LOVE ОтМетки 2024

Вил никогда бы не подумал, что будет скучать по школьным денькам. Просто казалось, что он не из того типа людей, зацикленных на прошлом. Но всё изменил третий год его обучения. Поэтому, когда пришло приглашение провести лекцию по алхимии и как она используется в создании высококачественной уходовой и декоративной косметики, Вил, конечно же, согласился, и не только из уважения к Круэлл-сенсею. Хотя согласовать с графиком неожиданный визит на Остров Мудрецов было сложно.     Сейчас Вил прогуливается по тихим улочкам, неспеша двигаясь к колледжу Ночного Ворона. Он приехал заранее, поэтому нет нужды торопиться. Люди узнают его на улицах, но имеют манеры не докучать и не портить ему отдых. Некоторые продавцы в лавках помнят Вила ещё по обучению и приветствуют, зазывая к себе. Предлагают подарки и скидки. Вил вежливо качает головой и отказывается. Единственная его покупка яблочно-шпинатный смузи в руке, который он медленно пьёт, предварительно сорвав со стаканчика этикетку — за рекламу ему не заплатили. Да и не настолько напиток хорош, чтобы заниматься благотворительностью.     Вил заглядывает в Королевскую Академию Меча. Точнее издаля смотрит. Это позволяет ему только заметить отдалённую тренировку по Спеллдрайву. Пока никто не видит, Вил торжествующе посмеивается — ну как же, несколько лет уже Академия проигрывает Ночному Ворону всухую. Да, это те немногие новости, за которыми он следит вне работы. Гордость выпускника колледжа Ночного Ворона его не покидает до сих пор.     На самом деле Вил просто до последнего оттягивает возвращение в школу, которую когда-то уже покинул. Ведь там всё напоминает о ней. И это горько-сладкое чувство, когда сердце наполняется негой тёплых воспоминаний и ноет о том, что они остались далеко в прошлом. Вил предвкушает его и боится. Поэтому оттягивает момент, когда ему придётся пройти через кованые ворота, охраняемые воронами, как можно дольше.     Но даже так воспоминания настигают его. Стук каблуков по брусчатке, брызги из фонтана в жаркий день, задорный смех и танцы на главной площади. Вил закрывает глаза и видит лёгкость каждого движения, гибкость и изящность. Он резко распахивает веки, когда слышит знакомый смех, но лишь разочарованно вздыхает. Показалось. Вил аккуратно присаживается на чашу фонтана и запрокидывает голову, нежась под мягкими утренними лучами солнца. Прикрывает один глаз, бросая взгляд на стайку детишек, выглядывающую из-за угла. Улыбается и машет им. Некоторые со смущённым визгом убегают. Вил посмеивается. Дети, что сказать. Он подзывает оставшуюся девочку, возглавляющую их маленькую группку. Ты неуверенно подходит, но сбегать не спешит.     — Не могла бы ты меня сфотографировать? — просит Вил и протягивает разблокированный телефон с уже открытым приложением камеры.     — Д-да, конечно, — чуть заикается девочка, но аккуратно берёт предложенное.     Вил немного наблюдает, как ребёнок изучает устройство его фотосъёмки, и откидывает голову назад. Есть конечно небольшой шанс, что у него попытаются украсть телефон, но, во-первых, всё-таки хочется верить в людскую порядочность, во-вторых, от мага всё равно далеко не убежишь. Ставка на первое выигрывает, и Вил слышит несколько щелчков камеры.     — Вот, господин Шенхайт, — ребёнок возвращает ему телефон.     — Спасибо, — Вил быстро пролистывает получившиеся фото. — У Вас, маленькая леди, отлично получилось. Не думали в будущем стать фотографом?     Девочка смущённо хихикает. Но Вил ни капли не соврал — фото и впрямь получились достойными. Малышка даже поигралась с настройками и смогла добиться чёткой картинки. У неё есть будущее в сфере фотографии. Такое и в сеть выложить не стыдно, хотя Вил и не собирался.     Ребёнок забирает волосы за ухо и делает в шутку реверанс.     — Благодарю, я прислушаюсь к Вашим словам.     Вил не может сдержать улыбку от этой игры. Девочка убегает к своим друзьям. Когда она напоследок оборачивается к актёру, Вил посылает ей на прощание воздушный поцелуй. Дети хихикают и сбегают. Вил счастливо жмурится, подставляя лицо маленьким капелькам воды. Кажется, ему давно пора взять отпуск, если даже пару дней, вырванных из его плотного графика, заставляют почувствовать себя так легко.     Наслаждается Вил недолго и берёт в руки телефон, бросая взгляд на время. Пора уже выдвигаться к колледжу, а то он не успеет на собственную лекцию. Или, что хуже, придётся бежать и выглядеть запыхавшимся и неопрятным. Вил отряхивает официальный костюм, специально подобранный так, чтобы напоминал его школьную форму — было бы неплохо показать ученикам, что не так уж они и различаются, и этим расположить к себе. Телефон отправляется в изящную сумочку через плечо, а взамен берётся зеркальце. Вил оценивает свой макияж и, удовлетворённо кивнув, отправляется в путь.     Ночной Ворон со времён выпуска их параллели совсем не изменился. Вил задерживается на главной аллее, рассматривая статую Прекрасной Королевы, что покровительствовала его общежитию. Всё так же великолепна. Бывший смотритель Помфиоре в знак уважения склоняет перед ней голову. Также его взгляд скользит по соседней статуе, но Вил не даёт себе потеряться в мыслях.     — Приятно вновь видеть в стенах этой школы моего лучшего ученика.     Знакомый голос заставляет Вила обернуться. Он улыбается.     — Круэл-сенсей, я тоже рад видеть Вас. Как дела у Вас, у Помфиоре?     Они вместе идут по главной дороге, ведущей ко входу в колледж Ночного Ворона.     — Стабильно не даю ученикам заработать пару новых ожогов на лице, — улыбается Круэл, постукивая по ладони своей любимой указкой. — Что касается Помфиоре... Твой воспитанник выбрал достойного преемника.     — Я не сомневался в Эпеле, — кивает Вил.     — Вы ещё поддерживаете связь? — спрашивает Круэл с искренней заинтересованностью на лице.     — Переписываемся и иногда встречаемся, если случается удачное обстоятельство, — не отказывает Вил в удовлетворении любопытства своего бывшего наставника. — Раньше Эпель просил совета по управлению общежитием. Из последнего... Хм, расспрашивал насчёт стажировки.     Круэл удовлетворённо кивает.     — Хороший мальчик. Ну, о Руке я знаю — его путешествия в поисках истинной красоты у всех на слуху. А как же остальные, поддерживаете связь?     Глаза Вила мутнеют от непонятных эмоций, когда он прикрывает веки.     — С Маллеусом переписываемся. Нас обоих захватывает идея писать бумажные письма, как в ранние времена. С Леоной в последний раз виделись, когда он помог получить разрешение на съёмки во дворце Закатной Саванны и наблюдал, чтобы съёмочная группа ничего не сломала. Риддл иногда помогает мне в консультации по контрактам...     — Да, я помню недавний суд с участием вас двоих, — вставляет слово Круэл.     — Да, неприятное дело, — морщится Вил, — спасибо Риддлу за максимальное смягчение удара по моей репутации.     — И за победу в деле, — Круэл делает поправку в его словах.     — Нет, — ухмылка таится в уголке губ Вила. — То дело и яйца выведенного не стоит, само бы развалилось, но Вам ли не знать, что людям не нужны доказательства, чтобы судачить о чём-то до конца дней.     Это заставляет поморщиться уже Круэла. Ему ли не знать, когда до сих пор припоминают то его дело о живодёрстве, которое уже сто раз было опровергнуто и переопровергнуто.     — Что ж, твоя правда, — соглашается Круэл.     — Насчёт остальных... Иногда встречаюсь с Калимом на благотворительных вечерах. Больше, — Вил замирает, переводя дыхание, — никого. Да, больше никого не встречал уже давно.     Их разговор замирает, заставляя дальше идти в тишине. Останавливаются они лишь перед воротами замка. Вил бездумно бросает взгляд туда, где сокрытое стенами Ночного Ворона, стоит Ветхое Общежитие.     — Прошу, — приглащающе ведёт рукой Круэл и распахивает главные двери.     Вил набирает в грудь воздуха, этим вдохом собирая по крупицам свою силу воли и делает шаг вперёд.     Изнутри замок тоже совсем не изменился. Вил ведёт кончиками пальцев по каменной стене, чувствуя каждую царапинку и неровность. Это место дышит магией. И былыми днями. Вил идёт дальше и вспоминает каждый коридор, каждую дверь и аудиторию.     — Могу я...? — спрашивает Вил, останавливаясь перед комнатой с Зеркалом Тьмы.     — Да, конечно, — Круэл кивает.     Вил почтительно приоткрывает дверь и заходит внутрь. Здесь всё так же: огромный зал, ряд стульев, плавающие закрытые Врата в форме гробов, перед ними постамент с Зеркалом Тьмы. Каблуки Вила глухо цокают, пока он идёт между по дорожке между рядами. Его рука призрачно проводит над строем самых первых стульев, традиционно отведённых смотрителям общежитий. Вил бросает взгляд на Зеркало. Тут они встретились впервые. Впервые их взгляды встретились. Впервые её лицо украсила улыбка.     Вмл замирает перед пятым стулом. Точнее третьим, если считать со стороны, с которой он идёт. Место смотрителя Помфиоре. Первый и последний год, когда Вил мог смотреть на неё с этого места. Рука проводит над соседним стулом, прежде чем он поворачивается и идёт к Зеркалу, перед этим краем глаза заметив внимательно следящего за ним у дверей Круэла.     Витиеватые узоры на раме, тёмная пустота за стеклом. Вил протягивает руку, но замирает, не смея коснуться. И испуганно отшатывается, когда в зеркале появляется белая маска.     — Прошу прощения, я Вас потревожил, — извиняется Вил.     — Хм, Помфиоре, вижу, вижу знакомую душу, — не обращает на его слова Зеркало Тьмы. — С возвращением домой, заблудшая душа.     — Благодарю, — Вил не спорит ни про то, что школа не его дом, ни про то, что он не заблудший, что толку возражать старому артефакту.     — Не терзайся тоской, свет Помфиоре, — желает ему Зеркало Тьмы. — Сегодня дети Ночного Ворона вернутся домой.     Вил расстерянно улыбается.     — Благодарю?     Зеркало не отвечает, маска за стеклом растворяется во тьме.     Теперь Вил может дать себе волю и недоумённо нахмуриться. Тоска, свет, дети... Точно, дети.     — Пожалуй, пора завершать с приветствиями, иначе лекция пройдёт без меня, — спохватывается Вил.     Круэл согласно кивает и ведёт его к директору. Дверь в церемониальную комнату закрывается за ними.     И всё-таки, что имело в виду Зеркало Тьмы?     Вил не даёт Кроули разойтись в приветствиях и лести, обрывая его на минимуме обмена похвалами, положенным по этикету, и просит провести в отведённый ему лекторий. Директор не поскупился и выделил для приезда приглашённого оратора один из самых больших залов школы. Одобрительный взгляд Вила обводит ряды парт. Он также подмечает время. В этот же миг, бывают же совпадения, звенит звонок на перерыв. Как раз остаётся время подготовиться. Круэл остаётся в аудитории в качестве наблюдателя.     Вил, немного по-детски забавлялась, проклинает своим особым заклинанием мел и пишет тему и основные тезисы лекции разными цветами. Подтягиваются первые ученики. Вил приветствует их кивком головы. У него ещё есть немного времени повторить подготовленные для этого урока заметки. Чем больше заполняется зал, тем громче звучит шушуканье учеников на тему того, кто именно оказался тем приглашённым мастером зелий. Однако, как только раздаётся звон, оповещающий о начале занятий, строгий взгляд Вила мигом пресекает все разговоры.     Он ведёт лекцию увлечённо, задавая каверзные вопросы и провоцируя споры. Примечает в толпе учеников нового смотрителя Помфиоре и удовлетворённо кивает. Мальчик с идеальным неброским макияжем ловко парирует ответы и явно разбирается в том, о чём говорит. Не может Вил и не подметить то, что Помфиоре постаралось занять место со своим смотрителем и обсуждало некоторые вопросы между собой. Такая сплочённость его радует. Но один из самый ожесточённых споров происходит не между разными поколениями смотрителей Помфиоре, а между Вилом очевидно двумя друзьями из разных общежитий — Скарабии и Игнихайда. Чёткие замечания одного и быстрый поиск информации другого делали из них убийственный дуэт, однако нельзя было одолеть мастера на его поле боя.     После двух часов лекции Вил устало падает на стул, не успев ни разу присесть за всё это время. В аудитории остаётся только он и Круэл. Оба они улыбаются довольно.     — Ты как будто стал другим человеком на время этой лекции, — подшучивает Круэл.     Его точное замечание рушит всю атмосферу, заставляя Вила уйти в свои мысли.     — Да, и впрямь, я вёл себя совсем как... — Вил не заканчивает свою мысль.     Круэл, кажется, тоже вспоминает кого-то другого и пытается замять неловкую паузу:     — Не хочешь присоединиться к профессорам за чашечкой чая? Кофе и вино тоже в наличии.     — Вино, — хитро улыбается Вил, прогоняя туман воспоминаний из глаз. — Заманчиво, но мне бы хотелось ещё прогуляться по замку. Я могу? Обещаю не строить первокурсников, — шутит он.      — Только если обещаешь не трогать учеников любого курса, — поддерживает шутку Круэл.     — Ах, заметили всё-таки, не повезло, — излишне наигранно расстраивается Вил, чтобы его слова оказались правдой. — Ладно, ладно, даю слово последователя воли Прекрасной Королевы.     Они тепло прощаются, и Вил направляется в зеркальный зал. Уроки ещё продолжаются, поэтому ему никто не мешает на пути. Зеркала общежитий напоминают ему, как она с ними не дружила — постоянно запиналась об раму и, в зависимости от ситуации, либо просто ругалась, либо оценивала чистоту здешних полов непосредственно лицом к лицу. Это заставляет Вила рассмеяться, когда некоторые особо яркие картины прошлого всплывают в его памяти.     Напоследок Вил бросает взгляд в сторону, перед тем как зайти в мир своего общежития.     Здесь всё также прекрасно. Вил борется с желанием посмотреть на свою комнату, поскольку она давно ему не принадлежит, и прогуливается по общедоступным местам: залам, коридорам, кухне и балетной комнате. Последняя напоминает ему о VDC. Славные были деньки, когда он волновался, что не предлагают играть роли героев, а теперь волнуется, что у него нет времени на все предложенные роли героев. Жизнь так изменчива.     Вил поддаётся мимолётному желанию закидывает ногу на станок, благо штаны из специального тянущегося материала позволяют. Короткую разминку заканчивает изящный шпагат. Так сумбурно и по-детски, но Вилу нравятся моменты, когда он может не беспокоиться о чужом мнении и творить всё, что в голову взбредёт. Наверное, его более молодая версия не поняла бы этого. Но со временем начинаешь ценить моменты, когда можешь, как ребёнок, творить, что вздумается.     Прогулка по яблоневому саду общежития сопровождается напевом их песни с VDC. Она до сих пор у Вила одна из любимых.     — Прошу прощения, Вил-кун, но тебе пора возвращаться, — Кроули ловит его на выходе из зеркала Помфиоре.     Вил бросает тоскующий взгляд в сторону. Он так и не успел...     — Хорошо, конечно, — покорно соглашается Вил.     Наивно было полагать, что он успеет пройтись по всем закуткам школы, что хранятся у него в памяти. Не стоило приносить неудобств. Даже если это Кроули.     — Позволь мне проводить тебя, Вил-кун, — предлагает директор.     Ему отвечают согласным кивком.     Они идут в молчании, пока Вил оглядывается по сторонам, пытаясь разглядеть всё напоследок и отложить в памяти как можно больше. Запах спелых яблок, мягкий овевающий ветер, грозные шпили и восхищавшие Маллеуса горгульи. Вил так внимательно смотрит по сторонам, что замечает фигуру, рассматривающую статуи Прекрасной Королевы и Короля Подземного Мира только тогда, когда подходит к ней почти вплотную. Рядом стоят ещё два человека, но Вил совсем их не замечает, ему важна только она.     — Вил, — мягко улыбается девушка, оборачиваясь прямо к нему.     Вмл чувствует, как в уголках его глаз скапливаются слёзы. Тушь потечёт, но сейчас ему так плевать. Он заключает девушку в объятия.     — Я так скучал, — шепчет он сквозь слёзы.     Женские руки обнимают его в ответ, стискивая куда сильнее, будто пытаясь спрятать в своём сердце.     — Тш-ш-ш, я вернулась, — в её голосе тоже слышны слёзы. — Я дома.     — С возвращением, — сквозь ком в горле проталкивает слова Вил.     — Больше я никуда не уйду. Я вернулась навсегда, — утешает его или даже больше себя девушка.     От неё всё также пахнет гранатом и воском. Старыми книгами и немного пылью. Успокаивающий запах обволакивает Вила, как только он утыкается в её шею. Нет, это не она дома. Это Вил теперь дома. Потому что его дом рядом с ней.     — Как и говорило Зеркало Тьмы. С возвращением, дети Ночного Ворона, — с тихим шорохом Кроули исчезает, не смея больше тревожить атмосферу радостного воссоединения своим присутствием.     — С возвращением, — вторят ему высокие шпили и старые горгульи, каменные стены и высокие окна замка.     «С возвращением», — молча приветствуют своих потерянных детей статуи Великой Семёрки.     — Мы дома, — шепчут им блуждающие души.