***
Несколько громких хлопков, а затем и взмах палочкой привлекли внимание окружающих. Студенты обернулись, услышав: — Все молодцы, вы отлично поработали! Ждём вас на следующей неделе. Я знаю, сейчас трудно говорить о времени сбора, но вместе мы найдём решение! — именно так заканчивался каждый сбор, проводившийся Гарри Поттером. Джинни успела привыкнуть к подобным фразам, повторяющимся из раза в раз. Уизли стояла около выхода из комнаты, чтобы вместе с Поттером пойти на урок, как они и договаривались. Волшебница наблюдала за нескончаемым потоком студентов, что буквально облепили парня, взявшегося за их обучение. Но он будто бы и не был против этого. — «Он обещал.» — тихо повторяла Джинни, наблюдая за толпой, покидающей помещение. Но несколько человек всё ещё находились в поле её зрения. Это был Гарри и темноволосая девушка, по форме было совсем нетрудно догадаться, что она с Когтеврана. Терпение волшебницы было на исходе и, в последний раз обернувшись, она покинула выручай-комнату, в надежде на то, что Гарри всё же догонит её в коридоре. Сердце горько сжималось от разочарования, и она торопливо перебирала в памяти каждое слово, проистекающее из их последней встречи. Странное чувство овладело её разумом, затмевая чистоту рассудка и заставляя волноваться о его истинных намерениях. Почему он не подошёл к ней? Почему не проявил искренний интерес? Почему не обратил внимание? Все эти вопросы стали яркими камнями, падающими в бурлящую реку мыслей, которые навязчиво текли в её голове. Смешанные чувства смешались с глубоким недоверием, плетение узлов которых готово было разорвать их связь. Она чувствовала, что прочно стоит на краю пропасти, где шаг может оказаться роковым. Все её доверие к Поттеру было построено на хрупких фундаментах, которые теперь казались трещинами, пробегающими по всему её внутреннему миру. Она преследовалась мыслью, что он может быть не тем, за кого себя выдает, и эта мысль заполняла её душу тревогой. И всё же, несмотря на беспокойство, она вложила надежду в единственную возможность: он мог догнать её в коридоре. И тогда, если Гарри наконец-то переступит границу своего собственного сомнения, мгновение могло изменить всё. Её сердце замирает только при одной мысли о том, что внезапный взгляд, прикосновение или даже лишь простое присутствие могут стереть все их недоразумения и препони. Джинни прошла через коридор, где горели слабые светильники, подчеркивающие тайны и загадочность Хогвартса. Она держалась недалеко от стены, словно эта тесная связь с архитектурой здания приносила ей уверенность. Ветер, проникающий через щели, ласкал её щеки и успокаивал тревожное сердце. Впереди маячили фигуры других студентов, но её взгляд был прикован к каждому смутному образу, который мог оказаться тем, кто она так сильно желала увидеть. Но, шаг за шагом, и время превратило её надежду в разочарование. Он не последовал за ней, Гарри не смог разделить этот туманный путь, который она прокладывала для них обоих. Ощущение горечи в животе украшало её лицо, а болезненные аргументы сливались с еле заметными слезами на её глазах. Губы дрожали, издавая эхо внутренней бури, но она сумела подавить их и продолжить свой путь. Уизли свернула в столовую, где пахло свежеиспеченным хлебом и домашней атмосферой. Как всегда, тут царил свой своеобразный мир, который казался уютным островком в океане неизвестности. Взгляд её остался наигранным и равнодушным, но внутри девушки осталась искра надежды, что вскоре она узнает, что дальше, за этими стенами, она когда-нибудь ощутит всю нежность и заботу Гарри. Волшебница присела за стол своего факультета, устраиваясь возле Гермионы. Та, не отрывая взгляд от книги, сказала: — И снова привет, Джинни. Что случилось? Мы ведь закончили больше двадцати минут назад. — Я ждала Гарри, — немного грустно проговорила Уизли, поднимая чашку чая, стоявшую напротив неё. — И где же он? Не видела вас в коридоре, — расслаблено спросила Грейнджер, откладывая книгу в сторону. — Он остался в выручай-комнате вместе с Когтевранкой, — прошептала волшебница, переведя разочарованный взгляд на пол. — С Чжоу? — переспросила Гермиона, садясь ближе к подруге — Может, она попросила у него помощи? — предполагала волшебница. — Хочется в это верить. — коротко отрезала девушка, пододвинув салат ближе.***
Гермиона и Джинни, после обеда, решили двинуться в разные направления. Уизли направилась в библиотеку, чтобы вникнуть в новую литературу, которую предоставили ученикам их курса, а Грейнджер направилась в гостиную, расположенную на факультете, надеясь получить ответы на поставленные вопросы. Зайдя в гостиную Гриффиндора, она как всегда ощутила атмосферу комфорта, и только две фигуры, сидевшие на креслах, нарушали тишину. Это были те самые люди, которых Грейнджер так долго искала — Гарри и Рон. Обстановка в гостиной была уютной и спокойной, мягкие кресла приглашали спуститься и расслабиться. Гермиона медленно прокладывала себе путь между мебелью, замечая, как каждое крыло на подушке прикасается к её пальцам. Свет, проникающий сквозь окна, добавлял в помещение особую мягкость и теплоту. Но несмотря на это, девушка была настроена решительно, поэтому она, заметив перешёптывание друзей, подсела к ним, как делала это раньше. Гарри взглянул на Гермиону с улыбкой и поднял бровь, словно спрашивая: «Что случилось?». Рон, наблюдая за ними, также выразил интерес взглядом. Гермиона поняла, что темой для их разговора послужило что-то важное, интересное. — Привет, Гермиона, — сказал Гарри, его голос звучал ласково и уверенно, словно он знал, как сильно она его искала. — Как обед? Амбридж больше не придумывала новых указов? — Рад видеть тебя, Грейнджер, — добавил Рон, его голос звучал чуть грустно, видимо, это было от недостатка еды в организме. Гермиона улыбнулась им и присела на свободное кресло рядом с ними. — Привет, мальчики, — проговорила волшебница — Довольно странно, что сегодня не было ни одного нового указа. Надеюсь, у неё просто закончились чернила. — Да, это правда странно. В принципе, даже хорошо. От её правил и указов уже хочется впасть в отчаяние, — последнее предложение Уизли сказал почти шёпотом, чтобы вдруг никто лишний не услышал это и не настучал директору. — Ты что-то хотела? — спросил Гарри, пытаясь по взгляду Гермионы «прочитать» ответ на свой вопрос. — Хотела поговорить кое о чëм с тобой, — ответила она, продумывая в голове, как начать разговор о сегодняшнем случае и при этом не давить на друга своими вопросами. — Я слушаю. — Нет, Рон, можешь оставить нас? Мне надо с ним поговорить наедине, — сказала девушка, сделав акцент на последнем слове. — Да ладно, мы же лучшие друзья, нам нечего скрывать друг от друга, — возразил Гарри. — Хорошо, слушай… — замолчала на пару секунд — я сегодня в столовой с Джинни разговаривала, она выглядела немного грустной. Парень молчал. По его выражению лица было ясно, что Джинни ненароком вылетела у него из головы, когда это было необходимо. — Сказала, что тебя ждала после выручай-комнаты. — продолжила Грейнджер, переводя взгляд от одного друга к другому — Но ты остался внутри помещения. Почему? Что произошло? — Это произошло случайно, я заболтался с Чжоу. Её надо было поддержать. — пытался сохранить уверенность в голосе Поттер. — И Гарри сделал это в лучшем виде. — усмехнулся Уизли, потерев нос рукой, но по реакции гриффиндорца он понял, что сболтнул лишнего. — О чём это он? — пытливо спросила Гермиона, наклонившись вперёд. — Это немного личное, Гермиона, — с наигранно серьёзной интонацией пытался увернуться от ответа волшебник. — Мы же лучшие друзья. Что нам скрывать друг от друга? — повторила слова парня волшебница, тем самым поставя в тупик обоих студентов. В комнате повисло молчание. Девушка ждала разъяснений, а парни думали о том, есть ли ещё шансы переиграть эту нелепую ситуацию. Треск брёвен в камине напомнил Грейнджер о времени, что она тратила на эту бессмысленную молчанку. Тогда Уизли продолжил: — Гарри, у меня из-за стресса голод, расскажи ей уже. От нашей Гермионы ничего не скрыть. Тогда Поттер сложил руки на коленях, ещё раз обдумывая свой ответ. Он знал, скрывать что-либо от Грейнджер бессмысленно. И это заставило его продолжить: — В общем, Чжоу спрашивала меня о Седрике, — неловко начал парень — Интересовалась тем, знал ли он те заклинания, которым мы учим остальных; знал ли, чего хочет в будущем; хотел ли что-то изменить. Я, конечно, не так близко был знаком с Диггори и его семьёй, но почему-то мне казалось, что уверен в своих ответах. Несколько раз я взглянул на фотографию парня и почувствовал, что Седрик советует мне, что именно сказать ей. Чжоу очень внимательно слушала, а потом расцвела омела… и, я посчитал нужным… подумал, что хочу поцеловать Чжоу. — продолжил Гарри. — Вы с Чжоу целовались под омелой? — переспросила Гермиона, немного шокированная от услышанного. — Получается, что так. — коротко ответил волшебник. — Своей милой болтавнёй вы перебили мне весь аппетит. — жалобно проговорил Рон, тем самым отвлекая друзей от углубления в предыдущую тему. Они смеялись, а это было главным для рыжеволосого.***
Джинни сидела в библиотеке, изучая новое книги, недавно появившиеся в библиотеке замка. Девушка была сосредоточена на изучении материала, пока она не услышала тихие шаги, а потом и шёпот подруги: — И снова привет. — Гермиона! — радостно воскликнула Уизли, закрыв книгу и обнимая Грейнджер. — Ты что-нибудь узнала? — Слушай, Джинни… — Что? — обеспокоенно спросила та, заметив грусть в голосе подруги. — Гарри остался в выручай-комнате не просто так, — чуть помедлив, продолжила волшебница. — Что он сделал? Почему молчишь? Не томи! — уже не в силах ждать и от волнения, Уизли повысила тон. — В общем, он целовался с Чжоу в выручай-комнате, — на одном дыхании проговорила девушка. Она лишь виновата опустила голову, будто бы сама была на месте Когтевранки и поцеловала Гарри. Уизли застыла от удивления, в её глазах впервые отражалась злость или даже ненависть. В голову девушки попадали разные мысли, хаотично всплывающие наружу. Джинни только тогда задумалась о всём: о влечении, о планах, о своих желаниях — она поняла, что ничего из представленного не было интересно избранному. Волшебница всё придумала и больше всего винила за это себя. Именно она внушила себе о взаимной симпатии, она ожидала от него первого шага, она пыталась вызвать сильные чувства к себе. Девушка отложила книгу на край стола, выключила лампу и сказала: — Здесь никому нельзя доверять.