Совместные чтения

Когда-то Анэм подарил своим потомкам не то, чтобы бесценную, но крайне занимательную вещицу. Простая деревянная шкатулка, по его словам, несла в себе бесконечное число историй из других миров-бусин, где судьбы складывались иначе. Правда, Абвений и сам признавал, что большая часть из них были придуманы и совершенно не правдивы, однако, где-то в них можно было найти и зерно истины. Шкатулка эта переходила у Повелителей Ветра из поколения в поколение, и вот однажды пыль с нее стряхнул Рокэ Алва. И чтение завертелось… *** — «Альдо встает, хлопнув себя по коленям, подходит к постели. Легко ему говорить, думает Ричард, ему-то, наверное, приходилось раньше участвовать в оргиях»… — Я бы не удивился, — со всем возможным ядом хмыкнул Алва. — С вашим-то самолюбием и страстью к авантюрам, юноша… Альдо только фыркнул. Он был уже не рад, что и по его душу нашлось произведение. Да и вообще совместное чтение — дурная затея. Хотя, Робер только тихо смеялся, прижимая к себе и, кажется, совсем не ревновал. Зато Ричард выглядел очень смущенным и искренне несчастным. — Могу я спросить, почему почти все рассказы из этой шкатулки исключительно неприличны и в основном включают моего сына? — поинтересовался лежащий поодаль на коленях старшего Арно Эгмонт Окделл. Старших на подобное чтение пригласили впервые. Как и Ли. Но Эмиль справедливо заметил, что, если уж собираться всем вместе, то всем. Вообще всем. И как только он не краснел, читая такое в присутствии собственного отца? Арно-младший был ненамного менее смущенным, чем Дик, хотя о нем пока еще и речи не заходило. — Потому что мы дали ее эру Эмилю, — пробормотал Ричард, вздыхая и не стремясь показать миру свои пылающие щеки. — Зачем мы дали ее эру Эмилю? — Потому что это пример потрясающей храбрости. Или наглости, — влез Эстебан, довольно ухмыляясь. — И еще меня нахалом называют, а между тем, у генерала Савиньяка ни одной приличной мысли. — Я сейчас про тебя что-нибудь найду, если не угомонишься, — с веселой улыбкой пообещал Миль. — Ну, если не про моего сеньора, то я не против, — фыркнул в ответ Колиньяр. — Я против! — попытался грозно возразить Дик, но это было больше похоже на писк. — В этом случае опять будет про меня… — Дайте дочитать, там видно будет, — ухмыльнулся Лионель, приобнимая брата за плечи и сам примериваясь к шкатулке. Ох он бы вытащил историю… Впрочем, еще не вечер. *** — «…судя по тому, насколько Рокэ красивый, Чужому он отдался самолично. Дважды». Хм, на это я бы посмотрел, — усмехнулся Лионель. — Я сейчас сам из этого исчадия творческой мысли что-нибудь про тебя вытащу, — Рокэ недобро глянул на шкатулку в руках старшего старшего Савиньяка. — Знаешь, про тебя немало историй, где все самые страшные домыслы становятся правдой, — Алва неприятно улыбнулся. Лионель улыбку вернул. — Даже если так, я бы все равно посмотрел. Это куда интереснее тех историй, где кто-нибудь из нас насилует Валентина, чтобы он продвинулся по службе. Младший Придд, слегка успокоившийся было, снова возмущенно фыркнул, сжимая губы в нить. — Я бы понял, если бы любой, чьей внешностью так восхищаются, зарабатывал себе звание через постель, — юноша никого не назвал, но красноречиво глянул на Алву и близнецов-Савиньяков, однако те лишь ухмыльнулись. — Но я-то куда?! — К тому же, ты потрясающе умен и никогда бы себе такого не позволил, — поспешно добавил Берто, хмурясь и едва не приготовившись защищать свое спрутье сокровище от посягательств. — Расслабься, Вальхен, — Джастин безмятежно улыбнулся, потрепав брата по волосам. — Я так зарабатываю звание в каждой первой истории, это еще не соответствует правде. — Ты хотя бы в них согласен, — не преминул вставить Валентин. Джастин только и мог пожать плечами. Что правда, то правда. — Эр Лионель, — Дикон уже, плюнув на гордость, уткнулся Арно в плечо и несчастно краснел там. Теплые объятия хоть немного скрашивали вечер. — Можно следующая история наконец будет не про меня? — Прости уж, я не собирался, — усмехнулся Савиньяк. — Я вообще Росио загадывал, — признал он под фырканье Алвы. — Следующую историю сам выберешь. Ричард тяжело вздохнул. Он не чувствовал, что ему повезет, вот ни капельки… *** — Чего только не видели другие миры, — хохотнул Колиньяр. В этот раз история из шкатулки действительно удивила присутствующих. — Не то, чтоб вам не шел образ дамы, Валентин, но я столько не выпью, чтоб устраивать за вас дуэль. Валентин только фыркнул со всем возможным после такой ситуации приддским достоинством, а вот глаза Берто сузились. — И что ты имеешь в виду? — вкрадчиво, почти с интонациями дядюшки Рокэ, спросил Салина. Алва аж хмыкнул, не зная, гордиться ему плодами своего труда или перестать вмешиваться в воспитание двоюродного племянника. — Что этот спрут полностью твой со всеми щупальцами, — махнув рукой, усмехнулся Эстебан. Провоцировать Берто, конечно, было бы забавно, если б он и так от всех этих историй не был на взводе. И ведь ревновать к историям других бусин так глупо… — Хотя щупальца — это, конечно, интересно… Тут уже Валентин не смог скрыть едва заметного румянца на щеках, хотя маску бесстрастности держал по-прежнему. Эстебан улыбнулся, как сытый кот, наблюдая за этим. Он любил быть занозой в заднице в этой-то благородной компании и не скрывал. Все привыкли. — Эстебан! — тем неожиданнее был тихий, но очень значительный оклик. Вот уж от кого Колиньяр не ожидал подобной глупости… но он научился различать этот тон, требовавший немедленно и беспрекословно остановиться. — Это исключительно теоретический интерес, монсеньор Лионель, — улыбнулся Колиньяр. Ли, словно до конца не убежденный, внимательно прищурился и лишь потом без слов кивнул. Большинство заметно расслабились, а Арно-старший только покачал головой. Лионель в своем обманчиво-спокойном гневе не внушал ужас разве что собственному отцу. И Эстебану. И это явно с какой-то стороны объясняло, как Ли угораздило влететь в это закатное чудовище… — Но среди всех причин нашей дуэли Тино — явно первая причина по оригинальности, — подал голос Ричард с самым озадаченным видом. Нет, он, конечно, за честь друга был готов вступиться, но чтоб так… — Нам надо начать вести список, — ухмыльнулся Колиньяр. — Чтобы в случае чего долго не размышлять. — Так там одна нелепее другой! — простодушно хмыкнул Дикон. — Мы так до дуэли не дойдем. — Именно, — довольный своим планом Эстебан пожал плечами. Ричард понимающе улыбнулся. Ему, конечно, стыдно было это признавать, но в случае честной дуэли не быть ему победителем, как бы ни старался с тренировками эр Рокэ… и Колиньяру не требовалось еще раз это доказывать. *** Шкатулка вновь перекочевала в руки Дикону. Он сначала слегка встряхнул ее на удачу, прежде чем все-таки открыть. Юноша почти не сомневался, что прочтет что-нибудь о себе и эре Рокэ. Но вместо этого он наткнулся совсем на другое. — Читайте, юноша, — слегка поторопил его сеньор. — А то своими красными ушами вы нас всех заинтриговали. Дайте угадаю, в этот раз мы с вами близки на всех поверхностях моего особняка? — Нет, монсеньор, гадалка из вас в этот раз оказалась плохая, — Дик с трудом оторвал глаза от текста. — И в этой бусине я имел бы удовольствие называть вторым отцом именно вас. Повисшую тишину разорвал хохот. Эмиль Савиньяк, представивший подобную картину, разразился хохотом, больше похожим на ржание. То самое, кавалерийское. Дик, а за ним и Эгмонт, выразительно засопели. — Все, молчу, — всхлипнул старший младший, ойкнув от рук Ли, который от души ущипнул близнеца за ухо, не давая ему вставить ни слова. Дик взялся наконец за чтение. Он честно пытался не краснеть, когда ему попался эпизод с соблазнением Эгмонта, еще оруженосца Алваро Алвы, прибывшим на побывку Карлосом, практически его ровесником, и совсем юным Рокэ. — Дорвались, — в голосе Робера какого-либо осуждения не наблюдалось. Скорее, он встряхнулся, с куда большим интересом, чем раньше, слушая, под выразительным прищуром Альдо. Пока, впрочем, юноша не вмешивался, как и все, слушая историю. У Дика горели уши. Нет, совсем не из-за сцен, их было не так уж и много. А вот обращение к своему сеньору его смущало до невозможности. — Интересно, почему ты в таком раскладе родился с очаровательной северной внешностью? — фыркнул сам герцог Алва, который перестал на время делать вид, что ему невыносимо скучно. Очень уж ему не давала покоя мысль о том, что старшему Арно эта история не понравится. Совсем. — Не то, чтобы я претендовал на Повелителя Скал, любого из них, но все же любопытно. — Здесь про это не написано, — Дикон с полыхающими ушами вновь взглянул на текст. — Отец переживал, что эр Алваро оторвет ему уши за… хм, происшествие. Но и на этом все. Я просто взял и появился на свет. — Что меня радует, так это то, что мы в этой истории наконец вместе с Диконом, — младший Арно, не стесняясь, подул в макушку и поцеловал нынешнего чтеца. Дикон привычно уже заалел щеками, но не засопел. — Бусина, конечно, интересная, но я уже к вам привык как к эру Рокэ, — наконец высказался он, пододвигаясь, чтобы Арно мог усесться в кресле. Они еще юные и тоненькие, обязательно поместятся вдвоем в одном несчастном предмете мебели. Во всяком случае, Дик в это верил… А Эмиль с любопытством смотрел, как трещит кресло под двумя, конечно, юнцами, но уже совсем не хрупкими мальчишками. Очевидно, вскоре им придется перебраться на диван — долго оно не выдержит. *** — Я уже ничему не удивляюсь, — прокомментировал Рокэ наступившую тишину. — А я — вполне, — самым нейтральным голосом отозвался Робер. — Например, тому, что что-то наконец смогло по-настоящему смутить Альдо. — Но не Эмиля, — заметил Алва не менее светским тоном. — Но не Эмиля, — кивнул Эпине. — А что мне смущаться, я в этом не участвовал, — весело хмыкнул Миль, отходя от первого шока. — В отличие от Росио. — Я благодаря этой шкатулке уже везде поучаствовал, — со скучающим безразличием, будто на приеме, протянул Рокэ. — Вы можете это прекратить?! — наконец взорвался Альдо. — Я не… Я никогда… Да я даже представить не могу… такое! — его щеки пылали, а выражение лица застыло между возмущением и ужасом. — Напрасно, вы, как и я, весьма хороши собой, — оскалился в улыбке Ворон. — Несмотря на отвращение к ситуации, грех не представить. Впрочем, то, что конкретно вы не воспользовались бы ситуацией моего плена… — Алва прищурился, окинув Альдо оценивающим взглядом, — делает вас немного скучнее в моих глазах, — Рокэ по-кошачьи потянулся, ухмыляясь. — Вы невыносимы! — заявил Альдо под тихий смех Первого маршала. — Я бы и под страхом смерти на вас не позарился после этого! — Ну, хватит дразниться, мой маршал, — мягко улыбнулся Джастин, пока Рокэ всерьез не довел до белого каления его родственника. — Или следующим чтецом станешь ты. — Не уверен, что это будет карой для меня, а не для вас, дорогой Юстин, — едва не промурлыкал Рокэ таким тоном, что покраснел уже не только Альдо. *** — Тараканьи усы! — в голосе Альдо слышалась почти детская обида. — Они наградили меня тараканьими усами! Обидно ему было почти до слез, как бы ни глупо это было проявлять в такой огромной и разномастной компании. Альдо на самом деле слышал уже много историй про себя, и абсолютное большинство их были неприятными. Он попривык к обвинениям в безумии, кровожадности, глупости и эгоизме. Но по-детски забавная история о звериных хвостах и ушках, над которой они все смеялись, внезапно резанула куда больнее, чем если б его еще десяток раз назвали глупцом. Потому что глупцом и тираном хотя бы делали вид, что называют за дело, если уж не приводили примеров. А таким «подарком» наградили от природы. Просто так. Посмеяться. Альдо взглянул на Робера, и тот без слов притянул несостоявшегося принца к себе поближе, тяжело вздыхая. А ведь казалось, Рокэ вытянул нечто совершенно безобидное. Но Алва, как обычно, оказался с подвохом, хотя вряд ли сам этого желал. — Не переживай так, — Арно даже от Дика отвлекся, чтобы сочувственно погладить Альдо по плечу и тепло улыбнуться. — Это всего лишь очередная глупая история. — Точно, — кивнул Эстебан, поддерживая товарища, к которому уже как-то привык. — Мироздание просто позавидовало твоей красоте, — ухмыльнулся он. — Ну, если само мироздание… — вздохнул немного утешенный Альдо. Робер только покачал головой, не став говорить, чтобы юноши не подкармливали задетое эго его ни-разу-не-Ракана. Не тот был случай. — Иначе и быть не может, — категорично заявил Джастин. — Рокэ, передай кому-нибудь шкатулку, — все же добавил он на всякий случай. Альдо просверлил Первого маршала обиженным взглядом. Тот фыркнул, изо всех сил делая вид, что его это не касается. Рокэ Алва смел все и извиняться не любил. Тем более, от него, вроде как, ничего и не зависело. Только внутренний голос коварным котом мурлыкал в ухо, что шкатулка выбирает каждому свои истории… — Вопрос в том, кому я ее передам, чтоб никто наконец не ушел обиженным? — поинтересовался Алва. — Я, очевидно, на роль того, кто вытащит правильную историю, не гожусь. — Какие же вы все еще дети… — со вздохом произнес молча наблюдавший большинство сцен Арно-старший. — Да-да, и ты, Росио, — он по-доброму усмехнулся, заставляя Рокэ независимо фыркнуть. — Отдай ее мне. Алва вздохнул с облегчением. Если кому шкатулка и подарит правильную историю, так это маршалу Савиньяку… *** Арно-старший с трудом сдержал ухмылку — очень уж выразительными были взгляды присутствующих. Открывая шкатулку, он надеялся на то, что очередная история будет хотя бы без усов. Тараканьих. И без того Альдо только отошел от такого «подарка». Открыв шкатулку, маршал взял лежавший там лист. Вчитался, приподнял брови в некотором удивлении: такого все-таки не попадалось еще… — Как мы все уже поняли, юный Дикон — персона популярная, — сообщил маршал, ничуть не удивившись тяжелому вздоху и яркому румянцу. Его собственный младший сын ласково погладил Дика по плечу, а потом плюнул на условности и просто прижал к себе — они очень удачно вдвоем разместились уже на диване. — Опять про меня? — несчастно вздохнул юноша, приготовившись, впрочем, слушать. — Так это в общем-то всех касалось, но раскрывается снова на тебе, — кивнул маршал, погрузившись в чтение. — В этой истории эры должны приобщать своих оруженосцев к взрослой жизни. И сделать это необходимо до окончания срока службы. — Хорошо еще, что не до конца Фабианова дня, — фыркнул Рокэ со своего места. — И как же в этой истории я снова соблазняю несчастного Дикона? Дарю ему чертополох? Пою до беспамятства, и все происходит на ковре, в результате чего шкура льва оживает и творит безобразия? От таких предположений поежились все. Дикон и вовсе спрятал пламенеющее лицо на плечо Арно, который сочувственно гладил его по спине и укоризненно смотрел на отца. Честное слово, мог бы найти историю поприличнее, а то опять, снова всплыл самый популярный пейринг. — Есть еще какие-нибудь предположения? У Росио такая фантазия, что ему самому стоит написать пару таких историй, — махнул граф Савиньяк листочком в руке и спрятал улыбку, получив недовольный фырк. — У Дикона выросли какие-нибудь рога? — с надеждой выдохнул Альдо. — Что? Как ни крути, у нас он все-таки наполовину олень… — Такое бывает далеко не везде, — покачал головой старший Арно. — Нет, никаких дополнительных частей тела в этой истории у Дикона нет. — Ему отрезали основную? — поинтересовался Лионель, заставив Дика с Арно посмотреть на себя с ужасом. — Нет, Дикон как был, так и остался юношей. Ли, подбирай слова, не пугай младших, — Арно старший спрятал улыбку. — Умеете вы подкинуть задачу, маршал Савиньяк, — Робер пожевал губу, посмотрел на Дикона. — Их… просвещение произошло на какой-нибудь скале? — На глазах у всей армии и союзников, в Варасте? — подкинул идею Эмиль. — Ничего подобного, все гораздо проще, — усмехнулся Арно. — И просвещение произошло, как положено, в кровати. Никаких зрителей. — Тогда, там возникли дополнительные участники? — почесал нос Эстебан, с легким сочувствием глядя на Дикона, который лицом уже напоминал свой же родовой цвет. И он явно не знал, куда деваться от таких вот угадываний. — Там о ком-то сказано парой слов, Дикон — просто главный герой, — хмыкнул маршал. — Так что никаких трех/четырех/пяти участников нет. Это в другой истории Росио пришлось вспоминать, с кем из шестерых он не просто спал. — Маршал, вы отвлеклись от темы, — напомнил о себе Рокэ. — Так чем же все-таки я удивил Дикона? Особенной практикой? Дополнительным, хм, орудием? — Эр Рокэ, — простонал несчастный Дикон, не знающий уже, куда прятаться. — Что? Все вопросы к эру Арно Савиньяку старшему, я, в кои-то веки, не при чем. — Отец, давай ты уже не будешь тянуть кота за хвост, — поддержал Рокэ Эмиль. — Так что там было особенного-то? Мы уже привыкли к разному рейтингу, так что обучение молодежи, тем более, для Рокэ, не должно быть сложным делом. — А я сказал, что там был именно он? — старший Савиньяк довольно усмехнулся. — Только в последнем абзаце этой истории раскрывается, кому в этот раз пришлось учить Дикона… — Не говорите, что это был мой отец, — донеслось из кресла, в котором расположился Первый маршал. Дикона от такого предположения одолела икота. Пришлось на время отвлекаться, чтобы отпоить бедолагу Черной кровью. Юноша, не иначе как от стресса, пил ее как воду. — Нет, Алваро Алва тут не при чем, — хмыкнул маршал, вызвав облегченные вздохи у большинства присутствующих. — А вот Джастин — очень даже. Именно он и взял Дикона в оруженосцы. А Росио обучал Валентина. *** Эгмонт отложил последний листок и тепло улыбнулся. Почти все спали. Валентин склонил голову на плечо к Берто, а юный Салина с самым счастливым выражением лица прижимал его к себе, будто ребенок — любимую игрушку. Дикон сполз на грудь Арно, и оба они едва не падали с дивана, который облюбовали. Робер клевал носом, сонно перебирая локоны Альдо, который на нем практически лежал. Джастин устроился прямо на ковре у кресла Рокэ и уснул, положив голову на колени Первого маршала, да и сам Рокэ задремал, рукой зарывшись в каштановые кудри. Лионель и Эмиль и вовсе заснули на шкуре перед камином, обнявшись и устроив Эстебана между собой. И юноша вряд ли возражал, от них троих слышалось лишь тихое сопение весь рассказ. И стоило ли удивляться, что историю о многоглавом чудовище, о самом Звере Раканов, который угощает своих гостей пирогами с чаем, почти все восприняли как сказку на ночь? — И как их теперь будить? — едва слышно усмехнулся Арно-старший. — Никак, — хмыкнул довольный Эгмонт. Наконец-то все были счастливы и всех все устраивало. — Слово — оружие массового поражения в умелых руках.