Obey.

Аластор ждал Чарли на улице. Отдаленные звучания музыки и разговоров гостей лишь немного нарушали гробовую тишину парадного двора королевского поместья. Тут было атмосферно. Обычно, небо в Пентаграмм-сити было пасмурным, поэтому излучало пыльно-красный свет. Ночью же весь город погружался во мрак, если не учитывать фонарные столбы, которые, к слову, вообще отсутствовали рядом с дворцом. В темное время суток воздух в аду был будто чище.. Жители либо спали, либо находились в клубах или казино. Да, на улицах бывали и пьяные демоны, маньяки, что выжидали очередную жертву их деяний, но таких было немного, поэтому общая умиротворенная обстановка сохранялась. Конечно, Аластор понимал, что Мэтью не убьет принцессу, это бы кончилось слишком печально для семьи Тодшнель. Скорее всего, демон бы шантажировал Чарли под разными предлогами. Но если бы Мэтью и захотел покончить с Шарлоттой, радио-демон очень вряд-ли бы остановил его. Это было ему как нельзя на руку. Аластор молча вдыхал ночной воздух. Ему не было стыдно за мысли и поступки, он не чувствовал укор совести, что при другом раскладе позволил бы Шарлотте умереть. Она ему никто. Точнее нет, как раз таки Чарли - тот человек, чьей смерти желал Аластор. Ну, или возможности договориться, рассказать о старой, давно позабытой ей, сделке. Но этот вариант был крайне непрактичен. Девушка, которая сможет ему довериться, узнав о корыстных целях Аластора, разозлится, разочаруется и доложит отцу. Это был бы наихудший исход. Радио-демон поправил монокль и выдал несколько тихих помех. Чарли договаривалась с отцом чересчур долго. Может, Люцифер не отпустил ее? Тихие неспешные шаги прервали мысли Аластора. Шарлотта спускалась по ступенькам. -Извините, что долго.. Вы.. - Чарли вспомнила о недавней беседе и поправилась, хоть ей было и крайне непривычно, - Ты мог бы и без меня уйти. -Девушкам не стоит разгуливать в потемках, - усмехнулся Аластор, посмотрев на Чарли, - Или того раза была недоста..- -Я поняла, - перебила мужчину принцесса, - Идём. Аластору было необычно видеть Чарли.. Такой. Наряд, который совершенно не был свойственен повседневному стилю Шарлотты. Элегантный, утонченный образ, который точно подходил ее внешности. Но самое непривычное - Чарли не улыбалась. То и понятно, буквально час назад ее избили и чуть не изнасиловали. Шарлотта была такой разбитой, несчастной. Аластор признался себе, что уважает девушку хотя бы за то, что она так умело все прятала где-то внутри себя. А ведь это вряд-ли был единичный случай. Таким жестоким было все ее детство, вся жизнь. Он то знал. На улице было очень холодно, как и предполагала Чарли. Благо, руки были закрыты, ведь многочисленные шрамы от самобичевания вряд-ли были подобающим для наследницы. Шарлотта задумалась. Аластор же видел ее раздетой. Заметил ли он порезы на ранее прикрытых участках кожи? Это не имело значение. Сухой ледяной ветер развивал волосы Чарли, когда демоны шли вдоль неосвещенного тротуара. Ей так не хотелось возвращаться в отель. Как только Шарлотта закроет дверь своей комнаты, мысли, воспоминания свалятся на нее, заставляя утопать в слезах и немых криках с мольбой, чтобы этот ад прекратился. Внезапно плечи укрыл пиджак. Чарли непонимающе посмотрела на Аластора, который только улыбнулся шире и продолжил движение. -Спасибо, - тихо сказала Шарлотта, ведь стало действительно теплее. -Не желаешь поговорить о чем-то? - непринужденно спросил радио-демон. Конечно желала. Еще как. Отвлечься от всего, что произошло и происходит сейчас. Боги, она была голой не в материальном смысле слова. Чарли не натягивала эту ненавистную ей улыбку, ведь он сам все видел. Он спас ее. Неважно из каких побуждений. -Я не против, - ее голос охрип окончательно. Всю дорогу до отеля Аластор рассказывал что-то о музыке, об искусстве. Это не было диалогом, Чарли даже физически было трудно выдавить из себя хоть какой-то ответ. Но девушка с искренним интересом слушала радио-демона. В эту минуту только его монотонно веселый голос с помехами успокаивал Шарлотту. Давал ей хоть какую-то передышку от всего ужаса, что беспрерывно происходил в жизни принцессы. Аластор мог говорить без остановки. Он всегда незаметно переходил с темы на тему, знал множество тонкостей. Это было неудивительно, не просто же так мужчина работал радио-ведущим. Когда они уже подходили к отелю, Аластор замолчал. Искусно закончил свой монолог, будто рассчитав время, которые они затратят на путь домой. Чарли думала, стоит ли ей сказать то, что крутилось на языке всю дорогу. Уместно ли будет? Есть ли ему дело до этого? Решившись, Шарлотта заговорила очень тихим голосом, потому что на большее ее разорванные связки были не способны: -Спасибо в карман не положешь, поэтому.. Если тебе что-нибудь от меня понадобится, то я искренне готова помочь. -Хорошо, дорогая, - ласково ответил Аластор, - Но в этом нет нужды. Чарли не была дурой. Конечно, ему что-то было от нее надо, но из радио-демона невозможно выудить хоть какую-то информацию, если он сам того не захочет. А захочет ли он вообще когда-нибудь? -Как знаешь, - грустно ответила Шарлотта и попыталась откашлиться. Повисла неловкая пауза. Они уже почти подошли к отелю. Чарли не хотелось уходить. Но теперь не только из-за той кровожадный армии мыслей, что, казалось, ждала ее именно в номере. Теперь ей так захотелось узнать Аластора поближе. Сравнять знания друг о друге. Радио-демон увидел слишком многое. Никто и никогда не подбирался к ней так близко, а ему это досталось так легко. А он же наверняка не ценил свою удачу, Чарли была лишь коллегой, лишь очередной пешкой в планах. Так пусть он что-то расскажет. Пусть пожертвует хоть чем-то, может, и не слишком сокровенным. Не оставляй меня раздетой, жалкой. Откройся сам, прошу. Но Шарлотта ничего не сказала. Они молча вошли в отель и девушка вернула пиджак владельцу. В холле было пусто. Даже Хаск, засиживавший тут до поздней ночи, отсутствовал. Чарли посмотрела на часы, 02:23. Кажется, она совсем потеряла счет времени. В сон не клонило совершенно, что вообще не представлялось странным после столь бурного вечера. Слишком много информации и событий. Слишком много желающих разодрать Чарли на кусочки мыслей. -Я тут посижу, - внезапно остановилась Чарли, когда демоны уже подходили к лифту. Аластор лишь вопросительно посмотрел на девушку и улыбнулся шире. -Как знаешь. Доброй ночи, дорогая, - радио-демон зашел в лифт и двери закрылись. Глупо было предполагать, что своим прибыванием темном холле отеля она сможет защититься от той агонии, переработки информации, что ее ожидала. Но Шарлотта правда не могла вернуться в свой номер. Кровать уже не была местом наслаждения и отдыха, это был кипящий котел, в котором Чарли должна была пожинать плоды даже не своих действий. Принцесса включила фонарик на телефоне и подошла к барной стойке. Там она нашла какой-то сок и налила напиток в кружку. Сил не было ни на что, хотя спать совсем не хотелось. Шарлотта плюхнулась на первый попавшийся диван и стала листать социальные сети. Может, это не лучший способ решения проблемы. Да, наверное, избегание, отсрочивание неизбежного было глупой затеей. Но сейчас Чарли это волновало меньше всего. Она просто смотрела фотографии людей и читала новости в кромешной тьме, надеясь, что все происходившее в реальности - это странный сон и завтра она проснется и выдохнет со словами: "Это было не наяву". *** Хаск сидел за барной стойкой, как и всегда. Время было ранее, а другие постояльцы и персонал отеля еще не проснулись. Он с нескрываемой скукой переставлял стаканы и заранее наливал в некоторые из них напитки. За все время в отеле кот уже точно знал, что именно захотят заказать люди с утра. В основном это было кофе или чай. Хаск поморщился, когда наполнил кружку двойным эспрессо, ведь оно предназначено для Аластора. Кот совсем не ладил с радио-демоном, была бы его воля, он бы сбежал из отеля куда подальше. Но воли у Хаска, собственно, и не было. Душа кота уже давно принадлежала Аластору. Вэгги вышла из лифта и громко зевнула. С просонья девушка была рассеянной, но кое-что она заметила. Точнее, кое-кого. -Бля, Чарли! - своим криком сероволосая напугала Хаска и тот опрокинул кружку горячего кофе на себя. Вэгги подбежала к спящей Шарлотте, которая вчера так и уснула на диване. -Сука, можно не визжать с утра пораньше? - выругался Хаск, уже вытирая тряпкой разлитый по стойке кофе. -Давно она тут? - грозно посмотрела на кота Вэгги. -Я не заметил ее, - пожал плечами кот, - Значит, она тут и уснула. -Пиздец, - Вэгги начала будить Шарлотту, которая сладко посапывала на диване, - Чарли, вставай. Принцесса открыла сонные глаза и что-то буркнула под нос. До нее постепенно доходило, что вчера она так и не осмелилась вернуться в номер, поэтому в какой-то момент вырубилась прямо на диване. Ситуация была не из приятных, но возгласы переживаний Вэгги надо было прекратить. -Доброе утро, - у Чарли все еще был осипший голос, - Я вчера, видимо, так вымоталась во дворце, что уснула прямо тут.. -Тебе стоит сходить в душ, - с сочувствием заметила Вэгги, - И переодеться. Чарли поднялась с дивана и провела ладонью по волосам. Голова совсем не соображала. -Спасибо, что разбудила, - невинно улыбнулась Шарлотта, - Мне стоит быть менее рассеянной. -Отдохни ка хорошенько, - ласково посоветовала Вэгги, - А потом вернешься вниз. Думаю, еще пару часов сна тебе не помешают. -Да брось, - рассмеялась принцесса, - Я и так уже 2 дня ни черта не делаю.. Вам тяжело наверняка, тем более, в отеле пополнение. -Если ты настолько сильно "отдыхаешь", - Вэгги постаралась сделать максимально саркастичный тон в последнем слове, - что засыпаешь прямо в холле.. -Вчера просто был званый ужин, - перебила подругу Чарли, - А я же принцесса все-таки. Там были важные дела. Вэгги несколько секунд серьезно смотрела на блондинку, но в итоге сказала: -Ладно, делай как знаешь. Шарлотта правда была благодарна девушке за заботу, но порой это было больше похоже на гиперопеку. Напоминало ее отца, который тоже никогда не давал ей право выбора. Отличие было лишь в том, что Вэгги делала это из хороших побуждений. Чарли направилась к лифту, из которого уже выходил Аластор. Они встретились взглядами, но ничего друг-другу не сказали. Шарлотта вообще не хотела даже думать о нем, и радио-демон, видимо, понял это, поэтому просто прошел мимо. Когда двери лифта уже закрывались, Чарли услышала отдаленный диалог Аластора и Хаска о пролитом кофе. *** Холодные струи воды ударялись о голову Шарлотты. Капли перемешивались со слезами и спадали с ее лица. Многие нарекают принятие душа как чудодейственные способ решения проблем, шанс разобраться в себе. Чарли всю жизнь пытается разобраться в себе. Ничего не выходит. А подобные моменты, казалось, только больше втаптывают в болото. Чем больше Шарлотта думала, тем хуже ей становилось. Но это ведь было неизбежно, так? Ей хотелось стереть воспоминания Аластора. Он не должен был видеть ее такой. Слабой, беззащитной, настоящей. Фальшивая Чарли была удобной, она мило улыбалась и пропагандировала оптимизм, что нельзя было сказать о реальной версии. Жизнь принцессы была разрушена задолго до ее рождения. Больше всего Шарлотту пугало то, что ей понравилось это чувство. Ей было приятно наконец не улыбаться, не строить из себя выдуманную личность. Чарли хотела встретиться с Аластором еще раз. Наедине. Просто поболтать о чем-то незначительном, но искреннем. Вдохнуть свежего воздуха. Она была благодарна демону за осознание чувства свободы, но одновременно ненавидела его за то, что дал ей попробовать этот запретный плод. Теперь Шарлотта не сможет забыть, на сколько ей было хорошо. Чарли выключила воду. Она просидела в ванной около часа, хотя собиралась начать день с разбора бумаг. Пока девушка была в "отдыхе" от работы, Вэгги заметила изменения у Гомлихта. Он действительно стал работать над собой и поверил в искупление. Как сказал сам мужчина: "Речь Чарли была убедительной". Конечно, это радовало принцессу, ведь за первый месяц с основания отеля никто толком не продвинулся в искуплении. Никто и не хотел. А теперь, когда хоть одна душа искренне поверила в Шарлотту, она не могла просто отсиживаться в номере. Девушка будет упорно работать и стараться ради Гомлихта. Если с ним все получится, то остальные постояльцы отнесутся к отелю серьезнее. И тогда Чарли поможет им вознестись, обрести счастье наверху, в раю. И, как приятный бонус, девушка сможет перестать винить себя хотя бы за никчемность отеля Хазбин.