Романтика военного времени

В комнате было довольно темно, не столько из-за ночного времени, сколько из-за плотно закрытых штор. Над лежащим на столе телом склонились двое, один с любопытством, второй с перехваченным кинжалом. Ситуация казалась довольно… Нестандартной. Впрочем, самое странное, что они не включили свет для своих дел. К слову о свете. — Зажги свечу. Все необходимое скорее всего в первом ящике, — приказала вторая фигура, ощупывая одежду на груди тела. Подметив нужной место, мужчина без промедления сделал надрез, прорезав как ткань, так и кожу, пока лезвие в горизонтальном движении не наткнулось на ребра. — Ну вот, а ты говорил что я здесь буду лишним, — второй почти с гордостью ответил, также шепотом, и полез в указанное место. Искать пришлось на ощупь, но он справился как раз к моменту, когда первый закончил вырезать шмат кожи с мясом, ровно до ребер. Придержав свечу, он поднес ту к теперь уж точно мертвому телу. При свете четко был виден аккуратный надрез на горле, который насквозь пробил гортань, не дав даже закричать на помощь. Искусство убийства. Он и сам подобным владел, но большую часть времени оно не выглядело столь аккуратно. Хотя, довольно сложно было совершать нечто аккуратное, когда вместо аккуратных катан или мечей в руку ложилась только громоздкая коса, еще и требовавшая крови, больше крови. В последнее время столь чистую работу Каин лицезрел нечасто. Потому и не жалел что предпочел отправиться сюда. — Я сказал что после выполнения заказа у тебя было три часа на отдых и затем тебе стоило отправляться в храм Высокого Волка. Доходили новости о том, что выставленный там управляющий подозревался в предательстве. И это не считая того, что у тебя самого есть подконтрольный храм. Твое присутствие было необязательным и вредным для твоего же здоровья, — первый мужчина при свете свечи выглядел еще старше своего. Зед отстранился от стола и призвал несколько теней, дабы те сломали ребра у трупа, аккуратно отломив кости и уложив прямо на шмат уже оторванной кожи. — Знаю. Но мне хотелось провести время с тобой. Я почти скучаю по нашим тренировкам, мастер, — Каин склонил голову к плечу, но в реакцию ожидаемо получил лишь тяжелый вздох и рассеянный шепот, почти автоматический ответ. — Ты уже не ребенок, Шида, мне нечему тебя учить. Шида неприятно резануло где-то в желудке. Это его имя, верно. Его ионийское имя, так казалось, где же проблема. Однако это его официальное имя. Так его звали жертвы, так о нем кричали ноксианцы, так его подзывали наставники из Янлеи. Так его называли все и так его звал Зед в первые годы. Только чтобы помочь привыкнуть. А затем было Каин. Каин это ребенок-солдат, это случайный выживший, это нечто упорное к жизни, это прошлое, что в Ионии принято вычеркивать, вырывать с корнем. Каин от Зеда это признание его прошлого, понимание и принятие. Это словно бы «Я помню кто ты, но это не имеет значения». Оно могло звучать холодно, так что разбивало сердце, как напоминание о том, кем он всегда оставался, как бы не пытался жить по обычаям новой родины. И все же Каин более личное, позволенное в произношении лишь Зеду… И Раасту, ведь на него повлиять в подобном Шида не мог. Пока что. Держа свечу, он наблюдал как аккуратно происходили действия. Зед разложил мягкую бумагу на столе и вновь взялся за кинжал, с аккуратной скрупулезностью вырезая сердце. Разрывая лезвием грудную клетку, оставляя почти ровный квадрат и складывая рядом с трупом. Каин не мог не любоваться. На покрытые темной в неровном свете кровью руки, на то с какой точностью те двигались. И почти смущенно поднимал взгляд на сосредоточенное лицо, не скрытое боевой маской. Пара вскрытых вен брызнули застоявшейся кровью. Пара капель попали Каину на пальцы, которыми он для безопасности закрыл свечу. Лишь досадная мелочь. Намного большую роль имел тот факт, что он здесь, в компании Зеда. Уже не бессмертного и непобедимого, всезнающего наставника. Нет, просто Зеда, его Мастера. Прямого командира. И этого не было давно. В новой арке жизни, во взрослой жизни, он едва находил поводы для встреч. Навязаться на задание, куда пошел Зед самостоятельно — даже для него до того неслыханная наглость. Стоило признаться, результат того стоил. Мужчина тем временем высвободил сердце из тела и устроил того на бумагу, дабы впитать кровь. Вытерев руки об одежду мертвеца, он осмотрелся и покачал головой. По всей видимости искал раковину, одно из изобретений двойного города. Однако в этой комнате таковой не было. Неудивительно. Ранее Иония была обособленной, открывшись из-за войны. В военное время очень малые инженеры будут плыть так долго, под угрозой смерти, чтобы получить столько же, сколько и в родном городе. — Миссия окончена. Иди отдохни, — завернув сердце, частично переставшее свои кровавые излияния, в прихваченную ткань, не присланную клиентом, Зед обернулся. Он держал добычу аккуратно, чтобы не испортить. Каин знал что сначала Мастер вымоет руки и только потом с присущей ему скрупулезностью запакует, перед тем как передать заказчику. Сердце на четырнадцатое февраля. Праздник всех влюбленных, все же. — Ты бы хотел получить такое же сердце, мастер? — Шида не ушел. Склонил голову к плечу, вновь рассмотрел кровавые следы и нагло улыбнулся. И вновь в ответ лишь вздох, только более неуверенный, да и тихий. — Сердца дарят при любви, Каин. Шида ухмыляется еще более довольно. У него не было причин расстраиваться. Ему не отказали, а мягкий тон, протянувший его имя, чуждое в ионийском говоре, заставлял колени подгибаться. Мог ли он вообще остаться равнодушен? Растворившись в тенях, Каин оставил после себя лишь свечку. На всякий случай. Зеду она была необходимее. *** Кап-кап. Это стук крови о пол. Медленный, спокойный. Почти умиротворяющий, если забыть что это кровь. Зед молчал уже около минуты, рассматривая скорее всего раненного ученика (бывшего), который нагло ухмылялся и стоят посреди его комнаты, сжимая в одной руке Рааста, а во второй все еще окровавленной и словно бы бьющееся сердце. Выдранное из чьей-то груди не более минуты назад. — Чье оно? Каин отказывался говорить и мужчина начал первым. Показалось, или ухмылка раскинулась шире. Голос, довольный, почти гордый, заполнил эти стены. — Сначала я хотел принести тебе сердце труса и предателя. Но затем понял что столь гнилое сердце как протухший фрукт, ты заслуживаешь большего. Это сердце генерала Маркира, того что разбил отряд Рена в ущелье. Сердце сильнейшего врага. Прикажи и я принесу тебе и остальные, вырвав их из груди каждого недруга. Каин двинулся вперед. Обошел стол и ногой отодвинув тот, наклонившись над стулом, где Зед сидел. Тот без брезгливости принял сердце в только недавно отмытые руки. Кровь теперь капала на одежды. Сердце было повреждено, не хватало каких-то частей, но жест все равно… Значительный. Зед поднял взгляд и усмехнулся, легкой улыбкой ответив ожидающему взгляду. Это и правда значительно, но он предпочел бы иметь живого Шиду, а не стоящего на упрямстве, раненного. Не было смысла хлопотать, это бы показало его неуважение к подарку. Однако он предпочел бы чтобы парень сходил к целителям. — Ты прав, Каин, — подняв ладонь, он погладил большим пальцем чужую щеку, размазав кровь и смешав ту, — но сначала тебе стоит побеспокоиться о себе. И затем мы вдвоем разберемся с теми, кто заслужил лишиться жизни. Шида перед ним исчез в тенях, вновь. И все же неуверенно кивнул перед этим. Зед же уставился на полученный подарок, задумавшись. Стоило переговорить по этому поводу позже. Каин будущий Мастер теней. Его разум должен быть заточен не только на войну, но и мир. Сейчас военное время и Зед почти не сомневался в бывшем ученике. Однако стоило проверить что в его… «Отсутствие» Шида в мирное не начнет также вырывать сердца. *** — Каин. Повернувшись, Шида поймал брошенный ему предмет и раздал пальцы, устроив тот на ладони. Завязки из плотной ткани и деревянная фигурка, к ним подвязанная. Перед ним выросла тень в полной рост и тут же заменилась Зедом, поменявшимся с ней местами. На вопросительный взгляд он указал себе на волосы. Подвязка для косы. Рассмотрев поближе две странные соединенные концами дуги, Каин ощутил замешательство вновь, но без промедления повязал подарок к креплению косы. Как раз вовремя, его прошлые завязки истрепались и растянулись. — Намного практичнее живого сердца, не правда ли? — Зед вновь усмехнулся и тот факт, что за этот день он успел показать свою улыбку дважды был поразителен. Каин опустил взгляд на выстроганную из дерева фигурку и все же распознал ее. Мирное сердце в форме липового листа, простое в изображении. Вот оно что. Он получил ответ. И такой, на который и пьяным надеяться невозможно, а Каин был трезв. — Разве сердце не дарят только при любви? — со смешком уточнил Шида, смотрясь беззаботно, пока внутренне делал залезть в землю и осознать произошедшее. — Все верно, Каин. А затем был шаг навстречу и вновь чистые от крови руки легли ему на щеки, притянув для поцелуя. Шида ощутил как ноги все же грозили подогнуться и прижался ближе, ощутив как горло пересохло от нетерпения и нервозности. Он ответил, насколько успел научиться. Ему бы хотелось получить ещё и Зедово сердце, но физически лучше уж оно остаётся в чужой груди. В метафорах Каин был готов в жадности его сожрать. То, к чему стремился, к чему сегодня наконец сделал на намек, а огромный шаг. Его.