Катя

Катя была обычной девушкой. Почти. От остальных её выделяла необычная внешность — белые волосы и очень светлая кожа. А ещё она была слепой. Катя росла, изучала мир, его природу. Вместе с этим росла и её любовь к лошадям. Особенную любовь она питала к Сталкеру — Юрвикскому теплокровному коню. Казалось, он был частичкой её души. Они понимали друг друга без слов. Каждый день девушка спешила к своему другу, чтобы покормить его и отправиться на новую прогулку по юрвикским землям. Годы шли. Со временем Сталкеру переставало хватать сил на долгие прогулки. Катя думала, что это связано с тем, что её конь старел, и по вечерам вместо езды они оставались в полузаброшенной конюшне или выходили на открытое поле и слушали, как засыпает природа. Вскоре Сталкер перестал ходить даже днём. Ему становилось хуже. Катя не понимала причин. Она чувствовала, как с каждым днём холодеет её конь. Скоро Сталкер совсем перестал гулять. Катя переживала за своего друга. Сутки напролёт она проводила рядом с ним в полузабытой конюшне на окраине города, обнимая и поглаживая его холодную шерсть. Она не знала, как ему помочь. Девушка лежала рядом с конём, шептала ему истории и тихо напевала мелодии. Однажды девушка проснулась от того, что она замёрзла. Катя подумала, что этот холод был следом приближающейся зимы, однако правда оказалась ужаснее. Этот холод источал Сталкер. Его бока больше не вздымались. Девушка в ужасе прижала ухо к груди коня, надеясь услышать знакомое слабое сердцебиение. Но его не было. Сердце её коня не билось. Сталкер больше не дышал. Катя была в отчаянии. Она не знала, как ей быть. Что ей делать сейчас. Что ей делать дальше. Связь между ними была потеряна. Единственное близкое ей существо ушло из её жизни. Катя укрыла Сталкера пледом и вышла из конюшни. Слабо подул ветер, обволакивая осенним холодом открытые участки тела девушки. Ноги направились куда-то вперёд. Катя шла, не думая о том, что она делает. Зачем она это делает. Девушка не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она покинула конюшню. Внезапно она остановилась, услышав знакомый шелест листвы. Она была в лесу Холлов. В очень почитаемом друидами и лесничими месте. Катя решила заглянуть в Вэлдейл, который находился в нескольких шагах от леса. Просто услышать ржание других лошадей, может быть, поговорить с кем-нибудь из местных. — Привет! — прервал размышления девушки чей-то высокий женский голос. — Ты не знаешь, где находится домик Элизабет? Конечно, Катя не знала. Она даже понятия не имела, кто такая Элизабет. Девушка молча пожала плечами и повернула голову куда-то влево, в сторону города, надеясь, что незнакомка отстанет. — В серебряной поляне мне рассказали, как к ней дойти, но я забыла дорогу. — Раздался смех. — Если тебе не сложно, не могла бы ты составить мне компанию? Девушка не ответила, но кивнула головой. Новая знакомая пошла вперёд. Катя услышала, что она спускалась по склону и осторожно спустилась следом, неспеша передвигая ноги, чтобы не споткнуться о кочку или выступ. Как оказалось, домик Элизабет находился совсем близко. Новая знакомая зашуршала сумкой на плече и постучала в дверь домика. Катя вслушалась в звуки этого города. Где-то рядом шумел водопад. На некоторой высоте отсюда доносился незнакомый ей звук, который она ощущала кожей, как вибрацию. Наконец открылась дверь. — Здравствуйте, Элизабет! Я Фара, лесничая. Здесь я буду практиковаться практически всё время. Алонсо сказал, что для меня выделили небольшой домик, вы не могли бы подсказать его местоположение? — Здравствуй, Фара! — Катя услышала улыбку в голосе Элизабет. — Конечно, я покажу тебе местоположение твоего домика. А кто это рядом с тобой? Твоя соседка? — О, нет-нет, я встретилась с ней у входа в Вэлдейл. Я её даже не знаю. Может, вы знаете? — Фара повернулась к Кате. — Как тебя зовут, кстати? Катя прошептала своё имя и потупила взгляд. Она не горела желанием вступать в диалог с незнакомыми людьми. К счастью, Элизабет всё поняла. — Приятно познакомиться. Я, как ты уже поняла, Элизабет. По всем вопросам можешь обращаться ко мне, бóльшую часть времени я провожу у своего домика. Спасибо, что заглянула в гости. — С этими словами Элизабет улыбнулась и направилась в сторону водопада. Фара попрощалась с Катей и отправилась следом за Элизабет. Этот случай стал не единым. Несмотря на то, что Вэлдейл был достаточно населённым городом, Катя часто приходила сюда, чтобы послушать шум водопада, почувствовать кожей вибрацию магии рунных камней, услышать топот лошадей. Ей нравился Вэлдейл. Это место было как будто наполненным магией. Девушка познакомилась с некоторыми жителями города. С Элизабет, Авалоном и Фарой. Они помогали ей ненадолго забыть о смерти Сталкера. Катя узнавала о культуре друидов и лесничих, слушала истории об открытии острова и старалась радоваться новым знаниям. Легенды об Аиден интересовали её особенно сильно. Катя приходила в гости к Элизабет и слушала её рассказы об этой таинственной богине, так почитаемой среди жителей Юрвика. Однажды Элизабет предложила Кате посетить рунный круг. Девушка с удовольствием согласилась на прогулку. Рунные камни были неотъемлемой частью культуры друидов. Катя с восхищением поглаживала остроконечные и округлённые камни с вырезанными на них таинственными символами и слушала очередной рассказ Элизабет. Рядом с камнями росли незнакомые девушке растения. Рука потянулась к одному из цветков, но он в считанное мгновение похолодел и завял. Катя испуганно одëрнула руку и прислушалась к звукам. Кажется, Элизабет не заметила. Интерес к рунным камням остыл мгновенно. Не желая беспокоить добродушную женщину, девушка сделала вид, что изучает рукой бок рунного камня, а потом встала и повернулась к Элизабет. — На сегодня всё? — она улыбнулась. Катя кивнула в ответ. Элизабет озвучила напоследок маленький факт о рунных камнях, после чего ушла в свой домик. Катя осталась в одиночестве. Выждав какое-то время, девушка ушла с рунного круга куда-то вниз, подальше от Вэлдейла и остановилась. Посмотрела вниз, на цветущую траву, и присела, прикасаясь к растению. Рука почувствовала холод. Травинки засохли и рассыпались. Девушку обуял ужас и страх. Она смутно догадывалась об истинной причине смерти этих растений, но ей хотелось узнать точно. Поэтому она поднялась на ноги, взяв с собой пару умерших на её руках цветов и направилась к Элизабет. Домик был недалеко от леса Холлов. Катя нерешительно постояла перед дверь, а потом сжала руку в кулак и костяшками пальцев постучала в дверь. Кажется, дерево осталось целым. Дверь открылась практически сразу же. — Мне нужно с вами поговорить. — Катя показала засохшие растения на руках. — Об этом. — О засохших цветах? — Катя услышала, как женщина улыбнулась. — Не об этом. — Девушке было не до шуток, и Элизабет, уловив её настроение, посерьёзнела. — Вы должны увидеть это своими глазами. Катя направилась в лес Холлов, периодически замедляя шаг, чтобы услышать шаги Элизабет. Она пришла на то же место, где была несколько минут назад. Девушка остановилась. Элизабет тоже остановилась. Она наблюдала за Катей. Та повернулась к ней лицом, присела на траву и прикоснулась к земле. Ладонь ощутила знакомый холод, и через мгновение трава засохла. Девушка провела рукой над ещё одним участком травы, и он тоже засох. Катя выпрямилась и повернулась в сторону Элизабет, ожидая её реакции. Женщина молчала какое-то время. Катя чувствовала её состояние — сомнение, нерешительность, страх. Ей тоже было страшно. А тишина только нагнетала этот страх сильнее. — Мы поговорим с Авалоном. — Наконец сказала Элизабет. — А потом с другими друидами. — Элизабет, что это значит? — в шёпоте Кати сквозило отчаяние. — Это магия смерти, Катя. Ноги словно лишились опоры. Девушка опустила голову. — Я должна поговорить с Фриппом. — Сказала женщина. И остальными друидами. Она стояла возле Кати ещё какое-то время. Девушка услышала, как поднялась и тут же опустилась рука Элизабет. Она хотела прикоснуться к ней, но побоялась. Правильно. Таких, как Катя, надо бояться. Спустя несколько минут Элизабет ушла. Девушка постояла на месте какое-то время. Она вслушивалась в звуки окружения и не думала ни о чём. Спустя несколько минут (а может, и часов) Катя поняла, что должна покинуть друидов. В какой-то момент она может навредить им и не заметить этого. Девушка вернулась в Вэлдейл, чтобы попрощаться с Элизабет. Она нашла женщину у палатки Фары. Лесничая что-то говорила, размахивая руками. Видимо, делилась впечатлениями от создания нового рецепта. Катя подошла к ним. Фара прервала повествование, чтобы поздороваться со своей подругой, а потом продолжила рассказ. Катя посмотрела в сторону Элизабет. «Я должна уйти». — Одними губами произнесла девушка. Женщина посмотрела на неё, излучая жалость и сочувствие, а после кивнула. Катя почувствовала острое желание обнять их обеих, но страх навредить им был сильнее. Девушка покинула Вэлдейл. В этот раз навсегда. *** Катя многие годы скиталась по Юрвику в одиночестве. Она оплакивала своего коня. Грустила из-за невозможности встретиться с друидами, узнать, как они поживают. Единственными спутниками и собеседниками Кати была природа. Которая тут же умирала от её прикосновений. Девушка уже не боялась своей магии — она просто к ней привыкла. Приняла её как неизбежное. Однажды с ней заговорил незнакомый мужской голос. Он спросил у Кати дорогу до Вэлдейла. Та лишь покачала головой и пожала плечами. Для того, чтобы сказать, как дойти до Вэлдейла, девушке нужно знать, в каком месте она находилась на данный момент. Мужчина представился Сандом и спросил, почему Катя сидит в окружении посеревших растений. Девушка ответила, что её магия смерти убила их жизнь. Тогда Санд предложил стать частью его организации — Темное ядро. — Там нет ничего живого. Тебе не придётся переживать, что ты убьёшь кого-то и не заметишь этого. Там нет ни природы, ни живых существ. Услышав последние строчки, Катя вскинула голову, туда, где предположительно находился говорящий. Тот привлёк внимание к себе лёгким прикосновением к руке. — Именно. В «Тёмном ядре» нет людей. Все мы дети Пандории. И ты тоже. Твоя магия — её дар. Присоединяйся к нам, и ты больше не будешь одинока. Жизнь Кати поменялась. Она по-прежнему не могла контролировать свою магию, но зато она знала точно, что никому не сможет навредить даже при желании. У неё появилось собеседницы — две девушки, дети Пандории. Санд объединил их в одну группу, чтобы они помогали ему и друг другу в миссиях, но сдружиться им не особо удалось. Впрочем, Кате было достаточно и этого — после долгих лет молчания она наконец-то могла разговаривать с людьми.