История о ледяном принце

POV Ким Докча

Эта история произошла давно, когда города были широкими лесами, а леса — высокими горами, и неясно было, что было до, а что было после. Я шёл по равнинам, пересекал бурлящие реки, ночевал на лесных полянах и всё шёл и шёл вперёд, собирая разнообразные истории. Задул холодный ветер, и трава под ногами стала сугробами. Я закутался плотнее в шарф и поднял голову, выдыхая. Там, где-то впереди сияли огни. И с улыбкой отправился туда. И правда, это была маленькая деревня на склоне величественной горы. Домики со снежными шапками стояли плотной группой, будто это был последний оплот борьбы стихии с человеком. Я постучался в дверь, и мне тут же открыла девушка с мягким взглядом. — Добро пожаловать! Вы заблудились? — Нет, я просто путешествую, – произнёс я и стряхнул с плеч снег. – Я Ким Докча. — Ли Сольхва, – представилась девушка. В доме было тепло. По крайней мере теплее, чем снаружи. Горели лампады, и дрова трещали в камине, вокруг которого собрались несколько людей, видимо, чтобы тоже согреться. — Давно так не мело, – усмехнулся парень, потирая замёрзшие руки. — На несколько дней, кажется, – кивнул молодой мужчина в форме. — Может, из-за того, что этот Принц рассердился, – хмыкнула девушка и подбросила дров в камин. И мне стало интересно, о чём это они говорили, поэтому подсел ближе. — Какой принц? — Вы, наверное, не знаете, – села рядом со мной Ли Сольхва и улыбнулась. – Ходит легенда, что на вершине этой горы находится ледяной дворец, в котором живёт ледяной Принц. Его подданные носят блюда со всего света, драгоценностями набиты погреба, а светом служит сияние с неба. Говорят, Принц великодушен и любит людей, поэтому защищает всех вокруг от буранов и сильных метелей, на его землях путники всегда найдут дорогу домой, а те, у кого его нет, обязательно найдут его. Это была прекрасная история, полная добра и надежды, которые так нужны были людям. Я улыбнулся и посмотрел на танцующие языки пламени. И выдохнул: — Хотел бы я с ним встретиться… — А это несложно, – усмехнулась девушка у костра. – Мы как раз завтра поднимаемся на эту гору, чтобы попросить убрать бурю. — Это возможно? – удивился я. — Мы так не раз делали, и всё получалось. Лучше уж самим предупредить, чем ждать у моря погоды. Доля правды была в её словах, и я задумался. — А ты как раз с нами сможешь пойти, раз так хочешь. Как там, говоришь, тебя зовут? — Ким Докча. — А я Ли Джиё. Только не отставай. Отдохнуть дали в том же доме, потому что на улицу ночью выходить было опасно. И вот на утро мы вместе пошли на гору. Путь вверх петлял и то и дело исчезал, и неясно было, как эти люди с такой уверенностью по нему шли. Наверное, уверенности и не было — была лишь надежда, что обязательно дойдут. — Расскажите ещё о нём, – попросил я, пока мы взбирались. — А что о нём рассказывать? Он сильный, – почесал затылок Ким Намвун, один из тех, то сидел у камина. – Его оружие — это острый меч изо льда, который режет любой металл, словно масло. Вот ты видел вчерашнюю метель, а его метель в сто раз опаснее. Снежинки, как иглы, царапают всю кожу даже сквозь одежду. От только бежать. И то догонит. — Вы же говорили, что он не опасен и дружелюбен? – удивился я. — Это правда, – протянула Ли Джиё. – Просто иногда случаются… Неважно. Это просто исключения. Он самый сильный, поэтому и оружие у него сильное. И что-то странное было в этой паузе, будто что-то ускользало от моего внимания, но я не придал этому значения, потому что мы уже были почти на вершине. — Мы пойдём налево, к трону для подношений, а ты, если хочешь, поищи его замок. И так они оставили меня одного на этой развилке. Странностей становилось всё больше. Что это за трон для подношений? Почему бы не пойти к самому замку? И почему же они называют это “легендой”, когда сами сказали о его существовании? Я выдохнул. Вниз идти было бессмысленно без проводников, поэтому оставалось направиться только вперёд, мимо крутых скал и острых камней. Со всей осторожностью, чтобы глупо не сорваться вниз в пропасть. И когда я наконец сделал ещё один поворот, то замер. Передо мной был ледяной замок. Солнечные лучи поблёскивали на хрустальной крыше, переливались на колоннах и разбивались о морозные витражи. От дворца веяло холодом да так сильно, что пришлось потеплее закутаться в шарф, но я не мог оторвать глаз от этой картины. Замок на фоне бесконечного неба и гор, покрытых снегами и туманами. Он пронзал ледяным шпилем облака и уходил куда-то высоко-высоко, но и этого хватало, чтобы, затаив дыхание, просто стоять. И, наверное, именно из-за невероятного восхищения я и не увидел сначала фигуру в чёрном, стоявшую у самых ворот. Но тут же ей помахал рукой, дружелюбно улыбаясь. — Как здесь краси… Но мне не дал договорить меч, вонзившийся в камень рядом с моей головой. Я вздрогнул и только захотел сделать шаг назад, как внезапно фигура оказалась передо мной. И последнее, что я видел, это как холодный мужчина толкает в пропасть. А дальше — сплошная темнота. *** Очнулся я уже в сплошной темноте. Но, к моему удивлению, не мёртвым. Все конечности были на месте, и лишь пара синяков гудела по телу — ещё легко отделался. Множество мыслей и сомнений было в моей голове, но сначала следовало бы понять, где я вообще нахожусь. И я начал ощупывать темноту. Лежал я на чём-то мягком и тёплом, видимо, кровати. Позади была стена, а впереди — пустое пространство. Будет очень обидно, если сейчас шагну и снова провалюсь в пропасть, но уже насовсем. Но была не была. И шагнул. К удивлению, ничего не произошло — я просто ступил на пол, поэтому продолжил изучать всё вокруг, пытаясь не оступиться. Наконец рука зацепилась за что-то знакомое, но очень холодное. «Ручка от двери!» – подумал я и тут же дёрнул. Свет ударил мне в глаза, что даже пришлось закрыть их рукой. Но когда открыл, то снова замер. Это был всё тот же ледяной замок, но теперь я оказался не снаружи, а внутри него. Это был огромный холл с ледяным фонтаном посередине, позади которого уходили вверх две резные лестницы. По периметру стоял строй ряд колонн, удерживающих каскадный потолок, который шёл всё выше и выше и наконец заканчивался невероятной красоты куполом, через который было видно закатное небо. «Уже закат..?» – почти целый день пролежал без сознания, а уже смеркалось. Мои спутники, наверное, уже давно ушли к деревне, поэтому одному спускаться будет очень проблематично. Но, может, тот, кто меня спас, поможет? Почему-то очень не увязывался образ сбросившего меня мужчины со спасителем. Тот мужчина был грубым, опасным. Я успел заметить только его чёрные одежды и металлический взгляд, который не нёс ничего хорошего. И разве человек, метающий мечи в простых людей, сможет спасти человека? Я помотал головой и направился по лестнице. Всё-таки стоит найти хоть кого-нибудь и поблагодарить. Даже, если придётся снова умереть. Это был прекрасный замок. Хоть и не видел до этого ни одного, но даже я мог понять, насколько он великолепен. Переплетение коридоров, богато украшенные комнаты, кабинеты, банкетные залы — всё это было сделано со вкусом изо льда. И каждая деталь была выполнена с невероятным мастерством, от которого хотелось рассматривать каждую жилку на лепестках в ледяном букете. Но единственное, что беспокоило, это отсутствие людей. Никто не бежал по коридорам, не играла музыка и не сверкали лампы. Всё освещалось лишь светом уходящего за горизонт солнца, и легко было представить, как будет выглядеть этот замок в кромешной темноте. Я поёжился, но всё же продолжил свой путь, может, наконец мне повезёт. Где-то впереди появился огонёк, и я ускорился, летя по коридорам к единственному источнику света в этом одиноком замке, и оказался перед большими ледяными дверями, а свет пробивался как раз в маленькую щель. Я остановился и наклонился, чтобы посмотреть, что же там происходит, но внезапно тяжёлые двери сами распахнули передо мной. И я поднял голову, замирая. Невероятных размеров зал для пиршеств был впереди. Длинный массивный стол мог вместить, казалось, сотни и сотни гостей. На столах стояли разнообразные яства, а над столом висела великолепная резная люстра. И всё из холодного льда, кроме свечей на подставках, из-за которых медленно плавился лёд. Капала вода. Но больше всего привлёк внимание мужчина в чёрном, одиноко сидящий во главе стола. Он поднял на меня взгляд, и это был тот же металлический взгляд, который я видел до этого. — Садись. Это был холодный, не терпящий возражений тон, которому было опасно не подчиниться. И мне пришлось пройти в зал и сесть за самое дальнее место на другом краю стола. Дверь за мной закрылась. — Ешь, – прозвучало более мягким тоном, и я поднял взгляд. Он сидел с идеально прямой спиной и держал в руках ледяную вилку, вкушая ледяные блюда. Вилка мягко входила в лёд, зацепляла, и он отправлял угощение в рот, прожёвывая, будто это настоящая еда. Я опустил взгляд. К сожалению, передо мной тоже было ледяное блюдо: жареная утка с яблоками и гарнир. Но есть такое было выше моих сил, поэтому я снова посмотрел на мужчину. — Ты хозяин замка? — Я, – прозвучал короткий ответ. — И это ты был снаружи, когда я пришёл? — Мгм. — Тогда зачем… – я хотел спросить у него, зачем же он тогда столкнул меня, но кое-что было более непонятно. – Почему в замке никого нет? И вилка со звоном упала на стол. На меня смотрели тёмные, бездонные глаза, в которых плескались непонятные мне эмоции. Гнев? Ненависть? Печаль? Обида? Неясно, что было из этого всего правдой. — Уходи. Произнёс он и встал из-за стола, от чего я тоже подскочил. — Подожди! На улице уже темно, а я не помню дороги обратно. Позволь хотя бы ночь переждать, а на утро меня уже смогут довести товарищи из деревни, – воскликнул я, и мужчина остановился. — Хорошо, – и повисла непонятная пауза. – Скажи, они счастливы? Какой странный вопрос. Счастливы ли они? Я их почти не знал, но… Кажется, они чувствовали себя в порядке. — Не знаю, – честно ответил я. – Но они улыбались. Мужчина выдохнул, и мне показалось, что на мгновение я увидел мелькнувшую в уголках губ улыбку. И дверь за ним захлопнулась. — Стой, подожди! Всё произошло так быстро, что я даже не успел спросить, а где же мне можно остановиться. Оставалось только полагаться на свою интуицию и идти по тёмным коридорам вперёд, надеясь, что смогу хотя бы набрести на спальню. Но вышло куда лучше! Как только я открыл очередную дверь, то правда оказался в спальне и не простой, а, кажется, самого хозяина замка, который лежал на кровати, прикрыв глаза. И так странно было видеть, как ранее холодный и отчуждённый мужчина сейчас умиротворённо спит. Луна уже появилась, и теперь освещала серебристым светом его лицо, точёный нос, тёмные брови и тонкие губы. Он был красив, и, кажется, трудно было найти кто-то красивее него. Я усмехнулся и уже протянул руку, чтобы убрать прядь волос со лба, как его глаза вдруг резко распахнули, меня дёрнули за руку, и всё вокруг перевернулось, а я оказался прижатым лицом к кровати с заломанной за спину рукой. — Что ты делаешь? – прозвучал голос, и он сильнее надавил на руку, от чего стало ещё больнее. — Всё! Хватит! Ах… черт… Отпусти меня, отпусти..! Но он продолжил держать, поэтому пришлось в срочном порядке напрячься и придумать хоть что-нибудь. — Мне холодно..! И боль прекратилась, но он всё ещё держал меня. — Я всё-таки человек, поэтому в окружении льда я скорее замёрзну насмерть, чем ночь проживу. Поэтому я пришёл сюда в надежде… Надежде чего? Что он создаст мне огонь? Звучало, конечно, не очень. Но, к удивлению, он отпустил мою руку и как ни в чём не бывало лёг рядом. Я повернулся к нему, разминая затёкшую руку и задумался. — Спи. И вновь холодный голос, но, кажется, он тоже стал чуть мягче. Я накрылся одеялом, отворачиваясь от него. Но сон никак не шёл. — Скажи… – тихо проговорил я, даже не надеясь на ответ. – Где твои подданные? Где невероятные драгоценности из легенды и непрекращающаяся музыка? Было тихо. Я даже мог слышать тихий звон окружающего нас льда и уже закрыл глаза, как он мне ответил: — Их нет. В этом голосе была еле заметная печаль. — А твои близкие? — Они живы. И этот ответ сбил меня с толку. — Они знают о тебе? — Нет. И я не хотел бы, чтобы знали. И я прикрыл глаза. Этот человек, казалось, держал тяжёлую ношу, но вёл себя уверенно и непоколебимо, твёрдо стоя на своём решении. Что же он такого скрывал, что не мог никому рассказать? Или же рассказывать было некому? — Теперь мой черёд задавать вопросы, – произнёс он, и я даже вздрогнул. – Зачем ты здесь? — Я путешественник и внезапно набрёл на деревню, где узнал о ледяном Принце, живущем на вершине по одной из легенд, и захотелось посмотреть. — Ты добился своего, – прозвучал не то вопрос, не то утверждение. И я усмехнулся. — Не думаю. Потому что, кажется, я собираюсь остаться здесь ещё ненадолго, чтобы разгадать одну загадку о ледяном Принце. Ответа не последовало, поэтому я натянул на себя одеяло и коснулся спиной его спины. Прозвучал шумный выдох, но он не пошевелился. Значит, я хотя бы не замёрзну насмерть. И поэтому прижался чуть ближе, прикрывая глаза и проваливаясь в сон, надеясь, что проснусь в том же самом положении.