***
Я никогда раньше не ночевал у Фрэнсиса именно в квартире. Почему-то казалось, что ночью она невообразимо меняется. Как будто из-за углов выплывают древние духи, а по пыльному паркету вьются цепочки следов мифических зверей. Конечно я понимал, что всё это сказки, но никак не мог отделаться от ощущения мистики. В последнюю неделю, по ясной причине, я вообще жил как будто в отрыве от реальности. Мы ещё немного посидели на кухне, а потом Фрэнсис пошёл в свою комнату, а я — в ту, которую он предоставил мне. Это была маленькая комнатушка с односпальной, но вполне удобной кроватью. Казалось, здесь была собрана самая диковинная мебель: стул из тёмного дерева с двумя когтистыми лапами; элегантный стол, на ящиках которого были искуссным мастером вырезаны всевозможные цветы ювелирной работы; шкаф из цельного куска дерева (понятия не имею, где Фрэнсис его вообще откопал, но, скорее всего, в загородном доме — там всегда можно было найти кучу всего интересного). Фрэнсис дал мне одну из его пижам, и я чувствовал себя в ней как бедняк, случайно проводящий ночь во дворце. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалился в сон.***
Проснулся я от крика. Я сел на кровати в холодном поту и несколько секунд не мог понять, где я. Вдруг я сообразил, что это был крик Фрэнсиса, и доносился он из соседней комнаты. Вскочив с кровати, я босиком бросился в соседнюю комнату. Дверь была открыта. Фрэнсис сидел на кровати, неуклюже обняв колени, как какая-то чудная птица. Его плечи медленно вздрагивали, а лицо было бледным как мел. — Фрэнсис... — выдохнул я. — Боже мой, Фрэнсис, что с тобой?.. — Извини, что напугал, — он попытался рассмеялся, но вышло не очень. — Мне просто постоянно снятся кошмары. Я глупо стоял в дверном проёме, не зная, что говорить, пока вдруг не понял, что Фрэнсису не помешал бы стакан воды. Быстро сбегав на кухню и неглядя налив в первый попавшийся стакан воды из графина, я вернулся к Фрэнсису и протянул ему воду. Он выпил её крупными нервными глотками и, кажется, более-менее пришёл в себя. — Спасибо, Ричард, — он благодарно кивнул. — Черт, Ричард, извини за всё это, я просто... Я присел на край кровати. — Тебе не за что извиняться, Фрэнсис, — сказал я. — После того, что произошло... после смерти Банни... меня тоже мучают кошмары. Он прикрыл глаза и откинулся на подушку, но дыхание всё ещё было неровным. — И как ты с ними справляешься? — спросил он. Я пожал плечами, не зная, что ответить. Не говорить же «никак». Почему-то я подумал о диковинной мебели в соседней комнате и мистической атмосфере ночной квартиры Фрэнсиса. Где-то я слышал, что разговор может успокоить после волнения, и начал бездумно рассказывать: — Знаешь, когда я был маленьким, я ужасно боялся всяких монстров под кроватью. Зомби, призраков, всяких прочих идиотских страшилок. Мои родители только ругали меня за это, я ведь «уже взрослый», но у меня была двоюродная сестра из Лос-Анджелеса, ей тогда было как нам сейчас. Так вот, когда она приезжала к нам, а я не мог заснуть или мне снились кошмары, она приходила и мы просто сидели в моей комнате и разговаривали. Или просто молчали. Мне кажется, бояться вместе не так страшно, не так ли? — я улыбнулся. — Звучит, как цитата из какой-то книги, — хмыкнул Фрэнсис. — Вполне может быть и так, — я пожал плечами. — В последнее время я плохо умею отделять реальность от нереальности. — Знаешь, Ричард, — вдруг задумчиво произнёс он, — а ведь эти мои кошмары очень похожи на всех твоих детских монстров под кроватью. Только они как призраки из прошлого. Призраки того, что прошло. Я так и не пришёл в себя, понимаешь... — Я тоже. Как вообще можно жить как прежде после... после всего, что произошло? — Ричард, посидишь со мной? — неожиданно предложил он. — Будем вместе изгонять моих монстров под кроватью. Я был удивлён и даже тронут его просьбой. — Разумеется, — кивнул я. — Спи спокойно. Он пробормотал что-то типа «спасибо» и закрыл глаза. Через несколько минут его дыхание выровнялось. Я подумал о том, как же сильно я соврал Фрэнсису, сказав, что «он меня не привлекает». Если меня в этой компании кто-то и привлекал, то именно он — Фрэнсис Абернати. Глупое восхищение Генри прошло, как только открылись все стороны его натуры, Камилла же стала мне близким другом, а Фрэнсис... Его рука лежала поверх одеяла всего в десяти сантиметрах от моей. Не понимая, зачем я это делаю, я взял его за руку. Ладонь Фрэнсиса оказалась холодной и сухой. В свете луны из-за занавесок, его белые пальцы контрастно смотрелись на фоне моей смуглой калифорнийской кожи.***
Наверное, сон все же сморил меня, потому что, открыв глаза, я обнаружил, что лежу в постели Фрэнсиса в какой-то совершенно идиотской позе, а он положил голову мне на плечо. Несколько минут я с ужасом пытался вспомнить, что вчера произошло, но когда воспоминания вернулись, мною овладело удивительное спокойствие. Я лежал и смотрел в окно, за которым медленно поднималась солнце, боясь, что любое моё неосторожное движение может разбудить его. Волосы Фрэнсиса приятно щекотали мне шею, и я понятия не имел, как он среагирует на произошедшее, когда проснётся, но пока происходящее казалось мне совершенной идиллией, и я не хотел разрушать её. Наконец он проснулся и, открыв глаза, поднял на меня расфокусированный взгляд. — Ричард, что?.. — начал он. — Ты просто попросил меня немного посидеть с тобой, а я уснул, — смущённо объяснился я. — Извини. — Ничего страшного, — он усмехнулся. — Сколько времени? Я взглянул на наручные часы, которые вчера не снял перед сном. Они показывали полдесятого, о чем я и сообщил Фрэнсису. — Пойду приготовлю нам завтрак, — сказал он и встал с кровати. Мне вставать не хотелось, но всё же я пошёл за ним. Нашим завтраком стал омлет, который Фрэнсис на нервах немного пережарил, и тот самый чай. — Хорошо хоть не вишни в ликёре, — пошутил я, когда мы садились завтракать. Атмосфера на кухне стояла напряжённая. Я никак не решался заговорить с Фрэнсисом о том, что произошло сегодня ночью. Я видел, что это волнует и его. Мне вспоминался тот момент в машине, когда я повёл себя как полный идиот. Тогда мне просто хотелось побыстрее избавиться хотя бы от одного переживания, что я в резкой форме и сделал, о чем сейчас невероятно сожалел. — Слушай, Фрэнсис, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал насмешливо и непринуждённо, но это не очень получалось. — В нашем разговоре в машине ты явно был нелогичен. Сначала «cubitum eamus», потом случай в лодке и ночь после убийства, теперь ещё и это, а я тебя все так же «тоже не привлекаю»? Фрэнсис резко поднял голову. — А что я ещё должен был ответить, когда ты так начал разговор? — раздражённо произнёс он. — «Ох, Ричард, ты я тебя не привлекаю, но зато ты мне нравишься, причём очень сильно и чуть ли не с нашего знакомства»? Он ловко передразнил мой голос, и я подумал, что актёрского мастерства ему не занимать. Не выдержав, я вдруг рассмеялся. Он всё ещё немного обиженно смотрел на меня из-под длинных светлых ресниц, но, не выдержав, тоже улыбнулся. — Боже мой, Фрэнсис, я просто испугался и переволновался... Понимаешь ли, в Калифорнии отношения между двумя мужчинами не очень-то приняты. Теперь настала очередь Фрэнсиса веселиться. — Di immortales, Ричард, добро пожаловать в Древнюю Грецию! — со смехом произнёс он. Я улыбнулся. — Ладно, я шучу, — сказал он. — Но правду ты уже услышал. Я кивнул, смутившись. — Думаю, тогда в машине я поступил как полный идиот, — сказал я. — Мою правду ты и так знаешь. Фрэнсис кивнул и сжал мою руку. Не думая ни о чём, я наклонился вперёд и робко, еле ощутимо поцеловал его в губы. Фрэнсису этого оказалось недостаточно, и он углубил поцелуй, положив ладони на мои бедра и притянув к себе. Завтрак был позабыт. — Cubitum eamus? — услышал я знакомую фразу. В глазах Фрэнсиса плясали весёлые огоньки. — Ita, — выдохнул я. Он улыбался, и эта улыбка окончательно сводила меня с ума. — А ты всё же выучил латынь, — прошептал он. Я рассмеялся, снова целуя его.