Любовь

Она снова здесь. Эта проклятая гостиная, оснащённая старой мебелью. Повсюду тусклые цвета, а в центре комнаты в очередной раз ведут спор две фигуры, мужская и женская. Их лица стёрты, но она немедленно узнаёт своих родителей по озлобленным, бьющим по ушам маленькой девочки голосам. По ощущениям тянется целая вечность, пока громкую ругань не прерывает звонкая пощёчина, прилетевшая родительнице. Тут же девочка, словно с цепей сорвавшись, бежит к ней, но ноги вялые, совершенно непослушные, и даже её душераздирающее, жалобное «мама» сквозь слёзы не доносится до обоих. Дальше она ощущает, будто кто-то поднимает её на руки и уносит из дому. Это был не кто иной, как отец. Мелисса вскакивает с постели в холодном поту. Девушка, запыхаясь, будто вместо сна занималась бегом, глядит в темноту спальни. Сердце стучит как бешеное, нет, точно! Оно барабанит, пытается вырваться наружу, словно взволнованная птица из клетки. Мелкая дрожь продолжает бить по всему телу, голова становится похожей по ощущениям на тяжёлый, увесистый камень, тянущий вниз, на мягкую поверхность кровати. Единственный источник света — лунный свет из окна, да и тот слепит, девушке приходится щурится, кладя потеплевшую ладонь на лоб. Мысли хаотично скачут в беспорядке, тело девушки приземляется обратно на успокаивающе тёплую кровать. Ей вновь снился этот кошмар. Неужели всё из-за нового друга? В детстве Мелисса с трудом верила в сказки о всепобеждающей любви, принцев и принцесс, честно говоря, они-то ей и не нравились. Естественно, когда у неё перед глазами был такой «замечательный» пример. Мелисса обещала себе однажды, что никогда не влюбится. Ей слишком страшно. Страшно настолько потеряться в чувстве любви и привязанности, что в один прекрасный момент остаться ненужной, брошенной, одинокой. И она снова плачет из-за своей душевной ноши, крепко вжавшись лицом в подушку. Мелисса стыдится своих слёз перед самой собой. Только вот девушка сама не осознаёт, из-за чего они: из-за страха или жажды влюбиться? Любовь — это запретный плод, который она отвергала, отказывалась принимать на протяжении всей жизни. Однако, взрослея и видя вокруг всё больше красивых молодых пар, Мелисса начала задумываться о том, что, возможно, любовь не всегда жестока? Может, она действительно может существовать, не причиняя боль влюблённым? Но девушка при каждых подобных мыслях выкидывала их, испытывая хорошо знакомый страх, сковывающий её в своих путах. Сейчас Мелисса медленно поднимает голову, вытирая пальцами оставшиеся солёные капли вместе с песком в глазах. От ныне навязчивых бегущих мыслей голова гудит, и с отчаянным стоном девушка плюхается лицом в подушку обратно. Всё так сложно, так сложно... Идеи о любви ранее не интересовали её от слова совсем, но... Что, если попробовать? Протянуть руку к этому плоду, сорвать и вкусить желанное? Что же такое истинная любовь, какова она на вкус? Интригующие думы всё ближе подкрадываются к ней и кажутся всё больше занимательными. Сознание бьёт тревогу, а сердце поёт. Причём вспоминает Мелисса именно своего нового друга, Дюка... Ну, или не совсем друга, приятеля, знакомого, всё же девушка вначале растерялась и не решилась сильно открываться, будучи начеку. Он, кстати, ничего такой, симпатичный... Боже, кажется, корабль её мыслей отправился в свободное плавание и не останавливается. Мелисса почти не узнаёт саму себя, что же с ней творится? Почему улыбка самопроизвольно расцветает на лице, почему сердце тает, а в животе запорхали чувственные бабочки? Девушка даже настороженно просовывает ладонь и ощупывает свой живот. Нигде не болит, странно... Мелисса лениво перекатывается на спину и напяливает очки. Всё же она замечает, что, думая о нём, Мелисса полностью забыла о своей давней фобии, но теперь волна страха неизвестности накрывает её. Так много вопросов девушка задавала себе, разве что на экзамене, в последний раз... Почему нельзя просто стать пушистым котиком? Кстати, действительно... Её рука аккуратно берёт телефон. Пять утра, подумать только... Девичьи пальцы из-за натренированности быстро вводят пароль и машинально заходят в мессенджер. Мелисса мимолётным движением руки поправляет очки, замечая, что Дюк тоже в сети. Может, написать ему? Боже, Дюмариас, нет нужды в спешке! Она мотает головой, пытаясь таким образом прогнать глупые мысли. Положив телефон на место, Мелисса негромко вздыхает, прикрывая глаза. Интересно, что же ей принесёт сегодняшний день... * * * Мелисса ужасно нервничает. Каждый раз при виде Дюка её глаза округляются, а щёки по-дурацки краснеют, какой стыд... А она собирается попросить его о помощи! Так, спокойно... Вдох, выдох, и пошла... Всё-таки, он приятель... — Здравствуй, Дюк... Не мог бы ты мне помочь? — робко подзывает высокого парня Мелисса, подойдя к его месту за партой, и Дюк искреннее вопросительно поднимает взгляд на неё. «О боги, о боги, он смотрит на меня!» — внутри Мелиссы звучит сирена, но внешне она несильно выдаёт своего волнения, вроде... Девушка нервно теребить руки, обратив свой неуверенный взор на Дюка. — Оу, эм, конечно... В чём дело? — почёсывая затылок, спокойно спрашивает парень. Честно, его щёки тоже покрываются лёгким румянцем, хотя Дюк и старается казаться непринуждённым. «Как-то подозрительно он ответил... Ну ладно...» — проносится в её мыслях, пока она тихо прочищает горло. — Просто, в школьной библиотеке я не могу достать до верхней полки, а там некоторые книги, которые мне нужны... — в её голосе слышится бо́льшая уверенность после того, как брюнет ответил ей согласием. Мелисса наблюдает, как он встаёт из-за парты. — А как же лестницы? — тихо хихикает он, подходя к девушке. Той лишь молча приходится приподнимать голову вследствие своего маленького роста, дабы посмотреть ему в его тёплые глаза. «Чёрт, необязательно же так близко!..» — думает Мелисса перед тем, как сделать небольшой шаг назад от него. Но, она должна признать, что его лицо такое... милое..? — А я... Лестниц боюсь, они больно шаткие... — неловко лепечет она, выдумав нелепую отговорку, зная, какие невысокие и хорошие лестницы на самом деле в их библиотеке. В ответ Дюк лишь издаёт лишь тихое короткое хмыканье, продолжая улыбаться ей. «Он принял меня за дуру? Да точно... Видимо, он тоже помнит эти лестницы... Ну и зачем я к нему вообще подошла?» — Ну, чего стоишь? Пойдем, показывай... — подаёт заботливый голос Дюк, направляясь к выходу из кабинета. «Фух, ну и славно... Или это он решил, мол, придурочная, но я соизволю ей помочь? Да кто знает этих... парней...» — после своих недолгих рассуждений Мелисса спешит за ним в библиотеку. * * * — Так-с... Ну и что мы ищем? — любопытствует Дюк, осматривая полки с самыми различными книгами. Слегка затемнённое помещение со сладковатым запахом старых страниц вправду впечатляет. — Оу? Да, сейчас... Ты не мог бы дост—... — она хотела было назвать автора и книгу, но парень её решает перебить, как только ему в голову приходит идея. — Давай сделаем легче? — без предупреждения он берёт Мелиссу на руки и сажает себе на плечи. Девушка только успевает удивлённо ахнуть, как её щёки вновь наливаются порцией краски. — Я тебя крепко держу, — успокаивает Мелиссу Дюк, кладя ладони на её колени. Она такая лёгкая для него, и это выглядит довольно очаровательно... На самом деле, ей нравится такое положение, девушка даже ловит себя на том, что увлеклась и играется с его чёрными волосами... Однако она тут же быстро мотает головой, отбрасывая излишние сейчас идеи. В конце концов, они сюда не сюсюкаться пришли, а книги искать... — Скажи мне, Дюк, — внезапно вопрошает Мелисса парню спустя нескольких минут поисков книг, — ты не боишься, скажем, привязанности и чувств?.. Дюк осторожно приподнимает подбородок, встречаясь со взглядом Мелиссы. Тем временем она находит нужную книжку и берёт в руки. — А почему нужно этого бояться? — брюнет задаёт встречный вопрос, принимая книгу из рук девушки и кладя её на более низкую полку. — Может, из-за неизвестности... Вдруг, любовь со временем угаснет или обернётся жестокой? — вот тут-то и она приоткрывает дверку своего внутреннего мира, сама того не осознавая до конца. Дюк догадывается, что, скорее всего, это она и испытывает, что доказывает её отстранённость. Внешне он только вскидывает брови и опускает голову. Он недолго размышляет, а затем, снова бережно кладя книгу на полку, которую она достала, говорит: — Жизнь в целом полна неизвестностью. А если не рисковать, то можно всю её прожить никак, ты так не считаешь? В то же мгновение Мелисса отрывается от книжек и удивлённо распахивает глаза. И как она об этом не задумывалась?.. — Вот, скажи честно, я тебе нравлюсь? После сказанного им Мелисса готова свалиться с него на пол. Чёрт, слишком много откровений для неё на сегодня! Она молча потирает свои горящие щёчки, надеясь раствориться в воздухе или притвориться невидимкой. Парень лишь тихо хихикает и мягко поглаживает её колени. — Можешь не говорить, я понял. Но я скажу вот что: важно жить настоящим. Нет, думать о будущем тоже нужно, однако, — Дюк обводит внимающую его Мелиссу взглядом, — также и нужно не переусердствовать с этим делом, а ещё не зацикливаться на прошлом. Ты можешь извлечь из него уроки, но если у кого-то был плохой опыт, совсем не обязательно, что у тебя он будет таким же неудачным... Мелисса задумчиво опускает взгляд, как только парень заключает свою речь. Даже когда он снимает её со своих плеч и ставит на пол, девушка всё ещё погружена в собственные раздумья. А ведь он прав... Даже и добавить нечего. — В детстве я пообещала себе, что никогда не влюблюсь... — печально тихо говорит она, уже к этому моменту позабыв о книгах. — Но ты можешь и сможешь, — Дюк осторожно кладёт ладони на оба её плеча, что заставляет Мелиссу поднять взгляд с искоркой надежды. — За любовью скрывается множество всяких эмоций и миров, правда. Девушка слегка прикрывает глаза, глубоко вздыхая и избавляясь от настороженных мыслей. Мелисса чувствует, что сможет разбить эти старые путы, здесь и сейчас. — Я хочу и могу... — делает она осознанный шаг к нему, как физически, так и морально. — И я буду помогать тебе в исследовании этого замечательного чувства... — Дюк ласково приобнимает девушку за её хрупкие плечи, оставляя нежный поцелуй на лбу.