***
Баки совершенно без понятия, каким образом его запрягли помощью на кухне, однако здравствуйте — он стоял и намывал тарелки. Сара сказала, что такое занятие может способствовать лучшей работе мысли, а значит, получится решить дилемму, которая обуяла его несчастную голову. Барнс не удивился, что она обо всём в курсе, и ответил, что решать тут нечего, а она прям по-Сэмовски закатила глаза, бросила что-то похожее на «ага, рассказывай» и ушла. Уилсон, кстати, был тут как тут. Внимание сестры и его не обошло, разумеется, так что в помощь к Баки она впрягла и его. Поэтому стояли теперь и хлопотали над посудой вдвоём. Спорили, точнее. Как обычно. И предмет дискуссий остался прежним. Если конкретнее, не предмет, а человек — который сейчас в видеоигры рубился с мелкими Уилсонами и время от времени восклицал, что они жулики. А потом: «Чего? А ну-ка научи меня эту хрень делать!» — Позови её. — Сэм, отвали. Из глубины дома высказалась Сара: «Алекс, не ругайся при детях», на что получила самые искренние извинения: «Прости, мам, больше не буду!» Однако в следующий же момент изо рта вылетело нечто похожее на «дерьмо», но до слуха Уилсон это преступление, кажется, не дошло. Мальчишки только засмеялись — потом ещё громче, когда Алекс резко бросила «цыц». Сэм шумно поставил тарелку на место и повернул голову к Баки, который слишком усердно следил за тем, чтобы вибраниумные пальцы не раскололи кружку. Несмотря на то что он с ними давно уже освоился, с хрупкими предметами всё равно приходилось быть осторожным, движения следовало контролировать. Ну и на Уилсона смотреть не хотелось. — Бак, да я тебе говорю, — стукнув Барнса костяшками по плечу, бросил Сокол. Потом принял из его рук кружку и стал усердно вытирать полотенцем. — Я Лекс давно знаю и хорошо. Она мне как сестра. И ты ей нравишься. И это не то же самое, как тогда, когда она втрескалась в препода. Там ерунда была, но ты… это вообще другое. Баки уже готов был закатить глаза в фирменном стиле Сэма — настолько достала эта тема. Они ведь не первый день её обсуждают. Даже не второй. Разговор идёт с тех пор, как Барнс сказал, что хочет уехать и уже выбрал куда. А потом очень вовремя мимо прошла Шарп, мужчина застрял на ней взглядом, залюбовавшись… и Уилсон выдал своё лучшее предложение: «Позови Лекс с собой». Нужно ли описывать, какого размера стали глаза Баки? Вот с того дня спор и продолжался. Барнс бесился из-за него уже кошмарно. С одной стороны, потому что считал подобную затею донельзя неудачной, а с другой — потому что безумно этого хотел. Забрать с собой Лекси и укатить за пределы Штатов? Триллион раз — да и да. Схватил бы её в охапку — и вперёд. Но нет. Нет, блин. Никак. Нельзя. Не вариант. Абсолютно нет. К тому же это слишком большой и серьёзный шаг. Ну правда. Целый шажище — к более близкому общению с Алекс. Ему придётся открываться ей, ей придётся открываться ему… Как-то всё это… — Слушай, ты слух давно проверял? — не выдержал Баки. Резко повернувшись к Сэму, всучил ему несколько ложек. — Я же сказал — нет. Я не могу. — Но хочешь? — явно пропустив мимо ушей всё недовольство в голосе Барнса, напирал Уилсон. — У тебя же на лице написано. Признавайся давай, мистер Я-Сожру-Тебя-Взглядом. Я знаю, что я прав. «Древний дед», окончательно выйдя из себя, швырнул в сторону губку и всем корпусом повернулся к Соколу. Упёршись бедром в раковину, скрестил руки и прищурился — глаза превратились чуть ли не в узенькие щёлки. От обуявших эмоций сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Сэм оставался раздражающе спокойным. Невозмутимо отложив полотенце, взглянул на Баки в ответ — с явным ожиданием, какую же тираду тот выдаст. — Знаешь, что ты прав? — повторив, прошипел Барнс. — Отлично, да, ты прав. Мне нравится Алекс, и я бы с радостью её позвал с собой. Но я уже сто раз объяснял, придурок ты с амнезией… — Мужик, ты слишком много проблем создаёшь, — перебил Уилсон. — Я всё прекрасно помню, что ты мне там говорил… — Правда, что ли? — …и я понимаю, что тебе людей к себе подпускать тяжело — и себя к людям, — но ты посмотри, блин. Со стороны. Ты же сам меняешься, когда с Лекс общаешься. Ну попробуй. Позови её. Что ты теряешь? Инфа сотка — она не откажется. Может, сложится у вас что-то, а? Почему нет? Как бы это сказать… Излечит она тебе душу, вот. Ментальное здоровье, все дела. Многое ведь зависит от окружения, ты в курсе? — Да, и ты меня очень бесишь. — Я про Лекс. Кто знает, что тебе даст время с ней? Наедине. Она как раз то хорошее, луч света, которого тебе не хватает. Может, и… может… — Сокол глубоко вздохнул, коротко щипнул переносицу. Отвёл взгляд на секунду, снова вернул на Баки. Собравшись с мыслями, наконец сказал: — Может, Зимний окончательно вылетит у тебя из башки рядом с ней. Попробуй, говорю. Позови её. — Кого «её»? Куда? Бакинатор, у тебя что, свидание? Открываем вискарь, отмечаем историческое событие? Сержант Барнс вспомнил, как кадрить девушек? Улыбающимся во все тридцать два зуба торнадо на кухне появилась Алекс. Она сунула руки в карманы джинсов и подошла ближе, упёршись боком в стол. Любопытный взгляд скакал между обалдевшими лицами Баки и Сэма. Уилсон неторопливо вернул внимание на Барнса и принялся медленно шагать назад с таким видом, по которому белым по чёрному можно было прочесть: «Сама судьба тебе благоволит, идиот». Затем, заявив, что оставит голубков поболтать, Сокол, как истинный предатель, смылся — и даже дверь закрыл. В очередной раз подтвердил, что он просто упёртый баран, который искренне считает, что есть его мнение и неправильное. Серёжки в виде маленьких лисичек всколыхнулись, когда Шарп, отвернувшись от выхода из кухни, мотнула головой обратно к Баки. Вопросительное выражение на её лице было преступно милым и очаровательным. Он обязательно потом Сэму отомстит как-нибудь. — Нет у меня свидания, — заговорил наконец Барнс, и ему захотелось рассмеяться, когда её плечи расслабленно опустились. — «Её» — это ты. А позвать… Язык отказывался выполнять функцию, для которой был предназначен. Казалось, произнести несколько слов — плёвое дело, а в итоге получилось, что с компанией суперсолдат легче справиться, чем предложить вместе уехать девушке, к которой неровно дышишь. Очень неровно, если уж совсем быть откровенным. — А позвать?.. — протянула Шарп. Баки скользнул взглядом по её лицу, остановился на зелёных глазах, на которых и так всегда застревает. Потом отлип от раковины, сделал несколько медленных шагов. Наконец встал рядом с Алекс, из-за чего ей пришлось приподнять голову, а ему — немного опустить. Набрал в грудь побольше воздуха. Давай, Бак. Ты взрослый человек. Ты можешь серьёзно поговорить с девушкой, в которую, кажется, влюблён по уши. — Я скоро уезжаю, — приступил мужчина к делу в конце концов. — Через неделю или две. Не знаю, если честно. Дела тут кое-какие надо закрыть. Я сказал об этом Сэму, и он предложил… хотя я и сам как-то об этом подумал… Господи, ну ему сто шесть или шестнадцать?! Видел бы сейчас эту картину Стив — посмеялся. — Баки, всё нормально, ну, — шагнув ближе, мягко произнесла Алекс. Она вытянула руку из кармана и опустила её на ладонь Барнса, которая лежала на столе. В её взгляде интерес перемешивался с серьёзным беспокойством. — Ты уезжаешь, окей, я уяснила. Что ещё-то? Баки ощутил почти физическую боль из-за той грусти, что заплескалась в глазах Шарп после её собственных слов. Она выглядела так, словно сейчас более чем спокойно приняла услышанную новость, готова была поддержать любое решение, а потом собралась запереться у себя и не выходить оттуда сутки. Храбрилась ради него, как всегда. Неужели он заслужил такое? Такую? — Что Сэм предложил? — вновь подала голос девушка, криво улыбнувшись. — Сходить на шопинг? Это я могу, кстати. Пошопиться я профи. В поездку столько всего надо… — Позвать тебя с собой, — слишком спокойным для своего состояния голосом перебил Барнс, ни на миг не сводя взгляда с глаз Алекс. — Сэм предложил позвать тебя с собой. Он сказал, что ты думала о том, чтобы уехать, когда получишь диплом, а тут я как раз собираюсь перебраться отсюда. Шарп застыла, её глаза стали похожи на два изумрудных блюдца, а лежащие на его ладони пальцы непроизвольно сжались. Она бесконечно медленно скользила взглядом по мужскому лицу, будто пыталась найти подвох и ждала, пока он скажет, что не то имел в виду и ей показалось. Однако пауза всё затягивалась. Несколько долгих минут спустя Баки спросил: — Ты поедешь со мной, Лекси? Он уже готовился к отказу. Надеялся, конечно, на положительный ответ — мечтал о нём, вернее, — но заранее принял «нет, прости, я не могу…» — Куда? Теперь пришла его очередь шокироваться. Вопрос «куда» ещё не звучал как «да», но всё равно… — Думаю про Канаду. Но открыт к предложениям. Алекс отвела взгляд, некоторое время простояла так, думая о чём-то и не шевелясь. Потом медленно потянула уголки губ вверх и вновь посмотрела на Баки. — Канада — скучно, — заявила она. — Как насчёт Бразилии? У меня друг в Рио. С жильём поможет, по городу экскурсию проведёт. Крутой, короче. Закажу билеты? Ну, когда с делами своими закончишь. — То есть… — недоверчиво протянул мужчина, — ты… согласна? Шарп нетерпеливо вздохнула, чуть подкатила глаза. С силой опустила ладони на его плечи, приблизившись вплотную. — Нет, блин, просто так всё это сказала, — проговорила девушка. Выдержав паузу, произнесла: — Да, я согласна. Я с тобой. Только ты про Рио подумай. Интереснее всё-таки. Потом, когда вопросы свои закроешь, скажешь, что об этом думаешь. А у меня, может, ещё предложения появятся. Внезапно со стороны гостиной раздались голоса пацанов — уже пора было играть дальше, а Алекс где-то застряла. — Ты точно уверена? — всё ещё не совсем доверяя реальности, уточнил Баки. — Так же точно, как в том, что ты начинаешь меня бесить, — добродушно отозвалась Шарп. — Да, Баки, точно. Дай знать, когда со всем разберёшься. Там решим, куда валить. Барнс не нашёлся с ответом. Особенно в следующую секунду, когда девушка, приподнявшись на носочках, потянулась вперёд и прижалась к уголку его губ. Сердце замерло, отказываясь работать, время застыло. Долгие секунды спустя всё вновь пришло в движение, стоило Алекс отстраниться. Она, как всегда, открыто, с толикой наглости, улыбнулась, подмигнула — и умчалась к мальчишкам. В тот же момент, как она скрылась из поля зрения, раздался её голос: «Ай, опять жулите?!» Баки медленно повернулся лицом к столу, упёрся в него ладонями и низко опустил голову, не в силах стоять ровно. Прокручивал в голове всё, что сейчас произошло. Абсолютно всё. Переваривать получалось с трудом, однако одно было абсолютно чётким — Алекс согласилась с ним ехать. Остальное, пожалуй, не имело значения. Покачав головой, Барнс рассмеялся. Позови её. Что ты теряешь? Ладно, возможно, иногда Сэм не такой уж и придурок.•••
17 февраля 2024 г. в 17:34
— Слушай, она нравится тебе, ты нравишься ей. В чём проблема?
Баки вздохнул глубоко и запредельно медленно, давая себе время на то, чтобы сообразить, как спокойно объяснить суть проблемы.
Ему сто шесть, а ей едва стукнуло двадцать… два? три? Он древний дед с кошмарно тяжёлым прошлым и невообразимым количеством крови на руках. В его мозг всадили машину для убийств. Он был Зимним Солдатом несколько десятков лет, и ещё столько же времени, даже больше, понадобится, чтобы оправиться от этого и хотя бы немного лучше себя чувствовать с моральной точки зрения. В конце концов, ей разве будет с ним интересно? Его сознание местами до сих пор в сороковых, он любит старую музыку и морщится, как старик, на разные современные штучки, потому что не понимает их. Да и самое простое — мысль о том, чтобы довериться, открыться кому-то, невыносима. Во-первых, страшно причинить боль, а во-вторых, страшно, что… и ему причинят боль? Тут вопрос сложный.
Прокрутив в голове эту тираду, Барнс отказался от идеи объяснить всё Сэму, который с чем-то возился на причале, и лишь покачал головой. Баки уже принял решение и был против компании — уезжать будет один. Надо развеяться, попробовать отдохнуть, побыть наедине с собой… и всё такое. Рейнор много чего насоветовала. Получится здорово, если мужчина сможет выполнить хотя бы треть рекомендаций.
Вздох.
Четверть.
— Если ты всерьёз паришься из-за возраста, — усмехнулся Уилсон, — я тебе вот что скажу — эта засранка однажды втрескалась в своего препода. Сорок ему, что ли, или около того. Так что…
Баки глянул на него очень выразительно, чтобы дать понять, что возраст далеко не первый пункт в списке беспокойств. В ответ получил только привычный жест Сокола — он закатил глаза. Мгновением спустя Барнс снова покачал головой, в очередной раз отказываясь от предложения взять девушку с собой.
Да и наверняка у неё планы свои…
Умиротворённую тишину, нарушаемую лишь редкими всплесками воды, разорвал рёв мотора — знакомый. Обернувшись, Баки увидел затормозившую вдалеке машину. Он в очередной раз вздохнул, выпрямился и отошёл подальше, к лодке. Постарался занять себя какими-нибудь полезными делами. Тем более тут всегда было что поделать — над этой древней рухлядью только работать и работать.
Барнс мысленно усмехнулся: речь, интересно, только о лодке?
— Чёрный Сокол! — на всю улицу прозвучал громкий, звонкий голос Алекс Шарп — юной лучшей подруги Уилсона, которую он считал младшей сестрой и с которой несколько месяцев назад познакомил Баки.
Следом раздался звук захлопнувшейся дверцы авто.
— Белая катастрофа! — со смехом отозвался Сэм.
Барнс обернулся.
Алекс на всех парах мчалась к Уилсону, и разноцветные волосы подпрыгивали в такт. Через секунду уже к нему подскочила, обнимая ногами и руками. Он не возражал, обняв её в ответ, — и дураку понятно, насколько Сокол эту девчонку любил. Отпустили они друг друга только спустя долгие несколько минут.
Шарп тут же унеслась обратно к машине, что-то оттуда достала, вернулась и, гордо выпрямившись, показала Сэму. Широко улыбнулась, когда его брови взлетели едва ли не до небес. От переизбытка эмоций она даже подпрыгнула пару раз.
— Ну наконец-то! — воздев руки, воскликнул мужчина. Потом обхватил ладонями голову Алекс и отпечатал поцелуй на её лбу. — Теперь ставь этот диплом в рамку. Неужели получила!
— Ты бы меня слышал! — с той же громкостью, что и Сэм, сказала Шарп. — Я на весь университет разоралась от радости!
— Представляю, — рассмеялся Уилсон.
Девушка прижала к себе диплом с таким трепетом, будто хрупкую вазу держала. Потом спросила:
— Сарануда где? Надо же похвалиться пойти!
Баки чуть не фыркнул — Сарануда… Это она так объединила слова «Сара» и «зануда», потому что они с Сарой вечно спорят, что правильно, что — нет. Да и вообще по разным поводам. Главное, постоянно. Сестра Сэма часто поговаривает, что Алекс плохо на её мальчишек влияет, а те и рады. Вот девушка и дала ей… прозвище.
— На кухне с пацанами, — кивнув на дом, ответил Сокол.
— Блеск, — улыбнулась Алекс.
Она развернулась на пятках и уверенным шагом пошла в указанном направлении. По пути заметила Барнса, так и стоявшего у лодки, и приветственно вытянула в его сторону руку, растопырив пальцы, украшенные множеством колец. Покачала ладонью вправо-влево.
— Здаров, Бакинатор!
Вот любительница прозвища раздавать.
— Привет, Лекси, — помахал в ответ Баки.
Её улыбка стала ещё шире, и вся она словно бы засияла. Казалось, свет, который от неё исходил, мог затмить даже солнце. А мужчина ведь просто поздоровался…
Она нравится тебе, ты нравишься ей…
Что-то больно заскреблось в груди, и уголки губ стремительно поползли вниз, когда Шарп скрылась за дверью. Баки думал, что это дикость — что он нравится кому-то. Именно в том смысле, в каком сказал Сэм. Ну и как человек тоже, наверное. Потому что кому вообще он мог нравиться? Он вечно смурной, пристально пялится, иногда ворчит и часто спорит.
Алекс бы подошёл, ну… как его там… Паук, допустим. Питер, вот. Паркер. Милый мальчишка. Не древний дед.
Древний дед.
Даже эта характеристика привязалась из-за Шарп. Она часто его так звала. И зовёт. Но он знал, что девушка просто шутила, а не действительно считала его древним и дедом. Тем не менее слова его описывали вполне чётко… Не в бровь, а в глаз.
А если вернуться к теме — Лекси правда подходил кто-то попроще. Ну и к тому же… Вот поедут они вместе, а спустя время он ей надоест, или они серьёзно поругаются, или он её ранит. Что тогда делать будут? Барнс таких проблем совершенно не хотел.
Мужчина схватился за голову. Запустив пальцы в волосы, сильно их потянул.
Мозг скоро взорвётся…
Очередной тяжёлый вздох сорвался с губ.
По крайней мере, то, что Алекс ему нравилась, отрицать точно было невозможно.
Нравилась. Безумно.
Это одновременно и прекрасно, и проблема.
Большая.
Примечания:
Рада видеть вас в своей лисьей норе https://t.me/karinaficwriter ❤