«Как ты мог?»
Она держит на руках ребенка, Дина и Элли пытаются начать новую жизнь, находясь вдали от всех на ферме. Не хватает лишь одного человека. Каждый раз ее преследуют мысли о нем, ей становится плохо, Элли не может дышать и постоянно задыхается. Задыхается от того, что его больше нет в живых. Тогда ей нужно было время на то, чтобы простить его. Сейчас она понимает, что обида того не стоила. Элли просыпается в ночи уже который раз. Она уже не помнит, когда в последний раз нормально спала. Ее каждую ночь мучают кошмары, просыпаясь в холодном поту и страдая от отдышки, девушку накатывают воспоминания все с новой силой.«Я просто... Вряд ли могу тебя за это простить.»
Накануне приходил Томми. Он сообщил Элли, что накачанную женщину и ребенка видели в окрестностях Санта-Моники. Дина со скандалом прогоняет Томми, сообщая, что с этой историей все кончено. Дина прекрасно понимала состояние девушки, бросила все силы на то, чтобы объяснить Элли, что пора это заканчивать. Они отомстили ей. Более чем. Перебили всех, оставив ее одну. Хуже никому не пожелаешь. Однако Элли с этим была не согласна. У нее уже давно собрано снаряжение, чтобы отправиться в дальний путь и закончить начатое. Проснувшись от кошмара, Элли, задыхаясь, направляется на кухню, выпивает стакан воды и сползает по стенке вниз, держась за сердце. Его окровавленное лицо стоит перед глазами, а девушка все пытается унять боль в груди. Пытается долго и спокойно дышать, разгоняет свои мысли в голове. Спустя пол часа ее отпускает. Она больше не трясется, сердце не скачет, а ноющее чувство в груди будто ослабло. После такого подъема она обычно не засыпает. Даже если ложится, только ворочается, чем будит Дину. На улице по-тихоньку начинает светать. Элли выходит на крыльцо, облокачиваясь о перило. Еще один флэшбек показывает теперь уже настолько давние события. Элли все это время подозревала, что в Госпитале Солт-Лейк-Сити произошло что-то странное, и Джоэл ей врет. Она даже не подозревала, что именно там могло произойти, пока сама не отправилась в то место. В здании Элли тогда нашла записи с ее старыми обследованиями. Девушка поняла, что с помощью ее иммунтитета врачи Цикад действительно могли создать вакцину и спасти все человечество. Она была готова на всё, даже на смерть, только бы это их спасло, и она оказалась нужной. Тогда Джоэл встретил ее на выходе из заброшенной больницы, под натиском Элли все рассказал. Только вот после этого их доверительные отношения были уничтожены. Она отказывалась смотреть на эту ситуации с его стороны. Элли нужно было время, чтобы оправиться и простить. Только вот как раз таки времени у них и не было. Сейчас она понимает, почему он так поступил. Если она была готова спасти весь мир, пожертвовав собой, то он пожертвовал всем миром, чтобы спасти ее. Сейчас бы девушка простила абсолютно всё, лишь бы Джоэл был жив.«А ты? Мне не нужна твоя сраная помощь, Джоэл.»
Ей больно больше от мысли о том, что на момент смерти Джоэла они практически не общались. Мужчина понимал, что виноват, но никогда не оставлял Элли в беде. Однако девушка была слишком юной и эмоциональной, поэтому его помощь воспринимала в штыки. По лицу девушки текут слезы, глаза застелила пелена, и Элли пытается найти опору позади себя, чтобы не упасть. Оказавшись на огромных качелях на крыльце дома, девушка дает волю слезам. Картинки мелькают перед глазами, последнее, что сейчас всплывает—Джоэл заступился за Элли в баре, а та, в свою очередь, грубо ответила ему. Казалось, что Джоэл так же как и она сейчас отшатнулся, словно его ударили чем-то тяжелым по голове. Делая тяжелые и длинные вдохи, девушка чувствует себя лучше, вытирает слезы с лица, поднимает и сгибает ноги на качелях. Элли смотрит вдаль, вспоминая, как Джоэл принес ей гитару. Сейчас она воспринимает его песню совсем иначе, чем тогда. Тогда девушка совсем не понимала смысла песни, ей казалось, что это была просто единственная песня, которую он знал. «Если бы я когда-нибудь тебя потерял—То точно потерял бы и себя». Эти строчки сейчас о многом говорят Элли. Проговаривая их в своей голове как мантру, девушка заснула. Сон начался, будто один из кошмаров. Это был обычный сценарий, вначале было всё хорошо, но постепенно краски сгущались, лица людей во сне видоизменились, доносились крики людей: «Это ты во всем виновата!» «Как ты можешь жить, если он мертв?» В этот раз кошмар взялся за одно из самых тяжелых воспоминаний. Это был напряженный и очень важный диалог между ней и Джоэлом незадолго до его его смерти. Элли долгое время избегала Джоэла после того как узнала правду о случившемся в госпитале несколько лет назад. –Привет,-Джоэл играл на гитаре перед домом. Уже было стемнело, а Элли осторожно подошла к дому и поднялась на крыльцо. Мужчина убрал гитару и встал, подходя к ней. –Что пьешь?-девушке было трудно начать диалог, сердце колотилось в груди. –Кофе. Набравшись смелости, Элли все же решается на разговор: говорит ему о том, что с Сетом она разобралась бы сама, на что Джоэл лишь соглашается. Они оба облокотились о перила дома, Элли смотрит на мужчину, когда тот будто бы боится этого делать. Будто боится спугнуть такой момент, когда наконец-то они смогут поговорить. Они говорят о Дине, Элли ему нехотя отвечает, хотя понимает, что пришла она к нему не ради этого. А мужчина, в свою очередь, боится лишиться такой возможности поговорить, поэтому задает все возможные вопросы, чтобы Элли не начинала тот самый разговор. –Какой же ты козел!-не выдерживает девушка. –Я бы лучше умерла в больнице!-Элли повышает голос. –И жизнь бы имела смысл! Ты меня этого лишил. Девушка тяжело вздыхает, ком поступает к горлу, она хочет сказать что-то еще, но Джоэл приподнимается и смотрит ей в глаза: –Если бы я мог вернуться в тот момент... Я бы поступил точно так же. –Да... Элли борется со слезами, голос дрожит: –Я просто... Вряд ли могу тебя за это простить. Так она сказала ему в этот день. После этих слов кошмар всегда набирал обороты. Чувство вины лавиной надвигалось на нее, Элли захлебывалась, и картина снова сменялась тяжелым немигающим взглядом окровавленного Джоэля. Она понимала, что тогда она могла сказать лишь так. Не смогла бы поменять все в реальной жизни. Поэтому сейчас она впервые не будет просто наблюдателем в своем очередном кошмаре, а наконец скажет то, из-за чего не может спать уже несколько лет. –Я понимаю, почему ты это сделал. -тихо вмешалась в разговор она, теперь она видит этот сон не со стороны, а находится на своем месте в тот роковой день. С ее губ слетают и другие слова: –Это тяжело принять, но я постараюсь. Джоэл поднимает на нее взгляд, не понимая, взаправду ли всё это. Для него эти слова оказались неожиданностью, поскольку до этого Элли избегала его, а потом в баре грубо высказалась на его счет. –Правда? –Сейчас я это уже поняла и приняла, потому что, наверное, сейчас, будь я на твоем месте—я бы сделала точно так же. Элли говорит эти слова, картина не меняется, Джоэл все так же стоит перед ней, внимательно ее слушает. Казалось, что его глаза становятся чересчур влажными, но мужчина смотрит, не отрывая глаз. –Мне очень жаль, Джоэл,-сердце всё так же разрывается, но девушка продолжает. —Мне жаль, что произойдет потом. –Я не хочу ничего знать. -только выдает мужчина. –Мне достаточно того, что ты готова меня простить и не избегаешь меня. –Ты был для меня всем,-продолжала девушка, а с ее глаз начали течь слезы, однако она продолжала смотреть на него. Пыталась запечатлеть каждую морщинку на его лице, потому что уголки губ мужчины чуть приподнялись. –Я так боялась остаться одной... –Ты не одна.-заверил Джоэл.-С тобой всегда будут мои песни, моя гитара и воспоминания обо мне. –Но этого мало. Я ведь так и не сказала тебе всего, ты оставил меня, нам так и не удалось поговорить нормально.-едва сдерживая слезы, Элли начала открывать глубины своей души. Джоэл, до этого стоявший неподвижно, вдруг осторожно вытер своей рукой стекающую слезу с лица девушки. –Джоэл, ты стал мне семьей, которой у меня никогда не было. Ты стал моей последней песней, тем, ради которого я продолжала жить. —Мне очень жаль.-Джоэл все так же осторожно подошел к ней и обнял ее. –Ты стал для меня отцом.-девушка подняла взгляд на него. Мужчина улыбался, хоть и выглядел подавленно. —Ты не заменила мне мою дочь,-прошептал мужчина.-Никогда я не видел в ней тебя, ты–это всегда была ты. За все эти годы, проведенные вместе, мое черствое и давно казалось бы убитое горем сердце все же впустило в себя такую девчонку, как ты—Элли. -Джоэл улыбался, по щеке стекала слеза. –Я люблю тебя. Эти слова звучно прошлись по ее барабанным перепонкам, девушка даже перестала дышать. Этот разговор и правда мог пройти вот так. Это было бы очень тяжело, но Элли бы в последний раз увидела улыбку отца, в последний раз побыла бы в его объятиях и вдыхала его запах. Она наконец-то высказалась, вынула часть своей души и открылась ему полностью. Этот сон не стал очередным кошмаром, что произошло впервые. На протяжении всего разговора девушка переживала, что вот сейчас разговор прервется, и она снова попадёт в тот день. День, когда ее отца не стало. Но этого все не происходило, она все так же находилась в его объятиях. Боль будто бы постепенно стихала, а краски становилось все светлее и светлее. Дина проснулась в пятом часу, увидев, что Элли нет под боком, ужаснулась и начала искать ее по всему дому. Было прохладное утро, она лишь замоталась в плед и потопала к тайнику, про который как думала Элли Дина не знала. Там хранилось ее снаряжение, и даже сейчас оно было тут. Тогда Дина вышла на улицу и увидела, что девушка лежит, свернувшись калачиком на качелях и спит. Элли даже улыбалась во сне, а по щеке вниз стекала слеза. Дина укрыла девушку пледом, поцеловала в макушку и села рядом.«Я тоже тебя люблю, Джоэл.»