Шутка судьбы

Пролог. Адриан не помнил, сколько времени он провел на полу, сотрясаясь в рыданиях. В конце концов он поднялся на ноги. Все его тело горело после прикосновения серебряной проволоки. Невыразимый стыд за содеянное будто стальными когтями рвал его душу. Рядом с ним по-прежнему лежали два обескровленных тела. Адриан потащил их прочь из замка. Потом отправился в лес, срубил два молодых деревца и сделал колья. И в конце концов, содрогаясь от стыда и отвращения, насадил на них тела близнецов. Все происходящее было похоже на страшный сон и он бы отдал все на свете, лишь бы проснуться от этого кошмара. Но это была реальность, чудовищная реальность, в которой он, Адриан Цепеш, убил двух людей, а потом выпил их кровь. И от этой реальности никуда нельзя было деться. - Больше сюда никто не войдет, - глухо произнес он, и закрыл изнутри двери замка. Глава 1. Деревня была охвачена огнем. Ночные создания кружили над ней, разрывая в клочья последних оставшихся в живых людей. Повсюду на земле была кровь вперемешку с человеческими внутренностями. Когда в живых не осталось ни одного человека, они поднялись, образовывая стаю и полетели прочь. Луиза бежала со всех ног. Когда раздались первые крики раненых, мать закричала ей: ,,Дочка, спасайся, беги в лес!" Она схватила со стола флягу с водой и буханку хлеба и бросилась бежать. Она понимала, что вернуться может быть некуда. Убежав достаточно далеко, она, в конце концов остановилась, чтобы передохнуть. Нашла поваленное дерево, села на него и утолила голод. Костер разводить она не решалась, поскольку ночные создания могли заметить его с неба. Скоро стемнело и стало совсем холодно. И самое главное, к своему ужасу Луиза поняла, что заблудилась. Она совершенно не знала, куда идти. А ведь в лесу полно волков. Если она не найдет выход, она может и не дожить до утра. Тихо, стараясь не шуметь, она двинулась в путь в поисках тропинки. Она шла несколько часов и уже совершенно потеряла всякую надежду, как вдруг внезапно заметила, что лес начал редеть, а вскоре и совсем закончился. Она стояла на равнине и примерно в полукилометре от нее возвышался огромный удивительный замок. Луиза никогда не видела ничего подобного. Он был огромных размеров, абсолютно черный, со множеством этажей и коридоров. Может, мне удастся переночевать?- со слабой надеждой подумала Луиза и пошла к замку. У входа на кольях висели два мертвеца. Что за чудовище здесь живет? - подумала Луиза. - но у меня нет выбора, если не зайду внутрь, снаружи меня растерзают волки. Она робко постучала в дверь. Потом еще раз. Дверь открылась и Луиза зашла внутрь. Замок казался пустым. Она сделала пару шагов, как вдруг услышала голос: - Что тебе нужно? - голос был холодным и безжизненным. - Господин...умоляю... - начала Луиза, - на мою деревню напали...Мне одной удалось спастись...я заблудилась в лесу.... Пожалуйста... позвольте мне дождаться здесь до утра.... - Так ты думаешь, что тебе удалось спастись? - обладатель голоса вышел на свет и начал спускаться по лестнице. Это был высокий молодой мужчина с длинными золотистыми волосами до пояса. Он был необыкновенно красив, хотя лицо его было холодным и и будто высеченным из камня, словно это был не человек. В руке у него была бутылка вина, - а я надеялся, что трупы на кольях спасут меня от незваных гостей. - Я прошу вас... - Луиза упала на колени, - не прогоняйте меня... позвольте мне переночевать... - Ночуй, - с абсолютным безразличием произнес хозяин, развернулся и пропал в темноте. - Господин...- робко позвала Луиза, но ей никто не ответил. Она надеялась, что он хотя бы покажет ей место, где она сможет поспать, - ну и манеры, - подумала она, несмотря на то, что ей по-прежнему было страшно. Она спустилась под лестницу, постелила там свой плащ, положила под голову сумку и с наслаждением легла. По крайней мере сейчас я в безопасности, подумала она, чувствуя, что засыпает. На следующее утро, открыв глаза, Луиза обнаружила, что лежит на кровати в большой светлой комнате. Как она тут оказалась? Она поднялась на постели и увидела, что хозяин замка сидит рядом и смотрит на нее. При свете дня он был еще красивее, настоящий ангел, лишь глаза светились пустотой и какой-то обреченностью. - Не надо спать под лестницей, - тихо сказал он, встал и пошел прочь. - Это вы меня перенесли? - спросила Луиза. - Больше здесь никого нет, - ответил хозяин. - Не беспокойтесь, я сейчас уйду...- тихо сказала Луиза, - спасибо вам огромное. - Ты хочешь есть? - вдруг спросил хозяин, - пойдем позавтракаем. Они спустились на кухню, где на столе стояло блюдо с оладьями. В стаканах был сок. Незнакомец сел за стол, Луиза робко присоединилась. Как вкусно, подумала она. - Кто напал на твою деревню? - спросил хозяин. - Ночные создания. Это произошло еще вчера вечером, я долго была в лесу, прежде чем обнаружила ваш замок... - Как ты думаешь, кто-то кроме тебя, остался в живых? - Нет...- грустно произнесла Луиза, - они еще и все подожгли.... - тут она не выдержала и заплакала. - И куда ты теперь собираешься? - тихо спросил хозяин. - Я не знаю... - Как тебя зовут? - Луиза... Луиза Мирт... - Что?...- незнакомец почему-то вскочил на ноги и побледнел, - тебя зовут Луиза?.. - Да. Хозяин замка почему-то схватился за голову и Луиза увидела, как на его глазах выступили слезы, - Боже мой... Что это значит?... Луиза ничего не могла понять. Но вдруг хозяин повернулся к ней и тихо сказал: - Мою матушку звали почти как тебя, Лиза. И она точно так же пришла когда - то сюда, когда хозяином этого замка был мой отец... - Где она сейчас? - осторожно спросила Луиза. - Она погибла.... Очень давно.... - хозяин надолго замолчал, - можешь остаться здесь, Луиза. Ты мне не помешаешь. Зови меня Алукардом, - тут он поднес к губам стакан с соком, потом передумал, взял вино и начал пить прямо из бутылки. Он выпил все вино залпом, поставил на стол пустую бутылку, отвернулся от Луизы и произнес: - Пожалуйста, оставь меня одного... Луиза тут же вышла из кухни. Через какое-то время оттуда донеслись глухие рыдания. Луизе очень хотелось утешить хозяина, но она не решилась подойти к нему и ушла в свою комнату. Прошло несколько дней. За все это время Луиза и Алукард ни разу не встретились. Каждое утро, когда Луиза спускалась на кухню, для нее уже был готов завтрак, но хозяина не было. У нее создалось ощущение, что он специально избегает ее общества. Как-то раз ночью Луиза не могла уснуть и вдруг услышала в дальнем крыле замка музыку. Она встала и пошла в ту сторону. В конце концов она вошла в просторный зал, где стоял огромный старинный оргáн. За ним сидел Алукард и играл. Его музыка была полна грусти и бесконечной скорби. Луиза никогда не слышала, чтобы кто-то играл так страстно и проникновенно. Потом он перестал играть, упал лицом на клавиши и тихо, беззвучно заплакал. - Как же мне теперь жить?...- повторял он, - матушка, как?... И тут он вдруг увидел Луизу. Он быстро вытер лицо и закричал: - Что ты здесь делаешь? Ты что, следишь за мной? - Нет, Алукард, нет, поверьте...- произнесла Луиза, - я услышала музыку и просто подошла... - Нет, ты следишь за мной...- с яростью прошептал Алукард, подходя к ней. Луиза поняла, что он пьян, - тебе нравится наблюдать, как я страдаю, да?! Убирайся! - Нет, пожалуйста, поверьте... - Убирайся с моих глаз! Я впустил тебя в свой дом, а ты подло подглядываешь за тем, как я плачу?! Луиза бросилась бежать. Она вбежала в свою комнату, вся дрожа от страха. Что же случилось с этим несчастным человеком? Можно ли хоть как-то ему помочь? Утром Луиза боялась выйти из своей комнаты. Но потом голод сделал свое дело и она пошла на кухню. Там уже была готова каша с мясом и компот. Рядом с тарелкой лежала небольшая записка, написанная удивительно красивым, изящным почерком: ПРОСТИТЕ. У Луизы отлегло от сердца. Она весь день бродила по замку, искала Алукарда, чтобы сказать, что она не обижается, но так и не нашла его. По всей видимости все началось сначала, теперь он опять будет от меня прятаться, - подумала она. Прошло еще несколько дней. Как-то раз Луиза проходила мимо одной из комнат и услышала тихий стон. Она робко постучала в дверь. - Луиза...это ты? - раздался тихий голос Алукарда. - Да, с вами все в порядке? - спросила Луиза. - Пожалуйста, принеси воды.... Я сам не смогу.... Луиза набрала полный кувшин и зашла в комнату. На кровати лежал Алукард, сразу было видно, что он пил всю ночь. Теперь его била дрожь, а кожа приобрела землисто-серый оттенок. Он же ведь так загонит себя в могилу, - подумал Луиза. Он взял из ее рук кувшин и начал пить с такой жадностью, что она испугалась, что он откусит от края кусок стекла. Потом он попросил еще один кувшин. - Господин...Алукард...- робко произнесла Луиза, - у вас случилось горе?.. Может, я могу чем-то помочь?... - Нет, - Алукард отвернулся от нее и затих, всем видом показывая, что хочет опять остаться один. - Если вы все еще оплакиваете вашу матушку, то подумайте, навряд ли она была бы рада, что ее сын заливает горе вином..... - Нет, - он неожиданно резко повернулся к ней, - моя мать здесь не при чем. Все гораздо хуже. И ты мне точно не поможешь, - сказал он с какой-то злостью, - принеси еще кувшин и оставь меня. - Ну и манеры у вас, - в конце концов возмутилась Луиза, - вы же всем своим видом показываете, что вам плохо, а когда я пытаюсь помочь вам, гоните меня прочь. Так поступают лишь избалованные дети! Алукард посмотрел на нее с огромным изумлением. Как будто она открыла ему глаза. - Простите меня пожалуйста, - тихо и как бы извиняясь, произнес он, - вы совершенно правы. Когда я приведу себя в порядок, мы обязательно поговорим. Но только не сейчас. Сейчас мне действительно лучше побыть одному. - Хорошо, - произнесла Луиза, - поправляйтесь, - и вышла из комнаты. Но все продолжалось по-прежнему. Алукард безостановочно пил. Как-то раз ночью Луиза услышала, как он шатаясь, идет по коридору. Она вышла, собираясь помочь ему дойти до своей комнаты, но увидела, что он едва стоит на ногах. Надо хотя бы довести его до кровати, - подумала она. Она подошла к нему и попробовала поддержать. - Луиза...милая...- прошептал Адриан, прижимая ее к себе и вдруг неожиданно оттолкнул. Она увидела ужас в его глазах. - Не подходи ко мне, держись от меня подальше! - закричал он, пытаясь отойти, но упал на пол. - Я хочу вам помочь...- произнесла как можно мягче Луиза, - пойдемте, вам нужно лечь. Поверьте мне, вино это не выход... - Да....- каким-то странным голосом произнес Алукард, - есть еще один выход...- с этими словами он вдруг резко схватил ее за шею и прижал к себе. Открыл рот и Луиза в ужасе увидела у него огромные клыки, как у хищного зверя. Она закричала и упала в обморок. Адриан на несколько секунд словно очутился в аду. Весь хмель моментально вышел из его головы. Он видел, как эта юная, ни в чем не повинная девушка лежит у его ног. Он понял, что чуть было не убил совершенно невинного человека. Те близнецы хотя бы были перед ним виноваты, а эта девушка..... Я чуть не убил ее.... Какой ужас.... - стонал Адриан, держась за голову, - Луиза...Луиза, очнись! Умоляю тебя, милая, прости меня!... Господи, убей меня, я не имею права жить! - кричал несчастный Адриан, пытаясь привести ее в чувство. Все было бесполезно. Но она была жива. Адриан подхватил ее на руки и отнес в ее комнату. Она придет в себя и тут же сбежит отсюда, - с горечью думал он, - так мне и надо, я это заслужил... Он сел подле нее на кровати все умолял ее простить его, хотя она его не слышала. Я никогда больше не буду пить, - сказал он сам себе наконец. Наутро Луиза пришла в себя. Алукард спал рядом в кресле. Она плохо помнила события вчерашнего дня, видимо, от испуга у нее случился провал в памяти. - Господин...- робко позвала она его, - что случилось, почему вы здесь? Алукард открыл глаза и вдруг бросился перед ней на колени. - Прости меня, Луиза, дорогая, прости.... Я знаю, я чудовище...Видимо я проклят всю жизнь оставаться один...Я это заслужил... - Что происходит?...- не поняла Луиза. - Ты разве не помнишь, как я хотел вчера тебя.... - медленно спросил Адриан. - Нет...вам наверное, приснился кошмар, - ответила Луиза. Господи....какое счастье!...Адриан почувствовал себя будто в раю. Она ничего не помнит! Она не уйдет! Он никогда еще не чувствовал себя настолько счастливым. Я ей все расскажу, - решил он, - открою перед ней всю свою душу и у меня наконец появится друг... - Отдыхай, Луиза, - произнес он с облегчением, - поговорим попозже, - с этими словами он поднялся и вышел из комнаты. - Что вы хотели мне сказать? - произнесла Луиза, спустившись на кухню через несколько часов. Адриан побледнел, на его лице была видна ужасная внутренняя борьба. - Луиза...я знаю, что после того, что я сейчас тебе скажу, ты наверняка навсегда покинешь мой замок. И я не осужу тебя за это, хотя мне будет очень больно... Мне очень хорошо рядом с тобой, хоть я тебе этого и не показывал. Дело в том, что я... не человек...- сказал он наконец с огромным трудом. - Что это значит?...- не могла понять Луиза. - Я...наполовину вампир. И сегодня ночью я хотел тебя укусить.... Ты просто этого не помнишь. - Вы такой же, как ночные создания?...- не могла поверить Луиза. - Мое настоящее имя Адриан Фаренгейт Цепеш, я сын Влада Цепеша и смертной женщины, Лизы Фаренгейт. - Я слышала, что Влад Цепеш убит...- тихо сказала Луиза. - Да, это я его убил...- так же тихо произнес Адриан. - Какой кошмар...вы убили своего отца...но за что? - Это он отправил ночных созданий истреблять людей Валахии, а я пытался ему помешать. В конце концов мне это удалось и я его убил. - А как же вы живете? Вы кусаете людей? - Нет, я пью кровь животных. Но однажды...- тут Адриан со скорбью опустил глаза, - однажды я сорвался... Ты же видела тех двоих на кольях? Они пришли сюда, притворялись моими друзьями, а потом решили убить. Самым подлым способом, пробрались ко мне ночью, когда я спал. Женщина попыталась соблазнить меня, а ее брат тем временем ждал рядом с серебряной проволокой в руках. Они приковали меня к кровати, но я успел в самый последний момент зарезать их. А потом....ну в общем, мне показалось этого мало. Я по очереди выпил их кровь, а потом насадил на колья.. Ты ведь боишься меня теперь, Луиза?.. Он искал в ее глазах страх или отвращение, но видел лишь печаль и жалость. - Как же вам пришлось тяжело...- тихо произнесла она, - теперь понятно, почему вы не расставались с бутылкой... - Да.. И самое ужасное то, что вчера я захотел твоей крови. Я стараюсь не подпускать к себе никого близко, чтобы контролировать свой голод, но вчера ты обняла меня и я... если бы ты не упала в обморок, я бы точно укусил тебя. Луиза молчала. - Я не осужу тебя, если ты сейчас уйдешь...- печально повторил Адриан. - А вы пробовали молиться? - внезапно спросила Луиза. - Молиться?..- ошеломленно повторил Адриан, - мы не можем... Язык начинает гореть...- сказал он, со стыдом опуская голову. - Тогда я буду молиться за вас, - вдруг сказала Луиза, - вам это поможет, исцелит вашу душу... Адриан не мог поверить своим ушам. За него никто никогда не молился, даже родная мать. Он почувствовал такую благодарность к этой, едва не убитой им девушке, что не мог сказать ни слова. Хотелось отдать ей весь мир, всего себя и все равно этого было бы мало. Он встал перед ней на колени, поцеловал ее руки и сказал: - Моя душа уже исцелилась. Останься рядом со мной, мой ангел-хранитель, моя дорогая Луиза... Ты - самое светлое и прекрасное, что когда-либо было в моей жизни.