После пробуждения Солнца

Распорядок в школе не предполагал много личного времени. С утра до вечера ученики всё делали вместе: учились, ели, тренировались, медитировали; даже спать приходилось в комнате ещё с семью другими людьми. Для Акиры такое было слишком непривычно. Живя в огромном дворце, наполненном бесчисленными слугами, придворными, стражей, он хотя бы имел отдельную спальню, купальню и комнату для учёбы. Поэтому каждый день, который Акира проводил в школе, он изыскивал минутку для изучения территории Обители. Ускользая от всех, он бродил по её необжитым участкам, коих, ему на радость, оказалось очень много. Область, занимаемая школой, была огромна, исследовать её полностью Акира планировал далеко не сразу, но каждый раз, когда совершал свои вылазки, находил всё новые чудесные места. Если идти по Аллее Мудрости на север и, вместо того чтобы взойти на пересекающий школьную речку мост, спуститься по песчаной дорожке вниз, а потом повернуть на северо-запад, то через некоторое время окажешься в горах. Здесь немало живописных уголков спокойствия: вот прекрасная зелёная поляна на склоне холма, правее — бирюзовый пруд с белыми кувшинками и чистым песчаным пляжем. А если свернуть с главной аллеи на юг и миновать школьную арену, можно попасть в густой лес, где, если уж потеряешься, найти тебя будет затруднительно. Леса Акира, конечно, не боялся, отлично ориентируясь на местности. — Я совершенно точно хочу здесь остаться на целый день, — улыбнулся сам себе Акира и улёгся в густую траву небольшого цветочного поля у подножья горы. Вокруг щебетали птицы, жужжали какие-то насекомые, и ему было хорошо. Солнце мягко согревало кожу. Он снял жилет и, развязав шнурки на рубашке, с удовольствием подставил грудь под ласковые лучи. Лёжа на траве, он вытащил меч из ножен и начал подбрасывать его высоко вверх, ловя его то правой рукой, то левой. Меч крутился в воздухе, но каждый раз Акира играючи ловил его, ловко обхватывая рукоять, и подбрасывал снова. Минут через десять блаженного одиночества Акира почувствовал приближение человека — он, не скрываясь, шёл именно к нему, намерение легко считывалось в колебаниях окружающего эфира. «Опять выследили, значит, — с досадой констатировал Акира. — Кто на этот раз? Какая-нибудь девчонка, или кто-то в очередной раз решил мне выговорить за вчерашнее?» Приподнимаясь на локтях, он выглянул из травы и увидел своего преследователя: к нему приближался Ивифан. Акира откинулся на траву, дабы не облегчать поиски, но Ив уверенным шагом добрался до него и встал над ним, загораживая солнце. — Нашёл, сдаюсь, — хмыкнул Акира и, засунув в рот травинку, закинул руки за голову. — А ты прятался? — высоко вскинув брови, удивился Ив. — Хотел побыть один. Ивифан помялся, переступая с ноги на ногу, и грустно произнёс: — Прости, если хочешь, я уйду. — Хм. — Акира приподнялся, смерил Ива взглядом и, решив, что его общество совсем не раздражает, ответил: — Как хочешь, мне всё равно. — Я заметил, что ты часто уходишь куда-то один, тебя напрягают люди, да? — несмело поинтересовался Ив. — Мне иногда нужно побыть в одиночестве. Я так лучше восстанавливаю энергию, — продолжая жевать травинку, сообщил Акира. — Ты же знаешь, что это всё антинаучно. В смысле нет разницы, где восстанавливать энергию, среди людей или в одиночестве. Это чистая психология, ты просто любишь уединение, — заключил Ивифан и со знанием дела покивал головой. — Антинаучно? Слова-то какие, — поморщился Акира, отвернувшись, словно ему не хотелось продолжать этот разговор. — Ладно, я, наверное, зря пришёл. Ты отдыхай, встретимся в аудитории, через полчаса занятие, — уныло вздохнул Ив и поплёлся обратно. — Ив, останься, — неожиданно окликнул его Акира, резко сев, и тут же подумал: «Да какого демона?! Пусть идёт!» Ив оглянулся. С сомнением посмотрев на Акиру, он вернулся, стоптал траву и уселся рядом. Акира наблюдал за его действиями и хмурился. — Чего? — Под этим странным пристальным взглядом Ивифан занервничал. — Ничего. Я же сказал, можешь остаться. — Тряхнув головой, Акира расслабился и откинулся на спину. Его примеру последовал и Ивифан. Они молчали, каждый размышлял о своём. Вопросы имелись у обоих, но задавать их друг другу не хотелось. Тогда, на поляне у водопада, где Акира нашёл Ива, почему-то было всё гораздо проще, а теперь между ними опять пролегла незримая стена. — Ты не напрягаешь меня, — решил всё же завязать диалог Акира. Это было явно не то, что хотелось бы услышать Иву. — Спасибо, ты меня тоже, — скептически фыркнул он в ответ. Подумав, Акира уточнил: — А ты тоже раздражаешься от постоянного присутствия людей? — Не то чтобы раздражаюсь, но мне вся эта суета не слишком комфортна. Я люблю тишину, — честно признался Ивифан. В этом они с Акирой были похожи, просто Ив, в отличие от него, старался с однокурсниками вести себя дружелюбно. — Хм. Я думал, ты общительный, ты всегда сам ко мне приходил, тащил меня играть, — вспомнил прошлое Акира. Ив, лукаво прищурившись, посмотрел на него. — Ага, а ты не сопротивлялся, кстати. — Ну, потому что это ты, — не размышляя, выдал Акира и сам удивился своему ответу. Его начало нервировать, что сегодня он говорит чепуху. Или всё же не чепуху? — Вот и я приходил к тебе, потому что это ты, — ничуть не смутился Ивифан. Снова повисло молчание. Акире вдруг стало неловко. Сам на себя за это разозлившись, он выплюнул зелёный стебелёк и решил, что нужно уже во всём разобраться. — Скажи, если бы я схватил Дея за хвост, меня бы ударило? Ив на мгновение задумался и предположил: — Вероятнее всего. Не уверен, что вы с ним достаточно близки. — А если он меня? — Я не могу это знать. Это же вопрос доверия, — пожал плечами Ив. Акира, начиная терять самообладание, воскликнул: — Та-а-к, я вообще ничего не понимаю! — Мрак первородный! — выругался Ив. Он развернулся на бок, уставившись в глаза. — Вот ты хорошо относишься к человеку и ему доверяешь, ты его пустил в близкий круг, но он при этом может тебе не доверять, держаться в стороне, присматриваться. — Тогда почему ты был уверен, что я тебя не стукну? — Незаметно для себя Акира перешёл на повышенный тон. Он тоже повернулся к Иву, чуть привстал и, понимая, что тот чего-то не договаривает, ощетинился пуще прежнего: — Я вообще людей к себе не подпускаю, мы с тобой семь лет не виделись. Пару раз толком поговорили, о каком доверии речь? Ты что, такой наивный? — Не наивный я. Я просто знал, — обиженно насупился Ив. — Просто знать и знать, по какой причине, — разные вещи. Ив не хотел продолжать этот неудобный разговор, он чопорно поджимал губы и прятал глаза, но Акира упрямо продолжал: — Сейчас я начинаю очень злиться. Я знаю, когда маг злится, он может шибануть даже супругу. Давай, попробуй угадать, прилетит тебе в этот момент или нет. На, возьми! — И Акира протянул ему прядь своих волос. Произнесённые слова произвели сильное впечатление на Ива, но подобной реакции Акира от него точно не ожидал: Ивифан посмотрел с вызовом, затем проворно вскочил на четвереньки, скользнул вперёд, в один миг сокращая расстояние между ними до предела, уверенным жестом схватил Акиру за загривок и, сжимая волосы и шею, притянул к себе. — Не прилетело, — уставившись ему глаза, выпалил он и, разомкнув хватку, отстранился. Акира от удивления резко отпрянул и плюхнулся в траву задом, нелепо моргая и хватая ртом воздух. «Как он может со мной так себя вести? Как он может не бояться? В данный момент я сильнее его раз в десять, даже больше. Нет, он точно знает, что я ему не причиню вреда. Почему? Почему я даже сам уверен, что не смогу сделать ему больно? И когда я просил взяться за волосы, я ведь тоже знал, что не ударю, хоть и злился. Он — моя слабость? Почему? Что в нём такого? Я вчера чуть Дею не врезал, и врезал бы, не задумываясь. А ведь Дей тоже мой друг. Меня остановило лишь то, что он тогда был прав. Боги, я осознавал это ещё вчера. Я подсознательно оберегаю Ива, как грёбаную принцессу. Что за дерьмо?» Ивифан изумлённо смотрел на Акиру, у которого на лице отображалась целая гамма противоречивых эмоций и, кажется, паника. У Акиры — паника! Первый раз в жизни Ив видел его в таком состоянии. Как такое вообще возможно? Перегнул палку — так неси ответственность. — Прости, — виновато проговорил Ив, аккуратно приближаясь. Акира при этом нервно дёрнулся в сторону. — Прости-прости, я тебя не трогаю. — Ив поднял руки, словно сдаваясь. Акира сглотнул мешающий дышать ком, наблюдая за Ивом с опаской, и тот решил объясниться: — Послушай, я правда не хотел на тебя вот так всё вываливать, но, кажется, у меня нет выхода. М-м, понимаешь, это непросто, но я всё же объясню, почему ты не можешь меня ударить. Дело в том, что мы с тобой синхронны… — Он замялся, подбирая правильные слова, а выражение лица Акиры начало меняться в сторону заинтересованности. — Когда ты встречаешь человека, вибрация сущности которого совпадает с твоей, ты начинаешь его ощущать как часть себя. Мы рефлекторно защищаем себя, правда ведь? Поэтому ты не мог меня стукнуть. Заставь ты себя это сделать усилием воли, скорее всего, больно было бы и тебе. Я знал о нашей особенности очень давно, потому что в мои способности входит умение ощущать эти вибрации, они тоньше и выше вибраций магических центров, но я их чувствую. Не спрашивай меня как. Я не знаю. Ивифан затих, ожидая вопросов или ругательств, но Акира молчал. Осознавая услышанное, он не отрывал взгляда от Ива, как вдруг его настигло понимание. Конечно же — речь шла о так называемом родстве душ, — но он никогда не думал, что лично столкнётся с таким, ведь это огромная редкость. И обычно в этом ключе говорили о парах, что-то вроде она моя родственная душа, она со мной синхронна. Но ведь и мужчины… Нет, Акира решительно не мог поверить в такое. Видимо, в этот момент на его лице отразился ужас, и Ив прочитал его. — Ты что? Что случилось? — встревожился Ив. — Что случилось?! И ты спрашиваешь?! — Акира, вскочив на ноги, поспешно поправил съехавшую с плеча рубашку и начал завязывать шнурки. — Но я правда не понимаю. Неужели для тебя это так кошмарно? — Издеваешься?! Мы же с тобой типа… это… пара, что ли, теперь? — Акира брезгливо скривился, натягивая на себя жилет. — Небеса! — закатил глаза Ив. — Да ты что там себе навыдумывал, совсем дурак, что ли?! Сейчас, кажется, наступит моя очередь паниковать. Представь, если вдруг ты захочешь меня поцеловать, я даже не смогу далеко убежать. Физическая подготовка не та, — возмущённо выговорил он, а затем его губы растянулись в улыбке, и он звонко рассмеялся. Акира замер и глубоко вздохнул. Оказывается, всё это время ему не хватало кислорода и он сильно запыхался от волнения. — Значит, это не это? — немного успокоившись, уточнил Акира, чувствуя, как краснеет. — Конечно, не это, придурок, — прыснул Ив. — Я просто никогда не углублялся в эту тему, — смущённо пробормотал Акира и вновь сел на траву, прикрывая лицо ладонями. Ему вдруг стало жутко стыдно. — Чему вас только учат? Ты же потомственный маг. В общем, синхронность вибраций — редкий феномен. Встретишь такого человека — сразу привяжешься к нему. Он будет для тебя ближе всех, даже ближе родственников, и ничего с этим не поделать. Если это мужчина, то он станет для тебя близким другом, соратником. Если женщина, скорее всего, ты обретёшь свою истинную любовь. — Ясно. Я никогда таким особо не интересовался, всё это мне казалось неважным и каким-то далёким. Но вот ведь бывает… — Акира в недоумении развёл руками. — Я так и думал, все интересы — тренировки меча и магии до потери пульса, — иронично бросил Ив. — А зачем мне было интересоваться тем, что в моём понимании не вполне нормально? Ты же наверняка в курсе биографии первого Правителя нашей династии. Нет, я не спорю, он — легенда, в хорошем смысле слова, как и его супруг, но тем не менее меня коробит романтическая составляющая их истории. Ты не подумай, я не осуждаю таких людей, но для меня… я… Короче, я запутался, — покачав головой, заключил Акира и опустил взгляд. — Акира, не переживай об этом, — доверительно сказал Ив. — Если в твоей семье были мужчины, которые предпочитали мужчин, это о тебе ещё ничего не говорит. Родственность душ — это про связь между людскими сущностями, а сущности — не плоть. Эта связь не влечёт за собой любовь в её страстной ипостаси, а имеет скорее дружескую, платоническую природу. Если Правитель Хиро выбрал себе в пару Алекса Грея, вероятно, помимо синхронности этому были и иные причины. — Вероятно, — согласился Акира. — Знаешь, кажется, я кое-что вспомнил. Император Кацу Мин и его Советник Нэтан Орб. Они тоже были родственными душами. О них писали, что они вместе создали Триединство, потом нашли своих избранниц — сестер-близнецов, — в один день заключили брачный союз, а потом жили в императорском дворце большой семьей, даже не деля детей на своих и чужих. — Главное, чтобы они жён делили на своих и чужих, — хихикнул Ив. — Старая история, мутная. Честно, есть и более свежие примеры, если хочешь, потом расскажу. А сейчас пошли на урок, нам уже пора. До аудитории они добрались как раз вовремя. Каждый занял своё место, а преподаватель начал урок теории магии. — Магия, магическая сила, энергия, духовная сила, духовная энергия — всё это суть одно и тоже. Но мы с вами всё же остановимся на термине «магическая энергрия». Как известно, эта субстанция выходит за привычные рамки четырёх измерений наблюдаемого сущего. Единичная нить магической энергии, которую так никому и не удалось выделить, — преподаватель многозначительно улыбнулся, — это сложная система. Маги научились считывать четыре типа вибраций магической энергии: первый тип — вибрации эфирного тела; второй тип — вибрации магических центров — самые для нас понятные, которые мы можем видоизменять и которые видим и чувствуем; третий тип — вибрации крови — это уже высшие вибрации; и четвёртый — вибрации сущности, самые тонкие. Они не доступны для восприятия обычному магу, но измеряются с помощью специального устройства, «Чтеца душ», изобретённого в девятом веке после пробуждения Солнца. Предполагается, что существуют и иные вибрации, заложенные в магические нити. Но мы пока о них ничего не знаем. Акира слушал преподавателя вполуха. Слишком много всего на него навалилось. Ивифан — его родственная душа, Дей с ним не разговаривает, однокурсники кидают косые взгляды, да и плевать на них, но Дей. Тот демонстративно не обращал на него никакого внимания, отворачиваясь при попытках Акиры с ним заговорить. После урока Акира понял, что с этим нужно срочно что-то делать. Он настиг Дея в небольшом парке, недалеко от учебных корпусов. Тот медленно брёл по аллее, теребя в руке тетрадку, и чего-то бормотал себе под нос. Должно быть, готовился отвечать на следующем занятии. — Долго будешь меня игнорировать? — Не знаю, я ещё не решил, — вздёрнул подбородок Дей, даже не обернувшись. Но тем не менее остановился. — Тебя что, Нуо покусала? — прищурился Акира и подошёл ближе, отталкивая низкую ветвь кустарника, преграждающую дорогу. — Да пошёл ты! — раздражённо процедил сквозь зубы Дей. — Вот ещё, не пойду! — Акира невозмутимо пожал плечами и скрестил руки на груди. Дей посмотрел на него с упрёком и спросил: — Тебе не кажется, что ты с людьми ведёшь себя слишком высокомерно? — Какая удивительная наблюдательность, — хмыкнул Акира, ничуть не смутившись. — Мне об этом уже человек десять сообщили. Может быть, скажешь что-то новенькое? — Зачем? Тебя ведь это не волнует. Тебя вообще не волнует мнение других людей, — разочарованно покачал головой Дей. — Почему же? Твоё мнение меня волнует. — Хорошо, тогда я тебе скажу своё мнение. Вчерашний твой поступок был отвратительным. И тебе бы не помешало сходить навестить Керри. Она сегодня уже хорошо себя чувствует, но очень расстроена и смущена. Да, она сделала глупость, но ты тоже… — горячо произнёс Дей, а потом сник и небрежно махнул рукой. — И зачем я тебе всё это говорю? — Ладно, я схожу к ней, — отозвался Акира. Глаза Дея округлились. — Серьёзно? — Да. Пойдёшь со мной? — М-м… да. Может, тогда сейчас? — предложил Дей. Он решил, что если Акира согласился, то нужно это сделать срочно, пока он не передумал. — Пошли. Не теряя времени, Акира и Дей развернулись и направились в сторону лекарии.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Керри лежала на узкой койке, откинувшись на большую пышную подушку, и читала книгу. Правая её рука была перевязана бинтами, в остальном она выглядела обычно. Когда Акира и Дей зашли в палату, она подняла большие, обрамлённые густыми ресницами, карие глаза, взглянула на парней и закрыла книгу. — Керри, привет. Я без Нуо, но привёл друга, — добродушно улыбнулся Дей и положил на прикроватную тумбу небольшой букет цветов, которые они вместе с Акирой собрали по дороге. — Привет, — поздоровалась она и, посмотрев на цветы, вежливо добавила: — Большое спасибо. — Как ты? — Акира не хотел казаться высокомерным. Он знал об этом своём качестве, но всегда старался с ним бороться по мере возможностей. В довершении ко всему на него вновь нахлынуло чувство вины. — Да ничего, — тихо ответила Керри. — Как видишь, жива. — Прости за вчерашнее, я не ожидал, что всё так обернётся. Правда, прости! Я сожалею. Вероятно, Керри тронули его искренние слова. Её щёки порозовели, и она ласково улыбнулась. — Да ладно, Акира, всё хорошо. Я сама сглупила. Это надо было такое сделать. Ты не беспокойся. Меня завтра утром выпишут. — Керри перевела взгляд на Дея и с благодарностью произнесла: — И спасибо, что пришли. Дей кивнул. Наступило молчание. Переминаясь с ноги на ногу, Акира и Дей разглядывали палату и не знали, что ещё сказать. Керри заметила их замешательство и напомнила: — У вас урок через десять минут, вам бы лучше поторопиться. Мне будет неловко, если из-за меня вы опоздаете. — Да, ты права, нам пора, — тут же согласился Дей, внутренне радуясь тому, что этот смущающий момент подошёл к концу. Всё же, когда он приходил сюда с Нуо, ему достаточно было просто стоять в стороне, пока девчонки щебетали о чём-то своём. Они попрощались с Керри и вышли. Акира, вздохнув с облегчением, расслабился, а его настроение заметно повысилось. Шагая по дорожке мимо домиков-спален, Дей ткнул его локтем в бок и на вопросительный взгляд заявил: — Я не ожидал от тебя. Ты всё же извинился. — Не думай, что я пытался произвести на тебя впечатление, я это сделал от всей души. Я не плохой человек, Дей, — спокойно произнёс Акира, ускорив шаг. Дей поспешил за ним. — Никогда не считал тебя плохом человеком. Просто иногда ты ведёшь себя… — Высокомерно. Ты повторяешься. Не нужно продолжать, я всё понимаю, — прервал его речь Акира. — Да ничего ты не понимаешь. Я к тебе очень хорошо отношусь. Я всегда ждал встречи с тобой. Когда мы с отцом приезжали во дворец, я сразу пытался тебя найти. Ты был единственным из моих сверстников, кто способен одолеть меня в поединке, — выпалил на одном дыхании Дей. Акира хмыкнул и бросил за спину: — Это говорит о том, что я неплохой боец, но не о моих личностных качествах. — Когда ты выигрывал, ты никогда не вёл себя надменно и не насмехался надо мной. А когда выигрывал я, ты с достоинством принимал поражение, не пытаясь оспорить мою победу. Поверь, Акира, далеко не все способны быть столь беспристрастными, когда речь касается их поражения. — Дей остановился, а Акира, почувствовав это, обернулся. — Ты чего? Дей, растекаясь в улыбке, заявил: — Это говорит о том, что ты честный и справедливый человек, а эти качества я очень ценю в людях. Но я действительно не ожидал, что ты извинишься. — Хм, я сначала не хотел, — признался Акира. — Но решил, что так будет правильно. — Ты верно решил. — Дей подумал о том, что нет идеальных людей. И ошибаться — это нормально, это жизненный опыт. Разве он сам не делал глупости? Ещё как делал, и тоже потом сожалел. Он опустил взгляд: Акира между делом подошвой ботинка перекатывал по земле небольшой камешек, а потом, подцепив его носком, подкинул в воздух и пнул. Камень упал точно в центр цветочной клумбы. — Ладно, идёшь со мной драться? Или струсил? — вскинув бровь, поинтересовался Акира. — Эй, кто из нас тут струсил? — воодушевился Дей, и они направились на тренировочную площадку, бессовестно наплевав на урок предметной магии. Через некоторое время появился Ивифан и застал их в самый разгар поединка. Он забрался на верхний ряд лавочек и принялся жадно наблюдать, стараясь не пропустить ни одного технического элемента боя. Сам он пока не мог участвовать в спаррингах, только начиная постигать азы фехтования, но в структуре боя ориентировался очень даже неплохо. Он давно заметил, что Акира и Дей сражались примерно на одном уровне, и от этого было только интереснее. Захватывающее зрелище омрачало лишь одно обстоятельство — Ив безумно волновался за Акиру и, в полной мере осознавая природу своих переживаний, старался не думать о плохом. Ведь небольшие травмы в поединках — это вполне привычная история, в них нет ничего страшного, но каждый раз, когда Акира отступал или пропускал удары, сердце болезненно сжималось. Однако выхода у Ива не было, с этим приходилось учиться жить.