Книга без обложки

Полигон центральной базы ЩИТа, Нью-Йорк. Утро первого дня недели не бывает добрым, но позднее утро, после завтрака и кофе - совсем другое дело. Все собравшиеся выглядели свежими и бодрыми, и только Старк - недовольным. И в воскресенье, и в понедельник - спасибо коллегам - он бегал. Бегал и Гарри, и при встрече улыбался, останавливался, протягивал руку. Тони эту руку, с красивыми длинными пальцами, жал; желал доброго утра, а потом мозги отключались, язык отнимался, Гарри кивал и убегал. Тони семенил дальше, тоскливо размышляя о гнилой человеческой природе, вечно недовольной существующим положением дел. Ещё неделю назад прикосновение к горячей и крепкой руке и свое имя из любимых губ сделали бы его самым счастливым человеком на планете. Но сейчас этого было катастрофически мало. Поттер явился, одетый по-военному удобно: высокие ботинки на шнуровке, тактические штаны и рубашка в расцветке woodland, небольшой рюкзак на плече. Волосы в слегка неровный хвост он собирал, видимо, пятерней, и от такой красоты кое у кого даже в носу защипало. Для разминки почти час они проторчали в тире. Гарри пострелял из пистолета и штурмовой винтовки; сначала едва попадая по мишеням, а затем подозрительно кучно в десяточку. Палочкой он не махал и улыбался невинно, как ангел - но все же был заподозрен в мухлеже. При этом Барнс не преминул потроллить Старка - показывая, как надо стоять, под каким углом держать руки, он стоял сзади "курсанта Поттера" и экстатически закатывал глаза. Затем стреляли все, кому не лень, а Гарри наколдовывал перед мишенью полупрозрачный щит. К его огромному удивлению, самый первый из созданных щитов легко пробился пистолетной пулей. Волшебник изумленно приподнял правую бровь и снова колданул. После третьего варианта мишень осталась нетронутой, и пули не рикошетили, а просто исчезали. Повторив упражнение для разного калибра Гарри закрыл этим тонким маревом себя и вышел на линию огня. - Ты уверен? — нахмурившись, спросил Баки. - Мне эта идея не очень нравится. Сколько на тебе будет заживать пулевое ранение конечности? — Одну неприятную ночь, - с кислой улыбкой ответил нарушитель всех правил безопасности, - но и правда, начать лучше с чего-нибудь не слишком важного. Зрители затаили дыхание. Защита сработала отменно, и всем сразу представился идеальный бронежилет. - Я совместил Протего и отталкивающие чары, - не слишком понятно объяснил автор открытия. - На одежду? Возможно, да, я даже знаю, кто занимается такими вещами. На этой оптимистичной ноте они вышли в сектор, имитирующий городскую застройку. Взмах палочкой - и оружие вылетело из рук, второй - команду как будто парализовало. Впрочем, Кэп не без усилия пошевелился и поймал вернувшийся щит. Гарри радостно улыбнулся, щит снова отлетел, а Роджерс рухнул на землю спиленным бревном. Через несколько секунд действие заклятия прекратилось, все зашевелились и запереглядывались круглыми глазами. - А как насчёт Халка? - спросил Бартон. Идею не поддержал только Брюс. Пять минут спустя, стоя над лежащим зелёным мутантом, Поттер уважительно резюмировал: - Силен! "Это ты силен", - грустно ответило коллективное сознание. Затем было решено сыграть в эйртач. Команды распределили по-честному: в первой Ванда и Гарри, во второй все остальные, кроме Старка. Первоначально Тони с Сэмом собирались поучаствовать в летающих костюмах, но волшебник воспротивился этому под предлогом возможного отказа техники от направленного колдовства, даже если оно просто ставит цветное пятно на корпус. Согласившись с приведенными аргументами, Уилсон взял пневматическую винтовку, а Тони телефон из кармана, и игра началась. Бегали весело, в конце концов выжившие остатки Мстителей с раненым в правое полужопие Баки окружили условных злодеев. Попытка штурма провалилась с грохотом - грохотом кирпичей сложившейся внутренней части здания. Пока нападавшие отчихивались, промаргивались и решали, операция ещё наступательная или уже спасательная, подлый колдун материализовался рядом со скамейкой выбывших и запасных, держа за плечи бледноватую напарницу. Оставив её отдохнуть, он исчез, появился в эпицентре, наставил на оставшиеся спины смачных зелёных пятен и запустил в небо салют по случаю победы. Вернувшись к зрителям, присел на травку, поманил к себе рюкзак и выпил воды. С подошедших Стива, Баки и Нат сдул белую пыль, и несколькими взмахами палочки заставил завал разобраться, как в запущенной обратно кинопленке. - И много вас там таких... мощных? — хмуро поинтересовался Бартон. - Не знаю, - пожал плечами даже не запыхавшийся Поттер, - у нас же нет какой-то рейтинговой системы оценок по совокупности умений. - Ну то есть любая старушка, шаркающая на рынок, может достать из кошелки палочку, снести полгорода, а потом вернуть, как было? — Нет, конечно, - засмеялся Гарри. - Уже легче, - пошутил Баки, но Нат посмотрела на него скептически. - А как можно сравнить силу магов? — подал голос Брюс. - Косвенно - на спортивной дуэли, а в настоящей дуэли или в бою кто ранен или умер, тот и слабее. - А у тебя были настоящие дуэли? Гарри вздохнул: - Я уже рассказывал. Снова повисло молчание. - А кроме спортивных дуэлей есть какие-то необычные спортивные соревнования? — спросила Ванда, и Гарри мечтательно улыбнулся: - О, да! После бурных обсуждений на завтра - если не случится чего-то непредвиденного - назначили не стрельбы и не тактику, а адаптированный квиддич четыре на четыре. Ворота у земли, с Гарри - инвентарь и судейство. Старка и Уилсона - ловить снитч, девушек на ворота, а Барнса и Роджерса - в разные команды, для равновесия. Пожимая всем руки, Поттер нашёл взглядом Ванду: - Когда? — Что "когда"? — прищурился Бартон. - Неужели свидание? — Ванде нужна палочка и пара учебников, - опроверг подозрения Поттер, - я обещал помочь. Все те, кому он не пообещал помочь, сложили руки на груди и включили максимально укоризненный взгляд. Гарри развёл руками: - Ну просто мало ли у кого какие планы... Нестройным хором его тут же заверили, что после 4, нет, 5, ну точно после 6 ни одного плана ни у кого нет даже в зародыше. - Хорошо, тогда в шесть на углу Вест и Сент-Кристофер, напротив автобусной остановки, со стороны парка, - кивнул волшебник и традиционно уже испарился. - Эх, ты, отще... - начал было Клинт, но Брюс махнул на него рукой. - И какие ощущения при перемещении через пространство? Ванда сделала тошнотное лицо и передернула плечами. Тринадцатая Авеню Вечер был тёплым и безветренным, в Гудзон Ривер Парке кишели толпы народа - бегали, гуляли, лежали на траве, любуясь закатом. Собравшись полным составом, команда дождалась Гарри, который явился за минуту до назначенного времени. - В принципе, все логично, - рассуждал Баки. - Палочки - это дерево, а дерево - это парк. Я молодец? Стив улыбнулся. Они прошли буквально несколько шагов и остановились у двойного дуба: два дерева выросли рядом, а в футах десяти над землёй стволы нагнулись друг к другу, образуя арку. Нат обошла широченные стволы по восьмерке и, вернувшись в исходную точку, вопросительно приподняла бровь. Гарри улыбнулся, зашёл внутрь, махнул палочкой, кивком головы предложил всем пройти и, выйдя последним, от души насладился ошарашенными лицами. Не было никакого парка - вдоль кромки воды, сколько хватало глаз, тянулись дома, домики и особняки самых разных стилей. Некоторые здания были украшены вывесками с ничего не говорящими названиями. На проезжей части машин было совсем мало, а вот над ней летали довольно интенсивно и хаотично. "Еб вашу мать!" - Тринадцатая Авеню, - экскурсоводчески махнул рукой Гарри. - Тринадцатая же в Бруклине? — изумился Стив. - В Бруклине маггловская Тринадцатая. Пока они шли, стараясь сильно не вертеть головами, Поттер очень по-снобски вещал, что лучшие палочки делает некий Олливандер из Лондона, и давал Ванде советы по выбору. "Волшебные палочки Йоханнеса Йонка", гласила надпись над массивной деревянной дверью. Пожилой мужчина с длинными волосами слегка поклонился Гарри, назвал его "сэром" и удивлённо покосился на остальных посетителей. - Со мной, - спокойно ответил "сэр", и продавец, или хозяин, сделал вид, что в лавке они втроём. - Леди нужна палочка? Позвольте мне предложить... Предлагал он долго, и судя по всему, Ванда перещупала почти весь ассортимент магазина , то отбрасывая палочки, едва прикоснувшись, то вызывая небольшие катаклизмы. Наконец, очередной экземпляр слегка потеплел и выпустил алый огонёк. - Не идеально, но лучше, чем ничего, - прокомментировал Гарри, выкладывая на прилавок столбик золотых монет. Не успели они развернуться, как получили контрольный в спину: - Не желаете подобрать портупею? Естественно, они желали. Спустя ещё полчаса искомое из кожи какой-то экзотической твари было найдено, подогнано и оплачено. Следующим стал магазин с летающими метлами. Он походил на обычный салон по продаже, допустим, мотоциклов - панорамные окна, за которыми виднеются средства индивидуального передвижения, разве что ни одного колеса. Ситуация повторилась: Гарри узнали, рассказали про огромную честь, вежливо покосились на магглов, забыли об их существовании, посоветовали небыстрый и устойчивый агрегат. - Спорим, у тебя такая, - показал Баки на вершину летательной эволюции - "Молнию" последней модели, и получил в ответ улыбку. В книжном магазине обкатанный сценарий дополнился активным флиртом ведьмы-консультанта. Поттер красиво ушёл от ответов на многочисленные вопросы о возрасте, поле, увлечениях и склонностях деточки, нуждающейся в образовании; выбрал пару книг под неумолкающие пояснения; но быстро сбежать все же не получилось. Оперевшись локтем на стопку фолиантов и стратегически отрезав путь к выходу, волшебница пошла в атаку. - С нетерпением ожидаю выхода "Пояснений к стандартным школьным зельям" под вашей редакцией. Могу я надеяться на автограф? — и сложила ладошки лодочкой. - Как только, так сразу, - кивнул скромнейший из писателей и проскользнул в образовавшийся проход. На улице уже почти стемнело. Магический шопинг оказался ничуть не легче обычного - также тратились время, деньги и калории. Вопросов становилось все больше, а правды в ногах все меньше. - Может, зайдём куда-нибудь, посидим? — Перекусим! — Расскажешь про книгу. - А алкоголь у вас волшебный или обычный? - В клуб ещё вроде бы рановато, - начал размышлять вслух Гарри. - И клубы есть? — Что же мы, не люди? —рассмеялся, вообще-то, не человек. - Тут недалеко "На рогах", вполне прилично и вкусно. Трактир, снаружи выглядевший крошечным двухэтажным домиком, внутри оказался неожиданно большим заведением с несколькими залами, полными самого разнообразного народа. Бармен, невысокий совсем-не-человек, с кислой улыбкой отвесил Гарри поклон, на который тот ответил едва заметным кивком. Официантками работали молоденькие ведьмочки, выглядевшие как пин-ап модели. Одна из них проводила гостей за стол, и, наклонившись к волшебнику аппетитным бюстом, пропела уже известную песню о радости встречи и готовности выполнить любое пожелание. - Нам всего и побольше, и сливочного пива каждому. Вкусная еда, лёгкая выпивка, живая музыка, приятная компания - что ещё надо для счастья? Разве что получить ответы хотя бы на половину вопросов. - А книжки ты пишешь после беготни за преступниками или до? — подколол Клинт. - Хотел бы сказать "вместо", но это будет неправдой, - улыбнулся Гарри и потёр предплечье. - Собственно, я и не автор, только собрал все вместе, чтобы не пропало. "И?" Молчание вышло достаточно красноречивым, так что рассказ пришлось продолжить. - Наш преподаватель по зельям, в Хогвартсе, как препод был не очень - талдычить прописные истины ему было скучно. Но алхимик он абсолютно гениальный. Ближе к концу обучения мне попался его учебник из школьной библиотеки с пометками - куча всяких нюансов и тонкостей. Зелья у меня стали получаться не просто хорошими, а идеальными. После его смерти выяснилось, что по давным-давно написанному завещанию все наследует моя мама. Так я и стал обладателем очень специфической библиотеки и кучи свитков с записями. - Чем больше ты рассказываешь, тем больше у меня вопросов, - выразил общую мысль Роджерс. - И один из них: как заказать ещё пива? Я не вижу нашу девушку. - Ванда, постучи палочкой два раза по кружке, пиво и появится. - А я разгадал ваш гнусный план, - сказал Сэм, сдувая пену. - И теперь мне требуется программа защиты разгадывателей гнусных планов. Значит, так: сначала агент Поттер рассказывает нам интересные истории на Базе. Затем он на пробу выманивает нас недалеко от Базы и продолжает рассказывать все более интересные истории. И, наконец, он заманивает нас совсем далеко, рассказывает самые интересные истории, а в это время колдуны захватывают Землю и.... и всё! Все кончено, а мы где-то в лесу в Монтане с двумя битами и четырьмя мячами... -.... А я улетаю на метле с демоническим хохотом! Ржали громко и долго. - Они с мамой друзья детства, - отсмеявшись, вернулся к прежней теме Гарри. - В Хогвартсе их пути разошлись, Снейп слишком увлёкся Тёмными Искусствами и последовал за Реддлом, он и родители оказались по разные стороны баррикад. Профессор был двойным агентом и погиб, как герой. А его записи так бы и лежали, честно говоря, если бы я всерьёз не задумался о переезде. Решил хотя бы немного разобраться, и понеслось. Сначала зарегистрировал авторские заклятья, потом собрал комментарии к школьным зельям. И остался всего кубический ярд, не больше - но самого интересного и сложного. Я считаю, его разработки не должны быть забыты. Старк шмыгнул носом. - А почему ты вдруг решил перебраться за океан? - спросила Наташа. Гарри ответил не сразу, задумчиво водя пальцами по ручке кружки. - Сложно сказать. Точно не вдруг. Всё вокруг слишком напоминало обо... всем. Захотелось перемен. Переехал, подал прошение о приёме в Конгресс на общих основаниях. Взяли стажером - все, как полагается. Живу на два мира - служба в волшебном, квартира в маггловском. Попримелькался местным, как вы уже заметили, но все равно тут на порядок спокойнее. "Попримелькался он, ага. Кланяются чуть ли не в пол. Не договаривает процентов девяносто девять с половиной. А вдруг Уилсон прав?" На этой оптимистичной ноте решили расходиться. Ванда получила ЦУ не махать палочкой и не садиться на метлу, а уж если совсем невмоготу - попробовать заставить её прыгнуть в руку. Они пересекли невидимую границу, и в уши ударил привычный гул автомобилей. Волшебные события вечера сразу показались нереальными, приснившимися, и только два огромных пакета в руках Барнса, с крылышками и картошкой, своими запахами подтверждали, что никто из них пока не сошёл с ума.