Готэм-сити. Ночь. Именно в это время город Нью-Джерси оживал так, как никогда не мог ожить по утрам. Неоновые огни зданий мерцали, привлекая к себе совсем зелёных мотыльков, чтобы высушить их кошельки до самого дна. Люди внизу копошились, идя в своём собственном направлении и ритме - кто-то шёл домой к родным или любимым, кто-то работал в ночную смену, кто-то просто выпивал с друзьями, а кто-то был готов совершать свои грязные делишки только под покровом матери ночи.
Именно поэтому Бэтмен, Тёмный Рыцарь Готэм-сити, прямо сейчас наблюдал за всем своими холодными глазами, сгорбившись так, будто он был горгульей из Нотр-Дама. Его тёмный плащ походил больше на крылья летучей мыши, а костюм прекрасно показывал мускулистое телосложение таинственного героя. Казалось, всего мгновение - и он выскользнет из-под скрывающих его сестёр-теней, после чего нанесёт свой новый удар по преступной вене мрачного мегаполиса, показав преступникам, почему же легендарную мужчину Летучую Мышь города стоило бояться.
— Ох, Квазимодо, ты ли это? — игриво протянул знакомый юношеский голос, после чего захихикал над собственной шуткой. Голос был достаточно высоким, как у маленькой чирикающей свои сладкие слуху симфонии птички, но достаточно тихим, чтобы не дать ветру разнести его слова по всему городу прямо вниз. По голосу Тёмный Рыцарь мог сказать, что мальчишка довольно улыбался. — Тогда, полагаю, я должен сказать "бонжур"?
— Bonjour petite mésange. — лишь коротко и спокойно поздоровался Бэтмен, уже даже не раздражаясь поведению этого птенчика. В этом не было особого смысла, так что проще было говорить мало и по делу. В прочем, как всегда.
Парень на несколько минут удивлённо замолчал, хлопая своими белыми глазками, будто пытаясь понять что он только что услышал. В этот момент он наклонил голову слегка набок, прямо как кошка, только теперь на его губах не было той улыбки. В прочем, это было ненадолго, ведь в скором времени она вновь растянулась на губах мальчика, а сам он хитро прищурил глаза, с новообретённым интересом изучая Бэтмена.
— Никогда бы не подумал, что ты знаешь французский.
— Я знаю много языков.
— И на многих ли из них ты говоришь без акцента?
Бэтмен тактично промолчал, не собираясь отвечать. Синица итак прекрасно мог понять, что это молчание красноречивее всех слов отвечало на его вопрос. Юный супергерой лишь хмыкнул и, выходя из тени, подошёл к краю крыши, после чего опёрся на её кровлю, в отличие от Тёмного Рыцаря, что уже перелез за неё и сидел на самом краю.
В ярких огнях Готэма можно было разглядеть бледную кожу невысокого парня с атлетическим телосложением. Холодный ветер еле ощутимо игрался с чёрными вьющиеся волосами с седой прядью, будто танцуя свой собственный умиротворённый танец в этом эпицентре хаоса и безумия.
— Ты здесь долго уже сидишь? — с интересом спросил Синица, поправляя свой чёрный капюшон с тёмно-жёлтым узором в виде цепочек. Герой с любопытством дёрнул носиком, как делал всегда, когда искренне хотел получить ответ, на котором была заострённая часть чёрной маски-домино, которая образовывала подобие клюва.
— Пятнадцать минут. — спокойно ответил Бэтмен, не оборачиваясь на Синицу. Они были знакомы уже около года и, пусть официально не являлись союзниками, Тёмный Рыцарь уже прекрасно мог уловить по тону голоса юного героя каждое маленькое изменение в его голосе.
Подросток под маской нахмурился. Пятнадцать минут и таинственная Летучая Мышь всё ещё здесь? Да быть не может. Готэм был вихрем событий, где в любую секунду мог прогреметь смертельный выстрел, распылиться токсин страха или же произойти какое-то масштабное ограбление. Но... Прямо сейчас ничего?
— И всё ещё ничего? — с явным намёком на недоверие спросил Синица, постукивая пальцами в чёрных перчатках по холоднокатаному черновому металлу кровли. — Слишком тихо. Особенно для тебя.
Бэтмен нахмурился под чёрной маской с ушами летучей мыши, отчего складки на ней слегка сморщились, а губы от неудовольствия слегка дёрнулись, что сразу же уловили белые глазки подростка. Тёмный Рыцарь тоже, очевидно, так думал. В отличие от обычных городов, в Готэме
никогда не бывает беспричинно тихо. Это был американский город расцвета преступлений и коррупций, а не процветания и безопасности. Одним словом - затишье перед бурей, не иначе.
Синица лишь хмыкнул и одним движением запрыгнул на металлическую кровлю, после чего уселся поудобнее, слегка поёрзав, чтобы устроиться на новом холодном месте как можно лучше. Руки сжимали металлический горизонтальный элемент кровли, дабы герой не полетел камнем вниз из-за своей собственной неаккуратности. Мальчик с довольной широкой улыбкой на губах лишь умиротворённо покачивал ногами вперёд-назад над пропастью между ним и путём прямо по наклонной, словно на самом деле он не боялся прямо сейчас упасть прямо в пасти хищников этого города.
— Собираешься искать зацепки или подождёшь немного? — словно это было далеко не важно, спокойно спросил Синица, смотря на неоновые вывески зданий и любуясь расцветающей красотой ночного Готэма, пока у него было время на это.
Бэтмен вновь промолчал, но не двинулся сразу же вниз. Значит, собирался ещё подождать. Подросток лишь пожал на это плечами, прекрасно понимая почему. Тёмный Рыцарь не любил действовать без плана просто по зову внезапного непреодолимого импульса - вместо этого он предпочитал детально всё изучить, выжидая идеальный момент для действий, а до тех пор он тихо и кропотливо составлял план. Хотя, зная этого человека, Синица мог поклясться, что Летучая Мышь уже составляет третий план для запасного плана. Или пятый.
Конечно, Бэтмен не был метачеловеком, но Синица не сомневался в том, что мозг таинственного героя работал достаточно быстро, чтобы составить уже несколько примерных планов. А если нет, то парень был бы искренне удивлён таким поворотом событий, ведь это казалось чем-то невозможным, даже сродни фантастике.
Внезапный звук выстрела, разрезающий тишину ночи, заставил Синицу вздрогнуть, больше от неожиданности, нежели от страха, и сильнее вцепиться пальцами за карниз. Затем ещё один. И ещё. Внизу замоячили силуэты тех, кто стрелял, уворачиваясь друг от друга и не забывая выработанными движениями стрелять, а затем перезаряжаться, снова и снова в своём собственном, опасном и хаотичном танце, который не мог понять никто, кроме тех, кто участвовал в уличной перестрелке.
Видимо, две банды не смогли договориться и, сорвавшись с тормозов, безжалостно вцепились в глотки друг друга. Теперь вопрос был не в деньгах, наркоторговле, территории или чём-то ещё, что могло бы заставить уличных преступников действовать, а в том, кто сегодня ночью в песочнице Богов больше никогда не сможет увидеть солнечного света. Даже если в этом городе были злодеи, не стоило забывать, что и простые жители были далеко не так святы, как хотелось бы.
Именно в такие моменты спёртый, грязный воздух Готэма ощущался острее всего, адреналин в крови резко вскакивал, а Синица вспоминал по какой причине он был героем и почему когда этот город летел на дно он был готов полететь с ним заодно, растворяясь в беспрерывном вихре безумия, грехов и смертей. Быть может, "королям" Готэма с серебряными ложками было всё равно, но парню нет и именно поэтому он не уходил со своего поста "героя на пол ставки".
Синица глянул в сторону Бэтмена, который, судя по всему, внимательно наблюдал за происходящим, ища момент для того, чтобы вмешаться. Конечно, лезть под град пуль наобум было бы неразумно, поэтому подросток не мог винить его за то, что люди посчитали бы "промедлением" перед лицом "мелочёвки".
Однако белые глаза Синицы заметили одну деталь, которая тут же изменила его мнение о том, что стоило бы дождаться действий от Тёмного Рыцаря. Маски людей. На их лицах были надеты то белые, то чёрные маски воронов, скрывающих верхнюю половину лица, с массивным, крайне длинным клювом. Эти же маски носили...
...Нет. Не может быть. Они залегли на дно ещё год назад, так и не засияв в криминальном мире настолько ярко, чтобы их боялись обычные люди. Но что, если они просто ждали возможности сделать свой ход? В группе всегда были разногласия между подразделениями из-за самых разных причин от обязанностей до того, кто же был важнее. Неудивительно, что два таких подразделения прямо сейчас вцепились в драке друг с другом... Однако удивительно, что так открыто, будто бы всем напоказ.
Синица тяжело задышал, злобно щуря глаза и тихо зарычав. Чувство внезапно поднявшейся ярости было чем-то, что он испытывал редко, но ярко. Держаться не было сил. Хотелось прыгнуть вниз с разбегу в это мессиво и быстро расправиться с обоими сторонами перестрелки, не оставив никого. Не после того что они сделали или готовы были прямо сейчас сделать.
Прежде, чем Синица успел рвануть вниз к кучке головорезов, Бэтмен успел его словить за край тёмно-жёлтого шарфа и отдёрнуть маленького супергероя от края крыши.
— Подожди. — коротко и холодно сказал Бэтмен, слегка хмурясь под маской. Что за неугомонное вечное дитя. — Сначала всё продумай. Не действуй импульсивно.
Синица удивлённо захлопал своими глазами, смотря прямо на Бэтмена, после чего обмяк в его руках. Хитрая улыбка растянулась на губах подростка в маске, в то время как его глаза прищурились с явной игривостью.
— Вау, это что - первое наставление от Бэтси? — тихо хихикая, весело спросил Синица, после чего сам отошёл от края на несколько шагов, засовывая руки в карманы. — Я думал, ты наотрез отказался быть моим наставником. Неужели передумал?
Бэтмен лишь тихо фыркнул на это, но ничего не ответил, как бы без слов говоря "думай что хочешь". Спорить с Синицей было бесполезно, но не хотелось бы, чтобы этот пушистый маленький хвостик умер просто из-за своей горячей крови и поспешности принятых им решений.
Спустя пару секунд Бэтмен всё же отпустил Синицу и кивнул, как бы прося оставаться как можно более незаметным, ведь знал, что прогонять птичку было бесполезно, и сразу выпрыгнул из тени, зацепляясь с помощью абордажного пистолета за более низкую крышу здания и скрываясь в другой тени. Синица на это лишь принял сосредоточенное выражение лица и тоже прыгнул вниз, крепко держась за свой абордажный пистолет.
Подросток быстро зацепился крюком за карниз многоэтажного здания и принялся не торопясь спускаться вниз, то и дело отскакивая мелкими шагами от стены здания и снова, уже ниже, вновь приземляясь. Крюк был далеко не самым длинным, так что приходилось затем цепляться за балконы квартир, чтобы спуститься бесшумно, но более медленно. Но, по крайней мере, люди в масках воронов не замечали его, слишком сосредоточенные на собственной перестрелке.
Приземлившись на землю с тихим стуком, Синица быстро отряхнул пыль со своих чёрных колготок и чёрных шорт, после чего вернул абордажный пистолет назад на свой тёмно-жёлтый пояс с двумя кармашками и быстро принялся оглядываться по сторонам, бесшумно ныряя из тени в тень, чтобы не быть замеченным раненным.
На поле перестрелки быстро была сброшено несколько дымовых шашек, тут же выпуская плотные клубы дыма и ослепляя так и людей в масках, так и подростка. Так что, оставшись без возможности видеть, парень начал двигаться по стене, прижимаясь к холодной вертикальной поверхности спиной своей чёрной толстовки с тёмно-жёлтыми частями в области рёбер, живота и грудной клетки.
Среди клубов дыма стал виднеться тёмный силуэт Бэтмена, который перемещался по области достаточно быстро, чтобы не быть построенным теми, кто по глупости расходовал пули в попытке убить Тёмного Рыцаря. Было слышно, как люди то и дело сопротивлялись и старались драться, чтобы дать отпор, но огнестрельное оружие в конечном итоге с громким стуком падало на землю вместе с его обезображенными обладателями. Иногда звуки борьбы затягивались, иногда они были настолько короткими, что мозг их почти не воспринимал.
Конечно, не каждый был готов мириться с тем, что кто-то вот так врывается в перестрелку. Одним из таких людей был парень в белой маске ворона, что, несмотря на дым, быстро побежал в сторону Тёмного Рыцаря и занёс ногу для удара в шею, но был тут же схвачен за неё. Мужчина-ворон был ошеломлён этим пару секунд, но их хватило, чтобы Бэтмен повернул дуло пистолета в сторону атакующего и потянул пистолет назад и вниз, вытаскивая из рук, а затем и вовсе повалил на землю и закрепил руки наручниками.
Прежде, чем Синица смогла успеть уклониться в сторону, в него прилетело тело одного из людей-воронов. Человек в чёрной маске перед падением крепко сжал ворот толстовки подростка и повалил его на пол вместе с собой, после чего перевернул его так, чтобы сесть сверху и занести кулак над лицом парня.
Удар. Затем ещё один. И ещё. Синица болезненно зашипел из-за разбитого носа, из которого тут же струйкой стала стекать алая жидкость, и двум ударам ниже и прямо в скулу. Скорее всего, после этого останутся видимые фиолетовые синяки, которые будет трудно скрывать, а на заживление потребуется пару дней минимум. Боль разливалась по всему телу покалывающим чувством, заставляя хотеть, чтобы это прекратилось.
Нет. Он не имеет право прямо сейчас сдаваться. Не когда дома его ждали. Не когда он мог больше никогда не увидеть их.
Ладони Синицы с силой сжались в кулаки и прежде, чем человек в чёрной маске осознал это, проехались прямо по его челюсти. Мужчину это отвлекло достаточно для того, чтобы герой мог столкнуть его с себя и быстрым движением встал на руки, отскакивая от противника в сторону движением колеса, вставая на руки и перекатываясь.
Мужчина в чёрной маске ворона ринулся вперёд, доставая из кармана складные ножи, но был быстро присячён подсечкой, заставившей тело противника подкоситься и начать падать на землю. Нападавший быстро взял себя в руки и, сумев найти равновесие, кинул в Синицу несколько ножей, от которых он увернулся, садясь на корточки и позволяя им попасть в спину другого человека в маске.
Подросток вновь перекатился колесом в сторону, когда в него полетело ещё несколько ножей. Руки, которые были далеко не самыми выносливыми, уже ныли от постоянных перекатов, но адреналин и мысли о том, что он не сможет увидеть родных, если сдастся, быстро перевешивала и заставляла превозмогать себя. Именно поэтому герой продолжал перекатываться, выходя из поля зрения противника, метающего в него всё больше ножей.
— Было приятно повидаться, но я ухожу. Се ля ви и прощай, воронёнок! — с улыбкой на лице и шипя от боли, буквально пропел Синица, скрываясь в клубах дыма, которые, очевидно, Бэтмен восполнил ещё одними дымовыми шашками.
Птичка, наконец-то скрывшись от противника, быстро стала бежать за пределы дымового поля, то и дело уворачиваясь от летящего оружия или тел, дабы хотя бы не мешаться под ногами Тёмного Рыцаря и выжить. Людей в масках воронов, благо, было не так много, поэтому противников должно было остаться немного. Тем не менее, ноги уже начинало ломить от постоянного бега и движения, а кожа горела от контраста разгорячённого тела с холодным воздухом.
Синица тяжело дышал, но смог добежать до люка в канализацию и, быстрым движением открыв её, тут же скрылся за люком в канализационной системе. Он сможет переждать драку, ведь в данный момент парень вряд ли сможет чем-то помочь - у него достаточно навыков, чтобы обороняться и продержаться, но недостаточно силы и выносливости, чтобы победить. Тем более, умный человек должен знать, когда именно стоит продолжать, а когда нужно бежать.
Синица осел на холодный грязный пол канализации, тяжело дыша, после чего вытащил из кармана телефон, дабы проверить время. Однако его взгляд быстро скользнул по уведомлениям о сообщениях, что заставило его цокнуть языком. Однако сейчас не было времени об этом думать - боль от сломанного носа наконец-то не заглушались адреналином, что стал спадать, а потому игнорировать её было уже невозможно.
Фонари были прикреплены к стенам из бетона по бокам и горели достаточно ярко, чтобы у подростка было подходящее освещение для самопомощи. Положив телефон в карман пояса, Синица вытащил ватный диск и, потянув в разные стороны, тем самым разрывая его надвое, быстро завернул их в трубочку и сунул в ноздри, а затем наклонил голову вниз. Должно стечь немного крови, а затем она уже сама остановится.
Вновь доставая телефон, парень стал вчитываться в сообщения. Пять непрочитанных о том, где его там носит вообще и почему он сейчас не дома. Это значит, что на утро у него будут проблемы. Синица в этот момент проклинал себя, ведь банально забыл о том, что договаривался сегодня засесть за вечером кино и никуда поздно не выходить. Видимо, придётся придумывать оправдание, чтобы не получить сильный выговор. Он справится.
Постепенно звуки борьбы наверху стали стихать. Синица, спрятав телефон в карман, выглянул из-за люка и, поняв, что путь свободен, выбрался из канализации. Парень пошёл по направлению к Тёмному Рыцарю, но в итоге с интересом присел на корточки возле одного из связанных людей и провёл рукой по белой маске ворона.
— Возьмёшь с собой? — спокойно и холодно спросил Бэтмен, подходя ближе и взглядом пробегаясь по подростку, после чего тихо облегчённо вздохнул, не заметив ничего серьёзного.
— Ага. — лишь ответил Синица, согласно кивая головой на вопрос Летучей Мыши. — Хочу изучить поподробнее.
Тёмным Рыцарь задумался, прикидывая что-то в голове, но в итоге лишь согласно кивнул, давая на это своё добро. Подросток только широко улыбнулся на это и снял белую маску ворона с лица мужчины. Бэтмен мог взять другой экземпляр, чтобы проверить всё достоверно. Они в любом случае скоро встретятся и оба об этом знали.
— Так ты в итоге передумал? — как бы невзначай спросил Синица, кидая на старшего героя любопытный взгляд.
— Ответ прежний.
— Жаль. — притворно-обиженно надув щёки, ответил Синица, после чего снова улыбнулся и пожал плечами, закрепляя белую маску ворону у себя на поясе. Встав с корточек в вертикальное положение, парень лишь небрежно оттряхнул пыль и грязи. — Тогда до следующей ночи. Удачного патруля.
После этих слов Синица игриво захихикал и, отсалютовав, быстро скрылся за канализационным люком в темноте ночного Готэм-сити.
>————————————————————<
Пробравшись в квартиру с помощью абордажного крюка через открытое окно, мальчик первым делом снял с себя весь "супергеройский" костюм с белыми линзами, пряча всё в ящик под кроватью, после чего проскользнул в душевую и постарался как можно быстрее смыть с себя грязь и пыль, оставшиеся после драки. Тело обмякало под струями горячей воды, которую, благо, они могли себе позволить.
Но всё хорошее не вечно, а потому пришлось всё же вылезти из горячего душа в холодную реальность. Чёрные вьющиеся волосы с седой прядью теперь стояли "дыбом" и вились во все стороны, прямо как баранья шерсть, а тёмно-карие глаза слипались от усталости. В квартире везде был выключен свет, так что, видимо,
её не было дома. И слава Богу, потому что Синица сейчас не в том состоянии, чтобы объяснять где он был.
С тяжёлым вздохом парень лёг на кровать, сминая под собой родное, мягкое чёрное одеяло и прогибая чёрный матрас под весом своего тела. На нём уже были домашние шорты и белая растянутая футболка, которую явно не стирали несколько недель. Однако настроение быстро поднялось из-за забравшегося на кровать белогошёрстного кота с узкими глазами и вислоухостью, которого лаского звали Эскимос.
Проведя несколько раз рукой по мягкой шёрстке тихо мурчащего кота, Синица взяла белую маску ворона, что лежала на кровати, и нахмурилась. Конечно же тех ребят было легко обезоружить - они были
смертниками, а
они никогда не обучали своих
Воронов боевым искусствам за исключения самообороны.
И после этого эти животные смели...
...Однако с неприятных мыслях парня сбил Эскимос, что своей мохнатой мордочкой полез Синице в лицо. Подросток лишь устало улыбнулся на это, тут же смягчаясь и закидывая маску в ящик под кроватью, закрывая ящик ногой.
— Хорошо, хорошо, Эс, я ложусь спать. — тихо хихикая, сказал Синица, после чего ласково почесал кота за ушком и поцеловал в лоб. — Ты прав. Всё это подождёт до завтра.
Так Синица и заснул, пока к нему прижималось пушистое тельце тихо мурлыкающего и еле ощутимо "вибрирующего" Эскимоса. Но всё же...
...Почему на улицы снова вышли их смертники?
>————————————————————<
Продолжение следует...
