ШАБАШ

      Оказалось, что экзорцист живёт очень далеко, в другой стране, в глуши. Сборы и дорога заняли почти месяц. Транспорт нам не дали, как и денег, пришлось добираться своими силами. Если часть пути с самолётом и последующим поездом прошла довольно гладко, то вот дальше возникли проблемы. Экзорцист поселился в удалении от всех живых, глубоко в горах. Как объяснил нам Кон, старец давно предпочитает общество духов и практически не выходит к местным. Так же старик не признаёт никакой современной техники, только быт предков. Так как нам необходимо с ним наладить общение и уговорить взять нас в ученицы, по приезду обязательно нужно будет спрятать все телефоны, рации и прочее, даже фонарики нельзя. Вот такие дела.       На вокзал мы прибыли ранним утром и нам очень повезло, что удалось поймать машину. Водитель, пожилой кот, с радостью согласился подвезти нас до начала горной дороги. Дедушка оказался очень разговорчивым и за несколько часов мы узнали большинство местных легенд, особенно касающихся деревни, которая в давние времена располагалась в долине за горной грядой. Это место считается среди местных неспокойным, ходят поверья о духах и демонах, которые завладели деревушкой. Мы не сразу поняли, что речь именно о потусторонних сущностях, потому что тут их называют интересным словом Ёкай. Когда мы спросили, знает ли водитель, что-нибудь об старом экзорцисте, проживающим в том месте, пожилой кот заволновался. Про экзорциста ходят разные слухи, в том числе, что он на старости лет тронулся умом и завел дружбу с нечистью в заброшенной деревне. Все местные жители, кого волей судеб занесло в долину, обходят поселение дальней дорогой и ни за что, даже в непогоду, не зайдут к экзорцисту. Дедушка попытался убедить нас не ехать туда и очень расстроился, когда ему это не удалось.       Все рано или поздно заканчивается, так и наша поездка подошла к концу. Машина остановилась прямо у начала тропы, которая уходила в горы и терялась между валунами. Мы поблагодарили доброго кота, в ответ он пожелал нам удачи, потом зачем-то скрестил указательный и средний пальцы и пробормотал что-то вроде "энгатё". Забегая вперед, скажу, позже мы узнали, что это местный жест-оберег, призванный прогнать скверну.       Проход через горы занял еще несколько часов. Небо окрасилось красным цветом заката, когда на горизонте показалась заброшенная деревня. - Девочки давайте поторопимся? Ноябрь не лучшее время проводить ночь в горах. - Согласна. Как думаете в каком доме живет экзорцист? - Может в этом, на окраине? - Почему ты так решила? - На первый взгляд он самый целый из всех. По крайней мере крыша. - Логично. Пошли проверим.       При ближайшем рассмотрении маленький домик действительно оказался в более хорошем состоянии, чем все остальные. На самом деле, он выглядел даже более новым, будто его построили намного позже всей остальной деревни. Мы постучали в дверь, ответа не последовало. Постучали еще раз, глухо. Как только мы собрались пойти проверять другие дома, за дверью послышались шаги. - Кого там принесло на ночь глядя?       Дверь открыл старик в черном халате и треугольной, соломенной шляпе. Борода, длинные седые волосы и не менее длинные брови затрудняли задачу, по пониманию его видовой принадлежности.       Старик поднял свечу и стали видны большие черные круги под глазами. Или дедушка является пандой или он систематически не высыпается. Круглые, черные уши, выглядывающие из прорезей в шляпе, говорят о первом варианте. - Здравствуйте, мы ищем экзорциста Сиенгуна. Подскажите, не вы ли это? - Я. Кто такие и чего вам надо? - Ой как здорово. Я Лиса, это мои подруги Нала и Вэлл. Мы хотим стать вашими ученицами. - Зачем? - Эм, ну научится взаимодействовать с духами? Хорошими и плохими. - Для чего? - Девочки помогайте. - Господин Сиенгун, Лиса хотела сказать, что мы стремимся узнать все про духов, для того чтобы иметь возможность помогать заблудшим душам находить покой. - Хорошо, убедили. Проходите. И да, для вас я Сиенгун-сан. Господин тут один, хозяин деревни. - У деревни есть хозяин? Я думала она заброшена. - Если тут нет живых, это еще не значит, что тут пусто. Проходите скорей, расскажу подробней.       В доме оказалось темно. Единственный источник света, свеча в лапах экзорциста. Обстановку рассмотреть не представлялось возможным, видны были только очертания низкого столика посередине комнаты и разбросанных около него подушек. Старец опустился коленями на одну из них и жестом показал нам сделать так же. Когда все расселись, начался рассказ. - Раз вы хотите стать моими ученицами, нужно доказать, что заслуживаете этого. Вам нужно будет выполнить одно поручение. Когда-то давно, когда деревня процветала, наместник подарил её своему лучшему самураю в качестве награды за верную службу. Господин был очень внимательным и справедливым к жителям деревни. Как большинство самураев, он был очень гордым воином, как оказалось даже слишком. Его мыслями и душой начал завладевать высший Ёкай, демон, питающийся гордыней и злобой. В поместье самурая жил старик, опытный маг, но трус. Он обладал амулетом, способным изгнать демона, но боялся воспользоваться шансом. Трусость мага привела к тому, что окончательно поддавшись Ёкаю, самурай извел всех жителей деревни. Их души, не способные покинуть мир живых из-за темной энергии демона, до сих пор бродят между домов. Ваша задача вызывать тени из вод времени, узнать куда делся амулет и принести его мне. Он нужен для обряда упокоения заблудших душ. - А как же мы вызовем эти тени и узнаем, где искать амулет? - Я покажу вам поместье самурая. Там, в комнате мага должны были остаться заклинания. Они вам и помогут. - А амулет, как мы его узнаем? Может рисунок есть или описание? - Амулет представляет собой олицетворение гармонии между добром и злом. Символ сочетания противоположностей. Если не дуры, сразу поймёте, что это он, когда увидите. А теперь пошли, ночь лучшее время для теней.       Мы пошли за Сиегуном-саном к окраине деревни. Всю дорогу меня не покидало чувство, что на нас кто-то смотрит, но сколько бы я не оборачивалась, никого не было. Еще и звуки странные. Не то плач, не то стоны. Жаль нет приборов для измерения паранормальной активности, они, наверное, зашкалили бы здесь. Через некоторое время мы вышли к ограде сада, даже в заброшенном состоянии, в свете луны он представлял собой завораживающее зрелище. Сразу за садом начинался дом самурая. - Все, я вас проводил, дальше сами. - Сиенгун-сан, а как же мы колдовать будем? Мы же не умеем. - Найдите книгу мага, там все описано и ритуалы, и заклинания, и правила. Только все делайте внимательно и полностью сосредотачивайтесь на заклинании. Но главное остерегайтесь духа самурая, Ёкай еще не покинул его. На этом все, идите, а то время уходит.       Нам не оставалось ничего, как отправится на поиски комнаты мага. Рассудив, что второй этаж был хозяйским, мы начали осматривать все помещения первого этажа. В одной из комнат, среди странного вида пузырьков и стопок бумаг, мы обнаружили старую книгу. Прочитав пару страниц, стало ясно, что это та самая книга мага. К сожалению, часть страниц пропали, их будто вырвали специально. - Так, что тут написано. Желающие приоткрыть завесу времени должны вызвать тень жившего. Тут вот написано заклинание вызова, его нужно произнести всем вместе. Тени не любят живых, нужно обмануть тень и заставить поверить, что это вы её отражение. Для этого нужно повторить все движения. Приписка, ни в коем случае не оборачивайся, чтобы не случилось. Все понятно? - Читаем заклинание, повторяем движения за тенью, не оборачиваемся. Вроде просто. - Пробуем? - Да. Готовы? Начинаем.       Мы произнесли заклинание и сразу же на стене появилась тень, кого-то в треугольной шляпе. Тень сложила руки перед собой и поклонилась. Мы повторили её действие. Сразу же за нашими спинами послышался рык. Я загривком почувствовала, что кто-то находится сзади и как будто обнюхивает меня. Шерсть на шее зашевелилась от чужого дыхания. Тень пришла в движение и теперь встала в стойку, будто готова драться. Мы спешно повторили за ней. Теперь тяжелое дыхание послышалось за спиной Лисы. Тень еще раз сменила позу и теперь она опять будто бы кому-то кланялась. Мы повторили следом, глухое рычание раздалось за Вэлл.             Внезапно все стихло. Откуда-то возникла вспышка света и посередине комнаты возникли силуэты молодого, статного, белого волка и пожилого красного панды. - Что ты такое говоришь, жалкий старик. Как смеешь ты мне указывать, что делать? Я твой господин и твой долг подчиняться мне. - Да господин, всё так. Но молю прислушайтесь ко мне. Вашим разумом завладевает темная сущность. Позвольте мне провести ритуал и изгнать её. - Хватит с меня этих твоих бредней. Пошел прочь, пока голову тебе не снес.       Вспышка. В комнате снова только мы. - Вот это да. Это и были воспоминания произошедшего здесь? - Похоже на то. Видимо красная панда — это маг, живший здесь. Получается, что белый волк — самурай, хозяин деревни? - Похоже на то, и видимо маг знал, что происходит и пытался остановить, пока все не зашло слишком далеко. Не получилось. - Но он не слова не сказал про амулет. - Может в другой комнате тоже будут воспоминания? - Возможно, пошли, проверим.       Мы зашли в другую комнату, по-видимому, тут пили чай. На комоде остались чайник с чашками, какая-то шкатулка и набор игры го. Рядом с игрой лежал лист пергамента. Страница явно была вырвана из книги. - Жизнь стоит на четырех стихиях, четырёх элементах. Лишь когда всё в гармонии и на своих местах можно постичь тайны мира. И что это значит? - Смотрите, на шкатулке, тут четыре символа. Может нужно найти артефакты олицетворяющие все элементы? Какое-нибудь заклинание. - Возможно. И одно я, кажется, нашла. Смотрите горшок, в нем когда-то сидел цветок, а вот и камень с символом. Чем не элемент земли?       Элемент огня нашелся в старом подсвечнике, вода пряталась за картиной пруда, воздух за веером. Мы сложили все элементы на их места на шкатулке, и она открылась. Внутри оказалась деревянная фигурка, похожая на черную запятую с белой точкой. - Черное с каплей белого. Может это часть амулета? Сиенгун-сан же сказал, символ сочетания добра и зла. - Возможно так и есть. Давайте посмотрим другие комнаты, может, что еще найдем.       При входе в другую комнату нас ослепило вспышкой света. Появились силуэты мага и еще одной красной панды, но гораздо моложе. - Сын, я тебя заклинаю, не подходи к амулету и не трогай его. Он слишком опасен в неопытных лапах. Не зная ритуалов, ты можешь даровать демону больше сил, но не изгнать его. - Отец, неужели ты в меня не веришь? - Как отец я тебе говорю, не трогай то, в чем ничего не понимаешь!       Вспышка и снова мы одни в комнате. - Так, получается у мага был сын. - И, кажется, сын натворил дел. - Или нет, тут не скажешь наверняка. - Смотрите, тут на полу какой-то рисунок. - А тут еще листок лежит. - Так, тут написано, ритуал очищения, пентаграмма запрёт дух, а брошенная в центр соль, лишит его сил. Пробуем? - Тут вроде нет злых духов. - А вот и есть. Вначале нам в затылки дышал, забыла? Готова поспорить на собственный хвост, что это был дух самурая. У Вэлл в рюкзаке нашелся кусочек мела, и мы обновили рисунок на полу. Соль нашлась в одной из бутылочек в комнате мага. Когда мы одновременно кинули её в центр пентаграммы, крупицы будто взорвались. В углу послышались голоса. Один молодой, будто бы плакал и злился одновременно, второй старческий, звучал очень взволнованно. - Отец, помоги, голова ужасно болит. Я не могу терпеть, этот голос. Он хочет, чтобы я его отравил, он говорит, что я лучше старого вояки. Я больше не могу его слышать. - Что же ты натворил? Я постараюсь все исправить. Ты главное сдерживай эту тварь и держись подальше от господина. Сынок, я помогу. Отдай мне амулет. - Нет! Амулет мой! И сын твой тоже! Он теперь в моей власти! Голоса стихли, и мы смогли услышать за спинами знакомый рык. Не сговариваясь, мы рванули к противоположному выходу, дух попытался нас поймать, но застрял в пентаграмме. На выходе из комнаты я обернулась и увидела абсолютно черного волка, будто бы сделанного из теней. - Фух. Это и был дух самурая? - Похоже на то. По нему видно, насколько он пропитан злостью. - Мне показалось или получается сын мага тоже стал одержим Ёкаем? - Похоже. Все так запутано. - Я так поняла, что амулет может изгнать Ёкая, но также увеличить его силу. Сын мага решил, изгнать демона самостоятельно, но ошибся и вместо этого впустил его в свое тело. Вот только при чем тут самурай? - Меня ещё интересует, где вторая часть амулета? Судя по всему, у сына он был весь. - Не знаю. Давайте осмотрим второй этаж. На первом мы уже всё облазили.       Дойдя до лестницы, мы наткнулись на неожиданное препятствие. Странное существо, непонятного вида. Белое, волосатое, с множеством щупалец и глаз, застыло прям на пути. - Хе, хе, хе. Вы кто такие? Не пущу вас дальше. - Мы ученицы экзорциста, тут по поручению. Нам амулет найти нужно. - Амулет? Амулет — это хорошо. Хотите, чтобы я вас пропустил? - Да, конечно. - Тогда платой будет поцелуй. Пусть одна из вас меня поцелует. - Нала иди ты. - Почему я? - Ты ближе всех стоишь. - Я вам это припомню.       Приблизившись к существу, я почувствовала исходящий от него холод. Оно буквально было ледяное. Я быстро чмокнула его в щеку, или в то место, где она должна предположительно находится. - Ой, тепло живого тела. Как давно я этого не чувствовал!       И исчез. Просто взял и испарился.       Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы оказались в комнате со странными багровыми пятнами на стенах. Кровь?       Очередная вспышка, очередное воспоминание. Самурай, уже не белоснежный волк. Шерсть начала темнеть под влиянием Ёкая. В лапе катана, с лезвия капает кровь. Перед самураем, на полу распростерся ниц старый маг. Бедняга трясся как лист на ветру. - Господин помилуйте! Мой сын ничего не замышлял против вас. - Молчать червяк! Этот щенок задумал меня убить, но не ему тягаться со мной! А ты слушай внимательно. Сегодня же принеси мне амулет иначе твоя бесполезная голова окажется рядом с головой твоего сына! - Господин, это говорите не вы. Это всё демон в вашей душе. Молю не поддавайтесь его злобе иначе вас душу будет уже не спасти! - Да как ты смеешь, тварь! Не вздумай мне указывать. У тебя время до утра. Не принесёшь амулет, тебе же хуже.       Воспоминания развеялись. Я все никак не могла отделаться от ощущения, что это не ожившие, благодаря нашему заклинанию, тени прошлого, а реальные духи обитателей поместья. Магия такая странная вещь. - И так, картина проясняется. Ёкай вселился как в самурая, так и в сына мага. Или это были разные демоны? Не суть важно. Оба, под властью тьмы решили убить друг друга. Преуспел в этом самурай, что логично, бывалый воин. Так же зачем-то демону очень нужен амулет. Маг всячески скрывал эту информацию, хоть и боялся до трясучки. Что нам это даёт? - Кроме понимания картины тут произошедшего? Ничего. Всё ещё непонятно, где искать вторую часть. - Девочки, тут комната самурая, судя по мебели. Может тут чего?       Комната нас встретила тишиной. Буквально ничего не происходило. Вдруг дверь открылась и вошел самурай, черный волк, с измученным взглядом опирался на катану как на трость при ходьбе. Волк, что-то бормотал себе под нос и как будто не видел нас. Очередная тень прошлого? - Отстань от меня. Я не буду этого делать. Прав был маг, ты пытаешься мной. Из-за тебя я его убил. Из-за тебя гибнет деревня. Что мне сделать, чтобы избавиться от тебя? Нет. Не избавлюсь! Ты слишком глубоко в душе. Слишком далеко зашли мы. Амулет. Он даст силы, могущество, власть. Никто не сравнится со мной! Тут дух, только что опиравшийся при ходьбе на катану, и выглядевший измождённым, будто заново родился, насколько это сравнение применимо к уже мертвым. Глаза вспыхнули как два красных уголька, и черный волк ринулся на нас. Мы рванули прочь. В стене была дыра, обломки за ней сформировали нечто вроде горки. Скатившись вниз, мы оказались в тёмной комнате. Единственное, что было видно это дух черного волка прямо перед нами. - Живые души. То, что надо!       Мы понеслись дальше по коридорам и комнатам, сбивая всё на своем пути. Сначала волк дышал нам прям в затылки, но в одной комнате, на входе обнаружился символ, через который дух переступить не смог. Мы почувствовали себя в относительной безопасности. Вдруг сзади стало как будто бы светлее. Обернувшись, мы увидели дух мага, он нам, что-то протягивал. Ого, да это же вторая часть амулета. Замечательно! - Есть идеи как выбираться будем? - Может он амулета испугается? - Уважаемый маг-сан, может вы нам поможете? Э, а где он? - Пропал. Видимо помогать нам не собираются. - Может просто убежим? Дух в ловушке, успеем добежать. - Думаешь успеем? А если нет? - Есть варианты получше? - Не особо. - Значит решили.       По поместью обратно мы не пробежали, буквально пролетели. На крыльце чуть не сбили с ног, нашего Сиенгуна-сана. - Нашли амулет? - Это он? - Он, невероятно вы его нашли. Теперь пойдемте к священной сакуре, проведем ритуал очищения земли и ритуал упокоения душ. Духи найдут покой, а вот Ёкай исчезнет.       Во дворе поместья оказалась удивительной красоты сакура. Дерево как будто светилось изнутри. Оно всегда тут было? Почему, когда мы заходили в дом, никакого дерева не заметили? Такую мы бы точно запомнили.       Экзорцист положил амулет под корни сакуры, прочитал заклинание. Внезапно стали видимыми все духи деревни. Спустя полминуты все они начали как бы таять. Сиенгун-сан сказал, это значит обозначает, что ритуал упокоение прошел как надо. Одновременно с этим из поместья раздался страшный вой, который резко оборвался и мир погрузился в тишину. - Поздравляю, вы выполнили поручение и доказали, что достойны знаний, которые я могу вам дать. Готовьтесь задержаться.       Обучение заняло чуть больше месяца. Спустя столько времени душа прям таки рвалась навстречу приключениям. Да и начальство требовало возвращаться, а то командировка затянулась.       Дорога домой должна была проходить похожим маршрутом, как тот, которым мы приехали изначально. Собираясь в путь, мы думали только о двух вещах. Первое поскорей попасть в домой и второе по пути обратно хоть бы не потеряться. Сиенгун-сан дал нам еды в дорогу и сказал, не задерживаться. Конец декабря, как раз время метелей, а они особенно опасны в горах.