Когда разроют последнюю могилу

— У тебя кровь из уха пошла, — сказала Джесс, — ты точно в порядке? Гвен кивнула, небрежно вытирая рукавом кровь. — Это тело, — заныла она, — я такая слабая! Почему люди сейчас такие хрупкие! Вот раньше... К счастью, что было раньше, Джесс не узнала, потому что они дошли до кабинета истории. Гвен отцепилась от нее и пошла к последней парте, раскачиваясь при каждом шаге как пьяная. По классу прошлась волна смешков. Джесс села на место. *** Джесс вырисовывала в тетради цветочки, краем глаза следя за происходящим. Вот мистер Зальцман — новый учитель истории, — неспешно расхаживал перед доской, зачитывая с листа лекцию. Напротив нее сидела Сара, прикрывая лицо рукой, потому что солнце всегда светило ей в глаза. Джесс не понимала, почему она не пересядет. Она перевела рассеянный взгляд дальше, отмечая Елену, растрепанную, но такую очаровательную в своем несовершенстве. Когда-то Джесс, как и все девочки, дружила с Еленой и сильно сблизилась с ней, а потом... Джесс тряхнула светлыми волосами, отворачиваясь. Потом они повзрослели и Елена решила, что хочет променять почти лучшую подругу на сотню приятельниц. Ее стало привлекать все поверхностное и обманчиво-красивое... Прямо как Кэролайн. Или Стефан Сальваторе. Вот он, сидит, с другой стороны и пялится на Елену, не отвлекаясь больше ни на что. Его не смущало, что между ними целый ряд и его томный взгляд также пронизывает Джесс и еще парочку ребят. Фу. В отличие от бывшей подруги, Джесс считала Стефана как минимум странным, а как максимум — очень странным. Он сидел такой загадочный, нелюдимый и совершенно незаметный, если он этого хотел. Пока ученики, подпитываясь любопытством обсуждали его, подходили знакомиться, но он отшивал всех с холодной вежливостью. Скоро они определят его в какую-нибудь категорию ребят, навесят ярлык, если уже этого не сделали. Джессика Тэйбл не была популярной классной девчонкой, поэтому все слухи доходили до нее через Гвен — лучшую подругу. Сама она считалась... Никем, пожалуй, не считалась, девушка давно выбыла из школьного рейтинга. Джесс посмотрела в самый темный и дальний угол класса — там, где стояла парта Гвен. Простой контраст — человек невольно смотрит на самые светлые и самые темные места в помещении, но Джесс немедленно увидела в этом что-то зловещее. Подруга сидела с идеальной осанкой, аккуратно выводя в тетради конспект и делала это так изящно и женственно, что Джесс мысленно похлопала. Конечно, Джесс знала почему она сидит там и от этого в груди заскреблось раздражение. Девушка сосредоточилась, рисуя абстрактные каракули. Гвен в последнее время отдалилась от нее, стала какой-то другой, непонятной. Джесс не понимала почему. Они дружили три года и за это время она открылась Гвен как никому другому! Гвен всегда была чопорной и немного скрытной — но у всех ведь есть право на личное пространство, думала Джесс. Однако это было что-то другое, что она не могла объяснить, но интуитивно чувствовала. *** Джессика Тэйбл, типичная тихоня и скромница, сейчас бурлила как извергающийся вулкан. Раздражение щипало под кожей, готовое выплеснуться на любого. Гвен избегает ее весь день! Весь чертов день Джессика слоняется одна, хотя раньше они никогда не разлучались! Гвен даже выбрала те же предметы, что и Джесс, а теперь! — Стефан, послушай, мы не можем...! Джесс грубо отпихнула Елену с дороги, замечая как Сальваторе вскинулся. Сейчас ей было плевать. Какие-то парни одобрительно свистнули. Сладкая загадочная парочка достала всех своими разговорами об отношениях. Они как Белла и Эдвард не могут определиться и не упускают ни секунды, чтобы это выяснить. Джесс хмыкнула, подумав о комичности этих двоих, но потом ее мысли заняла Гвен. Может, ей стало плохо? Утром у нее шла кровь. Джесс решила зайти к медсестре и пошла к лестнице. *** — Гвен! У тебя есть хоть капля совести?! Я звонила тебе сотню раз, оббегала всю школу как дура, а потом узнала, что ты отпросилась! Понимаешь хоть я волновалась!... — Джесс застыла на красивом крыльце дома, глядя на тетку Гвен, Меган. — Ох, мисс Уайтфилд простите, я думала, что Гвен... — Ничего, милая, Гвен немного... приболела и попросила меня забрать ее. — улыбнулась мисс Уайтфилд, молодая женщина с узким лицом. Она была бледная и очень худая. Едва ли старше Дженны, отметила Джесс. У Гвен прошлым летом умерли родители и ее тете пришлось оформить опекунство над племянницей. Никто как будто бы и не заметил похорон, зато Елену Гилберт засыпают соболезнованиями до сих пор. Джесс почувствовала себя импульсивной идиоткой. Она что-то промямлила и торопливо убежала. Ну конечно, Гвен могло быть настолько плохо, что она попросту забыла написать. В конце концов, одёрнула себя Джесс, Гвен не ее собственность. Просто... Просто с тех пор как она прекратила общение с Еленой, все остальные как то отпали. Минусы маленьких городков — тут все смотрят на репутацию. И когда Джесс перестала дружить с хорошей девочкой Еленой Гилберт — многие перестали дружить с ней. Конечно, она не была изгоем, но... Потом появилась Гвен и разбавила ее жизнь яркими воспоминаниями. Такая странная старомодная Гвен, сочетающая в себе железный самоконтроль и вспыльчивость. Гвен определенно отличалась от многих подростков в Мистик-Фоллс, но Джесс любила ее и не хотела потерять. *** Рука с влажным хрустом отвалилась. Сзади испуганно пискнула Меган, но Гвен не обратила на это внимания. Она сосредоточенно набирала скользкими пальцами номер. — Душечка, — захрипела Гвен, — мне нужно крови. Много. И новые родственники. Ее собеседница хохотнула. — Ах, Гвен, почему ты звонишь мне и просишь крови? Просто переселись в другое тельце. Я даже найду тебе натуральную рыженькую! Гвен вздохнула и отняла телефон от уха. На темном экране отразилось залитое кровью лицо. — Я плачу тебе за молчание и за усердную работу, а ты присылаешь мне биологические отходы. Тела с каждым разом все хуже. Пожалуйста, постарайся, иначе... — Да-да, убьёшь всех кого я люблю, а потом меня, — Гвен была уверенна, что ведьма сейчас закатила глаза, — через пару дней привезут, жди. Люблю-целую! Послышались гудки и Гвен аккуратно положила телефон на стол, чувствуя, как вторая рука вот-вот лопнет. — Иди сюда, — хрипло позвала она. Женщина всхлипнула. — Нет-нет, н-нет, пожалуйста.. — Иди сюда, — повторила она более настойчиво. Голосовые связки порвались от силы ее голоса. Меган затряслась, но осторожно подошла. Гвен вынудила ее положить ладонь на свою окровавленную руку и увидела на милом личике Меган отвращение. — Не плачь, — скрипела Гвен, аккуратно вытягивая жизненную силу из женщины, — Не плачь. Почему же ты плачешь? Меган захрипела, давясь слезами, неотрывно глядя на свою стремительно белеющую руку. Конечность пронзила тупая ноющая боль. — Ты согласилась, Меган. Я дала тебе деньги, дом, право прожить свою жизнь как угодно. Гвен с усилием остановилась и сбросила с себя холодную руку. Голод остался, сворачиваясь ядовитой змеей в желудке, призывая наброситься на жертву и выпить досуха, но Гвен жила на свете долго и научилась контролировать жажду. — Но ты же меня убьёшь... — Увы, Меган, за все нужно платить. Меган убежала, подвывая от страха, ее человеческое сердце стучало часто и глухо, как трепыхающаяся в клетке птичка. Гвен утомленно вздохнула, ощущая как тело — всего-навсего оболочка — разрушается. Раньше имя Гвен Уайтфилд произносили благоговейным шепотом, оно вызывало страх, уважение... А теперь? Оставляет в живых эту глупую испуганную женщину, лишь бы отпросила со школы на пару дней, пока не привезут новых людей. *** Джесс шумно вдохнула и подскочила в постели. Ей уже несколько дней снятся муторные истощающие кошмары. Джесс не помнила про что, — только знала, что это что-то абсолютно мерзкое. — Джесс? — дверь приоткрылась и внутрь просунулась лохматая полусонная Линда, — Джесс, вставай... Надеюсь, ты встала. Дверь немедленно закрылась, приглушая звуки и запахи, доносящиеся из кухни. Джесс усмехнулась. Младшая сестра могла поднять ей настроение одной глупой фразой, одним взглядом хитрых карих глаз. И за это Джесс ужасно любила ее. *** По телевизору крутили любовный сериал. Джесс застонала. — Мама, пожалуйста, мне этого в школе хватает! Мама пододвинула к ней тосты с джемом и Джесс с удовольствием откусила хрустящий хлеб. — Вот видишь, — сказала мама, — твои одноклассники встречаются, веселятся, а ты одинока. Может, тебе нравится Гвен? — Мама...! Линда открывала бутылку с молоком и Джесс выхватила ее из рук сестры. Торопливо открыла и неаккуратно налила в кружку. Линда покосилась на нее. — Что я должна думать, когда ты говоришь только о Гвен? Вы же постоянно вместе. Джесс запихнула в рот тост, чтобы не сболтнуть лишнего. Гвен, если честно, была ее единственной подругой и они были довольно близки, но ничего романтического между ними никогда не мелькало. — Гвен просто подруга мам. Я не лесбиянка. — Линда отсела подальше, увидев руку Джесс возле своей тарелки. Джесс встала. — Просто я хочу настоящей любви, а на вечеринках такую не найдёшь. Она проверила сумку и побежала к двери. Уже выходя она услышала приглушенное: — Но там ты можешь набраться опыта... Джесс сморщилась. Если опыт — это такие отношения как у Елены и Стефана, то она лучше останется старой девой. *** Гвен не пришла в школу и Джесс невольно задумалась о словах матери. Они действительно были так поглощены своей дружбой, что не замечали ничего вокруг. Со стороны, наверное, смотрелись как Елена и Стефан. Фу. Джесс утомляли эти проникновенные взгляды между ними и бесконечные метания «можем-не можем». Она считала, что им просто нужно переспать, но ходил слушок, что именно из-за секса и возникли проблемы. Мол, Стефан, не мог. Если бы кто-то спросил мнение Джесс, она бы сказала, что Стефан наверняка хороший любовник. С красивым лицом, накачанный, добрый, понимающий — но слишком внимательный взгляд все портил. Как будто он очень хорошо притворяется. Брр. Джесс пожала плечами и устремила все свое внимание на учителя. А Стефан еще и учится хорошо... Интересно, когда, если даже затворница-Джесс в курсе их постоянных прогулок с Еленой? Может быть, она бы даже запала на него, если бы не одно но — парень, которому понравилась Елена Гилберт автоматически исключался. *** Джесс задумчиво листала конспект по алгебре. Мисс Филлипс сказала, что через пару дней будет супер важный тест и Джесс прикидывала что она успеет вызубрить за это время. — Привет! Бонни Беннет аккуратно присела на соседний стул. Джесс рассеяно посмотрела на нее и пустой поднос у ее в руках. С Бонни они не особенно общались, но у нее недавно умерла бабушка. — Бонни, привет, — любезно сказала Джесс, — прости, мне так жаль твою бабушку. Шейла Беннет была хорошим человеком. Бонни кивнула и уставилась на свои руки. Джесс неловко похлопала ее по плечу. Вот она — причина, по которой Джессика предпочитала компанию Гвен. С подругой никогда не было этих затяжных пауз, она всегда находила нужные темы для разговора. Бонни вдруг вскинулась и посмотрела на нее своим странным взглядом, от которого становилось неуютно. Бонни и раньше была странноватой девчонкой, но в последние несколько месяцев она вела себя как ее помешанная на ведьмах бабка. Эти долгие проницательные взгляды, внезапные отлучки посреди уроков, таинственные разговоры. Джесс казалось, что в компании Елены Гилберт просто нет нормальных ребят. — Ты... Откуда у тебя это кольцо? — Гвен подарила, — пожала она плечами. Кольцо Джесс носила на указательном пальце, оно было громоздким и старинным. Гвен как то рассказывала, что раньше в таких носили яд. — Когда? — Года три назад. Мы тогда только подружились, — хмыкнула Джесс. За полжизни дружбы Елена не подарила ей даже ленточки. Не то, чтобы Джесс нужны были подарки — ей просто нравилось собирать памятные вещицы. Кольцо Гвен было ужасным, не подходило ни к одному образу. Но Джесс носила его. Бонни нахмурилась и распрощалась, а Джесс в очередной раз убедилась в странности Беннет. *** Дни текли вяло. У Джесс распухла голова от кошмаров. Елена ходила расстроенная, дергалась от любого звука и ее парень тоже беспокоился. Гвен все не приходила и Джесс умирала со скуки. Они часто созванивались, но подруга говорила, что слишком сильно болеет. *** Ночной Мистик-Фоллс был гораздо тише. Не было людей и машин, только холодный свет фонарей и прохладный воздух. Джесс, сжимая в руках конспекты неторопливо шла к дому Гвен. Таскать задания больной подружке — отстой, но ей нравилось спокойствие и безмолвие города. Казалось, весь мир замирал и оставался только ты и твои мысли. Она не боялась темноты. Это же старый добрый Мистик-Фоллс, где разбитая витрина — самое большое преступление. Джесс услышала какой-то шорох и огляделась. Улицы были все так же пустынны. Она пожала плечами, поудобнее перехватила папку с бумагами и пошла было дальше, но вдруг наткнулась на какую-то преграду. Это был человек. Какой-то странный, заторможенный. — У вас все в порядке? — спросила Джесс чисто для приличия, медленно понимая, что это самый обычный пьянчужка. На нем висели лохмотья, он был длинный и грязным — в неверном свете фонаря Джесс разглядела темные пятна на его теле. Мужчина не ответил. Он наклонился к ней и Джесс поняла, что он еще и воняет. Плесенью и чем-то металлическим. — Прости, — прохрипел мужчина. А потом он вдруг широко открыл рот, и Джесс отчетливо увидела острые белые клыки.