Чисто гипотетически

— Чисто гипотетически, — начал Тони, как только гудки в трубке сменились недовольным стоном. — Тони, сейчас три часа утра. Тони нахмурился, покосился на цифровые часы и пожал плечами, но тактично решил не говорить Роуди о том, что звонил не ради того, чтобы узнать время. Через несколько секунд сердитого сопения Роуди наконец сдался и тяжело вздохнул. — Ладно, действительно, по твоим меркам это ещё не так поздно, — зевнул он. — Что случилось? — Сущий пустяк, просто небольшая ментальная арифметика, — поспешил успокоить его Тони. — Исключительно теоретическая задачка, которая не дает мне покоя. Как ты думаешь, что… — Эта задачка не могла подождать до утра? — перебил его Роуди. — Нет, — отрезал Тони. — Так вот, чисто гипотетически: представь, что тебе тысяча лет, и… — Тони, богом клянусь!.. Тони поперхнулся смехом и едва не выронил телефон из рук. — Нет, правда, это важно! Если бы тебе была тысяча лет — как ты думаешь, тебя ещё волновали бы человеческие праздники? Тишина, повисшая в трубке, показалась ему почти зловещей. — Я заблокирую твой номер, — совершенно спокойно пообещал Роуди. — Я заблокирую все твои номера. — Не поможет, — отмахнулся Тони. — Роудс, я серьёзно. Я бы мог начать с того, что мне нужна твоя помощь… Роуди вздохнул так театрально, что где-то в Массачусетском технологическом посреди ночи руководитель драмкружка проснулся с гнетущей мыслью о некогда упущенном даровании, прозябающем в военно-воздушных силах США. Но как бы ни вздыхал Роуди, они оба знали: начни Тони с этих слов, сейчас он бы уже ловил такси до башни Старка, не успев даже дослушать до конца, что именно Тони было нужно. — Ну ладно. Мне тысяча лет. Я старый, старый, просто древний дед. Которому плевать на праздники и который хочет, чтобы его оставили в покое и дали поспать, — буркнул он в трубку. — Доволен? — Ты даже не стараешься, — насупился Тони. — А я уснуть не могу. — И поэтому ты решил, что я тоже не должен?.. — Мне просто нужно второе мнение. Задачка простая: тебе тысяча лет, на носу праздник, у тебя и так есть всё, что только можно пожелать. Для тебя будет иметь значение… вот это все? Подарки, празднование… внимание? Или за тысячу лет ты видел уже столько, что эта суета только раздражает, и всё, чего тебе хочется, — чтобы про этот праздник все забыли и оставили тебя в покое? На этот раз тишина в трубке затянулась, и Тони даже проверил, не разъединился ли вызов. — Роуди? Ты там уснул? — С чего такой интерес к тысячелетним долгожителям? — осторожно поинтересовался Роуди. — Даже для тебя эта гипотетическая задачка… слишком гипотетическая. Тони покрутился перед рабочим столом и задумчиво закусил губу. — Просто не даёт покоя, что в мире появились новые переменные, — в конце концов сказал он. — Ну, знаешь, все эти… супергерои. — Супергерои. — Взять нас с тобой, — Тони покосился на полуразобранный костюм Железного человека. — Мы обычные люди, хотя делаем крутые штуки. Брюс — Халк — это уже что-то, но всё равно он… один из нас, понимаешь? — Начинаю понимать, — настороженно и уже без капли сна в голосе протянул Роуди. — Или Кэп, — быстро продолжил Тони. — Он уже долгожитель, но это не совсем считается, потому что он всё проспал. Но… — Тони, чем больше ты говоришь, тем меньше мне нравится, к чему это идёт. — Да брось, — с напускным безразличием фыркнул Тони. — Я же сказал, это всё гипотетически. Но теперь мы знаем о существовании богов, и Локи — и Тор — сколько им? Тысяча лет? Больше? Они точно были здесь раньше, да и в своем мире им наверняка хватало праздников, но если они так долго живут, есть ли у них ежегодные праздники? Или они отмечают новый век вместо нового года? Или… — Тони… Сейчас три часа утра. Девятого — уже десятого — февраля. — Спасибо, Роуди, что бы я без тебя делал, — не удержался Тони. — Но на мой вопрос это не… — Почему тебя вдруг так озаботил вопрос об отношении парочки инопланетян к земным праздникам накануне дня Святого Валентина? На этот раз замолчал Тони. — Тони, — в голосе Роуди звучало что-то среднее между обещанием скорой расправы и неподдельной тревогой. — Насколько гипотетический твой гипотетический интерес?.. — Абсолютно, целиком и полностью, кристально, стопроцентно гипотетический, — поспешно заверил его Тони, снова крутанувшись на стуле и смахивая с голографического экрана окно браузера с рейтингом ресторанов в городе. — Просто шёл по улице, увидел везде эти шоколадки и сердца, вспомнил, что скоро праздник, и подумал — интересно, есть ли у наших богов что-то подобное?.. — У «наших» богов, — бесцветно повторил Роуди и тяжело вздохнул. — Так звонил бы той учёной, подружке Тора, как её? Джилл? — Джейн. Она сказала, что не отмечает, — рассеянно ответил Тони и тут же поморщился, когда Роуди выдержал очередную многозначительную паузу. — Значит, ты ей уже звонил. — Ну разумеется, логично, тебе ведь тоже это первым делом в голову пришло, — Тони побарабанил пальцами по столу и снова бросил взгляд на часы. — Ого, ты только взгляни на время, тебе давно пора видеть десятый сон, а мне пора бежать, у меня ещё… — Только попробуй, — на этот раз угроза в голосе Роуди была явной, и Тони заткнулся. — Только попробуй куда-нибудь убежать. Я скоро буду. — Что? Нет, — немедленно возмутился Тони, подскакивая с места и принимаясь нервно мерять мастерскую шагами. Три шага до голографического стенда. Пять шагов до витрины с костюмом. Два шага до кофеварки. Полшага до затаившегося Дубины. — Роуди, ночь на дворе. — Ты мог бы об этом подумать до того, как позвонил, — невнятно пробормотал Роуди. — Тони, я тебя большую часть жизни знаю. У тебя не бывает гипотетических вопросов. Я не знаю, что ты натворил, но я хочу посмотреть тебе в глаза во время этого разговора, чтобы убедиться, что я ошибаюсь и ты интересуешься всякой ерундой не из-за того, о чём я подумал. К сожалению, Роуди действительно слишком хорошо его знал и, скорее всего, в своих подозрениях был прав — не то чтобы Тони собирался ему об этом говорить. — Забудь, — всё равно попытался он. — Забудь обо всём, что я тебе сейчас сказал. Сам знаешь — ночь, бессонница, кофеин, вот и лезет в голову… всякое. Скорее всего, я завтра об этом даже не вспомню и очень удивлюсь, если ты… — Помнишь, как ты решил приударить за дочкой босса якудза? Тони моргнул, а затем нахмурился, замирая на полпути к Дубине, усиленно изображавшему спящий режим. — Я не знал, что её отец — босс якудза, — напомнил он, и Роуди самодовольно хмыкнул в трубку. — Вот именно. А сейчас ты всё прекрасно знаешь, ведь так? Тони… — Понятия не имею, о чём ты, — Тони устало провёл руками по лицу, скосил взгляд на прогресс-бар запущенного рендера проекта на другом экране и тяжело упал обратно в кресло. — Никаких якудза на горизонте нет и не предвидится. Слово скаута. — Я уже догадался, что тебя понесло скорее в скандинавскую мифологию, чем в японскую культуру, — проворчал Роуди. — Вот только не уверен, что из этого лучше. Где-то на заднем фоне раздался звон ключей, а затем — писк сигнализации, и Тони обреченно уронил голову на сложенные на столе руки. Кажется, лучше было бы держать язык за зубами. — Расчетное время прибытия — двадцать минут, — отрапортовал Роуди. — Лучше бы у тебя был кофе, или я за себя не отвечаю. Кофеварка в углу услужливо зажужжала, повинуясь беззвучной команде Джарвиса. — За кого ты меня принимаешь, — неубедительно возмутился Тони. — Ну, вдруг ты решил попробовать что-то новое и перешёл на энергетики, — невозмутимо парировал Роуди, умудрившись даже по телефону вложить в слова столько скепсиса, что не оставалось никаких сомнений: речь была совсем не об энергетиках. — И просто для справки: если, когда я приеду, ты сделаешь вид, что уснул, и чудесным образом не сможешь вспомнить, о чем мы сейчас говорили… — Все разговоры в мастерской записываются, — предательски вклинился Джарвис, и Тони с трудом подавил желание побиться головой об стол. До Башни Старка Роуди добрался за пятнадцать минут. — Хотел по дороге заскочить за виски, потому что разговор явно не для чая, — с порога начал он, с любопытством оглядываясь по сторонам, — но решил, что, во-первых, у тебя и так бар такой, что позавидует любая винотека, а во-вторых — что это последнее, что тебе сейчас нужно. Подъехавший к нему Дубина согласно закивал манипулятором, расплескивая кофе, которым собирался его поприветствовать. Роуди похлопал его по боку и осторожно забрал пустую кружку, обходя лужу на полу. — Скучаю по временам, когда мы с тобой всерьёз рассчитывали угол преломления света в различной среде на примере пластиковых стаканчиков с разным алкоголем, — пробормотал Тони. — И ни у кого это не вызывало ненужных вопросов. — Прости, я что-то упустил, и у тебя снова на носу экзамен по теоретической физике, перед которым ты прокрастинируешь? — Роуди выгнул бровь и присел рядом с ним на край стола, смахнув в сторону ненужные детали. — Давай, выкладывай. Последний раз ты вспоминал о существовании дня Святого Валентина, когда ухаживал за Пеппер. Всё так серьёзно? — Я ведь уже сказал, это просто… — Гипотетический вопрос, да, я понял, — нетерпеливо отмахнулся Роуди. — И всё-таки? Тони вздохнул, выпрямился на стуле и зарылся руками в волосы. — Допустим, — медленно начал он, глядя в потолок, — допустим — только гипотетически… — Конечно, — серьёзно кивнул Роуди, и Тони недовольно на него покосился, но всё-таки продолжил. — Допустим, я… кого-то встретил. И допустим… мне хочется произвести впечатление. — Хочешь сказать, ты до сих пор его не произвёл? Теряешь хватку. — Иди к чёрту, — буркнул Тони и легонько пнул его по ноге. — Другое впечатление. Допустим, я хочу показать, что для меня это всё что-то значит. Роуди выдохнул, ущипнул себя за переносицу, а затем запрокинул голову и, судя по всему, сосчитал до десяти. — Допустим. — Ты же знаешь, я терпеть не могу все эти… чувства. Разговоры. Разговоры о чувствах. Поэтому решил, что будет проще, если я сделаю… замену переменных. Ну, что, если вместо меня будет кто-то другой, или вместо того, кого я встретил, будет кто-то другой, как от этого изменится ситуация, и если на месте кого-то из нас будет не просто человек, а… — Тони, — сдавленно перебил его Роуди. — Ты спишь с Локи. За спиной у Мстителей. На правах лучшего друга он мог бы хотя бы постараться придать этому утверждению вопросительную интонацию, оскорбленно подумал Тони. С другой стороны, на правах лучшего друга он приехал сюда почти в четыре часа утра. Наверное, это было достойным оправданием. — Ну, «за спиной» — громко сказано. Обычно Мстителей рядом всё-таки нет, — пробормотал он, отводя взгляд. — «Обычно»?! — Забудь, — простонал Тони, снова спрятав лицо в ладонях. — Просто… сделай одолжение. Правда. Забудь. Сделай вид, что этого разговора не было. Все записи я сотру, — добавил он, повысив голос, как будто Джарвис мог его не расслышать. — Тебе всё это приснилось, а мне — привиделось в бессонном бреду. — Тони, — на удивление мягко Роуди положил руку ему на плечо и развернул к себе. Тони неохотно убрал руки от лица и наконец рискнул встретиться с ним взглядом — но не увидел в его глазах ни осуждения, ни возмущения — ни удивления. Роуди хмурился, и выглядел, безусловно, слегка встревоженным, но это была его реакция по умолчанию на все дурные затеи Тони. А эта затея, пожалуй, была среди них самой дурной. — Скажи мне только одно — тебя больше беспокоит, что скажут или подумают другие, если узнают? Или что это значит лично для тебя?.. — С каких пор меня беспокоит чужое мнение, — Тони неопределённо мотнул головой, и Роуди хмыкнул, на мгновение сжав его плечо. — Тогда просто позови его на свидание. Какая разница, праздник или нет?.. Если ему плевать на человеческие праздники, это будет обычное свидание, как в любой другой день. Если нет — тогда это будет что-то значить. Всё довольно просто, — и он усмехнулся, пожав плечами в ответ на недоуменный взгляд Тони. — Не всё нужно решать через систему дифференциальных уравнений, Тони. Если у тебя вообще возник такой вопрос — и вообще гипотетически дело дошло до свиданий — то, думаю, он достаточно заинтересован в том, чтобы ты… произвёл на него впечатление. И избавь меня от подробностей, — поспешно добавил он, стоило Тони открыть рот. — Но… — Тони, ты мой друг, но есть вещи, которые я не хочу о тебе знать. — Очень смешно, — Тони закатил глаза, и Роуди тихо рассмеялся, как будто это и правда было смешно. — Серьёзно, Роуди — тебя не смущает, о чем — о ком — мы сейчас говорим?.. — С каких пор тебя беспокоит чужое мнение? — передразнил его Роуди. — Я ведь не говорю, что одобряю… это всё. Эти… отношения, или что у вас там. Но если для тебя это достаточно важно, чтобы разбудить меня среди ночи… Даже если бы я попытался тебя отговорить — думаешь, ты бы меня послушал? Тони переварил его слова и задумался. — Это был риторический вопрос в ответ на твой гипотетический интерес, — вымученно вздохнул Роуди и снова хлопнул его по плечу, поднимаясь со стола. — Не думаю, что тебе так нужно было моё благословение, но считай, что оно у тебя есть, если это обеспечит мне несколько часов сна. Надеюсь, у тебя тут найдётся лишняя гостевая спальня, потому что обратно ехать я не собираюсь.