Патрет Die Kleine Hexe

– Тайлер, а вот скажи: как вызвать дождь из кислого молока? – неожиданно спросил Джош. Они валялись на кровати и играли с Бруни. Джош – бантиком на веревочке, Тайлер – светом своих медовых глаз. К демону кошка бежала охотнее, но Джош не оставлял попыток привлечь её внимание. В стекла барабанил затяжной августовский дождь, Джош зевал, но отчаянно не хотел засыпать, вот и спрашивал, что в голову взбредет. – Хм... Собрать утренний надой, сквасить под солнцем, испарить, сконденсировать, охладить – и готово, – скороговоркой протрещал Тайлер, подгребая к себе утомившуюся Бруни. Джош повернулся и недоверчиво посмотрел на него: – Что, все жители окрестных деревень смирились потом с пропажей? Да ну. – Ну хорошо, если вариант с логикой и физикой тебя не устраивает, вспомни историю с кашей...Или там была похлебка? Горшочек, все дела... – Тайлер, казалось, задумался. Джош неуверенно проговорил: – Кажется, каша. Ну уж точно не суп с лапшичкой. – Вот, ты прекрасно сам все знаешь. Механика процесса в общем смысле та же. – А я подумал... – Еду нельзя создать волшебством! – демон назидательно поднял палец вверх. – Так какая ж это еда? Это ж.. Просто кислое молоко, только с неба. – Соскучился по балаганным фокусам? Могу повторить. – и Тайлер выразительно посмотрел на чашку Джоша, оставленную на столе ещё до дождя – остыть, да так и забытую. – Фууууу! Беднягу передернуло. Тайлер поиграл бровями, в шутку сделал несколько пассов, но портить кофе – с молоком, конечно же, другого Джош не пил – не стал. Джош нехотя встал и с опаской отхлебнул. Кивнул своим мыслям, сел за стол и начал чиркать карандашом по бумаге. – А чего ты вдруг вспомнил про подружку Абрахаса? - невзначай поинтересовался Тайлер. Он свернулся клубком и уткнулся лицом в шубку Бруни, отчего его голос звучал глухо и неразборчиво. – Кого?! - изумился Джош. – Подружку ворона Абрахаса...Как же еë зовут-то... Просто огонь, а не девочка. Та самая, что навела шороху на горе Блоксберг. Ты же из-за неё про кислое молоко спросил? – А-а-а... Да вот, Кит прислал проект... Не знаю, стоит ли браться. – Что, никогда не рисовал воронов? – уточнил Тайлер. – Вот именно, это же самое сложное, – подыграл Джош. – а Баба Яга – пфф, так, мелочи. – И что сложного в рисунке Клейне Хексе? – Кого? А что простого? – Нет, ну ты и вправду примитивное создание. Уж она-то проще дриад, – всплеснул руками Тайлер, проигнорировав первый вопрос, и смущенно добавил, – только не говори ей, что я это сказал. Она очень вспыльчивая. – Боже, что, и с ней ты знаком через дядюшку? – Строго говоря, мы все в разной степени родня, но тут клинический случай. Трудный ребенок, разочарование семьи. Именно это нас главным образом и роднит. – Я с трудом представляю ребенка труднее, чем ты, – схохмил Джош. – И это ты не видел ещё её тетку. Госпожа Румпумпель, – поëжился Тайлер, – это ходячий ад. Я виделся с ней как-то на ... Скажем, семейном празднике. И прятался весь вечер. Сейчас-то она присмирела, но некоторые не меняются. – Н-да? - промычал Джош, набивая рот принесенным с кухни печеньем. – Да. Некоторые так и остаются примитивными созданиями, чавкающими над портретом моей дальней, но все же дорогой родственницы. Над листом с наброском взметнулся вихрь крошек, залетев Джошу в рот. Тот подавился и закашлялся, а демон, сложив руки, стоял рядом, не делая попыток помочь. Джош был уверен, что так некстати случившийся спазм – дело рук этого самого создания, высокоразвитого – в отличие от него. Знал уже, что страсть к проделкам у карманной нечести в крови. – Но-но, думай, что думаешь! – напомнил Тайлер. – Да я вот думаю, стоит ли соглашаться. Ведь если соглашусь, ты опять погонишь меня в какую-нибудь рощу и устроишь знакомство. – Ох, нет, вот это вряд ли. Мы... Мы не слишком хорошо расстались. – А это еще почему? Вы-то что не поделили? Тайлер убийственно вздохнул: – Знаешь, я только что понял, что все время ошибался. – Насчет чего? – уточнил потеряший нить разговора Джош. – Насчет твоего носа. – Ты сказал, что он красивый! – Возможно. Я допускаю, что он может кому-то нравиться. Но очень уж он длинный, – зловеще проговорил Тайлер, внезапно вырастая. – Ну что опять не так?! – Да так, – вновь сдуваясь, – ответил демон. –Снова лезешь туда, куда тебя не просят. Ты помнишь книгу? – А... Ну... Я же не знал, – смутился Джош, отлично помнивший, как своими руками бросил старинную книгу в костёр и лишил Тайлера возможности уйти и распоряжаться своей жизнью. – Но она-то знала! – И? – И она сожгла колдовские книги всех ведьм на вечеринке! Сделай вывод самостоятельно! Джоша осенило: – Погоди-и-и... Так что, Фанни тоже была ведьмой? – Сдурел?! – Тайлер, прилипший было к обоям, снова обрёл объем. – А как же книга? Книга чья была? – упрямился Джош. – Прапрапрабабки её, – неохотно ответил демон. И больше не проронил ни слова. *** Честно говоря, Джош ждал, что Тайлер невзначай столкнет его с непонятного вида девочкой. Или бабулечкой? Ведь судя по тексту, ей было сто двадцать с чем-то лет! С другой стороны, когда он призвал это, ныне горячо любимое, чудовище – добровольно, а не по случайности, – тому было всего двести десять. С половиной. И что-то Джош не наблюдал в нём особых признаков зрелости. И сейчас, спустя несколько лет, тоже. Он честно ждал. Побаивался, но ждал. Потом просто смирился, подумав, что уж где-где, а в Ведьмином доме с ним ничего плохого не случится. Потом начал злиться, но ничего, даже отдалённо похожего на встречу с необычным существом не происходило. Он истоптал еле приметными стëжками весь луг, чуть не схватил простуду от ежеутреннего купания в росе, но единственными, кого он встретил, были Бруни и Тайлер, слегка покрутивший пальцем у виска. Ещё бы, ведь это было в четыре утра. Наконец Джош сдался. Съездил в Гринвилл, накупил там журналов, и стал собирать на бумаге что-то вроде фоторобота – разрывал фото на полоски – лоб, глаза, нос, рот – и наклеивал их на бумагу. Тайлер демонстративно игнорировал эти попытки создать щедевр современного искусства. А когда стало ясно, что Джоша затянуло, начал подавать издевательские реплики. Как-то раз и вовсе предложил сделать девочке-бабушке красные глаза. – Будет как вампир! – прошамкал он, выпустив оба клыка, – юная, смертоносная и прекрасная. Психанув, Джош запустил в него скомканным листом. Тайлер с лёгкостью поймал его, будто мяч на баскетбольной площадке и... Исчез. Вот тогда Джош по-настоящему испугался. Да, он помнил, что у Тайлера бывают свои дела, но раз они живут вместе... Или как там правильно? Сосуществуют, вот! Принято предупреждать. Ну и что, что сам Джош этого не делает. Какой в этом смысл, если Тайлер читает его мысли – не специально, а воспринимает фоном. Джош, между прочим, этой способности лишён! Чувствуя себя брошенным, он мыкался, скитался по дому, перебирал старые работы, драил песком чайник и кастрюли, но не возвращался к заброшенному проекту. Ещё и дождь зарядил, будто хотел окончательно уничтожить надежду на все хорошее в последние дни лета. Наконец, в один из ужасно тягомотных дней – Джош не следил за временем по календарю – Тайлер вернулся. Запыленный, искусанный комарами, без спертого арт– объекта и ... Сияющий. Он даже не дал Джошу ничего сказать, а сразу выудил из воздуха скрученный лист толстой бумаги: – Вот. Тебе просили передать. Лист сам собой спланировал на стол и развернулся. Джош бросился к нему, посмотрел и недоуменно заметил: – Да это же... Это же вылитая Маргарет* в платочке и с метлой! – Все девочки – маленькие ведьмы. А все маленькие ведьмы – девочки. Ты посмотри, там на обороте кое-что написано. И, знаешь, я бы воспринял это как предостережение. Выпалив это, Тайлер ушёл в кухню и начал греметь посудой, а заинтригованный Джош перевернул лист и вчитался в кривые каракули "Патрет. Для Джоша. Я не бабулечка! Я малинькая ведьма. А будиш дразница – палучиш дошдь из лигушек! Твая кузина Die Kleine Hexe".