Королева без народа.

Пролог Стоя на арене, присыпанной песком, ты прокрутила в руке кинжал, примеряясь к его весу, и пристально посмотрела на гнома, стоящего напротив тебя с двуручным мечом и довольно улыбающегося в свою рыжую бороду. Лорд Даин, недавно ставший правителем Железных холмов, явно считал, что победа уже у него в кармане и ему не составит большого труда выполнить твое условие, а именно победить тебя в бою, чтобы после стать твоим мужем. И дерзкого мужчину явно не волновало, что до него более семи воинов, мечтавших заполучить себе в супруги единственную дочь Лорда Морских вершин, которую он в минуты душевного спокойствия величал своей жемчужинкой, и к тому же талантливого ювелира, потерпели поражение. По арене пронесся и улетел куда-то в море звук гонга, и вы с Даином скрестили оружие. Гном яростно напирал, радостно скалясь твоему отступлению, пока наконец ты не поднырнула под его руку и не ударила гнома ногой в живот. К чести Даина, тот согнулся всего на пару секунд, а затем быстро выпрямился, но эти мгновения стоили ему его преимущества, и уже мужчине пришлось отступать, обороняясь от твоих атак. Проведя серию выпадов, ты выбила меч из рук Даина. Мужчина, слишком шокированный потерей оружия, оступился и упал на спину. Ты не теряя времени приземлилась сверху, поставив колено ему на грудь, и занесла кинжал над его головой. Даин сжался и закрыл глаза, только для того, чтобы резко открыть их обратно, когда его щеки коснулось холодное лезвие, воткнувшееся в землю в паре миллиметров от него. Ты встала с мужчины и посмотрела на балкон, на котором стояли принц Трайн и советник Эребора Балин, вместе с твоим отцом, который недовольно поджал губы, укоризненно покачав головой, после чего, отвернувшись от арены, ушел. Сделав судорожный вздох, который должен был помочь тебе сдержать слезы отвержения, ты протянула руку поверженному гному. -Примите мою благодарность за столь прекрасный бой. - сказала ты, мягко улыбнувшись. -Издеваетесь? - недовольный мужчина ударил по твоей руке и поднялся сам. -Ни в коем случае! У меня давно не было достойного противника. - усмехнулась ты скептически выглядевшему Даину и подошедшим принцу Трайну с его советником - Спросите у капитана Мамийна. -Это правда. - около вас остановился высокий, по меркам вашего народа, гном у которого, как и у тебя, была эльфийская кровь, правда досталась она ему не от матери, а от прабабушки, так что он все же был пониже тебя - Принцесса Т/и не проигрывала ни одного боя с тех пор как ее наставник решил, что ему больше нечему научить свою ученицу. Да и редко кто мог продержаться больше двадцати минут. -Хм... - Даин поджал губы и, подняв свой меч с земли, потопал прочь. -Не обращайте на него внимание. - вежливо сказал Балин, как-бы извиняясь за родича - Он все уши прожужжал своим кузенам: детям принца Трайна, что вернется домой с Жемчужной принцессой. -Кстати о жемчуге. - подал голос сын Трора, подав тебе локоть, чтобы отвести в замок - Я очень благодарен за корону, которую вы сделали для моей милой женушки. У нас через месяц годовщина, и я уверен, что она будет в восторге от столь восхитительного творения из красных кораллов и черного жемчуга. -Рада, что она пришлась вам по душе. - вы остановились около тронного зала, где принц поцеловал твою ладонь на прощание - Вы сегодня уезжаете? -Да. Сейчас соберем вещи, попрощаемся с вашим отцом и в путь. Может вы захотите присоединиться к нам? - весело подмигнул тебе Трайн - Я конечно счастливо женат, но у меня есть два чудесных сына, и я готов поклясться, что каждый из них более искусный воин, чем мой родич Даин, не в упрек ему сказано. -Спасибо за предложение, принц Трайн. - ты рассмеялась, так как это было первое в твоей жизне сватовство, которое не вызвало у тебя неприятного послевкусие - Но я слишком люблю работать с жемчугом, чтобы далеко уезжать от моря. Да и население нашего королевства в десять раз меньше чем в Эреборе. Не думаю, что мне будет комфортно рядом с таким количеством народа. -Ну смотрите. - улыбнувшись тебе на прощание, эреборовцы ушли. Войдя в тронный зал, ты подошла к трону короля Лорина, твоего отца, который при виде тебя недовольно скривился. Он встал с трона и, встретив тебя на середине зала, недовольно зашипел. -Что ты устроила, бестолковая ты девчонка! Упустить такой шанс! - мужчина принялся расхаживать перед тобой, размахивая руками - Я терпел эту твою блажь с боями, только потому, что все остальные гномы были явно недостойны. Но лорд Даин стал бы прекрасной партией, к тому же у него есть младший брат, который мог бы стать лордом, вместо него, когда Даин занял бы мое место. -А почему я не могу занять твое место? - тихо, но от этого не менее опасно, спросила ты - Твой совет меня уважает, да и солдаты на моей стороне. Так почему я не могу встать во главе государства? В истории нашего королевства бывали случаи женщин, правивших страной. -Женщина на троне. - презрительно "пробормотал" твой отец, а затем тяжело вздохнул - Ах если бы у меня был сын. -Но, к несчастью, у тебя есть только дочь! - рассержено прошипела ты. -Да лучше бы у меня вообще детей не было, чем... Мужчина не успел договорить, так как его прервал грохот отброшенной тобой на пол диадемы, которую ты никогда не снимала. Закрепленная в ней большая розовая жемчужина выпала из крепления и покатилась в сторону от основного украшения. -Что же, я исполню ваше желание, король Морских вершин. Нет у вас больше дочери! - бросив эти слова ему в лицо, ты вылетела за дверь, пряча лицо с текущими по нему слезами в руках. Из-за того, что ты ничего не видела, для тебя стало полнейшей неожиданностью твердое тело, в которое ты влетела. Подняв заплаканное лицо, ты встретилась с синими глазами истинного потомка Дуринов, и тебе сразу стало ясно, что он все слышал. -Принцес...Мисс Т/И, мое предложение поехать в Эребор все еще в силе. - принц мягко вытер самую крупную слезинку, бежавшую по твоей щеке - И вам совершенно необязательно выходить замуж за моего сына. Мне будет достаточно и того, что мое королевство получит одного из самых талантливых ювелиров со времен моей покойной матушки. О Даине тоже можете не волноваться. Он уже уехал, побоявшись всех тех шуток, которые я мог бы на него обрушить во время совместного пути. Ты кивнула, не особо доверяя своему голосу, и направилась в свои покои, чтобы собрать кое-какие вещи, пока принц Трайн прощался с твоим отцом. Ты не стала брать слишком много и уже через полчаса седлала своего верного мерина Вьюгу. Некоторое время спустя к тебе присоединились воины Эребора вместе с их принцем, который кивнул тебе и сел на своего коня. Ваш небольшой отряд выехал из конюшни и легкой рысью проскакал по улицам морского королевства, удаляясь от побережья и дворца. Совсем скоро вы покинули побережный город и начали ехать по кромке Золотого леса, намереваясь обогнуть его с востока. Спустя семь часов вы остановились на привал, развели костер и, разделившись на небольшие группки, завели неспешные разговоры, перед сном. Следующим утром вы убирали лагерь, собираясь продолжить путь, как вдруг на твое плечо спикировала орлица Мамийна и, уронив на колени обрывок пергамента, улетела, не дожидаясь ответа. Ты подняла бумагу и судорожно вздохнула. На ней было написано всего одно слово. «Орки». Ты передала листок Трайну и принялась быстро седлать Вьюгу. -Уверены, что хотите вернуться? - спросил Трайн, протягивая тебе флягу, полную воды, которую ты сразу же убрала в седельную сумку - Я видел ваших солдат: они довольно опытны. -Знаю. - ты кивнула, а затем, запрыгнув в седло, грустно улыбнулась принцу - Но я не могу оставить свой народ. Махнув рукой на прощание, ты галопом пустилась обратно, надеясь максимально сократить время дороги до дома. Ты не давала мерину ни минуты передышки, понимая, что скорее всего полностью загонишь своего любимого коня, но тебя не оставляло чувство, что ты можешь опоздать. Вскоре стали видны холмы, за которыми прятались стены города, но стоило тебе миновать их, как твоему взору предстали разрушенные строения и клубящийся черный дым, шедший от нескольких куч трупов, сваленных в разных местах. Спрыгнув со взмыленного коня, ты бросилась ко дворцу, постоянно останавливаясь, чтобы проверить пульс того или иного тела, но все они были мертвы. Наконец ты вбежала по лестнице в замок и принялась обследовать его, чтобы в конце концов опуститься на колени около тела отца, рядом с которым также лежал капитан, из шеи которого торчала черная стрела. Уткнувшись головой в грудь отца, ты сжала его одежду и зарыдала. Ты плакала до тех пор, пока луч восходящего солнца не заглянул в витражное окно и не осветил твое лицо. Разогнув спину, ты провела руками по мокрым щекам и зачесала волосы назад, решив, что первым делом нужно позаботиться о мертвых. На захоронение тел и сгоревших останков у тебя ушло пять дней, после чего, собрав немногие уцелевшие ценные вещи и повесив на грудь витражный кулон отца, ты уехала в ближайший город, где сняла номер в таверне, чтобы пережить свое горе и наметить план действий. А еще через пятнадцать дней Эребор пал. Глава 1 Спустя 170 лет Ты сидела на плоском камне у подножья Мглистых гор и точила один из своих метательных кинжалов, краем глаза следя за тропой. Гэндальф сказал, что компания гномов должна появиться спустя несколько часов после рассвета, а значит скоро на тропинку ступит король со своим народом. Убрав нож в скрытое крепление, ты достала следующий, подумав о том, что в следующий раз нужно будет просто бросить письмо волшебника в огонь и сделать вид, что оно до тебя не дошло. А то первый раз он попросил проводить беременную Гилраэн (мать Арагорна) к Элронду, после того, как Араторна убили. Казалось бы не особо сложная задача, но в какой-то момент вас окружил отряд бандитов, и тебе пришлось закрыть королеву своим телом. Во второй раз нужно было вывести «погулять» не в меру активную девочку-хоббитянку с очень подходящим ей именем Белладонна, так как она решила узнать мир. Стоило вам миновать Бри, как вы сразу же встретили одинокого орка-разведчика на варге. Так эта блаженная полезла обнимать бедную собачку, на которой сидел «настоящий варвар, потому что только варвар может сидеть на спине у такого прекрасного пёсеня», а затем поцеловала варга в нос. Орк, конечно не мог стерпеть подобного, поэтому сразу же спрыгнул на землю и занес над Белладонной ятаган, но не успел его опустить так как варг бросился на своего хозяина, впиваясь зубами в его шею. В общем, ты еле уговорила девушку отпустить зверушку в лес, и хоть потом вы с Беллой подружились, нервы она тебе потрепала знатно. Теперь третья просьба Гэндальфа виднелась вдали между редких сопок. Идти маленькой группкой против дракона было совершенно бредовой идеей, но маг прекрасно знал, что ты не сможешь отказать в помощи сыну Трайна, даже если он никогда не узнает, КТО с ним путешествует. Наконец-то первый гном, судя по цвету волос и ярко-синим глазам, Торин, поравнялся с тобой, а за ним потихоньку подтянулись и остальные, собравшись вокруг тебя в полукруг. Среди крепких мужчин ты увидела маленького, на фоне других, парня, удивительного похожего на твою милую, покойную подругу Беллу. «Значит волшебник впряг в этот поход ее сына Бильбо. Я конечно его никогда не встречала, но очень уж он похож на мать, плюс она подробно описывала его в письмах. Ох Гэндальф, твое счастье, что Беллочка мертва, а то бы ты узнал, почему я считала хоббитянку своим побратимом». -Значит это ты последний участник нашего похода. - грубо заявил высокий лысый гном, с подозрением осматривая твое скрытое полумаской лицо. -Доброе утро. - ты проигнорировала воина, сосредоточившись на его короле - Я следопыт, специализирующийся на лесах и скалистых местностях. Судя по всему, Гэндальф решил, что он вам нужен. Хочу сразу проговорить несколько моментов: с вами я только до подножия Одинокой горы, так что контракт подписывать не буду. Заплатит мне Гэндальф, он знает, что я хочу получить в качестве оплаты, поэтому приказы мне отдавать не нужно. Ваш авторитет я подрывать не буду, но и откровенное хамство терпеть не намерена. Маску я не сниму и прошу с уважением относится к моей тайне. -Еще что-то? - Торин скрестил руки на груди и смерил тебя недовольным взглядом. -Да. - ты кивнула - Можете звать меня Жемчуг. Глава 2 После твоего монолога вы все двинулись дальше. Ты очень хорошо понимала, что твои слова не помогли тебе заручиться доверием компании, но тебе это не было нужно. Спину в бою они прикроют, гордость не позволит поступить иначе, так что волноваться было не о чем. Или вернее тебе не нужно было волноваться о своей безопасности. А вот безопасность хоббита была под вопросом. Частично из-за совести, частично в память о погибшей подруги тебе хотелось позаботиться о парне. Спустя несколько часов подъема ты наконец-то смогла поравнялась с Бильбо. Дождавшись пока ваши взгляды пересекутся, ты мягко улыбнулась парню. -Никогда не думала, что увижу Бэггинса так далеко от дома. - сказала ты вместо приветствия, наблюдая как расширяются глаза парня. -А как вы?.. - хоббит удивленно остановился, из-за чего тебе тоже пришлось слегка отойти с тропы, чтобы не мешать идти другим - Ой, то-то мне показалось, что ваше прозвище знакомо. Вы подруга моей мамы! Твоя улыбка стала шире, и ты было открыла рот, чтобы сказать Бильбо, что его мать хоть и злилась бы на его поступок, при этом все равно очень гордилась бы, но не успела, так как к вам подошел очень недовольный Торин. -Мы, по вашему, на увеселительной прогулке? - рыкнул гном, скрестив руки на груди - Понимаю, что вам, барышня, возможно не понять, что такое ответственный подход к делу... -Ответственный подход? - переспросила ты, не веря, что кто-то может так сходу начать наезжать на абсолютно незнакомого человека - Ответственный подход, ваше величество, это когда бывалые воины учат своего неопытного товарища обращению с приобретенным им оружием, а не надеются на авось. Дубощит тихо зарычал, подойдя к тебе практически вплотную, но слегка растерялся, когда ты не отступила, а только вопросительно вскинула бровь. Поджав губы, гном еще раз оглядел тебя, на этот раз гораздо внимательнее, отметив про себя парочку скрытых ножей, меч на бедре и, с некоторой неохотой, роскошную стройную фигуру, а напоследок практически утонул в насыщенном цвете твоих глаз. Правда ты, ничего не зная о его мыслях, видела только насупленный брови, из-за чего испытывала очень сильное желание уйти от него куда-нибудь подальше или хорошенько стукнуть. -Кхм… Торин, может мы пойдем дальше? - немного нервно спросил Балин, когда молчание затянулось. Как-будто выйдя из транса, король несколько раз моргнул и наконец-то отошел от тебя. -Что же, если вас так волнует подготовка полурослика, вы можете ей заняться. Кому-то очень важно почувствовать себя …ммм… причастным. - громко заявил король, из-за чего остальные гномы рассмеялись и, развернувшись, пошел в начало отряда. -Кому-то нужно сделать морду-лица попроще! - буркнула ты, из-за чего Бильбо, все еще стоявший рядом с тобой, прыснул в кулак. -Я все слышу! - рявкнул Торин и попытался снова вернуться к тебе, но Балин, благослови Махал его душу, удержал его за руку. -А я для этого в слух и сказала. - парировала ты, а затем слегка подтолкнула Бильбо локтем, кивком головы предлагая двигаться - Потренируемся на привале? -Да. Это было бы очень полезно. - решительно кивнул хоббит, и вы поспешили за отрядом. Глава 3 К тренировкам Бильбо ты подошла серьезно. На каждом привале вы с хоббитом отходили на некоторое расстояние от компании и занимались либо силовыми упражнениями, либо стойкой и уклонением под добрые подшучивания принцев и Бофура, дельные советы Двалина, который тренировал множетство гномов, а также критику Торина. Что примечательно, он критиковал не Бильбо, с которым, как ты поняла, у них были натянутые отношения, а тебя. То ты слишком громко говорила, то неправильно показывала приемы. Наконец-то устав от непрекращающегося потока негативных комментариев, ты рявкнула, что если королю так важна правильность обучения, он может заняться этим вместо тебя, после чего, незаметно подмигнув растерянному хоббиту, подтолкнула его к Торину. Сев на свою подстилку и дождавшись пока гном начнет давать Бильбо наставления, ты принялась громко отчитывать его за то, что он дает легковесному хоббиту советы, которыми тот, в силу своей комплекции, не сможет воспользоваться. Торин продержался гораздо меньше тебя, начав краснеть практически с первых минут, а спустя полчаса убрал Оркрист в ножны, с гораздо большей силой, чем оно того требовало, и направился к тебе, только для того чтобы застыть на середине шага, когда ты елейным тоном спросила, было ли ему удобно. После этого ваши с Бильбо занятия протекали спокойно, да и путь был относительно легким, особенно для твоих, привыкших к подобным подъемам, ногам. Гномы начали слегка расслабляться, что способствовало тому, что принцы часто шли рядом с тобой, похоже решив, что если они достаточно утомят тебя своими разговорами, ты снимешь свою маску. Видимо мальчикам очень не терпелось выиграть спор между гномами, по поводу того, что ты скрываешь под ней. Вот и сейчас, несмотря на дождь, Фили шел впереди тебя, Кили за тобой, и они оба переговаривались через твоё плечо, переодически вворачивая в свой разговор обращенные к тебе вопросы. Улыбнувшись очередному вопросу, ты было открыла рот, чтобы ответить к какой расе ты принадлежишь, решив, что это достаточно безопасная информация, когда по ущелью, около которого вы шли, разнесся страшный грохот. -Не очень похоже на гром. - громко крикнув в начало отряда, ты почувствовала, как гора, на которой вы стояли, зашаталась, поэтому быстро прижала принцев к стене - Вот же ж…пакость! Махал благословенный, если ты переживешь этот поход, ты никогда больше не согласишься с идеями Гэндальфа. Ты вообще постараешься с ним не пересекаться. Погрузившись в свои кровожадные мысли, по калеченью одного небезизвестного волшебника, ты смогла довольно эффективно пережить прыжки с каменного великана на нормальные НЕЖИВЫЕ камни, помогла Торину подняться с обрыва, после того как он вытащил Бильбо и позволила своему сознанию вернуться только тогда, когда вы все оказались в относительно сухой пещере. Нежно погладив расстроенного хоббита по волосам, ты подтолкнула его к братьям Ур, которые всегда были рады его присутствию и помогли бы согреться, а затем расстелила свой плащ около отвернувшегося к стене Торина. -Знаешь, слово "полурослик" является ругательством у народа Шира. У людей оно подразумевает под собой, что хоббит это половина человека, и конечно это звучит не очень обидно, но хоббиты стали использовать его для своих сородичей, которые не соответствуют их стандартам. Это очень оскорбительное и злое слово. - тихо сказала ты, облокотившись на стену. -Зачем ты мне это рассказываешь.? Усталый и вымокший Торин, приподнявшись, сел рядом и, пожалуй впервые, посмотрел на тебя без подозрения или обвинение. В его глазах были только удивление и легкий интерес. -Любой хоббит очень агрессивно отреагирует на такое обращение в свой адрес. - ты пододвинулась поближе к гному частично для того, чтобы другие вас не услышали, но больше из-за того, что ты очень замерзла, а от Торина шло приятное тепло - Белладонна, мама Бильбо была хоть и шебутной, но совершенно неагрессивной женщиной, но когда ее однажды назвали полуросликом, мне стоило большого труда удержать ее от обезглавливания того идиота. Бильбо же в свою очередь никогда не возмущается, когда вы его так зовете. Он выглядит…привыкшим. Ты сказал ему возвращаться обратно, но… Вдруг ему некуда возвращаться? Вдруг этот поход, каким бы ужасным он не был, единственный шанс для чудаковатого хоббита узнать, что такое настоящая дружба? Торин нахмурился, видимо обдумывая то, что ты ему сказала, а затем пристально посмотрел на тебя и решительно кивнул. -Я не могу гарантировать, что стану относиться к нему лучше, но я постараюсь больше не прогонять его и смягчить свои комментарии. В конце концов нам все еще нужен взломщик, даже если после вашего прихода нас больше не тринадцать. - тихо сказал он, тоже пододвинувшись к тебе и, поняв, что с твоей стороны не последует никаких возражений, обнял тебя за плечи - Вы трясетесь, как лист на ветру, мисс Жемчуг. Под стук ваших зубов будет невозможно заснуть. -Как будто бы вы, мастер Торин, не выстукиваете чечетку своими зубами. - прислонившись щекой к его груди, ты закрыла глаза - Вы не пожалеете о своем решение. Белладонна Тук была удивительной женщиной, способной на невероятные поступки. В этом плане Бильбо мало чем отличается от своей матери. Спокойной ночи, ваше величество. -Спокойной... Глава 4 Говоря откровенно, в твоей жизни было много неприятных событий, но вот пол из под тебя исчезал впервые. Как только началось падение, Торин, на котором ты заснула, крепко схватил тебя, уберегая от торчащих камней и жесткого удара об пол, после чего резко откатился в сторону, чтобы вас не придавили другие. Вы быстро вскочили на ноги и попытались достать оружие, но вам помешали гоблины, которые повалили из всех щелей, давя вас количеством. Скрутив каждого члена компании, гоблины потащили вас по узкой тропинке куда-то вглубь горы. Когда тропа в очередной раз изогнулась, ты увидела, как Бильбо, игнорируемый мерзкими тварями, опустился на колени, позволяя гоблинам пройти мимо него. Ты крепко сжала губы, чтобы не расхохотаться, но это желание сразу исчезло, стоило только увидеть окончательную цель вашего пути. Такого большого и уродливого гоблина ты никогда не видела. Гнусавым громким голосом он распевал отвратную песню, пока его подданные обшаривали ваши карманы на предмет оружия. Липкие, холодные руки, скользившие по твоему телу, заставили тебя снова сжать губы, на этот раз для того, чтобы не закричать, но к счастью Торин скоро заметил твое тяжелое положение и, подтолкнув Двалина локтем, кивнул на тебя. Два гнома прорвались к тебе, закрыв своими телами с обеих сторон. Ты с облегчением выдохнула, на секунду прижавшись лбом к спине стоящего перед тобой короля, но практически сразу отстранилась и принялась аккуратно оглядываться по сторонам, пытаясь найти пути отхода, краем уха прислушиваясь к напыщенной речи короля гоблинов. В какой-то момент гоблин переключился с хвастовства на вопросы о вас, и гномы совершенно не поспособствовали его успокоению, в попытке помешать Торину выйти вперед. Озверевший урод быстро устал от их "историй" и приказал принести пыточные устройства, а затем ткнул пальцем в Ори, который стоял чуть впереди отряда. Торин рванул вперед, но ты быстро дернула гнома за шиворот, тем самым заставив его влететь в грудь Двалина, который сразу же крепко сжал его плечи, уважительно кивнув тебе. Быстро подойдя к писцу, ты сжала локоть Ори и слегка криво улыбнулась королю. -Какие удивительные названия для пыточных аппаратов! - восхищенно заговорила ты, широко раскрыв глаза, при этом медленно начав отступать вместе с молодым гномом - Неужели вы сами их придумали? -Конечно. - гоблин гордо расправил плечи и слегка подался вперед - Как собственно и песню. -Вау, это так здорово! - с придыханием сказала ты, делая еще один маленький шажок - А эти чудесные строения? Не думаю что даже гномам такое под силу! -Разумеется, ведь мы гоблины гораздо лучшие мастера, маленькая красавица! - он окинул тебя масляным взглядом - Но почему бы тебе не подойти поближе? Уверен, мы можем мило пообщаться, если ты присядешь. Гоблин похлопал себя по коленке и рассмеялся булькающим смехом, из-за чего уже Ори, перехватив твою руку, рванул к компании, чтобы скрыть вас за ними, а вот Торин все таки встал перед товарищами. -Ты не притронешься к ней! -Так-так-так. О, гляньте, кто тут у нас. Торин, сын Трайна, внук Трора, Король под горой! - уродливый гоблин насмешливо поклонился  - Ой, я же забыл, что у вас больше нет никакой горы, и ты больше не король. А значит ты просто ничтожество! Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову. Но только голову, ничего лишнего. Уверен ты  знаешь о ком я говорю. О твоем старом враге: Бледный орк, верхом на белом варге. -Азог Осквернитель, - тихо, но от этого не менее грозно произнес Торин - был убит в битве давным-давно. -Ты думаешь его так легко убить, да? - рассмеялся гоблин, из-за чего его висячий подбородок сильно затрясся, а затем повернулся к маленькому гоблину, сидевшем на кресле, приделанному к канатной дороге - Пошлите весточку бледному орку. Скажите, я нашел его трофей! Гоблин с запиской исчез в глубине горы, а его король снова принялся петь до тех пор, пока один из его подданных не достал меч Торина, а затем, громко взвизгнув, не уронил его под ноги толстого гоблина. -Я знаю этот меч! Это Рубящий гоблинов! - прокричал испуганный король, забираясь с ногами на свой трон, а его подданные стали бить вас плетями- Это Кусач! Клинок который перерезал сотни глоток! Режьте их! Убейте их! Убить их всех! Отрубите ему голову! Торин, отбрасывая нападавших мощными ударами, пробрался к тебе и, крепко прижав к себе, тем самым уткнув тебя носом в свой висок, повернул вас так, чтобы все удары плетей приходились только на него. Тихо заскулив, ты попыталась придумать хоть что-нибудь, когда яркая волна света повалила всех вас на пол. Подняв голову от пола и посмотрев на залитого светом волшебника, ты поняла, что за все годы знакомства это был первый раз, когда ты была рада видеть волшебника. Глава 5 Последний раз такие бешеные гонки у тебя были, когда Белладонна захотела посмотреть, что из себя представляет Гундабад. И хоть сейчас вместо тысячи орков были гоблины, легче от этого не становилось. Уклоняясь от чужого оружия, ты одновременно пыталась наблюдать за принцами и Ори, а также следить, где там Гэндальф, так как похоже у него был какой-то план. План который заключался в уповании на Валар, если судить по тому, что вы всей компанией рухнули вниз вместе с большим куском деревянного моста. По крайней мере Валар его услышали, так как вы все пережили падение и даже каким-то чудом смогли выбраться из горы. А уж когда к вам присоединился Бильбо, в лучших традициях своей матери, устыдив непробиваемого короля, ты поняла, что все складывается как-то слишком хорошо. Пристально оглядевшись по сторонам, ты, не заметив ничего странного, начала прислушиваться. Через несколько секунд тишину прорезал отдаленный топот, а чуть позже послышался вой и лай. -Из огня... - обреченно начал Гэндальф. -Да сразу в полымя. - закончил за него Торин, а затем подтолкнув застывшего столбом хоббита вперед, рявкнул - БЕЖИМ! И вы побежали. Снова! Поняв, что твое тренированное тело начинает потихоньку уставать, ты слегка замедлилась, чтобы поравняться с Бильбо, которому наверняка было тяжелее. Вдруг перед вами выпрыгнул варг и, прижавшись к земле, громко зарычал. Ты выхватила один из своих ножей и, метнув его и попадая точно в глаз зверя, рванула дальше, потащив за собой хоббита. Толкнув Бильбо к Двалину, который сразу же подсадил парня на дерево, ты ухватилась за руку уже сидевшего на ветке Фили и позволила ему втянуть тебя наверх. Крепко уцепившись за ствол, ты с ужасом принялась наблюдать, как поляну заполняют орки под предводительством Азога Осквернителя, а потом она начинает полыхать из-за очередной "гениальной" идеи Гэндальфа. Следуя четким командам Бледного орка, варги начали напрыгивать на деревья, тем самым заставляя их падать. Вы с гномами принялись перепрыгивать с ветки на ветку, пока весь отряд не оказался на одной, последней, елке стоявшей на краю обрыва. Сделав судорожный вздох, ты оглядела компанию. Все были на ветках, за исключением Дори и Ори, из последних сил цеплявшихся за посох волшебника, но сейчас не они волновали тебя. Торин, находившийся на одной из самых нижних веток, безумными глазами смотрел на Азога. Поняв, что он стоит на пороге очередного глупого поступка, ты начала быстро спускаться, стремясь как можно скорее добраться до него, но не успела. Торин спрыгнул на одно из поваленных деревьев и, постепенно наращивая темп, бросился на орка, обнажив Оркрист. Двалин взвыл и попытался рвануть за ним, но оступился и повис, цепляясь за бревно. Закашлявшись из-за густого дыма, ты с ужасом наблюдала, как белый варг швырнул короля, который в данный момент больше походил на тряпичную куклу, на камень, а затем к нему подбежал один из меньших орков и занес над ним ятаган. Ты вскрикнула, как и многие другие гномы, но вдруг в орка врезался Бильбо. Маленький добросердечный хоббит повалил темную тварь на землю и воткнул в него кинжал, а затем, быстро достав его, бросился к Азогу и замахнулся на него, но был оттолкнут мордой варга. К счастью в этот момент ты, как и некоторые другие, добралась до земли, и вы рванули к врагам, стараясь добраться до Торина с Бильбо. В какой-то момент ты оказалась перед белым варгом и, четким движением вогнав один из кинжалов в глаз зверя, как чуть раньше поступила с его меньшим собратом, отпрыгнула в сторону, дабы не быть придавленной убитой псиной и сидевшим на нем орком, который яростно взвыл, когда рухнул вместе со своим варгом. Нда, этого убийства тебе Беллочка бы не простила. Ты достала из ножен меч, намереваясь наконец-то прервать жизнь этого чертового орка, но вдруг на тебя спикировал непонятно откуда взявшийся большой орел. Он подхватил тебя когтями и сбросил с горы. Невольно прижав оружие к груди, ты зажмурила глаза, прощаясь с жизнью, только для того, чтобы упасть на что-то мягкое. Открыв глаза и с удивлением поняв, что лежишь на спине птицы, ты аккуратно убрала меч и вцепившись в перья птицы, на случай если та решит выписать какой-нибудь пируэт, принялась оглядываться по сторонам, с облегчением поняв, что все, даже бессознательный Торин, летели рядом с тобой. Довольно таки скоро орлы ссадили вас на высокую скалу и улетели дальше. Стоило только Гэндальфу спуститься на землю, он сразу же кинулся к Торину и, присев рядом с ним, принялся что-то шептать, водя рукой вдоль сломанного тела. Вы все задержали дыхание с волнением наблюдая за волшебником, и когда глаза Торина медленно открылись, к вам всем снова вернулась надежда. Глава 6 Несмотря на твою радость по поводу того, что Торин пришел в себя, ты чудом не отправила его обратно в небытие из-за его эффектного извинения перед Бильбо, но, к счастью для гнома, всегда внимательный Балин удержал тебя. Впрочем этот факт не мешал тебе игнорировать любые попытки короля заговорить с тобой во время вашего спуска с Каррока и еще некоторое время ходьбы по уже твердой земле. Смущенному гному потребовалось на удивление много времени, чтобы понять, на что именно ты обиделась, но увидев, как ты носишься со слегка хромающим Бильбо и пошушукавшись с мудрым советником, он еще раз извинился перед хоббитом на этот раз более развернуто и менее травмирующе. Покачав головой при виде косящегося на тебя короля, ты мягко улыбнулась из-за чего его глаза счастливо заблестели. Все следующие дни вы с Торином шли плечом к плечу, так как ты была единственной, кто смог уговорить гнома сбавить шаг. Так что, когда вы наконец-то добрались до дома Беорна, он хоть и не пошел на поправку, но по крайней мере не усугубил свои травмы. Дом медведя дал вам такой желанный отдых, позволив ногам отдохнуть, а вечно напряженным нервам слегка расслабиться. Ты не знала, что думали гномы, но тебе очень нравилось спать в тепле и сухости, хоть тебя и смущал тот факт, что лежанка Торина плотно обосновалась рядом с твоей. Почти каждое утро ты оказывалась прижатой к его боку, яростно краснея и слегка заикаясь, когда проснувшийся и совершенно не смущенный гном желал тебе доброго утра. Сидя за столом и осторожно наблюдая за ним из под завесы волос, ты все пыталась понять, хочешь ли ты поднять эту тему или оставить все как есть, дабы не спугнуть такой приятный акт близости. К тому моменту, когда ты вспомнила, что вообще-то по твоим жилам течет не только королевская, но и крайне гордая кровь, которая не позволяет тебе разбрасываться спонтанными обнимашками, вы с отрядом уже снова тронулись в путь. А потом были непроглядные дебри, огромные пауки и отряд эльфов, решивший что девушка, прячущая свое лицо за маской, должна предстать перед очами их короля. Глава 7 Эльфы протащили вас с Торином вверх по обвитой ветвями и лианами лестнице, и очень скоро вы оказались наверху на платформе, где на возвышении располагался вырезанный прямо в дереве трон, на котором развалился Владыка Трандуил, закинув одну ногу на подлокотник, а вторую вытянув вперед. При виде этой картины, ты фыркнула, порадовавшись, что маска приглушила звук. Теперь ты наконец-то поняла, почему твой отец величал этого эльфа претенциозным ублюдком. Стража поставила вас перед очами Лесного короля и отступила в сторону. В ту же секунду Торин незаметно, по гномьим меркам, задвинул тебя себе за плечо. -Так-так-так. - медленно проговорил эльф и, плавно встав с трона, начал медленно спускаться по лестнице - Какие неожиданные гости заглянули в мои владения. Принц, ой, простите, Король Торин и... Но кто же ваша загадочная спутница? Трандуил сделал еле заметное движение ладони, и пятеро стражей шагнули к вам, двое из которых быстро схватили Торина и оттащили начавшего рычать и вырываться гнома, а трое остальных шагнули к тебе. В жесте отчаяния ты подняла руки и прижала маску плотнее к лицу в надежде, что никто не узнает твою личность. Но двое эльфов оказались сильнее. Двое воинов схватили тебя за плечи и с силой отняли руки от лица, а третий резким движение сдернул маску. Как только маска упала на пол, все пять эльфов шагнули обратно на свои места, а Торин сразу же бросился к тебе и крепко обнял за плечи, шепча слова успокоения, которые ты даже не пыталась понять. Ты так долго пыталась отделить себя от своей прошлой жизни, что сейчас, когда правда вырвалась наружу, твой перегруженный разум прибывал в полной разрухе, не позволяя адекватно воспринимать реальность. -ха! Хахаха... - Трандуил расхохотался, откинув голову назад - Вот уж и правда прекрасная парочка. Король под горой без горы и Королева морских гномов без гномов! -Закрой свой рот! - рявкнул на эльфа Торин, крепко прижав тебя к своей груди. Ты уткнулась носом в шею гнома и отключилась от прочих звуков, пытаясь привести в порядок мысли, придя в себя только тогда, когда к вам снова подошли стражники, а голос Лесного владыки наконец-то проник в твои уши, убеждая в том, что зря ты позволила Торину вести диалог, даже не смотря на то, как плохо тебе было. -Оставайтесь здесь пока не умрете! - громко проговорил Трандуил, поднимаясь обратно к трону - Сотня лет всего лишь мгновение в жизни эльфа. Я терпелив. И я подожду. Торин зарычал, но позволил эльфам увести вас в сторону камер, при этом не отпуская тебя от себя и не давая страже дотронуться. При вашем появлении компания, до этого громко кричавшая, замолчала, и множество глаз впились в твое лицо. Ты услышала, как Кили выдохнул слово «красавица», затем Бофур, слишком радостно для человека, сидящего в клетке, прокричал Нори, что тот проспорил, и у тебя нет никаких страшных шрамов, а потом вы поравнялись с камерой, где сидели сыновья Фундин, и Балин шагнул из тени, судорожно вздохнув. -Жива… Принцесса Т/... -Просто Т/и, советник Балин. - мягко сказала ты, наконец-то отлепившись от бока короля и сделала небольшой шаг к железным прутьям, на которые облокотился седой гном - Я была рада узнать, что вы пережили дракона. Балин открыл было рот, чтобы ответить, но тут ваши «сопровождающие», видимо потеряв всякое терпение, подхватили тебя под локти и втолкнули в камеру, находившуюся чуть выше камеры братьев Лин. Торин сразу же шагнул следом, снова заслоняя тебя собой и сверля стражников тяжелым взглядом до тех пор, пока они не отошли от вас, предварительно заперев дверь. -Казалось бы эльфы могли бы быть и повежливее с дамой. - не смотря на то, что из твоей камеры Балина было не видно, ты слишком хорошо представляла, как он качает головой, прежде чем обратиться к тебе - Моя дорогая девочка, как приятно видеть тебя живой! Когда мы не получили от тебя никаких известий, то решили, что ты погибла в той ужасной резне. Но что случилось? -Когда я появилась, костры с моим народом уже догорали. - ты отошла от Торина, не заметив, что он протягивал тебе руку, и села на лавочку - Я не знаю, почему орки ушли, а не заняли руины. Может хотели вернуться, когда костры с трупами полностью потухнут, а не подожженные тела разложатся, но за те пять дней, что я хоронили мертвых, не появилось ни одного даже самого маленького разведывательного отряда. Мне жаль, что я не дала вам знать о своем выживании, но честно говоря живой я себя тогда и не чувствовала. На некоторое время тюрьма погрузилась в тишину. Все гномы почтенно молчали в память о погибшем народе, а Торин, сев рядом с тобой, сжал твою ладонь в жесте поддержки. Вы просидели так какое-то время, пока тишину не прорезало фырканье Двалина. -Так это тебе я должен быть благодарен за сбитие спеси с кузена Дайна? - весело прогрохотал гном. -Эм... - ты немного подвисла, не сразу поняв, о чем он говорит, но потом вспомнила дородного рыжего гнома - Да, но он довольно таки хороший войн. Этот бой был неплохим вызовом для меня. -Конечно-конечно. - захихикал Балин - Видел бы ты, дорогой братец, выражение его лица, когда Т/и поблагодарила его за поединок. Жаль, что мы умрем в этих камерах. Я бы хотел увидеть, как кузен отреагировал, если бы снова встретился с тобой. -Рано вы носы повесили. - послышался звонкий голос Бильбо, и вы с Торином бросились к двери, чтобы увидеть довольно улыбающегося хоббита - У меня есть ключи и… Боже, Т/и, ты такая красивая! Глава 8 Что же, надо отдать Бильбо должное, он и правда очень похож на мать. Все это катание на бочках еще долго будет сниться тебе в кошмарах, и ты уверена, что где-то там в садах Йаванны Белла громко смеется над всеми вами. Выбравшись из бочки на землю, ты села на камень и прижала колени к груди, флегматично наблюдая за выбирающимися из воды гномами. Вдруг на твое плечо опустилась тяжелая рука, которая точно бы заставила тебя подпрыгнуть от испуга, если бы ты не была такой уставшей. -Т/и, нам нужно идти. - несмотря на мрачный вид, голос Торина звучал слегка виновато - Здесь небезопасно оставаться. -Да… Я понимаю. - ты приняла предложенную руку и, слегка покачнувшись, оперлась на хоть и влажное, но все еще теплое плечо гнома - Чтобы я еще хоть раз связалась с потомками Белладонны. Или Туками. -Ты забыла про Гэндальфа. - тихо засмеялся Торин, чуть расслабившись. -Такого попробуй забудь. - фыркнула ты, при упоминание главного источника всех твоих проблем, только потом поняв насколько близко ваши с Торином лица. Вы двое замерли, смотря друг другу в глаза, а затем король начал медленно наклоняться к тебе и... Твоего уха достиг звук ломающейся ветки, и ты, резко повернув голову вправо и слегка оттолкнув Торина в сторону, встала перед Ори, перехватив летевшую в него стрелу. -А как же предупредительный выстрел, мастер Бард? - ты сломала стрелу пополам и бросила ее обломки под ноги высокому темноволосому мужчине - Или хотя бы выбрать себе цель, которая не будет птенцом, впервые вылетевшим из гнезда. -Жемчуг? - удивленно воскликнул лодочник, явно не заметивший тебя раньше. Он шагнул вперед, намереваясь обнять ту, что была его невольным попутчиком, когда он будучи восемнадцатилетним парнем решил "прогуляться" по Средиземью до Гондора, и чуть не умер под шальной стрелой разбойника, но остановился под твоим тяжелым взглядом, явно поняв, на что ты намекала. -Ты же знаешь, что я бы никогда не напал из-за угла! - поспешил успокоить тебя мужчина, уставившись на свой лук - Она должна была пролететь над плечом и... -А если бы он пошевелился? - ты отклонила его оправдание, но потом, решив, что сейчас не время заниматься бесполезным занятием под названием «Убеди мужчину, что он не прав», попыталась повернуть ситуацию в вашу пользу - Теперь, чтобы искупить свои опрометчивые действия, ты обязан провезти нас в Озерный город. И, не давая мужчине открыть рот, ты кинула ему мешочек с монетами, а после грозно посмотрела на Торина, побудив его сделать знак остальным. Когда в руках Барда оказалось еще несколько мешочков, он, тяжело вздохнув и повел вас на свою лодку. Глава 9 Ты сидела на подоконнике, смотря на гору. Рассказы твоего отца не могли полностью передать ее великолепие. Королевство под стать ее королю. Может и разрушенное, но все еще величественное, приковывающее к себе взгляды. Даже дракону было не под силу это изменить. Теперь тебе оставалось только надеяться, что Торин сможет последовать примеру Одинокой горы и пережить это столкновение. -О чем ты думаешь, Т/и? - тихо спросил предмет твоих мыслей, облокачиваясь на стену напротив тебя - Какие тревожные думы волнуют твой разум? Посмотрев на Торина, на усталом лице которого сейчас была мягкая улыбка, ты соскользнула на пол, чтобы не так сильно возвышаться над ним. -Я думала об Эреборе. - тихо сказала ты, снова переведя взгляд на гору. -Ах, твое задание ведь скоро закончится. - тон гнома был тебе непонятен, как впрочем и выражение его лица, которое ты видела краем глаза - Куда думаешь двигаться от подножия? Задавая этот вопрос, он старался не слишком напирать на тебя, но все же не удержался и подошел еще ближе, позволяя разглядеть маленькие вспышки серебра в его черных волосах и надежду, заставляющую тускло блестеть синие глаза. Этот блеск заставил тебя пойти на риск. -Я бы хотела остаться, если ты не возражаешь, что спустя сто семьдесят лет я пытаюсь воспользоваться предложением твоего отца. - ты наконец-то полностью отвернулась от окна и положила руку на грудь Торина, которую он тут же сжал своей. -Знаешь, там в Лихолесье, когда Трандуил сказал, что ты королева без народа, я подумал... - гном на секунду замолчал, и на его щеках проступил легкий румянец, прежде чем он продолжил - У моего народа ведь тоже нет королевы... Ты пару раз моргнула, пытаясь прогнать непонятно откуда взявшиеся слезы, и вместо ответа шагнула к королю, сокращая последние миллиметры разделявшие вас, и легонько коснулась его губ своими, но практически сразу отстранилась, потупив глаза. Мягко рассмеявшись, Торин осторожно взял твое лицо в свои ладони и притянул тебя обратно, снова целуя. Это прикосновение, более настойчивое чем твое, заставило тебя забыть про гору и дракона, оставляя только его. Того кто полюбил тебя даже в маске. Того кто хотел поставить не на колени, а рядом с собой. И ты намеревалась занять предложенное место.