Амур и Психея

Приём у госпожи Туран сопровождался обычными в этой среде сплетнями о том, что происходило в их тесном кругу за пару недель, которые отделяли их от предыдущего мероприятия: кажется, посвященного рождению наследника у одного из советников. Гости на приёме обсуждали политические интриги, повсюду слышались звучные шепотки, на лицах светились идеальные в своей неискренности улыбки. Царила атмосфера тонкой игры, скрытых намерений, где каждый присутствующий скрывает свои карты за маской элегантности и учтивости. По залу медленно передвигался инквизитор со своей супругой. Конечно, все знают: Марк Жонсьер — образец верности и преданности, в глазах общества он идеальный муж, который никогда не изменяет своей жене. О да, многие бы захотели порыться в его грязном белье, найти то, что можно использовать против него. Ставки высоки, и поэтому он не позволял даже тени упасть на свою репутацию. — Мадам Жонсьер! — раздался чуть визгливый голосок справа, — Слышала, что вы очень талантливо рисуете акварелью, это правда? «Готов поспорить, эта дама даже не знает, что это значит», — хмыкнул про себя инквизитор. Летиция повернулась к вопрошающей и вежливо улыбнулась: — Верно, я предпочитаю изображать природу и архитектуру. В основном, я рисую пейзажи или живописные уголки нашего города... Марк понял, что разговор затянется, поэтому ретировался к столику с закусками. Он терпеть не мог эти приёмы, но должность обязывала. Телефон мигнул уведомлением: видимо, что-то срочное, ведь он обычно отключал ненужные сигналы. — Вейсс, — пробормотал под нос инквизитор, открывая сообщение. И остолбенел. На экране было только три слова: «Покушение на Приора». И прикрепленная геолокация. *** Ещё в служебной машине по пути к месту Марк приказал поднять имена всех, кто контактировал с Приором в последние дни. Особенное внимание он решил уделить тем, кто еще ни разу не попадал в его поле зрения; и, соответственно, не подвергавшийся проверке. Листая список имён, инквизитор озабоченно шевелил губами, продумывая план расследования. Когда они подъехали, Марк увидел Иво с распущенными волосами и рукой на перевязи. — Как ты? — тихо, чтобы не слышали подчинённые, спросил Жонсьер. — Сносно, — коротко ответил Приор, — меня уже подлатали. Берёшь дело. Марк кивнул, словно это было само собой разумеющимся, и приступил к допросу фермеров, заспанных и дрожащих на ветру. — Месье, — спустя некоторое время подошел к нему один из возглавляющих оцепление бойцов КС, — задержали тут двоих, направлялись в город, псионики, с оружием. Вкололи блокатор, везём сюда. — Какое оружие? — прищурившись, уточнил Марк. — Обычный полицейский ствол в пакете. И... — боец словно растянул паузу, — «Ультиматум». — Имена? — ноздри Марка затрепетали, как у зверя, почуявшего добычу. — Один представился: Кей Стоун, аколит из Корпуса. И стажёрка с ним. *** — Сначала стажёрку, — приказал Жонсьер. — Эмпатика сюда. Пусть проверит, не темнит ли она. На полотняном складном стуле сидела молодая девушка с резкими чертами лица и разбитым носом. Она недобро смотрела на инквизитора, так, словно пыталась прожечь дыру в его костюме. Эмпатик Лоренс встал позади неё, положил ей руку на плечо, произнеся: — Прошу, не волнуйтесь, мадемуазель. Я ничего больше не сделаю. «Нечего тут разводить политес» — раздражённо подумал Марк. И рявкнул на неё: — Имя? Поморщившись, она неохотно выдала: — Лу Рид. «Вот ты и попалась! Всё сходится: и оружие, и местонахождение. Совпадений быть не может. Вот и дело почти закрыто, осталось только немного надавить.» Он взглянул на эмпатика. — Порядок, — сообщил тот. — Злится, напугана, открыта. Очень некстати подошла Вейсс и поставила камеру для записи. Видимо, под впечатлением от судьбы повешенных фермеров ожидала от инквизитора как минимум того, что он будет живьём сдирать кожу с подозреваемой. — Повторите своё имя, — скрипнув зубами, произнёс Жонсьер. *** Допрос ничего не дал. На всё упрямая девчонка отвечала тем, что ничего не знает, и что он может проверить ее слова у Нарсиса Уэйна. «Проверю, дорогая, проверю.» Он встал, бросил охране: — Глаз с неё не спускать. Я скоро. И махнул Лоренсу, чтобы тот следовал за ним. Скоро у него не вышло. Сначала он ознакомился с допросом Стоуна (ничего, вызывающего интерес, там не было), затем попытался вызвонить Уэйна. — Найдите! Гюлер мне нужен сейчас. — требовательно повысил голос инквизитор. — Да... Уэйна тоже. Что? Так разбудите! Его ищет Марк Жонсьер! Этого мало?! Наконец, в трубке прозвучало заспанное, но собранное: — Нарсис Уэйн, я слушаю вас. — Объясните, — ледяным голосом начал Жонсьер, — по какой причине Корпус Содействия находит на дороге двух псиоников, проезжающих рядом с местом, на котором совершили покушение на Приора Инквизиции, да еще и с двумя пистолетами при себе? Как это понимать? Скучноватый тон Уэйна не изменился: — Стажёрка Лу Рид и аколит Кей Стоун на задании. Да, убийство псиоников. Да, все документы и отчёты предоставлю. К сотрудникам претензий не имею. *** Возвращаясь к машинам, Жонсьер приказал: — Наручники снимите. Со второго тоже, и сюда его. Он кипел от ярости. Перспективная версия, по всей видимости, сорвалась. Он хотел своими руками придушить эту девчонку, всё так же упрямо и брезгливо косившуюся на него. Стоун начал осматривать псионичку, бережно ощупывая нос. Краем глаза Марк заметил, как к ним подходит Иво. — Марк, отчёт о соизмеримости приговора я хочу видеть завтра после обеда. — Понял. Будет. — коротко ответил мужчина. Иво, всё еще с рукой на привязи, протянул пакет со льдом стажёрке Рид. — А вы снова готовы помочь? — улыбнулась та. Марк с удивлением посмотрел на нее. Он никак не ожидал этого. Но дальше — хуже. Девушка принялась расспрашивать Иво о его ране. «Рид, да ты не так проста, как кажешься.» Рассматривая ее подробнее, Иво с вопросом посмотрел на Марка. — Мадемуазель помяли на блокпосту при задержании, — пояснил он. — Разберись, — спокойно, но строго приказал Приор. — Сделаю, — кивнул Марк. *** Обратно на приём, конечно, Марк не поехал: решил отправиться на работу, поднять дела, и заодно переночевать там, благо Летицию домой обещал сопроводить её друг Киньяр. Сидя за столом, Жонсьер задумчиво листал пальцем личные дела тех, кто контактировал с Приором. Из головы не шла упрямая стажёрка Рид. Было в ней что-то... Магнетизирующее? Будоражащее? — А что, пожалуй, и стоит, — вслух произнёс инквизитор, откладывая в сторону планшет и разминая уставшие плечи. *** Пару дней спустя, вечером, в квартиру Лу Рид позвонили. Открыв дверь, она с удивлением посмотрела на мужчину средних лет, одетого в строгий костюм. — Мадемуазель Рид? — вежливо спросил он. Лу кивнула. — Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Эрмес. Позвольте, я зайду? У меня есть одно предложение. — Говорить с вами о Едином не буду, — немного ошарашенно ответила Лу, — что за предложение? Эрмес достал жетон, показал ей. Лу коротко кивнула и пропустила незнакомца. — Чай? — Нет, благодарю вас. — С каким таким предложением вы пришли? — Дело моё чрезвычайно деликатное, — мягко произнёс мужчина, — Видите ли, есть один высокопоставленный человек, которого привлекла ваша... харизма. Но определенные обстоятельства не позволяют ему говорить лично о своей симпатии к вам. — Гюлер, — резко оборвала его девушка, — Хренов ублюдок, да я его... — Позвольте разубедить вас в этом. Это человек, который никогда в жизни не воспользуется своим положением, и не станет давить на вас. Не принудит к тому, чего вы не захотите. Единственное, о чём он просит: сохранить его анонимность. — И в чём прикол? Зачем мне это? — В знак доброй воли этот человек может давать вам необходимую информацию о том, какие ветры дуют в Корпусе Содействия, чтобы вы знали, к кому можно обратиться. — Секс за информацию? — О нет, что вы. Просто ужин в компании этого человека, ничего большего. Лу задумалась. Конечно, это попахивало опасностью, и соглашаться не стоило, но... в рамках самообороны она сможет применить пси, да и... — Мне нужны гарантии безопасности, — твёрдо сказала она. — Мадемуазель, вам стоит этого лишь попросить. Я лично буду неподалеку от вас, телефон останется при вас; только я заклею камеру, чтобы избежать неприятного инцидента, и вы сможете держать связь на протяжении вечера с близкими. Подумав, Лу согласилась. — Есть еще одна вещь, — произнёс Эрмес, — Позвольте, я надену на вас это. — Что это? — удивилась Лу, осматривая странную желейно-прозрачную полосу. — Это специальная маска. В ней вы будете видеть, но весьма размыто. Требование безопасности. — Крэп. Ладно, давайте её сюда. *** Лу согласилась заехать в магазин и выбрать платье. Ей понравилось одно: оно было красным, приятным к телу и довольно закрытым. К нему она подобрала изящные перчатки и босоножки. «Проехаться бы в этом на мотоцикле», — подумала девушка, крутясь перед зеркалом. Когда они выехали, Эрмес попросил девушку надеть маску. Она ощущалась очень необычно: прохладная, нежная, скорее приятная, и чуть пахла мятой. Лу могла видеть очертания предметов и огни ночного города. Когда двигатель затих, Эрмес открыл дверцу машины и помог Лу выбраться. — Я провожу вас до номера, — тихо произнёс он. — Подождите... а как зовут месье, который меня сюда пригласил? — Я не могу раскрывать его имя. Но вы можете называть его Эреб. На лифте они поднимались молча. Лу нервничала. «Лишь бы не Гюлер» Дверь тихонько скрипнула. Она увидела очертания стола, стульев, два огонька: похоже, свечи, а также мужской силуэт, стоящий напротив окна. — Мадемуазель Рид, — хрипловатым полушёпотом произнёс он. — Я рад вас видеть.