Глава 8: Новогоднее чудо
22 февраля 2024 г. в 19:20
— После Рождества тогда вместе съездим в библиотеку. Без меня не уезжайте.
Тепло попрощавшись с Лаксусом и Фридом, близняшки решили навестить отца перед светскими праздниками. Тем более, что обещали.
— Ладно-ладно, иди уже, — ехидничал Лаксус.
— Удачной дороги, — вежливо и спокойно ответил Фрид.
Не без помощи Мастера, Фриду удалось восполнить свой гардероб, и некоторое время не нуждаться в одежде и остальном необходимом. Он поселился в мужском общежитии, тактично отказавшись от комнаты у Лаксуса — еще больше досаждать ему парню было неловко.
Но он был рад поддержки от Лаксуса и Эриэль. И другие волшебники в гильдии не сторонились его. Здесь было тепло душой, хоть и странно, что часто все дерутся и более младшие мальчишки пытаются ударить Лаксуса.
— Фрид уже выглядит совсем бодрым, — улыбчиво заговорила Диэль.
— Да, он полностью восстановился и привыкает к гильдии.
Соглашаясь, Эриэль достала термос с чаем из сумочки, угощая в поезде сестру.
— Эри, как думаешь, а Лаксус будет против, если я к вам присоединюсь? — скромно спросила Диэль. — Я уже выполняла поручения в пределах Магнолии с Леви. Но хочется поехать на настоящее задание.
— Я поговорю с Лаксусом. Не думаю, что он будет возражать. Ты обладаешь сильной магией. Но наверно придется дополнительно потренироваться, — предупредила ее Эриэль.
— Я с радостью! — восторженно ответила девочка.
— Ты справишься с тренировками, — улыбнулась Эриэль не сомневаясь в способностях сестры.
— Как думаешь, нас хорошо встретит отец? — смотря в окно поинтересовалась девочка.
— Мы не получали от него ответных писем. Даже не знаю, но надеюсь все будет хорошо, — спокойно ответила девочка.
Девочки с волнением ехали в ночи в дом лорда Эрмонда, за неделю до отъезда отправив ему письмо, что они заедут перед праздниками с уточнением точной даты. Не надеясь на встречу на вокзале девочки спокойно вышли из поезда, но на выходе из вокзала их ожидал дворецкий Пауль рядом с каретой.
— Добро пожаловать домой, — поздоровался он с девочками.
— Здравствуйте, мистер Пауль! — радостно ответила Эриэль, и ее улыбку поддержала сестра.
Дворецкий не узнавал девочек, теперь они не были теми напуганными щенятами. За несколько месяцев они засверкали счастьем и радостью.
— Лорд Эрмонд просил вас сопроводить, прошу.
Дворецкий учтиво открыл перед девочками дверцу, помогая им ладонью забраться внутрь.
— А это нормально? — тихонько спросила Диэль.
Эриэль пожала плечами, но была настороже. Ей не хотелось бы вновь заводить разговор о возможном, будущем замужестве, или о чем-то подобном.
До поместья девочки добрались спокойно в компании дворецкого, который все так же был немногословен с ними, но пристально наблюдал за ними, изучая заново. Карета остановилась у заднего входа в поместье, рядом с садом, где уже стоял лорд Эрмонд и его жена — госпожа Нелля.
— Отец, госпожа, здравствуйте! — радостно улыбалась Диэль, выйдя из кареты первой.
— Здравствуйте, отец, — приветливо и улыбчиво поздоровалась Эриэль.
Девочки были одеты в новое пальто кукольного покроя. Высокие, теплые сапожки и вязаные шапки. Яркие, улыбчивые, они действительно расцвети, когда уехали из отчего дома.
— Рады вас принимать в гостях, — вежливо поздоровалась госпожа.
— Как вы поживаете? Все хорошо? — участливо спросила Эриэль у женщины.
— Да, все отлично, Вира, — ответила ей женщина.
Ее старое имя резало слух девочки.
— Теперь меня зовут Эриэль, госпожа, — мягко напомнив, девочка склонилась в почтительном реверансе.
— Прости, — по-доброму улыбнулась женщина, не чувствуя обиды за то, что ее посмели поправить.
— Как вы добрались, Эриэль, Диэль? — добродушно спрашивал лорд.
Эриэль рассматривала лица господ и убедилась, что покинуть их дом было лучшим решением для обеих сторон. Отец с женой вновь жили в гармонии.
— Все хорошо, отец. Спасибо, что встретили нас, — широко улыбалась Диэль, уже не боясь присутствия его жены.
— У нас было купе, мы хорошо отдохнули в дороге, — добавила Эриэль.
— Вернемся скорее в дом, на улице холодно, — предложила госпожа Нелля.
Девочки шли за лордом и его женой. А за ними дворецкий. Девочки не взяли с собой вещей, так как не рассчитывали остаться с ночевкой. Лишь провести день и уехать обратно домой — в гильдию. На третий день двадцать пятое декабря им надо помочь отмыть собор Кардии перед праздником.
Нельзя сказать, что неловкость ушла совсем. Было видно, как госпоже неуютно, только из-за непривычки вести себя так перед девочками и стыдом за свое прошлое поведение. Лорд Эрмонд же улыбался и был искренне рад видеть дочерей. Он читал каждое их письмо, и не имел смелости написать им ответ. Не знал, как они отреагируют, и из страха, что его имя будет известно.
Сидя за столом, без сына лорда, девочки делились новостями. Диэль показала, как научилась делать небольшой фейерверк. Во время завтрака в зале над головами лорда сверкали частицы магии Диэль, когда она аккуратно использовала магию. Эриэль рассказала, что уже активно ходит на задание и девочки больше не на финансовом обеспечении Мастера гильдии, а самостоятельно платят за жилье, еду и одежду. Именно этот факт Эриэль слегка выделила в разговоре, отдельно подчеркивая их самостоятельность.
Весь день она ожидала вопросов с подвохами, тонких намеков. Но этого не происходило. Встреча с родителями прошла теплее, чем она уже нафантазировала. Отец был просто рад видеть дочерей. Было видно, он стал дорожить этими узами.
— Вы не проведете Рождество дома? — удивленно переспросил он, когда зашла речь о вещах девочках.
— Да, вечером мы поедем обратно. Гильдия помогает горожанам подготовится к празднику. Мы будем отмывать собор от годовалой грязи, наряжать ёлку на площади и раздавать вкусности детям. Диэль будет в соборе, ее магия воды сильно выручит. А я буду готовить печенье с самого утра и присоединюсь к тем, кто наряжает ёлку.
Эриэль спокойно объясняла их обязанности, не видя в них ничего предосудительного.
— Но вы тоже дети, правильно ли так усердно работать в праздник? — спросила госпожа.
— Между Магнолией и гильдией устоялись вековые традиции взаимопомощи. На праздник приведут детей из приюта. А мы волшебники Хвоста Феи должны поддержать честь нашей гильдии. Это правильно трудится в праздник на благо города, будет здорово, — вдохновленно стала рассказывать Диэль, слегка жестикулируя руками.
Отец смотрел на них с гордостью. Прошло несколько месяцев и первое время он останавливал себя, лорд хотел приехать в Магнолию и просто забрать девочек. Но видя их энтузиазм в письмах, оставался в поместье. Хотел послать им денег, переживая, что скоро холода, а у них только летняя одежда. И был рад тому, чего достигли его дочери за короткое время под опекой Мастера Макарова. Лорд даже немного завидовал ему, у него самого не хватило сил, чтобы девочки так расцвели в его доме.
Эриэль смотрела на сестру и умилялась ее настрою. То, как Диэль привязалась к Магнолии и гильдии нравилось ей.
“А мама до последнего отказывалась Хвост Феи посмотреть”, — ехидно подметила она в мыслях.
— Жаль, что вам придется сегодня уехать, — искренне разочарованно ответил отец. — Я рад, что вы счастливы в том городе и гильдии.
Его глаза погрустнели, когда он это говорил.
Впервые девочки провели время в доме лорда, словно вернулись домой. Атмосфера в поместье потеплела после их отъезда, и отношение разительно изменилось. Эриэль так и не дождалась подвоха, и когда девочек провожали обратно на вокзал, не произошло ничего подозрительного.
“Так и должно быть. Все как мы договаривались”, — улыбчиво подумала она, слушая впечатления Диэль в поезде, когда они направлялись уже домой.
Прибыв в Магнолию ранним утром, у девочек было время только зайти в душ в общежитии и сразу пойти в гильдию, где уже стягивался народ. Девочки творили на кухне печенье и другую смешную выпечку. А остальные разбирали инвентарь.
— Как это ты не будешь в соборе? Нам с Фридом одним впахивать? — смеялся Лаксус стоя на входе в кухню.
— Почему же одним, там будет Диэль, — улыбнулась девочка, замешивая новую порцию теста.
— Ладно, подходи к собору, как освободишься.
Лаксус махнул рукой, уходя вместе с Фридом в зал. Диэль была немного растеряна, ей еще не приходилось убирать целый собор. Лаксусу даже стало ее немного жаль.
— Чего глазками хлопаешь? Идем убираться, — лениво говоря, Лаксус положил локоть на макушку испуганной девочки, подмигивая ей.
— Да, — радостно ответила она, крепко держа швабру.
Лаксус чувствовал разницу между Эриэль и Диэль, дело было даже не в цвете глаз. Диэль чувствовалась маленькой девочкой, которую бросили в водоворот событий и она отчаянно плыла по течению. Эриэль же сама направляла течение окружавшее ее, держалась стойко с добродушной улыбкой. У Лаксуса не было привязанности к сестре Эриэль, но помочь, как зверьку, хотелось.
Отношение Лаксуса к согильдийке не утаилось от Фрида, за этот жест он зауважал Лаксуса еще больше.
— Макао и Вакаба скоро притащат ёлку, всем остальным за работу. У кого есть метла и магия левитации приниматься за окна. Остальные драят до блеска внутри собора. Джет и Дрой — моете колокол, лезьте наверх. Фрид, надо из подвала собора достать игрушки. Перенеси коробки ко входу в собор. Лаксус, внучок, а ты чего встал? Тряпку в руки и за работу, — под конец, Макаров всей душой заулыбалась, обращаясь к Лаксусу.
— Да-да, дед, — лениво ответил Лаксус, подпирая себя макушкой Диэль. — Идем.
Поворачивая Диэль в сторону собора, руководил Лаксус. Девочка меньше пугалась его сейчас, когда он вел себя не так ехидно и саркастично, как раньше.
Эльза перевоплотилась в свой доспех с крыльями, помогая мыть окна, рук не хватало. Грей и Нацу начали перепалку за швабру, а Леви, Джет и Дрой спокойно выполняли работу. Мальчишки все время поглядывали на Леви и томно вздыхали.
Диэль колдовала воду на пол, с которой процесс мытья проходил быстрее. Лаксус наблюдал за девочкой, за ее способностями и возможностями. Это был вопрос времени, когда Диэль присоединиться к нему. Лаксус решил собрать сильнейшую команду вокруг себя, чтобы брать куда более сложные задания, чем выполняет сейчас. Парень желал бросить вызов самому себе — сможет ли он осуществить задуманное.
Девочки на кухне быстро справлялись с готовкой, Энно и Эриэль готовили печенье, а Кана упаковывала их по мешочкам.
— Надо больше звездочек, — улыбалась Кана.
— Как раз раскатываю под них тесто, — улыбнулась Энно.
— А у меня на подходе сердечки, — добавила Эриэль.
— Девочки, вы тут справитесь дальше? Я пойду к собору помогу. Тут осталось последнюю партию загрузить в печь.
Энно только поставила в печь новую партию печенья в форме звездочек, и мыла руки, осматривая девочек.
— Конечно идти, мы принесем все где-то в час, — согласилась Кана.
Когда Энно ушла, Эриэль и Кана остались наедине. Эриэль подсела к Кане, помогая упаковывать сладости в мешочки.
— Как ты будешь справлять Рождество? — спросила Эриэль.
— Ну-у, может в гильдии буду с остальными, — задумчиво и немного грустно ответила Кана.
— Тебе хотелось бы иначе его отпраздновать? — участливо переспросила девочка.
Кана робко кивнула, отложив в корзинку очередной мешочек.
— В гильдии сейчас нет того, с кем я хотела бы провести праздник, — совсем тихо проговорила девочка.
— А когда вернется этот человек? Может устроить еще один праздник, только для вас двоих?
Эриэль знала, что могла исправить не нарушая ход общих событий, но своей помощью излечить сердца сразу двух волшебников. И хотела начать этот год с помощи Кане.
— Я не знаю как ему сказать об этом, — поджав губки заговорила Кана. — Он такой далекий, недосягаемый для меня. Но мне хочется… Я скучаю по нему.
Эриэль улыбнулась, завязывая еще один мешочек с печеньем.
— Складывается впечатление, что ты говоришь о возлюбленном, или об отце, — шутливо и по-доброму ответила девочка.
— Тшшш, — встрепенулась Кана, прикладывая ладошки к губам Эриэль. — Как ты догадалась?
“Я просто знаю, Кана”, — подумала про себя Эриэль.
— Так я права? По кому ты скучаешь?
Оглядываясь, словно проверяя не подслушивает ли кто, шепотом спросила Эриэль. Ей было тяжко играть не знающую, так и хотелось сказать: “Скажи ему, что ты его дочь!”.
— Папа… — смущенно и едва слышно прошептала Кана. — Пожалуйста, никому не говори. Я не говорила никогда об этом, — затараторила она, зажмурив глаза.
Эриэль помолчала, кивнув, а затем заговорила.
— Я тут недавно, но как понимаю и твой отец не знает, что он твой папа, верно? — поинтересовалась Эриэль, а Кана согласно кивнула. — Знаешь, рано или поздно это придется сказать. Но ты не думаешь, что если скажешь слишком поздно между вами образуется брешь и печаль, которую никак не заполнить позже.
Эриэль старательно подбирала слова, чтобы не вывалить на Кану слишком многое, но пододвигая ее к тому, чтобы она сама осознала глупость своего молчания.
— И со стороны этого волшебника. Ему, вероятно, будет больно узнать, что дочь росла без его участия долгие годы, а он не уделял ей должного внимания.
Кана заметно испугалась этих слов, смотря на Эриэль.
— Думаешь ему будет больно, если я скажу ему позже? — поджав губы, переспросила Кана.
— Мне так кажется. Каждый родитель хочет быть участником жизни своего ребенка. А в гильдии у нас нет мерзавцев, которым было бы плевать, — широко улыбнулась Эриэль, встав по звонку таймера, чтобы достать новую порцию печенья.
Кана виновато опустила голову, смотря на свои колени. Она долго была увлечена своими чувствами и страхом, что забыла, что и Гилдартсу может быть больно от этой тайны.
— Разложим эти печенюшки и можно к собору идти, — улыбнулась Эриэль.
— Разложишь без меня, мне надо погадать, — попросила Кана.
— Конечно, без проблем, — улыбнулась Эриэль.
“Надеюсь я им помогла. Больно было смотреть на Гилдартса и Кану в анимешке. Они заслужили чуть другой судьбы. Простите, Машима”, — посылая свои мысли автору истории, Эриэль все же не чувствовала себя виноватой перед ним.
Да, как бывший автор была согласна с ним, так Кана стала более колоритным персонажем, да и кто из авторов не любит добавить произведению немного стекла? Но оказавшись в этом мире, вовлеченной в жизнь тех, за кем наблюдала с экрана, узнав их получше, девочка хотела помочь им пережить некоторые травматические моменты более легко.
“Грея и Эльзу мне не исцелить. Это под силу только им самим, и времени. Но другим я в силах помочь”, — ведя сама с собой диалог, Эриэль улыбалась, слушая музыку и пританцовывая на кухне.
Кана в гильдии заняла стол раскладывая карты. Она хотела узнать: когда Гилдартс вернется. Ей не терпелось во что бы то ни стало поговорить с ним, и скорее. Разложив карты, Кана вглядывалась в свое предсказание и просияла личиком. Он должен был вернуться сегодня!
Эриэль вышла из кухни с праздничной тележкой, в которой доверху были мешочки с печеньем для детей: в каждом мешочке были разные печенья, несколько эмблем гильдии, пара звездочек, пара сердечек — Энно это казалось веселее, а с ней никто спорить не стал. Увидев радостную Кану, девочка умилилась ее румянцу, подходя ближе к ней.
— Ты готова, Кана?
— Да, идем, скорее, — широко улыбалась девочка.
Она знала, что Гилдартс должен вернуться скоро, но не гадала на точное время, чтобы не расстраивать себя ожиданием. Но сейчас в ее груди сердце билось быстрее от предвкушения встречи.
Девочки без происшествий дошли до собора, где уже бегала детвора из приюта вместе с обычными детьми, смотря как начали украшать ёлку к празднику.
— А вот и вы, спасибо девочки, — Энно подошла к Эриэль, помогая довести тележку до радующихся детей.
Они сразу почувствовали аромат свежей выпечки, и уже столпились вокруг.
Эриэль только недавно начала изучать магию полета, и крылья создать еще не могла. Но вот окружить себя ветром и за счет него парить — у нее получалось неплохо. Взяв тряпку девочка окружила себя ветром, поднимаясь к еще грязному окну.
Посматривая вниз, Эриэль смотрела на то, как Кана смотрит в сторону, ожидая долгожданной встречи, но помогала раздавать мешочки с печеньем.
Мастер внутри собора следил за тем, чтобы никто ничего не поломал, и уборка прошла без происшествий. У него отлично получалось контролировать процесс.
Постепенно темнело, город загорался огнями, а ёлку наконец-то нарядили и подключили подсветку к городскому освещению. Дети восторженно смотрели на огромную ёлку, бегали вокруг нее, радовались празднику и прогулке.
Эриэль даже понравилось парить так на ветру. Сил тратилось немного, а ощущения потрясающие. Полная невесомость и свобода.
Когда уборка подошла к концу, Эриэль даже расстроилась, что теперь придется идти своими ножками, а не летать.
— Диэль, все хорошо? — улыбчиво спросила она сестру.
— Потренироваться бы ей, Эри, — ухмыльнулся Лаксус.
— Я за, когда? — тут же встряла в разговор Диэль, смотря на Лаксуса горящим взглядом.
— Посмотрим, — смешливо хмыкнул он.
— Фрид, как ты себя чувствуешь? — тихонько спросила Эриэль, поравнявшись с ним.
— Раны полностью зажили, я в порядке. Не стоит волноваться, — вежливо ответил он.
Но было видно, ему приятна забота со стороны от друга.
Волшебники шли большой кучей к гильдии, но сгруппировались по маленьким компаниям переговариваясь о планах на ночь.
— А вы чем займетесь? — с интересом спросил Лаксус.
— Думали в гильдии покушать, а есть предложение? — ехидно спросила Эриэль.
Не успел Лаксус ответить, как город задрожал, и стал перестраиваться.
Кана впереди поспешила вперед, Эриэль думалось, что бежала она с широкой улыбкой.
— Диэль аккуратно, держись за меня, — придерживая сестру, чтобы та не упала, Эриэль еще устойчивее встала.
Растерянный Фрид оглядывался, словно ожидая атаку. А Нацу впереди весело закричал:
— Круто, Гилдартс вернулся!
— Кто такой Гилдартс? — тихонько спросила Диэль.
— Один надоедливый старик, — фыркнул Лаксус.
Гилдартс, до появления другой малышни в гильдии, все время старался вытащить Лаксуса на рыбалку, а вытаскивая только и говорил что о девушках.
— Идемте в гильдию, хочу с ним познакомится, — улыбнулась Эриэль.
Она держала за руку Диэль, торопясь в гильдию, чтобы своими глазами посмотреть на то, как город располовинился ради одного мага. Лаксус продолжил идти лениво, но от Фрида не укрылось, что он прибавил шаг.
Когда компания Лаксуса дошла наконец-то до гильдии они услышали крик Каны:
— Да послушай ты меня наконец-то, неугомонный старик!
Девочка покраснела всем личиком, привлекая на себя внимание удивленного Гилдартса.
Мужчина затих, отставив бокал алкоголя.
— О чем ты хотела поговорить, Кана? — добрым голосом спросил он, не отвлекаясь даже от Нацу, который уже поднялся и рвался в новый бой с ним.
Кана густо покраснела, все внимание гильдии было приковано к ней. Потупив взгляд, она замямлила по началу, но затем взяла себя в руки, заговорив в полный голос.
— Я дочь Корнелии.
Девочка зажмурилась, она почти сказала это.
“Ну же, возьми себя в руки!” — приказывала она себе.
— Я пришла в гильдию… Пришла из-за тебя… Мама не успела сказать тебе. А потом я не набиралась смелости.
Кана так переживала, что дрожала всем тельцем и часто дышала. Эриэль же смотрела на происходящее с восторгом. Гилдартс, всегда невозмутимый в это время, смотрел с шоком на девочку. Но не дав Кане заплакать, спустился с высокого стула, чтобы обнять ее.
— Кана… — шептал он ей, хмурясь, чтобы не заплакать при всей гильдии.
— Я не думала что сказать это будет так сложно! — простонала девочка, которая наконец-то оказалась в объятиях того, кого постоянно ждала в гильдии.
Девочка потянулась, несмело обнимая плечи Гилдартса.
— Папа… — плача простонала она.
Лаксус и все остальные в гильдии, стояли удивленными таким развитием событий. Кроме двух человек: Мастера Макарова, который догадывался об этом с самого начала, и Эриэль, которая и подтолкнула Кану.