Мечтая о большем

Когда банкетный зал покинул последний гость, время перевалило почти за полночь. Боги, клятвенно обещая матери, что со всем справится сам, Джейс и понятия не имел, что это будет так утомительно. И все же у него были веские причины поступать так: внутренний голос настойчиво подсказывал, что увещевания сочувствующей толпы — последнее, что сейчас нужно Люку. Даже если речь о самых близких. Напротив, именно в эту минуту, когда во всем здании их осталось только двое, Люк начал показывать первые признаки расслабления. Снял свадебный пиджак, выкинул в сторону бабочку, расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и сполз так низко, что больше лежал, чем сидел на стуле. — Свалишься ведь, — заметил Джейс, просто не в силах удержаться. — Да, мама, — покладисто отозвался Люк, но позы так и не сменил, паршивец. Джейс только головой покачал, то ли с ностальгией, то ли с раздражением узнавая в этом чисто детские повадки брата. Но нужно было довершить начатое: выхватив со столика из помещения для сотрудников ключи, Джейс поэтапно запер все двери, начиная с главного входа. Несмотря на то, что весь сегодняшний день был доказательством обратного, он не мог отделаться от параноидальной мысли, что подонок решит вернуться. (И что это именно то, на что все ещё надеется Люк). Впрочем, вернувшись обратно в главный зал, Джейс быстро понял, что единственное, на что Люк надеялся конкретно сейчас: как следует напиться. И под «как следует» подразумевались как вскрытый ящик шампанского, стоящий у люковых ног, так и одна конкретная бутылка, которую тот крутил и так и этак, видимо, планируя вскрыть рыбным ножом. — С кухни притащил? — Ага. Будешь запрещать? — Неа. — Присоединишься? — Ага. — Вот уж не ожидал, братец. А всего-то нужно было, чтобы меня бросили у алтаря. — Люк… — Что, Люк? Я уже двадцать три года как Люк. — Мне жаль. — Ага. Мне в некотором роде тоже. Джейс вздохнул. Ну вот что тут скажешь? Что их одноглазый дядюшка тот еще гондон? Так это и так всем известно. Что у него, Люка, еще будут свадьбы? Это наверняка последнее, что он хочет услышать. Что он рядом? Так в этом-то и проблема, не так ли? Последние шесть лет Джейса не было рядом, поэтому Люк связался с этим… этим… — Дай мне, горе луковое, — Джейс протянул руку в ожидании. — И ничего я не лукое, — искренне обиделся Люк, но бутылку и нож протянул. И уставился с нескрываемым интересом. И это тоже было знакомо с детства, не так ли? Люк смотрел на него в ожидании очередного чуда, а Джейс делал все возможное и невозможное, чтобы это ожидание не обмануть (и если внутри он трясся от ужаса, боясь налажать, то Люк буквально последний на планете Земля, кто должен это знать). К счастью, фокус не забылся — легкий взмах ножа и Джейс с довольным видом протянул братишке вскрытую бутылку. — Где ты этому научился? И это была самая лучшая часть всего процесса — Люк никогда не скрывал своего восхищения, ни в голосе, ни в жестах. — Криган показал пару фокусов, — Джейс беспечно пожал плечами и завалился на ближайший к Люку стул. — О, Криган, конечно, как я мог забыть? Мы же целый день не говорили о Кригане Старке. Как можно! — Люк как-то разом посуровел и принялся пить прямо из горла. Когда стало ясно, что он не расстанется с бутылкой пока не прикончит полностью, Джейс поспешил ее отнять. — Отдай! Ты обещал, что не будешь возражать. — Во-первых, я не давал обещаний; во-вторых, «не возражать» не значит, позволить тебе умереть от алкогольного отравления. Я не для того отправил всю семью домой и уговорил владельцев оставить нам ресторан на всю ночь, чтобы завтра выволочь отсюда твой хладный труп! Съешь что-нибудь, во имя богов! — Ладно-ладно. Нечего так истерить. Я понял. Я ем, — Люк обшарил взглядом стол и пододвинул к себе блюдо с салатом. — Это я-то истерю?! — окончательно взорвался Джейс. — Скажешь, нет? — Люк продолжил сосредоточенно жевать. — Мне казалось, на этом твоем Севере да под руководством великого Кригана Старка, ты наконец справился с гневом. Но теперь вижу, все по-прежнему. Криган: ноль (без палочки), гнев: один. — Да что у тебя за проблема с Криганом? — Никаких. Никаких проблем, — прожевав очередную порцию, Люк все больше ерничал и заводился, — он украл у меня брата на целых шесть лет, а я ему в ножки кланяться должен. Какая там разница в часовых поясах? Давай ему позвоним. Я поблагодарю… — Я уехал на учебу! Не в силах усидеть на месте, Джейс поднялся и навис над братом, но на Люка это не произвело никакого эффекта. — Умоляю, ты закончил экстерном. Учеба длилась три года, а уехал ты на все шесть. — У меня была работа. — О, да, работа ведь, что пожизненное заключение, ни вырваться, ни позвонить, ни письма написать. Хотя, постой… — Люк показательно задумался, — такое ведь даже не во всех тюрьмах практикуется… — Ты хотел, чтобы я звонил? Пока ты с этим… — Джейс скривился. — Вот только не надо. Ты первым меня бросил. Ты! — Люк тоже встал, причем вплотную, так что теперь было как никогда ясно, что он перерос брата почти на полголовы. — Просто поставил перед фактом и… будто и не было никогда… весь первый год ни писем, ни звонков… Мать все понять пыталась, что случилось. Может, поссорились? Девушку не поделили. Ха!.. А я ведь тоже понять пытался, что не так сделал… Почему вдруг… Люк рухнул обратно на стул как подкошенный, попробовал было вновь взяться за бутылку, скривился, отставил обратно и отвернулся. — Люк, братишка, посмотри на меня. Люк яростно замотал головой, еще и глаза прикрыл для надежности. — Люк, — теперь Джейс практически умолял. — Как ты не поймешь. Я не мог иначе. Тебе было всего семнадцать, ты был моим младшим братом, моим лучшим другом, моим соратником… А я… Джейс попытался проглотить образовавшийся в горле ком. — Ну негоже старшему брату так думать о младшем… Люк не сдержавшись, фыркнул. — У нас разница всего год. И если старшему брату «негоже», то что насчет младшего?.. Ты хоть знаешь каково это, только-только начать познавать себя и в одночасье лишиться опоры, лучшего друга и объекта желаний в одном лице? Каково это, раз за разом спрашивать себя: не ты ли в этом виноват? Не потому ли тебя все бросают?.. Люк снова фыркнул, огляделся по сторонам, будто заново осознавая, где и при каких обстоятельствах находится, и уже не сдерживаясь, расхохотался. Видя, что Люк не себе, Джейс встал перед ним на колени и взял чужие руки в свои. — Я не хотел, чтобы ты так себя чувствовал!.. — зашептал он. — Я не мыслил здраво. Все, чего я хотел, это дать себе время. «Все забудется, все наладится, я перестану так себя чувствовать, все придет в норму, и я вернусь домой» — так я себе говорил. А потом все завертелось, я и моргнуть не успел — прошло шесть лет, ты собрался жениться… — Почему ты опять сводишь ко мне? — Люк с силой вырвал свои руки и попытался было встать, но последнего Джейс не позволил. — Я просто пытаюсь понять, почему он из всех людей. — О, ты хочешь знать? Теперь, все эти годы спустя, тебе интересно? — Мне всегда было интересно… просто, — Джейс отвел глаза. — Что «просто»? — требовательно переспросил Люк. — Мне казалось, я не имею права спрашивать. — Может и не имеешь, — покивал Люк. — Но я все же расскажу. Последовала непродолжительная тишина. — Когда ты решил меня игнорировать… И здесь уже Люку пришлось игнорировать чужой протест. — … я решил, что мне тоже стоит построить планы на жизнь. Так что я подал заявление в несколько учебных заведений, и — о радость! — достаточно далеким от Севера, но близким к дому оказался университет Штормового Предела, тот самый, в котором уже учился он. — И вы сразу подружились? — О, мы ненавидели друг друга, и более того, практически не пересекались поначалу. Но мне было трудно, без друзей, без семьи. Я начал отставать. И декан, видимо, не желая, терять ни наших денег, ни репутации, обратился к ближайшему старшему родственнику… — А он?.. — Джейс не понаслышке знал, каким гадким мог быть их одноглазый дядя, особенно если дать ему повод. — А это самое забавное. Он явился ко мне в общежитие и сказал, что ему осталось всего пару лет до выпуска, и что если я продолжу его позорить, он лично прибьет меня учебником. — Гондон. — Я психанул. Рассказал ему все как на духу. Думал, высмеет и дело с концом. — Высмеял? — Нет. Просто ушел. А на следующий день вернулся и потащил меня силком в библиотеку. — Репетитором заделался, значит? — хмыкнул Джейс. — Ну не совсем, скорее, несколько часов в день сидел рядом, читая необходимый ему материал и следя, чтобы я занимался. . Люк улыбнулся. — Он тогда этого не сказал, но думаю, ему тоже было тоскливо одному. И со временем, мало-помалу мы начали общаться, ходить куда-то помимо библиотеки… А однажды… я просто мимо шел. А какой-то урод бросил ему в спину что-то про инвалидность и импринтинг… Следующее, что помню: я разбиваю лицо этого урода в кровь, а меня пытаются оттащить двое?.. нет трое. — Хочешь сказать, он оценил твое рыцарство? — звучало как бред даже на взгляд Джейса. — Какое там. Орал так, что стены тряслись. И про то, что он не слабак, и что сам себя защитить может. И что я последний, кто имел право вмешиваться. Я покивал и пошел на отстранение. Вот только из общежития меня тоже поперли, временно, но. Я было номер в отеле снял. А он как узнал, пришел, вещи мои хвать и «иди за мной». Люк хмыкнул и поерзал, усаживаясь поудобней. — Так мы и начали жить вместе. Алисента сняла ему вполне неплохую квартирку: близко к кампусу, с гостевой спальней. А через неделю я понял, что хочу уйти, насовсем. Он было решил, что все из-за драки, отговаривать меня начал, про будущее вещать. А я говорю, не в этом дело. Не мое это. Учеба. Университет. Он, как ни странно, понял, пусть и не сразу. Сказал, можешь пока у меня пожить, глядишь, поймешь, что дальше с жизнью делать. И как-то так вышло, что я остался насовсем. А там, одно привело к другому и… Люк хохотнул. — Мы оказались здесь. — Теперь он всерьез задумался: — Может, для него это оказалось слишком серьезно. Может, все это было лишь затяжной попыткой отомстить. Я не знаю. Но думается мне, все к лучшему. — К лучшему? Правда? — Джейс не знал, чего в его голосе больше, удивления или скептицизма. — Знаю, звучит не правдоподобно. Но если это попытка мести, то я не так уж и расстроен. Унизительно, да, особенно если учесть, что завтра это будет главной новостью дня, но не более. Если же он передумал, то лучше сейчас, чем позже. — Ты вообще его любил? — Честно? Не знаю. Может, да, а может, я просто стремился компенсировать то, что с ним сотворил… Сделать его счастливым, понимаешь? Вдобавок секс был действительно хорош. — Люк! — теперь Джейс взмолился совсем по другим причинам. — Что? — Люк рассмеялся. — С ним было легко, понимаешь. И я не про характер сейчас. Он был рядом, когда нужен, но словно не дотрагивался до меня в полной мере. Не мог причинить мне настоящую боль. Вся боль уже ушла с другим… — Люк, мне так жаль. Ты просто представить себе не можешь, как мне жаль, — Джейс прижался ближе и положил голову брату на колени. — Неважно. Теперь это все неважно. Шесть лет уже прошло, — Люк протянул руку и провел ею по чужим волосам, успокаивая. — А если для меня все не так? — Джейс отодвинулся, чтобы не смотреть на брата снизу вверх. — Что ты имеешь в виду? — растерянно нахмурился Люк. — Что ты ответишь, если я скажу тебе, что несмотря на все попытки, я так и не смог забыть тебя, не смог «стать нормальным»? И что я приехал сюда, на твою свадьбу, с мыслью о том, как украду тебя прямо из-под венца и увезу в неизвестном направлении. А теперь, когда он не явился, я не могу не думать, что у нас появился шанс… — Шанс? Ты издеваешься, Джейс? Шесть лет!.. Моя свадьба только что сорвалась. — Ты даже не был влюблен! — упрямо возразил Джейс. — Может и нет. Но я был, однажды, и ничем хорошим это не закончилось, — Люк встал. Джейс тоже. — Дай мне ключи. От двери и от машины. — Ты просто бежишь сейчас. — Что? Как ты? — Не совершай моей ошибки, — взмолился Джейс. — В этом-то все и дело, Джейс. Нет никакой ошибки. Сейчас ты значишь для меня не больше, чем Эймонд. — Это неправда. — Помнишь, что ты сказал мне, уходя? Джейс замотал головой, но под пристальным взглядом сдался, а еще через мгновение вручил требуемое, уже зная, чем все кончится. *** — Тебе обязательно уходить сейчас? Неужели здесь нет того, что тебе нужно? — Я не знаю, не могу утверждать наверняка. Знаю только, что не прощу себя, если хотя бы не помечтаю о большем.