ШАБАШ

      Ехать до места новой миссии оказалось довольно долго. Инструктаж Олана провела по дороге, по видеосвязи. Согласно легенде, нас прислал верховный жрец, для расследования вопиющего случая. Погибшая, сестра Вельна, умерла при странных обстоятельствах прямо в стенах храма. Олана считает, что может быть связь, между таинственной смертью и недавним всплесками паранормальной энергии в окрестностях. Нас проинструктировали относительно порядков, царивших в рядах жриц, а также озвучили наши роли. Лиса и Вэлл, как более старшие, должны были представиться жрицами, мне же досталась роль ученицы. Также нам рассказали краткую историю этого места. Построил его в далеком прошлом, некий дворянин, далекий от веры. Он вел разгульный образ жизни, а под конец и вовсе увлекся темной магией. Королю это вскоре надоело и дворянина казнили, назвав колдуном. Имение досталось жрецам и те переделали его в храм. В годы войны он сильно пострадал от бомбежки, потом храм довольно долго отстраивали заново. Первые зафиксированные сообщения о необъяснимых явлениях в стенах и окрестностях храма, приходятся на время сразу после бомбежки. Особенностью именно этого места является то, что только здесь жрицы поддерживают непрерывную молитву, заменяя друг друга, время от времени. Причины этого ритуала пока не известны.       К храму мы подъехали уже к закату. Впустил нас старый жрец, довольно мрачный и неприветливый. Он спросил наши имена и храмовые должности. Предупредил, что после заката все находящиеся внутри должны соблюдать тишину и не нарушать таинства этого места. После жрец просто ушел, оставив нас одних. В одиночестве мы просидели не долго, вскоре к нам вышла голубка в белых одеждах. Никогда не видела у жриц белого одеяния, обычно они предпочитают более темные тона. - Приветствую. Я Малавита, мне поручили встретить вас. Сразу расскажу правила нашего храма. После заката закрываются главные ворота и покинуть это место вы уже не сможете и придется ждать до утра. Также все обитатели этого места поклялись хранить молчание по ночам. Не пытайтесь заговорить с кем-либо до утра. И самое главное, не пытайтесь прервать молитву жриц, даже не подходите к ним в этот момент. А теперь пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты, там вы сможете отдохнуть до утра.       Малавита повела нас длинным, темным коридором, в конце была дверь, на которой кто-то выцарапал надпись "Finit hic, lux", "Свет заканчивается здесь". Странно, как-то не вяжется подобная надпись с храмом. - У этого места есть свои тайны. Надпись служит предупреждением, молитесь, чтобы не узнать, от чего предостерегают эти слова.       Мы дошли до двери первой комнаты. Взгляд зацепился за промелькнувшую в конце коридора тень. Показалось? Кажется, у меня уже воображение разыгрывается. - Ученица Нала, пойдём со мной. Комнаты у нас маленькие, только на двоих. Жрицы останутся здесь, а для тебя есть другое место.       Замечательно, вот разделятся нам еще и не хватало. Шли не долго, буквально за поворотом показалась другая дверь. Малавита ткнула в неё крылом и ушла, оставив меня одну. И что дальше делать? Я попыталась открыть дверь, не получилось. И ключи мне не оставили. Решила пройти в ту сторону, куда ушла Малавита, вдруг удастся догнать и спросить про ключ. В конце коридора мелькнула тень, похожая на высокую жрицу. Рассмотреть, как следует помешал полумрак, согласно древней традиции, в храмах не используют электричество, только свечи, масляные лампы и иногда факелы. Красиво и атмосферно, но ужасно не эффективно, поэтому после захода солнца храмы погружаются в полутьму.       Я практически на ощупь пошла дальше по коридору. Вдруг на меня из ниоткуда упала связка ключей. Стоило мне попытаться взять их, как ближайшие лампы погасли. Рядом раздался жуткий рык, прерывающийся на шипение. Из темноты на меня выскочила высокая жрица, вся в черном.  Этот оскал и глаза полные злости не забуду никогда. Не живое бледное лицо, насколько может быть бледной черная змея, клыки, сочащиеся ядом. Не знаю кто или что это, но явно нечто не из нашей реальности.       Схватила ключи и рванула что есть мочи прочь, существо за мной. Никогда еще так быстро не открывала замки. Жуткая змея уже протянула ко мне когтистую лапу, когда замок наконец поддался и я влетела в комнату. Обернулась, кошмарной жрицы и след простыл.       Комната оказалась самой обычной, стол, шкаф, простая кровать и различная утварь в виде чашек, тарелок и прочего. На противоположной стене нашлась еще одна дверь, при ближайшем рассмотрении на ней нашлась куча разных рычагов. Интересные конструкции в храме. Из-за странной двери раздались родные голоса, которые прервались вскриком и уже знакомым мне шипением. Кошмар, кажется, существо добралось до девочек. - Лиса, Вэлл это вы? Вы в порядке? - Ужас, что это было? - Я нормально, а вот Лису начинает потряхивать. - Девочки, у меня тут на двери рычаги. Думаю, если их правильно повернуть, дверь удастся открыть. Вот только я не знаю как. - Попробуй подергать все, вдруг получится. А мы посмотрим со своей стороны, только вот почти ничего не видно.       Я начала дергать рычаги, они оказались очень тугими ещё и ржавыми. Перепробовав несколько разных комбинаций, я стала сомневаться в правильности своих действий. Вдруг из-за входной двери раздался стук. Я подошла. Снаружи оказался тот самый жрец, что встретил нас на входе. Он пришел долить масло в лампы. На вопрос о том, не знает ли он как открыть дверь, жрец быстро проговорил комбинацию и занялся своим делом. Я попробовала действовать по инструкции, но у меня опять ничего не получилось. Начало подступать чувство отчаянья и злости на собственную глупость. После очередного судорожного рывка рычага за спиной послышался недовольный вздох. Жрец, закончивший с лампами, оттеснил меня от двери и сам перевел все рычаги в нужное положение. Он сделал это настолько быстро и ловко, что я остро почувствовала собственную никчёмность. Жрец быстро ушел по своим делам. Стоило девочкам зайти в комнату, через стенку раздался голос. - Вы меня слышите? - Да. - Хорошо. Вы ведь те самые жрицы, что приехали из-за смерти Вельны? - Верно. - Я хочу кое, что вам рассказать, только слушайте внимательно. На самом деле все мы тут мертвы. Ради борьбы с самим злом и дабы не дать ему завладеть нашими душами, все жрицы храма принесли великую жертву, все мы отдали жизни во имя света. Только Вельна проявила малодушие и тем самым предала нас. Она поддалась тьме и отдала свою душу демону. Скажите, вы ведь уже видели её? Черную жрицу. Она и Вельна ходят по коридорам и ищут невинные души. - Да, ну и жуткая. - Она порочная. Темное существо, что выбрало себе облик черной змеи. Этот храм был построен очень давно, одним дворянином, который увлекался черной магией.       Многие считают, что это были просто игры и ничего серьёзного, но в действительности дворянину удалось открыть врата в жуткий, темный мир. Оттуда появился Валак, ужасный демон. Для жизни в нашем мире, Валаку необходимо завладеть чьей-то душой, без этого он не сможет использовать всю свою силу. Тогда кошмара удалось избежать, благословенные рыцари успели помешать завершению ритуала. Дворянин был схвачен, а Валак и портал запечатаны при помощи артефакта огромной силы, кровь первого жрица. Долгие годы все было хорошо, но потом случилась война. Из-за взрывов бомб портал треснул и сквозь щели стала проникать тьма. Жрицы начали беспрерывную молитву в попытке остановить зло. По началу это помогало, но с течением времени тьма набирала силу. Черную жрицу стали видеть все чаще и чаще. Само порочное создание бродит ночами по храму. Вы сами её видели. Для того чтобы изгнать Валака обратно, нужно найти кровь и с её помощью вновь запечатать портал. Был тут один жрец, очень умный, возможно он догадался как изгнать демона и описал в дневнике. Вот только дневник в комнате старшего жреца, а сама комната заперта. Кому-то надо сходить за ключом, он у привратника, того мужчины, что вас встретил.       На этом голос затих. Вэлл вызвалась сходить за ключами. Стоило ей уйти, как в комнате погасли все лампы. Секунда и на нас набросилась девушка, в рваной одежде жриц. Девушка обезьяна ужасно худая. Бледное до синевы лицо и кровоточащий шрам, в виде звезды, на шее. Существо явно не являлось Валаком, а следовательно это была Вельна. Надо же во что, превратила её тьма. Лиса вжалась в угол, кажется, она была готова нестись со всех лап куда глаза глядят. Дух исчез так же быстро, как и появился. Сразу же вновь загорелись лампы сами по себе. Интересно, видимо энергия демона и духа влияет на огонь, заставляя его гаснуть, но стоит им уйти как тот разгорается вновь. Это может стать хорошим предупреждением.       Из коридора послышалось визгливое порыкивание и топот ног. В комнату влетела Вэлл, за её спиной мелькнула фигура с обезьяним хвостом. - Все хорошо? - Да. Вот ключ, надеюсь это тот. - А мы, кажется, видели Вильну. Если мы не ошиблись, то она теперь дух. Очень злой дух. - Жрица обезьяна? Я тоже её видела, гналась за мной до самой комнаты. - Вот тебе и святое место. Надо скорей искать артефакт и отправлять этого Валака туда, от куда он выполз. - А с Вильной что делать будем? Да и с другими душами если уж на то пошло. Как минимум мы тут встретили уже три духа, помимо демона и Вильны. Интересные они, если бы мне не сказали, я бы и не догадалась, что они на самом деле мертвые. Хотя это объясняет почему тут так тихо, пусто и я бы даже сказала заброшенно. - Дух жреца привратника, Малавита, а третий кто? - Голос, что с нами разговаривал. - Точно. Я-то думала это кто-то через стенку говорил. - Так, что с духами делать будем? - Ну тут два варианта. Или Вильна исчезнет вместе с Валаком, а остальные обретут покой или нам придется принять меры. Все помнят ритуалы изгнания и упокоения, которые показывала Олана? - Да, но где мы возьмем освещённые свечи? - Мы в храме. - Есть у меня ощущение, что тут давно не осталось ничего святого. - Предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное изгнать Валака.       Из коридора послышался звон, а вслед за ним звук опускающейся решётки. Что? Тут есть решётка? Мы вышли в коридор и действительно увидели решётчатые ворота, отрезавшие путь к выходу. Резко погас свет, осталась гореть одна единственная лампа по ту сторону. В круге света сидела на коленях Вильна и молилась. Выглядела она как самая обычная жрица, от демонического облика, что мы видели раньше, не осталось и следа. Обезьянку всю трясло и, кажется, из глаз текли слезы. Чтобы не происходило, Вильна была явно напугана. Вдруг фитиль в лампе погас и через мгновение вновь загорелся. За спиной жрицы уже стоял Валак, он протянул свою лапу, Вильна закричала и выгнулась дугой. Свет начал беспрерывно то гаснуть, то загораться вновь. Каждый раз как лампа зажигалась, Вельна представала во всё более демоническом образе. Вот одежда превратилась в лохмотья, вот потускнела шерсть, выцвели глаза, впали щеки, появилась кровоточащая рана на шее. Все это сопровождалась замогильными воплями, плавно перешедшими в рык, и жуткими конвульсиями. Бедную жрицу выгибало в разные стороны под невообразимыми углами, иногда казалось, что у неё и вовсе нет костей. Свет моргнул в последний раз и успокоился, жуткое видение исчезло. - Кажется мы теперь знаем, что случилось с Вильной. - Мне не хорошо, какой ужас. - Давайте найдем поскорей артефакт и избавимся от этого кошмара.       Мы пошли на поиски дневника. Комната старшего жреца нашлась быстро, она находилась недалеко от кельи, которую выделили для меня. Внутри обстановка оказалась довольно аскетичной, кровать и полка с необходимыми для служения вещами. Дневник нашелся под подушкой. Мы рассчитывали узнать местонахождение артефакта, но нас ждало разочарование. Записи представляли собой смесь нашего и мертвого языков. Причем это было похоже на словарь. Очень странно. Мы успели несколько раз пролистать дневник, пока не заметили в дверном проёме, что напротив комнаты стоит статуя жреца и на его постаменте есть надпись. Решили перевести его при помощи дневника. Получилось что-то вроде "Жрец укажет путь". Пригляделись повнимательней к статуе. Посох каменного жреца указывал на длинный, темный коридор, который вел в противоположную от выхода сторону. - Надо проверить то направление. - Подождите, девочки. - Что такое, Лис? - Посмотрите, на конце посоха символ. Кажется, я видела какую-то штуку с таким же символом. Вдруг это ключ или что-то на подобии? - Предлагаешь вернуться? - Нет, я сама схожу, а вы ждите меня тут.       Лиса развернулась и пошла по направлению к комнате, которая изначально предназначалась мне. Мы остались ждать её около статуи. - Вэлл, мне показалось или у Лисы дрожал хвост? - Мне тоже так показалось. Похоже она очень испугалась. Может не стоило отпускать её одну? - Я вот тоже так думаю. Пойдем за ней? - Давай. - Стой! Слышишь? Кажется, так кричала Вильна, когда мы с Лисой её встретили! - А это уже точно крик Лисы! - Смотри, вот она бежит. - Кажется, она даже не смотрит куда. - Точно. Вэлл, лови Лису, пока она в статую не влетела!       Не успела я закончить последнюю фразу, как Вэлл уже приготовилась и не зря. Лиса буквально влетела в неё, загнано дыша и дрожа всем телом. Чуть ли не повиснув на Вэлл, Лиса практически впихнула её в лапы предмет, что до этого держала сама. Нечто похожее на деревянный круг с выжженной звездой по центру. У меня возникла ассоциация с пентаграммой. - Вы даже не представляете. Там была она, эта жрица, как её там. Вильна! Она появилась сразу, как только я в комнату зашла. У меня аж вся шерсть дыбом встала. От неё исходил такой холод! Она кричала, её выгибало в разные стороны. Но знаете, что странно? Это она отдала мне нужный предмет. - Видимо осталось в ней, что-то хорошее. - Лисочка, ты большая молодец. Давайте поторопимся, чем скорей изгоним Валака, тем скорей это все закончится. - Девочки, а это, что?       По коридору к нам неслась черная, высокая фигура. На этот раз не дух Вильны, а Валак собственной персоной. Мы рванули что было сил в сторону, которую указывал посох статуи. В конце темного коридора обнаружилась дверь, к счастью, она была не заперта. Мы влетели в неё как оглашенные. Как странно, в отличие от всего храма, тут лампы никак не отреагировали на близкое присутствие демона. Сам монстр застыл перед входом и после резко исчез. Видимо где то, тут действительно спрятан священный артефакт и Валак чувствует его. Отличный знак, значит мы на правильном пути. Какое хорошее место, тут ощущалось такое спокойствие.       Мы начали осматривать комнату в поисках тайника. На стене висел большой, деревянный священный символ. В центре была небольшая круглая дырка, будто не хватало куска. - Вэлл, дай ка мне ту штуку, за которой бегала Лиса.       Я вставила в отверстие круг, вдруг открылся небольшой люк. Просунув в него лапу, я потащила черный пузырёк. Внутри было налито, что-то красное и густое. - Как думаете, это оно? - Думаю да, иначе зачем прятать в таком месте? - Что дальше? - Дневник все еще у нас? - Да. - Есть там, что-то про использование артефакта. - Сейчас посмотрим.       В дневнике действительно нашлось описание ритуала изгнания демона. Все оказалось довольно просто. Нужно найти сломанный портал и кинуть в него артефакт. Дальше все произойдет само собой. - Есть предположения, где может быть портал? - Думаю целесообразно будет начать поиски с подвала.       На том и решили. Мы облазили весь нижний этаж храма в поисках спуска в подвал. Несколько раз мы слышали рык и крик демона и Вильны, но ни разу они не подошли близко. Видимо сила артефакта защищала нас. Спустя некоторое время, мы обнаружили странную дверь. От неё веяло холодом и тьмой. Сразу за дверью оказался спуск, который вел в просторный зал. Посреди зала выделялся каменный круг, треснутый по центру. Крук испещряли различные надписи, а из разлома поднимались клубы красного дыма. - Кажется это и есть портал в потусторонний мир. - У кого артефакт? Скорей кидайте.       Я быстро подбежала к разлому и закинула артефакт внутрь. Сразу после этого из дыры вырвался такой сильный поток энергии, что нас всех троих откинуло к стене. Замерцали факелы на стенах. Внезапно на кругу появилась Вильна. Она кричала еще более жутко, чем до этого. Извивалась, выгибалась, еще больше, чем было в видении. Тянула лапы в нашу сторону, но почему-то пределов круга так и не покинула.       Внезапно задрожал пол. Из разлома повалили клубы бордового дыма. Раздался душераздирающий рык и над центром каменного круга появилась высокая, черная жрица. Чем дольше она висела над разломом, тем больше и больше изменялся её облик. Валак показывал своё истинное лицо. Морда стала более плоской, вместо носа остались два провала. Глаза провалились и практически скрылись под массивными бровями. Из головы вылезли два длинных рога. Появились вытянутые уши. Челюсть стала более массивной и ощетинилась рядом острейших зубов. Два нижних клыка были настолько огромными, что не вмещались в пасти и торчали наружу. На спине Валака вздулась кожа. Нарост рос с каждой секундой, пока не лопнул. За спиной демона появились два кожистых, разодранных крыла. Лапы удлинились на столько, что стой Валак на полу, когтями бы оставлял бы царапины. Ног не было. В районе талии тело переставало терять свою плотность и чем дальше, тем более прозрачным оно становилось.       После окончательной смены облика, Валак заревел и ринулся на нас. К счастью, ему не удалось достать никого. Красный дым окутал демона и начал тащить в разлом. Я успела почувствовать, как огромные, острые как бритва, когти черкнули камень рядом с моей головой. Демон сопротивлялся изо всех сил, но тщетно. Борьба длилась несколько минут и в итоге Валака полностью затащило в разлом. После этого каменный круг затрясся и пошел трещинами. Еще один всплеск энергии и на месте разлома осталась только груда камней. - Это все? - Да, мы победили. Ура! - Девочки, не хочу портить веселье, но посмотрите туда. - А я и забыла про неё. - Бежим!       Наблюдая за Валаком, мы совсем выбросили из головы Вильну. Все время она следила за своим господином, а теперь начала двигаться в нашу сторону. Судя по выражению лица, дух нас вовсе не поблагодарить хотел. Лишившись защиты артефакта, мы рванули, что есть мочи, прочь. Бежали долго, Вильна не отставала ни на шаг. Местами она начинала перемещаться по стенам, а около решетки и вовсе перешла на потолок. Не знаю каким чудом решётчатые ворота оказались снова подняты, в тот момент мы об этом совершенно не думали. Добежав практически до выхода, мы внезапно почувствовали, что напряжение, сковывавшее нас начиная с того, момента как мы переступили порог храма, начало понемногу проходить. Обернувшись, мы обнаружили, что Вильна уже не гонится за нами, повиснув вниз головой на решётке, она просто смотрела нам в след. Чем дольше мы смотрели на неё, тем более нормальной она становилась. Исчез шрам на шее, шерсть начала приобретать нормальный вид, глаза перестали быть похожими на стеклянные шарики. Спустя несколько секунд рассматривания, Вильна уже была похожа на обычную жрицу. Вдруг она начала терять плотность и как бы растворяться в воздухе. Пару ударов сердца и от жрицы не осталось и следа.       На выходе нас встретила Малавита, точнее её дух. Она поблагодарила нас за помощь в изгнании Валака. Оказалось, что хоть жрицы пожертвовали своими жизнями, это не спасло их от влияния демона в полной мере. Он не мог управлять или завладеть ими, но темная энергия, источаемая Валаком, не давала душам покинуть храм. Так они и скитались по коридорам в надежде на помощь, не в силах покинуть здание. Сейчас, когда Валак исчез, все застрявшие в храме души, наконец-то могут упокоиться.  Сразу после этих слов, фигура Малавиты начала бледнеть, становясь прозрачной. Вскоре она вовсе полностью растаяла. Хоть мы и не видели собственными глазами, но мы полностью были уверенный, что с остальными духами произошло то же самое. Пора было заканчивать миссию и отправляться с отчетами в штаб.       Там нас ждал небольшой сюрприз. Как сказала Олана, мы доказали наши способности в борьбе с паранормальными явлениями. Отныне нас повысили до полноценных оперативников. Нам предстояло выбрать название команды и форму. Недолго думая, мы назвались «Шабаш». Но это уже другая история.