Дьявольская парочка

Я проснулась и… Ничего. Нет, серьёзно, я проснулась и мне ничего не снилось… Никакого кошмара, никакого повторяющегося воспоминания… Ничего? Всего лишь спокойная и безмятежная тьма? Я встала, и сразу увидела крыло Сейко, которым она прикрывала меня. Оглянувшись, посмотрела на неë, а она приоткрыла глаз и посмотрела на меня. Я перевела взгляд на свои руки — не в крови… Посмотрела и ощупала Сейко — живая и тёплая… Дышит и, подняв, голову, смотрит уже в непонимании… Начинает нервничать… Я вскочила, открыла дверь хижины и осмотрелась… Нет никаких разбросаных трупов, нет крови. Лишь чистый воздух, солнце ярко светил в голубом небе… Вон, всадники даже ходят, а драконы их гуляют и играются вместе. — Нет кошмаров? Ха-ха… — не верится, но мне действительно не приснилось ничего ужасающего. Сейко подошла ко мне и, встав сбоку, потянулась, подобно коту или собаке, покорябав пол и оставив на нём тонкие белые царапины, а после, тряхнув головой, хрюкнула. — Сейко, мне не приснился кошмар! Я спала той, прошлой ночью, и мне приснился кошмар, а сейчас — ничего! Аха-ха! Что за чудо?! — говорила я, смеясь и не веря в происходящие. Я утопала в своих кошмарах, боясь заснуть, а тут… Их просто нет! Это хоть и разовая акция, вероятно, но такого подарка на день рождения мне с головой хватает! — Господи, прошу, кто бы ты ни был, можно мне больше никогда не будут сниться кошмары? — возвала я сама не зная к кому. Сейко зарокотала и, будто приветствуя, вскрикнула — это было похоже на что-то среднее между воплем раптора и звонким тонким свистом — и повернулась на Иккинга с Беззубиком, что спустились к моей хижине. — Добрый вечер. Салли, как спалось? — спросил тот, подходя ко мне. Беззубик же подошёл к Сейко и, встав на задние лапы, приветствующе уркнул. Сейко зарокотала, что было похоже на утробный рык Кривоклыка, только более басистый. Я же сразу переключилась на вопрос Иккинга, рассказывая о своей радости. — Отлично! Иккинг, мне не приснился кошмар! Господи, это лучшее, что могло произойти! Я-я выспалась! Я проснулась и ничего! У меня не тряслись руки, неприятные мурашки не бегали по спине и затылку, и сердце бешено не колотилось! Понимаешь… Я поспала спокойно! — сразу пролепетала я, обняв парня и, держа его за плечи, начиная рассказывать всё. — Ого… — протянул тот несколько удивлённо, но потом нежно улыбнулся. — Это… Печально, что ты просыпаешься от кошмаров каждое утро, но новость отличная. Что повлияло на это? — решил всё же порадоваться за меня шатен и задал вопрос. — Ага… Вот бы каждый день так: ночью спать и не бояться, что я снова увижу какой-то кошмар. Но я и не знаю, что повлияло на это… — сказала я мечтательно, а после задумалась. Самой бы хотелось знать. Сейко, утробно, глухо пророкотав, пихнула меня в лицо своей мордой и обнюхала. — А ты вообще сокровище, Сейко… Ох, если бы не ты… — сказала я, а после на меня накатило осознание. Не уж то благодаря Сейко я смогла так поспать? Но… А в прошлые разы? Хотя, она ведь постоянно уходила, верно? Да и не была такая тёплая, да? — Я бы… Мьхехе… Возможно, даже не попала бы сюда или не выжила… — протянула я тихо, обняв ту за морду и погладив по шее. Сейко, прикрыв глаза, зарокотала. Я почувствовала эту вибрацию тела и горла. — Привет, Салли… — сказала Астрид сзади, а за ней и остальные ребята. Сейко, увидев их, осмотрела и, недовольно хрюкнув, примкнула ближе к земле, а после выглянула из-за моей спины. — Салли, всё же нам хотелось тебе что-то подарить, и мы тут подумали…~ — протянул Рыбьеног, глянув на Астрид. — И решили всё же сделать тебе небольшие подарки. — поддержала Астрид, протягивая мне два кинжала. Новые и полированные, блестящие — я видела в них своё отражение, а за собой и Сейко, что посмотрела на лезвия, а после и на себя. Я с восхищением разглядывала их, и Сейко тоже пригляделась к ним, будто ища, чем я могу в них восхищаться. — Я решил подарить тебе свою любимую энциклопедию по травам! — сказал Рыбьеног, протянув мне небольшую книжку в кожаном переплëте, которую я взяла и ощупала. Сейко, выглянув из-за моего плеча, обнюхала энциклопедию и, коротко пророкотав, фыркнула и, выпрямившись, вопросительно посмотрела на ребят. — А я~… Покапался в своих вещах и… В общем, нашёл эту штуку. Я не помню, как она у меня оказалась, но~ — говорил Сморкала, показав из-за спины длинную курительную трубку. — Ты её ещё давно своровал у Йохана. — влезла Забияка с коротким смешком. — Молчи, Забияка! Уф~ — рявкнул тот на блондинку и снова повернулся ко мне. — В общем, держи. Я думаю тебе понравится с твоим вонючим дымом, вроде это называлось, аэ~ — сказал тот всучив мне подарок, который я восхищённо осматривала. — Кисэру́… — прошептала я, осматривая китайскую курительную трубку. Вероятно, это ручная работа. Дерево было покрыто лаком, а на серебряных участках был выгравирован китайский дракон. — Да! Именно так и сказал Йохан… Вроде. Этот подарок хотя бы не бесполезен… Да, Ребьеног? — сказал тот, глянув на Рыбьенога, что нахмурился. Он не считал свой подарок бесполезным. Я тоже. Сейко, осмотрев мою трубку, глянула на меня и на моё выражение лица, выглядя озадаченно, но тут же перевела взгляд близнецов. — Мы решили преподнести тебе один… — сказал Задирака, глянув на сестру. — Общий… — продолжила Забияка. — Подарок! — воскликнули они в унисон и протянули мне шлем с рогами, на одном из которых висел кулончик из зуба или когтя на верёвочке… Мне впихнули его в руки, которые уже были заняты. Сейко задумчиво стучала когтями по полу и изредко глухо рокотала и шипела. — Ну, а я подарю тебе большую и просторную сумку. — сказал Иккинг, протянув в мои руки уже и сумку, которая, видно, должна крепиться на талию, как пояс. Я, держа все эти подарки, не знала куда себя деть. На меня все смотрели в ожидании. — …"Боже… КАК ЭТО МИЛО!!!» — визжала я внутри от радости и смущения, пока на моём лице расплывалась смущённая, даже слегка глуповатая улыбка. — Салли? — позвал Иккинг, положив руку мне на плечо. — …А? — спросила я, глянув на того всё с той же глупой улыбкой. — Мм… Трудно понять твою эмоцию, вот и волнуемся, что тебе не нравится, хотя тебе же вроде нравится… — сказал Иккинг, глянув на ребят. — Не нравится? Пха… Пхахаха! Мне кажется, я сегодня самый счастливый человек! — воскликнула я, улыбнувшись, не постеснявшись обнажить зубы. — Я так радовалась только когда мне дарила подарок… Соня… — продолжила я, погрустнев. Я вспомнила её… Вспомнила, как я отреагировала на подарок Сони в первый раз: во мне была буря эмоций, как и сейчас, но вот тогда я не смогла показать ей как я этому рада, за что мне позже было стыдно. Она тогда, видно, расстроилась и больше не хотела слушать ничего. Все следующие разы она ждала от меня искренней реакции, которую я симулировала, но по какой-то из причин Соня видела это. Будто она знала, как я должна выразить свои эмоции, а я — нет, и она сразу понимала, что я улыбаюсь и радуюсь только потому, что это хочет она.

###

— Я добьюсь твоей самой настоящей и искренней реакции! — воскликнула Соня, встав в эпичеую позу, смотря на Катеньку с огоньками в глазах. — А… Прости, я- — начала мямлить Катя, но Соня, прислонив палец к еë губам, посмотрела исподлобья. — Я сказала, что добьюсь твоих настоящих и искренних эмоций! Я хочу увидеть все эмоции, что будут бушевать в тебе!!! Я хочу видеть, как ты без стеснения показываешь свои зубы! Как звонко-звонко смеёшься! Как все твои эмоции идут из глубин твоего сердца!!! — воскликнула она, пока у Кати на губах расплылась смущённая улыбка, полная тепла.

###

Но сейчас… Подарки хоть и не от Сони, но… Эмоции трудно сдержать. Из уголков глаз выступили слёзы, а на лице играла тёплая и мягкая улыбка. — Салли, ты чего? — спросила Астрид, взглянув на ребят, потом снова на меня. — Тебе кроме этой Сони никто подарков не дарил, что ли? — спросил Рыбьеног дрожащим голосом. — Ужас! Как так можно?! — воскликнул Сморкала, будто это бред. Сейко смотрела на меня, будто в самую душу. Будто пытаясь понять причину всех моих эмоций. Она глянула на меня, на зубастую улыбку, на вещи в моих руках и на ребят. — Пхехе… Ребят… Спасибо, правда, огромное спасибо! Я просто… Мне даже как-то стыдно принимать подарки… Я-я… Я просто не знала, как реагировать на них. — говорила я, смотря на подарки, и внутри стало так тепло, а на лице улыбка становилась всё шире и шире. — Слава Тору, тебе нравится — сказал облегчённо Рыбьеног. — Пхе-хе-хе-хе-хе! Это точно не сон? Я… Спасибо! — говорила я.

***

Ребята видели, как Салли радуется их подаркам, хотя они ведь сильно и не старались. Что нашли, что им не жалко для неё, они и подарили, а у неё такая реакция… Стало жалко её… Вроде, говорила, что из богатой семьи, так что таким безделушкам радоваться не должна.? — «А ведь мы сильно и не старались.» — подумал Сморкала, странно смотря на Салли, но, видя её улыбку, невольно поднял уголки губ. Кривоклык лизнул своего наездника и, глухо, по-доброму пророкотав, словно утробным тигриным рыком, посмотрел на того с усмешкой. Или даже с подколом. Вроде девушка холодная, вот, смотришь на её спокойное лицо — она хмурая, будто злая, а подаришь, казалось бы, такую мелочь, а она так радуется. И её зубастая улыбка приобретает очень даже милые черты, и искры огня видны в её стальных, холодных глазах. Салли рада, и наездники тоже радуются. Сейко смотрела на Салли всё ещё озадаченно, отчаянно пытаясь понять повод таких эмоций. Салли повернулась к той и улыбнулась — даже Сейко видела очевидную радость в её глазах. Дракониха ещё раз оглядела вещи в её руках, а после и ребят вокруг неё. С глугим свистом Сейко рыкнула что-то Беззубику. Он что-то ответил, пытаясь объяснить, но та не поняла. И всë же она, снова облизнув девушку, как и вчера, оставив вязкий след слюны от линии подбородка до виска, и что-то прошипев, разбежалась и взлетела, ринувшись в какую-то сторону. — Сейко, ты куда? — спросила Салли, отчего Сейко остановилась и даже как-то мягко проурчала с бьющим по ушам свистом, после чего исчезла за зданием главного зала, промелькнув за ним и скрывшись за кронами деревьев. — Может, охотиться? — предположил Иккинг. — Она вчера поохотилась со мной… Когда увела от вас… — ответила Салли, посмотрев вслед индорапторше. — Она же вернётся, бояться нечего. — сказала Астрид, положив руку той на плечо. — Да, думаю ты права, Астрид… — сказала Салли, улыбнувшись.

***

Я положила подарки на стол и сначала надела кулончик с зубом на шею, вытащив волосы из-под верёвки и заодно расчесав их. Рассмотрев кулон, улыбнулась близнецам — те гордо покивали. Я надела шлем, но он свалился мне на глаза. — Великоват… — сказала я, поправив шлем и глянув на место, где должны были стоять близнецы, но их там уже не было. — Не беда. Ты можешь повесить его на край кровати! — сказал Задирака, выпрыгнув сбоку, отчего я вздрогнула. — Надевай его по праздникам! Например, на наш день рождения! — продолжила Забияка, так же выпрыгнув с другого боку. — Обязательно. — сказала я, неловко улыбнувшись и положив шлем на стол. Близнецы отошли в сторону, сев на мою кровать. Я взяла сумку и, нацепив её на талию, покрутилась и прошлась по хижине. Трудно было сдержать улыбку. Я такими темпами вообще расплачусь… — Удобная… — сказала я, глянув на Иккинга, и улыбнулась. Тот улыбнулся мне в ответ. Я подошла и взяла кинжалы Астрид. Повертела их в руках, подкинула, ловя то за рукоять, то за лезвие. — Я, к сожалению, не умею их использовать, но буду рада, если научишь… — сказала я, посмотрев на подошедшую блондинку, только сейчас заметив, то что я выше неё: хоть я и на каблуках, но она ниже меня сантиметров на тринадцать. Я ростом около ста восьмидесяти одного без каблуков, а с каблуками — все сто восемьдесят восемь. Да, я достаточно высокая для своей родословной, но что уж тут поделать. Да на каблуках я и Иккинга выше. Может, мне их не ущемлять своим ростом? Хотя… С чего это я их ущемляю? Ну, хотя всё же одного я действительно ущемляю. Взглянув на Сморкалу, я снова с улыбкой посмотрела на Астрид. — Конечно, я буду только рада. Но я думаю, что ты быстро научишься. Ты же всё схватываешь на лету… — похвалила меня Астрид, отчего я даже покраснела. Положив кинжалы в сумку, я сразу взяла книгу Рыбьенога и, открыв еë, просмотрела рисунки и записи. — Хм… Рыбьеног, это же ты дописывал детали? — спросила я, разглядывая аккуратный и даже красивый почерк. — Да… — ответил тот. — …У тебя аккуратный подчерк… И всё так подробно расписано… Мне нравится… Спасибо. — сказала я, глянув на него, и тот покраснел. — «Милый… Было бы прекрасно, если бы он ещё не записывал то, что я иногда говорю… Был бы просто золотом…» — подумала я, вспомнив, как, стоит мне только что-нибудь сказать или сделать, он это записывал. — «Хм… Умный, понимающий… Но он, по-моему, тоже ниже меня. Хотя какая разница? О чём это я?» — что-то мои мысли не в то русло пошли, и я тряхнула головой, уже слушая, что говорит мне сероглазый блондин. — Ой, спасибо. Если хочешь, я могу тебе рассказать о драконах и всех записях, что я успел выписать из драконьего глаза! — сказал тот, на что я, поразмыслив, кивнула и Рыбьеног прям засиял от счастья. После я взяла курильную трубку и, положив туда немного измельчённого табака, оглядела хижину на наличие огнееда. — Гёкуро? — позвала я, и тут же с балки мне в ответ пискнул дракончик. Все, подняв головы, скрестили руки и наблюдали. Я подняла руку и, когда Гëкуро спрыгнул, расставив лапки в разные стороны, благополучно поймала его в ладонь. Тот пискнул и пополз по руке, не успевая обжечь меня своим телом. Я поднесла к нему курильную трубку, и он, заглянув в стаммель, сунул туда лапку и держал, пока не пошёл светло-серый и густой дымок, а после, недовольно проурчав, побежал дальше до плеча и залез под наплечник. Я затянулась дымом и расслабленно выдохнула. — Ммм~… Мне нравится каждый ваш подарок. Даже, если это совершенно не нужная вам вещь, которую вы хотели выкинуть, или вы её сделали на скорую руку… Или же если вам просто не жалко отдать её. Меня тронуло то, что вы думали над тем, что мне может понравится… Я не знаю что ещё сказать… — сказала я, сделав ещё одну затяжку и выдохнув едкий дым. Наездники, улыбнувшись, переглянулись и, двинувшись, обняли все и сразу, но я даже была не против. Тепло… Мне так хорошо… После меня стали заваливать предложениями как провести время вместе. Близнецы предлагали что-нибудь повзрывать и сделать что-то безбашеное, Сморкала предлагал полетать в закатном небе, Астрид предлагала потренироваться в лесу, научить меня пользоваться боевыми кинжалами, Рыбьеног же предлагал поговорить у него в каменном садике помедитировать и поболтать о драконах, а Иккинг понимающе смотрел и улыбался. Предложив сделать всë по очереди, Астрид взяла меня под руку и, захватив моё копьё, сказала, что мы придём к ужину.

***

Сейко приземлилась на какой-то остров и, гуляя там, пыталась найти какую-нибудь интересную вещицу. Во время прогулки по горам лапа вдруг соскользнула, и вниз покатился какой-то шарообразной камень, что при столкновении с небольшим валуном, торчащим из земли, раскололся. Сейко подошла и увидела внутри фиолетовые камни, что отражали от себя свет, будто осколки стекла. Недовольно фыркнув, с глухим шипением она пошла дальше. Дракониха искала, что могла бы тоже подарить Салли. Все ей делают подарки, вот и она хочет найти что-нибудь. Беззубик ответил, что у неё праздник, поэтому всё и дарят ей какие-то вещи, хотя он и сам не понимает зачем, если честно. Вот и Сейко хочет что-то ей подарить, но учитывая, что сырое мясо та не ест и отказывается от всех животных, которых предлагала ей дракониха, найти подарок для неё будет сложнее. Но всё же… Может, тот камень не так уж и плох? Хотя, быть как та дракониха, что дарит и ест камни… Нет уж. Зачем Салли вообще какие-то камни? Для чего? Нет, он, конечно, цветной, да и она вроде видела на людях какие-то сверкающие побрякушки, но… Зачем он ей? Сейко взяла камень в зубы и пошла дальше по поляне. Волк, угольно-чёрный… На том острове, где было много людей и деревянных зданий, носили пушистые шкуры на спинах. Может, и ей понравиться? Сейко отложила причудливый для неё камень и прильнула к земле, крадясь к волку. Хвостом из стороны в сторону вороша траву, она наблюдала, как волк кого-то доедал. Сейко подкралась к тому сзади и замерла, после чего замер и волк и, подняв голову, поджал к себе кровоточащую лапу и осмотрелся. Сейко, глухо рыкнув, расправила крылья и завопила оглушающим, пробираюшим до костей воплем, перемешивающимся с чередующимся свистом, что был так неприятен для ушей. После она приготовилась уже бежать за волком, но тот зарычал и отчаянно залаял в ответ, обнажая окровавленную морду. Сейко смотрела на того, поражаясь его бесстрашию. Обычно волки, что видели Сейко, особенно когда она вопила на них или даже искрилась, они, поджав хвостики, убегали, а этот… Сейко пригляделась к животному перед ней и посмотрела с высокомерием. Волчица скалилась перед ней, отчаянно защищая свою добычу и будто бы моля не убивать её. Шерсть на холке встала дыбом, ушки прилегали к голове, хвост поджат, но она продолжала скалиться и рычать. Сейко вдруг перевела взгляд в лес, где в кусты юркнул волк поменьше. Драконихе стало любопытно, и она пошла к детëнышу. Волчица попыталась напасть на Сейко, но та, взяв ту в лапу, подошла и схватила еë волчонка. Волчица визжала и скулила так же, как и щенок. Сейко оскалилась и, будто по инстинктам, подбросила, схватила в пасть малыша и стукнула о землю. Щенок лишь коротко проскулил и мгновенно умер. Сейко, откинув волчицу, разорвала щенка и глянула на неë, отчаянно залаявшую на дракониху. Та тряхнула головой и отошла от разорванного трупа. Волчица подбежала к своему мёртвому дитя и, будто плача, заскулила. Сейко смотрела на эту картину, недовольно тихо рыча и шипя. Она разорвала малыша невольно, будто этот его тонкий скулёж был приказом уничтожить. Сейчас она пятиться. На самом деле, после появления Салли она стала чувствовать те эмоции, что прежде она не испытывала. Например, как сейчас… Смотря на волчицу, что, свесив уши скулила, будто бы прося его встать, какой-то момент Сейко представила, что этот волчонк — Салли… И дракониха, взвизгнув с звонким тонким свистом, ринулась прочь в лес. Взлетев, она помчалась прочь от острова, улетая всё дальше и дальше. Она хотела выбросить эту мысль из своей головы. Сейко лапой царапала свою морду, будто стряхивая грязь. Летела очень неустойчиво, ветер бросал её из стороны в сторону. В какой-то момент Сейко и вовсе потеряла управление, отчего упала вниз, в тёмный синий океан, но после выровнялась и, озираясь по сторонам, тряхнула головой и раздражённо выкрикнула. Её крик отдался эхом и тонким, но звонким свистом. Она, поджав под себя лапы летела вперёд, но в какой-то момент сбоку появилась чья-то спина. Мокрая, возможно даже склизкая, и была она тёмно синей, как сам океан, только не такой яркой, слегка блёклой. Сейко подлетела выше и осмотрела неизвестное ей существо. Это был тоже дракон, только он плавал под водой, глаза его были голубыми, тело израненно, а причудливые гребни были волнистыми, но рваными и покоцанными. Сейко смотрела на него, а он на неё, а после нырнул, и дракониха точно видела, что тот поплыл вперёд, ускорившись. Держа дистанцию от воды, чтобы, если бы эта громадина выпрыгнула, он её не схватил или она успела увернуться. Но тот исчез в глубине, а потом в воде появилась воронка, в которых плескалась рыба в отчаянных попытках спастись. Сейко, раздражённо взвизгнув, хрюкнула от не самого приятного запаха. Наблюдая за этим, вспомнила, что она хотела сделать… После Сейко с решительным рыком ринулась вперёд. Уже вечерело, небось, потеряла её Салли…

***

Астрид привела меня на поляну, где я уже увидела следы от топора на коре деревьев, мишени с такими же бороздами топора и избитый, зашитый несколько десятков раз манекен. Сначала она рассказала о двух основных способах хвата кинжала — обратном и прямом. — Смотри, у каждого хвата есть свои преимущества и недостатки. Удержание ножа прямым хватом обеспечивает тебе большую точность и больший размах, в то время как обратный хват обеспечивает большую силу удара. Обратный хват считается более сложным для освоения в бою, для меня это довольно просто. — поделилась Астрид. — Так как он может потребовать дополнительных навыков в работе ногами, но, думаю, тебе это будет легко. — подметила та, глянув на меня и, видимо, намекая, что мой стиль боя тренирует по большей части не только руки, но и ноги. — Но так же обратный хват требует быстрых защитных движениях корпусом, чтобы компенсировать повышенную опасность приближения к противнику и длину его клинка. — говорила Астрид, показывая всё руками. — Я тебе могу рассказать о некоторых хватах, хочешь? — спросила та, на что я кивнула. Мне нравится её слушать, наблюдать за ней и повторять её движения. — Хорошо. Итак, это хватка как у молотобойца. — сказала та, а её рука обхватила рукоятку ножа, как будто сжимая рукоятку молотка, палец не находился на ребре кинжала. Я сделала то же самое и, осмотрев, прокрутила кинжал меж пальцев и снова вернула в хватку молотобойца. — Так во время боя не сделаешь. Хватка называется молотобойца, потому что ты держишь кинжал как тяжёлый молот, а его так подкидывать — рисковое дело. Да и ты его скорее на ногу уронишь, чем поймаешь за рукоять. — сказала Астрид, и я, сжав кинжал, задумчиво промычала. — Хм… Жёсткий хват… Из-за того, что фиксируется всеми пальцами, его трудно выбить из руки, и можно выбить оружие у противника… — сказала я определённые плюсы такого хвата. — Но… Клинок ничем не придерживается… Скованность кисти. — пробурчала, помахав и ударив воздух кинжалом. — Правильно мыслишь. Ещё управление трудное и нечёткое попадание в цель. Говорю же, быстро схватывешь. Давай следующий. — сказала Астрид, ухмыльнувшись. — Обратный хват! — сказала та и, подбросив кинжал, схватила его так, что пальцы обхватили рукоять, но остриё смотрело вниз, то есть вдоль руки. Можно большим пальцем надавить на тыльную сторону рукояти. Я сделала так же, сжав рукоять, но после расслабила. — Хм… тоже крепкий хват, мощные рвущие и вспарывающие удары… Он удобен в бою на короткие дистанции… — сказала я, улыбнувшись, помахав в воздухе, но после нахмурилась. — Но в этом и минус, ближняя дистанция… Ещё… Долго бить… Пока я замахиваюсь, мне могут нанести удар под рёбра или ещё куда-нибудь, так что такой хват используеться в редких и исключительных случаях. — сказала я, на что Астрид покивала. — Да, ты всё правильно говоришь. Ну-ка, змеиный зват, что о нём скажешь? — спросила она и, снова подкинув кинжал и поймав его, схватила кинжал так, что два пальца: средний и указательный — лежали на острие, смотря вдоль него. Крутанув кинжалы, я схватила их так же и, покрутив кистью, отметила лёгкую подвижность, снова нанесла пару взмахов и ударов. — Хм… Повышенная гибкость кисти, он удобен для колющих и веерно режущих ударов… А из минусов… Хм… — я прокрутила ещё раз, как тут Астрид с лёгкостью выбивает кинжал обратным хватом из моей руки, и тот катиться по земле. — Недостаточной крепкий хват… При бое может привести к потере оружия, возьми себе на заметку. А так этот удар очень хорош и удобен. Мне кажется, он тебе подходит… — сказала Астрид, улыбнувшись, и, подняв подаренный ею кинжал ногой, кинула его мне. Я поймала его на лету за рукоять, сразу схватив в обратный хват. После я резко подбегаю, ставлю свою ногу меж ног Астрид и, обхватив одну её ногу своей, подняла еë. Как итог — вывела блондинку из равновесия. Та упала на лопатки, и я, сев на неё верхом, замахнулась кинжалом. Та, усмехнувшись, подставила блок из двух рук, пока я второй рукой, держала кинжал в положении змеиного хвата, только так, чтобы лезвие смотрело мне вдоль руки, резко поднесла его к шее Астрид. После, прокрутив между пальцев, уже подставила лезвие вместо рукояти кинжала. Сидя верхом на Астрид, я улыбнулась ей, пока та в приятном удивлении и гордости, что ли, смотрела на меня. — Неплохо… Я бы сказала отлично… — похвалила та, и я прищурилась и резко схватила руку, которой она хотела поднести кинжал к моей шее. — Ладно… Это поражение я принимаю, реакция у тебя, ну, уж очень хорошая. Выспалась? — сказала Астрид, и я кивнула и, убрав кинжалы в сумку, встала и помогла встать блондинке. — А то. Спасибо… — ответила я, смущённо отведя взгляд и убрав прядь волос за ухо. — Пожалуйста… Ну что, подерёмся уже на своих оружиях? — спросила Астрид, ухмыльнувшись и взяв свой топор из ствола дерева. Я ухмыльнулась в ответ и, взяв копьё из земли, махнула вбок, а одну руку убрала за спину. Астрид сжала рукоять топора и с боевым кличем ринулась на меня. Я ждала, когда та приблизится и резко махнула по её ногам, отчего та резко остановилась и по инерции кувыркнулась через копьё. Я отпрыгнула и после, крутанув копьё, уларила о землю и провела, подняв пыль в сторону лежавшей Астрид, после чего я ринулась на неë. Она вскочила и отбежала, вытирая глаза от пыли. — Неплохо… А как тебе такое? — спросила та и подбросила топор вверх, в сторону меня. Я подняла голову и смотрела как топор летит на меня. Я и отскочить не успела, как тут же меня сбила с ног Астрид и, ловя свой топор, замахнулась. Я ставлю блок из своего копья и улыбаюсь. Своей правой ногой я обхватываю талию Астрид с правого бока, потом откинула её на спину и пересела на неё, после та каким-то боком выкинула моё копьё и приставила топор к моей шее. — Отлично… Но ты отвлеклась. — сказала Астрид, смотря на меня с ухмылкой, а я, приняв поражение, встала, помогая ей подняться. Она подошла и подняла моё копьё. — Хорошее копьё, увесистое. Почему не захотела копьё из железа громмеля? — спросила та, кивнув мне моё копьё. — А зачем мне лёгкое? Удар по земле не будет таким мощным, а так за счёт своего веса ударяет сильнее. А из-за того, что копьё будет легче, мне придётся прилагать больше усилий, да и непривычно как-то, знаешь. — сказала я, крутанув копьё и убрав за спину. — В пример можно привести перо и камень, как бы ты не старалась кинуть перо — далеко не сможешь… — Понимаю… — сказала та, подняв свой топор, и, тоже убрав его за спину, повернулась ко мне. — Вечереет, пошли ужинать. — сказала Астрид, положив руку мне на плечо и идя к драконьему краю. — Слушай, Салли… — Да? — спросила я, глянув на блондинку, ожидая, что она скажет. — А вот… Ммм… — я видела, что она задумалась, вероятно, подбирала слова, чтобы не задеть меня? — Ты говорила про некую Соню… Кто она? — Думаю, это моя самая первая подруга, с которй я подружилась и которую мои родители не убили и мне не приходилось есть… — сказала я немного грустно, вспоминая не самые лучшие моменты, немного в отвращении оскалившись. — Она потом уехала в другую страну… Очень далеко… Поддерживать связь мы перестали… Но я надеюсь у неё всё хорошо… — сказала я, улыбнувшись. — Она была твоим единственным другом? — спросила Астрид, подняв бровь. — Да… Ну, я точно не знаю, могу ли я считать своего тренера другом, хотя я скорее воспринимала её как опекуна… Я ходила туда, наверное, только чтобы она хвалила меня… Работала в поте лица, и всё ради её похвалы и внимания… Думаю, мне не хватало родительской любви… Я своих биологических родителей боялась… О любви и речи не могло быть. Я от них как раз таки боялась получить похвалу… — говорила я на одном дыхании, спокойно, будто это даже не про меня история. Привыкла к ним? Время лечит? — …В их действиях было лишь лицемерие и жестокость… Но не та, как… Например, как у Гримборнов… Хотя этот проблеск садитского удовольствия я в них видела. Хотя у Вигго скорее… Азартный блеск, а вот у Райкера и вправду садитский… Но у моих родителей он был животный… Голодный… Знаешь… Ладно бы они убивали плохих людей по типу педофилов… Но дети и молодые девушки и мальчики… Это слишком… Это вверх бесчеловечия… Ненавижу… — говорила я, пока Астрид, возможно, старалась поставить себя на моё место, но в полной мере она это никогда не сделает, не сможет… Хотя если фантазия у неё богатая, то, возможно, вполне вероятно… — Кошмар… И ты всё это терпела? Ты могла сказать кому-нибудь, но… — говорила та, а после будто поняла, в чём нюанс моей ситуации. — Ребёнку бы никто не поверил… Сказали бы, что бред несу и всё… — ответила я и глянула вверх. Возможно, я хотела увидеть Сейко. — Мне так жаль тебя… Мне… Мне и за свои подозрения даже стыдно… Ты ведь травмирована и потрёпана жизнью, а я тебя презирала. — подбирая слова на ходу, промямлила Астрид. — Да… Травмирована и потрёпанна… Не по годам, не так ли? — спросила я, горько усмехнувшись. — Это не справедливо! Чем ты заслужила такое детство? У меня оно и то было лучше! Ну… — вспылила в своей манере Астрид, на что я нежно улыбнулась. — Я лично за тебя рада. Знаешь… Мне приятно, что ты так злишься из-за несправедливости, но при мысли о том, что ты такой кошмар не проходила… Накатывает какое-то облегчение… Знаешь… Будто камень с плеч… — сказала я, приложив руку к груди. — …Ты такая хорошая… — сказала Астрид, а я почувствовала, как по ушам ударили эти приятные слова. — Спасибо… — ответила я, благодарно глянув на ту. — Я лишь сказала правду… — сказала та, пожав плечами и вырвавшись вперёд.

***

Сейко всë продолжала лететь и кромешной ночью приземлилась на Драконьем крае, на каком-то отдалённом пляже со скалами. Она шла и искала то, что можно подарить Салли, чтобы она тоже обрадовалась и снова обхватила еë морду руками, прижалась губами к носу, может даже снова этой приятной штукой помыла её чешую. Сейко, поразмышляв, постучала когтями по песку, зашла в солёную воду, где наступила на что-то, и оно хрустнуло. Приглядевшись, дракониха предположила, что это осколки чего-то… Но вот чего? Сейко отошла назад, и снова что-то хрустнуло, отчего она, подняв заднюю лапу, взглянула на то место и увидела те же осколки. Сейко, покумекав, стала лапой рыхлить песок и быстро нашла пару белых ракушек. После всех просмотренных, не особо больших ракушек, она посмотрела в сторону океана, зашла в воду и окуналась с головой. На дне разглядеть что-то было не сложно, потому Сейко нашла какую-то большую ракушку и, выйдя на берег, выдохнула и выплюнула солёную воду. Недовольно хрюкая, она осмотрела ракушку, рассуждая про себя, как это оценит Салли. Может, она будет рада любому подарку? Тому, чего у неё нет… А чего у Салли нет? А что у Салли вообще должно быть? Сейко, глянув на ракушку, фыркнула и, раздавив её передней лапой, побежала вдоль пляжа. По пути она увидела маленький кустик с пурпурными цветами, что рос прямо на камнях. Дракониха, пастью сорвав пару веток, взлетела и направилась прямиком к Салли. А та ждала её, стоя и с тоской во взгляде смотря в ночное небо. Сейко, заметив это, юркнула в лес, перелезла на хижину и тихо подкралась к Салли. С цветов так же бесшумно падали маленькие лепестки пурпурных цветов.

***

После ужина меня уже загробастали близнецы. Мы летели на Барсе с Вепрем в вечереюшем небе — я сидела на соединении двух шей, свесив ноги и упираясь руками назад, в туловище престиголова. — Так, а куда мы летим? — спросила я, на что близнецы переглянулись. — Терпение, моя дорогая подруга, скоро ты сама всё увидишь… — сказал Задирака, и я, пожав плечами, завалилась назад, на спину дракона. Интрига… Да, именно сейчас я была заинтригована действиями близнецов. Ведь это же близнецы Торстоны, да для меня весь их род был безбашеным! Но в какой-то мере они были умными, я бы даже сказала — гениями. Больше безбашенными, но точно не глупыми. Их просто трудно понять… А иногда и понимать не надо — зачастую они просто шутят… Мне они даже в каком-то роде напоминают Соню: такие же весёлые, такие же безбашеные, ну и конечно такие же гиперактивные, за которыми нужен глаз да глаз… Я улыбнулась с такого приятного сравнения и, привстав, обернулась, но никого не увидела. Мне стало грустно… Я, вероятно, хотела увидеть Сейко, что летела бы за мной, что нашла бы меня. Я снова повернулась лицом вперёд, встречая попутный ветер, что игрался с моими волосами. Взрывы… Да… Близнецы ну очень обожают взрывать газ своего дракона. Они просто взрывали всё подряд и восхищённо кричали. Хотя в этом что-то было, но в полной мере развидеть этот потенциал я не смогла. Ну, я скорее люблю что-то спокойное, но никак не взрывы. Закончилось это всё только когда у их дракона закончился газ. — Воу! Это было потрясающе! — воскликнула Забияка, когда мы летели по пути к краю. — Да! Салли, а тебе понравилось? — спросила Забияка. — В какой-то мере… Но слишком громко, я больше люблю тишину, ну или… — сказала я, отведя взгляд. — Ну, это всяко лучше, чем летать со Сморкалой или слушать тирады Рыбьенога о драконах! — ответила та, не дав мне договорить. — А что лучше: времяпрепровождение со Сморкалой или времяпрепровождение с Рыбьеногом? — спросил Задирака, выгнув бровь. — Ммм… Думаю, нужно перефразировать вопрос, так на него трудно дать ответ. — сказала Забияка, скрестив руки, махнув одной из них в сторону. — Хорошо. Что хуже: времяпрепровождение с Сморкалой или времяпрепровождение с Рыбьеногом? — перефразировал Задирака, и вот здесь Забияка задумалась. — Хм… Одно присутствие Сморкалы всё портит! А вот время, проведённое с ним, можно назвать потерянным! — наконец ответила она, подняв палец вверх. — «…Почему они так ненавидят Сморкалу? Чем он им насолил? Они его из вредности ненавидят или из-за его вредности?» — думала я, слушая диалог Торстонов, что, кажется, забыли о присутствие третьих ушей. — Нет, мне кажется, потерянным можно назвать то время, когда Рыбьеног говорит о драконах! — подметил Задирака. — Хм… Тогда время, проведённое со Сморкалой можно назвать… — Забияка замолкла, и они с братом переглянулась, будто сверяясь с мыслями друг друга. — Испорченным! — воскликнули они в унисон. — …Он прям настолько плохой? — спросила я, и близнецы вскрикнули, дракон взвизгнул и вздрогнул, и я тоже вздрогнула. — Салли! Мы и забыли про тебя! — сказал Задирака, удивлённо повернувшись на меня. — Подавай голос хотя бы, а то мы испугались! — воскликнула Забияка, пока я в шоке смотрела на них. Они не то чтобы с наездом это говорили, а скорее… С искренней просьбой? Я не понимаю.

***

Прилетев на Драконий край, я спрыгнула с Барса и Вепря и погладила головы дракона. Тот удивлённо пророкотал и приластился. После я пошла к себе в хижину, сказав Рыбьеногу и Сморкале, что полетаю и поболтаю с ними завтра. Они не обиделись… — Хорошо, как пожелаешь. У тебя сегодня был очень насыщенный день. — сказал Рыбьеног, мило улыбнувшись. — Да… Но он может стать ещё насыщеннее~ Ты знаешь, где меня найти, куколка. — сказал Сморкала, подмигнув и исчезнув за проёмом двери. Я зажгла благовоние и поставила в глиняный горшочек, после чего до ночи избавляла, вроде как, стальную палочку для волос от коррозии, и, если честно, она хорошо сохранилась. Поэтому я и сделала вывод, что это сталь. Но вот что за дракон выгравирован? Хотя скорее он был выплавлен сразу, а после подточен. Четыре лапы, передние вроде как вообще являлись клешнями. Помимо зубов торчали ещё и те, что были похожи на бивни, так ещё и две пары, одни были прямо из нижней челюсти, а другие — под челюстью. Большие крылья, а на спине пластины. Я, кстати, подточила это дело напильником. Было неплохо… Подточила эти самые пластины на спине, крылья, мордочку, лапы-клешни, бивни… После всего этого, я посмотрела на результат. Выглядело очень даже неплохо, но всё же камушков не хватало. А так… Дракон был красивым… Ну, он так же как и Сейко, смертельно красив. Я положила палочку для волос и вышла из хижины. Смотря на луну, я тоскливо вздохнула… Сейко… Я скучаю по ней… Где она? Почему её так долго нет? Я услышала писк и, оглянувшись, увидела Гёкуро. Улыбнувшись, я присела на корточки и протянула руку огнееду. Тот забрался на неë, и я, выпрямившись, почувствовала как он побежал по моей ладошке, а после по руке в наплечник. Но после он пробежал по другой руке и снова пискнул. Я поднесла того к лицу улыбнулась, но тот мне показался грустным.

###

— Ты серьёзно дала ему имя? Знаешь, я не уверен, что маленький огнеед-трудяга обучаем и подходит для домашнего… — сказал Иккинг, посмотрев на ящерку, что, сузив глазки, шикнула на него. — У тебя Беззубик без элерона… Но ты же его не бросил, хоть он и ночная фурия — порождение молний и самой смерти… Его-то ты приручил, тогда с чего ты решил, что огнееда нельзя приручить так же? — спросила я того, сощурив глаза в презрении. — Ну, я этого не говорил… Просто огнееды — стайные драконы… — сказал Иккинг, но, заметив, как скептично я смотрю на него, отступил.

###

Может, Гёкуро хочет обратно в свой… Рой огнеедов? Я погладила того по головке и, с тоской посадив на плечо, так же как и огнеед посмотрела на Луну. В какой-то момент я почувствовала… Приятный запах цветов? Он был… Сладким, по-моему… Я чувствовала нотки мёда и лаванды с какими-то дымчатыми оттенками. Я обернулась и увидела Сейко с цветами в пасти. — Сейко? — в замешательстве спросила я. Она утробно пророкотала и подалась вперёд. Я взяла цветы, случайно выронив парочку. Это было что-то типа кустарника, вероятно, так как цветы были на ветках. Я понюхала их — запах остался тем же, только был он сильнее. — Вау… Это ты для меня старалась? — спросила я, улыбнувшись. Сейко согласно проурчала и, приластившись мордой об меня, пихнула в хижину. Я зашла туда и протянула руку к столу, где горели свечи, туда спрыгнул Гёкуро и пополз по стене. Я умилялась Сейко. Неужто она это для меня сделала? Сделала, чтобы порадовать меня? Сделала, потому что видела, как меня это радует? Как это мило. Я положила цветы на стол и обняла Сейко. — «Я сейчас заплачу.» — подумала я, улыбаясь, всё крепче сжимая морду Сейко. Та заурчала, отчего я почувствовала её вибрацию. После Сейко с коротким фырком взяла меня в лапу и, взяв в пасть подушку и одеяло, снова положила меня и, завалившись рядом, укрыла крылом. Я обняла лапу Сейко и почувствовала, как она стала теплее. — Спасибо… — сказала я, и Сейко выдохнув и свернувшись колачиком вокруг меня, заурчала. Засыпала я без страха. Я знаю, что с Сейко я в безопасности…