Негодяи

Прыгун наконец-то прибыл в Атлантиду. Шеппард вывел парня, придерживая его за спину. Разумеется, он боялся. Разумеется, не хотел выходить. Разумеется, он уже раз десять пожалел о том, что не остался там, что не сбежал, пока у него был шанс – хотя что бы ждало его, останься он на том острове: смерть? Так что Шеппард старался поддерживать его, не смотря на всё, что между ними было. Он был всего лишь ребёнком.. Всего лишь ребёнком, который уже пытался его съесть. Разумеется, в первый же день с ним бы делать ничего не стали.. К тому же малыш чуть было не плакал – его надо было сперва успокоить. И сказать Вулси. Мальца привели сразу к Беккету. Врач присел перед ним на одно колено, причитая и успокаивая голосом. Он был в восторге, когда услышал о нём. -О Боже, Боже! Не бойся, дорогой. Мы не причиним тебе зла! - он видел страх в его глазах. Он вообще удивлялся, как Шеппарду удалось довести его до мед части так спокойно и без попыток к побегу. -Где вы его нашли? -Долгая история. - Джон явно не хотел сейчас отвечать на этот вопрос. Оно и ясно - он был заметно измотан. К тому же ему наверняка нужно было отчитаться сперва перед Вулси, который ждал разъяснений. -Присмотри за ним. Карсон перенял покровительство над рейфом и отвёл его в сторону кушетки, придерживая за плечо - малыш не сопротивлялся, лишь один раз оглянувшись на Джона. Сейчас самое главное было - не напугать его. Создать основу для дальнейшего доверия - Беккет с этим справится. Джон действительно начал переживать на счёт того, что они все воспринимают этого хитреца, как какого-то котёнка. Ну не на столько он милый! Особенно когда познакомишься с ним поближе!.. Хоть бы Его состоянием кто поинтересовался для приличия!.. А то: выглядишь нормально – иди гуляй! Разумеется, раз уж они так припозднились, Вулси ждал их с «распростертыми объятьями». Но не мог же Джон с мальчишкой прийти сразу к нему. Полковник вернулся в главный зал и поднялся в кабинет к Ричарду. Глава Атлантиса нетерпеливо ждал и, когда он зашёл, ожидаемо спросил: -Я требую объяснений, Джон! Мало того, что вы задержались, так ещё и привезли на базу этого рейфа. Где вы его нашли?! - Вулси не сердился, скорее был недоволен. -Это долгая история, но всё укладывается в то, что он был на том острове, который мы избрали для нашего небольшого путешествия, совсем один. И он не опасен. Он добровольно согласился последовать с нами, так как иного выбора у него всё равно не было - рано или поздно он бы погиб там от голода. А касательно нашего опоздания.. Мы просто сломались в очередной раз благодаря МакКею. В этот раз обошлось без сверхестественного. Хотя как сказать. -Джон, я понимаю. Но я хотел бы услышать подробности. - сложил перед собой руки в замок Вулси. -Вам интересно? -Я глава экспедиции. Я должен быть в курсе того, что происходит на миссиях. -Ну ладно. - Джон начал пересказывать ситуацию более подробно, по понятным причинам упуская некоторые ненужные моменты. -..И когда он забежал в Прыгун, я, по видимости, его случайно закрыл, а когда обнаружилось, что он внутри, а ребята снаружи, мы нашли с ним общий язык. Я предложил ему батончик Родни. Он его съел и посмотрел на меня жадными глазами - я кинул ему ещё. -Просто так взял и съел? Он не побоялся, что вы можете его отравить? Джон пожал плечами. -Он был напуган. Думаю, он сам не соображал тогда, что делал. Или делал хоть что-то, чтобы казаться милым.. чтобы его не убили. Решил довериться. - предположил Шеппард. -А что дальше? -Дальше я открыл дверь и впустил команду.. И мы поговорили. -Поговорили? -Да. Оказалось, что он прекрасно нас понимает. Просёк, что мы не Древние, и попросил помощи. -Так, ладно. - Вулси устало потёр лоб, - Джон, остальную часть вашего отчёта я с удовольствием прочту на бумаге. Можете идти отдыхать. Но, Джон.. - Шеппард уже собирался подняться и уйти, когда Вулси его остановил. -Вы уверены, что он действительно так безопасен, как вы говорите? Шеппард подумал, прежде чем ответить. -Он находится на той стадии, когда рейфята начинают питаться, как взрослые, так что надо проявлять осторожность. Но в целом нет, он не опасен. - приврал Шеппард. Мистер Вулси кивнул, отпуская его. -Я ещё обязательно вызову вас позже. Но Джон теперь сам уже остановился и развернулся у входа. -Что с ним будет? -Я пока ещё не знаю, Джон. На этом Шеппард удалился. Больше всего сейчас хотелось отмыться. Он слишком многое пережил за эти дни... ... Рейфёнок уютно устроился на чистой постели прямо в медицинском отделе. Его отмыли, одели в чистое, накормили... Кажется, всё было хорошо... пока. Он не чувствовал угрозы со стороны доктора Беккета - к тому же посмотреть на него сбежались чуть ли не все, кто только мог, и привели с собой тех, кто не мог по уровню доступа. "Конечно, не каждый день увидишь рейфа, который ест с ложечки!" Благо Беккет их потом всё же прогнал - и его оставили в покое. Крепко прижимая к себе какую-то странную искусственную зверюшку только потому, что её дали, рейфёнок некоторое время думал о том, что же будет дальше.. Назад пути не было. Неужели его теперь тоже обратят, и всё?.. Всё ещё была надежда этого избежать. Посредством доктора Беккета, посредством иного решения руководства города, посредством Джона. Хотя что судить.. Если у Джона касательно него было одно решение - так и у остальных, впрочем, тоже.. Это же у них называется "Милосердием" - с трудом припомнил он слово людей, так или иначе циркулирующее вокруг него в округе. У рейфов такого не было. Они хотя бы убивали сразу. Хотя нет, не всегда.. В любом случае сейчас с ним ничего не делали, и прежде чем действовать, нужно было сначала всё разведать. Как минимум, границы своих возможностей. Глаза слипались... После тревожного дня и тёплой воды его тело требовало от него хорошего сна. Почему-то душ не стал для него проблемой, хотя к большой воде он старался не подходить. Возможно, опять же не было выбора и было желание сделать всё самому. Его волосы сушили шумной штуковиной сразу две женщины - Беккет сидел неподалёку и наблюдал, улыбался ему, успокаивал, что-то говорил.. от их шумной работы у него до сих пор в ушах звенело, а волосы были неприятно чистые - это же не практично! Они будут мешать ему, когда он будет ходить!.. Хотя нет. Того другого же обстригли?.. Не хотелось об этом думать! Страшно не хотелось. Да и вообще. Было тепло, мягко, и он устал. Потому, не споря с организмом, отдался сну, надеясь, что проснётся самим собой... Ему снились привычные дебри в отдалении от любой цивилизации - его остров. Густая крона деревьев, высокая сырая трава, бесконечная гладь воды, за край которой не вырваться.. Сменяющиеся дни и ночи, три планеты, зависавшие на небосклоне. Словно это и была сейчас та реальность, в которой он находился - словно и не улетал. И его росточек... наверное, он умрёт без него.. Больше никто не поднимет для него крону укрывающего расщелину дерева и не подрежет ветки, не принесёт в его сухую, выпитую уже, почву немного воды. Во сне ему было даже немного жаль всё это... Он вспомнил, как он туда попал, как блуждал там, когда его высадили - всё было как наяву! Как он напоролся на камень и скатился со скалы, чуть было не став добычей того существа, которое было его единственным другом на том острове в течение почти полутора лет.. И он оставил его там. Забота о нём позволяла жить им обоим. Он заметил, что ловчие лианы могут поймать что угодно - от улитки до мелкой и даже крупной добычи... Надо было проявлять осторожность. Он приноровился подходить к нему так, чтобы оно не слопало. Он подносил ему воду, открывал свет в неясную погоду (как он заметил, яркий свет был для него губителен, а малый хоть немного, но необходим..). Он приоткрывал заросли наверху, чтобы в расщелину прилетали птицы, которых он потом осторожно вынимал из цепких лиан и употреблял в пищу. Сложнее всего было сделать так, чтобы оно не воспринимало его, как добычу. Но в конце концов он наладил контакт - он бы никогда не подумал, но растение тоже обладает биополем! И с ним, оказывается, тоже можно связаться! По крайней мере с тем растением.. И оно понимало его. Было почти разумным. Он научился связываться с ним и безопасно проходить в опасные ранее зоны, просить разжать лиану, пропустить его... Безопасно сидел у самого основания корней. Один раз его скала обрушилась, когда его не было там, когда он пошёл к нему во время шторма, чтобы задвинуть ветви и защитить от сильного ветра - осталась только жалкая малая расщелина, нисколько не спасавшая от дождя и холода - он перестал там спать. Нашёл себе убежище в другом месте. Он игрался с этой змеёй, как с другом - и она не трогала его!.. В чём-то они были похожи... Он не знал, что это был за сорняк. Теперь же это всё скорее всего зачахнет... Хотя в последний раз своды расщелины были приоткрыты.. Имело ли это сейчас значение?.. Разве что дождь проникнет через впитывающую словно губка воду листву и поможет ему выжить... Вода. Он помнил, как пытался плыть, уже давно повернув назад, но сильное течение уносило его всё дальше от берега. Он захлебнулся, пытаясь побороть его силу! Его завихрением уносило под водой куда-то в сторону, куда-то ко дну!.. Чудом выплеснуло на поверхность. Он ухватился за какую-то ветхую корягу, ища в ней спасение, и еле-еле передвигая конечностями, доплыл до заветной земли, израсходовав на это все свои силы.. Мокрый, промерзший насквозь... Потом простыл. Мокрую одежду было нечем высушить - огонь было нечем развести.. Он умирал от физического истощения и голода, плакал без сил - во сне по его лицу тоже лились слёзы. Беккет, дежуривший над ним этой ночью, всё думал, почему же он то улыбается, то хмурится и ворочается, то даже плачет, то снова становится поверхностно спокоен - но будить не решался. Наконец всё угомонилось... Он остался у моря с той единой мыслью, что он не выберется, что всё это напрасно... Его пучины томно звали его к себе, отвечая, что это самый простой, безболезненный и надёжный выход, чтобы не мучиться... Но он не мог заставить себя подойти к воде более! Он слишком боялся этого! О таком исходе не хотелось думать! В конце-концов, он был ещё слишком маленьким для мыслей о смерти! Хотя что может быть хуже, чем такая жизнь?.. Будучи никому не нужным. Он ободрял себя мыслью, что настанет день - и шанс появится! Что прилетит улей и заберёт его! Что он должен.. Дожить до этого момента! Он молил всех известных ему Настоящих Богов! Но улей не прилетел... Вместо него прилетели другие. Видно, древним богам действительно было плевать на судьбы рейфов.. или же рейфам было плевать. Он бы сделал всё, чтобы его только приняли... Его сон прервался на том моменте, что что-то неприятно светило ему в лицо. Он вспомнил, что был на Атлантиде - и это было местное солнце. Беккет сидел над ним и старался выдать своё слегка напряженное выражение лица за улыбку. -Просыпайся, Солнышко. Рейфёнок несколько мгновений смотрел на него, затем приподнялся и старательно ощупал себя, своё лицо, убеждаясь, что обонятельные щели остались на месте - что он не обращён!.. -Ну что ты?.. - успокоил его медик, отметив неестественную заинтересованность мальца собой. По его мнению, рейфёнок попытался сделать вид, что ничего подобного вовсе не делал, и что ему показалось.. Рейф не ожидал, что главный медик Атлантиды - то чудовище, что превратило в человекоподобного урода их сородича - может быть настолько милым по отношению к нему. Даже сначала растерялся. Думал, что его сразу же подвергнут пыткам. Доктор видел растерянность в его глазах, и рейф закрылся, пытаясь выглядеть как можно спокойнее. -Уже утро? - по его ощущениям, он почти не спал. -Пять часов утра. Да. Ты проснулся рано. Я предполагал это, с учётом длительности суток на твоей планете, и не хотел, чтобы ты был здесь один. - теперь уже по-настоящему улыбнулся Карсон. Мальчишка поворочался, немного сменяя своё положение под взором Беккета, а заодно и проверяя свою теорию, и плюхнулся подбородком и шеей на подушку, проворчав: -Не называй это моей планетой - это кошмар! Беккет осадил себя. -Конечно, прости.. Тебе, наверное, было нелегко там выжить? - он хотел наладить общение, но мальчик тяжело промолчал, глядя перед собой и словно ожидая, когда же он уйдёт. -Скажи мне, у тебя ничего не болит? Всё хорошо? Рейфёнок вздохнул и сел на постели, подразумевая, что так вести диалог будет удобнее. -Нет, всё в порядке. -Ну тогда я уверен, что ты не откажешь себе в завтраке. Сейчас ещё очень рано для столовой, но у меня есть кое-что при себе, что может утолить твой голод. Ты согласен? - спросил он. Не долго думая, рейфёнок кивнул, всё ещё оставаясь настороже. -Тогда пойдём. И не забудь своего мишку! Рейфёнок спустился в приготовленные для него "тапочки" и быстрым шагом заспешил за доктором. Беккет заварил ему чай и сделал несколько треугольных бутербродов с сыром и с колбасой, наблюдал, как он чавкал ими, что, к большому сожалению, не помещались ему в рот целиком. Рейф старался не смотреть на него в процессе... Когда он закончил и облизал пальцы, напоследок запив это всё остатками чая, доктор как будто отмер и снова позвал его за собой. -Давай я кое-что покажу тебе, раз уж мы здесь?.. - рейфёнок возражать не стал и послушно поплёлся за ним с набитым животом. Беккет всё в той же пижаме и в тапках провёл его в главный зал и подвёл к окну, как только рейф успел всё осмотреть. Люди дежурили за компьютерами в зале управления и внимательно следили за ними - его присутствие здесь им явно не нравилось, и в то же время и им было интересно. Они куда-то сообщили вопреки желанию Беккета, который замахал им рукой, чтобы они оставили это так, как есть. С досадой цокнув, он отставил это в сторону и вернулся к нему. Перед рейфом открылся прекрасный вид на бескрайний океан, безграничную воду. Бэккет искренне любовался, а он спросил: -И что же, нет никакой земли? Вопрос немного удивил медика. Он повернулся к нему. -Атлантис - это огромный город, что находится на поверхности океана. Внутри рейфёнка что-то упало в пятки. Они Находятся На Островке Посреди Океана. -Ясно. Малыш явно не оценил того, что показал ему Беккет, и тот поспешил увести его. Рейфёнок его, похоже, уже не боялся, и им предстоит серьёзный разговор - доктор Беккет хотел многое узнать о своём пациенте..