Возвращение

— Хорошая ночь для одиночества? Чарли узнал голос, но не спешил отвечать. Доктор, казалось, ничуть этому не удивился. Он присел на скамейку рядом и откинулся на спинку, глядя куда-то вверх, в ночное небо. Фонари на парковой дорожке были расположены далеко друг от друга и светили неярко, поэтому звезды были видны хорошо. Они мерцали, как будто каждая из них была чьей-то живой душой. — Любое время для него одинаково, — наконец произнес Чарли. Рядом с Доктором не хотелось притворяться и изображать хорошее настроение. — Зачем вы пришли сюда? — Если я скажу, что проходил мимо и увидел старого знакомого, ты поверишь? Чарли покачал головой. — У вас не бывает случайностей. Доктор неопределенно хмыкнул. — Моя ТАРДИС с тобой согласилась бы. Но я и правда не ожидал встретить тебя. Просто прилетел проведать город, — его голос потеплел. — Он нравится мне больше любого другого места во вселенной. Улицы, дома, люди, живущие здесь — они заслуживают, того, чтобы их полюбить и возвращаться к ним. Хотел бы и я любить так просто и легко. Не бояться и не чувствовать вины. — Чем сильнее привязываешься, тем больнее терять, — слова сами сорвались с губ. Доктор повернулся к нему, удивленный и встревоженный горечью в его голосе, Чарли отвел взгляд, сосредоточившись на своих руках, лежащих на коленях. Лучше всего было бы подняться сейчас, извиниться, сославшись на какие-то дела, и уйти, но Доктор заговорил раньше, чем он успел что-либо сделать. — Я несколько месяцев не наведывался в Коал-Хилл… Здесь все хорошо? Я надеялся, что… — Что четыре земных подростка и два пришельца способны противостоять Теневому роду? — со злостью перебил Чарли. — Вы думали, что мы сможем их остановить? Что ж, вы оказались правы, — он криво усмехнулся. — Но мы сделали это слишком поздно. Люди погибли. — Я не знал, — покачал головой Доктор. Его голос был полон сочувствия и печали, и Чарли почувствовал укол вины за свои обвинения. Как мудр и предусмотрителен ни был бы Доктор, даже он не мог предугадать и предотвратить абсолютно все. — Я действительно не знал, Чарли. Твои друзья? — Все живы, нам повезло. Я…. — он запнулся, слова не шли. Но в то же время Чарли понимал, что Доктор обязательно спросит, как им удалось остановить Теневой род. — Мне пришлось использовать ларец душ. — И уничтожить их всех, — Доктор не спрашивал, просто озвучил очевидный факт. — Для того, чтобы спасти людей, живущих на Земле, — кивнул Чарли и крепко зажмурился на пару секунд, пытаясь скрыть подступившие к глазам слезы. — Я не видел другого выхода. Я был ответственен за то, что эти чудовища пришли сюда, и не нашел другого выхода. Да, должны были быть решение лучше, и вы бы придумали их, но я… Я — не вы. Наступила тишина, Доктор молчал, и Чарли был благодарен ему за это. Он ждал осуждения за кровь на своих руках или, что еще хуже, утешения и сочувствия. — Ты остался здесь? — спросил Доктор наконец. — Мне некуда идти. И незачем. Доктор вздохнул и задумался вновь, подбирая слова. — Твои друзья, вы все еще вместе? Чарли покачал головой. — Нет. Они прошли через многое из-за меня, и я решил, что лучше остаться одному. Когда я ушел, они не искали меня. Ни Эйприл, ни Маттеуш, — имя отозвалось болью. — Так будет лучше. У них своя жизнь, и самое правильное, что я могу сделать — исчезнуть из нее. — Понимаю. Чарли с удивлением взглянул на Доктора, и тот продолжил: — Ты умеешь отпускать, и в этом ты, наверное, мудрее меня. — Не умею, — его голос дрогнул. — Мой дом, моя семья, мой народ — если бы у меня была возможность, я отдал бы что угодно, чтобы вернуть их. Что угодно. Но у меня нет ничего, и вернись я в тот день, открыл бы ларец точно так же, как тогда, потому что иначе было нельзя. Некоторое время они сидели молча, думая каждый о своем прошлом. Чарли ждал, сам не зная чего, а Доктор взвешивал в голове все «за» и «против», думая, может ли он дать Чарли то, чего сам был лишен. — Обычно я предлагаю знакомым путешествие, — медленно произнес. — Одно, но в любое место и время вселенной. — Любое? — сердце Чарли забилось чаще, но вспыхнувшая надежда угасла, как будто ее и не было. — Злая шутка. Я понимаю, что то, чего хочу попросить, невозможно. Фиксированные точки, неизменность случившегося… — он покачал головой. — Вы попросите меня не вмешиваться, но я не смогу этого обещать. — А если я предложу другое время, несколько столетий до того, как Теневой род пришел на твою планету? То это все равно будет возвращение домой. Чарли посмотрел на Доктора с надеждой. — Я согласен. *** ТАРДИС не изумила Чарли так, как это было в первый раз. Тогда, даже будучи на волосок от смерти, он смотрел на нее, как на чудо, восхищенно и благоговейно, а сейчас она казалась чем-то обычным. То ли за последние месяцы случилось слишком много невероятного, и необычное перестало удивлять, то ли опустошение приглушало эмоции куда лучше страха, но мысль «такого не может быть» легко скользнула по краю сознания и исчезла. Вселенная полна невозможных вещей, и ТАРДИС — всего лишь одна из них. Но было и другое. Когда дверь закрылась за ними с Доктором и повелитель времени встал у консоли, Чарли почувствовал, что на душе стало немного легче. Он больше не вернется на Землю. Попросит Доктора закинуть его на любую богом забытую планету, где не будет улиц и людей, так ярко напоминающих о том, чем он пожертвовал ради них. ТАРДИС приземлилась на возвышенности, где раскинувшийся поверх лес переходил в склон, спускающийся в долину. Поодаль внизу виднелся небольшой город: темно-алые башни и шпили, поблескивающие в золотистых лучах двух солнц. Трава была высокой, почти до колен, и мягкой, как ковыль на Земле. Если это время и было за несколько столетий до того, которое знал Чарли, здесь все было таким же, как он запомнил. — Времени у нас немного, — предупредил Доктор. — ТАРДИС не нравится здесь, слишком нестабильна ткань пространства-времени. Теперь я не удивлен, что Теневой род так легко пришел сюда, — это он сказал тихо, обращаясь к самому себе, а не к Чарли, и тот ответил только на первую фразу. — Сколько мы можем пробыть здесь? Доктор сверился с карманными часами. — Полчаса. Мало, но… — Я хочу остаться один. Доктор понимающе кивнул. — Я буду ждать тебя здесь. Прослежу, чтобы ТАРДИС не делала никаких глупостей вроде спонтанных перемещений. Поблагодарив, Чарли зашагал прочь. Он шел не вниз, к городу — все равно за полчаса нельзя было дойти и вернуться — а вглубь леса. За спиной щелкнул замок двери Тардис, и он остался наедине с собой. Родию называли застывшей планетой за то, что ее жители с определенного момента решили сохранять ее неизменной. Им показалось, что их цивилизация достигла своего пика, и перемены не будут во благо. Чарли помнил это место по своему времени и был удивлен, насколько похожим оно оказалось. Как будто не было нескольких столетий разделяющих его нынешнего и его прошлого, когда он с сестрой уходил в этот лес в редкие часы, когда можно было забыть об обязанностях принца. Ему казалось, что между деревьями вот-вот мелькнет ее фигура, или раздастся голос, зовущий его по имени. Время шло. Истекли тридцать минут, которые Доктор дал Чарли. Тридцать две, тридцать пять, сорок. Он вышел и громко позвал по имени, но, как и ожидал, не получил ответа. Отвернувшись от леса, куда ушел Чарли, Доктор еще немного постоял, глядя на город, которому суждено опустеть через несколько веков. Сейчас он был прекрасен, будущее казалось далеким, почти нереальным. До него несколько поколений, которые успеют вырасти, прожить счастливые жизни и превратиться в воспоминания. Что случится, если Чарли останется здесь? Доктор вернулся в консольную и включил голограмму галактической энциклопедии. Решение — первый шаг для цепочки событий. Он направил звуковую отвертку на дверь ТАРДИС и закрыл ее, держа в голове твердое намерение улететь сейчас. Страница, открытая над консолью, не изменилась. «С девятнадцатого тысячелетия, после вторжения Теневого рода, планета Родия считается ненаселенной». *** Чарли лежал на траве, закинув руки за голову. Впервые за долгие дни он чувствовал себя живым, не опустошенным. Ему было ясно, что это спокойствие и умиротворение не могут быть долгими, скоро вернутся воспоминаниями, а с ними горе и вина, но пока что они отступили. Чарли услышал, как Доктор зовет его, но даже не шевельнулся. Он помнил о необходимости вернуться, но сил подняться не было. Хотелось остаться здесь навсегда, не помнить прошлого, не чувствовать боли. Пусть это мгновение продлится еще хоть немного. Трава, слегка колющая через одежду, шелест листвы, опрокинутая чаша неба над головой и теплые лучи солнца, дробящиеся в кронах деревьев. Дом, куда он вернулся. Звук двигателей ТАРДИС разрезал тишину. *** Вечерние сумерки застали Чарли спускающимся в долину. Страха или тревоги из-за того, что он оказался не в своем времени, не было. Когда Доктор привез их с Квилл на Землю, они сумели привыкнуть к новому миру, Родия же встретила его такой же, какой он помнил ее. Было и еще кое-что. Желание изменить будущее, несмотря на предупреждения Доктора.