He likes a girl

Авантюрин и Веритас сели за столик в кафе, взяли по чашке кофе и принялись за обсуждение стратегии. Веритас, поправив лацканы пиджака и наклонившись к Авантюрину, словно зловещий гений, заговорщически шептал: — У нас есть два пути. Первый — это банальный способ завоевать любую среднестатистическую женщину, второй — более замысловатый, но теоретически он намного эффективнее. Авантюрин, переваривая предложение и отводя глаза от Веритаса, чтобы скрыть свою легкую панику, спросил: — Что именно ты подразумеваешь под методом завоевания любой женщины? Она далеко не любая. В Топаз он влюбился вовсе не с первого взгляда. Они вместе проходили программу стажировки в Корпорации Межвездного Мира, где Алмаз частенько говорил вещи вроде «В конце останется только один из вас». Они оба вылезли со своих бедных и унылых планет не чтобы упустить возможность всей жизни. Конечно же, Топаз и Авантюрин сразу же выбились в лидеры. Ради этого они оставались в офисе последними, и им очень не хотелось уступать друг другу эту работу. — Ты думаешь, что я выбралась со своей нищей планетки, чтобы проиграть чуваку, похожему на шпица в очках? — Я тут вообще скрываюсь от коллекторов, так что либо я получу это место, либо меня убьют. — Очень жаль, но я не смогу прийти на твои похороны, буду занята своей новой работой. По итогу на позицию младшего менеджера Департамента стратегических инвестиций открыли дополнительное вакантное место, потому что руководство не смогло определиться, кто из них более отбитый. Авантюрину бы радоваться, что работа мечты оказалась в кармане. Только вот его постоянному присутствию в офисе был не рад единственный человек, который успел заслужить его уважение. Соперничество с Топаз неожиданно переросло в то, без чего ему не особо хотелось вставать по утрам, и лишь недавно он понял, что, видимо, влюбился. — Стандартный способ завоевать любую женщину — это подстроить ситуацию, где, например, я, притворившись маньяком, нападу на нее, а ты, якобы случайно проходящий мимо, спасешь ее, произведя впечатление своим альтруистическим поведением, — объяснил Веритас. — Ты же понимаешь, что она в курсе как ты выглядишь? — уточнил Авантюрин. — У меня настолько примечательная внешность? — округлил глаза Веритас. Веритас Рацио был одним из умнейших людей, которых Авантюрин вообще знал. Они встретились в первую его рабочую неделю, и нового знакомого ему представили как приглашенного консультанта из Гильдии Эрудиции. В своей работе Веритас был поистине гением, но почему-то большинство сотрудников КММ его сторонилось. Авантюрин даже понимал причину, но он пока был не в том положении, чтобы выбирать друзей, а Рацио как раз каждый день обедал в столовой в одиночестве. Неизвестно, замечал ли это кто-то еще, но Веритас был, пожалуй, самым привлекательным мужчиной во всей КММ. По крайней мере, так всегда казалось Авантюрину, и его искренне удивляло, что никто, кроме него, не проводил возле Рацио все восемь часов рабочего дня. Так Веритасу пришлось стать первым человеком, кому Авантюрин рассказал о своей влюбленности и объяснил в красках, почему эта проблема не решаема. Топаз действительно была слишком сосредоточена на работе, чтобы обратить внимание на идиотские подкаты. Рацио любил сложные задачки, поэтому внимательно выслушал и, что неожиданно для человека, которого все сторонились, живо вовлекся в поиск решения. Может быть, он видел в этом какое-то интригующее уравнение, но Авантюрину казалось, что Веритас сделал ставку с нулевым шансом на успех. Теперь они каждый день проводили вдвоем и в перерывах между работой обсуждали потенциальные возможности завоевания сердца Топаз. Рацио записал Авантюрина в местную библиотеку, откуда они таскали книги по пикапу, вместе они проводили вечера за просмотром романтических фильмов, чтобы точно понять, что нравится девушкам, а еще очень внимательно изучали рестораны на Пир-Поинте. — Смотри, в отзывах пишут, что здесь отличные морепродукты, — сказал Рацио. — А вдруг у меня аллергия на морепродукты? — ответил Авантюрин. — Спроси своих родителей. — У меня их нет, — протянул Авантюрин и даже не заметил, как Рацио запаниковал. — Смотри, у этого ресторана пять звезд, но восемь отзывов, а у этого четыре с половиной, но восемьсот. Получается, второй лучше? — Они подают бесплатную хлебную тарелку, — в задумчивости приподнял брови Рацио. — Предлагаю нам с тобой туда заранее сходить и разыграть романтический ужин, чтобы в будущем ты мог сделать то же самое с Топаз. — Точно, это ты здорово придумал, — решительно кивнул Авантюрин. — Все ради Топаз. Шанса пригласить ее на ужин Авантюрину так и не выдалось. Всякий раз, когда он подходил, та была занята болтовней с коллегами у кофейного аппарата, убегала на перекур или опаздывала на очередную встречу. Вот Веритас всегда оказывался у Авантюрина под боком, когда был нужен. Первый обратил внимание на рассылку приглашений на корпоратив в честь годовщины компании. — Предлагаешь мне ее споить? — предположил Авантюрин. — Не самый этичный способ добиться полового акта, — осудил Веритас, ковыряя свой однообразный обед в ланчбоксе. — Тебе не надоедает каждый день питаться одним и тем же? — спросил Авантюрин. — Я тут уже месяц работаю и ни разу не видел тебя с другой едой. — Я ем одно и то же последние восемь лет, — ответил Веритас. — Так вот, как я понял из той романтической комедии, что женщинам нравятся танцы. — Мы ее вчера смотрели? — потер глаза Авантюрин. — Вообще не помню концовку. — Конечно, — фыркнул Веритас. — Мы с тобой полтора часа выбирали фильм, чтобы ты на середине уснул. — Ой, вот давай не будем, — закатил глаза Авантюрин. — На выходных ты мне обещал оценить, насколько романтичная атмосфера в том новом баре, и не пришел. — У меня были дела, — парировал Рацио. — Скажи уже честно, что тебе на меня плевать, — сказал Авантюрин. — Точнее, на осуществление нашего плана по завоеванию Топаз. В конце концов ему удалось сделать то, что у него получалось лучше всего. На корпоративе в честь годовщины Корпорации Межвездного Мира (не спрашивайте, сколько лет исполнилось компании, этого не помнил даже сам Янтарный Лорд, а речь о верных последователях его пути) Топаз попросту взяли на слабо. Авантюрин методично подливал шампанского ей в бокал, а когда наступил подходящий момент, пригласил ее на ужин. Та никогда не отказывалась от своих слов и привыкла доводить начатое до конца. Удобно, когда один партнер принципиален до жути, а второй, в общем-то, плевал на нормы морали и этики с высокой колокольни. Договор был? Был. Выполняй, дорогая. — Ну и как давно ты влюблен в меня? — со скучающим видом спросила Топаз, разглядывая нанизанную на вилку креветку с бóльшим интересом, чем Авантюрина напротив. — О, по факту с самой нашей первой встречи, — признался Авантюрин. — Точнее, сперва я думал, что терпеть тебя не могу, потому что ты всезнайка. А потом до меня все же дошло, и я сразу же все рассказал Веритасу… — Ты первым делом побежал к своему другу? — спросила Топаз. — Да, конечно, — кивнул Авантюрин. — Если бы не он, то я бы вообще не разобрался в своих чувствах. Он помог мне все это устроить. Мы столько вариантов свиданий спланировали… Он живо погрузился в рассказ о том, как они с Веритасом больше месяца ходили по ресторанам, в аквапарки, как однажды арендовали вместе домик в горах и записались на мастер-класс по лепке из глины. — У него выходило какое-то произведение античного искусства, а у меня одни фаллосы, — вздохнул Авантюрин. — Впрочем, мы не сильно далеко ушли друг от друга… — Авантюрин, позволь прервать тебя, — серьезно сказала Топаз. — Ты уверен, что весь этот месяц ходил одержимый влюбленностью в меня? — Конечно, — кивнул Авантюрин. — Иначе я бы тебе не рассказывал сейчас про весь этот длинный путь, который нас сюда привел. — А тебе не кажется, что ты куда больше наслаждался путем, а не достижением цели, — предположила Топаз, — самурай? Авантюрин чуть не подавился вином, распахнул глаза и пару раз моргнул в попытках осознать услышанное. Почему вообще самурай? — Я не совсем понял, — сказал он. — Ты на свидании с женщиной, которая тебе якобы нравилась с первого дня знакомства, — начала Топаз. — Но весь вечер ты рассказываешь о том, как весело проводил время с Веритасом. Тебя это не наталкивает ни на какие мысли? Авантюрин молча потупил взгляд в свою тарелку. В голове прокручивались целые десятки часов, проведенных с Веритасом. Они ходили по торговым центрам, выбирая идеальные подарки, и он узнал, какие книги тот любит читать. Играли в шахматы во время прогулки в парке, как парочка стариков. А Рацио вообще упоминал, что ему нравятся девушки? — Позвони ему. Меня можешь не провожать, — Топаз хлопнула Авантюрина по плечу прежде, чем накинуть на плечи пиджак и уйти. В вазе на столе остался стоять букет, который они с Веритасом долго выбирали. Что же, зато Авантюрин точно знал, что он ему понравится.