал, ободрав ладони. Цокнув, Натан вновь схватил обессиленное тело и практически потащил его по земле к большому чёрному джипу. Натаниэля из астрала вытащил внезапный знакомый вскрик. Обернувшись, он увидел того самого друга, которого они проводили с матерью. Оцепенев, он не сразу понял, что его друг теперь в опасности. Он случайно стал свидетелем этого инцидента и теперь, оценив его как угрозу, его могли убить. Его друг сорвался с места и понёсся в сторону Натаниэля со всех ног. Его остановил неожиданный возглас. — Беги! Беги отсюда, пока можешь! — кричал ему Натаниэль. — Ниэль! — прокричал мальчик, прежде чем тот скрылся за дверцей машины. — Оставим так этого ребёнка? — спросил у Натана подчиненный. — Я бы с удовольствием и его убил на твоих глазах, — сказал он, глядя на сына. — Только вот времени нет, да и шумиху поднимать нельзя. Поехали. Он постучал по переднему сидению и они двинулись прочь. Натаниэль обернулся и увидел как его друг в ужасе бежит за машиной. Только когда он потерялся из виду, Нат сел обратно. Натан в это время обтёр лицо влажными салфетками и кинул их ребёнку. Натаниэль послушно принял их, вытирая засохшую кровь и рвоту. Дальше они поехали в гробовой тишине. *** Они доехали до аэропорта и уже прилетели на самолёте в другой. Из-за пережившего шока, Натаниэль уснул в самолете. Когда он проснулся, то очутился в какой-то комнате. Он не сразу понял, почему его яркие обои поменялись на тёмные, но воспоминания настигли его и он съёжился в кровати. Несмотря на чистую одежду и отсутствие крови на теле, в нос всё равно ударил стойкий, мерзостный запах железа. Натаниэль скрутился и лежал в позе эмбриона, пока дверь не открылась. Внутрь зашла блондинка, с ужасно красными губами и чёрными тенями. Она улыбнулась, подходя к кровати. — Привет, я Лола. А ты новая игрушка Натана? — женщина сказала это больше утвердительно, чем вопросительно. — Какой милый, точная его копия. Нат дёрнулся, когда она попыталась дотронуться до него. Женщина ненадолго остановилась, но в конечном итоге всё же схватила его руку и рывком потащила к двери. Натаниэль не сопротивлялся, но яростно пытался убрать мёртвую хватку незнакомки. Проходя длинные мрачные коридоры в попытках выбраться, Нат не сразу заметил как за ними закрылась дверь. Он в страхе обернулся назад и стал осматриваться. Комната была ужасно тёмная и даже большое окно не помогало подавить весь негатив, исходящий от этой атмосферы. Пол, стены, шкафы, стол и даже потолок были обрамлены в тёмно серые и коричневые оттенки. — Пришёл-таки, — сказал Натан, развернувшись к ним в офисном кресле. — Рад видеть тебя, сынок. Слащавая улыбка не смогла скрыть усмешку в этой фразе. Мужчина сидел в кресле, хищно улыбаясь. По коже Ната пробежал мороз и табун мурашек. Женщина повела его ближе к столу и усадила на кресло, стоявшее рядом. — Запомни одно: твои дядя и мать мертвы, спасать тебя некому. Даже не пытайся отсюда сбежать. — Натан прищурил глаза и окинул сжавшегося от страха ребёнка оценивающим взглядом. — Знаешь какие потери я поимел, после вашего побега? Да и чтоб найти вас, понадобилось уйма времени и денег. Если ты не оправдаешь ожидания босса, сдохнешь. Так что будь добр, выполняй все мои приказы молча. Всё понял? — после затянувшегося молчания, Натаниэль всё же кивнул и отец махнул рукой в сторону двери. — Свободен. Лола, ты знаешь что делать. Женщина взяла его за руку, точно тряпичную куклу, и повела обратно. Когда дверь открылась и они почти вышли, Натаниэль резко остановился. — Почему вы просто не оставили нас? — неожиданный вопрос ребёнка развеселил Натана. — Потому что ты — моя собственность. Подчинённая потянула его за руку и захлопнула дверь, направляясь в сторону комнаты из которой они недавно пришли.