* * *
Когда защита показала сработавший порт-ключ, Фрэнк и не думал беспокоиться, они ждут друзей. А вот Пожирателей смерти, которые ворвались в дом и с порога стали швыряться проклятьями, они точно не ждали. Алиса играла на полу с сыном, и Беллатрисса сразу же ударила её Круциатосом. Дом огласили крики боли. Они буквально сводили Фрэнка с ума, но ему пришлось отбиваться от братьев Лестрейндж. И жене на помощь не прийти, иначе его постигнет та же участь. К сожалению, враги были опытными бойцами, поэтому сдерживать их становилось всё сложнее. Проклятья так и летали. Именно в этот момент появились их друзья и тут же начали действовать. Активировавший порт-ключ Джеймс оказался единственным с палочкой в руке. Выхватив палочку, Сириус тут же обрушил на кузину шквал проклятий. Вскоре ему на подмогу подоспел Ремус. И неважно, что у пары оставшихся Пожирателей нет на это времени. И пускай они слишком заняты — пытаются спасти свои жалкие жизни. Уворачиваясь от проклятий, та же Белла под натиском Сириуса и Ремуса отступала всё дальше и дальше. Бродяга решил, что противница должна сосредоточиться исключительно на них. Ну, сейчас ты у меня попрыгаешь! — Привет, кузина. Снова взялась за старое? Не надоело служить темному ублюдку? — Да как ты смеешь поносить имя моего хозяина! Губы такого предателя крови недостойны этой чести! Само собой, Сириус знал, чем задеть её побольнее. Конечно же, сработало. Так держать! — Даже думать не хочу, чего касались твои губы. Никогда не думал, что Блэк станет рабом. Хотя… когда выходишь замуж за подонка, ниже падать уже некуда. Ну, хотя бы Цисси пока держится, хоть и живёт с куском дерьма. И хвала Мерлину за Анди! У Беллы осталось только одно желание — убить этого предателя, который позорит имя Блэков. И она настолько на нём сосредоточилась, что упустила из виду главную опасность. Про Алису все забыли, а она оказалась не настолько беспомощной, как посчитал Сириус. В конце концов, ей удалось достать палочку. Только вот руки здорово дрожали. Так ещё попадёшь не в эту тварь, а в кого-нибудь из друзей. Но Пожирательница всё ближе… ближе… ещё ближе… Вот она увернулась от заклинания Ремуса и оказалась совсем рядом. Пора! Алиса бросила взрывное, и луч угодил точно под левое колено. Оторванная нога улетела куда-то в сторону, а сумасшедшая сука с диким воплем рухнула на пол. Сириус тут же её оглушил, а потом бросился к Алисе и наколдовал щит. Ну а Ремус напал на последнего Пожирателя, который остался на ногах. Как только его брат получил ударным в спину, Родольфусу стало ясно — дело дрянь. И уже через несколько мгновений на него здорово насели. Интуиция и здравый смысл просто вопили — аппарируй, но… здесь останутся не просто пара «коллег», а жена и брат. Это заставило повременить с бегством. Но когда тебя атакуют три сильных волшебника, промедление смерти подобно. От очередного проклятья Джеймса Поттера он увернулся, но от юных вампиров не успел. Стоило бледному Родольфусу упасть, как Гермиона бросилась на помощь матери одноклассника. А та не хотела терять сознание, пока не узнает, что с сыном, поэтому держалась из последних сил. — Невилл, где мой Невилл? Где мой мальчик?. — Что за магия делает с человеком такое? — спросила Рита — Самая тёмная магия. Проклятье пыток. Когда оно попадает в человека, каждый нерв начинает посылать в мозг сигнал боли. От невероятной боли можно всего лишь за несколько минут сойти с ума, а если тебя пытают хотя бы десять минут — умрёшь. У нас это проклятье называют Непростительным. А тот, кто его применит, заработает билет в один конец в тюрьму. Ты ведь заметила, что мы не торопимся исцелить эту суку, которая его наколдовала? Тут подошёл Фрэнк, опустился на колени рядом с женой и забрал у Гермионы Невилла. — Извини, милая. Я всё пытался к тебе пробиться, но эти двое не давали. Алиса подняла дрожавшую руку и по очереди погладила своих мальчиков по щеке. — С нашим сыном всё в порядке, а остальное неважно. — Она повернула голову к незнакомке. — Спасибо, что позаботилась о нём. Джеймс решил, что пора их представить друг другу. — Валера, Лева, это Алиса и Фрэнк Лонгботтомы. Да уж, не так я представляла ваше знакомство. К сожалению, мы живём в опасные времена. — Опасные времена? У нас бывало и похуже. Можно было и без демонстраций обойтись. Тут Фрэнка отвлёк Джеймс: — Алису надо срочно в Мунго. За Невилла не беспокойтесь — пока она не вернётся домой, мы о нём позаботимся. Подошёл Сириус и протянул хозяину дома клочок пергамента. — Нашёл в кармане моей сумасшедшей кузины. Думаю, тебя заинтересует. Фрэнк мгновенно узнал адрес, записанный рукой его матери. — Таких пергаментов всего два. Второй моя мама сегодня отдала Рему. Тот вынул из кармана свой. Один в один! Тем временем Джеймс закончил обыскивать братьев Лестрейндж, обернулся и тоже увидел в руках у друзей два клочка пергамента. Похоже, их опасения подтвердились. — Можно я угадаю? Второй вы отдали Альбусу Дамблдору? Обнимая жену и сына, Фрэнк только и сумел, что кивнуть. Только сейчас до него окончательно дошло, ЧТО едва не стряслось. Комната буквально разгромлена, а из оторванной ноги натекла лужа крови. Понимая, что Фрэнку сейчас тяжело, Джеймс начал командовать сам: — Фрэнк, давай Алису в больницу. О Невилле мы позаботимся. Я и Сириус доставим этих тварей в Министерство, а потом найдём твою мать. Увидитесь с ней в Мунго. Ну а Ремус и остальные отправятся к нам домой. Мы вернёмся, как только сможем. Алиса попыталась улыбнуться, но вышла болезненная гримаса. — Позаботься о моём мальчике! Ремус поднял с пола уже знакомую веревку и превратил её в порт-ключ до дома Поттеров. Сириус быстро наколдовал порт-ключ до Мунго и отправил туда Алису с Фрэнком. И только потом задал, пожалуй, самый важный вопрос: — Каким образом у Пожирателей оказался адрес? — Знаешь, они добыли бы его только в одном случае — если бы Дамблдор захотел. Только он никогда не признается. Старик может строить из себя сумасшедшего, но он далеко не дурак. И по какой-то причине поступает именно так. Возможно, только он видит смысл, но не сомневайся — причина есть. Тут посреди разгрома Сириус заметил ногу Беллы. — У моей матери есть троллья нога, которую используют как подставку для зонтов. Может, предложить ей в пару ногу любимой племянницы? Адреналин постепенно уходил, поэтому и шутка вышла так себе. — Не думаю, что Алиса захочет повесить её над камином. Так что забирай! Чувствуя, как спадает напряжение боя, оба засмеялись. — Знаешь, Бродяга, им здорово повезло, что мы появились. Алису уже вывели из строя. Ещё немного, и Фрэнк лежал бы рядом. Каких-то пять минут, и оказалось бы поздно! Сириусу эта тема показалась слишком серьёзной. Тем более, он по-прежнему пребывал в шутливом настроении. Правда, получалось как-то мрачновато. — Знаешь, Сохатый, вряд ли мы с тобой дождемся первого дня рождения Гарри. С такой удачей, как в последние дни, мы будем счастливы просто до него дожить. Джеймс только головой покачал. — Давай этих троих в Министерство и побыстрее покончим с делами. Не успокоюсь, пока не вернёмся домой.* * *
Крауч наконец-то дождался каминного вызова, только совсем по другому поводу. — Барти, трое Лестрейнджей напали на Лонгботтомов. К счастью, Фрэнк с Алисой ждали гостей, и те прибыли вовремя. Джеймс Поттер и Сириус Блэк справились. Так, пора вспомнить, кто тут глава ДМП. — Кто-нибудь из наших ранен? И в каком состоянии пленные? — Алиса Лонгботтом в Мунго после Круцио. Остальные целы и невредимы. Кажется, там были сразу четверо детей, так что с Пожирателями не церемонились. Танцевать в эти выходные им точно не светит, но залить в них сыворотку правды это нам не помешает. Для Крауча этого оказалось достаточно. — Сейчас буду!* * *
К Поттерам вернулась довольно-таки шумная компания. Лили, увидев крестника на руках у Ремуса, сразу взяла его к себе на руки и разговаривала с ним самым успокаивающим голосом. Судя по тому, что он её обнял, а рыдания начали стихать, у неё получилось. — Я так понимаю, эти трое — пожиратели? И одна из них — родственница Сириуса? Ремус кивнул. — Да, это Пожиратели смерти. На самом деле — одни из главных фанатиков. А эта женщина — кузина Сириуса. Страшный человек! Представляете, ей доставляет удовольствие убивать и мучить! У Риты такое в голове не укладывалось. Да что ж это за люди такие! — Трудно поверить, что они из одной семьи. Самые настоящие противоположности. На этот раз ответила Лили: — Наверно, потому что так и есть. Блэков всегда считали тёмной семьёй, и это никакой не каламбур. Почти все они верили, что чистокровные лучше остальных. А вон там за столиком сидит доказательство, что это полная чепуха. Невилл — маг чистокровней некуда, хотя Лонгботтомы, как и Поттеры — светлый род. Мой Гарри — полукровка, как и Гермиона. Конечно же, дети об этом не догадываются. И даже задумываться не станут, если, конечно, их не научить. Ну а те, о ком сейчас речь, сидели за столиком, ели дыню и щебетали так, как способны только дети в этом возрасте. И понятия не имели, что оказались в центре внимания. Глядя на них, у взрослых сердце таяло. Юный царь бессмертных изо всех сил старался держать себя в узде. — Дети чем-то отличаются? Это абсурдно, … честно говоря, назвал бы по-другому, но воспитание не позволяет. Это всё равно, если бы люди задирали нос, потому что у них определённая группа крови. Какая чушь! В ответ на такую аналогию Лили не могла не усмехнуться. — На самом деле, в твоей идее гораздо больше смысла. По крайней мере, группу крови можно определить. Только вот Пожиратели смерти почему-то считают, что три ребёнка за тем столиком не имеют права жить. На самом деле — все четверо, поскольку Лонгботтомов они называют предателями крови. Лева никак не мог уяснить, что это за общество такое, если там считают, что некоторые люди не имеет права на жизнь. — С тех пор, как люди стали ходить на двух ногах, они постоянно сражаются — за веру, за землю, за лучшего партнёра, в конце концов. Наверняка наивно полагать, что у ведьм и колдунов по-другому, но кровь? Неужели нельзя придумать чего-нибудь посерьёзней — за что и впрямь стоит бороться? Тут Рита кое-что вспомнила. — А что это за листок был? И почему он так важен? Честно говоря, так и не поняла. Взрослый Гарри объяснил: — Это «Фиделиус». Скопировать этот адрес может только Хранитель. А у тебя даже произнести не выйдет. Вот почему этот клочок так важен — без него Лонгботтомов не найти. Так и моих родителей предал тот, которому они доверяли Лили согласно кивнула. — Похоже, мать Фрэнка сделала их только два. И второй отдала Дамблдору. Готова прозакладывать свою жизнь — она обязательно потребует у старика объяснений, каким образом адрес оказался у трёх самых страшных Пожирателей смерти. Выбирая Хранителя, мы совершили серьёзную ошибку, но Алиса-то с Фрэнком нет. И ни у кого не возникнет даже крупицы сомнений — Августа Лонгботтом скорее умрёт, чем предаст свою семью. Послышался хлопок аппарации, и у Лили с Ремусом палочки, словно сами прыгнули в руки. — Дорогая, это я! — раздался из гостиной голос Джеймса. Все моментально успокоились. Он вошёл в комнату, поцеловал жену и устроился рядом с детьми. — На случай, если нагрянут Пожиратели, Сириус остался в Мунго. Барти прислал пару авроров, но Алисе и Фрэнку с Сириусом спокойней. Кажется, Августа даже надеется, что туда заявится ещё пара-тройка Пожирателей, и собирается вытереть ими пол. Я уж думал, придётся связать эту валькирию, когда Сириус продемонстрировал пергамент, который забрал у Беллатрисса. Убедившись, что семья в порядке, она собиралась отправиться прямиком в Хогвартс. Только когда Фрэнк сказал, что они с Алисой просят её остаться, она передумала. Хотя сдаётся мне, это лишь отсрочит неизбежное. — Алиса долго пробудет в больнице? — поинтересовалась Лили. — До завтра. В крайнем случае — до послезавтра. Надеюсь, ты не против, если Невилл останется здесь? Хозяйка дома сообразила, что её вопрос могли истолковать превратно, поэтому поспешила успокоить мужа: — Нисколько. У нас он всегда желанный гость. — Я думаю, нам надо познакомиться — сказал Рон. Фрэнк кивнул. — Рон Уизли. — Джинни Уизли. — Гермиона Блэк. — Гарри Поттер — тут Лонгботтом удивленно глянул на парня, переведя взгляд на Джеймса. — Они из будущего. — ответил на незаданный вопрос Джеймс. — Рита Шарова. — Лева Хлопов — представился последний. — А где Валера? — спросил Гарри. — А он ушел за следующим крестражем — ответил Хлопов.* * *
Зимняя ночь была на удивление яркой. Луна серебристым плащом окутала землю. Снег вспыхнул голубым огнем, когда белолицая царица ночи бросила на него мимолетный взгляд. Тысячи снежинок, разодетые в кружевные платья, исполняли легчайший вальс зимы. Воздух больно обжигал легкие. Казалось, будто он соткан из тончайшей незримой и настолько колючей стали. Небо было чистое и ясное — верный признак лютого мороза. Дорога заледенела, покрывшись тонкой хрустящей корочкой. Деревья издавали тихий треск. Выступившая из дерева капля крови — смолы, стала похожей на диковинный драгоценный камень. Капля покрылась паутинкой инея, будто кто накинул на нее шаль. Рыже-красная янтарная смола непривычно выглядела на общем фоне. Она словно впускала в этот призрачно-стальной мир луны и снега золотистый лучик надежды на тепло и весну. Стоя на границе деревни и леса, кутаясь в куртку, Валерка дожидался своей тушки. Через пять минут ожидания из-за угла крайнего домишки показалась беловолосая голова.* * *
Люциус Малфой был «сиятельным» лордом, купивший свою репутацию, как и многие поколения семьи до него. Это было то, чему его в свое время обучил отец, то чем он обучит своего полугодовалого сына. Деньги, взятка, власть, величие, чистокровность и превосходство. Проснувшись этим зимним днем, он нечего, не объясняя жене, пошел в библиотеку и через минуту вышел оттуда с коричневой тетрадкой в руках. — Люциус, зачем тебе эта тетрадь? — спросила Нарцисса Малфой своего мужа. — Хозяин приказал принести — монотонно ответил лорд Малфой глядя пустыми глазами на ничего не понимающую жену. И аппарировал прочь.* * *
Появившись в «Годриковой Впадине» в назначенный час, волшебник огляделся и направился в сторону поляны за деревней. — Принес? — спросил нахмурившийся Лагунов. Тушка молча протянула своему хозяину дневник и отошла, ожидая дальнейших приказов. Юный Стратилат-Царь, достав из кармана куртки бутыль, приказал магу вылить ее на крестраж. Малфой выполнил приказ. Часть черной разорванной души темного мага, вопя от ожогов окончательно испарился. — Ты сейчас же пойдешь домой и забудешь о нашей встрече — приказал Валерка. Люциус кивнув аппарировал прочь. Лагунов, довольный собой, поспешил обратно в дом Поттеров.* * *
В Малфой-мэноре, темный лорд, почуяв не ладное, стал крушить все что попадется под руку. — НАРЦИССА, ГДЕ ТВОЙ МУЖЕНЕК!!!!!! — орал маг — Я… я не знаю, мой лорд — плача лепетала женщина. Волан — де — Морт подняв руку, влепил женщину по лицу со всего размаху, что она аж отлетела в противоположную сторону. Реддл хотел закруциатить женщину, но тут появился домовик Малфоев — Добби и сообщил, что хозяин Люциус вернулся в особняк. — Отлично! Ну вот сейчас я и выясню — прошипел Том Реддл* * *
— Как это ты не знаешь где мой дневник — орал темный маг. — Простите, мой лорд — защищался Малфой. — Ты меня разочаровал, Люциус. — прошипел тёмный лорд — Как ты мог потерять, мою вещь. Знаешь, я ведь тут подумал, что пророчество о ребёнке, который может победить меня, сходиться и про твоего сына. Он же родился недоношенным в конце седьмого месяца, верно? — Малфой сглотнул — Ты трижды, избегал профилактики Круциатосом — задумчиво сказал Волан-де-Морт глядя на маленького Драко на руках у Нарциссы проходя комнату наследника Малфоев— А угрозу надо устранять… АВАДА КЕДАВРА!!!!! — направил палочку на ребёнка и в Малфой-мэноре послышалось громкое «Нет!» — Это будет уроком для каждого из вас. С этого дня, за неисполнение моих приказов, будут отвечать ваши детишки — обратился тёмный маг своим приспешникам.