Одно "но"

***

      Холодными зимними вечерами иногда становится невыносимо скучно, поэтому Мэнди достаёт с верхней полки большого шкафа коробку с фотографиями и пересматривает их. К ней с радостью присоединяется и дочь, желая послушать маминых рассказов и посмотреть фотоальбомы.       — Мамочка! — звончикм голоском говорит девочка, — А это ты?       Девушка смотрит на фото, которое ей показывает светловолосая девочка, и чуть не роняет коробку. На уже старой и потертой фотографии изображена сама Мэнди с букетом цветов и коробкой шоколадных конфет. Она до сих пор помнит, как пахли те цветы, она до сих пор помнит, как весело улыбалась в камеру подруги.       — Откуда ты это взяла? — неуверенным голосом, стараясь не подать виду, что полностью обескуражена, спросила принцесса. Девушка хорошо помнила, что эту фотографию она потеряла еще тогда, когда оканчивала колледж.       — Она упала со шкафа. Ты тут такая красивая! — девочка вновь стала рассматривать молодое и счастливое лицо матери.       Мэнди вздохнула и, поставив коробку на пол, присела на кресло, стоящее рядом.       — Это было так давно, — начала она, привлекая внимание дочки.

***

      — Ну, как я выгляжу? — стоя перед большой дверью в чужом подъезде, спросила принцесса.       — Сногсшибательно! — воскликнула рядом стоящая Колетт.       — Я что-то волнуюсь, — девушка посмотрела на подругу и прижала коробку с конфетами сильнее к себе.       — Не стоит! Я уверена, Джанет все правильно поймет. Давай сфоткаю тебя! — белобрысая быстренько достала фотоаппарат и навела объектив камеры на Мэнди.       Та выдохнула и улыбнулась самой искренней улыбкой. Сейчас решалась судьба ее чувств. Судьба ее с Джанет отношений.       — Шикарный кадр! — подруга начала пересматривать получившееся фото.       Принцесса с опаской развернулась к дверям и, собрав волю в кулак, аккуратно постучалась. Секунда. Две. За дверью послышался шум.       — Кто там? — спросил знакомый до бабочек в животе голос.       — Это мы! — неуверенно сказала Мэнди.       Щелкнул замок, и проход в квартиру открылся.       — Колетт, Мэнди! Привет, — розоволосая девушка мило улыбалась двум знакомым, — Что такое?       — Тут такое дело, — краснея начала принцесса.       — Так, — возмутилась белобрысая, — давай, как все репетировали.       Хозяйка квартиры вопросительно подняла бровь, девушка напротив ее, держа букет и конфеты, еще больше растерялась. Сердце бешено застучало, и, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет наружу.       — Джанет, — Мэнди сконфужено отвела взгляд в сторону, — ты самый яркий человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Ты очень хорошая подруга, ты очень чуткая и всегда готова протянуть руку помощи. Ты не оставишь в беде. У тебя очень красивые глаза, Джанет. Я уже давно хочу, что бы мы с тобой перестали дружить и перешли на более серьёзные отношения. Я... Я люблю тебя! — она говорила это быстро. Было видно, что волновалась. На последней фразе Мэнди протянула розоволосой подарок и в надежде посмотрела на нее.       Джанет стояла чуть ли не открыв рот. Ее щеки вспыхнули, а сама она заметно растерялась. Колетт во все глаза смотрела на смущенную парочку и улыбалась, ожидая дальнейших действий. Хозяйка квартиры приняла подарки и, все еще не веря своим ушам, смотрела на девушку напротив.       — Мэнди, — спустя несколько секунд начала она, — ты тоже прекрасная подруга! Но... — она замялась.       Но.       Но!       Все надежды принцессы рухнули после этого проклятого "но". Она даже не смогла дослушать. В ушах все зашумело, но она прекрасно видела, как Джанет извиняется за то, что не может ответить подруге взаимностью.       В тот вечер Мэнди ревела так, что на следующий день не пошла на учебу из-за головной боли и опухших глаз.

***

      — Давай уберем это на место? — девушка печально вздохнула и забрала у дочери фотографию. Все таки она ничуть не жалеет о том, что тогда все рассказала Джанет.