Новый портной — трагедия принца.

Стук туфлей о мраморный пол раздаётся эхом по всему коридору. Стены его увешаны разнообразными картинами — в основном это были портреты или пейзажи, выполненные лучшими художниками королевства. А напротив них большие окна, выходящие во внутренний двор замка. В тёплое время года, например, как сейчас, садовники выращивали там разных видов цветы, чтобы радовать глаз каждому, кто выходил полюбоваться на них по утрам. Даже сейчас во дворе трудился один из садовников — очень приятный пожилой мужчина, работающий здесь уже более десятка лет. И во дворе, и в самом замке царила полная идиллия — умиротворение так и витало в воздухе везде, кроме того коридора, по которому шагал разъярённый принц. На принце новейший светлый костюм, пошитый на заказ швеёй из соседнего королевства. В нагрудном кармане лежал недавно сорванный бутон нежно-розовой камелии, а на плечах золотистая мантия, спадающая до самого пола. Светлые волосы слегка развиваются от того, с какой скоростью принц движется по коридору. Ещё утром, прогуливаясь по внутреннему двору, он подметил собственное хорошее настроение. Обычно вся прислуга раздражала одним своим видом, а сегодня он даже поздоровался с дворецким по пути сюда. Причиной тому был приезд швеи — чудесной девушки, что приезжала в замок лишь пару раз на месяц. В первый раз, чтобы снять мерки, а во второй привести уже готовые одеяния. Такой нежной и светлой была эта дама, что полюбилась принцу с первого же взгляда. Он уже предвкушал, как будет стоять посреди комнаты и терпеливо ждать, пока та замеряет всё своими аккуратными ручками, но... Приехал мужчина. Незнакомый брюнет, чьё лицо было усыпано родинками, стоял и разговаривал о чём-то с королём, улыбаясь и кивая головой. Отсутствие прекрасной дамы настолько раздосадовало Дениса, что он даже не выделил времени на приветствие гостя в замке, тут же недовольно хмуря брови. — Где Наталия, отец? — так звали драгоценную швею. Отец, полный мужчина с густой седой бородой, лишь неодобрительно качает головой в стороны на поведение сына. — Каждый раз приезжать из-за границы оказалось слишком трудно. Мы пригласили портного, с которым не возникнет таких трудностей. Твой новый портной — Илья. — спокойным голосом отвечает отец и рукой указывает на Илью, который всё это время неловко стоял в стороне. Он незамедлительно кланяется перед принцем, глядя на него со скромной улыбкой. Денис такой вежливый жест игнорирует, тут же взмахнув рукой. — Я не согласен. — даже слишком драматично разворачивается, взмахнув мантией. — Приведи сюда Наталию, а не этого... Пятигуза! Под удивлённый «Ох» короля, принц покидает комнату и разъярённо несётся по коридору, уставившись себе под ноги. Он был почти уверен, что его просьбу выполнят и как можно скорее вышвырнут этого Илью из замка, нужно было только подождать. Спустя десяток секунд послышался скрип двери, а потом торопливые шаги прямо за его спиной. Отец так быстро уже не ходит, возраст берёт своё, значит... — Погодите же! — быстро догоняя принца, Илья останавливается прямо перед ним, тем самым преграждая путь. Он тратит несколько секунд на то, чтобы отдышаться, прежде чем заговорить. — Послушайте, я лучший в своём деле, со мной у вас будет... — Мне не интересно. — Денис смотрит на него высокомерным взглядом, задрав голову. Хотя второе было совсем не обязательно, он итак превосходил по росту портного. — Ты мне не нравишься. Илья смотрит ещё несколько секунд в серо-голубые глаза и вздыхает. — А мне не нравишься ты. — откинув вежливость, признаётся он. — Но тебе нужна хорошая одежда, а мне нужна работа на королевскую семью. Можешь плакать по своей баламошке сколько хочешь, но я останусь здесь. Денис открывает рот, чтобы обозвать и поставить на место бедняка, но вдруг слышит позади тяжёлые шаги отца. Лицо Ильи меняется сразу же — ещё секунд назад он выглядел почти злым, совсем наплевав на то, что перед ним стоит королевская особь, а сейчас улыбается вежливо, кивнув королю. — Мы уже обо всём договорились, ваше Величество. — Действительно? — мужчина останавливается рядом с Денисом и кладёт руку ему на плечо. — Сын, ты согласен? Принц крепко сжимает зубы, глядя на довольное лицо Ильи. Что-ж, раз он так хочет остаться здесь — он останется. Но совсем скоро сам захочет уйти. — Да, отец. — Денис оборачивается к королю и улыбается. — Я согласен.

***

С этого дня и для портного, и для принца начался сущий ад. Второй всем своим видом пытался показать, что Илье здесь не рады — вечно капризничал, недовольствовал и кричал. Илья же, стараясь сохранить уважение, поначалу молча терпел и просто делал то, что должен, но спустя неделю начал пакостить в ответ. То уколит «случайно» принца во время примерки, то так же «случайно» уронит карандаш прямо ему в бокал. Со временем это стало своеобразным испытанием — кто кого перебесит. Искренне желая выйти победителем, Денис говорил отцу, что всё в порядке, чтобы Илья не вылетел из дворца так просто. Он должен пасть именно от рук принца. — Если ты продолжишь шевелиться — я проткну тебе живот. — шипит Илья с иглой во рту. Он стоит на одном колене перед принцем, который стоял на табурете возле него. — Убить человека королевской крови — очень смелый поступок. Тебе такое не по силе. — фыркает принц, назло продолжая извиваться. — Да я на принца больше похож, чем ты. – огрызается Илья и принц тут же хватает его за подбородок, поднимая на себя. — Не позволяй себе слишком много. — серьёзным тоном говорит он. Любого другого такой тон точно поставил бы на место, но это Илья — он не собирался ползать в ногах у принца исключительно из-за титула. — Иначе что? Нажалуешься папеньке? — портной деловито улыбается, но хватка на его челюсти не слабеет, а совсем наоборот, становится сильнее. — Думаешь, без отца я ни на что не способен? — принц хмурится да зубы сжимает, чувствуя, как его задевают за больное. Всё сказанное и проделанное ранее было лишь материальным способом калечить друг друга, но на моральное давление Денис согласен не был. И без того хватает слухов о том, что принц не заслужил унаследовать престол. — Именно так. — с наслаждением растягивает каждый слог Илья, сузив глаза. А потом получает пощёчину. Резкую и настолько неожиданную, что даже на секунду теряет равновесие, отшатываясь назад. Он упирается рукой в ковёр позади себя, другой прикасаясь к «горящей» щеке. Проходит несколько секунд, прежде чем перевести взгляд на Дениса. Тот самодовольно смотрел на него сверху. — Думаешь, мне не хватит смелости ударить принца? — наконец спрашивает портной, поднимаясь с колен. Он всё ещё находился ощутимо ниже, чем принц, но неуверенности это не прибавляло. — Очевидно, что нет. Илья молчит на протяжении нескольких секунд. Денис внимательно смотрит на него, ни на секунду не отводя взгляда. — Вы правы, ваше Высочество. — портной кланяется и за четыре больших шага выходит из комнаты. Принц смотрит на захлопнутую дверь в полуобороте и молчит. Молчит недолго, уже спустя пару секунд опустив голову вниз и выругавшись. А потом выходит из комнаты следом, только не за портным, а в другом направлении — в свои покои.

***

Спустя пару часов принц нехотя спускается на ужин. Аппетита нет совсем, а вот желание узнать, появлялся ли на ужине портной, имеется. Не то чтобы его волновало, просто, хочет знать, нашёл ли он в себе силы или всё это время сидит и рыдает где-то в укромном углу замка. Однако, как позже Денис узнал из уст поварихи — ни того, ни другого не произошло. — Ваше Высочество, как так вышло, что вы в неведении? — старушка вытирает руки фартуком, глядя тёплым взглядом на принца. — Покинул портной замок, вот, незадолго за вашего прихода. Я предложила подождать карету здесь, всё таки — за окном дождь проливной, но он ни в какую. Он мне сразу не понравился. Другое дело Наталия... — Да, я понял... — Денис кивает и уходит прочь, прежде чем болтливая женщина совсем не разговорилась. Несётся к ближайшему выходу, сам не понимая зачем. Было злостно и в какой-то мере обидно — как он посмел ничего не сказав сдаться и сбежать, поджав хвост? Куда делась та уверенность и ехидность, с которой на протяжении месяца он заявлялся к Денису, раз за разом доказывая, что не собирается терпеть и подчиняться. Неужели сломать его было настолько легко? Выбежав из замка, он застаёт Илью совсем рядом — стоящим над навесом, чтобы не попасть под дождь. Принц сразу же старается наладить дыхание — мол, "Не бежал я за тобой, тебе показалось". — Так быстро сдаёшься? — хмыкает принц, остановившись практически впритык напротив Ильи. Взгляд того спокойный, но, оба чувствуют, что это совсем ненадолго. — Не хочу работать на человека, который не умеет держать себя в руках. — портной слегка поднимает голову, чтобы смотреть Денису прямо в глаза. Хочет выглядеть уверенно. — Думаешь, я хочу, чтобы на меня работал невежественный пройдоха? — Это я невежественный?! — портной вскидывает брови и устремляет указательный палец принцу в грудь. — Да ты чуть истерику не закатал из-за того, что вместо какой-то дамы приехал я! — А чему радоваться? Тому, что теперь вместо неё я буду видеть невоспитанного, раздражающего пса?! — Да ты... Ты вспыльчивый, неуравновешенный ребёнок! — Илья наклоняется ближе к чужому лицу, желая, чтобы его слова эхом раздавались в ушах принца. Казалось, что ещё немного, и на их крики сбегутся слуги. — А ты просто невыносим! Ты самый неумелый портной из всех, что я... Но договорить не успевает, потому что в следующий же момент Илья становится на носочки и тянет принца за воротник на себя. Лишь бы тот наконец взял себя в руки, портной бесстыдно накрывает его губы своими, языком тут же ныряя ещё глубже, чем дозволено. Денис сразу же хватает его за плечи, крепко сжимая их, и Илье кажется, что прямо сейчас его оттолкнут. Действительно, первая мысль в голове принца была именно такой. Но почему-то, руки совсем не хотели сотрудничать с мозгом, не позволяя навредить Илье. Оказавшись в ловушке собственного тела, ему ничего не остаётся, кроме как поцеловать портного в ответ, да так жадно и мокро, чтобы он опешил. Действительно, такого настойчивого ответа Илья не ожидал, замешкавшись на секунду. Но длилась эта секунда совсем-совсем недолго, по истечению которой портной уже запускал руки в светлые волосы, извиваясь под давлением чужого тела. Прерваться заставил звук подъезжающей кареты — она должна была забрать Илью и увести отсюда навсегда, но, кажется, сейчас она стала совсем бесполезной. Отстранившись первым, Илья постоял ещё пару секунд напротив Дениса, тяжело дыша, а потом улыбнулся. Так же, как и всегда — хитро и самоуверенно. — На сегодня ты прощён. Но не удивляйся, если завтра я всё же проткну тебе живот. — портной похлопывает Дениса по плечу пару раз и возвращается внутрь замка. А тот так и остаётся стоять, игнорируя слова подошедшего мужчины о том, что карета должна забрать гостя. Потому что гость никуда не поедет — он останется тут. Илья — самый ужасный человек в его жизни, и всё же, на душе было радостно от осознания того, что сегодня он останется здесь, с принцем.