Факультет

      Воздух в просторной общей комнате, переделанной под зал для вечеринки, был густым от звуков и запахов. Громкая музыка наполняла пространство до краёв — вибрации басов отзывались в груди, словно сердце пыталось подстроиться под ритм. Всё вокруг гудело: смех, перекрикивающиеся голоса, приглушённый грохот танцевальных шагов сливались в живой и пульсирующий шум. Запах горячей пиццы смешивался с пряной сладостью дешёвого пунша и лёгким дымом чего-то определённо не табачного. Пол уже стал липким от пролитых напитков, и каждый шаг отдавался негромким чмоканьем подошв. Гирлянды, натянутые зигзагами под потолком, мигали в такт музыке, а яркие пятна света от прожекторов скользили по лицам танцующих, вырывая их из полумрака на короткие мгновения. В этом мельтешении света, теней и движений было что-то гипнотическое — как будто сама реальность дрожала в ритме вечеринки.       Разноцветные пластиковые стаканчики валялись на подоконниках, столах и даже под ногами, иногда громко хрустя, если кто-то случайно наступал. В углу кто-то уже принёс колонку побольше, подключив её к телефону, и теперь из неё лилась попса, которую все знали наизусть и подпевали, размахивая руками. У стены стояли импровизированные закуски: тарелки с нарезанными фруктами, чипсами и странного цвета соусами, от которых шел ощутимый запах дешёвого сыра и чего-то кислого. Один парень на спор выпивал подряд три стакана с разными жидкостями, пока его друзья улюлюкали. Девушка в блестящем топе танцевала на перевёрнутом ведре из-под краски, изображая диджея. Кто-то осветил её фонариком с телефона, как будто она на сцене. Казалось, всё вокруг слегка покачивается — не от алкоголя, а от переизбытка юношеской энергии, разлитой в воздухе, как и запахи, как и смех, как и пульсация света.       Корра стояла чуть поодаль от основного скопления людей, прижав пластиковый стакан к груди, будто это могло как-то защитить её от ощущения неловкости. Она словно пыталась вписаться в ритм происходящего, но пока больше наблюдала, чем участвовала. Её глаза бегали по лицам — кто-то смеялся, кто-то громко переговаривался, кто-то уже танцевал на грани приличий.       Тепло и влажность воздуха, напитанного запахами и движением тел, обволакивали девушку плотным коконом. Она провела рукой по затылку, будто стряхивая с себя напряжение, и сделала глоток — пунш оказался сладким, с неприятной терпкостью, но Корра не морщилась. В этом шуме, среди незнакомых голосов и гудящих басов, она чувствовала себя одновременно частью чего-то большого и в то же время отстранённой. И всё же, внутри появлялось лёгкое предвкушение — где-то в этом хаосе должны быть знакомые лица.       Среди мельтешащих лиц и танцующих тел появился Болин, с немного раскрасневшимся лицом, в мято-распахнутой рубашке и с широкой, почти мальчишеской улыбкой. Он словно только что вынырнул из гущи веселья и тут же заметил Корру. Его глаза загорелись, и он, не теряя ни секунды, зашагал к ней, слегка покачиваясь и раздавая по пути всем приветственные хлопки по плечу. В руке он нёс пластиковый стакан, содержимое которого подозрительно плескалось, угрожая вот-вот вылиться. — Эй, я думал, ты уже передумала приходить! — радостно воскликнул коренастый юноша, будто увидел старого друга после долгой разлуки. — Привет, Болин, — сказала Корра, перекрикивая музыку, — Ты в порядке? Ты выглядишь... весело. — Весело? Я — как фейерверк на фестивале! — он рассмеялся. — Серьёзно, здесь просто офигенно. Пицца, музыка, какие-то странные печенья — думаю, они были с сюрпризом, но вкусные! — он заговорщически подмигнул. Корра усмехнулась, но почти сразу отвела взгляд, чувствуя, как её щёки невольно заливает лёгкий румянец. — Печенье, говоришь... — пробормотала она, неуверенно улыбаясь и вновь посмотрела на Болина, стараясь не выдать своего замешательства. — Ты выглядишь так, будто не в своей тарелке! Надо срочно это исправлять. Пошли, я познакомлю тебя с самыми крутыми людьми в этом кампусе. — Болин рассмеялся и протянул ей свободную руку.

***

      Когда Корра вернулась в общежитие, тишина сразу обволокла её, как одеяло. В соседнем здании всё ещё продолжалась вечеринка — гулкие басы доносились до её комнаты, будто эхо далёкого шторма. Здесь же, в полумраке своей комнаты, всё казалось отстранённым и почти нереальным. Она прикрыла за собой дверь и, застыв на несколько секунд, просто стояла, позволяя себе перевести дух.       Все ребята на вечеринке были в разной мере подвыпившими — смех, движения и реплики то ускорялись, то замедлялись, создавая атмосферу едва контролируемого веселья. В компании, в которую Болин привёл Корру, были Кувира, Мако и Опал. Болин явно испытывал симпатию к Опал и не упускал случая быть рядом с ней, то и дело пытаясь рассмешить или ненароком прикоснуться к её руке. Мако держался по-деловому отстранённо, будто случайно оказался не на той вечеринке, а Кувира выглядела расслабленной, но собранной — хотя Корра заметила, как с каждым часом в её взгляде появлялось всё больше лукавства и размытой сосредоточенности.       В этот момент дверь неожиданно распахнулась с лёгким стуком о стену, и раздался голос, нарочито весёлый и громкий: — Тук-тук! Кто там? Это я — пьяная в хлам!       Кувира, покачиваясь, шагнула внутрь и, не сумев устоять, она с шумом плюхнулась на пол, растянувшись на спине прямо посреди комнаты. На её лице сияла беззаботная пьяная улыбка, а волосы были чуть растрёпаны от веселья. Она лежала, раскинув руки, и, похоже, вовсе не собиралась вставать. — Ну, с возвращением… — Корра ошарашено моргнула, а потом непроизвольно усмехнулась.       Капитан женской команды только хмыкнула, глядя в потолок: — Ты только не думай, что я часто так... просто вечер был отличный… и пунш этот чёртов… — Может, тебе помочь? — Корра, всё ещё улыбаясь, встала с кровати и подошла ближе. — Ага… начни с того, чтобы перестать так сильно качать комнату, — буркнула она, зажмурившись.       Телефон на столе внезапно начал вибрировать, перебивая тишину комнаты. Корра отвлеклась от Кувиры, лежащей на полу, и посмотрела на устройство. Она потянулась, чтобы взять его, и увидела на экране множество спам-сообщений.       Убрав телефон, Корра спустя мгновение вновь повернулась к Кувире — и сразу заметила, что та уже уснула прямо на полу. Лицо Кувиры было расслабленным, а дыхание ровным. Голубоглазая девушка осторожно попыталась её разбудить, слегка тронула за плечо, тихо зовя по имени, но всё было безрезультатно. Поняв, что Кувира не проснётся, Корра вздохнула и с усилием помогла ей подняться, чтобы перенести на кровать.       Корра тихо наблюдала за Кувирой, которая уже спала на кровати, но через несколько мгновений на неё накатила волна дискомфорта — в комнате запахло перегаром так сильно, что дыхание стало затруднённым. Корра поморщилась и решила, что оставаться здесь невозможно - она задохнётся. — Чёрт, это невыносимо, — пробормотала она себе под нос.       Корра вышла из комнаты в коридор, спасаясь от навязчивого запаха перегара, который заполнял помещение. Она шагнула в общий зал — просторную, но почти пустую комнату с неуютным, слегка заброшенным видом. Зал выглядел непривычно: вдоль одной стены стояли три стареньких стиральных машины; пара больших холодильников с разноцветными наклейками и царапинами от времени, тихо гудевшие в углу. В центре комнаты располагались несколько простых общих столов, покрытые мелкими царапинами и пятнами от прошлых застолий.       На стене — невзрачный старенький телевизор, его экран слегка помутнён, но он всё ещё справлялся с воспроизведением каналов, когда кто-то его включал. В углах стояли несколько потертых диванов, обтянутых выцветшей тканью, на которых можно было устроиться в одиночестве или с кем-то на пару минут передохнуть.       Покой зала нарушали лишь едва слышный гул техники и равномерное тиканье часов. Всё здесь казалось оторванным от того веселья, что бушевало где-то в другом здании — и в этой отстранённости Корра ощутила неожиданное чувство уединения.       Девушка устроилась на одном из потертых диванов, притянув к себе колени, и на мгновение уставилась в темный экран. Тишина становилась слишком густой, и она машинально потянулась за пультом, щёлкнув кнопкой включения. Экран ожил, наполнив комнату мягким голубоватым светом и беззвучными сценами какого-то старого фильма. Свет от него мерцал на стене, создавая призрачные отблески — почти гипнотизируя. Она ощущала, как усталость медленно подбирается к ней, но мысли всё ещё не давали покоя.       Вдруг послышался мягкий звук открывающейся двери и лёгкие шаги. Корра повернула голову — в зал зашла Асами. На ней были удобные домашние брюки и свободная толстовка, волосы собраны в небрежный хвост. В руках она несла корзину с бельём. Она остановилась на мгновение, заметив Корру, и её лицо осветилось лёгкой, почти удивлённой улыбкой. — О, привет, — спокойно сказала она, проходя мимо к стиральным машинам. — Не думала, что здесь кто-то будет в такое время, учитывая, что вечеринка ещё в разгаре. Корра кивнула, неожиданно почувствовав, как сердце отзывается странным, неловким стуком. — Просто… хотела немного тишины, — ответила она, стараясь звучать непринуждённо. Асами поставила корзину, начала разбирать бельё и переглянулась с ней через плечо: — Тогда ты определённо выбрала правильное место.