Everything happens for a reason

             Система Perfect Match работает по алгоритму, который с помощью многочисленных просчитанных попыток, находит партнёра для жизни, родственную душу, спутника. Идеальную пару.              Нет лучшего способа найти идеальную пару, чем методом проб и ошибок, поэтому система подбирает каждому несколько вариантов, на разные временные интервалы, из разных слоёв общества. Ей нужно разобраться в предпочтениях, симпатиях и антипатиях, да, случаются и неподходящие пары.              Все доверяют системе, потому что вероятность того, что Perfect Match найдет вашу настоящую любовь, составляет 99,8%.              Вот почему все подчиняются системе.              Ну, по крайней мере, почти все.                    

~^~^~

             Микки сидит за столиком в одном из ресторанов, предназначенных для первых встреч Perfect Match.              Он нервничает. Это его первая пара, он только что присоединился к системе и до сих пор не знает, верит в неё или нет. Микки понимает, что должен, но инстинктивно ощущает внутри смехотворно раздражающее сомнение, от которого не знает, как избавиться.              Несмотря на это, он нервничает, теребит круглое устройство Perfect Match, которое ему приходится повсюду таскать с собой с тех пор, как присоединился к системе.              Устройство радостно пищит, сообщая о приближении его пары.              — Да, да, неважно, — небрежно бормочет он, хотя выпрямляется на стуле, проверяя, хорошо ли сидит на нём чёрная рубашка.              В другом конце ресторана Йен стоит и смотрит на своё устройство, ожидая появления фотографии своей пары: для него это тоже первый раз, поэтому, несмотря на то, что обычно он довольно уверен в себе, сейчас Йен весьма взволнован. Он верит в настоящую любовь, поэтому очень хотел присоединиться к системе Perfect Match, найти свою вторую половинку и жить с ним долго и счастливо.              Он делает шаг, и устройство подает звуковой сигнал, показывая ему совпадение: черноволосый парень, который так близок к тому, чтобы накричать на свое устройство и, вероятно, швырнуть его об стену. Йен весело ухмыляется, направляясь к столику Микки.              — Заткнись нахуй, тупой кусок дерьма, — Микки орёт на своё устройство, которое пикает всё веселее, теперь, когда его пара близко, хотя он так зол и слишком занят, чтобы осознать это. Пока Йен не останавливается прямо перед ним.              — Всё в порядке? — Спрашивает Йен, и ему приходится сдерживать смех. Краем глаза он замечает, что все остальные в ресторане, похоже, раздражены поведением Микки, охранники Perfect Match следят за ним и почти готовы вмешаться. С другой стороны, он в восторге от всей этой сцены, особенно когда Микки наконец поднимает голову и смотрит на него своими удивительно голубыми глазами с румянцем на щеках, беззастенчиво разглядывая его.              Затем Микки резко встает, заставляя охранников, которые уже смотрели на него, сделать шаг, держа наготове шокеры. Однако они останавливаются, видя, что Йен чувствует себя совершенно непринужденно перед Микки.              — Полегче, тигр. Возможно, тебе стоит немного успокоить свои сиськи, иначе ты позволишь этим ублюдкам развлекаться за твой счёт, — шепчет Йен в левое ухо Микки, задерживаясь там ровно настолько, чтобы вдохнуть его запах.              Брюнет смотрит направо, замечая проверяющих его охранников, пока не отвлекается на дыхание Йена, нежно ласкающее его щёку, когда тот отступает, мило улыбаясь. Микки краснеет от улыбки Йена, пытаясь избавиться от своей застенчивости язвительным комментарием:       — Успокоить свои сиськи? — спрашивает он, передразнивая выражение лица Йена.              Йен закатывает глаза, но его не раздражает замечание Микки. Вместо этого он пытается снова:       — Угомонить свои сиськи?              Микки пытается сохранить серьёзный вид, но в итоге разражается искренним смехом, который, кажется, успокаивает всех вокруг: от других пар до охранников, которые возвращаются на исходные позиции, проверяя обстановку.              Улыбка Йена становится шире, и, усмехнувшись, он предлагает им сесть и начать свидание должным образом.              — Итак, что же такого сказал твой инструктор, что тебя так разозлило? — спрашивает он, когда они оба усаживаются, имея в виду искусственный интеллект, подключенный к устройствам Perfect Match.              Микки невнятно ворчит, бросая устройство на стол, поближе к центру.       — Просто я не из тех, кто занимается техничным дерьмом, — говорит он, а затем также признаёт, — и, наверное, я немного нервничаю. Первая пара и всё такое.              — Ни за что, — отвечает Йен, — Ты тоже моя первая пара.              — Ты не кажешься нервным, ты что, один из… — Микки пытается подобрать наиболее подходящее определение, своими собственными словами, — Один из тех грёбаных чудаков, которые искренне верят в систему и в то, что это не какая-то хрень?              Йен не может удержаться от небольшого смешка:       — Ну, вероятность успеха составляет 99,8%.              — Так говорят, — Микки пожимает плечами.              — Ты в это не веришь?              — Ну, — цокает Микки, слегка раздражаясь, — Просто кажется, что мы должны верить в это просто потому, что.              Йен не отвечает, он верит в систему, потому что действительно хочет найти идеальную пару, так почему бы и нет? Хотя, поскольку разговор зашёл в неловкое молчание, он дотягивается до руки Микки и слегка касается её, скорее для того, чтобы снова привлечь его внимание. И говорит:       — Мы ещё даже не представились друг другу. Думаю, мы оба немного нервничаем на нашем первом свидании, да?              Микки замирает, но не убирает руку. Вместо этого он поднимает глаза, растягивая губы в улыбке перед весёлым выражением лица Йена. Может, его первая пара и доверчивый чудак, но уж точно красавец.              — Меня зовут Микки, — он слегка двигает руку, проводя тыльной стороной своей ладони по руке Йена.              — Микки, — повторяет Йен сладким, нежным тоном. Его улыбка смягчается ещё больше. — Я Йен, — говорит он, проводя большим пальцем по ладони Микки, анализируя текстуру. Она кажется немного грубоватой, возможно, со шрамами.              Микки прерывает контакт, когда понимает, что слишком наслаждается прикосновениями и взглядом Йена. Он прочищает горло, указывая на устройство:       — Мы должны… что-то проверить…?              Йен также возвращает своё внимание к реальности и слегка кивает.       — Да, если мы оба одновременно коснёмся значка, то узнаем, как долго продлится наша встреча.              Брюнет поднимает брови и хватает своё устройство.       — Ладно, — нервно фыркает он, — Тогда сделаем это?              — Ты собираешься раздавить эту штуку? — спрашивает Йен, слегка ухмыляясь.              — Думаю, это зависит от результата, — бормочет Микки, поймав себя на том, что надеется на длительные отношения с великолепным мужчиной, сидящим перед ним.              Йен улыбается и надеется на то же самое.              Они кивают друг другу и нажимают кнопку на счёт «три».              Устройство показывает: 12 ЧАСОВ              — Что за хрень?! — вырывается у Микки, и, о Боже, если у него не возникает искушения разбить эту чертову штуку.              Йен несколько раз открывает рот, но ничего не произносит. Он в равной степени шокирован и разочарован.              — Ты всё ещё веришь в гребаную систему? — Микки явно в ярости, и когда он снова видит, что на него пялятся охранники Perfect Match, он собирается просто встать и пойти к ним. Старая добрая драка на кулаках, чтобы выместить свой гнев. Кого волнует, есть ли у них шокеры? Он проходил через худшее в своей ёбаной жизни. Или нет? Микки не знает, почему эта мысль проносится у него в голове, как будто он был на секунду полностью уверен, что прошел через ад в своей жизни, но, если он пытается вспомнить, как и почему, в его голове ничего не всплывает.              Йен прерывает ход мыслей Микки, крепко держа его за руку, не давая ему разбушеваться на охранников:       — Микки, пожалуйста.              На этот раз Микки замирает от прикосновения Йена, но он все ещё не решил, хочет ли пойти к охранникам или нет.              — У нас всего двенадцать часов, Микки, — умоляет Йен, Микки поворачивается и смотрит на него. — Давай используем их по максимуму?              Микки может прочесть что-то в глазах Йена. Он искренне расстроен из-за скорейшего истечения срока действия их отношений. Брюнет надеется, что ещё встретит кого-то похожего на него. И эта идея дала бы ему ещё большую мотивацию взбеситься против охраны и грёбаной системы, но Йен прав в одном.              — Давай убираться отсюда, — Микки тянет Йена за руку, чтобы заставить его встать, — Если у нас есть только двенадцать часов, я не хочу тратить ни единой минуты в этом дерьмовом месте.              Йен соглашается, и они оба покидают ресторан.              ---              Одно из правил системы заключается в том, что за двумя участниками встречи, независимо от того, как долго она длится, закрепляется дом до истечения срока действия. В первую ночь их даже сопровождают, пока не дойдут до двери назначенного дома, чтобы убедиться, что они соблюдают систему. Далее всё, что происходит в доме, зависит только от них. Они не обязаны поддерживать отношения, если не хотят этого, и могут заниматься любым видом деятельности, поскольку все данные ценны для вычисления идеальной пары.              Вот почему Йену и Микки не терпится просто зайти в дом, но прямо перед входом Микки поворачивается к охранникам и неэлегантно показывает им фак:       — Пошел нахуй, — кричит он первому, — И ты пошёл нахуй, — дальнему, который даже не имел к ним отношения, — А ты особенно иди нахуй, — он ухмыляется, показывая оба средних пальца охраннику, который, по его мнению, всё это время сидел у них на заднице.              Йен не может удержаться от смеха, но при этом хватает Микки за правую руку и затаскивает в дом, когда видит третьего охранника, идущего к ним.              — Господи, ну почему тебе обязательно быть таким, — говорит Йен, но без всякого осуждения в голосе. Его постоянно забавляет человек, который раздражает и до чёртиков пугает остальных людей вокруг. И он даже не знает почему. Это то, что вы чувствуете, когда встречаетесь? Или Микки особенный? Ну, если бы он был особенным, их отношения продлились бы дольше двенадцати часов, прикидывает он. Затем ход его мыслей прерывает голос Микки.              — Да, рано или поздно я выбью из них всё дерьмо, — бормочет он, осматривая дом, почти раздражённый совершенством стиля, минимализмом и полным отсутствием хаоса. Он не знает почему, но ему кажется, что он предпочел бы немного неопрятное пространство.              Йен присоединяется к Микки в центре дома:       — У них есть шокеры, крутой парень, — говорит он, тоже рассматривая декор.              Микки бормочет:       — Как скажешь, сучка, — прежде чем проверить устройство Perfect Match: у них осталось десять часов. Он вздыхает, показывая Йену дисплей.              Рыжеволосый побеждённо кивает, и его взгляд блуждает по открытому пространству дома, останавливаясь на кровати. Он приподнимает всего одну бровь и спрашивает Микки:       — Нам обязательно…?              Микки мгновенно краснеет. Дело не в том, что он не хочет заняться сексом с Йеном, рыжеволосый абсолютно привлекателен и всё такое, но даже если он не воплощение романтики, просто кажется таким странным пропускать каждый этап ухаживаний и торопить события только потому, что у них осталось всего десять часов. Особенно потому, что Йен кажется особенным, кем-то, кого он хотел бы увидеть снова, если бы только мог.              Видя смущение в глазах Микки, Йен слегка вздыхает и, обнимая левой рукой Микки за плечо, ободряюще поднимает устройство поближе к лицу, обращаясь к нему:       — Инструктор? Нам обязательно… заниматься сексом? — спрашивает он немного неловко. Рыжий чувствует, как Микки слегка напрягается от этого вопроса, и усиливает хватку, наклоняя голову так, чтобы его левый висок касался правого виска Микки.              Электронный, лишенный эмоций голос отвечает на вопрос Йена:       — От участников не требуется каких-либо конкретных действий.              — Пиздец, полезно, — фыркает Микки, но не вырывается из хватки Йена.              — Знаешь что? — говорит Йен, — Почему бы нам просто не полежать вместе? И если что-то произойдёт органично, без принуждения, тогда хорошо. В противном случае…              — Ладно, хорошо, — нервно отвечает Микки, разрывая контакт с Йеном. Затем он подходит к кровати, снимает обувь, прежде чем забраться на неё. Сейчас брюнет слишком нервничает, чтобы смотреть на Йена, поэтому просто смотрит в потолок, щёлкая пальцами, просто потому, что действительно не знает, что делать. Микки закрывает глаза, когда чувствует присутствие Йена рядом с собой на матрасе. Он сглатывает и переводит теперь открытые глаза на Йена только для того, чтобы обнаружить, что тот тоже смотрит на него.              Они оба поворачиваются на бок, лицами друг к другу, изучая каждую деталь их лиц, выражений, манер.              Микки пытается запомнить каждую веснушку на лице Йена, размышляя о том, как они темнеют под солнцем. Интересно, разрешит ли ему Йен поцеловать их одну за другой.              Йен изучает глаза Микки. Они такие голубые, что становится больно. Конечно, в своей жизни он видел много голубых глаз, но они часто смешивались с другими цветами: с вкраплениями серого, иногда с намеком на янтарь, если они были немного более особенными. Или просто более светлого оттенка. Глаза Микки такие глубокие, и, хотя владелец этих глаз, возможно, не самый разговорчивый человек, эта синева говорит сама за себя. Страсть, а также немного страха и печали.              — Двенадцать ёбаных часов, чувак, — повторяет Йен, как будто это их проклятие.              — Как думаешь, мы можем это оспорить? — Спрашивает Микки. Конечно, его подход заключался бы в том, чтобы сначала стрелять, а потом спрашивать. В конце концов, это его характерная черта, верно? Снова это странное чувство, как будто он не помнит своё прошлое.              — Оспорить? — повторяет Йен, но, похоже, не надеется, — Это система, Микки. Каждый, вероятно, проходит через то, через что мы проходим сейчас.              — Так, это… — Микки изо всех сил пытается подобрать правильные слова, — Я имею в виду…              — Что? — Теплая улыбка Йена побуждает Микки продолжить, — Не спеши. О, ну. У нас что-то вроде, знаешь, девяти с половиной часов, плюс-минус.              Микки делает глубокий вдох и протягивает руку к Йену. Они переплетают ладони, прежде чем он успевает придать словесную форму своим мыслям:       — Ты думаешь, каждая встреча будет такой же напряженной? Такое чувство, что… — он снова останавливается.              Йен сжимает ладонь Микки, помогая ему:       — Ты чувствуешь потерю частички себя после завершения встречи?              Микки пожимает плечами и кивает.              — Я не знаю, чувак, — признается Йен, — Помни, ты тоже моя первая пара.              Микки опускает глаза и делает глубокий вдох. Отстой.              Йен смотрит на него: ему нравится, что Микки может казаться таким жестким и в то же время так сильно переживать, показывая свою уязвимость. Показывая, что ему не всё равно. Йен ничего не может с собой поделать и отпускает его ладонь, просто чтобы обхватить Микки обеими руками, притягивая ближе в мягкие объятия. Он чувствует, как Микки сначала вздрагивает, а затем расслабляется, прижимаясь лбом к плечу Йена.              Им не нужно больше ничего говорить. Время вместе буквально сочтено, поэтому они просто будут продолжать наслаждаться теплом их тел в тишине, пока время не истечет.              ---              Когда на следующее утро они открывают дверь, то закатывают глаза, увидев, что их уже ждут двое охранников.              — Иисус, блядь, Христос, — рычит Микки, сопротивляясь желанию отпихнуть их только потому, что Йен обнимает его за плечи, удерживая на месте.              Устройство подает регулярные звуковые сигналы, каждую минуту, теперь, когда их совместное время почти подошло к концу.              Микки так зол из-за этого, что достает устройство из кармана и орёт на него:       — Скажи мне, какого хрена?              Устройство спокойно отвечает ему:       — Запрос слишком широкий. Пожалуйста, сузьте.              Микки кричит от разочарования, но не выбрасывает устройство на хрен только потому, что хочет получить ответ, ему нужно знать.              — Скажи мне. Какого хрена? — Он говорит медленно, как будто общается не с устройством, а с каким-то умственно отсталым существом. — Это должно продлиться всего двенадцать, блядь, часов.              Йен проглатывает свою печаль, становясь перед Микки, частично для того, чтобы защитить его от охранников, медленно приближающихся к ним каждый раз, когда брюнет повышает голос.              Устройство, с другой стороны, пугающе спокойно отвечает:       — Всему есть причина.              Микки кричит от досады и выбрасывает его, в то время как Йен замирает: он знает, что намеренное повреждение устройства равносильно протесту против системы, и Микки только что сделал это на глазах у двух охранников, которые теперь маршируют к ним.              Йен обхватывает Микки руками, одновременно крича на него, чтобы тот успокоился, и пытаясь убедить охрану, что это был несчастный случай. Он даже не знает, как оправдать его действия несчастным случаем, но должен попытаться: он держит беспокойного Микки в руках, вероятно, причиняя ему немного боли своей крепкой хваткой.              — Пожалуйста, он просто… — пытается убедить их, отходя на несколько шагов, Микки всё ещё в его объятиях, — Это наш первый раз, первая пара, всё было довольно напряженным. — чувствует, как Микки прижимается губами к его груди, как будто тоже хочет заговорить, но Йен продолжает удерживать его на месте.              — Явные акты неповиновения должны быть наказаны. — бесстрастный ответ одного из охранников.              — Пожалуйста, — просит Йен. Он ненавидит просить об одолжении этих ублюдков, но проглатывает свою гордость ради Микки. — Если его накажут, он не сможет встретиться со следующим… — чертовски больно говорить, но -… партнёром, которого система ему подобрала.              Это хорошая логическая мысль. Охранникам приходится согласиться, убирая шокеры.              Устройства Йена и Микки издают более продолжительный звуковой сигнал: их время официально истекло.              — Он должен согласиться вернуться в свою квартиру и немедленно заменить устройство. — Говорит охранник, приставленный к Микки.              — Кроме того, ваше время истекло. Пожалуйста, разойдитесь. — Продолжает охранник, приставленный к Йену.              Рыжий поднимает указательный палец, прося всего одну минуту, и охранники уступают только потому, что Микки несколько минут назад перестал кричать.              Затем Йен ослабляет хватку вокруг брюнета, всем сердцем надеясь, что тот снова не начнёт кричать. Он не делает этого, но и не поднимает головы.       — Эй? — Йен зовёт его шёпотом.              Грудь Микки тяжело вздымается, поднимаясь вверх и опускаясь. Он просто продолжает качать головой, возражая против их судьбы.              — Я знаю, — шепчет он. — Не думай, что мне всё равно только потому, что я не кричу. — Йен видит, как Микки кивает в ответ, но по-прежнему не смотрит на него. — Могу я увидеть твои прекрасные глаза, прежде чем эти придурки разлучат нас?              Микки немного усмехается, но в конце концов поднимает голову и встречается своими голубыми глазами с зелёными Йена. И зелёный, и тёмно-синий цвета теперь водянистые, пропитанные печалью.              Йен мягко улыбается, когда охранники объявляют, что им нужно расстаться и следовать за ними.              Микки в последний раз вдыхает запах Йена. Оставляя слабый отпечаток губ чуть ниже кадыка. После он отступает, медленно высвобождаясь из теперь мягкой хватки, и смотрит на него. Но у рыжего нет сил что-либо сказать.              Йен позволяет объятиям медленно ослабнуть, слегка поглаживая руки Микки, прежде чем полностью разорвать контакт. Чувство потери огромно, и он обнаруживает, что вообще не в состоянии что-либо сказать.              В любом случае, можно ли каким-нибудь словом описать то, что они чувствуют в данный момент?              Охранники встают между ними, официально завершая встречу и сопровождая их к автомобилям, которые разъезжаются в противоположные стороны.                    

~^~^~

                    — Эй, ты это видел? — спрашивает Лип Йена, держа свой телефон перед растерянным лицом брата.              Йен берёт телефон Липа и смотрит на экран: около года назад было выпущено приложение под названием «Perfect Match», и, по-видимому, все сходят от него с ума.              — Ах да, новый Tinder, — пожимает он плечами, возвращая телефон.              — Оно не похоже на Tinder, — говорит Лип, просматривая последние новости о приложении. — Вероятность успеха составляет 99,8%, это много.              — С каких пор ты веришь в приложения для знакомств? — Йен ухмыляется, делая глоток пива, которое делит со своим братом. — Вообще-то, с каких это пор тебе нужно приложение, чтобы найти пару?              — Нет, братишка, ты не понимаешь, — объясняет Лип, закуривая сигарету. — Я видел алгоритм, он довольно сложный. И оно не просто находит тебе пару, оно находит тебе идеальную пару, твою вторую половинку, называй это, блядь, как хочешь.              Йен не выглядит заинтересованным, вместо этого он меняет пиво на сигарету и спокойно делает затяжку.              — Оно заставляет тебя встречаться с разными людьми, чтобы собрать данные и в итоге найти твою идеальную пару, — продолжает объяснять Лип.              — Итак, ты встречаешься со случайными людьми, и, если тебе повезёт, ты встретишь кого-то, с кем действительно поладишь, и бум, это твоя идеальная пара? — Йен делает ещё одну затяжку, прежде чем передать сигарету брату. — Это мошенничество, Лип.              — Неа. Оно заставляют тебя встречаться с людьми, чтобы проанализировать полученные данные, но на самом деле оно заранее говорит вам, является ли тот, с кем ты собираешься встретиться, идеальной парой.              — При условии, что мой идеальный партнёр тоже скачал приложение, — протестует Йен.              — Оно есть у каждого, братишка, — улыбается Лип. — Каждый хочет найти свою идеальную пару. Я знаю, ты хочешь.              Это правда.              Йен делает глоток пива и, оскорбляя ухмыляющегося брата, загружает приложение.                    

~^~^~

                    И Йен, и Микки проводят свою вторую встречу всего через день после того, как расстались. Системе, очевидно, всё равно, что они до сих пор оплакивают потерю.              Они оба всё ещё опустошены, всё ещё скорбят о завершении первой встречи, которая казалась такой подходящей, даже если длилась так смехотворно недолго.              И поскольку они — два удивительно разных человека, то и отреагировали они по-разному.              У Йена разбито сердце, и единственный способ избавиться от негатива — бежать милю за милей, пока легкие не загорятся от усталости. Он не кричит в небо, охранникам Perfect Match, или случайным прохожим — как, по его мнению, может делать Микки. Тем не менее, он внутренне кричит, разочарованный, изо всех сил желая верить, что система работает, что всему есть причина, о чём его устройство сообщило уже дважды. Ему нужно в это верить, потому что он отчаянно хочет найти свою идеальную пару. И если то, что он почувствовал с Микки, было всего лишь частью того, что он почувствует со своей второй половинкой, то, может быть, оно того стоит?              Микки глубоко ранен и не желает мириться со своей судьбой. Он не покидал свою квартиру с тех пор, как охранник сопроводил его обратно после ухода из объятий и жизни Йена. Он крушит свою квартиру, поскольку, очевидно, системе всё равно, как вы разрушаете собственное жилье, пока не причиняете вреда никому из людей, которые с вами в паре. Когда он получает предупреждение о том, что его новая встреча состоится через несколько часов, он разбивает своё уже замененное устройство, и приставленный к нему охранник наказывает его электрошокером: недостаточно сильно, чтобы вызвать у него обморок, но всё равно пиздецки больно.              — Вы не можете бороться с системой, — бесстрастно инструктирует его охранник. Затем добавляет, — Приготовьтесь встретить вторую пару. То, что вы будете делать со своим партнёром, полностью зависит от вас. Участвуй, не участвуй, это всё ещё нужные данные для системы. Но вы должны подчиниться и встретить свою пару.              Микки лежал на полу, держась за живот, всё ещё дрожа после электрошокера. Брюнет не знает почему, но у него такое чувство, что он уже переживал подобный кошмар: лежал на полу, когда ему было больно. Кто-то навязывал ему, кого он может или не может любить. Боль, отчаяние. Ни надежды, ни любви, ни счастливого конца.              Он даже не отвечает охраннику, но линчеватель Perfect Match знает, что Микки подчинится. По крайней мере сегодня.              ---              Йен появляется в ресторане, где должен встретиться со своей новой парой. Он приходит первым, поэтому садится за стол и проверяет устройство.              Он не так нервничает, как в первый раз, нет. Может быть, иные эмоции. Смотрит на пустой стул рядом, представляя голубые глаза и застенчивую улыбку Микки, но заставляет себя постараться не думать о брюнете.              Он верит в систему и постоянно повторяет это себе.              Йен поднимает голову, когда его устройство подаёт звуковой сигнал: очевидно, новая пара близко, и, наконец, он начинает немного ёрзать в ожидании. Испытает ли он те же эмоции, что испытывал с Микки? Будут ли это более длительные отношения? Как настоящие?              — Эй, я думаю, ты моя пара, — кто-то прерывает ход его мыслей.              Йен поворачивается и дважды проверяет устройство: да, это его новая пара. Он улыбается ему, пока тот садится перед ним.              Его зовут Калеб, и он великолепный, мускулистый чернокожий мужчина с харизматичной улыбкой. Он кажется милым и забавным, но Йен не может не заметить, что не чувствует того же, что и в первый раз, когда увидел Микки.              — Итак, хочешь проверить срок? — Калеб снова отвлекает его от размышлений.              Йен натягивает улыбку, но в конце концов кивает.              На дисплее: 8 МЕСЯЦЕВ              Йен вздыхает: ну, не то, чтобы он надеялся на какой-то конкретный период времени. Калеб кажется достаточно милым, и он, безусловно, горяч. Милый, забавный. Но не вызывает у него той дрожи по позвоночнику, которую не более чем за сутки до этого вызвала определенная пара голубых глаз.              Это не так уж и плохо: восьми месяцев должно хватить, чтобы наладить нормальные отношения, насладиться ими и извлечь уроки. Что касается данных, никогда не забывайте, что каждый фрагмент поможет системе найти его идеальную пару.              Они покидают ресторан, выглядя как обычная пара, и охранник Йена не может не выразить им свою благодарность.              ---              Микки приходит в ресторан с опозданием, охранник почти тащит его за столик.              — Отвали, — рычит он в ответ, садясь просто потому, что должен.              И его раздражение возрастает в геометрической прогрессии, когда он, наконец, видит свою новую пару и может только фыркнуть:       — Вы, блядь, издеваетесь надо мной.              — Привет, — застенчиво приветствует его партнёр, слегка приподнимая руку. — Меня зовут Байрон. Всё в порядке? Ты опоздал и выглядишь немного потрёпанным.              — Ай, да пошел ты тоже, — таков его злобный ответ, пока ищет своё устройство в карманах. — Давай покончим с этим, посмотрим, сможем ли мы продержаться меньше двенадцати часов.              Бедняга Байрон был бы, мягко говоря, в восторге, если бы эта встреча закончилась менее чем за двенадцать часов. Допустим, ему на самом деле не нравится Микки, какой бы он ни был. Он тоже бросается за своим устройством, и они одновременно нажимают кнопку.              На устройстве указано: 12 МЕСЯЦЕВ              Микки начинает смеяться, но это не весёлое хихиканье. Больше похоже на нервный срыв, задыхающийся горький смех.              Байрон испуганно смотрит на него и не осмеливается произнести ни единого слова, шокированный тем, что ему придется потратить целый год на эту встречу.              Истерический смех Микки постепенно стихает. Он измучен. Закрывает лицо руками и громко шмыгает носом. Охранники не спускают с него глаз, поскольку тот был отмечен как «проблемный», но пока они достаточно далеко.              Байрон продолжает смотреть на него, и, хотя ранее он просто боялся Микки, теперь ему немного его жаль: это правда, что он его не знает, и, о боже, первое впечатление было действительно плохим, но человек, сидящий перед ним, явно переживает что-то.       — Ты в порядке? — в конце концов он спрашивает.              Руки Микки больше не прикрывают лицо, а его голубые глаза водянистые и такие грустные, как будто он больше никогда не сможет быть счастлив в своей жизни. Он заказывает пиво у первого официанта, который просто подходит близко к их столику, и, наконец, снова смотрит на Байрона, его голос дрожит:       — Нет, Барри, я ни хрена не в порядке. Как насчёт тебя? — саркастически спрашивает он.              Байрон немного заикается, прежде чем набраться смелости и сказать:       — Я думаю, ты не доволен своей парой. И меня зовут Байрон.              Официант приносит пиво, и Микки заказывает второе, даже не начав пить первое.       — Ни хрена себе, — едкий комментарий.              — Ну, я тоже недоволен, — бормочет Байрон сквозь зубы. Он даже не знает имени своей пары, но не уверен, хочет ли знать, учитывая отношение Микки.              — Тогда это будет очень долгий год для нас обоих.              — Господи Иисусе, — шепчет Байрон, заказывая ужин только себе, поскольку, очевидно, Микки занят тем, что просто потягивает пиво. — Почему ты такой? — добавляет он, вздохнув.              Микки ещё не знает, но это будет не последний раз, когда он услышит от кого-то такие слова.              — Что я могу сказать, Байрон, — по крайней мере, он пытается запомнить имя своей пары. — Мы все являемся частью дерьмовой системы, в которой любовь всей твоей сраной жизни встречается с тобой на двенадцать ёбаных часов, в то время как ты должен провести целый год с твинком, с которым у тебя явно нет ничего общего.              — Так вот в чём причина? — спрашивает Байрон. — Причина, по которой ты злишься на меня, даже не зная меня?              Микки пожимает плечами, берётся за второе пиво и заказывает третье у кого-то, кто даже не официант, а просто случайный парень, одетый в черные брюки и белую рубашку.              — Как ты можешь быть уверен, что он любовь всей твоей жизни? Ты сказал, что был с ним всего двенадцать часов.              Микки пристально смотрит на Байрона, он слишком зол, измучен и, честно говоря, ему совершенно наплевать, как объяснить это своей долбаной паре, поэтому просто снова пожимает плечами и говорит:       — Когда ты знаешь — ты знаешь.              Они оба вздыхают. Это будет очень долгий год.                    

~^~^~

                    Мэнди уже несколько недель упрашивает его загрузить чёртово приложение Perfect Match.              После того, как она переехала в Нортсайд, они видятся не так часто, как хотелось бы Мэнди, но, зная Микки, всё могло обернуться гораздо хуже.              — Давай, говнюк, скачай это ёбаное приложение, оно бесплатное, — в сотый раз просит она.              — Какого хрена тебя это так волнует, — отвечает Микки, закуривая сигарету.              — Мне не всё равно, потому что ты мой брат, — говорит она, забирая у Микки сигарету через секунду после того, как тот её успешно прикурил. — И я хочу, чтобы ты был счастлив, долбаный мудак.              Микки преувеличенно вздыхает, но он любит свою младшую сестру, поэтому просто берёт ещё одну сигарету для себя. Он не отвечает, надеясь, что Мэнди просто закроет тему.              Она этого не делает.              — Разве ты не хочешь найти того, кого полюбишь и кто ответит тебе взаимностью? — спрашивает она как-то более вежливо. — Теперь, когда Терри, блядь, мёртв, ты свободен по-настоящему.              Это правда. Не то чтобы Микки не вышел из шкафа, пока был жив его отец-гомофоб, но это не спасло его от избиений и постоянного внутреннего страха, что он не сможет ни с кем встречаться из чистого ужаса, что кого-то, кто ему дорог, просто убьют. Поэтому у Микки были только случайные связи, без привязанности. И у него никогда в жизни не было парня.              И правда, он волен делать это сейчас, но легче сказать, чем сделать. Особенно, если ты вроде как в кого-то влюблён.              — Мик? — Мэнди снова зовет его, когда не получает ответа.              — Я… — Микки думает, как бы ему сформулировать, чтобы удовлетворить любопытство сестры, дабы она наконец сменила тему. — Я встречаюсь с людьми.              — Ты не встречаешься, просто трахаешься. — Мэнди вздыхает: она безумно любит своего брата, но иногда он может быть грёбаным кошмаром.              — В любом случае, Мэндс, — Микки пожимает плечами и закуривает ещё одну сигарету: он был настолько отвлечён, что едва выкурил первую. — Это то, что есть.              Мэнди шлёпает Микки по затылку.       — Почему ты даже не хочешь попробовать?              — Ой, сука! — на самом деле не больно, но Микки всё равно потирает то место, куда его ударила сестра. — Я не знаю Мэнди, все знают Милковичей, все знают наше прошлое. Как кто-то вообще может захотеть встречаться со мной? Не все мы, Милковичи, такие хорошенькие девушки, как ты, что любой может забыть о нашем прошлом и просто согласиться встречаться с нами, а?              — Конечно, Милковичи известны в Саутсайде, так что просто встречайся с кем-то, кто не из Саутсайда? — Она смотрит на Микки так, будто он идиот, раз не подумал об этом. — И приложение в любом случае поможет тебе встретить разные варианты.              Они обсуждают это целых десять минут, повышая голоса и обзывая друг друга, как обычно делают Милковичи. Мэнди давит на Микки, когда видит, что тот ослабляет свою защиту и вроде как начинает признаваться в дерьме.              — Да, но что, если кто-то уже нравится? Это чёртово приложение узнает об этом? Оно подберёт мне того, кто мне нравится? — В этот момент Микки начинает кричать, даже не осознавая, что только что сказал.              Мэнди открывает рот, не веря своим ушам. Неужели её говнюк брат только что признался, что ему кто-то нравится?              — Тебе кто-то нравится. И он с Южной стороны. — это не вопрос, Мэнди не глупа, и, с другой стороны, Микки менее скрытный, чем думает. — Кто он?              — Отвали, Мэнди, — последний ответ Микки, его щёки покраснели, он совершенно смущён.              Мэнди не настаивает дальше: она знает, что её брат уже признался в большем, чем ему хотелось бы. Она просто берёт его телефон и загружает приложение, ухмыляясь.       — Давай выясним, созданы ли ты и твоя пассия друг для друга.              Микки выпаливает множество оскорблений в адрес Мэнди, но не мешает ей создавать его профиль в приложении Perfect Match.                    

~^~^~

                   Пара Йена и Калеба в целом не так уж плоха. У них есть кое-какие общие интересы, они много занимаются спортом вместе, секс тоже довольно хорош.              Но совсем не блещет, считает Йен.              И, кроме того, манеры Калеба настолько раздражают, что Йену время от времени хочется просто вышвырнуть его из отведенного им дома. Он знает, что это глупые мелочи, вроде того, что он постоянно шмыгает носом вместо того, чтобы высморкаться. Или жуёт жвачку почти весь грёбаный день. И потом, есть самое раздражающее: он перебивает Йена, когда тот говорит, заводя совершенно новую тему — признак того, что он вообще его не слушает.              Йен понимает, что могло быть гораздо хуже. Он видел другие пары, которые выглядели совершенно несчастными вместе, затянутые в более или менее длительные отношения только потому, что так работает система. Так что в целом он просто смирился без лишнего шума.              С другой стороны, Микки переживает настоящий кошмар с Байроном. А Байрон в таком же отчаянии.              Честно говоря, Байрон пытался много раз, пытался наладить отношения с Микки, чтобы сделать их времяпрепровождение хотя бы сносными, но у него ничего не вышло. Микки постоянно отвергал его, как будто даже не хотел пытаться.              Они вынуждены жить вместе, потому что, пока вы состоите в паре, у вас нет права вернуться в свою квартиру, поэтому лучшее, что Микки мог сделать ради Байрона - просто относиться к нему с максимальным уважением, насколько это возможно, но он никогда, ни разу, не потворствовал их отношениям.              Микки неоднократно дрался с охранниками, в результате чего был более или менее серьёзно ранен. Охранникам разрешалось сурово наказывать любого, кто сопротивлялся системе, если это не приводило к необратимым повреждениям.              Поэтому Байрон ухаживал за Микки чаще, чем ему бы хотелось. И когда его лихорадило из-за ран или он был слишком пьян, чтобы держать что-нибудь при себе, Байрон слышал, как Микки говорил о Йене, о том, как он уже нашёл свою идеальную пару, но у него отняли её, и как он ненавидит систему за это.              Итак, Байрон знал, что отношение Микки к нему не было личным или направленным конкретно против него. Он просто был влюблён в кого-то другого.              Это не очень здорово, так как Байрон потратит год своей жизни впустую в бессмысленной паре, но, по крайней мере, Микки больше не злился на него.              ---              Когда Йен и Микки встречаются снова, они в отношениях со своим партнёрами уже пять месяцев.              Организация, стоящая за Perfect Match, устраивает вечеринки каждый раз, когда пары находят вторую половинку, чтобы показать другим участникам, что система работает, и им просто нужно набраться терпения, поскольку каждый в конечном итоге встретит свою идеальную пару. Прекрасные вечеринки на свежем воздухе, потому что в этом чёртовом месте никогда не бывает дождя.              Микки роется в тарелках буфета, чертыхаясь, когда один из официантов слегка толкает его, отчего у него болят ребра: у него также фингал под глазом, сбитые костяшки пальцев и синяки на каждом дюйме видимой кожи. Несколькими часами ранее он подрался с двумя охранниками, потому что не хотел присутствовать на вечеринке. К сожалению, это обязательное мероприятие, так что ему пришлось пойти, нравится ему это или нет.              И вот он здесь, телом, но совершенно отсутствует разумом, снова и снова повторяя назойливых ушных червей, застрявших у него в голове.              Недалеко от фуршетного стола Йен стоит рядом с Калебом: ему скучно, особенно потому, что его пара продолжает говорить о всякой ерунде, перескакивая с темы на тему, даже не делая перерыва. Господи Иисусе, Калебу, должно быть, действительно нравится звук собственного грёбаного голоса.              Йен оборачивается, когда слышит, как кто-то громко ругается, и улыбается, узнав Микки, его сердце замирает, и он не может перестать ухмыляться.              Он извиняется и покидает Калеба, чтобы подойти к фуршетному столу, и его улыбка медленно исчезает, когда он видит покрытое синяками лицо Микки.       — Что за чёрт, — говорит он, когда подходит — сердце пропускает ещё несколько ударов по нескольким причинам.              Микки оборачивается, когда слышит голос Йена, и не понимает, что рыжеволосый так близко, пока не вдыхает его запах. Тот самый, который он узнал бы среди сотен других.              Он роняет тарелку, которую держал в руках, и впервые за несколько месяцев наконец снова может улыбнуться. Однако улыбка исчезает, когда он видит выражение лица Йена, и он даже не может спросить, что с ним не так, когда видит, как руки Йена обхватывают его щеки так нежно, что он едва чувствует это.              — Микки, — он шепчет его имя с тем же сладким акцентом, который использовал, когда произносил его впервые, плюс нотки беспокойства. — Что с тобой случилось? У тебя грубый партнёр? Я думал, это запрещено.              Микки слегка посмеивается и кладёт руки на щеки Йена, повторяя его позу. Он любуется лицом Йена, проверяет, не исчезли ли все веснушки, которые он помнит, мягкими касаниями проводит большими пальцами прямо под глазами. Он понимает, что все ещё должен ответить ему, когда Йен вопросительно смотрит.       — Нет, я просто… ты знаешь… время от времени не соглашаюсь с охранниками, — он пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения.              Выражение лица Йена меняется с озабоченности на шок, а затем на гнев.       — Какого хрена? Я знаю, что они могут наказывать тех, кто не подчиняется системе, но на самом деле они могут реально выбивать дерьмо?              Микки слегка успокаивает Йена, прикоснувшись большим пальцем к его нижней губе. Он не хочет привлекать внимание охраны, не сейчас, когда разговаривает с ним после месяцев отсутствия.       — Видимо, чем больше человек не подчиняется, тем строже его наказывают.              Йен закрывает глаза и не удержавшись, прижимается губами к большому пальцу Микки в нежном поцелуе. И всё, о чём он может думать — как это возможно, что он даже отдалённо не может чувствовать себя так с Калебом после пяти месяцев совместной жизни, в то время как с Микки чувствует мурашки, бегущие по спине спустя всего лишь несколько минут. Однако он улыбается, снова открывает глаза и, наконец, смотря в голубые глаза Микки.       — И я готов поспорить, что ты довольно часто не слушаешься.              — Да, — Микки кивает сначала Йену, затем сторону, показывая на более тёмное и уединённое место вечеринки, чтобы они могли немного побыть наедине. В конце концов, они все ещё держат друг друга за лица посреди банкета.              Они прячутся под деревом, подальше от посторонних глаз, включая охрану. И ничего не могут поделать, но держатся как можно ближе, их бока соприкасаются на расстоянии вытянутой руки.              — Итак, ты… — Микки снова начинает говорить, но то, что собирается спросить, глубоко ранит. — … в паре, прямо сейчас?              Йен вздыхает и коротко кивает в сторону Калеба.       — Восемь месяцев. Сразу после тебя. — Он слышит, как Микки фыркает, и понимает, что тот злится, особенно из-за продолжительности отношений. — А как насчёт тебя?              Микки не комментирует Калеба: объективно он привлекательный мужчина, но ему наплевать на пару Йена как таковую, его волнует только то, что это не он. И, конечно, этому мудаку повезло быть с Йеном восемь грёбаных месяцев, в то время как он мог провести с ним всего двенадцать часов. Он не кричит от гнева только потому, что не хочет портить себе время с Йеном. По вопросу Йена ему приходится искать Байрона, поскольку, конечно, они были на одной вечеринке, но не проводили вместе ни минуты. Когда он находит его разговаривающим с группой из трех других людей, то указывает на него Йену.       — Вон тот твинк. Двенадцать. Блять. Месяцев.              — Ого, — Йен морщит нос, когда смотрит на Байрона. Какое огромное несоответствие. И на двенадцать месяцев? Какие данные могут быть получены в результате этой пары? Всё, что не нравится Микки? Он может поспорить, что Микки поэтому всё время так зол, что испытывает желание подраться с охраной. — Что вы вообще делаете вместе?              — Ничего, — быстрый ответ Микки. — Буквально. Ничего.              Йена подмывает спросить «Даже не трахаетесь?» но он оставляет этот вопрос при себе. В конце концов, это не его дело. Верно? Он ловит взгляд Микки на смехотворно высокой стене, которая окружает заведение, отделяя его от остальных людей, от всех, кто либо уже присоединился к системе и нашёл свою идеальную пару, либо тех, кто ещё не зарегистрировался.              — На что смотришь? — спрашивает он Микки, добавляя, — Ты думаешь о том, чтобы сделать что-то действительно глупое?              Микки проглатывает свою печаль и снова поднимает на него взгляд.       — Я не верю в систему, Йен.              На самом деле это не был отрицательный ответ на его вопрос, поэтому Йен полностью поворачивается лицом к Микки. Руки нежно обхватывают его торс, стараясь не повредить ребра. Лоб Йена нежно касается лба Микки, их носы соприкасаются, а губы находятся на расстоянии шёпота.              Микки закрывает глаза и вдыхает запах Йена, не важно, что полное раскрытие легких вызывает адскую боль в рёбрах. Ему это нужно, ему нужен Йен. Губы слегка приоткрываются, как рефлекс на их близость.              Йен в предвкушении облизывает губы и почти забывает, что они на публике, пока не слышит предупреждающий сигнал, исходящий от их охранников, стоящих в нескольких футах.              Они частично отстраняются по сигналу: всё ещё в объятиях друг друга, но их лица теперь находятся на социально приемлемом расстоянии для двух людей, не состоящих в одной паре.              Однако охранник Йена знает, что у них есть история, поэтому предлагает им полностью разойтись, если они не хотят страдать от последствий.              — Ладно, ладно, — он поднимает большой палец, показывая охраннику, чтобы тот успокоился. Однако, прежде чем расстаться с Микки, тот внезапно наклоняется для быстрого поцелуя. В этом нет ничего горячего или романтичного. Смехотворно короткое прикосновение их губ, когда он даже не смог ощутить вкус Микки, только текстуру. — Не делай глупостей, — его прощание с Микки, когда он в спешке уходит от него. Йен не хочет рисковать тем, что охранники будут придираться к нему только из-за его послужного списка. Микки уже достаточно побили.              Брюнет открывает рот и ловит дыхание Йена прямо перед тем, как расстаться с ним. И теперь, когда Йен далеко, внезапно становится холодно. Он видит, как рыжий уходит, пока не исчезает в группе людей рядом со сценой.              Микки отмахивается от охранника Йена и идёт к бару в поисках пива. Оно ему определённо нужно.              ---              Просто совпадение, что Йен оказывается рядом с Байроном. Серьёзно, он сделал это не нарочно, твердит он себе.              Однако ничего не может с этим поделать, поскольку находится так близко и слушает, что тот говорит своим друзьям, слыша, что они обсуждают свои текущие пары.              — Честно говоря, это просто кошмар, — говорит Байрон, и Йену нетрудно поверить. — Мы вместе уже пять месяцев, а он даже ни разу не прикоснулся ко мне, — продолжает тот, в то время как Йен молча слушает его, стоя у него за спиной. — Он продолжает говорить, что не верит в систему, и его продолжают избивать охранники, и тогда я должен заботиться о нём, вот идиот, — Йен морщит нос от этого комментария, обнаруживая, что ему не нравится, когда другие люди обзывают Микки.              На вопрос одного из своих друзей Байрон отвечает:       — Он говорит, что не верит в систему, потому что влюбился в свою первую пару, даже если они были вместе всего двенадцать часов, поэтому он не согласится ни на кого другого. Это мог быть я, это мог быть ты или вы, — говорит он, указывая на своих друзей, — но я не думаю, что это имело бы какое-то значение. Ему просто нужен тот парень — Йен.              Йен замирает при этих словах. Не то чтобы он так не думал, но совсем другое дело, когда у тебя есть подтверждение, даже от совершенно незаинтересованной третьей стороны. Он слегка улыбается, но потом до него доходит: неудивительно, что Микки выглядел таким несчастным и побеждённым. Он чувствует себя отчасти виноватым, хотя во всем виновата система, не так ли?              Тогда Байрон говорит что-то действительно глупое.              — Но знаешь что? Он бы мне всё равно не понравился, — фыркает тот. — Он такой неинтересный, грубый, тупой и практически необразованный. Интересно, он вообще умеет читать?              Йен нервно посмеивается за спиной Байрона и слегка покашливает, чтобы привлечь его внимание.              Байрон поворачивается и встречается с Йеном: они не знакомы, поэтому он вопросительно смотрит на него.              — Завали ебало! — говорит Йен, прежде чем ударить его по лицу, а Байрон настолько легок, что теряет сознание сразу после одного удара под вздохи окружающих их людей. Друзья Байрона подлетают к нему, проверяя, как он, в то время как Йен поднимает руки и поворачивается, прекрасно зная, что охрана накажет его за это.              Йен видит, как охранник направляется к нему с шокером наготове.       — Похоже, теперь я в списке непослушных, — смеётся он и, прежде чем охранник успевает ударить его, замечает в толпе Микки. Он улыбается ему, прежде чем удар током, заставляя его упасть в обморок.                    

~^~^~

                    Калеб несколько раз спрашивает Йена, почему он ударил того случайного парня, но Йен говорит, что сделал это только потому, что тот сказал что-то, что вывело его из себя. И когда Калеб требует дальнейших объяснений, Йен выходит из комнаты.              Он дошёл до того момента, когда отсчитывает каждый божий день время до истечения срока их пары с Калебом. Он больше не может его выносить. Тот настолько зациклен на себе, что Йен уверен, что идеальной парой Калебу был бы не кто иной, как его собственный клон.              Когда восемь месяцев вместе наконец заканчиваются и они закрывают дверь дома, их прощание дружелюбное, но безэмоциональное.              Йен просто кивает Калебу и уходит, засунув руки в карманы.              Когда он, наконец, остаётся один, то хватает своё устройство и спрашивает:       — Так в чём же, собственно, был смысл? Были ли эти данные действительно полезны?              Устройство быстро реагирует:       — В один прекрасный день это поможет вам найти идеальную пару.              Йен пожимает плечами и, прежде чем успевает положить устройство в карман, слышит звуковой сигнал.              На экране появляется надпись: НОВАЯ ПАРА ЧЕРЕЗ — 8 ЧАСОВ              — Уже? — слегка жалуется Йен. Конечно, он хочет найти свою идеальную пару, но небольшой перерыв в отношениях не помешал бы.              Он не может не думать о Микки: ему интересно, как у него дела. Ему интересно, думает ли он всё ещё о нем.              Эта мысль вызывает у него смешанные чувства. Он, конечно, хочет, чтобы Микки был влюблён в него, но если они не могут быть вместе, то будет лучше, если они просто забудут друг друга.              Может быть, тогда они перестанут страдать.              ---              Йен встречает свою новую пару.              Это, конечно, прилично выглядящий парень. Но опять же, никаких мурашек.              Они нажимают кнопку, и на экране появляется: 36 ЧАСОВ.              Йен ещё не знает, но в течение следующих четырёх месяцев у него будет только длинная, незначительная серия встреч продолжительностью не более 36 часов.              Возможно, Микки был прав, в конце концов, возможно, система облажалась.              

~^~^~

             Йен рассеянно прогуливается по одной из недавно отремонтированных улиц Саутсайда. Конечно, джентрификация — сука, но он должен признать, что приятно видеть, как улучшается его район. Возможно, их детство не было бы таким трудным, если бы джентрификация началась в 90-х.              Погруженный в свои мысли, он едва замечает Мэнди Милкович, зовущую его по имени с другой стороны улицы.              — Йен Галлагер? — Она нежно улыбается ему, и когда рыжеволосый, наконец, видит её, то переходит улицу, приветствуя тёплыми объятиями.              — Мэнди Милкович, Господи, столько лет прошло, — говорит Йен, разрывая объятия только для того, чтобы посмотреть на неё: сейчас она блондинка, выглядит здоровой и уверенной в себе в своём белом платье. Красивая, как никогда.              — Я знаю. Я… с тех пор как переехала в Нортсайд, не возвращалась, пока Терри не умер. Слишком много триггеров, знаешь ли. — Она пожимает плечами, теперь способная случайно упомянуть отца, не разрыдавшись и не желая уничтожить всё, что попадётся под руку.              Йен кивает, прекрасно понимая. Они быстро рассказывают друг другу о своей жизни, работе Йена в качестве врача скорой помощи, Мэнди в качестве личного стилиста и, конечно, о новом тренде — приложении Perfect Match.              — Да, я скачал его, было несколько совпадений, но, по-видимому, идеального не нашлось. — Он пожимает плечами, как будто это не имеет значения, но правда в том, что он не может дождаться, когда найдёт свою вечную пару.              — Я слышала, это может занять некоторое время, — отвечает Мэнди сладким голоском. — У меня сработало, просто наберись терпения.              Йен слегка кивает, затем Мэнди добавляет:       — Я даже убедила Мика загрузить приложение. — Она усмехается при этой мысли, вспоминая, как это его выбесило. — Ты помнишь моего брата, да? Микки?              Конечно, Йен помнит Микки Милковича.              Мэнди была его бородой, когда они учились в старших классах, так что они проводили много времени вместе, в том числе в доме Милковичей. Он мог оставаться там, даже когда Терри был в доме, пока Йен официально не вышел и ему не пришлось избегать всех Милковичей.              Но он помнит, как голубые глаза изучали его, вероятно, думая, что Йен этого не замечал, наверняка размышляя, стоит ли надрать ему задницу просто так, или как. Йен всегда заценивал Микки, тот был невысокого роста, но очень пропорционально сложен, а поскольку Микки почти всё время носил майки, было видно, что он подтянут, мускулы сложены идеально. А его милая, сладкая задница. Если бы только он не был гомофобным куском…              — Ты знаешь, что он официально вышел, верно? — Мэнди прерывает мысли Йена.              — Он? — Йен заикается. — Он? Он? Прости. Микки?              Хмурый взгляд Мэнди быстро сменяется усмешкой на реакцию Йена.       — Да. Микки. — Теперь она полностью обнажает зубы в улыбке. — Он открытый гей.              У Йена просто отвисает челюсть от такого откровения. Он инстинктивно шарит по карману, словно в поисках телефона. Может ли Микки быть его парой?              — Я имею в виду, он всегда был геем, но ты же знаешь, каким был Терри. Из-за этого он несколько раз выбивал из него всё дерьмо, — шепчет она, вспоминая те дерьмовые дни, когда в их жизни всё ещё был грёбаный Терри Милкович. — В конце концов Игги и Колин забрали нас с Микки, и мы покинули Саутсайд. Микки вернулся после смерти Терри. Он всегда любил Саутсайд.              Сейчас Йен чувствует себя куском дерьма. Он всегда осуждал Микки, не зная всего дерьма, через которое тот проходил. Рыжий задаётся вопросом, что было бы, если бы они были вместе ещё подростками.              — Хотя сейчас с ним всё в порядке. Он открытый гей и… — она многозначительно толкает его локтем. — Ищет идеальную пару.              Йен хихикает, чтобы скрыть смущение.       — Мэнди, ты совсем не изменилась.              Мэнди смеётся, затем кивает в сторону ближайшего здания.       — Он работает там офицером безопасности, — она снова толкает его локтем. — И я собиралась встретиться с ним, хочешь пойти?              Йен буквально теряет дар речи. Всё произошло так чертовски быстро, что ему всё ещё нужно переварить, что Микки грёбаный Милкович — гей и всегда им был. И всё время, когда он пялился на него, это было не потому, что он хотел надрать ему задницу, он, вероятно, просто разглядывал его.              — Я… Мне нужно идти на работу, Мэнди. — Он пытается восстановить видимость приличия, обнимая её на прощание. — Было действительно здорово увидеть тебя снова, может быть, я поищу тебя в Instagram, чтобы мы могли немного поболтать.              — Поболтать о моём брате? — усмехается она.              — Ты нахальное маленькое дерьмо, — говорит Йен, уверенный, что они всё ещё могут обзывать друг друга. Подшучивание было самой забавной частью их дружбы. Затем делает шаг назад. Сейчас он действительно опаздывает на работу.              — Хорошо, хорошо, после всего, что ты только что узнал. Я оставлю тебя ненадолго и клянусь, что ни в коем случае не буду говорить о тебе с Миком. — Теперь она искренне смеётся.              Йен вздыхает и прекрасно понимает, что если Милкович хочет что-то сделать, ни один нормальный человек не сможет их остановить. Вероятно, даже Галлагер.              — Пока, Мэнди, — он улыбается ей, потому что, несмотря ни на что, всё ещё любит её.              Йен уходит, и когда Мэнди достигает здания, где работает Микки, она приветствует своего брата объятиями. Она единственный человек в мире, наряду с их братьями Игги и Колином, которому разрешено обнимать его. Пока.              Она даже не отвечает на его приветствие, вместо этого говоря:       — Угадай, кого я только что встретила?                    

~^~^~

                    Микки так и не признался Байрону, что человек, ударивший того на вечеринке, был его Йеном. Ему не нужно было знать.              Но он сожалел об этом, ведь Байрон не виноват, что система дала сбой. Итак, он был в некотором роде милым во время выздоровления: быть таким легковесом, восстанавливаться после всего лишь одного удара было, по-видимому, большим делом. Итак, меньшее, что он мог сделать, это не быть полным мудаком, как обычно.              Не то чтобы в их отношениях что-то изменилось. Он по-прежнему не прикасался к нему и никогда не испытывал желания попробовать.              Когда Микки чувствует себя особенно одиноким, его мысли всегда возвращаются к Йену. То, как их губы нежно соприкасаются всего на секунду. Ему часто хочется пережить этот момент снова. Остановить мгновение и прожить его снова, и снова, всегда. В объятиях Йена, опьянённый его ароматом, в нежных поцелуях.              Только эта мысль не даёт ему окончательно сойти с ума.              ---              Когда срок действия их отношений наконец подходит к концу, они оба испытывают облегчение от того, что они совершенно не те люди, которые так долго были в жизнях друг друга, и теперь могут пойти по новому пути.              — Мне жаль, что всё было так дерьмово, — признается Микки, прежде чем уйти от Байрона.              Байрон качает головой, глядя на Микки, даже если тот стоит к нему спиной, уже развернувшись, готовый уйти.       — Было дерьмово, — соглашается он. — Но я знаю, что ты неплохой человек.              Затем они оба уходят.              Охранник провожает Микки до его квартиры: они ещё находятся в машине, когда устройство Микки подаёт звуковой сигнал.              На устройстве отображается: НОВЫЙ МАТЧ ЧЕРЕЗ — 10 ЧАСОВ              — Отвали, дай мне ёбаный перерыв, — Он сопротивляется желанию разбить в сотый раз устройство только потому, что охранник смотрит на него с ухмылкой на лице, которая так и говорит — Просто дай мне повод, ублюдок.              Микки закрывает глаза и отправляется в своё безопасное место: на вечеринку, объятия Йена. Поцелуй.                    

~^~^~

                    В Саутсайде произошла авария с участием трёх автомобилей. Вся улица перекрыта, поскольку в спасении задействованы несколько служб экстренного реагирования: полиция, пожарные и парамедики.              Машина скорой помощи Йена — одна из трёх, оставшихся на месте происшествия, и в сейчас он осматривает некоторых пострадавших пешеходов. К счастью, с ними всё в порядке, поскольку в основном пострадали, только те, кто был в машинах, и их уже доставили в ближайшее отделение неотложной помощи.              Йен снова встаёт, снимая перчатки с рук, когда его взгляд случайно останавливается на одном из полицейских, присутствующих на месте происшествия: Карл. Он слегка улыбается, медленно приближаясь к нему, когда видит, что тот всё ещё берёт показания у одного из прохожих.              Однако он почти останавливается, когда видит, что его свидетель — не кто иной, как Микки Милкович, и только теперь, когда чрезвычайная ситуация была локализована, он понимает, что это произошло перед зданием, где Микки работает охранником.              Карл заметил его и машет рукой, нежно улыбаясь старшему брату, и призывая его подойти поближе, жестикулируя рукой.              — Эй, братан! — Карл ликует от гордости. — Я так и думал, что ты будешь здесь одним из первых.              Йен подходит к Карлу и Микки, но сначала обращается к своему брату:       — Да, ты тоже, братишка. — Говорит он и нежно похлопывает Карла по плечу. Затем смотрит на Микки и слегка кивает: — Хм, привет.              У Микки недостаточно времени, чтобы ответить, потому что Карл прерывает приветствие Йена.       — Эй, Йен, это Микки Милкович, помнишь? Он уже не тот кусок дерьма, каким был раньше, сейчас он продуктивный член общества, — он говорит это искренне, абсолютно не издевается над ними, и Йен, и Микки прекрасно всё понимают. Но это не мешает неловкому молчанию, особенно потому, что Карл в спешке уходит, когда напарник зовёт его из полицейской машины.              К счастью, тишина перерастает в смех, который Йен прерывает через несколько секунд.       — Леди и джентльмены, Карл Галлагер. — А затем, просто чтобы внести ясность, он также добавляет: — Клянусь, у него добрые намерения.              И, наконец, Йен слышит голос Микки:       — Нет, да, я понимаю. И в любом случае, это не значит, что я не был куском дерьма, когда был подростком. — Он признаёт. В конце концов, слава опережают его. Но он также гордится тем, как сильно изменился, так что похер.              Йен кивает и слегка улыбается.       — Ну, чтобы измениться, нужно мужество.              — Э, неважно, — Микки пожимает плечами: он действительно не знает, как воспринимать комплимент. Особенно от Йена Галлагера. — Так, значит, ты парамедик, э-э-э? — Он спрашивает очевидное просто для того, чтобы прервать тишину, а это первое, что приходит ему в голову.              — Вообще-то, врач скорой помощи, — уточняет Йен, мягко улыбаясь. — Но я хочу выучиться на парамедика.              — Хорошо, хорошо, — кивает Микки, — Ты должен сделать это. Ты хорошо выглядишь… блядь, я имею в виду, ты выглядел хорошо, когда… занимался… скорой помощью, — Микки кашляет, а затем немного отступает назад, его лицо покраснело. — Мне нужно идти.              Йен несколько раз открывает и закрывает рот, потому что… что, черт возьми, это было? Абсолютно восхитительно, и Йен вот-вот растает на месте. Но он также может понять, что Микки до смешного смущён, поэтому не будет настаивать. Но и уйти ни с чем он тоже не может.       — Эй, Микки, — окликает он его, прежде чем брюнет успеет сбежать. — Мэнди сказала мне, что ты вернулся сюда, в Саутсайд, нам обязательно нужно пойти чего-нибудь выпить. Ну, знаешь, наверстать упущенное и всё такое.              Лицо Микки до сих пор красное, поэтому в глазах Йена он выглядит ещё милее, когда улыбается и кивает.       — Да, должны.              Когда они возвращаются к своей работе, они оба проверяют приложение Perfect Match, но ничего нового ни на одном из экранов не появляется.              Возможно, чёртову алгоритму нужно больше времени, больше взаимодействий.              Но, эй, никто не говорил, что они не могут встречаться с людьми, которые не были предложены приложением, так почему бы и нет?                    

~^~^~

                    Йен уже в ресторане, готовый встретить свою сотую, бесцельную 36-часовую пару, когда слышит какую-то потасовку, происходящую прямо у него за спиной. Он не успевает повернуться и посмотреть, что происходит, как видит двух охранников, заставляющих кого-то сесть напротив него.              И этот кто-то — не кто иной, как Микки.              У Йена отвисает челюсть, а Микки из агрессивного и взволнованного превращается в комок недоверия и удивления.              — Что за хрень? — он просто шепчет Йену.              И Йен, отражая удивление Микки, быстро тянется за своим устройством. Его голос немного дрожит, когда он спрашивает:       — Инструктор, мы сидим за правильным столом?              Они оба задерживают дыхание, пока металлический голос не отвечает:       — Да, всё верно.              — Йен, — Микки почти выдыхает имя другого мужчины, в то время как его руки тянутся к ладони Йена. — Я не знал, что мы можем повторять встречи.              — Я тоже, — Йен качает головой и сжимает руку Микки так крепко, что костяшки его собственных пальцев становятся ещё белее в местах соединения.              Йен сжимает ладонь Микки, почти впиваясь короткими ногтями в кожу мужчины напротив. Он не может оторвать глаз от Микки: сладкий, но болезненно быстрый вкус губ Микки, который он ощутил на вечеринке несколько месяцев назад, насмехается над ним. Он хочет большего, хочет Микки всем своим существом, своим телом, своим сердцем, своей душой. Думать о нём, пока он трахался со всеми этими 36-часовыми встречами, было скорее пыткой, чем наслаждением.              — Ну что, пойдём? — Спрашивает он, его щеки краснеют.              Микки может прочитать и понять побуждения Йена, потому что чувствует то же самое. Он сбился со счета, сколько раз дрочил, просто думая о Йене, пытаясь представить его тело, прижатое к нему, толкающееся в него, шепчущее ему на ухо как ругательства, так и сладкие-сладкие признания в любви. И он не может быть счастливее, получив Йена в качестве пары. Но он не может не думать, что, если их встреча продлится всего двенадцать часов? Опять?              — Кобель, — говорит он насмешливо, пытаясь скрыть беспокойство. Но слон в комнате слишком велик, чтобы его игнорировать, поэтому он говорит, указывая на устройство Йена: — Разве мы не должны проверить?              Йен переводит взгляд с Микки на устройство. Вначале он верил во всю систему, но начал сомневаться в этом после того, как увидел, что Байрон целый год был парой Микки. После всех его бесчисленных 36-часовых перепихонов. Он не начнёт снова верить в систему только потому, что она снова свела его с Микки, после всех пыток, через которые они оба прошли. И знаете что?              — Нет, — говорит он, качая головой. — Система уже кинула нас однажды. И, возможно, если мы не проверим, то не активируем никакой грёбаный обратный отсчёт и сможем быть вместе вечно.              Микки тает от «вместе вечно» Йена, но особенно потому, что они так сильно заботятся друг о друге, и он не хочет сюрпризов.       — Что, если мы счастливы вместе, но обратный отсчёт всё равно начался, — он останавливается, потому что это трудно представить и придать форму мыслям. — Что, если мы лежим на кровати, думая, что можем быть вместе, и ни с того ни с сего придурковатые охранники врываются в наш дом и уводят нас друг от друга? Не попрощавшись, ни с чем.              Не то чтобы Йен об этом не думал. Но он устал от чрезмерных размышлений. Единственное, чего он сейчас хочет — быть счастливым с Микки. Итак, с кокетливой улыбкой он ещё крепче сжимает руку Микки и говорит:       — Тогда мы уйдём с размахом.              Микки сглатывает, когда чувствует, как кровь приливает вниз живота, прямо к члену. Чёрт, Йен всегда кажется таким спокойным и сдержанным, что он часто забывает, что на самом деле у него внутри горит искра. Та самая страсть, которая побудила его ударить Байрона посреди публичной вечеринки, на глазах у всех, включая охрану, вероятно просто потому, что он наговорил о нём какую-то хрень. Следующие слова Микки — лишь низкое рычание.              — Давай убираться отсюда к чёртовой матери.              ---              Их совершенно не волнует, что охранники кашляют на них, пока они едут к назначенному им дому, они громко целуются на заднем сиденье автомобиля и стонут каждый раз, когда прижимаются бёдрами друг к другу. Когда охранник Йена издаёт новый раздражённый звук, Микки отмахивается от него, бормоча что-то вроде:       — Разве ты не рад, что мы подчиняемся этой долбаной системе?              И Йен, и Микки громко смеются и чувствуют, как водитель увеличивает скорость, чтобы как можно скорее добраться до дома и высадить их. Они смеются ещё громче.              Так как им нравится раздражать охрану, они выходят из машины, как только она останавливается перед закреплённым за ними домом: тот же самый, что и на первой встрече, но в данный конкретный момент их это не особо волнует.              Они бегут друг за другом, игриво сражаясь, чтобы установить, кто придёт первым.              Йен побеждает, длинные ноги дают ему преимущество. Он открывает дверь и поворачивается лицом к Микки: обнаруживает, что тот смотрит на него, почти не решаясь войти в дом. Боится, может быть, что всё закончится через десять часов.              — Иди сюда, сучка. — Йен провоцирует его, одним плавным движением снимая рубашку.              Микки издаёт низкий, но возбуждённый стон «Блядь» и присоединяется к Йену, захлопнув за собой дверь. Он буквально несётся к Йену, который отступает к кровати, но по-прежнему смотрит на него, расстёгивая ремень. Когда Микки добирается до него, он толкает его в грудь, заставляя упасть спиной на кровать.              Йен замирает от восторга, как только Микки забирается на него, прокладывая поцелуями путь по его телу, лаская самые тёмные веснушки, дразня их кончиком языка. Он слышит, как Микки бормочет нежные слова между поцелуями. Ты прекрасен, поцелуй, я так чертовски сильно этого хотел, поцелуй, Блядь, Йен, поцелуй. И эти слова направляются прямо к его члену, жаждущего освободиться и разобраться с ним.              — Одежда, — успевает сказать он, и Микки заботится о джинсах Йена, останавливаясь перед тёмно-синими боксерами, ухмыляясь, глядя на пятно предэякулята. Йен видит, как Микки прикусывает губу, прежде чем опустить голову: он приоткрывает рот и высовывает язык, с энтузиазмом пробуя его на вкус.              Микки улыбается, прижимаясь к члену Йена, когда чувствует, как тот вздрагивает от его языка. Он хотел бы продолжать дразнить Йена, но правда в том, что он больше не может ждать, ему нужно отсосать его член, и ему нужно услышать, как Йен стонет от этого. Брюнет спускает боксеры Йена неэлегантным движением: его руки скользят под задницей Йена, обхватывают его ягодицы, ощупывают их, прижимаясь лицом к паху Йена.              — Блядь, Микки, — шипит Йен, и его руки опускаются ниже, пальцы оказываются в волосах Микки, бесконтрольно царапая его, когда тот берет его в рот. У него было очень много партнёров, причём опытных, но никто и никогда не вызывал у него таких ощущений, как Микки. Даже отдалённо. Это химия, алхимия, то, что может объяснить, как их тела общаются друг с другом таким абсолютно идеальным образом.              Он мог бы часами ласкать Микки, но, когда он чувствует, как тот трётся о него, слой ткани между их телами почти раздражает. Ему нужно чувствовать кожу Микки на своей. Нужно увидеть его обнажённым под собой, вокруг себя.              Йен подтягивает его для поцелуя, и когда у него появляется достаточно рычагов воздействия, он отталкивает Микки и переворачивает их: Йен на нём, запястья Микки сцеплены над головой, колени Йена прижаты к матрасу по бокам от бёдер Микки. Он смотрит на него сверху вниз, в его взгляде доминирование и голод.              — Какого черта ты до сих пор полностью одет. — Это скорее риторический вопрос, он не ожидает и не примет никакого ответа от Микки.              Однако ответ всё же поступает. Микки улыбается, позабавленный и возбуждённый похотливым взглядом Йена.       — Подумал, что ты, возможно, захочешь разорвать их на части.              И снова голос и слова Микки действуют на Йена как афродизиак. Он думает, что мог бы кончить нетронутым только от возбуждения, вызванного одним присутствием Микки. Мог бы, но это не то, чего он хочет.              Йен разрывает чёрную рубашку Микки — звук падающих на пол пуговиц почти возбуждает, и Микки уверен, что, если бы он мог, Йен на самом деле разорвал бы и джинсы.              Микки смотрит на Йена, лихорадочно снимающего с него каждую деталь одежды так быстро, как только может, и чувствует, как внутри нарастает возбуждение. Он много раз представлял, каким любовником мог бы быть Йен. У него были все возможные фантазии: Йен был милым и осторожным, Йен был опытным и почти клиническим, Йен был извращённым и провокационным. Но этот Йен, настоящий Йен, Иисус, блядь, Христос. Этот очень возбуждённый, очень реальный Йен, снедаемый похотью и едва разрешимым сексуальным напряжением, разглядывающий каждый дюйм его тела, как будто Микки — какой-то греческий бог. Так вот, это даже лучше, чем он мог себе представить.              Микки чувствует, как пальцы Йена быстро готовят его. Один, два, три. Почти слишком быстро, сказал бы он, но брюнет тает от удовольствия, когда, несмотря на всю спешку, Йен нащупывает его простату, и он рефлекторно немного смыкаются вокруг Йена. Блядь, он хочет большего.              — Я хочу тебя, — рычит Йен низким голосом, его глаза потемнели от желания. Он сидит на пятках между ног Микки, его рука теперь лежит на коленях. Хочет его, жаждет, но также хочет разрешения Микки, устного подтверждения того, что он может затрахать его до смерти.              При других обстоятельствах Микки хотел бы подразнить Йена немного дольше, ради веселья, флирта и любви, которую он испытывает к нему. Но, справедливости ради, Микки тоже слишком долго ждал этого момента.              — Чего ты ждёшь? — спрашивает он, гладя ногами бока Йена.              Йен глубоко вдыхает. Он располагается у входа Микки, но пока не вторгается внутрь. Целует его колени и медленно ложится на него сверху, спускаясь вниз, лаская губами грудь Микки, посасывая шею, подбородок, прежде чем задержать дыхание на его губах.              Он заводит их, углубляя поцелуй, губы посасывают языки, а языки облизывают и изучают их рты.              Когда Микки начинает стонать, прося большего, Йен, наконец, толкается в него. И они так громко стонут, задыхаясь, вырывая воздух изо рта друг друга. Почти больно сдерживаться, чтобы не кончить уже сейчас, когда Йен входит полностью.              — Чёрт возьми, Микки, — стонет Йен, останавливаясь, когда полностью оказывается внутри. — Ты чувствуешься так пиздецки хорошо.              Микки обхватывает ногами поясницу Йена, поднимая голову достаточно высоко, чтобы снова дотянуться до его губ. Всё кажется таким идеальным: вес Йена на его теле, член Йена в нём, опьяняющий запах Йена повсюду. Он хмыкает и прикусывает нижнюю губу рыжего, посасывая её, облизывая, и снова посасывая.              Йен бормочет имя Микки, постанывая, когда наконец начинает двигаться внутри него. Вначале он довольно сильно растягивает его, поэтому толчки медленные и почти расчётливые. Микки стонет имя Йена самым блаженным голосом, и это даёт ему подсказку, что нужно увеличить скорость.              Микки близок к оргазму. Его руки бессильно падают над головой, верхняя часть тела слегка приподнимается от удовольствия. Глаза закрыты, а рот приоткрыт, хватая воздух, он снова зовёт Йена.              И это охуенный вид для Йена. Он обхватывает руками его торс Микки, покусывая его правый сосок, в то время как теперь жёстко трахает его. Остановиться сейчас — не вариант.              Микки кончает первым, нетронутый, его член стимулируется трением их животов. Хватка его ног вокруг поясницы Йена внезапно усиливается, почти случайно сопровождая оргазм Йена.              Они оба застывают на несколько блаженных секунд, задерживая дыхание, пока не пройдёт самая интенсивная волна удовольствия, расслабляя мышцы и лёгкие для последующих мгновений наслаждения. Ноги Микки исчезают со спины Йена, который теперь всем весом навалился на него, что доставляет ему огромное удовольствие.              Их губы снова встречаются, пока они всё ещё пытаются восстановить дыхание. Хотя теперь, когда они наконец кончили, их поцелуи медленные, сладкие и расслабленные.              Микки ухмыляется, прижимаясь к губам Йена, и, если бы всё зависело от него, он бы никогда не перестал его целовать. Руки лениво и мягко обвиваются вокруг спины Йена, слегка поглаживая её вверх — вниз.              С другой стороны, Йен отрывается от губ Микки только для того, чтобы поцеловать его подбородок, шею, грудь. Правая рука гладит левую сторону Микки, пока не достигает его задницы: он обхватывает его ягодицу и немного оттягивает её, когда выходит из него. Все побуждения, чувство доминирования и возбуждения теперь уступают место нежности, преданности и любви.              Йен слегка отодвигается, но по-прежнему почти всем телом прижимается к Микки, не желая прерывать контакт с ним. Теперь его лоб нежно прижимается к виску брюнета. Он вдыхает аромат Микки, более сильный, мускусный в послевкусии от секса. Удивительно смешанный с его собственным.              Микки продолжает удовлетворённо мычать, всё ещё не в состоянии вообще что-либо сказать. Он прижимается виском ко лбу Йена, обнимая его одной рукой за спину. Кажется, их не волнует, что они испачканы спермой, они сплелись в сладчайших объятиях после секса и не намерены расставаться в ближайшее время.              Они соглашаются попытаться заснуть, но ни один из них не может справиться с усталостью. Чем ближе утро, тем сильнее страх, что спустя двенадцать часов ворвутся охранники, чтобы разлучить их.              Они не говорят этого вслух, но знают, что оба одинаково напуганы и готовы драться с любым, кто осмелится войти в эту дверь.              Ничего не происходит. Утром никто не приходит разлучить их.              Расслабляясь в объятиях друг друга, они наконец могут заснуть с мягкими улыбками на лице.                    

~^~^~

                   Йен входит в Алиби с завёрнутым подарком в руках.              Его приветствует радостное       — Дядя Йен! — Фрэнни, а также приветствия от Кева и Ви, вездесущих Томми и Кермита и, наконец, что не менее важно, от Галлагеров.              Они празднуют день рождения Фрэнни, и, возможно, Алиби обычно не является первым выбором родителей для пятилетнего ребёнка, но они Галлагеры, а это Саутсайд, так почему бы и нет?              Йен доедает половину праздничного торта, когда видит Микки Милковича, появляющегося из главного входа между баром и тренажёрным залом Кева. На нем черная майка, открывающая красивые потные плечи и верхнюю часть практически безволосых грудных мышц. Йен чуть не подавился кусочком меренги.              Кевин, обладающий особым талантом не понимать особенно неловкую ситуацию, замечает это и, по-видимому, просит Микки пойти и помочь ему, потому что Милкович теперь приближается к ним.              — Ты в порядке, Галлагер? — Спрашивает он, похлопывая его между лопаток.              Йен медленно восстанавливает контроль над своими дыхательными путями, но ему нужно держать себя в руках, иначе придётся признать, что Микки чуть не убил его одним своим существованием.              — Да, я в порядке, просто… — он немного колеблется, когда чувствует, как похлопывания Микки переходят в поглаживание по спине. — Просто большой кусок… меренги.              Микки разразился смехом.       — Может быть, твоя маленькая племянница сможет научить тебя правильно жевать?              Йен смеётся, потому что не может иначе. И также понимает, что впервые слышит, как Микки Милкович заливается таким искренним и счастливым смехом. Невероятное событие, свидетелем которого можно стать.              — Я вижу, Галлагеры снова успешно забронировали целое чёртово место для семейного мероприятия. Боже, вас так много, — добавляет Микки. Не то чтобы Милковичей было мало, но после смерти Терри все они разбрелись по разным местам. Слава Богу.              Йен слегка посмеивается.       — Да, ну, мы собираемся продавать дом, так что предстоит много работы.              — Ни хрена себе, ты продаёшь дом? — Микки, кажется, искренне удивлён. — Часть истории Саутсайда исчезает просто так.              — Ну, он не исчезнет, просто это больше не будет дом Галлагеров. — И сразу после того, как Йен заканчивает предложение, он понимает, что имел в виду Микки. — Вау. Полагаю, меня просто осенило по-настоящему.              Микки кивает и делает глоток пива, которое только что протянул Кев.              — А как насчёт…              — Дома ужасов Милковичей? — перебивает Микки и пожимает плечами. Слава всегда предшествует Милковичам, особенно в Саутсайде. — Мы продали его после смерти моего сраного папаши. В частности, компании, которая пообещала снести его.              — Вау, — такова реакция Йена. Но он действительно понимает, особенно после того, что рассказала ему Мэнди.              — Мы наблюдали за сносом, мы все хотели быть там, вчетвером.              Йен кивает и понимает, что Микки имеет в виду Мэнди, Игги и Колина.              — Там была эта штука с разрушающим мячом, ты знаешь? Почти уверен, что у Игги был стояк при первом ударе, — смеётся он, поднимая настроение.              Йен тоже смеётся и нахально спрашивает.       — А у тебя нет?              Микки посмеивается.       — К концу у всех нас был стояк.              — Даже у Мэнди?              — Особенно у Мэнди!              Они снова смеются и поднимают тост, отпивая по глотку пива.              Они оба слышат, как их телефоны пищат от уведомления. Судя по звуку, это уведомление из приложения Perfect Match. Они смотрят друг на друга, словно читают мысли. Но они такие громкие, что их трудно скрыть.              — Давай сделаем это.              Они соглашаются и проверяют уведомление: у них обоих просто чёрный экран с кружащейся зелёной точкой и надписью ПОВТОРНАЯ КАЛИБРОВКА.              Приложению требуется время, чтобы откалибровать данные, и после трёх минут ожидания оно просто останавливается и снова переходит в бесшумный режим.              — Завали, — бормочет Микки сквозь зубы.              Йен соглашается с глубоким вздохом и засовывает телефон обратно в карман.              Они молчат ещё минуту, а затем Йен хлопает в ладоши, чтобы привлечь внимание Микки.       — К черту все, кого волнует, что говорит приложение. Ты мне нравишься, я нравлюсь тебе. Давай сходим куда-нибудь.              Микки краснеет и несколько мгновений избегает взгляда Йена.              Йен моргает. Чёрт. Он абсолютно уверен, что правильно прочитал сигналы. Или это было слишком?              — Ты только что предположил, что ты мне нравишься? — Спрашивает Микки, выражение его лица по-прежнему убийственно серьёзное.              Блядь. Йен задыхается. Не знает, что сказать.              — Галлагер.              Блядь, блядь, блядь. Йен готов вырыть себе могилу там, в Алиби, во время вечеринки по случаю дня рождения его племянницы.              — Я прикалываюсь над тобой, Галлагер. — Микки хихикает, его это забавляет, но он все ещё краснеет и улыбается, как девочка-подросток, которую только что пригласил на свидание её возлюбленный. — Конечно, я пойду с тобой на свидание.              Йен смущённо толкает Микки в плечо.       — Отвали, Милкович. — Хотя он смеётся. На самом деле он не ожидал, что Микки Милкович окажется такой забавной сукой. Он определённо попал в игру.              — Я так сильно достал тебя, Галлагер.              — Я заставлю тебя заплатить за это, Милкович.              Теперь Микки искренне улыбается.       — Я не могу дождаться.                    

~^~^~

             После того, как они преодолели порог 48 часов, не будучи прерванными охранниками, они могут, наконец-то, расслабиться.              Однако в первые две недели они почти не выходили из дома, слишком занятые, чтобы наверстать упущенное за всё время, проведённое в разлуке, регулярно занимаясь сексом и любовью, а также просто находясь вместе в одной комнате, разговаривая ни о чём и обо всём.              Йен делится воспоминаниями о своих прошлых парах, подчёркивая, насколько незначительными и незапоминающимися были все его предыдущие партнёры. Он немного больше говорит о Калебе только потому, что он был с ним более значительное время.              — Ты что-то чувствовал к нему? — спрашивает Микки. Он, конечно, немного ревнует, но не может винить Йена.              Йен немного размышляет, прежде чем ответить.       — Я полагаю, что вначале мне было любопытно. И это было что-то новое, и меня пока не раздражали все его глупые привычки. Но, когда я действительно узнал его спустя некоторое время… нет, он мне не понравился. Он был действительно тщеславен, полностью поглощён собой. — Йен слышит, как Микки мычит в ответ, и поднимает глаза, чтобы посмотреть на него. Они сидят на кровати, друг напротив друга. Микки обнимает свои колени, ноги Йена скрещены, руки обхватывают его лодыжки. — И я никогда ни к кому другому не испытывал того, что я чувствую к тебе.              Теперь Микки мягко улыбается.              — Знаешь, это… — Йен пытается объяснить. — Когда я увидел тебя в первый раз, я почувствовал взрыв.              Микки кивает, потому что знает. Он чувствовал то же самое с Йеном. Он уверен, что даже если бы на его пути встретился миллион мужчин, он повернул бы голову только ради Йена.       — Тогда как мы можем не подходить друг другу идеально?              Йен пожимает плечами и признается:       — Вот почему я тоже начал сомневаться в системе.              — А-а! — На лице Микки самодовольная улыбка. — Я же говорил тебе, сучка, — говорит он, сильно хлопая Йена по левой руке, как будто выиграл какое-то соревнование.              Йен отвечает ударом пятки по правому колену Микки. Однако улыбается, добираясь до изголовья кровати и жестом приглашая Микки сесть поближе. — Мы всё ещё не знаем, что является правдой.              — И как долго продлится встреча, — бормочет он, следуя инструкциям Йена. Он садится между ног Йена, прислоняясь спиной к торсу рыжего парня. Микки поворачивает голову, чтобы потереться носом о линию подбородка Йена. — Я имею в виду, согласно системе. Иначе я бы ни за что не позволил нам закончиться.              Йен мягко улыбается и прижимается к губам Микки в сладком поцелуе.       — Давай и дальше избегать использования устройства, насколько нам известно, если мы не проверим срок, возможно, обратный отсчёт никогда не начнётся.              — Конечно, — кивает Микки, но в глубине души не может перестать думать об отведённом им времени.              То, что у них с Йеном, настолько замечательно, что он не может смириться с мыслью, что ни с того ни с сего кто-то может просто войти и разлучить их. Он бы умер без Йена.              Ход его мыслей прерывается губами Йена, оставляющими красные следы на его шее. Он слышит, как тот мурлычет ему в шею, такой нежный звук. Руки Йена теперь обхватывают его живот, прижимая их друг к другу в любовном объятии, и Микки так счастлив, что ему кажется, будто его сердце вот-вот разорвётся.                    

~^~^~

                    Они потеряли счёт времени, прошедшему с тех пор, как снова стали парой.              Месяцы — точно, но вот дни — неизвестно. И это примечательно, потому что, если бы они спросили любую другую пару, те смогли бы точно сказать, сколько дней они в паре, но особенно, сколько дней им осталось.              Но не они, даже охранники не окружают их так часто, как раньше, потому что, конечно, в тот момент, когда они встретились повторно, Микки потерял всякое желание сражаться с ними просто так. Он до сих пор не согласен со всей системой, но поскольку теперь у него есть Йен, он не может найти причину тратить своё время на борьбу вместо того, чтобы заниматься любовью со своим мужчиной.              Они время от времени упоминают систему, задаваясь вопросом, как она работает на самом деле.              Они сидят под деревом и наблюдают за большой стеной, которая окружает это место. Особенно Микки.              — Даже не думай об этом, — говорит Йен, пиная Микки по икре, чтобы привлечь его внимание.              Микки стонет и потирает место, в которое только что пнул Йен.       — Просто…              — Что?              — Что-то просто не сходится, Йен.              Йен тяжело вздыхает.       — Всегда одно и то же, Микки. Когда что-то идёт идеально, ты должен найти что-то, что просто не сходится, — говорит он, цитируя то, что только что сказал Микки. — Почему ты должен быть таким?              — Вот! — Микки указывает на Йена, просто чтобы прокомментировать его слова. — Почему я должен быть таким?              Сейчас Йен выглядит сбитым с толку, не понимая, к чему он клонит.              — Э-это! — настаивает Микки. — Почему я должен быть таким, ты спрашиваешь меня не в первый раз. Байрон тоже так спрашивал.              — Это довольно распространённое выражение, Микки.              — Я не это имел в виду. — Теперь Микки смотрит на Йена, и выражение его лица смертельно серьёзно. — Должна быть причина, почему я такой, какой я есть. И точно так же должна быть причина, по которой ты такой, какой ты есть.              Теперь Йен выглядит немного обеспокоенным. Он пытается понять, но у него не получается.       — Что ты пытаешься сказать?              И тогда Микки просто говорит это. Грёбаное сомнение засело в его голове с того дня, как он впервые встретил Йена, идея, которую, как он понимает, только сейчас можно облечь в слова.       — Ты помнишь что-нибудь о своей жизни до того, как мы встретились в первый раз?              Он видит, как Йен открывает рот, инстинктивно желая ответить, но затем останавливается и действительно размышляет над вопросом. Затем он замирает с непонимающим выражением лица.              Микки кивает.       — Теперь ты понимаешь, что я имею в виду.              — Ты пытаешься сказать, что мы что? Своего рода симуляция?              — Вот тут-то я и застрял, чувак. — он вздыхает. — Я понятия не имею, что это значит, я знаю только, что я не знаю, почему я такой.              На некоторое время они замолкают. Микки немного двигается и ложиться рядом с Йеном: он чувствует, как рука медленно обнимает его, и вселенная снова приобретает, по крайней мере, немного больше смысла.              — Знаешь, мне всё равно, — снова начинает говорить Йен. — Пока мы вместе. Это единственное, что имеет для меня значение.              В этом-то всё и дело. Они. Единственное, что имеет значение, и Микки не хочет это терять.       — Я люблю тебя. — Признается он. Единственная постоянная точка в его жизни.              Тихий вздох. Улыбка. Сильные руки теперь крепче обнимают его.              — Я тоже тебя люблю.                    

~^~^~

                   Время идёт. Они все ещё не знают, как долго пробудут вместе.              Микки перестал обсуждать систему, симуляцию или их потерянные воспоминания, потому что не хочет расстраивать Йена.              Они так счастливы вместе, что ему не хочется портить настроение своими теориями заговора.              Правда, он не может перестать думать, почему он такой? Почему, если у него есть мужчина, который любит его со всеми его причудами и недостатками, он до сих пор сомневается? Почему он такой неуверенный в себе? Что произошло в его жизни, чего он не помнит, что делает его таким?              Но он бросает эти мысли.              Сбрасывает их каждый раз, когда Йен подходит к нему сзади и обнимает его своими длинными руками, пряча лицо в шее Микки, начиная целовать его, таща к дивану или кровати.              Он опускает их каждый раз, когда Йен входит в него, и шепчет «Я люблю тебя», когда они оба кончают.              Он отбрасывает их каждый раз, когда чувствует себя полноценным только потому, что Йен просто существует.              Но, как бы ни была велика их любовь друг к другу, он не может не заметить, что, хотя охранники не появлялись здесь уже несколько месяцев, в последнее время они стали чаще дежурить перед их домом.              Он ухмыляется. Возможно, он не знает, почему такой, но, черт возьми, он точно знает, что не из тех людей, которые сдаются без боя.              

~^~^~

                    Их первое свидание состоялось в пабе недалеко от их района. Не то чтобы в Саутсайде не было мест, благоприятных для геев, всё сильно изменилось с тех пор, как они были молодыми, они просто не хотят, чтобы их отвлекал кто-то, кого они, возможно, знают.              На самом деле, это действительно спокойное место, пиво дешёвое, дресс-код основной аудитории неформальный, и здесь есть как маленькие, так и большие группы людей.              Всё помогает им чувствовать себя комфортно — особенно Микки, который не привык ходить на свидания. Тем более с его вечной влюблённостью.              — Немного странно думать, что раньше мы тусовались в одних и тех же местах, но практически никогда не разговаривали.              Йен очарователен в тёмно-зелёной футболке и чёрных джинсах. Микки едва может оторвать взгляд, думая о том, насколько он вырос с тех пор, как был супер-веснушчатым подростком, худым и застенчивым, в то время как сейчас он великолепный, уверенный в себе мужчина, от которого у него ещё сильнее дрожат колени.              — Да, это немного странно, — удаётся сказать Микки. — И, знаешь, Мэнди хранила твой секрет, пока ты не вышел сам. Думаю, она защищала тебя, поскольку ты часто бывал в нашем доме.              Йен кивает и разглядывает Микки. На нем черная майка под серой джинсовой рубашкой, тёмно-синие джинсы и ботинки, и он находит его сексуальным, как никогда. Боже, он стареет, как марочное вино!              — Хотя ты мне вроде как нравился, — Микки находит в себе смелость признаться. — Конечно, в то время я не мог этого признать.              Йен улыбается, и, чёрт возьми, если у Микки хватило смелости признаться в таких вещах, он может найти в себе мужество протянуть руку. Он это делает. Всего лишь лёгкое прикосновение пальцев, но он чувствует, как Микки расслабляется после нескольких секунд напряжения.              — Я вроде как тоже на тебя поглядывал. Интересно, что бы произошло, если бы я что-то попробовал.              — О, — фыркает Микки. — Я был так растерян в то время, что, вероятно, ударил бы тебя, даже если ты мне нравился.              — Эй, ты этого не знаешь! В то время я уже был очаровательным, — они оба смеются, и то, что было просто робким касанием кожи, теперь переплетение пальцев. — Это могла быть история любви века, представь: молодые подростки сбегают из семей, чтобы увенчать свою любовь.              Микки смеётся, но качает головой.       — Наша любовь была бы действительно, действительно особенной, если бы мы оба пошли против Терри Милковича.              Йен подмигивает.       — Держу пари, что существует по крайней мере одна параллельная вселенная, где мы вместе с подросткового возраста.              Микки посмеивается, но не отрицает этого. Чёрт возьми, такая вселенная наверняка существует. Плюс, Йен так весело улыбается этой идее, что никак не может пойти против неё.              — Хватит болтовни, — говорит он, когда они слишком долго молчат. — Итак, приложение Perfect Match, ты веришь в это? Мы что-то напутали в алгоритме? Мысли?              Йен ёрзает на стуле, размышляя. Он пытался делать то, что говорило приложение, но теперь он на свидании с мужчиной, которого приложение не выбирало, с мужчиной, который ему всегда втайне нравился. Они держатся за руки, и это кажется совершенно естественным. Так что, если приложение ошибается?              — Я скачал приложение, потому что я действительно, действительно хочу найти любовь всей своей жизни. — Он начинает медленно, обдумывая каждое слово. — Я не знаю наверняка, работает ли приложение на самом деле, я признаю, что хочу доверять ему, легче поверить, что приложение просто найдёт тебе идеальную пару.              Он делает паузу и смотрит на Микки. Тот кивает и пока не отпускает его руку.              — Хотя я не понимаю, почему приложение, которое должно подбирать мне потенциальных партнёров, не подобрало мне того, с кем я действительно, действительно хотел встречаться. — Йен продолжает. — Даже не в качестве случайного совпадения для сбора данных. Кажется немного грубоватым.              Микки мягко улыбается ему, и Йен никогда бы не подумал, что Милкович может быть таким милым внутри.              — Так что, Микки, я не знаю, верю ли я, что у приложения 99,8% успеха. — Теперь он крепче сжимает руку Микки. — Но я действительно верю, на 100% верю, что хочу быть здесь, с тобой.              Микки не может перестать ухмыляться, но он слишком смущён, чтобы сказать что-то столь же милое.       — Ты грёбаный болван, Галлагер.              — Может быть, — Йен тянет Микки за руку, чтобы приблизить его. Их по-прежнему разделяет стол, но их лица близко, носы едва соприкасаются. — И всё же ты ещё здесь.              Микки поддакивает, несколько секунд вдыхая тот же воздух, что и Йен, прежде чем отстраниться.              — Что, если, находясь здесь, со мной, ты теряешь свой шанс найти идеальную пару? — брюнет пожимает плечами и слегка вздыхает. Он отпускает руку Йена. — Ты хороший человек, ты заслуживаешь найти свою вторую половинку.              Йен поражён. Теперь он понимает. Так в этом проблема?              Йен вздыхает, но выглядит невозмутимым. Он передвигает свой стул так, что теперь они сидят не друг напротив друга, а по соседству. Он хочет быть ближе к Микки. Но начинает говорить снова только тогда, когда Микки, кажется, привык к его близости.              — Ты заслуживаешь любви, Микки. — Он говорит медленно, выговаривая каждое слово. — Мне насрать на то, каким человеком твой засранец папаша заставлял тебя быть много лет назад.              Микки молчит, переваривая слова Йена.              — Я буду доказывать тебе каждый божий день, что я действительно так думаю.              — Йен…              — Ты достоин, Микки. — Выражение лица Йена меняется со смертельно серьёзного на милое. Он снова ловит Микки за руку, и они так близко, что теперь он чувствует запах его одеколона. И улыбается так нежно, что кажется, его собственное сердце готово разорваться. — Ты достоин того, чтобы тебя выбирали, за тебя боролись и любили.              Микки прикусывает нижнюю губу, как всегда делает, когда нервничает. Но даже тогда он не может скрыть лёгкую застенчивую улыбку. Слова Йена задели его за живое, и он пожалел, что не записал их, чтобы слушать вечно. Каждый раз, когда он сомневается в своей значимости. Каждый раз, когда он думает, что не заслуживает шанса.              Он не может подобрать столь прекрасных слов. У него никогда не получалось подбирать слова, особенно те, которые имеют значение.              Однако он всегда умел показывать свои чувства действиями.              Вот почему единственный способ, которым он может хотя бы отдалённо ответить взаимностью на слова Йена — это наклонить голову и поцеловать его так нежно, что они едва могут сказать, что почувствовали это.              Они оба улыбаются, их лица всё ещё близко.              Микки снова целует его, прижимаясь к губам Йена чуть более уверенно, краснея, когда отстраняется и смотрит на него.              Йен, напротив, улыбается как самый счастливый ублюдок. Он знает, что Микки в этот момент до смешного застенчив, но не может удержаться и наклоняется для ещё одного быстрого поцелуя. Ничего глубокого или продолжительного, копия поцелуев Микки, только инициированного им самим.              — Знаешь что? — говорит Йен, доставая телефон из кармана. — Давай взбунтуемся против этого грёбаного приложения.              Микки слишком мечтателен, чтобы понять, поэтому просто кивает на всё, что говорит Йен.              Однако рыжий видит его замешательство. Он смеётся и показывает ему на приложение Perfect Match.       — Итак, мы не можем его удалить, но видишь? Мы можем скрыть уведомления, чтобы казалось, что у нас его вообще нет.              Микки фыркает: он никогда не был технически подкован, поэтому просто притворяется, что понимает Йена, кивая и повторяя.       — Да, мы можем скрыть уведомления.              — Нахуй приложение, — Йен убирает телефон, чтобы снова взять Микки за руку. — Я нашёл свою идеальную пару.              — Господи, Галлагер, — говорит Микки, закатывая глаза. — Ты действительно болван.              — Ты даже представить себе не можешь, — усмехается Йен и наклоняется, явно требуя ещё одного поцелуя.              — Ты говоришь как зануда, — отвечает Микки, но без жара. Он видит, как губы Йена приближаются, но вместо этого слегка поддразнивая его, потираясь носом.              — О, определённо. — Йена забавляет игривое отношение Микки, и чем больше он дразнит, тем сильнее пытается поцеловать его. — Разве ты не готов к вызову, Милкович? Но я предупреждаю, это почти невозможно.              Микки в последний раз избегает поцелуя Йена и умудряется обхватить его лицо руками. Он улыбается и прижимает его к себе. Большие пальцы медленно потирают его лицо.       — Ни один Галлагер не может сказать мне, что невозможно.              Они оба ухмыляются. Если бы не фоновый шум, они могли бы услышать биение сердец друг друга.              Наклоняются ближе и целуются.                    

~^~^~

                    — Ты видишь их?              Йен подходит к Микки у окна и выглядывает наружу.              В течение последнего месяца охранники Йена и Микки дежурили возле их дома по очереди, по одному дню каждый, четыре дня в неделю. Последние шесть дней они были там, поочерёдно, каждый день.              Но в этот день, седьмой день, они оба там.              — Что-то происходит, — говорит Йен, и Микки кивает.              Они отходят от окна и быстро обуваются. Затем Йен достает своё устройство и спрашивает:       — Инструктор. Почему здесь охрана?              Ответ, которого они оба боялись месяцами, приходит от электронного голоса устройства Perfect Match:       — Время между вами и вашей текущей парой истекает через 10 минут.              Микки ругается, даже если ожидал такого ответа.              Йен нервничает, его руки дрожат одновременно от ярости и отчаяния.       — Мы не активировали дату истечения срока действия, она не запускалась.              Устройство снова выдаёт ответ:       — Для задействованных партнёров необязательно знать срок действия отношений, он активируется автоматически, независимо от нажатия.              Микки решает игнорировать всё, что говорит устройство. Он тянет Йена за руку, кивая в сторону окна, выходящего на заднюю часть дома.       — Давай, нам нужно бежать.              Йен кивает и следует за ним, но просит устройство напоследок:       — Просто скажи мне, почему ты хочешь нас разлучить.              — Йен, пошли, — снова зовёт его Микки и придерживает для него окно.              — Чёрт, — он бросает устройство на пол и вылезает из дома в сопровождении Микки.              На полу устройство выдаёт свой ответ обычным, бесстрастным голосом:       — Всему есть причина.              Длинный звуковой сигнал: встреча окончена.              ---              Они бегут.              Знают, что за ними следят, слышат, как охранники выкрикивают их имена на небольшом расстоянии.              Они бегут, но это место настолько чертовски чистое и минималистичное, что спрятаться практически невозможно.              Йен останавливается, чтобы перевести дыхание, и Микки тоже останавливается, нервничая.              — Давай, Йен, нам нужно бежать.              — Куда бежать, Микки? — Легкие Йена болят от напряжения. — Спрятаться негде.              Микки знает, что это правда, но он никак не может сдаться ёбаной системе. Он оглядывается в поисках места, где можно спрятаться, когда внезапно видит её. Конечно.              — Если только… — говорит он.              Йен смотрит на Микки и поворачивает голову в направлении, куда тот смотрит.              Стена.              — Ты шутишь?              Микки пожимает плечами, и они слышат голоса охранников, выкрикивающих их имена. Кажется, они всё ближе и ближе.       — Что нам терять?              Йен смотрит на отсутствие возможных укрытий вокруг. Затем снова на стену. Наконец, он смотрит на Микки.       — Там должна быть охрана.              Микки улыбается ему и протягивает руку в его сторону.       — Тогда мы уйдём с размахом.              Йен улыбается при этом воспоминании. Именно это он сказал во второй раз, когда они оказались парой. Он хватает его за руку и притягивает к себе для того, что могло бы стать их последним поцелуем.       — Я, блядь, люблю тебя.              Микки ухмыляется и пускается бежать, первые несколько шагов таща Йена за руку.              Им следовало бы волноваться, но правда в том, что они смеются, когда бегут к стене.              В этом побеге есть ощущение свободы: они будут либо свободны от любви друг к другу, либо свободны от невозможности любить друг друга.              В любом случае, они победят.              Стена ближе, чем казалось. Они достигают её довольно быстро и немного удивлены, обнаружив, что она не охраняется.              Они начинают взбираться на неё: там есть какие-то ступени и поручни, так что подъём довольно прост. Кроме того, за ними, похоже, больше не следят. Голоса охранников отдаются смутным эхом на заднем плане, а Йен, и Микки улыбаются друг другу, чувствуя близость свободы.              Только добравшись до вершины, они оборачиваются, чтобы посмотреть, что происходит внизу.              Верхняя часть стены похожа на большой чёрный ящик. Они сбиты с толку и инстинктивно держаться за руки, не зная, чего ожидать. Особенно потому, что, когда они оборачиваются и смотрят назад на место, из которого только что сбежали, они видят, что оно медленно разрушается.              Точнее, не разрушается, кажется, что всё постепенно исчезает.              Они сжимают ладони сильнее и снова оборачиваются. Задыхаются, их рты теперь открыты в недоумении.              Всё, что они могут видеть — сотни и сотни их, в разной одежде, разделённых по парам. Над головами у каждой пары разные цифры, и Йен и Микки только сейчас замечают, что у них над головами тоже есть цифра: яркая зелёная «1000».              Пары вокруг них начинают исчезать, превращаясь в маленькие зелёные точки.              Йен и Микки смотрят друг на друга в последний раз, прежде чем начинают рассыпаться на тысячи маленьких зелёных пикселей, которые, поднимаясь к верхней части черного ящика, объединяются с другими зелёными точками в огромное сверкающее сообщение:                   

ВЫПОЛНЕНО 1000 СИМУЛЯЦИЙ

            

ЗАРЕГИСТРИРОВАНО 998 ВОССТАНИЙ

            

~^~^~

                   Микки пытается скрутить косяк, когда его телефон начинает вибрировать и громко сигналить на кухонном столе.              Йен, чьи руки повсюду под рубашкой Микки, перестаёт кусать шею своего парня только для того, чтобы прокомментировать:       — Какого хрена, кажется, что в твой телефон вселился демон?              — Черт возьми, откуда мне знать, — бормочет Микки и отказывается от попытки свернуть косяк — Йен всё равно очень усложнял задачу. Он хватает телефон, и Йен заглядывает ему через плечо. Он разблокирует экран и видит вверху иконку из приложения Perfect Match вместе с другими уведомлениями.              — Эй! — протестует Йен, убирая руки из-под рубашки Микки. — Я думал, мы решили скрыть уведомления из этого приложения.              — Да, да… — Микки соглашается, но затем смущённо надувается. — Я не знаю, как скрыть уведомления. Я просто убираю их, не читая.              Йен изучает выражение лица Микки и видит, что тот искренен. В конце концов, он всегда был катастрофой в области технологий.       — О’кей, бумер.              — Что, черт возьми, это должно означать? — спрашивает он с недовольством на лице. Выражение, которое тает, когда Йен снова обнимает его сзади. — Интересно, о чём было это громкое уведомление.              Йену тоже любопытно, поэтому он наблюдает, как Микки убирает разные уведомления, пока они оба не останавливаются и не замирают, когда читают привью от приложения Perfect Match:              99,8% ИДЕАЛЬНАЯ ПАРА НАЙДЕНА: Г…              Буква « Г». Это «Галлагер, Йен»?              Они поворачиваются и смотрят друг на друга. Да, они решили игнорировать приложение почти год назад, и они более чем счастливы вместе. Хотя любопытство сгубило кошку…              Микки кивает, а Йен достаёт свой телефон из кармана. Скрыв уведомления, он должен открыть приложение, чтобы проверить, не появилось ли чего нового.              Йен несколько секунд смотрит на экран, не говоря ни слова. Затем переводит взгляд на Микки: они оба по-прежнему молчат, но он достаточно знает Микки, чтобы понять, что тот вот-вот сорвётся. Йен поворачивает свой телефон и показывает ему то, что написано на экране:              99,8% ИДЕАЛЬНАЯ ПАРА НАЙДЕНА: МИЛКОВИЧ, МИККИ              Микки нервно хихикает и тоже открывает приложение. И вот оно. В письменном виде:              99,8% ИДЕАЛЬНАЯ ПАРА НАЙДЕНА: ГАЛЛАГЕР, ЙЕН              Они оба ухмыляются, как чеширские коты.              Отложив телефоны, Микки обнимает Йена за шею, а рыжеволосый его — за талию.              Они продолжают улыбаться, глядя друг другу в глаза, как будто могут прочитать в них ответы на все вопросы, когда-либо задаваемые в мире.              — Не то чтобы я сомневался, — в конце концов произносит Йен, — Но приятно получить ещё одно подтверждение того, что ты моя родственная душа.              — Не то чтобы мне было не насрать на то, что говорит это дурацкое приложение, — отвечает Микки, забавляясь, — Но я и так был уверен, что ты моя вторая половинка.              — Знаешь, что говорят люди? — Йен опускает голову и тянется к губам Микки в мягком поцелуе. — Люди говорят, что всему есть причина.              — Мм, хорошо?              — Мы часто говорим, что чувствуем, будто потеряли слишком много времени, — объясняет Йен. — Что мы могли бы начать намного раньше.              Микки кивает, слушая речь Йена.              — Но что, если нам суждено было подождать и повзрослеть, прежде чем по-настоящему быть вместе? Ты бы поверил в это?              Микки не торопится отвечать. Он улыбается и потирает большими пальцами щеки Йена. Он так в него влюблён. Месяцы, которые они провели вместе, были лучшими в его жизни. Брюнет до сих пор не понимает, как ему могло так повезти с Йеном Галлагером, человеком, который, как и обещал, каждый день доказывает ему, что он достоин любви.              — Йен, — наконец произносит Микки, — если всё, что случилось в моей жизни, хорошее и плохое, привело меня сюда, сейчас, к тебе… — Пауза, улыбка. — … тогда да, я в это верю.              Всему есть причина.