Потерявшиеся на изумрудном острове

      Вездесущая закатная прохлада просачивалась через несколько слоев одежды, ветер трепал волосы и пробирал до самых косточек. Небо затянулось тучами, предвещая скорые дожди, что были не такой уж и редкостью для Ирландии.       Джон поежился от очередного порыва ветра. Взобравшись на холм с помощью самодельной походной палки, он огляделся. Вдалеке виднелся полуразрушенный замок. Шерлок плелся вслед за ним, по нему было видно, как он устал и кое-как волочил ноги.       — Мы можем переночевать там, — кивнул Джон на каменную крепость. — Надеюсь, что этот замок необитаем.       Он не столько боялся встречи с ходячими, сколько с людьми. От первых можно было отбиться с легкостью, тем более, Джону было не занимать физической подготовки и владения как холодным, так и огнестрельным оружием. Ему было стыдно признавать, что новое время позволило ему отыскать в жизни новые ценности, а путешествовать по живописной Ирландии с Шерлоком было… приятно.       Ленивое течение мыслей увлекло его с головой. Было нечто постыдное, ужасное, что он благодарил насмешливую судьбу за тот маленький подарок, что она оставила ему. Ни ему, ни Шерлоку, ни одной живой душе в ближайших сотнях миль не было известно, что стало с их далеким домом, с Лондоном, с родными и друзьями.       Они пребывали в Белфасте, когда все началось, пытались раскрыть сложное дело. Находиться так далеко от родного Лондона в момент, когда мир сошел с ума, было почти невыносимо. В больших городах из-за плотного скопления зараженных оставаться было опасно, поэтому Шерлок почти сразу принял решение отправляться на запад в поисках пристанища. Джон его затею поддержал.       Постоянного убежища за целый год скитаний они так и не нашли. В первое время повсюду была паника, военные оккупировали целые территории, не позволяя выбраться за их пределы. Число зараженных росло с каждым днем, и Джон лишь сильнее убеждался в том, что они не выживут.       Но вот, они уже давно пересекли бывшую границу Северной Ирландии. Остров был немноголюдный, большая часть людей находилась лишь в крупных городах, которые Джон и Шерлок тщательно избегали. Чаще всего они видели перед собой зеленые поля и заброшенные деревни. Здесь так редко можно было встретить людей, что иногда у Джона создавалось ощущение, словно они остались на планете совершенно одни.       Иногда можно было повстречать жителей деревень, что продолжали выращивать овец и ловить в водоемах рыбу, жить, как раньше. Джон даже подумывал над тем, чтобы предложить Шерлоку остаться в одной из таких деревень, но тот не доверял людям. Особенно после случая, когда им на пути повстречались каннибалы. Джон не любил будоражить эти воспоминания.       Поэтому они путешествовали вдвоем и вполне неплохо себя чувствовали без группы. В необитаемых деревнях можно было найти иногда погребы с остатками еды, но тех было совсем немного. Джон иногда охотился на диких животных: зайцев, оленей, белок, куропаток; а Шерлок собирал хворост и разводил огонь.       Когда они добрались до замка, солнце уже давно скрылось за горизонтом, увлекая за собой и тепло. Джон включил фонарик, осмотрелся. Стены замка покрывал толстый слой мха и плесени, глубокие трещины простирались по всей крепости, и он удивлялся, как эта громадина еще не развалилась окончательно.       Они прошли внутрь в полном молчании, да и Шерлок был неразговорчив с тех самых пор, как началась эпидемия. Внутри пахло затхлостью и плесенью. Многовековая паутина ютилась по углам, свешивались с карнизов пауки. Пыль плотным слоем лежала на всех поверхностях, витала в воздухе, и Джон закашлял от такой сильной ее концентрации.       — Как думаешь, тут кто-нибудь есть? — шепотом спросил он.       — Нет, на таком слое пыли остались бы чьи-нибудь следы, — так же тихо ответил Шерлок, продвигаясь вслед за Джоном. — Замок необитаем с восемнадцатого века.       Действительно, вглядываясь в очертания предметов, давно заброшенных, можно было увидеть нетронутое холодное оружие, перепачканное в давно потемневшей, свернувшейся и покрывшейся пылью крови. Если бы мародеры добрались сюда, то вычистили бы замок полностью. Джон взял увесистую секиру в руки, подержал немного и повесил обратно. Возможно, с утра, когда они пойдут дальше, он возьмет что-нибудь себе.       — Этот замок использовался в оборонительных целях, — выдал свой вердикт Шерлок, осмотревшись вокруг.       — Может, тут и какие-нибудь запасы есть?       — Можно поискать, но вряд ли мы что-нибудь найдем.       Внутреннее убранство больше было похоже на тюремные камеры. Джону было крайне неуютно находиться здесь, но другого выбора не было. Сырость и вековая плесень наводила жуть, да и запахи были настолько тошнотворными, что Джон не знал, куда от них скрыться.       Тут же находилась каменная лестница, ведущая куда-то наверх, и дверь в подсобку. Джон прикоснулся к отсыревшей, почти разложившейся двери, и та поддалась с противным скрипом, после чего остатки ее разрушились, подняв в воздух еще больше пыли и плесневых спор.       Они с Шерлоком закашляли. Изнутри погреба завеяло брожением и спиртом, и Джон, щурясь от пропитанного алкоголем воздуха, прошел внутрь. Среди разбитых банок и бутылок, забродивших заготовок и жуков, питающихся последними запасами круп, тут было всего несколько бутылок с чем-то крепким. Те были плотно запечатаны. Джон подхватил одну из темных, пузатых бутылочек, показал Шерлоку.       — Отлично. Подойдет, чтобы обрабатывать раны, — вытерев ее от пыли, выдал тот.       — Давай хотя бы одну используем по ее прямому назначению?       — Плохая идея.       — Ну Шерлок! — Джон закатил глаза, выбрал соседнюю бутылку. — Что это вообще такое?       Набив рюкзак алкоголем, они с Шерлоком вышли из погреба. Голова немного кружилась от паров спирта, так что Джон вдохнул с облегчением даже этот вонючий воздух, пропитанный плесенью и пылью.       — Наверное, виски.       — Сто лет не пил хороший виски, — вздохнул Джон, пробираясь к каменной лестнице.       — Сейчас не время для выпивки, Джон, — нахмурившись, ответил Шерлок. Он шел впереди, освещая лестницу, что вела наверх.       — Почему? Тут безопасно, вроде как.       Шаги эхом отдавались от стен.       — Потому что мы всегда должны быть наготове. Жизнь тебя ничему не учит, да?       — Я же не буду напиваться в хлам, — буркнул Джон.       — Делай, что хочешь, — фыркнул тот. — Но если ты хочешь отвлечься от всего происходящего — это точно не лучший вариант.       — Неужели ты… не хотел бы просто отвлечься?       Они вышли к небольшой комнатке. Воздух тут был свежее: летняя прохлада и дождливая сырость пробирались внутрь через проемы, что некогда были окнами.       — У меня достаточно самообладания и разумности, чтобы этого не делать. Тем более, кто-то из нас должен остаться трезвым, на всякий случай.       Место для ночлега было неплохим, пусть сырым и холодным, но им было не привыкать. Разводить огонь здесь было опасно. Джон расстелил спальник на покрытом мхом полу. Тот все еще не высох с прошлой ночи.       — Похоже, лучше спать совсем без спальника, чем в таком сыром, — разочарованно произнес он. — Ладно, надеюсь, он хоть немного подсохнет за ночь. Оставлю пока так.       Завывающий ветер и моросящий дождь определенно были с ним не согласны. Шерлок достал из рюкзака свой спальник. Хоть тот и был немного сыроват, но все же подсох быстрее.       — Если хочешь, возьми мой.       — Да, хочу, спасибо.       В первую смену обычно спал Джон, потому что был жаворонком, в отличие от Шерлока, что всю ночь раньше мог работать, скакать по всей квартире и что-то выдумывать. Сейчас его совиные навыки пригодились, чтобы караулить их с Джоном пристанище до самого рассвета.       Но в эту ночь он почему-то уснуть не мог. От холода и сырости было порой тяжело дышать, так что он зарывался носом в спальник, пахнущий землей, мхом и немного Шерлоком.       Постыдно было признаваться самому себе, но этот запах ему нравился. Шерлок необъяснимым образом внедрился в его жизнь, но и та стала давно утеряна. Он остался лишь частичкой того прошлого. Шерлок всегда был для него большим, чем просто другом или товарищем. И сейчас, на грани жизни и смерти, когда мир сошел с ума и по улочкам ходили мертвецы, это ощущалось особенно остро.       Джон откинул спальник, выпрямился. Настойчивые мысли лезли в голову, мешая заснуть.       — Рассвет еще не наступил, — произнес Шерлок, чьи слова потонули в белом шуме дождя.       — Да, знаю, но как-то не спится.       Он поежился и присел рядом с Шерлоком на жердочку у окна. Вид открывался потрясающий: поросший лютиками и изумрудной травой склон вел к бывшему пастбищу; где-то там же виднелось деревенское кладбище. Значит, скоро они вновь дойдут до брошенного поселка. Из щелей и развалин замка то и дело пробивались клочья травы и цветов.       — Эта комната раньше была молельней, — поделился Шерлок своими наблюдениями.       Хоть что-то позволяло ему практиковать свои навыки дедукции. Джон вытащил из рюкзака бутылку, поддел ножом, чтобы вытащить пробку, и опасливо принюхался.       — Виски может храниться почти вечность при подходящих условиях. В подвале условия были вполне подходящие, — увидев его настороженность, поспешил успокоить Шерлок.       Он пригубил солодовую жидкость. С непривычки сделал слишком большой глоток, тут же поморщившись от резкой горечи и сильного, но приятного жжения в горле.       — Ну как? — спросил Шерлок, окидывая его нечитаемым взглядом.       — Передержали, — усмехнулся Джон, но все же сделал второй глоток.       В этот раз он смог почувствовать и более деликатные его привкусы: свежее зеленое яблоко и травяные оттенки, напоминающие о прохладе лугов и свежести ветра.       — Как думаешь, миссис Хадсон еще жива? — шепотом спросил Джон, даже не надеясь на ответ: Шерлок не любил говорить о прошлом.       — Мы уже никогда не узнаем.       — Ну а вдруг? — с надеждой переспросил он. — Вдруг когда-нибудь все это закончится, и мы вновь сможем вернуться в Лондон.       Таким подавленным Джон видел Шерлока лишь несколько раз в жизни. И это был один из них. Тот высунул руку в окно, подставляя ее под капли дождя. Шерлок будто знал наперед, что ничего уже не будет, как прежде, ведь он почти никогда не ошибался. Быть может, просто не хотел травмировать Джона еще сильнее своими депрессивными умозаключениями.       — Я не считаю правильным вспоминать нашу прошлую жизнь, — произнес вдруг Шерлок. — Сейчас она другая. Мы должны сосредоточиться на выживании.       — Ты прав, просто… — Джон задумался, покрутил в руках бутылку. — Ты — единственное, что напоминает мне о прошлой жизни. И я благодарен вселенной за то, что она оставила хотя бы тебя.       Он не знал, зачем говорил это. Возможно, так подействовал алкоголь с непривычки. Джон давно не пил. Даже в прошлой жизни выпивал он крайне редко.       — Хватит с тебя виски, — Шерлок, не церемонясь, отобрал у него бутылку, поставил на пол. Лицо Джона тронула слабая, тоскливая улыбка.       — Шерлок, — он выдохнул облако солодового пара, будто смаковал его имя.       Тот окинул его взглядом, будто бы спрашивая «Ну что?».       — Почему ты не хочешь присоединиться к какой-нибудь группе? Это повысило бы шансы нашего выживания.       — Вряд ли я смогу довериться хоть кому-то. Кроме тебя, — добавил он спустя время, и Джон поднял на него взгляд, рассматривая Шерлока из-под трепещущих ресниц.       На него нашло мимолетное головокружение. Переменчивая ирландская погода вновь дала о себе знать, и дождь прекратился, а тучи начали рассеиваться. Он посмотрел на обрывки сиреневых перистых облаков, плывущих по темно-синему небу. В свете луны пылинки, кружащиеся в воздухе, можно было увидеть отчетливо. Наступила такая идиллия, что только и слушай сплетни деревьев или ночных птиц, писк летучих мышей и шуршание полевок. Природа и так владычествовала на этом острове, а теперь, когда человеческая цивилизация подходила к концу, так и вовсе скоро заберет обратно в свои владения большие города.       — По чему ты скучаешь больше всего? — спросил Джон, вновь переводя взгляд на Шерлока, что все это время не сводил с него своих необычных глаз-хамелеончиков. Ему нравилось разглядывать иногда лицо Шерлока, было в нем что-то прекрасное, и глаза каждый раз приобретали разный оттенок. Своеобразная изюминка, за которой интересно наблюдать.       — По делам, наверное, — с тоскливым выражением на бледном, исхудавшем лице произнес он. — Сейчас максимум, где может быть задействован мой ум — это определить, кем был человек до того, как стал ходячим, и от чего он умер.       — Да, но мне… даже нравится эта новая реальность. Неправильно так говорить, но есть в этом нечто по-своему пленительное. Вся эта природа и романтика путешествия.       — Тебе всегда нравилось чувство опасности, — Шерлок усмехнулся.       И его слабая, но искренняя улыбка была такой естественной и красивой, что Джон невольно засмотрелся. Они глядели друг на друга неотрывно, будто ждали, пока кто-то скажет это первым.       — И ты, — произнес Джон на одном дыхании. Выпил он совсем немного, но присутствие Шерлока всегда слегка кружило голову.       Шерлок не выглядел удивленным, но ничего на откровение не ответил, да и не нужно было. Джон дотянулся до его ладони, взял в свою руку. Касание ощущалось теплым и уютным, точно воскресный ужин. Пальцы Шерлока, длинные и бледные, сжали чуть его ладонь в ответ, что для Джона было ценнее любых слов.       — Тебе надо поспать. Говорят, полезно для здоровья, — его голос опустился на полтона, выдавая непривычное для Шерлока волнение. Так он проявлял свою заботу, как умел.       — Да, пойду я, — подтвердив свои слова, он непроизвольно зевнул.       Разрывать контакт не хотелось, но они еще успеют побыть возлюбленными. Сейчас Джону необходимо было выспаться. Завтра им предстоит очередной тяжелый день: где-то вдалеке виднелась деревушка, которую необходимо будет проверить.       Пока он разглядывал Шерлока, красивого и меланхоличного, Джон наконец уснул. Чудо прекрасного и одновременно отвратительного мира обволакивало его музыкой ночного ветра. Потеряться на изумрудном острове было легко, и Джону хотелось бы и дальше бродить по его необъятным просторам бок о бок с Шерлоком, удивительным человеком из его прошлой жизни.