Тяжёлая ноша

      Люмин попыталась встать, опираясь на меч…       — Ааа!       …и упала обратно в горячий песок. Резкая, сильная боль в лодыжке волной прошлась по всему телу. Морщась и кряхтя, Люмин приподнялась на локтях — жарить их в песке неприятно, но точно лучше, чем лопатки и плечи.       — Люми! — Дэхья выпустила из рук свой меч и подбежала к ней. — Ты в порядке?       Люмин подняла взгляд — медленно, сперва на стальные наколенники и перевязанные ремнями бёдра, затем на внушительный пресс, и лишь потом на сапфировые глаза, полные беспокойства. Сложно быть в порядке, когда перед тобой Дэхья. Даже если встречаешься с ней уже не первую неделю.       — Нога… — Люмин скривилась. — Я попыталась встать и стало очень больно.       Дэхья присела на колено, и осторожно стянула с неё длинный ботинок. Люмин, стиснув зубы, терпела. Но когда пальцы Дэхьи принялись ощупывать посиневшую лодыжку, сдержать болезненный стон уже не смогла.       — Это плохо, — Дэхья цыкнула. — Тебе правда так нужно было добить эту штуку прыжком с пальмы? Она уже и так искрилась.       Люмин усмехнулась.       — Но ты же не станешь отрицать, что это выглядело очень круто?       Она поиграла бровями.       Дэхья в ответ сдвинула свои.       — Не могу поверить, что это я тебе говорю, но есть разница между «круто» и «откровенно безрассудно». И вообще, ты побеждала драконов, богов, Предвестников Фатуи. Кого ты пыталась лишний раз впечатлить? А, — она прикрыла рукой глаза. — Прошу, только не говори, что…       — Хорошо, — Люмин опустила взгляд. — Не буду.       Она вздохнула. Ну почему, когда это делает Сяо, что-то ломается только у монстров? И да, сейчас она понимала — без этого прыжка можно было спокойно обойтись. Любовь была для Люмин в новинку и, как оказалось, она действительно может в пылу момента отключать ту часть головного мозга, которая отвечает за здравый смысл.       — Ладно, что уже поделаешь, — Дэхья вздохнула. — Иногда даже самые великие героини просто по глупости ломают себе ноги. Или связки рвут… Не пойму. Шока явно нет, костей не видно, крови не видно, смещения вроде как тоже нет. Но пухнет же, зараза… — она встала, перенесла поближе походный рюкзак и, покопавшись в нём, достала бинт. — Потерпи, сейчас будет немного неприятно.       Дэхья принялась накладывать повязку вокруг ступни Люмин и выше. Приятного действительно было мало. Да, в грудной клетке что-то теплело от самого пребывания в умелых, закалённых опасной жизнью руках любимой. Но как обезболивающее это не действовало.       Закончив, Дэхья привязала травмированную ногу к здоровой и положила остатки бинта в рюкзак.       — Был бы у меня Крио Глаз Бога, — она вздохнула. — И туманных цветков у нас тоже нет. Разве что…       — В чайнике нет.       — Жаль. Как бы там ни было, нам нужно как можно скорее возвращаться в деревню. Маруф как раз специалист по травмам, сама у него не раз бинтовалась. Он точно скажет, что именно с тобой случилось и что с этим делать.       Люмин кивнула. Непонятно, что именно стряслось с её ногой, но вылечить её одним благословением статуи Семи Архонтов явно не выйдет.       Дэхья подобрала свой двуручный меч и вложила в ножны на спине. Затем подобрала меч Люмин, вложила в её ножны и повесила себе сбоку на пояс. У злополучной пальмы-трамплина валялось несколько упавших орехов аджиленах — Дэхья подобрала их и закинула в рюкзак.       — Не забудь про призмы! — окликнула её Люмин.       — Да-да, сейчас.       Пройдясь по полю боя, Дэхья собрала маленькие ромбические детали. Закончив, она надела рюкзак на спину, поверх ножен. Она отцепила от пояса мех с водой, немного глотнула сама и дала попить Люмин. На каком-то инстинктивном уровне она вспоминала про воду ровно тогда, когда горло начинало пересыхать. Посреди жаркой пустыни вода, которой к тому же было не так много, становилась особенно вкусной.       Повесив мех обратно, Дэхья просунула одну руку Люмин под колени, а другой обняла за спину.       — И-и оп!       Боль в ноге резко усилилась при взлёте в воздух, но тут же не столько ослабла, сколько отошла на второй план. Даже на третий. Даже дальше.       Одно дело — любоваться сильными руками Дэхьи, когда она орудует своим мечом. Другое — почувствовать их силу на себе, будучи зажатой в любящих объятиях. Но оказаться прямо на них, полностью доверив ей своё тело… это что-то совсем невероятное.       Люмин ахнула, прижимая ладони к груди. Внутри растеклось тепло, кровь прильнула к щекам.       Щёки Дэхьи тоже чуть порозовели.       — Удобно? — спросила она.       — Ещё как…       — Тогда в путь, — Дэхья быстро зашагала, поглядывая на пока ещё не заходящее солнце. — В тень, первым делом.       Люмин выглянула из-за крепкого плеча в сторону удаляющегося оазиса. Обломки первозданной конструкции с интересом рассматривала пара пустынных лисов.       — Откуда эти махины вообще взялись? Обычно все эти невидимые стены насквозь видно. На то они и невидимые…       — Оптическая иллюзия? — Дэхья прищурилась и подняла глаза к небу. — Преломление, линзы, вся эта фигня. Спросишь у Аль-Хайтама, это вроде бы по его части.       Люмин фыркнула.       — Конечно. Он объяснит так, что вопросов станет ещё больше. И в довесок даст охапку книг по оптике, чтоб дальше я сама разбиралась.       — Ну-у, зато будет тебе занятие на время поправки. Будь то перелом или беда со связками, некоторое время путешествия будут тебе противопоказаны.       Люмин надула губы и заскулила. Пускай это было наигранно, как-то так она себя и чувствовала.       — Хорошо тебя понимаю, — Дэхья поцеловала её в щеку. — Сама такая же, на одном месте не сидится… Я бы на твоём месте прямо здесь, в Аару и осталась, пока нога не заживёт. Тут уютно и спокойно, за что Кандакии большое спасибо. Ну и я часто где-то рядом буду. Наготовим тебе плова, таджина, запьёшь всё это кофе с засахаренными орехами аджиленах и быстро пойдёшь на поправку.       — Это… звучит не так уж и плохо.       Люмин улыбнулась, представив, как лежит на кровати и разглядывает узоры на коврах, пока с кухни доносятся пикантные ароматы.       — За твои кулинарные услуги тоже полагается отвалить немаленькую сумму?       — Для тебя — очень щедрая скидка, — Дэхья повернулась к ней щекой. — И я принимаю оплату авансом.       Люмин прижалась к ней губами и, с громким чмоком, полностью рассчиталась.       Зайдя в тень нависающих песчаных скал, Дэхья несколько сбавила темп. Нельзя сказать наверняка, что стояло за хитросплетениями ущелий в сумерской пустыне — миллионы лет естественных геологических процессов или пара взмахов меча какого-нибудь забытого бога. Но после часов под палящим солнцем само их существование казалось именно что благословением.       Люмин старалась не шевелить ступнями — то ли растянутая, то ли сломанная лодыжка и так ныла сама по себе. Не такой уж и долгий путь в деревню с этой болью покажется вечностью. Мысли нужно было как-то отвлечь, чем-то занять. К счастью, на мускулистых руках Дэхьи, настолько близко к её украшенному шрамами смуглому телу, это было совсем нетрудно.       Люмин потянулась, разминая пальцы — и сразу же сомкнула руки у своей девушки на затылке.       — Давай без этого, — проворчала Дэхья. — Не хочу, чтоб мои волосы приклеились к коже. Или твои ладони к моим волосам. Или всё сразу.       — Не хочешь, чтобы мы были вместе навсегда?       — Не таким же образом!       Засмеявшись, Люмин опустила одну руку на спину Дэхьи, а указательным пальцем другой взялась «рисовать» у неё под шеей. Получилось сердце. Дэхья, судя по мелькнувшей лёгкой улыбке, это поняла.       А чтобы эта улыбка задержалась на лице Дэхьи подольше и стала пошире, Люмин опустила руки вниз — и тут же застала её бока врасплох своими пальцами.       Дэхья хохотнула, но тут же прижала Люмин к себе крепче. Упасть ей в песок она, ожидаемо, не позволила. Её хохот постепенно превратился в сдержанные смешки, а затем и просто в подрагивания на лице. Люмин пробовала её щекотать ещё немного, выше-ниже, но поняла, что большего уже не добьётся. И перешла к пощипыванию.       — Люми, — буркнула Дэхья, покосившись на неё. — будь порядочной потерпевшей. Ты, конечно, на голову ниже меня, а я таскала тяжести и похлеще, но всё-таки это не так легко, как может показаться.       — А мне, думаешь, легко держать себя в руках, когда меня в своих руках держишь ты? — Люмин хихикнула. — Знаешь, роль принцессы, только-только спасённой из беды своей возлюбленной, выпадает мне совсем нечасто, — она сложила ладони вместе и подняла брови домиком. — Позволь мне ею насладиться.       Дэхья тяжело вздохнула.       — Ладно… Но постарайся не перегибать палку.       Роль героини-спасительницы ей явно нравилась, как бы она иногда от этого не отмахивалась.       — Можешь дать ветерку? Тень тенью, но всё равно жарко.       Люмин кивнула, набрала полные щёки воздуха и дунула ей в лицо.       — Анемо, — щурясь, уточнила Дэхья. — Я имела в виду твои элементальные способности.       Крутнув в воздухе ладонями и почувствовав в них… воздух, Люмин направила его ей на шею, плечи, живот, затем обдула и саму себя. Была бы у неё уже сила Гидро, можно было бы и умыться-поплескаться. Впрочем, Гео в данной ситуации тоже можно найти применение. Быстро вращающийся камушек-ветрогенератор лишним не будет. И Дендро — тонкие светящиеся лианы прекрасно подходят для щекотки на расстоянии. А если сделать их порезвее с помощью небольшого разряда…       — Прекрати, — процедила Дэхья, противясь улыбке. — И что мне с тобой делать…       — На руках носить? — Люмин хихикнула. — Этим ты уже и так занимаешься. О, знаю! — она приложила руку к сердцу. — Ты могла бы поназывать меня своей леди, как Дуньярзаду.       Дэхья закатила глаза.       — Моя леди, извольте скормить вас ближайшему унуту.       — Да ла-адно, ты этого не сделаешь. А если сделаешь, то бросишься на помощь в последний момент, голыми руками держа его пасть, — Люмин положила ладонь тыльной стороной на лоб, отбросив вторую руку в сторону. — «О, Дэхья! Тебе не всё равно! Я знала, что ты не позволишь мне стать обедом пустынного монстра!»       — Да уж, — Дэхья выдохнула сквозь стиснутые зубы. — Театр Зубаира по тебе плачет.       Перед её лицом, по которому стекала уже далеко не первая капля пота, вдруг засверкали голубые искры. Меж нарисовавшихся из них созвездий с характерным звуком материализовалась самая разговорчивая в мире консерва.       — Кто-то сказал «обед»?       — Паймон, заткнись.       — Эй! — Паймон скрестила руки на груди. — Люмин, ты же не дашь Паймон ей в обиду, да?       — Паймон, — мягко улыбнулась Люмин. — Заткнись.       — Гррр!       На хмуром лице Дэхьи мелькнула улыбка.       — Обеда не будет, — сказала она. — Время уже не то. Будет ужин. И большой, об этом мы с Кандакией позаботимся. Но сперва нужно добраться в деревню Аару.       — Скорее бы. Паймон уже не чувствует ног.       — У тебя же их… — Дэхья сжала губы. — Ты же летаешь.       — Это тоже требует усилий!       — Угх, — Люмин поморщилась. — Хотелось бы и мне их сейчас не чувствовать.       — О нет! — Паймон подлетела к её ногам, рассматривая бинты. — А Паймон только собиралась сказать, что видела присыпанный песком сундук.       — Где? — Люмин повернула голову так резко, что боль в лодыжке усилилась. — Ай!       — Никаких сундуков, — Дэхья прижала её ближе к телу, покрепче обхватив руками. — Покой для тебя сейчас гораздо важнее, чем какие-то там сокровища. И для меня твой покой тоже важнее, — она встретилась с Люмин взглядом и подмигнула. — Ведь моё самое ценное сокровище — это ты.       Люмин расплылась в улыбке и нервно хихикнула. Пару секунд назад, оказавшись впритык лицом к ключице Дэхьи, она чуть не испортила этот момент — но вовремя убрала язык обратно в рот.       — О-о, — Паймон захлопала в ладоши. — Это так романтично!       — Да, Паймон, — покосившись на неё, проворчала Люмин.       — Серьёзно, ещё и в твоём белом наряде ты прямо как настоящая невеста на руках у… хе-хе, второй невесты.       — ДА, Паймон, — Люмин сдвинула брови.       — Уже не терпится наестся на вашей, ну, вы же пригласите меня на свою…       Паймон встретилась с ней взглядом и отскочила назад.       — Ой-ой, — она взялась рукой за затылок. — Паймон поняла. Не буду мешать.       Кувыркнувшись в воздухе, она исчезла в веренице мерцающих созвездий.       Дэхья выждала недолгую паузу и оглянулась.       — Фух, — сказала она. — Я не хочу никого обидеть, но… Фух.       — Всё в порядке. Паймон — это Паймон. Она бывает надоедливой, но я всё равно её люблю и ни на какого другого компаньона не променяю. А сейчас главное, — Люмин пробежалась пальцами по её ключицам, — что мы снова наедине.       Дэхья открыла рот, но тут же закашлялась, получив в него струю воздуха.       В том, чтобы огибать её тело потоками Анемо, было какое-то особое эстетическое удовольствие. Сродни уходу за мускулистой бронзовой статуей, посвящённой могучей героине древности. Для довершения эпического образа нужно только добавить развевающиеся на ветру волосы. Вот так! Сильно прищуренные Дэхьей глаза, правда, его немного портят.       — А твои «ушки», — Люмин направила указательными пальцами ветер на них. — Они же для вентиляции?       — Не смей…       Она усилила поток, не обращая внимания на скривившееся лицо Дэхьи. Если они для вентиляции, значит, нужно использовать их по назначению. Заплетённые золотистые пряди трепетали, но, кажется, её голова всё ещё не охлаждалась как следует. Люмин приблизила к ним руки — пару секунд закрытого обзора точно не собьют Дэхью с пути — и, собрав в ладонях элементальную энергию, сосредоточенно дунула с двойной силой.       «Ушки» лопнули. Расцвели, как одуванчики.       — Ой.       — Так, — Дэхья резко остановилась. — Перевал.       Люмин отдёрнула руки, приняв позу испуганного кролика. Дэхья приопустила её ногами на песок, придерживая одной рукой, а другой порылась в свисающем с плеча рюкзаке. Достав оттуда льняную подстилку, она расстелила её и уложила Люмин сверху.       Дэхья присела рядом и, положив руку ей на колено, осмотрела перебинтованную ногу. Кожа вдоль ступни отчётливо посинела.       — Не слишком хуже того, что было. Будем надеяться, что всего лишь растяжение.       Она провела пальцами вверх по ноге Люмин, что было несколько щекотно, и переключила внимание на её руки. На плече и локте проступили небольшие синяки, которые будто и не болели, пока Дэхья не попыталась их пощупать.       — Ты всё-таки ушиблась, когда упала. А ну, сядь, я знаю, что делать.       — Конечно.       Люмин послушно приподнялась, не сомневаясь в её экспертизе. Закрыла глаза, предоставляя себя натренированным сотнями похожих ситуаций рукам.       Дэхья зашуршала рюкзаком. Она села сзади Люмин, завела её руки за спину и стала бинтовать… две одновременно? Стоп. На бинт это не похоже.       Люмин открыла глаза и обернулась.       — Дэхья?       — Что? — Дэхья придержала её за запястья, быстрее сматывая их верёвкой. — Сказала же, ты ушибла руки, их фиксация очень даже не помешает.       — Мне кажется, там всё не настолько серьёзно.       — В таких вопросах лучше перестараться, — она затянула узел. — Ну как? Не слишком туго?       Люмин сжала руки в кулаки и попыталась высвободиться. Действительно, не слишком. Но достаточно, чтобы избавиться от верёвок можно было только с посторонней помощью.       Она нахмурила брови, глядя на растущую ухмылку Дэхьи. Как же она ловко её провела! Усыпила бдительность, воспользовалась доверием — но, с оглядкой на свои проделки, злиться Люмин было трудно. Теперь она, со связанными руками и ногами, оказалась в полной власти пламенной львицы…       Брови Люмин расслабились сами по себе. Её щёки налились румянцем, что-то приятно закололо в ладонях.       — Эм, — она опустила голову и хихикнула. — Д-дэхья…       — Что? Ты знаешь, как долго я укладывала эти… — Дэхья умолкла, встретившись с ней взглядом. Её глаза расширились. — О нет. Я совершила ошибку.       — Нет-нет, ты сделала всё очень правильно.       — Попей воды.       Она отцепила от пояса мех и напоила Люмин, придерживая пальцами её подбородок. В каком-то смысле это утолило жажду. Но только в одном.       Дэхья хлебнула воду сама, немного смочила ладонь, чтобы пригладить ею волосы, после чего вернула мех на место. Она приподняла Люмин одной рукой, другой спрятала подстилку в рюкзак, а затем снова подхватила Люмин под колени и спину. В этот раз она, напрягая руки, попыталась расположить её иначе, несколько ниже.       — По-хорошему травмированные ноги должны быть на подъёме. Давай попробуем так…       Грудь Дэхьи оказалась как раз на уровне лица Люмин — она не упустила возможность потереться щекой об красную ткань. А затем, после недолгого прицеливания глазами, широко раскрыла рот.       — Нет, — Дэхья подняла её голову повыше, бросив затею. — Не попробуем.       Зубы Люмин упёрлись в упругий бицепс. Повгрызавшись в него под разными углами, она поняла, что так только переломает себе обе челюсти, хмыкнула и отвернулась в другой бок.       Впереди виднелась развилка. Направо — огибающая песчаную скалу тропа, свернув по которой позже, и выходишь к деревне Аару. Налево — спуск в полный монстров тоннель, который далее ведёт к глубокой-глубокой пещере, полной неизведанных…       — Нам направо, — напомнила Дэхья.       — Да, — Люмин склонила голову обратно и потёрлась волосами о покусанное плечо. — Я знаю.       — Надо же было этим тварям вылезть буквально из ниоткуда, — Дэхья цокнула языком. — Проклятые летающие треугольники. Говорят, их смастерили ещё при царе Дешрете. Подумать только, люди пустыни — мои далёкие предки — когда-то были на такое способны.       — Первозданные конструкции, — кивнула Люмин. — В Гильдии искателей приключений их принято называть так. Хорошо ли то, что их вышло сотворить… вопрос спорный. Скорее всего, при этом не обошлось без запретного знания, пользование которым и погубило цивилизацию Дешрета.       — Н-да. Действительно спорный, если теперь они терроризируют людей по всей пустыне. И противные же, то исчезающие, то появляющиеся у тебя за спиной угловатые железяки. Все кулаки об них ободрала.       — А ведь всё могло быть гораздо хуже. Это могли бы быть гидро слаймы.       — Не напоминай, а, — поморщилась Дэхья. — У меня тогда запутались руки.       — Такое себе оправдание.       — От мыслей о тебе.       — Оу, — Люмин приопустила веки. — А вот это уже получше. Я надеюсь, в дальнейшем из-за меня у тебя не будет… меч выскальзывать из пальцев.       — Люми, — Дэхья покачала головой, — честное слово, ты состоишь ровно пополам из героизма и возбуждения.       Люмин вскинула подбородок и напрягла мышцы лица, принимая как можно более героический вид.       — Я буду сражаться до последнего и никогда не сдамся. Кроме как тебе в постели!       Дэхья хихикнула, немного покраснев. Она набрала в щёки воздух и попыталась обдуть себе лицо.       — От твоих слов, что ли, стало жарче. Хоть бы дуновение, хоть какой-то ветерок.       Люмин хмыкнула.       — Я бы с радостью тебе с этим помогла. Но у меня, во всех смыслах… руки связаны.       Дэхья стиснула губы, медленно моргнув. Люмин могла облегчить её страдания только своим ртом, чем и занялась. Подула. Пока что просто подула. Но другой вариант был просто невыносимо заманчивым.       Под потоком воздуха стекающие по коже Дэхьи капли отклонялись от траектории, выводя нехитрые узоры между её шрамов. Люмин соврала бы, если бы сказала, что не хочет дополнить этот орнамент временными художествами собственного авторства. Или, пока что, просто сделать с давними ранами то, что, в животном царстве, с ними положено делать.       — Столько пота, — Люмин облизнулась.       — Даже не думай.       — Как у тебя только макияж по лицу не стекает? И почему я до сих пор слышу лёгкий аромат сумерских роз, а не то, что должна?       — Круто, правда? — Дэхья ухмыльнулась. — Всё потому, что я использую только самые качественные продукты от…       У Люмин вырвался неприлично громкий смешок.       — Извини. Просто это звучит так, будто сейчас прячущаяся за камнем Дори крикнет «Снято!» и отправит ролик куда-нибудь в Фонтейн.       — Почему сразу Дори? — Дэхья отвела взгляд. — Ладно, я и правда не первую тушь добываю через неё, но и на Большом базаре можно найти очень надёжные вещички. Просто нужно знать, где искать. Обязательно тебя туда свожу, как только снова сможешь ходить. И Кандакию неплохо бы выгулять. Я понимаю, что долг, все дела, но можно же хоть иногда развеиваться? Наши Пламенные звери хоть всем составом придут покараулить Аару, пока её не будет.       — Или покараулю я, пока вы вдвоём сходите. С моим послужным списком убедить Кандакию будет несложно, — Люмин хихикнула себе под нос. — Вот только мне страшно оставлять тебя с ней один на один.       — Пф-ф, — Дэхья улыбнулась. — Она, конечно, бывает жутковатой, но только для тех, для кого такой действительно нужно побыть.       — Нет, просто… она наполовину гидро слайм.       Улыбка на лице Дэхьи моментально исчезла.       — Это как?       — Она гидро. Но не слайм.       По последовавшему выражению лица Дэхьи можно было предположить, что только что ногу сломала она сама.       — Тебя Сайно укусил?       — Не-а, — Люмин поджала губу. — Кусать меня имеешь право только ты. И царапать. И целовать. И… И…       — Перевал!       Кончик языка Люмин замер в миллиметре от ключицы Дэхьи. Наверное, для неё это стало последней каплей. Нет, всё-таки с Сайно нужно было меньше играть в «Священный призыв семерых».       Дэхья подошла к подножию скалы и опустила Люмин ногами на песок, удерживая её голову на расстоянии от своего тела — Люмин продолжала попытки дотянуться к нему до тех пор, пока не оказалась на подстилке. Дэхья усадила её, поставив между спиной и скалой рюкзак, а сама села рядом на колени.       «Я была так близка, так близка! — Люмин вздохнула. — Мой язык уже был готов…»       Дэхья резко схватила её рукой за голову — и вжала её губы в свои.       К этому язык Люмин готов не был. К этому не было готово всё её тело, от прочёсанных когтистой перчаткой волос до кончиков пальцев связанных рук и ног. Левой рукой Дэхья взяла её за плечо и надавила пальцами на мышцы, почти врезаясь в них ногтями. Она обхватила её губы, проводя между ними языком.       Люмин выгнула спину и поджала колени — о чём тут же пожалела, взвизгнув от пронзительной боли в лодыжке.       — Тихо, Люми, — прошептала Дэхья, положив ладонь ей на бедро. — Расслабься. Вот так…       Она плавно выпрямила ноги Люмин, а другой рукой опустила её голову пониже, на рюкзак.       — Дыши, — Дэхья погладила пальцами у неё за ухом. — Вдох… Выдох…       Повторяя за ней, Люмин переводила дыхание. Боль слабела, возвращаясь до прежней, ноющей. Дэхья снова наклонилась и замерла, обдавая горячим воздухом её шею.       — Да, — глядя ей в глаза, шёпотом ответила Люмин. — Продолжай.       Дэхья медленно опустила губы ей на шею. Втянула кожу, оставляя засос, после чего провела по шее кончиком языка и взялась оставлять ещё один. Люмин подняла глаза к чистому голубому небу и застонала — уже не от боли.       Она плотно зажмурилась ещё до того, как Дэхья снова накрыла губами её приоткрытый рот и легко скользнула в него своим языком. Она взяла голову Люмин обеими ладонями и, поглаживая щёки большими пальцами, углубила поцелуй.       Каждое движение её языка отдавалось колючками в подрагивающих пальцах рук. Ладони Люмин потели всё сильнее, мокли верёвки на беспомощных запястьях, колотилось сердце в разгорячённой груди. Она утопала в сладостной жаре, чувствуя, будто вот-вот превратится в облачко пара, обволакивая прекрасное тело Дэхьи и стекая каплями по изгибам её мышц.       Люмин несколько удивилась, когда, открыв глаза, не застала эту картину. Дэхья лишь вытерла слюну со своих губ тыльной стороной ладони, сняла с пояса мех и, сняв крышку, вставила его ей в так и не закрывшийся рот.       Люмин схватилась за горлышко губами. Она жадно глотала воду, будто пытаясь отыграться за поцелуй.       — Ты же этого хотела, да? — в голосе Дэхьи была слышна улыбка. — Вот и получай. Ла-адно, врать не буду, ты меня тоже соблазняла своим милым личиком. Стой, куда ты горлышко кусаешь, а ну отдай!       Люмин нехотя разжала зубы. Облизнувшись, она из-подо лба посмотрела ей в глаза.       — Я ещё хочу…       — Воды мало. Она нам ещё может…       — Тебя.       Дэхья замерла, закручивая мех. Судя по взгляду, она испытала одно очень хорошо знакомое Люмин чувство. Возникает оно, как правило, тогда, когда после трудной победы над огромным монстром вдруг оказывается, что он может приобрести иную форму и сражаться в ней с двойной силой.       Кровь Люмин бурлила, будто и вправду готовя её к превращению. Она не могла удержаться перед тем, чтобы подразнить свою обескураженную девушку. Но ещё больше просто… не могла удержаться.       — Пламенная львица, — Люмин пробило на смешок, — чего ты ждёшь? Твоя законная добыча сама хочет, чтобы ты закончила начатое.       Дэхья вскинула бровь, демонстративно осмотрелась и развела руками.       — П-прямо посреди пустыни?       — Просто затащи меня в свою берлогу.       — Но львы не…       — Спрячь меня от зноя, — Люмин вдохнула сквозь зубы, — только чтобы наброситься на моё тело с огнём в грубых касаниях.       — У тебя же нога.       — Оторви её, чтоб не мешала.       Челюсть Дэхьи упала в песок.       — Р-р-разорви меня на кусочки, — продолжила Люмин, закинув голову назад и посмеиваясь сквозь сжатые зубы. — Я вся твоя! Пометь меня царапинами и синяками от поцелуев, хватай так крепко, как только можешь, обнимай меня, гладь мои волосы, держи меня за руки, говори, что всё будет хорошо, зажми мою голову между своих-хфх-пф-м-м!       С трудом разомкнув прижатые бинтом губы, Люмин попыталась его прокусить — но Дэхья намотала уже столько слоёв, что это стало невозможным. Ещё несколькими, широкими, она полностью закрыла рот Люмин. После чего завязала узел у неё на затылке.       Не обращая внимания на многозначительное мычание, Дэхья спрятала подстилку в рюкзак и снова взяла Люмин на руки. Она опустила на неё хмурый взгляд. Люмин умолкла — и тут же поиграла бровями. Потёршись щекой об её бицепс, она ткнула в него кончиком носа и начала выводить на плече буквы.       Со громким вздохом, Дэхья перекинула её через своё плечо, ногами вперёд, одной рукой обнимая под коленями, а другой придерживая спину. Люмин уткнулась носом ей в спину и дописала неприличное слово уже там. Она попыталась пошевелиться, но тут же прекратила, запыхтев от боли в ноге.       — Удобно? — спросила Дэхья.       — М-гм.       — Вот и хорошо. С твоей травмой это, конечно, сомнительный способ транспортировки, но если я тебя донесу достаточно быстро, то проблем быть не должно. И если ты, ясное дело, этих проблем сама не добавишь. Так что будь хорошей девочкой и не рыпайся.       Люмин проворчала, но возражать тут было бессмысленно. Она посмотрела по сторонам — песок сверху, небо снизу, коричневые скалы в общем-то всё так же посередине, просто поднимаются не в ту сторону. Необычный, даже несколько… головокружительный пейзаж. Люмин опустила взгляд вверх — то есть, вниз. На песке оставались следы, дополняя немноголюдную тропу, которая снова исчезнет со следующей песчаной бурей. В одном из них дёргал лапками очень неудачливый скарабей, придавленный ботинком Дэхьи.       «Эх, — подумала Люмин. — На его месте должна была быть я».       Закрыв глаза, она повисла, как полотенце, и стала думать о том, как хорошо было бы и впрямь быть полотенцем Дэхьи.       Спустя некоторое время, звуковой пейзаж из шагов в песке и далёких криков стервятника разбавил тяжёлый вздох.       — Должна признать, стало немного скучно. Хм… Бирьяни! — Дэхья повысила голос. — С мясными шариками! Пита! Самса! Пахлава!       Сверкающее бульканье не заставило себя ждать.       — Паймон, конечно же, не поверила, что увидит накрытый стол прямо посреди пустынной тропы. Но, как бы там ни было, она вся внимание. Ох, — она почесала голову. — Ох, это… Это уже как-то не совсем романтично выглядит. Если вдруг кто увидит, то придётся отвечать на очень неудобные вопросы.       — Думаешь, мне их осмелятся задать? И вообще, я могу поспорить, что Люмин в каком-то смысле нравится её текущее положение. Не столько в романтическом, сколько в э-э, похожем.       — М-м, — кивнула Люмин.       — Паймон… может в это поверить. Но тебе, Дэхья, так, наверное, хуже. Ну, в плане открывающегося на любимую вида. Ты видишь только её ноги. И, эм, задницу.       — У Люмин красивые ноги. И не менее красивая, вечно ищущая новых приключений задница.       Дэхья похлопала по ней ладонью, а затем укусила.       Красноречивым протяжным стоном Люмин дала всем понять, что не просто не возражает, а ещё и поощряет Дэхью продолжать.       — Мда, — сказала Паймон. — За этим всем наверняка стоит очень интересная история, которой вы обязательно с Паймон поделитесь.       — Вряд ли интереснее любой из тех, которые у вас двоих накопились за все путешествия. Знаешь, мне бы хотелось послушать их побольше. Героических, забавных… неловких. Особенно неловких. Таких, про которые Люми стыдно самой вспоминать. Но тебе-то нет.       Люмин выглянула из-за её спины.       — М?       — Я как-то не знаю, — Паймон опустила взгляд, сжав перед собой кулачки. — Мы верные компаньоны и надёжно храним все наши секреты.       — Жаль, — хмыкнула Дэхья. — Я как раз собралась сегодня вечером приготовить свой фирменный таджин золотого пламени. Нежные кусочки мяса, пропитавшиеся в наваристом супе. Думала, может, ты захочешь отдельную порцию побольше.       Люмин вытаращила глаза, пытаясь пробудить в себе способность к телепатии.       — Э-э, — Паймон почесала затылок. — Это звучит о-очень заманчиво, но… Золотоволосая путешественница и её верная фея-спутница… Золотая нара и белая леталка… Лучшие компаньоны на века…       — А на десерт будут засахаренные орехи аджиленах с кофе. Если я захочу с ними морочиться, конечно.       — Идёт!       — М-м!       «Предательница! — пыталась сказать Люмин. — Так просто? За какие-то орехи? Да я тебя, консерва…»       — Чудесно! — Дэхья хихикнула. — Я даже замедлю шаг, что-то подустала немного.       Паймон по-ораторски прокашлялась.       — Как-то раз Люмин показалось, что на крыше штаба Ордо Фавониус есть сундук…       — М…       — И вот лезет она по стене, через окно…       — М!       — А там как раз спальня магистра Джинн…       — М-м!       — В которой она была ещё и не одна, а с библио…       — ММММ!

***

      На песке проступили первые тусклые оттенки оранжевого. Люмин поглядывала на него достаточно долго, чтобы это заметить. В пустыне вечерело, а у неё в голове наступала ночь. Полная фейерверков инадзумская ночь, о которой вспоминать не хотелось.       — …но Ёимия уже открыла не ту коробку. И такая: «Вот это я понимаю катана!»       — Серьёзно? — Дэхья залилась смехом. — Я бы, наверное, сквозь землю провалилась.       — В том и дело, Люмин попыталась… Ого, а вот и деревня Аару! Паймон и не заметила, как пролетело время.       Люмин подняла голову — они как раз миновали светящуюся голубым статую Семи Архонтов и шли к подвесному мосту. Для неё это время пролетело со скоростью хромого вьючного яка, который тащит состав телег с железом.       Она пробовала уснуть, но тщетно. Пребывать в роли принцессы, о спасении которой храбрая героиня сильно пожалела и подумывала отдать обратно чудовищам, было по-своему приятно. Но выслушивать при этом пересказ инцидента с, как оказалось, совсем не уединённым купанием в озере на горе Аоцан — мягко говоря, не очень. Вместо сожжения в пламени страсти Люмин получила варку на медленном огне в супе из собственного позора. С другой стороны, душу грело ощущение какой-то новой, особенной близости с Дэхьей. Она уже как-то, напившись в таверне, погружалась в воспоминания о детстве — лишь немного направляемая вопросами Люмин. Теперь они, что ли, квиты.       Кроме того, разве это было более стыдно, чем то, что Дэхье пришлось услышать после поцелуя? Вряд ли. Пошевелив перевёрнутыми мозгами, Люмин пришла к выводу, что нисколько не жалеет об озвученных вслух фантазиях. Дэхья теперь точно знала, на что подписалась. И вроде как даже не слишком возражала. А значит, на горизонте выздоровления виднеются огоньки весьма занятных перспектив.       Дэхья остановилась на каменной плитке. Послышался знакомый стук каблуков — Кандакия вышла напротив.       — Я даже не знаю, хочу ли спрашивать. Но придётся, — она ударила копьём об землю. — Что произошло?       — Н-ничего прямо такого. Произошла неприятность во время стычки с монстрами и теперь моей ненаглядной срочно нужно к Маруфу.       Мир перед глазами Люмин завертелся — Дэхья быстро переложила её вперёд, в вызывающую меньше вопросов позу. На открывшемся глазам ясном небе, уже чуть потемневшем, одинокими тусклыми точками проявлялись звёзды. Паймон развязала бинт на затылке и залетала вокруг головы, разматывая рот. Как только она закончила, Люмин одарила наблюдавшую за этим с приподнятой бровью Кандакию неловкой улыбкой. Ещё более неловкой она стала, когда Кандакия обратила внимание на исцелованную шею.       Дэхья хлопала ресницами, поглядывая то на одну, то на другую.       — Эм, — она явно поняла, что разъяснения всё же нужны. — Скажем так, кто-то очень плохо себя вёл и мне пришлось принять меры. Но с тех пор висела Люми очень смирно, урок усвоила. Так что нужды в этом всём больше нет.       Дэхья наклонилась и поцеловала её в лоб.       — Хорошая девочка.       Хоть рот Люмин уже был свободен, она запищала со стиснутыми губами. По всему телу пробежались приятные мурашки, словно упавшие на кожу маленькие горячие песчинки, словно сама Люмин вот-вот рассыпится песком сквозь её пальцы. После чего образовавшаяся у ног Дэхьи кучка песка, преодолев все законы природы, непременно попросит её по себе обильно потоптаться.       Люмин посмотрела в сапфировые глаза и улыбнулась — а Дэхья улыбнулась в ответ. Этим продолжительным, нежным взглядом Люмин пыталась сказать «спасибо» за всю её заботу и недюжинное терпение. Извиниться за доставленные своим необдуманным поступком неудобства… и за всё остальное, конечно, тоже. Пообещать далёкие путешествия, сражения спиной к спине, свидания в разграбленных руинах и долгие душевные разговоры у походного костра. Посентиментальничать о том, как же ей повезло, что загадочные нити судьбы Тейвата свели её с такой потрясающей женщиной, как Дэхья.       Всё это Люмин хотела сказать ей и вслух. Но на пути от мозга ко рту что-то опять пошло не так.       — Э, хе-хе, — она высунула язык. — Гав! Гав!       — Беру свои слова обратно. Кандакия, у тебя есть миндаль? Я наобещала много вкусного на ужин и как-то не уверена, что ингредиентов хватит. Сбегаю к Азалаю, пока он не закрылся.       — Немного есть, но пополнить запас не помешало бы. Захватишь ещё масло, если будет, — Кандакия кивком указала на Люмин, продолжающую хекать с открытым ртом. — Я могу её принимать?       — Да, — кивнула Дэхья в ответ и приопустила руки. — Лови.       — Стой, не на-ААААААА!