Весна среди вечной осени

Их команду отправили на подобное задание одну из первых из-за выдающихся способностей Авины, впечатляющих навыков Тома, почти невообразимому умению Сэнд работать в команде и... лишь возможно, из-за иллюзий Кары. Её проявление могло быть таким полезным, вот только девушка совсем не развивала его раньше, и теперь тренировки стали для неё настоящей пыткой. Порой занятия так её выматывали, что не оставалось сил буквально ни на что, кроме сна, даже на любимое занятие, хобби - создание и пошив прелестных нарядов. Не легче было и в комнате, в то время, когда никто не спал: её страшно раздражал один из тех, кто тоже числился в команде, и по совместительству единственный парень в их коллективе, более того именно он был лидером. Том Реддл. Трудно было понять, что конкретно ему так не нравилось в ней, однако Кару доводили до бешенства его убеждения и желание во всём, особенно в учёбе, быть правильным. Ещё большее раздражение она испытывала именно тогда, когда он по любому вопросу обращался к книге, словно не способный решить какой-либо вопрос своей головой. Однако теперь им предстояло совместное задание по сбору сока в лесу вечной осени. Кару успокаивало лишь то, что идти нужно не в паре, а присутствие Авины с некоторых пор заставляло её чувствовать спокойствие и даже лёгкую робость. Девушке нравилось в ней всё: от роста и цвета волос до холодного, как льды Солитаса, взгляда и твёрдого характера. Даже несмотря на то, что она всегда сохраняла нейтралитет, потому в любых ссорах доставалось не только Тому, Кара находила её очень привлекательной и даже когда-то высказалась, что именно Уайт должна быть лидером, но никак не Реддл. В тот день Авина сказала, что быть лидером - большая ответственность, а практически долг каждого члена команды - заботиться друг о друге, защищать и не дать умереть товарищам. Для этого охотников и собирают вместе, а не тренируют по отдельности. - Кара! Идёшь? - её окликнула Сэнд, девушка с песочного цвета волосами, смуглой кожей и отдающими желтизной карими глазами. Вырванная из мыслей, Гарсия кивнула, поправляя чёрные, в цвет воронова крыла, волосы. Сегодня Кара решила заплести их в низких хвост, а концы завить для большего эффекта. Тома всегда раздражала её зацикленности на красоте, но сама девушка вовсе не считала, что зациклена, и всегда говорила, что это необходимый уход за собой. Когда девушки покинули Бикон, то сразу увидели стоящего у входа Реддла. Парень с максимально недовольным лицом и скрещенными на груди руками выплюнул: - Наконец-то. Я так понимаю, тебе нужно подарить часы, чтобы ты меньше опаздывала. - Твой случай более безнадёжный: чувство такта и вежливость не купишь. - парировала Кара, гордо вздёрнув нос. Это высказывание заставило Тома буквально кипеть от злости, поэтому почти половину пути команда прошла под его лекцию о том, почему опаздывать - это невежливо и почему на самом деле чувства такта, а заодно и времени, нет на самом деле не у него, а у черноволосой. Гарсия демонстративно игнорировала его, идя чуть впереди. Сэнд недоуменно посматривала на обоих, однако уже давно решила для себя, что в подобные скандалы она лезть не будет. Через минут 10 не выдержала уже Авина: - Мы вот-вот придём. Лес не безопасен, несмотря на то, что туда пускают первокурсников. Сосредоточьтесь на нашей общей цели, а не на препирательствах друг с другом. Реддл замолчал, признавая, что Уайт права. Кара с долей восхищения искоса глянула на Авину: её белые волосы трепал ветер, а сама она выглядела слегка утомлённой. Впрочем, странного в этом ничего не было: Уайт крайне мало спала, а ответственность за команду почему-то лежала на ней, ведь Том в абсолютно любое время предпочитал либо покрасоваться перед Лин, либо посоревноваться с ней же, или же вовсе замирал, чтобы придумать идеальный план, в то время как Авина принимала командование на себя. Дополнительная нагрузка состояла также в ежедневных усиленных тренировках, на которые она сама соглашалась. Словом, дел у неё хватало. Кара отмечала с лёгкой печалью, что ей хотелось бы проводить больше времени в компании девушки, однако она и сама была занята. Кроме тренировок, её ждали регулярные заказы на различные наряды. Поскольку шитьё ей нравилось, она не планировала бросать своё хобби, несмотря на изнурительные тренировки. *** Лес вечной осени был прекрасен, словно живое произведение искусства, доказывающее, что природа - лучший творец. Кара восхищалась каждым окрашенным в красный листиком, каждой неровно торчащей веточкой. Пейзаж поднимал не только волну восторга, но и всколыхнул те струны души, которые отвечали за вдохновение. Девушка оказалась полна идеями для новых платьев и костюмов. Она в восхищении провела кончиками когтей - своего оружия, плотно закреплённого на правой руке, - по стволу высокого дерева. - Ты собираешься любоваться или делом заниматься? - укоризненно спросил Том, очевидно, раздражаясь не меньше, чем сама Кара, когда он делал глупость. Гарсия демонстративно вскинула голову и пошла дальше, однако чуть в сторону, в отличие от остальной команды. Ей хотелось небольшого уединения для того, чтобы лучше представить эскизы будущих изделий, поэтому она пошла туда, где листья плавно падали, образуя умиротворяющую атмосферу и просто приятный глазу вид. Она в восхищении прижала банку для сока к груди и приоткрыла рот, а воображение без конца рисовало образы того, что она сотворит по возвращению в Бикон. Её полёт фантазии прервал рёв из ближайших кустов. Кара вздрогнула, за малым не подпрыгнув, и резко повернула голову на звук. К ней уже мчался огромный урса, покрытый белыми пластинами, словно бронёй. Она вскинула руку с арбалетом, выстрелила. Промахнулась, болт попал прямо в пластину, лишь разозлив гримм сильнее. Девушка невольно охнула, отскакивая от размашистого удара лапы. Сверкнули острые когти. Гарсия налетела на ствол дерева, зашипев от резкой боли в спине. На неё надвигался огромный урса, вставая на задние лапы и вновь замахиваясь для удара. Кара зажмурилась и прикрыла руками лицо, мысленно прощаясь с Биконом, со всеми своими идеями и нарядами... с Авиной. Девушка не видела, что происходит, но когда отважилась отвести руки от лица, то бледность на щеках сменилась румянцем. Среди праха, что медленно поднимался вверх от павшего гримм, стояла Авина. На её белые волосы приземлился красный лист одного из деревьев, но та лишь небрежно сбросила его. Глаза цвета льда, почти прозрачно голубого, наполнились беспокойством и страхом. - Что же ты делаешь, глупая? - всего в два шага Уайт оказалась рядом и сгребла одним точным движением Кару в объятия. Девушка неловко обняла её в ответ, удивляясь чуть более эмоциональной реакции, чем обычно бывают у Авины. - А если бы мы тебя потеряли? А если бы я тебя потеряла? Гарсию почти стиснули в объятиях, однако она и думать об этом не стала. Куда больше её заботили сказанные слова. "Она меня потеряла?.. Что это значит? Неужели...?" - крутилось в голове черноволосой. Подошедшие на шум Сэнд и Том остановились, увидев картину обнимающихся девушек. Девушка, неловко хмыкнув, вдруг потянула Реддла за рукав. - Кстати, Том, я видела там такое большое дерево! Мне очень интересно, как размеры деревьев влияют на количество сока. Расскажешь? Ты ведь наверняка читал об этом в книгах. Да и сам лес ведь полон истории. - Сэнд старательно уводила их лидера от места, где Авина по-прежнему обнимала спасённую ею девушку. - Ну, что ж, я и правда много знаю об этом месте. - со всей важностью заявил Реддл. - Начнём с того... Их дальнейший диалог Кара уже не слышала, но была благодарна Банч за то, что она сделала, и пометила себе, что стоит сшить ей какое-нибудь платье абсолютно бесплатно в знак признательности. Вопрос, который вертелся в голове, она решила задать: - В каком смысле "ты потеряла"? Авина смотрела на неё несколько долгих секунд, после чего, словно выдохнув, откровенно призналась: - В том, что я боюсь тебя потерять. Гарсия решилась: сейчас или никогда. Она скажет той, в чьих руках находится, о своих чувствах, поскольку понимала, что доверяет ей и не боится быть откровенной, тем более после такого ответа. - Вина... - тихо позвала черноволосая. Уайт слегка отпустила её, чтобы посмотреть в глаза. - Я люблю тебя. Авина смотрела на неё несколько секунд, а затем осторожно приблизилась, соединяя их губы. Поцелуй был полным очевидных чувств, которые они разделили. Кара была рада, что влюбилась в такую девушку, как Уайт, а та, очевидно, испытывала чувства к ней. И Гарсия была уверена, что в дальнейшем будет счастлива.