* * *
Она снова стояла перед порталом, ее снова уговаривали надеть экипировку на всякий случай. Люси решительно отказывалась. Вокруг сплошные металлические стены, за ними — земля. Тринадцатый полностью находился под землей, и если вдуматься — напоминал тюрьму. Идти отсюда некуда, хоть никто и не держит. Распорядок у жителей строжайший, выдают временные тату с планом дня. Люси, как приезжая, не избежала этой участи, но со временем, ей перестали придумывать, чем заняться — она справлялась с этим сама. Чаще всего она играла на своей гитаре, которую взяла с собой в обе свои попытки, и пела песни в свое удовольствие, вот только… Слушать их было некому, все трудились почти беспрерывно, словно муравьи в муравейнике. Машина времени выглядела загадочно. Вся из серого металла, с мерцающими разными цветами круглыми датчиками, с рычажками и кнопками. — Я уже путешествовала! — кричала она особенно назойливому стражнику. — Это абсолютно безопасно! Ну, конечно, далеко не абсолютно. Каждую ее попытку машина могла дать сбой. Это всего лишь железка. Как писал немецкий автор прозы о войне, беженцах и тому подобных невеселых темах Ремарк еще до ядерной войны и возникновения Панема: «Безопасности не существует». И он был чертовски прав. К доброволице подошла сама Альма Койн, наблюдавшая за экспериментом издалека, с невозмутимым видом. Удобно наблюдать, когда всю работу делают другие, а ты только говоришь красивые слова. — Безуспешно? — зачем-то уточнила она. А разве не понятно? Старушка Грей просто кивнула. Она может пытаться, сколько душе угодно. Никто об этом даже не узнает. У нее неограниченное число перемещений. До тех пор, пока она не изменит в прошлом что-то настолько глобальное, что машину времени здесь не изобретут. И тогда все, конец. В этот раз Грей, за множество лет, прошедших с прошлого перемещения, хорошенько все обдумав, задала время еще раньше, чем в прошлый раз. Один из дней, когда трибуты еще сидели в зоопарке, в надежде предотвратить ночь, когда Сеян полезет на арену, а Сноу заставят отправиться за ним. С каждым разом она отправлялась все дальше и дальше в прошлое. Так и до собственного рождения дойти не долго. Может, оно и было главной ошибкой в уравнении?* * *
Надо предотвратить убийство трибута Сноу. Из-за него в его и без того некрепкой психике появилась ощутимая брешь. Помешать Корио не удастся — она вообще сидит в зоопарке пока что, а потом окажется на арене. Если выбежит там — ее убьют почти наверняка. Умирать пока не хотелось. Зря, что-ли она побеждала в Голодных играх? Чтобы вот так, на них же, бесславно умереть? Меньше всего Люси хотелось возвращаться на арену. Она избегала этого как могла, дважды выбирая время уже после возвращения. Но, похоже, придётся опять встретиться с одним из главных ее кошмаров наяву. Одно дело — смотреть на игры по телевизору из тринадцатого. Другое — участвовать в них вживую. Никто из тех, кто сидел перед экранами, в Капитолии, в дистриктах, не представлял, каково это. А Люси Грей не просто представляла, она знала об этом не понаслышке. В клетке было довольно грязно. Куча подростков и детей была заперта тут. С тех пор как девушку, убившую своего капитолийского ментора, жестоко расстреляли, они все боялись подходить к решетке. Но Люси подходила, брала еду у ненавистного Сноу и улыбалась ему в глаза. Ее лицо было маской, она лгала ему о своих чувствах. Или не совсем лгала… Разобраться в себе было выше ее сил. Встретиться с самой собой лицом к лицу оказалось гораздо сложнее, чем из раза в раз пытаться остановить Кориолана. Сеян Плинт тоже приходил каждое утро, едва открывался для посетителей зоопарк. В тот день, стоило девушке увидеть его, она поспешила к решетке. Было рано, и он пришел один, без своего «друга», который ему вовсе и не друг и который лежал сейчас в больнице после теракта на осмотре арены. Ей нужно было отговорить юношу от бредовой идеи лезть на арену, другого шанса не будет. — Сеян! Сеян! — позвала она громким шепотом, хватаясь за ледяные прутья так, что костяшки пальцев побелели. Удивленный юноша приблизился к ней, дружелюбно улыбаясь, как и всегда. Улыбка его была искусственной, потому что то, что он видел здесь, никогда его не радовало и горечь пронзала его доброе сердце каждый раз, когда он видел трибутов — голодных, грязных и обозленных, в большинстве своем, на весь мир ребят в обносках. Она видела, как тот умирал дважды. Как надрывно кричал: «Мама!», и предсмертный вопль его разносили сойки-пересмешницы. Видела его труп со сломанной шеей. И не могла простить Сноу за то, что предал того, кто искренне считал его своим другом. Снова видеть его живым было странно каждый раз, хотя во вторую попытку ей удалось его спасти и когда она добралась до тринадцатого, он уже был там. Сеяна убили миротворцы много лет спустя во время одной из вылазок во время революции. Судьбы быть убитым благодаря «лучшему другу» он не избежал, но Грей хотя бы отсрочила его смерть. — Послушай меня внимательно, Сеян. Мне кое-что известно. Ни при каких условиях, ни за что не ходи на арену во время Игр. Пожалуйста. От тебя зависит судьба мира, Плинт! — заговорила она быстро и четко, стараясь не выдать волнения. У нее было предостаточно времени продумать эту речь, но она не смогла подобрать лучших слов, просто надеясь, что юноша ее поймет. Скорее всего, ментор посчитал ее сумасшедшей и пожалел про себя, как жалел и глубоко сочувствовал всем трибутам, осознавая, что на их месте мог бы быть он. Но на арену все же не полез, потому что считал, что последнее желание смертницы нужно исполнить. Так будет правильно. Стоял со слезами на глазах и смотрел, как его бывшего одноклассника Маркуса распяли в качестве жесткого урока остальным трибутам. Он разнес часть менторского зала, сломал один из стульев, наорал на других менторов, профессоров, директора Хайботома и ведущего игр, но на арену не полез. Ну и конечно же, это все ему спустили с рук, потому что его папа был очень богат, а в Панеме правят деньги. Зато для Люси было настоящим испытанием на прочность снова оказаться на собственных Голодных играх. Гарантии, что она победит нет, ход истории уже слегка изменен, ведь тот парень остался жив. Стоит сделать, что-то не так, как в первый раз и она, возможно, обречена. Она знала, что Джессап болен бешенством и его ей никак не вылечить, поэтому убила сама в тоннелях под ареной — из милосердия и чтобы он не подвергал опасности ее. Ей пришлось снова пережить страх, боль и отчаяние, прежде чем она победила. Даже не смотря на то, что Корио не пришлось отправиться на арену и забить одного из трибутов насмерть, он все равно помог Люси победить, попал в двенадцатый, убил Мейфэр и Сеяна, чуть не застрелил ее и так далее и так далее. Тирания, Голодные Игры, убийства и отравления, продажа победителей. Все по новому кругу. Третья попытка Люси Грей Бард оказалась такой же неудачной, как и предыдущие.