***
Знающий о том, что такое женское внимание, Кун Лао никогда не был скуп на флирт. Милые девушки, приходившие посмотреть, как симпатичный и подтянутый парень играл в футбол, визжали так, словно наяву увидели Киллиана Мерфи. Так вот, не скупой на этот флирт Кун Лао был откровенно поражен. Впервые в жизни поражен чьей-то красотой. И еще какой! Убийственно хорошенький официант в очках, смотрящий на него сейчас сверху вниз, казался Божьим благословением после такого же убийственного позора. — Вы в порядке? — О Боже, У него еще и голос ангельский. — Вам нужна помощь? Лао молчал. Лишенный дара речи, таращился в большие кофейного цвета глаза и открывал рот, как выброшенная на берег рыба. У него от красоты увиденного аж челюсть свело. Или он ударился сильно после того, как пролетел пару метров. А во всем виноват гребаный Джонни Кейдж, решивший, что добраться до входа во внутреннюю часть кафе наперегонки - очень веселая идея. Лао пару раз крепко сощурился, походу, чтобы убедиться в том, что принц — не на белом коне, конечно, но это вовсе не проблема — настоящий. и поняв, что это не плод его воображения, подумал, что единственная помощь, которая ему сейчас нужна — это курс терапии, состоящий из долгих-долгих разговоров с этим симпотяжкой. Поднявшись с колен, Кун Лао с удивлением отметил, что прелестный незнакомец был ростом с него самого и, быть может, даже чуточку выше. Но такой нюанс абсолютно его не смущал, ведь в его голове зрел план по знакомству с родителями, именами их детей и даже цветом постельного белья в их спальне. Нацепив самое нахальное и уверенное выражение лица из его коллекции, Лао таки признал поражение: — Почти в полном, — он задрал кверху подбородок и с упоением подметил, как аккуратные темные брови построились домиком. — Не хватает лишь одного. Лао театрально вздохнул, печально покачал головой и утер, кажется, слезу? — Чего? — официант неуверенно прикрылся стопкой меню и чуть наклонился вперед, чтобы заглянуть ему в лицо. — Твоего номера. И Кун Лао вдруг понял, что жизнь его началась только сейчас, когда парень удивленно хлопнул ресницами, и легкий румянец коснулся его скул. Все, что было до этого — лишь подготовка к основному действию. — Извините, — брови официанта еле заметно дрогнули от смущения. — Мне нужно идти. И это обидело Лао до глубины души. Джонни теперь до конца жизни не перестанет его подъебывать, но самое обидное все таки то, что этот чертовски милый молодой человек даже шанса ему не предоставил. Извинился и ушел. Ну что за дела? Нет, так... — … Не пойдет, — Кун Лао сам не заметил, как совсем тихо произнес это вслух, и Джонни, стоящий рядом, странно на него покосился. — Чувак, он уже, — Кейдж гадко захихикал и хлопнул его по плечу, словно глумился над ребенком, не изучившим интонации сарказма и в принципе его определение. — Что? — Ну, ты говоришь: «не пойдет», — у него, кажется, вот-вот лицо лопнет от его дебильной ухмылки. — Так он уже ушел. Да, ушел. А Лао окунулся в самую пучину отчаяния за прошедшую минуту. Его будто холодной водой окатило, а сразу после ошпарило кипятком. Вся кожа покрылась волдырями и зачесалась. Но беглый взгляд на руки показал, что ничего на деле не было. Ему просто стало очень некомфортно. Да и люди вдруг стали подозрительно на него озираться. — Напишу Кенши о твоем грандиозном провале, — Джонни уже во всю клацал ногтями по экрану телефона и хохотал. — И перед этим смазливым мальчишкой, и перед кучей народу, — он оторвал взгляд от дисплея, поправил съехавшую на лоб шапку и зыркнул на Лао так хитро, словно наяву кицунэ, а не студент театрального. — Видел бы, как красиво ты пролетел. Жаль, нельзя, как в майнкрафте, от третьего лица смотреть. Кажется, за ближним столиком кто-то хихикнул. Практически весь следующий день прошел у Лао в печальном забытьи. Они с Джонни весь день просидели у Куай Ляна дома и смотрели все подряд. И ели тоже все подряд. Лян около сорока минут слушал детальное описание каждого миллиметра ужасно привлекательного лица того паренька и старался — правда старался — делать вид, что он очень заинтересован, ведь он же хороший друг. Самое неприятное после уже откровенно заебавших скребущих кошек — это то, что ситуация оказалась почти безвыходной. Лос-Анджелес большой город, и так ярко сверкающий бриллиант мог в нем с легкостью затеряться. Но даже если Кун Лао мысленно пообещал, что в это кафе он больше ни ногой, давайте будем честны, кого он обманывал? Разве что самого себя. — Дай угадаю, — Куай Лян устало потянулся, недовольно слушая хруст собственного позвоночника, и зевнул так протяжно, что Лао успел заждаться его, вероятно, гениальной мысли. — Ты не додумался даже на его бейджик посмотреть? — Лян, зачем мне... — вновь ухмыльнулся Кун Лао, но уже через секунду услышал заливистый смех друга, медленно затихающий из-за звона в его же ушах. Кажется, на его лице отразился весь спектр от отчаяния до принятия. Куай Лян вытер слезы, и Кун Лао подумал, что еще чуть-чуть, и он тоже будет это делать. Плакать горючими слезами, расходовать салфетки, совершенно не беспокоясь о том, что современников у Ноя, вероятно, нет. Жаль, потому что работенки бы ему прибавилось. — Ну надо же, — отдышавшись, продолжил Лян и положил голову на диван, к которому прижимался спиной. — Наиостроумнейший человек, которого я знаю, не догадался посмотреть имя самого, — он изобразил пальцами скобки. — Прекрасного парня в его жизни, чтобы потом найти его соцсети. Лао, ты идиот. Кун Лао согласен. Да уж. Лучше не скажешь, спасибо, Куай Лян. Согласен, но тем не менее, сдаваться он не собирался. Это вообще не в его стиле. — Я растерялся! — Да-да, понимаю. Воплощение красоты стояло прямо перед тобой и ты не смог даже пошевелиться, — Лян снова начал задорно улыбаться. — Вообще-то так и было, — сидящий в кресле в самом темном углу комнаты Джонни, наконец отмер, и Лао даже подумал, что более подходящего момента для этого не сыщешь. — Он как парализованный на него пялился и даже не моргал. — Эй, а вот это уже камень в огород! — Лао шикнул на него и обиженно фыркнул. Куай Лян вдруг коварно улыбнулся. Такую его улыбку знали почти все, кто хоть раз контактировал с ним. Хотя бы воздухом одним дышал. А вы знаете, что все люди на земле дышат одним воздухом? И именно поэтому Джонни и Кун Лао не на шутку испугались. — Ты что удумал? — Я пойду в то кафе. — Что? — Кун Лао почувствовал, как его сердце ухнуло вниз и ударилось об пятки. — На кой хрен? — Выпытаю у твоего неземного красавчика номер и ты будешь мне должен, — Лян очаровательно ему подмигнул и самодовольно улыбнулся, когда вновь обратил внимание на телевизор, по которому показывали фильм, давно всеми забытый. — Круто, и как ты себе это представляешь? — Лао яростно махнул руками и тяжело выдохнул. — Привет, моему другу срочно нужен твой номер. Ну, помнишь, который на днях по идиотски запнулся и упал прямо перед твоими ногами? Лян глянул на него, как на кретина, вытянув брови и поджав губы. Еще секунда и, небось, покрутит пальцем у виска. — Все куда проще, — Лян успокаивающе качнул головой в такт своим словам. — Я просто попрошу его номер, узнаю имя и передам это тебе. — Окей, но даже если это прокатит, — Джонни, закутанный по уши в плед, закатил глаза, мол, это бесполезно. Окстись! — Какова вероятность того, что он даст свой номер, а не первый попавшийся? Ну или вообще станет общаться, а не заблокирует меня к чертям собачьим? — Лао окатила новая волна озарения. — Тем более, если номер его просил ты, а не я! — Да какая разница? Если ему понравится общаться с тобой, то в чем вообще проблема? — Да в том, что на моем месте он будет представлять тебя! — Лао победно ткнул Ляну в грудь, понимая, что даже выиграв этот спор, он не сдвинулся с мертвой точки, а лишь доказал себе лишний раз, что он провалился в миссии «заполучить внимание потрясающе хорошенького парня». Куай Лян потупил глаза в пол, нахмурил брови, явно что-то обдумывая, и ткнул ногтем в нижнюю губу, кусая ее изнутри. — Да подойди ты к нему и скажи: так то, так то. Ты красивый, я красивый, — зазвучало из кома пледов. — Давай знакомиться, хомячков там заводить… хотя ты же не любишь хомяков... Ну, щенка тогда. Что ты как пентюх? Это не тот Великий Кун Лао, которого я знал! Куай Лян подхватил настрой Джонни и активно закивал. Кун Лао не знал, что ответить. Настороженно глядел на них и физически чувствовал, как два зла в нем боролись за право стать меньшим.***
По прошествии недели Кун Лао так и не собрался с силами. Все на что его хватило ─ это одеться на уже вторую их встречу, о которой, собственно, знал только он, и прямо перед выходом затупить в стену. Он был уверен на все сто, что официант его забыл давным давно, но когда понял, что это наоборот сыграло бы ему на руку, было уже около одиннадцати вечера. И если честно, он даже обрадовался тому, что никуда не нужно было идти. На следующий день Лао все таки собрался и пошел, захватив с собой Куай Ляна, как самого адекватного из их большой тройки. Но придя в кафе, никого хотя бы близко такого симпатичного ни он, ни его друг не увидели. Да и Лян уже настолько хорошо визуализировал внешность объекта воздыханий его лучшего друга, что мог и без него самого понять, что его тут нет. В кафе в принципе не было темноволосого официанта с аккуратной мордашкой и круглыми черными глазами, спрятанными за оправой прямоугольных очков. Темноволосые были, да и в очках имелись. Но никого и с тем, и с другим. Куай Лян вскоре после того, как Кун Лао уже расстроенно свел брови, так уверенно подошел к барной стойке и без запинок спросил о здешних работниках, что Лао захотелось ему похлопать. А еще встать на колени и поклониться в ноги, ведь без него он бы точно пропал. Так Лао узнал, что имя того парня — Рейден. Его номер он, конечно, не получил, ведь неразглашение личных данных и все такое, но даже обычного имени ему, по подсчетам, должно хватить. — Рейден... — полдороги бубнил он себе под нос, думая, будто если произнесет его имя еще сто раз, то красавец материализуется перед ним и позовет замуж. — Боже, Кун Лао, заткнись! — Лян взвыл, как обычно не выдержав бубнежа и получаса с перерывами на нормальные диалоги. — Ты сам это слышишь?! — восхищенно завопил Кун Лао. — У него даже имя красивенное! — Имя как имя, прекрати уже в облаках витать! — Не-е-ет, Лян, я не витаю в облаках, — Кун Лао ухмыльнулся и облизал губы. — Я лишь предвкушаю. — Молись, чтобы твоя красавица не кинула тебя в черный список, — Лян рассмеялся, когда Лао испуганно сморщился. — Я сделаю все, что в моих силах, — тем не менее, ехидно ответил он. — Ага, а мы посмотрим.***
Людей с именем Рейден в Америке оказалось, к его удивлению, полторы сотни. Отсеяв человек сто с помощью фильтра по городам, осталось пятьдесят восемь. Потом из списка исчезло еще тридцать с хвостом тех, кто точно не подходил ему, потому что были девушками. Кун Лао устало хрустнул пальцами — осталось двадцать восемь человек. У двенадцати стояли их фотографии на аватарках, и никто из них не был нужным ему Рейденом. Три страницы оказались принадлежащими одному и тому же человеку. Еще пять были мужчинами явно старше нужного и трое тех, кто не был в сети минимум год. То есть пять страниц. Пять человек, одним из которых потенциально мог являться, возможно, первый в его жизни объект влюбленности с первого взгляда. Лучше и быть не могло! — Пять. — Что пять? — Лян сонно прищурился и потер переносицу, думая о том, где бы спрятать чужой труп. — Пять страниц, одна из которых может принадлежать моему Рейдену. — Твою ж мать... — Куай Лян упал лицом в подушку и завыл так громко, что Кун Лао в кресле подпрыгнул от испуга. — То есть... тц.... ты обшарил миллион... — Сто пятьдесят. — Окей, сто пятьдесят страниц, отобрав пять из них? — Да. — За одну ночь... — В яблочко! — задорно ответил Кун Лао и, видимо, щелкнул пальцами. Звучало это так буднично, аж не по себе. — Кун Лао, ты... — Лян измученно простонал, как будто этим всем занимался он, а не его друг, и истерично убрал прядь волос, попавшую в рот. — Ты человек вообще? — Что не сделаешь ради любви... — сладостно выдохнул Кун Лао.***
Проснулся Лао почти через сутки после своих гениальных компьютерных махинаций от назойливого, как жужжание, смеха. Кто-то хихикал, стоя прямо над ним, и Кун Лао даже во сне это не понравилось. Он не открыл глаза, но в них даже сквозь веки читалось: «кого бог принес?» — О-о-о, проснулся! — Лао успел продрать лишь один глаз, но это не помешало ему разглядеть Страйкера. — Мы уж думали, ты коньки отбросил. — Какого... — Кун Лао захрипел севшим после сна голосом, еле слыша себя самого. — Странно ты спишь, конечно, — Страйкер разогнулся и подошел к столу, на котором стоял все еще открытый ноутбук. — Не двигаешься почти, глаза даже не дергаются! — из-за фигуры Страйкера вдруг нарисовался широкий силуэт. Кун Лао сначала пару раз моргнул, а потом отчаянно застонал, ведь силуэт этот оказался не Сайраксом, как он сначала подумал, а Кабалом. Чтоб его. Он не был особо посвящен в дела семейные компашки Кабала и его друзей-придурков Кано и Эррона, да и в целом ни с кем из них не общался, но это нихрена не мешало ему пару-тройку раз сцепиться с Кабалом языками и понять, как груб он бывал. Никаких тебе забавных перепалок, одни неприятности. Страйкер был удивительно терпеливым человеком. — А этот тут зачем? — Лао встал с кровати, обходя уже сидящего на стуле Страйкера, кинул самый недовольный в мире взгляд на его бойфренда и ушел в ванную, даже не дослушав. — За компанию! — В рот я ебал такую компанию! — Лао умыл лицо холодной водой, уронил полотенце и заматерился еще громче. Страйкер вдруг материализовался в проходе. — Ну ты и грубиян, — Страйкер необычно для себя ворковал, улыбаясь, как чеширский кот. — Мы же к тебе с хорошей новостью пришли. Кун Лао фыркнул: еще бы они пришли просто так, он бы их обоих за шкирку выкинул и не церемонился. — Если вы не собираетесь оплатить мне поездку в Майами, — Лао наклонился к удивленному лицу Страйкера. — То можете уходить прямо сейчас. Тот прыснул, весело закатывая глаза. — Помнишь Сайракса из тусовки переводчиков? — О-хо-хо, благодаря которому мы нормально отпраздновали Рождество? Да, его все помнят. Еще десять поколений после нас будут его уважать. — Да-да, именно он. У него дружок один есть, Сектор зовут... — Стоять... Сектор? — Ну да. Кун Лао застыл с зубной щеткой во рту и медленно повернул голову: — Ты что, не знаешь его? — Боже, — Страйкер громко запыхтел, упираясь руками в бока, и сдул челку. — Да вкурсе я, что он геймер этот, стример или как там... Кун Лао, суть вообще не в этом! — Ты пришел ко мне домой, чтобы сказать о том, что твой друг корешится с офигенно известным киберспортсменом? — Лао развел руками. — Нет, я пришел сказать, что этот офигенно известный киберспортсмен может помочь тебе. — Ты вообще откуда об этом знаешь?! Кун Лао возмущенно надулся, а Страйкер захохотал. Забытый Кабал вдруг появился рядом с ними и, словно маленький ребенок, дернул Страйкера за рукав его полосатой кофты — привлекал к себе внимание. — Еще минута здесь, — тихо и вибрирующе сказал Кабал. — И я зажарюсь. На улице и правда было жарко. Солнце нещадно пекло и Лао — вау, снег в августе пойдет? — был с Кабалом согласен. Страйкер кивнул ему и сделал шаг назад, собираясь выходить из квартиры. — В общем, приходи к нему сегодня либо завтра вечером и он поможет тебе. Естественно не бесплатно! — Ну, тогда я точно в деле! — Издевательски крикнул им вдогонку Кун Лао. Уже глубокой ночью, когда он спохватился, что не знал нужный ему адрес, листочек из блокнота волшебным образом оказался на самом видном месте — сером холодильнике без магнитов.***
Дом Сектора, оказавшегося всего на год старше, находился в месте, куда не ездил ни автобус, ни любой другой общественный транспорт. Такси вышло ему не дешево, и Кун Лао всеми силами старался успокоить себя, думая, что это ради благих целей. Он шагал по сумрачной улице, сплошь залитой тенью. Все дома на ней были окружены высокими решетчатыми заборами, обросшими диким виноградом. Ощущение, будто он шел на ведьмин шабаш и был уже где-то рядом. Для полноты картины не хватало черепов на колоннах ворот. Дом Сектора скрывался за тремя высоченными соснами на соседнем участке и выглядел куда приветливее остальных. Если можно так сказать о двухэтажном, и скорее всего, офигенно дорогом доме с гаражом, двумя верандами и бассейном. Кун Лао стало даже неловко идти туда. Свет горел в одной единственной комнате: изнутри пестрило то розовым, то синим, то желтым. Лао пару раз зажмурился, прокашлялся, размял кулаки, еще раз зажмурился и только потом, приоткрыв сиротливо скрипнувшие ворота, вошел на территорию участка. Его тут же обдало прохладным ветерком. Сектор, открывший ему дверь, тут же произвел впечатление несговорчивого и от чего-то скучающего человека. Он смотрел на него из-под полузакрытых век и не выражал эмоций, будто его за это могло током ударить. — Симпатично у тебя тут, — Лао оглядел светлые высокие стены, отделанные светодиодной лентой под самым потолком, и совершенно не соврал, когда сказал это: дом и вправду невероятный. — Только освещение, как в борделе. Сектор гулко хмыкнул, но серая аура вокруг него была все еще густая, как сметана. — Ну... — он закусил губу изнутри и изобразил задумчивость. — Ты почти угадал. Кун Лао не мог назвать себя знатоком устройства борделей, публичных домов, притонов, да хоть блядушников, но подобный интерьер наталкивал на определенные мысли. К тому же он ничегошеньки не знал о том, как развлекали себя медийные и дорого живущие личности, поэтому, раскрыв рот, посмотрел на Сектора, который как ни в чем не бывало почесывал лоб, путая пальцы в темной челке. — Да пошутил я, пошутил, — Сектор посмеялся, когда Кун Лао облегченно выдохнул и развернулся в пол оборота. — Хотел бы тебя себе сцапать, давно бы паспорт уже забрал, — и ушел, как так и надо. Вот прохвост, хоть стой, хоть падай, подумал Кун Лао. — Да и у меня есть хороший кандидат. — Боже, такие шутки нифига не расслабляют, знаешь... — Знаю. Не волнуйся, я не маньяк, не сутенер и не продюсер порностудии, — Сектор развернулся на лестнице и развел руками, мол, вот я перед тобой, богом клянусь — онлифанс не веду. — Да понял я уже... Поднимаясь за Сектором по лестнице, Кун Лао осмотрел первый этаж, расстелившийся как на ладони с высоты пары метров: панорамные окна, минималистичный интерьер, разбавленный цветками в горшках. Все то добро, что он увидел, только быстро осмотревшись, наверняка стоило огромных денег. — Страйкер мне ситуацию твою кратко рассказал, — начал Сектор. — Ко мне частенько обращаются знакомые, которым надо кого-то найти. — И как успехи с этим? — Отлично. Всегда нахожу, — Сектор улыбнулся слишком доброжелательно и так подозрительно, будто вот-вот в шею вцепится и ядом прыснет, а потом продолжил говорить тоном человека, каждый день занимающегося таким. — Кун Лао, двухтысячного года рождения, Фэндзянь, кузен Кун Джин и... Кажется, рост сто восемьдесят три, да? Сектор хмыкнул так надменно, что Кун Лао в полной мере, наконец, прочувствовал его превосходство над собой и задушил внутреннего шутника, который порывался что-то ответить. Такие люди, как этот тип, очень напрягали даже самой милой улыбкой. И что бы она не означала, готовиться нужно было к худшему. Лао сглотнул, сжимая вдруг вспотевшие ладони в кулаки. — Да расслабься, я не собираюсь ничего делать ни с тобой, ни с твоим кузеном, — только оказавшись в комнате, Сектор плюхнулся в кресло, на вид соблазнительно удобное и, судя по всему, дорогое, и выжидающе посмотрел на него. — Скинь мне ссылки на страницы людей, которых проверить надо. После наяву колдовства, которое Кун Лао увидел, когда Сектор зашумел клавиатурной дробью, он успел даже заскучать. Процесс это не скорый, и коротание времени за играми с каждой минутой становилось все менее действенным. В итоге, распрощавшись, — тихо сказав: «я пойду, наверное» — Лао ушел, напоследок еще раз полюбовавшись невероятной дороговизны домом изнутри. Затем еще и снаружи. У Сектора, как оказалось, было два мотоцикла. И разочарованию Кун Лао не было предела, когда на его почту — кто-то удивился бы, что этот человек по щелчку пальца и почту его нашел? — пришло досье на парня с именем Рейден, подходящего по возрасту и месту жительства, но он оказался совершенно не тем, кого он искал. Едкое чувство обиды и злости пекло в груди, кололо глаза. Хотелось рвать и метать, а еще больше хотелось услышать хоть слово от этого Рейдена. Хотя бы «пошел к черту, придурок». Даже этого стало бы достаточно. В голове набатом било, что если он приедет в другой конец Лос-Анджелеса и услышит это самое «пошел к черту», то разочаруется в себе и в жизни тоже. В Рейдене нет, но будет здорово обижен. Незаметно ночь пролетела, и когда на часах уже светились зеленые циферки четыре ноль семь, Лао, наконец, закрыл глаза, переставая терзать всю вселенную из-за неудачи. И заснул с мыслью о том, что никуда завтра не пойдет. У него нет сил.***
Чувство опустошения к утру окончательно отпустило, ведь Кун Лао решил, что попытает таки удачу и съездит в то кафе, скрестив в карманах пальцы, чтобы Рейден работал сегодня. Но если честно, он поедет и завтра, и послезавтра. И будет ездить столько, сколько нужно. Погода располагала для свиданий, и милые парочки мозолили глаза, хотя раньше он на них внимание не обращал. Но даже так мысли его были сконцентрированы в другой точке: что же он скажет и под каким предлогом заговорит? Когда заветная кафешка уже показала свою острую красную крышу, за усаженной деревьями аллеей, поджилки затряслись. Мыслей, как и не было. Было до чертиков милое и аккуратное лицо Рейдена перед глазами его длинные ресницы, бледные губы и тонкий нос с небольшой горбинкой. В руках телефон, наушники и все силы, что он наскреб за эту ночь. Лян пожелал ему удачи. Джонни скинул стикер с пингвином, желающим не умереть, и Кун Лао подумал о том, как же он благодарен даже за это. В кафе, как и в прошлый раз, были заняты все столики, пахло ванилином, и туда сюда сновали официанты в одинаковой черно-белой форме. Однако на Рейдене она сидела лучше всех. Во всю длину барной стойки восседали особые любители кофе или чего покрепче, а с самого краю полубоком сидел... Сектор? Да, это был Сектор, удивительно заинтересованно с кем-то разговаривающий. И через секунду Кун Лао пребывал в перманентном ахуе, растущем параллельно со злостью, может даже завистью, когда он увидел, кем был этот кто-то. Это был Рейден. Его Рейден, которого он так мучительно искал. И даже если пазл не складывался, мысль о том, что ублюдок Сектор скрывал от него их знакомство, не растворялась. Лишь укрепилась. И теперь у него от злости полыхали даже уши. Официант задорно смеялся, улыбался, хихикал, в общем, вел себя так, будто он сейчас на свидании. Кун Лао не отдавал себе отчет, когда схватил у первого попавшегося человека пустую бутылку колы и, сжав ее горлышко покрепче, почти побежал в сторону воркующих. А потом замахнулся, и донышко бутылки звучно встретилось с лицом Сектора. Наступила мертвецкая тишина, в которой слышно было лишь то, как толстое стекло ударилось, видимо, об зубы. Какая-то пожилая женщина охнула, а через долю секунды Сектор, отмахиваясь от шокированного Рейдена, ударил Кун Лао в нос, не жалея сил. А сил у него оказалось много, ведь теперь сам Кун Лао услышал глубоко внутри своего черепа глухой хруст. — Ты че творишь, — прошипел Сектор, держась за разбитую губу и стирая кровь. — Твою мать... — Я у тебя то же самое спросить хотел... — Лао закряхтел, слизал кровь, бьющую фонтаном и посмотрел на Рейдена, который трясущимися руками набрал чей то номер и приложил телефон к уху. — Я его искал, — он кивнул в сторону официанта, который шарахнулся от него и что-то тихо сказал. — А ты... Тут с ним... Очень некрасиво, Сектор. — Я то откуда знал его ты искал или не его, — с кухни прибежала низкорослая девушка и приложила к его лицу какой-то пакет, покрытый ледяной корочкой. Сектор благодарно кивнул и прижал его к разбитой губе. Кун Лао все время неотрывно смотрел на Рейдена, который под его взглядом нервно поежился. Мутнеющий взгляд устало стек вниз и... «Рейден» — аккуратно написанное на бейджике. — Вау... — Лао захрипел, булькнул что-то, смутно напоминающее смешок, а Рейден настороженно нахмурился. — Красивое имя... Официант, прежде растерянно опустивший руки вниз, нервно забегал глазами и выхватил пакет со льдом из рук Сектора, сам прикладывая его к чужой губе, чтобы у парня не замерзли руки. Кун Лао прыснул, ревностно рассматривая его профиль: красивый угол челюсти, приподнятые вверх брови, приоткрытые губы и истерично дергающийся кадык. Рейден жадно глотал воздух, морщил нос и часто моргал. Сектор снова забрал лед, фыркнул что-то и отвернулся, как обиженный ребенок. Лао почти подпрыгнул, когда Рейден подошел к нему. Он взял салфетку и наклонился к нему ближе, чтобы оценить чужой удар. Протянул к нему пальцы и легонько коснулся, а когда в ответ ему зашипели, то скорчился сам. — Ну и зачем ты это сделал? — Рейден свернул салфетку два раза пополам и вытер кровь с лица Кун Лао, стараясь не задевать нос. Он долго думал, что ответить, то разглядывая лампы на потолке, то смотря на Рейден перед собой. И вот когда рассмотреть его уже не удавалось из-за зелено-синих плавающих пятен перед глазами, он ответил: — Прозвучит дико, но... — После того, что ты устроил, даже не знаю, чего и ожидать... — Боже, Рей-Рей, мне итак стыдно, — Рейден очаровательно удивился новому обращению и Кун Лао еле сдержал умиленный вздох. — А ты еще масла в огонь подливаешь. — Тебе стало так стыдно за нашу первую встречу, что ты решил меня убить, но промахнулся и чуть не убил Сектора? — Холодно... — посмеялся Кун Лао. — Стыдно то стало, но ты мне наоборот понравился.... Я пытался тебя в соцсетях найти, а потом он, — кивок в сторону обиженно надутого пострадавшего. — Решил мне помочь. — Помог? — Рейден невесело усмехнулся и выкинул салфетку. — Неа... — И ты решил ему лицо разукрасить? — Конечно, нет! — Сектор развернул голову в их сторону, подслушивая и пытаясь языком лизнуть рану. — Я просто захожу, вижу вас и… Мне как будто в голову что-то ударило. — Да, хорошо Сектор тебя приложил... — Не в этом смысле! Упомянутый Сектор злорадно посмеялся и ойкнул, когда растянул разбитую губу слишком сильно. Запекшаяся кровь начала вновь блестеть в теплом свете ламп. — В общем... Извините... — Рейден и Сектор синхронно повернулись друг к другу, и через пару секунд тихой и короткой паники Кун Лао первый хмыкнул, а второй... тоже хмыкнул, только в разы озлобленнее. Сектор злился. Злился очень сильно и имел на это полное право. Он метал глазами молнии, а из носа, гляди, скоро пар бы повалил. Он встал из-за стола так пафосно, словно он в фильме, достал купюру, со стуком положил ее на стол и посмотрел на Кун Лао. Сжег его уверенность изнутри, превратив в пепел. Как соплю по стене размазал: Кун Лао, правда, даже неловко не было, ему было страшно. По особенному страшно, не как это бывало обычно. Он будто попал в параллельное измерение, где время встало, никто вокруг не двигался, не моргал, не дышал, и воздух от чего-то был очень горячий. — Это было больно... — только и сказал Сектор, аккуратно облизывая верхнюю губу так, чтобы не задеть нижнюю, за которую уже не держался. Отсалютовал все еще напуганным и шокированным людям вокруг и ушел. Лао грустной собакой смотрел ему вслед. Его шею обдало жаром, по пояснице щекотно стекал холодный пот, а из носа все еще текла густая горячая кровь. Перед глазами летали мошки, а руки потряхивало из-за фантомной тяжести бутылки. Да, это наверняка было больно, Сектор бы не стал врать. Через десяток минут приехала скорая. Врач, удивленный тем, что парень оказался один, а не двое, как изначально было сказано, вправил Кун Лао нос, похвалил, что сидел он тихо и даже почти не дергался, а сам Кун Лао думал о том, что Рейден вызвал врача и для него тоже. Не только для Сектора. И млел от этой мысли.***
— Это просто пиздец, Кун Лао! — Лян вопил уже минут двадцать, и судя по тому, как вздулась вена на его лбу, он нихрена не драматизировал. — Как ты додумался то!? А главное ничего не рассказал! — Господи, Лян, не ори, пожалуйста, — застонал Джонни, выкатываясь из под стола. — И без тебя тошно. Куай Лян громко вздохнул и помассировал виски уже в пятый раз. Мигрень его, видимо, замучила. — Вот... Скажи мне, Кун Лао, — он сел на диван рядом и посмотрел так злобно, что воздух от накала плыл перед глазами. — Ты в себе вообще? — Лян, поставь себя на мое место! — продолжил защищаться Лао. — Тебе ужасно нравится парень, а ты потом встречаешь его с тем, кто тебе вообще-то помочь обещал и нихера не помог! Что бы ты подумал? — Ну, я точно не полез бы на него с кулаками! — Ух ты, какой молодец! — Пошел к черту... Лян пыхтел и злился, но и Джонни, и Кун Лао знали, что он отходчивый, поэтому просто молчали. — Нос у тебя подозрительно быстро зажил, — Лао натурально оскорбился. — Садист... — Может, его просто бог любит? — хмыкнул Джонни, прикладывая ко лбу заледеневшую бутылку. — Господи, Джонни, бога нет, — Лао закатил глаза. — Не господай тогда... Он тебя накажет... — Да куда уж! Лежи, откисай, — Лян кинул в Джонни полотенце и откинулся на спинку дивана. Он выглядел, мягко говоря, заебано, и злить лишний раз эту заготовку под человека совсем не хотелось. Вдруг еще руку откусит. Вечером этого же дня Лао твердо решил, что он не тряпка, поэтому быстро собрался и вызвал такси в тот район, где жила жертва его недальновидности и импульсивности. Дом Сектора все так же не светил дружелюбностью. Такой же серый, такой же угловатый и одинокий. Изнутри он гораздо симпатичнее. Кун Лао робко проскользнул на участок, чувствуя, как пульс участился, и мотнул головой. — Сектор! В ответ тишина. Никто не ответил и, казалось, уже не ответит, но Лао нутром чувствовал, что Сектор здесь. В подтверждение этому замок щелкнул, и из щели высунулась темная макушка. — Пришел еще что-то мне разбить? — Сектор недовольно сморщился, дверь полностью не открывая. — Нет, я... Я пришел извиниться. — Ага. Извиняю. Пока, — Лао еле успел ухватить дверь, которую тот уже собирался закрыть, и услышал недовольное цоканье. — Сектор, послушай меня, пожалуйста, — тот что-то раздраженно прошелестел, но открыл. Пустил хотя бы на порог и это, наверное, большее, что Кун Лао было нужно. — Я ни за что в жизни не смог бы ударить человека просто так... — Ударил же. — Я не знаю, что на меня нашло! И мне очень стыдно за это! — Да понял я уже, — Сектор опустил глаза и хлюпнул носом. Его голос звучал чуть менее злобно и, Боже, может ты все таки есть? — Тот парень... Ты правда его искал? — Ага. Извини еще раз... — Да ладно-ладно, я про Рейдена спросить хотел, — Сектор прошел в прихожую, и Лао пару секунд просто стоял, не понимая, нужно ли ему войти. — Ко мне его в университете поставили в пару для проекта. Я даже имя его не узнал... — Так вы... Вы не знакомы? — Ну, считай, да. Мы в кафе встретились, потому что у него в тот день времени было очень мало, а материалы мне нужно было в срок забрать. Он все время надо мной смеялся. — Пиздец, — Кун Лао залился истерическим смехом. Он схватился за голову, растрепал волосы и подумал, как же сильно он проебался. Подумал, что Джонни прав и Бог действительно его наказал. — Твою мать, Сектор, — Лао проглотил скомкавшийся в горле стыд. — Прости... Это просто... Господи, как стыдно... Сектор молча кивнул. Ничего не ответил и продолжил говорить. — Я могу дать тебе его номер. — Нет... Нет, я сам хочу... Сектор вновь задумчиво кивнул. Они отчужденно попрощались, и Кун Лао уехал, чувствуя себя омерзительно. Как будто он не сделал поспешные выводы, а преступление совершил. Сектор хороший парень, и его распухшая и покрасневшая губа выглядела абсолютно жалко. Лао разрывало изнутри от стыда и обиды за то, что он мог сделать зверски мало, чтобы загладить вину.***
Лян идею Кун Лао заявиться к Сектору и хотя бы попытаться извиниться, поддержал. Сказал, что хоть что-то умное осталось в его голове, и даже предложил пригласить Сектора на ужин. Но когда узнал, что он отказался взять номер Рейдена, сделал такое разочарованное лицо, что Лао действительно почувствовал себя идиотом. — Либо ты едешь сам в это гребаное кафе, — Куай Лян схватил Кун Лао за локоть, строго размахивая указательным пальцем. — Либо я сам тебе лицо набью и плевать я хотел на твой сломанный нос. И Лао вдруг неожиданно легко согласился с ним. Действительно, сколько можно кота за причинное место тянуть? Пора уже приступать к решительным действиям. Поэтому он сейчас на всех парах мчал за автобусом, вот-вот закроющим двери. Пара пересадок, десять минут пешком и усаженная вишней аллея уже раздвигала перед ним свои раскидистые ветви. Кун Лао кульминационно резко выдохнул, подпрыгнул на месте и практически сорвался на бег. У него будто второе дыхание открылось. Рейден на смене оказался, и это радовало его сильнее, чем день рождения, Рождество и окончание учебы вместе взятые. Рейден грациозно скользил среди столиков и Кун Лао, кажется, не замечал. Или делал вид. — Доброе утро, — к нему подошел другой официант, сразу держа блокнот и ручку наготове. — Что будете заказывать? А потом Кун Лао начал представление. Официант удивленно нахмурился и дернул головой, когда Лао скорчил самую кислую из своего репертуара мину. Он почти обнюхивал бедного паренька и фыркал. — Я... — сколько же надменности в его голосе. — Не чувствую от вас нужной приветливости... — Ох, ну... — парень потеребил блокнотик в пальцах, нервно почесал кончик носа, а затем ужасно дружелюбно улыбнулся. — Так лучше? — Нет, — отрезал Кун Лао. — Не лучше. Я чувствую от вас... негативную ауру. Позовите мне кого-нибудь другого. — Извините... Сейчас все, кроме меня, заняты... Поэтому... — Я не занят, — из-за его спины показался Рейден. Долгожданный и все такой же прекрасный. — Иди, Сайзот, я сам его обслужу. — Другое дело, — Лао хмыкнул, а Сайзот дернулся, но послушно ушел. Рейден посмотрел на него строго, но взгляд его все равно сквозил озорством: Кун Лао физически чувствовал, что на его флирт сегодня ответят. — Ты что устроил? — Вот теперь Рейден начал смеяться. — Напугал бедного стажера... Он первый день работает, а ему уже говорят, что он плохо обслуживает клиента. — Я не при чем! — Кун Лао виновато поднял руки и поджал губы, чтобы не проколоться. — Это все мои чакры. Рейден вздохнул и достал блокнот. — Чего бы Вы хотели в этот... жаркий, — Рейден дернул бровями вверх. — Светлый августовский день? — Мне, пожалуйста, шоколадный коктейль, рис с омлетом... А ты, кстати, на кого учишься? — Дизайн... Что-нибудь еще? — Ух ты, а как работать успеваешь? Да, ролл с семгой, пожалуйста... — Я только летом подрабатываю... Что нибудь на десерт? Кун Лао уперся локтями в стол и наклонился ближе, чтобы его наверняка было слышно: — Да, одного очень симпатичного официанта... — Такое мы не готовим, — Рейден наигранно разочарованно вздохнул. — А вы уж постарайтесь для своего постоянного клиента! — Ты тут в третий раз! — руки Рейдена разлетелись в разные стороны. — Вот именно, — самодовольно сказал Кун Лао и опустился обратно на диванчик, смотря, как преступно очаровательный Рейден кривился в возмущении. Ох, Лао очень доволен. Рейден вернулся к нему с заказом, опасно растягивая уголки рта. Перебрасывания колкостями, сильно пахнущими флиртом, действовали на Кун Лао умиротворяюще. Он чувствовал, как будто что-то невидимое дарило ему сил, и теперь даже размазанный кулаком Сектора нос не казался страшным воспоминанием. Очень стыдным, но не страшным.***
Август прошел слишком стремительно. Теперь, когда учеба началась, всякие гениальные планы Ляна, не менее гениальные навыки Сектора и нихрена не гениальные попытки раздвоить симпатичную мордашку последнего пора было отодвинуть на второй план. Но Кун Лао не был бы Кун Лао, если бы не налил старосте в уши о том, что у него кровь из носа, что нужно уйти с пар пораньше в первый же день учебы. Всеми обожаемый Томаш, конечно, отпустил его, но он далеко не глупый парень, чтобы на слово поверить такому прохвосту. Однако Кун Лао все равно безумно ему благодарен. Читать как «готов руки расцеловать». За три последних дня лета, которые, к удивлению, были довольно прохладными, Страйкер и Кабал успели поругаться, помириться и снова поругаться столько раз, что число их «точно последних ссор» стало корнем из шестидесяти четырех. Кун Лао мысленно усмехнулся. Ноги налегке несли его в уже ставшее родным кафе, в котором донельзя чудесный Рей-Рей в очередной раз ответит на его флирт. Кун Лао смотрел на него слишком влюбленно, и когда тот смотрел в ответ, тело прошибало, словно током. Он кашлянул в кулак и запетлял среди столиков в попытке догнать официанта, а тот словно специально скрылся за дверью на кухню. Кун Лао раздраженно вздохнул, чувствуя, наконец, как озорство закипало в жилах. Рейден был слишком хорош, чтобы упустить его, а сам Кун Лао слишком чувствителен и эмоционален для этого же. В общем, отступать он собирался лишь в том случае, если его за плечо дернет бабка с косой и скажет, что ему пора отдохнуть. Но никаких бабок не было, а Рейден был так близко и был слишком чудесным. Посидев за барной стойкой пару минут, внимательно цедя взглядом каждого, кто выходил из кухни, Кун Лао уже было подумал, что Рейден просто ушел через черный выход. Но когда среди черно-белых фартуков официантов мелькнула уже почти родная макушка с пучком, Лао оживился. На Рейдене не было рабочей одежды. Снисходительная улыбка, что сидела как влитая в уголках губ, сменилась на более расслабленную и немного усталую. Кун Лао подумал, что такого повседневного Рейдена он хотел бы видеть чаще. А лучше каждый день. Нагнав его только у самого выхода, Кун Лао почувствовал победный трепет, улыбнулся, как сытый кот, сделал резкий выдох, полный решимости, и, когда легкий ветерок коснулся его лица, поднял руку: — Хей! Рейден! — тот чуть вздрогнул плечами, повернулся и изобразил удивление. Ну конечно, он увидел его. — В догонялки решил поиграть? Кун Лао игриво дернул бровями, равняясь с Рейденом и в очередной раз подмечая маленькие родинки у него на лице. Абсолютно все. Рейден хмыкнул. В его глазах, изломе бровей и опущенных плечах отразилась вселенских масштабов усталость. Кун Лао захотелось взять его на руки и унести до самого дома. — Ага, типо того, — он добродушно улыбнулся, тут же смахивая все следы двенадцати часов смены на ногах, замедлил шаг и ухватился обеими руками за лямку сумки, висящей у него на плече. Она казалась тяжелой, но когда Кун Лао предложил помощь, Рейден вежливо мотнул головой и сказал, что справится сам. Лао вдруг вновь плотоядно усмехнулся. — Наконец-то мы сходим на свидание... — в глазах Рейдена, резко остановившегося, плескались волны непонимания, и сейчас он, наконец, напоминал студента. Чертовски обаятельного и волшебного. Кун Лао, казалось, начал сходить с ума. — Я вообще-то домой иду... — Рейден смущенно посмеялся, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, значит, я, как истинный джентльмен, провожу вас до дома, сеньор, — Кун Лао шутливо поклонился, прижимая согнутую руку, заведенную за спину к пояснице, а другую к груди. Потом посмотрел на спутника исподлобья и растянул тонкие губы в очаровательнейшей улыбке. — Ох, как это мило с вашей стороны, — Рейден отвесил ему такой же поклон, кончиками пальцев цепляя края своей клетчатой рубашки, и скрестил ноги в реверансе, а затем обеспокоенно вскинулся. — Но я не хочу травмировать своих соседей. Кун Лао удивленно хлопнул глазами. — В каком это смысле? — Ну как в каком? — Рейден прижал палец к нижней губе. — Ты узнаешь мой адрес, приедешь рано утром и будешь кричать. — О, так вот о чем ты. Если ты думаешь, что я буду просто кричать, то ты очень сильно ошибаешься, — Рейден выдохнул тихое: "Вот как" и Кун Лао, стараясь сделать как можно более серьезный вид, продолжил: — Я заставлю твоих соседей зайти к тебе, попросить... ну, допустим... муку, а потом, как ни в чем не бывало утащу тебя на свиданку. Как тебе? — Во-первых: ты только что выложил мне всю подноготную, — Рейден сделал паузу, посмотрев на Лао, как на идиота. — А во-вторых: у меня по соседству живет просто милейшая бабуля. Не стоит тревожить ее по пустякам. Кун Лао умилился бы такой сердечности Рейдена, но все его мысли занимал его точеный профиль и почти светящиеся в закатном свете ресницы. — Ну... Вариант с прийти и поорать тоже неплох? — Кун Лао мягко улыбнулся, говоря чуть тише. Его взгляд в момент растерял всю дерзость, а в глазах, наверное, плясали искры. — Можно без второго, пожалуйста? Оба рассмеялись так расслабленно, словно знакомы минимум вечность, и от этого по всему телу разлилась приятная, тянущая вниз усталость. Руки немного ослабели, ноги несли вперед на одних только рефлексах, а веки туго смыкались на быстро сохнущих от ветра глазах. В метро Рейден вытащил наушники и робким жестом предложил Кун Лао один, а он согласился так быстро, словно наперед знал, что так и будет. Лао неловко почесал затылок и засунул наушник в ухо. Всю поездку они ехали под его приятно убаюкивающий плейлист. Дом Рейдена со всех сторон был усажен цветочными клумбами, некоторые балконы проглотили вьющиеся ветви дикого винограда, точь-в-точь как у Сектор на воротах: красноватые и пузырчатые. Солнце садилось прямо напротив стороны с подъездами, растягивая светящуюся линию отсвета все сильнее и сильнее, и в ее сиянии бледные точки звезд выглядели совсем робко. Кун Лао всю дорогу по пригорку смотрел на болтающуюся руку Рейдена и представлял, как хорошо бы она смотрелась в его собственной. Он в финальный раз вяло улыбнулся, когда стоял уже у самого подъезда. — Может, все-таки сходим на свидание? Рейден устало поджал губы в подобии ответной улыбки и потупил взгляд в землю. — Я бы с радостью, но, — Кун Лао ошарашенно подметил, что руки Рейдена мелко тряслись. — Предыдущие мои отношения закончились совсем недавно и на не очень приятной ноте, поэтому… — То есть, — Кун Лао разочарованно стянул брови к переносице. — Это твердое нет? — Это: "Подожди и я обязательно сообщу тебе, когда буду готов". Небо, словно заколдованное, посерело, затянулось густыми вечерними облаками, и лицо Рейдена на тон помрачнело. В таком освещении он казался фарфоровой статуей: оттенок кожи чуть посинел, волосы казались совсем черными, как и глаза, а губы вовсе слились с лицом. Кун Лао кивнул и, не сказав больше ни слова, ушел.***
Прошел месяц, за который жизнь Лао, кажется, изменилась на сто восемьдесят градусов. Общение с Рейденом, конечно, оставалось на исключительно дружеской ноте, но это не мешало ему наслаждаться его обществом. Они стабильно встречались на выходных, и Лао, как тот, кто дольше жил в штатах, показывал Рейдену укромные места, которые он нашел вместе с Джонни. Они много гуляли, узнавали друг друга с совершенно разных сторон, и все стороны Рейдена заставляли его сердце трепетать. Оказалось, что они жили в одной части Китая, когда были совсем маленькими. Только Лао жил в глухой деревушке, а Рейден в близлежащем городе. Сектор окончательно перестал обижаться и даже согласился прийти к ним в гости, чтобы оценить то, как Куай Лян обалденно готовил. Скоро выяснилось, что Сектор совсем не такой, каким казался Лао, когда он смотрел его стримы. Он куда более простой и добродушный, эмоциональный и удивительно стеснительный. Сайракс, как его лучший друг и бывший одноклассник, рассказал, что в старшей школе девчонки бегали за Сектором толпами, а он слишком боялся обидеть их отказом, поэтому говорил, что он гей. Кун Лао очень долго над ним смеялся, пока не узнал, что Сектор действительно гей и они с Сайраксом припеваючи живут вместе уже как три года. А десятый день октября был днем рождения Джонни, поэтому Кун Лао ментально готовился к похмелью, куче мусора и стыду, который он испытает, когда увидит видео с празднования. Но шло все удивительно спокойно. Никто еще ничего не разбил, не ушел спать, потому что переборщил с алкоголем, даже не предложили сыграть в «Правда или выпивка». Лао даже начал ждать подвох, но его точно не оказалось, потому что звонок от Рейдена чем-то из этого разряда он назвать не мог. — Ты можешь приехать? — Его голос звучал нервно и робко. Совсем не так, как на их встречах. И Лао сорвался. Извинился перед всеми, сказав, что у него решается судьба, и он никак не может игнорировать это. Вызвал такси и примчался так быстро, что Рейден стыдливо извинился за то, что вырвал из дел. — Ну, какие дела? Так, всего лишь день рождения. Еще успею к ним вернуться, — Рейден пристыженно поджал губы и сделал шаг в его сторону. — Что-то случилось? Выглядишь взволнованно. — Нет, все в порядке. Просто очень хотел тебя увидеть. Губы Лао поджались от того, как сильно он хотел начать по-идиотски улыбаться. Чужие слова кольнули в самое сердце. У Рейдена был усталый взгляд, опущенные плечи и плавная, словно у него на голове книга, походка. Он плыл сквозь мрак улицы, накрытой густыми черными облаками. Полчаса их прогулки тянулись, словно целый день для Кун Лао. Неожиданное общество Рейдена пушистым свитером грело его. О большем он, кажется, не мог даже мечтать. Он был так сильно влюблен и так желал, чтобы это не заканчивалось. Как только они вышли на главную улицу, где людей оказалось не так много, начал моросить мелкий дождик. Он намочил асфальт, волосы и очки Рейдена, а затем, как по щелчку пальцев, усилился, будто в душе кто-то прибавил напора. Оба успели промокнуть до нитки, пока бежали в сторону спуска в метро, навстречу холодному ветру. Кун Лао продрог, ко лбу прилипла челка, и только его левая ладонь почему-то не замерзла: Рейден держал его за руку. В груди появился тот самый трепет, как когда он лишь представлял себе, что сам возьмется за эту руку. Он разрывался изнутри от переизбытка чувств, что Рейден вызывал в нем одним только своим присутствием в его жизни. Подумать только: Кун Лао не был так сильно влюблен еще со средней школы и забыл толком, каково это. А теперь он держал за руку человека, который без жалости вырвал его сердце и забрал себе. Притягивал своим теплым светом, как наивного светлячка. Это все казалось таким аморфным и нереальным, будто ему снился самый сладкий и длинный сон на свете, после которого обычно чувствуют приятное разочарование. Или он тяжело больной, который по рукам и ногам связан, и придумывал себе невероятные сюжеты, чтобы только не сойти с ума еще сильнее, но Рейден вел его по длинному коридору к станции, и Кун Лао думал, что он точно не мог быть сумасшедшим или жертвой полтергейста, ведь он абсолютно реально чувствовал, как тепло чужих пальцев согревало его собственные. — Кун Лао, — Рейден вдруг обернулся, оглядывая станцию. Вокруг совсем не было людей. — Помнишь наш разговор в начале сентября? Лао кивнул, чувствуя, как преждевременное счастье окутывало его с ног до головы. Рейден был таким невероятным. Таким теплым, добрым, милым. Таким реальным. Кун Лао протянул вторую руку, находя чужую свободную ладонь, и сжал ее. Его сердце колотилось, как бешеное, отбивая чечетку по ребрам. Сделав финальный выдох, Кун Лао слабо подался вперед, качаясь на носках ботинок, и прижался сухими губами к мягким губам Рейдена. Тот даже не шелохнулся, лишь прикрыл глаза и поцеловал в ответ. Шум на фоне превратился в сплошной далекий гул. Кун Лао слышал только свое сердце и одну-единственную громкую мысль у себя в голове, которую даже не мог сформировать в предложение. Что-то среднее между наслаждением и страхом. Рейден медленно выдохнул, и тогда Кун Лао отстранился, все еще прижимаясь носом к носу. — Теперь-то ты готов? — прошептал он в чужие губы, до сих пор слегка приоткрытые. Рейден дернулся, раскрыл рот в удивлении и отшатнулся назад, еле удержавшись на ногах. Он смотрел на Кун Лао в упор, часто хлопая глазами, и судорожно размыкал губы, будто в молчаливой истерике. Кун Лао также не мог оторвать взгляд. Не из-за чужой привлекательности, не из-за собственной симпатии. Он просто ждал, когда Рейден что-то скажет. Ждал так сильно, что время, кажется, замедлилось. Может быть, прошел час или два, а может, вовсе пять секунд. Возможно, они простояли так весь вечер, а Рейден ни слова из себя не выдавил. — Я... — послышалось между рваными вдохами. — Лао, господи… — Кун Лао молчал. — Ты так сильно мне нравишься, но я очень боялся… Извини, я просто… Очень долго не мог принять свои чувства, потому что… — Что? — все тем же шепотом спросил Кун Лао, нервно сжимая кулаки. Рейден выглядел сейчас так напугано. Сердце Лао кровью обливалось от каждого его надсадного вздоха. Страшно хотелось обнять его. — Еще в младшей школе я понял, что парни мне тоже симпатичны, но… Когда мои одноклассники узнали об этом, меня начали травить… — Рейден… — Лао сделал шаг ему навстречу, но тот моментально вскинулся и снова отступил дальше. — Я тогда похоронил в себе это и долго думал, что окончательно. Но когда появился ты… Я так долго думал об этом и… Рейден глубоко вдохнул и сжал руки в кулаки. Его губы затряслись, глаза влажно заблестели. Он беспорядочно моргал, пытался что-то сказать, но истерика захлестнула его, и он закрыл лицо руками, рыдая, словно маленький мальчик. Рейден действительно будто сжался в размерах, и когда Кун Лао подошел, обхватив его плечи руками, тот вздрогнул, крепко упершись ладонями ему в грудь. Кун Лао крепче прижал его к себе, поглаживая трясущуюся спину, и не смел больше ничего говорить. Теперь, когда счет времени встал на круги своя, они действительно простояли долго. Редкие люди вокруг косились на них, поезд метро громко пронесся мимо, подхватывая высохшую челку, а Рейден просто плакал. Навзрыд, совершенно не стесняясь. Цеплялся пальцами за куртку на спине Кун Лао, хлюпал забившимся носом и плакал, пока не охрип. Когда силы совершенно покинули его, он опустил руки вниз, прижимаясь лбом к плечу Кун Лао, помотал головой, легко потеревшись, и отодвинулся назад. Его глаза были красными и опухшими, кончик носа и щеки влажными. Ресницы слиплись и потемнели, а в зрачках мельтешила усталость. Одним словом, он был выжат, и Кун Лао так явно увидел, что не был Рейден никаким волшебным и идеальным. У него были свои тараканы в голове, которые так долго мучали его. Он был обычным парнем, который жил, работал и учился, и теперь позволил себе показаться уязвимым в чужих глазах. Кун Лао не мог это расценить никак иначе, как жест доверия. Вся печаль мира сейчас сформировалась в комок с ногами, руками, головой и именем Рейден. Лао каждой клеткой тела ощущал чужую обиду. Ему стало так больно и тягостно, что он был готов перевернуть весь мир, чтобы найти тех придурков, которые сломали что-то в маленьком Рейдене. Что заставили его так сильно бояться собственных чувств. Кун Лао спокойно прижался губами к его лбу, затем к влажным щекам, к красному носу и, наконец, к губам. Рейден, словно голодный, ответил и на этот поцелуй, поняв, что ему рады. Что теперь его не будут осуждать, что его целуют с трепетом и иначе никак. Лао прижал его теснее за затылок, взъерошил пальцами растрепавшийся пучок. Вторая рука зацепилась за холодные пальцы Рейдена и сжала настолько крепко, насколько необходимо было, чтобы показать всю свою любовь и искренность. И Кун Лао только что, кажется, влюбился в него еще сильнее.***