fresh

             Тайлер чувствовал себя идиотом. В том смысле, что… чуточку больше, чем обычно, когда дело касалось его девушки. И подарков. Для его девушки, конечно же.       Он не жаловался, ни в коем случае. Этот праздник в середине февраля, по которому с ума сходили нормисы, даже не вникая в историю, настолько плотно вошёл в жизнь, что игнорировать его было бы попросту глупо. Особенно когда ты в отношениях. Особенно — с Энид Синклер.       Ему хотелось сделать что-то необычное. Не столько грандиозное, сколько запоминающееся. Да, возможно, Энид была бы в щенячьем восторге, приедь он к воротам Невермора на машине, укрытой цветами и розовыми лентами. Да, она определённо точно была бы в восторге, устрой он ужин при свечах.       Тайлер очень, очень-очень, надеялся, что она будет в восторге и от того, что он собирался ей подарить.       Ручки крафтового пакета оттягивали ладонь. С опозданием пришло понимание, что было бы неплохо взять запасной вариант — полноценную корзинку с розами, сладостями и маленькими плюшевыми игрушками, например. Как безопасная зона, без рисков подорваться на ровном месте.       Галпин тяжело вздохнул и разблокировал телефон, проверяя время. До конца занятий в академии оставалось меньше пяти минут. Плюс десяток-другой, чтобы Энид успела попрощаться со всеми, подняться в комнату, переодеться или что там обычно делают девчонки. Тяжело.       Строго говоря, во всём виновата Уэнсдей.       Это была её идея.       Её совет.       Предложение.       Тайлер просто оказался слишком ведомым, полагая, что подруга Энид точно должна знать её вкусы и предпочтения.       Ему следовало усомниться в словах Аддамс, а не доверчиво следовать им, потому как…       Насколько вообще уместно было дарить вервольфу мясо на День всех влюблённых?       Синклер никогда не стеснялась своего отношения к хорошему стейку. Она могла пить фраппе с шоколадным топпингом и маршмеллоу, уничтожить большую упаковку Skittles за пару минут и в одиночку скрутить всю сахарную вату, которая больше была похожа на огромное облако. И ни один из этих фактов не мешал ей заказывать самый тяжёлый и сочный тибон прожарки медиум и съедать его весь до голой кости, если случалось оказаться в одном из немногочисленных стейк-хаусов Джерико.       Тайлеру это очень нравилось в ней. Поистине волчий аппетит, Энид часто была ненасытна. Сочетание смертоносной очаровательности и животного голода, подчас во всех смыслах, — его девушка была самой лучшей.       И вполне её прерогатива разорвать его пополам за этот идиотский жест внимания. Совсем как плюшевого единорога, которого она наверняка ждала в качестве подарка.       Возможно — но только возможно — углы всей этой ситуации не были бы такими острыми, ограничься Галпин стандартной упаковкой стейка премиум-класса. Но он послушал Уэнсдей.       Уэнсдей, которая сказала ему, что в Берлингтоне есть мясной магазин, выпустивший лимитированную коллекцию стейков «для влюблённых». Ничего особенного: всего лишь пара кусков рибая, плотно уложенных в ярко-розовый пластиковый контейнер в форме сердца. С кричащей наклейкой «USDA CHOICE». Любезно перевязанный атласной лентой в тон. Весом больше двух фунтов. За тридцать три доллара США. Чёртов блэк ангус.       Это в равной степени могло расцениваться и как жест безграничной любви, и как самое настоящее издевательство.       Порыв сбежать кольнул затылок. Тайлер мог бы сесть в машину, уехать в Джерико, купить пышный букет цветов и плюшевую игрушку. Вернуться на час позже с мишкой Тедди наперевес и сделать вид, что ничего не произошло.       В пакете, конечно, были ещё какие-то шоколадные батончики, карамельные конфеты всех расцветок, ворох бумажного наполнителя и уходовые маски из корейского магазина косметики в том же Берлингтоне. Это всё было куплено ворохом и для дополнительного веса, чтобы он не выглядел так, будто приехал прямиком из продуктового.       Проклятье, это ведь не будет сюрпризом — Энид наверняка почует запах мяса ещё даже не выйдя за ворота. Придётся импровизировать. Как обычно.       Телефон в руке завибрировал от уведомления о новом сообщении. Галпин проверил — его девушка обещала выйти с минуты на минуту. Что ж…       Он поставил пакет с подарком на капот автомобиля. Опёрся поясницей, загораживая. И принялся ждать.       Как-нибудь выкрутится. Обязательно. Нет ничего, что он не смог бы провернуть в свою пользу. В конце концов, всегда можно предложить Энид поехать к нему домой и устроить вечер гриль. Тогда это дурацкое мясо в розовом контейнере придётся очень кстати.       Ещё бы Синклер ему поверила…       Тайлер невольно чертыхнулся, когда увидел знакомую фигуру. С его девушкой было всё в порядке — она была красива, нежна и нарядна. Всё дело в её компании.       Следом за Энид, спешащей к нему пружинистой и радостной походкой, гордо вышагивала Аддамс. Кажется, кое-кто никак не мог упустить собственноручно же подстроенное шоу.       За Уэнсдей тащился Торп. Долговязый, слишком высокий в сравнении — он, кажется, специально шагал меньше привычного, чтобы позволить девчонке идти первой. Странно, что на позор не пришли посмотреть все ученики академии Невермор.       Если гореть, то полыхать.       Перебарывая нервозность, Тайлер оттолкнулся от капота своей машины и раскинул руки в приглашающем жесте:       — Привет!       Энид тут же нырнула к нему в объятия, тесно прижалась и глубоко вдохнула. Сцепила руки в замок за его спиной, сильно стиснула и губами дотянулась до дёрнувшегося адамово яблока. Пробежалась пальцами вверх, запуталась в кудрях и потянула на себя, целуя. От неё пахло чем-то неизменно сладким, терпким и безумно, до крышесносного обожания, родным.       И в это мгновение всё стало абсолютно неважным. Галпин коснулся смелее, обнял за талию и подтащил наверх, отрывая от земли и устраивая так, чтобы лица были на одном уровне. Скользнул к острым лопаткам, прямо под небольшой рюкзачок с крыльями бабочки, что всё это время свободно болтался, и надавил, вжимая в себя. Энид глухо застонала ему в рот, забывшись.       — Кх-кхм.       Покашливание отрезвило. Разорвав поцелуй, Тайлер опустил свою девушку обратно и смущённо потупил взгляд. Несмотря на то что ему хотелось швырнуть что-нибудь тяжёлое в Ксавье за испорченный момент, он не мог не признать его правоту. Парковка Невермора не самое подходящее место для столь бурного и страстного проявления чувств.       К тому же Аддамс смотрела на них так, будто ей на завтрак вместо французского тоста из чёрного хлеба с ветчиной подали тарелку фруктовых колечек Lucky Charms с шоколадным молоком. Какого чёрта она не взяла своего влюблённого щенка-переростка-художника и не пошла по своим делам — неизвестно.       Тем более что Торп нетерпеливо топтался за её спиной, поправляя лямку тканевой сумки на плече. Заимей он чуть больше гордости и открой глаза чуть пошире — увидел бы, что девчонка его нагло эксплуатирует в своих целях. Пока он называл это дружбой, Уэнсдей без зазрения совести пользовалась его расположением, прекрасно зная, что ей ни в чём никогда не откажут.       Не то чтобы Тайлеру это было в самом деле интересно. Просто Энид постоянно жаловалась на свою соседку и её отношение к явно по уши влюблённому мальчику. Наверняка бедняге наплели что-то о личной встрече, а он тут же сорвался сломя голову, полагая, что речь идёт о свидании.       Синклер привлекла внимание к себе, снова дотянувшись и чмокнув в уголок губ. Проворковала, стараясь поймать взгляд:       — Итак… какие у нас планы?       Он видел, как раздувались её ноздри: чувствовала запах сырого мяса. Старательно не показывала этого, но Галпин знал слишком хорошо. Пожал плечами и кивнул в знак приветствия Уэнсдей, которая неотрывно буравила исподлобья подарочный пакет.       — Я думал, мы можем… просто покататься? Полюбоваться видами и всё такое.       — Сначала обмен подарками, — припечатала Аддамс, скрестив руки на груди. Опустила подбородок и добавила, — Энид была невыносима всю эту неделю, я хочу убедиться, что ты оценишь её старания по достоинству. Как и она твои.       Зараза.       Тайлер тяжело выдохнул. Разумеется, это было сказано специально. Едва ли Уэнсдей в самом деле переживала за чувства своей подруги. Ей просто хотелось развлечься. И посмотреть на его смерть, возможно.       Синклер же на такие слова только фыркнула, но послушно полезла в рюкзак, стягивая его с одного плеча. Дёрнула за молнию, раскрывая и вытащила плотный свёрток в полупрозрачной упаковке. Это было что-то большое и мягкое. Она протянула ему, ожидая, что Галпин раскроет до конца сам.       Он взял, тут же принимаясь разворачивать. Это было худи. Плотное и тёплое, глубокого синего цвета. На груди красовалась надпись «The Lord of the Beans» соответствующим шрифтом, совсем как в фильмах Джексона, и кофейными зёрнами по бокам. За годы работы бариста Тайлер успел выслушать не одну сотню подобных каламбуров, но это… это было мило.       Улыбка потянула уголки губ сама собой. Скомкав шуршащую бумагу и засунув её в карман куртки, Галпин поднял толстовку за плечи, чтобы получше рассмотреть. Несмотря на середину февраля, погода оставалась достаточно щадящей, чтобы можно было переодеться прямо на улице. Недолго думая, он расстегнул верхнюю одежду, бросил её на капот и натянул подарок Энид, коротко усмехнувшись от того, какими счастливыми глазами она на него смотрела.       — Ну, как? Мне идёт?       — Тебе нравится? — пискнула она, закусив губу.       — Очень, — Тайлер кивнул и наклонился к ней, обнимая и за шею привлекая к себе для поцелуя.       Он готов был поспорить на деньги, что это худи проживёт в его шкафу от силы неделю, а потом вернётся обратно к Энид: девчонки на естественном уровне стремятся воровать одежду своих парней. Поддразнил, слегка прикусывая нижнюю губу:       — Но ещё больше мне понравится, когда ты наденешь это. На голое тело, конечно же.       Синклер тут же навалилась на него, толкая к капоту. Вжалась сильнее, поцеловала крепче и хитро промурлыкала, возвращая укус:       — Сегодня у меня есть предложение получше.       Поймала за запястье и провела по своему боку до кромки пояса шерстяной юбки, так, чтобы его пальцы скользнули под её пушистый свитер. От пальто или чего-то подобного вервольф благоразумно отказалась — она легче других переносила холод, к тому же Тайлер был на машине. Он едва успел дотронуться до её обнажённой кожи, как раздалось очередное недовольное:       — Отвратительно.       Уэнсдей скривилась ещё больше. Обняла себя руками крепче и поторопила, переступив с ноги на ногу:       — Время твоего подарка, Тайлер.       — Во-первых, не завидуй, — цокнул он, закатив глаза. И удивлённо вскинул брови, когда Аддамс отклонилась назад, врезаясь лопатками в грудь оторопевшего Ксавье, — А во-вторых, может быть я хотел подарить подарок Энид наедине!       Он не успел даже договорить, как Синклер вывернулась из его рук и легко подхватила пакет, раскрывая его за ручки и заглядывая внутрь. Бросило в холодный пот. Всевозможные оправдания застряли в горле, когда она, проигнорировав всё остальное наполнение подарка, вытащила лоток с мясом.       Долго рассматривала его, часто моргая. Вертела в руках, надавливала на белые прожилки большими пальцами, пытаясь осознать реальность происходящего. Нахмурилась, закусила губу и посмотрела на Галпина, наклонив голову к плечу.       — Прости.       Это единственное, что он мог ей сказать. Может быть, следовало добавить, что «это всё Уэнсдей». Уэнсдей, которая шкодливо улыбалась уголками губ, ожидая развязки своей ребяческой пакости. Чтобы он ещё хоть раз в жизни послушал её… никогда. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.       — Тайлер, это… — Энид подняла стейк на уровень глаз, неверяще вертя его туда-сюда. — Это очень неожиданно.       Хотелось провалиться под землю. Это их первый День всех влюблённых. А он так облажался. Надо было сразу догадаться, что затея дрянь. Ничего из того, что предлагает Уэнсдей Аддамс, не заканчивается хорошо. Тайлер спрятал лицо в ладонях на мгновение, зачесал назад волосы, сжал у корней и потянул, пытаясь успокоить мандраж.       — Мне жаль, Энид, я должен был знать лучше, это оскорбительно, я понимаю, это…       — Нет-нет, — отмахнулась она от его сбивчивых оправданий. — Просто… у меня здесь нет Джорджа Формана, а отдавать повару в нашей столовой я не хочу, потому что…       — Потому что вероятнее всего Марко сожрёт это сам.       Стоящий до этого истуканом Ксавье подал голос так неожиданно, что на него обернулись все и в один момент. Уэнсдей и вовсе сначала задрала голову, очевидно, почувствовав вибрацию его голоса. Стушевавшись от такого внимания, парень нервно и неопределённо повёл рукой (от глаз Тайлера не укрылось, как Аддамс стрельнула глазами на движение его кисти и пальцев):       — Что? Я слышал, что у него в роду были вендиго.       — Ну, да. Именно, — согласно буркнула Энид, ковыряя пищевую плёнку упаковки ногтём указательного. — Твой подарок выглядит очень аппетитно, но я не знаю, как его… и куда… и…       Тайлер стоял, оцепенев. Он не мог поверить, что его девушка не собирается разорвать его на части за эту стереотипную и унизительную демонстрацию любви вервольфов к мясу. Отчего-то сейчас даже собственные убеждения, что это жест внимания и искренних чувств, всё равно рассыпались в крошку. На ум ничего не шло, кроме очередных извинений.       Торп снова выступил, внезапный как ураган из коробки:       — Вообще-то, это не весь сюрприз Тайлера для тебя, Энид.       Аккуратно обогнув возмущённо воззрившуюся на него Уэнсдей, шагнул ближе к ним. Откашлялся в кулак и нарочито повышенным голосом принялся нести, по мнению Галпина, какую-то откровенную чушь:       — Мы же с ним встретились на днях в Джерико, когда покупали подарки вам с… Э-э, когда он покупал подарок тебе, а мне нужен был серебряный глиттер для моей новой картины, вот. И Тайлер мне рассказал по секрету, что он будет поздравлять тебя, так сказать, в несколько этапов.       Ксавье остановился за спиной Энид, делая вид, что застёгивает и поправляет её рюкзак. Очень выразительно поджал губы и вскинул брови, без слов побуждая подыграть ему в этом экспромте. Галпин нашёлся не сразу. Во-первых, они не виделись на днях в Джерико. Во-вторых, он понятия не имел, что делать с теми данными, которые наплёл сейчас одноклассник его девушки.       И в-третьих, Тайлер отвратительно читал по губам. Или Торп ужасно показывал. В любом случае понять, что он «говорит», было чем-то невозможным.       — Романтический ужин-гриль! — не выдержал в итоге парень, едва не крикнув.       Где-то позади раздался приглушённый каркающий звук. Уэнсдей поспешно отвернулась, прикрывая рот ладонью. О, конечно, да, ей-то было весело. Напоровшись на вопросительный взгляд Энид, Тайлер энергично закивал, наконец-то включаясь в неумелый спектакль мужской солидарности:       — Да! Да-да, всё так, просто… У нас закончился твой любимый соус барбекю и я нигде не нашёл его, он как будто испарился со всех прилавков, представляешь? И мне было неловко, что ужин получится неполным, и тебе не понравится, но я бы всё равно был бы рад, если бы ты… В том смысле, что, я хотел сделать тебе вкусный сюрприз, но всё пошло не по плану, а времени придумать что-то ещё уже не было и…       — Тайлер.       Синклер перебила, тряхнув головой. Засунула стейк обратно в пакет и оставила на капоте рядом с его курткой. Подступила ближе, провела по груди, оглаживая смешную надпись на худи и длинно выдохнула.       Её одноклассник же, посчитав, что сделал всё для спасения чести и достоинства парня, который даже не был его другом, отступил обратно к Аддамс. За что тут же получил от неё расслабленной рукой в живот и недовольное шипение, что он разрушил какую-то показательную казнь за проявление расистских мотивов по отношению к пищевым предпочтениям вервольфов. Или что-то в таком роде. Не было нужды вслушиваться.       Не тогда, когда Энид поймала его лицо в свои ладони и наклонила так, чтобы заглянуть в глаза:       — Для меня не имеет никакого значения, что что-то не получилось с подарком. Это неважно, абсолютно неважно. Ты не забыл. Потратил своё время, ища что-то, что может меня порадовать. Ты хотел сделать мне приятно и это самое главное. Даже если бы это была целая телячья туша, я всё равно была бы счастлива.       Уэнсдей никак не могла сдержаться и не вставить свой досадливо-ворчливый комментарий:       — Это он подарит тебе на День святого Патрика. Или на Пасху, если вдруг вы католики.       — На Пасху будет кролик, — огрызнулся на неё Тайлер. И отмахнулся вдогонку, когда она попыталась сказать что-то ещё, — И вообще, Уэнс, иди уже на своё свидание с Ксавье. Вы нас задерживаете.       Энид шкодливо хихикнула и согласно закивала. Повернулась в его руках так, чтобы не разрывать объятия, но при этом вдоволь насладиться эмоциями подруги. Довольно заурчала, когда в висок тут же пришёлся мягкий поцелуй, а кольцо рук вокруг неё сомкнулось плотнее.       Уэнсдей же буквально вспыхнула. Выпрямилась ещё сильнее, пытаясь казаться больше. И запротестовала, громче, чем следовало для поддержания образа холодности и безразличности к происходящему:       — Это не свидание! Ксавье помогает мне найти сбитую ворону, которую видел утром во время пробежки. Должен быть отличный экземпляр для будущего чучела. Его инициатива. Моё наказание. Ничего более.       — Надеюсь, ты не собираешься делать чучело вороны в нашей комнате? — Синклер неуютно поёжилась от представления этой картины.       — Нет. В сарае Ксавье есть свободный стол.       — Студии, — тут же надулся Торп. А потом, осознав, спросил более оживлённо, — И когда ты собиралась мне сказать, что будешь заниматься таксидермией в моём художественном пространстве? И откуда ты вообще знаешь про свободный стол?!       Очевидно, не желая больше не то что отвечать на неудобные вопросы, но и вести беседу в принципе, Аддамс хмыкнула, кивнула на прощание и развернулась, стремительно уходя вверх по дороге в предположительно верном направлении. Ксавье поражённо постоял ещё пару мгновений, тупо моргая, а потом быстро попрощался и поспешил за ней, окликая на ходу и безуспешно требуя объяснений.       Тайлер тяжело вздохнул. Крепче обнял Энид, смещая её так, чтобы она опёрлась лопатками на его грудь. Ещё раз поцеловал висок. И пробормотал:       — Ставлю двадцатку, что между ними сегодня что-то будет.       — Давно пора, — пожаловалась его девушка. И протянула, покусывая уголок губы, — Если Уэнсдей сегодня вернётся растрёпанная, без помады и насквозь пропитанная запахом Ксавье, я дам тебе знать.       Галпин закатил глаза:       — Не то чтобы я не могу уснуть без этого подтверждения, знаешь ли.       Пресекая возмущения, развернул её и поцеловал уже нормально — напористо и в губы. Провёл вдоль тела ниже и коснулся плотно обтянутого шерстяной юбкой зада, с наслаждением сжимая. Усмехнулся, когда Энид пискнула от неожиданности и сильнее вцепилась в его затылок, оттягивая кудри.       Заманчиво прошептал, поиграв бровями:       — Нас ждёт романтический ужин-гриль, не так ли?       Его счастье, что Синклер приняла за правду бред Ксавье. Или сделала вид, что приняла за правду. В любом случае, она, кажется, осталась довольна.       Хитро прищурилась, вытянулась под его прикосновениями и прошептала:       — И не только.       Снова перехватила за запястье и потянула под свой свитер. Поддавшись, Тайлер пробежался кончиками пальцев по мягкому животу, рёбрам и, игнорируя все правила приличия, дотронулся до груди сжимая. Ощущение кружевного узора обожгло кожу. Обычно его девушка предпочитала что-то более простое и практичное и не с таким явным рисунком. А значит…       — Энид, — собственный голос тут же сел. И вопрос прозвучал скорее сбитым с толку хрипом, — Это то, о чём я думаю?       — Ага, — кивнула, чуть покачавшись из стороны в сторону, так, чтобы полусфера груди плотнее легла в его ладонь. — Новый комплект. Ты его ещё не видел.       — Чёрт, детка…       Наверное, подразумевалось, что это была вторая часть её подарка. И Тайлер был счастлив его получить. Не удержавшись, подался к ней с очередным поцелуем, более смелым. Коснулся языком губ, заставляя разомкнуть и позволить углубить касание. Сжал пальцы на чашечке кружевного белья и выбил из груди Энид стон.       Она в отместку укусила его и, теряя терпение, прорычала, проводя по задней стороне шеи с таким нажимом, что наверняка остались царапины — хорошо, что не выпустила когти:       — Поехали, Тайлер. Я голодна. Хочу тебя и стейк.       — Именно в таком порядке? — нехотя отпуская её, поддразнил, усмехнувшись.       Синклер закатила глаза, отходя от него. Сгребла в охапку его куртку и пакет со своим подарком, и с деловым видом обогнула автомобиль, открывая заднюю дверь, чтобы сложить вещи. Несмотря на то что из-за дурацкой шутки Аддамс и его излишней доверчивости День всех влюблённых чуть не был испорчен, Галпин был уверен, что праздничный вечер пройдёт так, как надо.       И то, как на него смотрела самая лучшая девушка — его девушка — это только подтверждало.