Морок

Голову удалось поднять далеко не сразу. Хотя, едва удалось, чудесный сухой воздух живительным теплом обдал горло и потёк по лёгким. Он с удовольствием отметил, что больше не чувствует удушающей влажности. Он знал, что должен идти. Возможно, бежать. Но куда или откуда, или, может, к кому, он не знал. Из глубин сознания удалось достать лишь ощущение чуждости. Но своей или чьей-то ещё? К тому же… Их было семеро. Он помнил абсолютно точно, в отличие от всего остального. В самом начале, когда они высадились на затерянную в глубинах космоса планету-тюрьму, их было семеро. Цифра намертво засела в голове, как и скудная информация о планете, полностью покрытой водой. Пожалуй, всё, что он действительно помнил. Но воспоминания ли это? Подняв к лицу ладонь, он с удивлением обнаружил, что пальцев на руке шесть, а кожа мутного сине-зелёного оттенка. Он непонимающе оглянулся на спутников – знал, что те за спиной. Они полулежали и сидели то тут, то там. Так же сонно оглядываясь и зарываясь конечностями в жёлто-коричневый хрустящий песок. Один повернулся в его сторону, сверкнув слишком яркими жёлтыми глазами. Он не поверил, поэтому пересчитал – вместе с ним их было восемь! Удивительно, но враждебности ни от кого из семерых он не чувствовал. С другой стороны, он сам тоже ничего не чувствовал по отношению к ним, словно смотрелся в зеркало на самого себя. Те же черты лица, тот же аляповатый окрас продолговатой головы, тот же жёлто-оранжевый оттенок глаз. Всё то же, что и у него – телосложение, повадки, движения, даже отсутствие каких-либо половых признаков. И всё же, что-то едва уловимое их отличало. Но что? Словно повинуясь чьему-то призыву, они, не сговариваясь, встали в круг. Теперь все восемь гуманоидов смотрели друг на друга на расстоянии полутора шагов. – Я помню тебя, – проскрипел в оглушающей тишине странной планеты один из его двойников, стоящий прямо напротив. Медленно протянул руку вперёд, выставил длинный узловатый указательный палец и почти коснулся лица своего нечаянного собеседника: – Джим. Логика позволяла предположить, что данному конкретному индивиду доступно различить одного из них по некоторым признакам. Внешним? Или... он бессознательно потянулся внутрь, но не нашёл того, что мог искать. Зато сказанное смутно побудило к действию: «Капитан», – едва не сказал он вслух. Однако та же логика побудила остаться неподвижным, чтобы иметь возможность собрать больше данных. Он всё ещё не помнил, кто они и зачем здесь, но нехитрая математика доказывала наличие Чужака. И, как ни странно, с определенной вероятностью им мог оказаться и он сам. Существо напротив, не встречая сопротивления, наконец, дотянулось пальцем до его лба, и мир вокруг пошёл рябью. Лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы увидеть перед собой гуманоида совсем иной расы: заострённые уши, слегка зеленоватая кожа, карие глаза... – Спок, – выдохнул Кирк, – мгновенно вспоминая кто он, и зачем здесь оказался. – Один из них... не наш. – Знаю, – ровно проговорил Спок, разворачиваясь таким образом, чтобы оказаться спиной к капитану и лицом ко всем остальным. Кирк машинально повторил его движение. Теперь они стояли спина к спине, будучи готовыми к потенциальному нападению. – Это его шуточки? – тихо спросил капитан, вглядываясь в одинаковые лица напротив. – Или планеты и её обитателей... – подытожил Спок. Они осторожно поворачивались, пытаясь понять, кто есть кто. – Мне кажется, это Нийота, Спок, – Кирк ткнул пальцем в одну из окруживших их фигур. – Думаю, вам следует к ней прикоснуться, капитан, как сделал с вами я. – Но если это Чужак? – Я вас прикрою, капитан. Мы не можем «танцевать» тут вечно. – Верно, – согласился Кирк. – И какая вероятность, что я прав? – Шестнадцать целых, шесть десятых процента, капитан. – Довольно много, – Кирк криво улыбнулся и протянул вперёд палец, коснувшись лба выбранного гуманоида. Пространство снова зарябило. На месте представителя неизвестной расы стояла Нийота. – Капитан, – собрано ответила она, шагнув к ним во внутренний круг. «Невозможно!» «Слишком быстро!» «Они не могли!» Десятки, сотни, а то и тысячи голосов забились у Джима в голове, мешая понять, мешая вспомнить что-то важное о людях, с которыми он оказался на планете. Но он и не подумал останавливаться: – Боунс, – уверенно назвал он следующего, прикоснувшись. – Ты правда узнал её раньше меня? – проворчал Маккой, присоединяясь к кругу в центре. «Но вождь всё ещё с ними!» «Они сильнее вождя! Сильнее жрицы! Кто они?» – продолжали бесноваться голоса в голове Джима. Он моргнул, потряс головой и продолжил: – Скотти, Чехов... «Но это невозможно!» «Ненормально!» Голоса не давали сосредоточиться, не давали думать, но капитан не отступал: – Сулу! «Только если...» «Они – боги!» – ахнул один из голосов, и всё стихло. – Значит, этот, – уверенно обозначил Спок, и круг замкнулся вокруг Чужака. Пространство вокруг снова исказилось: поверхность планеты стремительно меняла свои очертания, превращая бескрайние песчаные просторы в бесконечную изумрудно-бирюзовую водяную гладь. Джим взглянул себе под ноги. Островок, на котором они стояли, оказался буквально на пару шагов больше, чем их импровизированный круг с пришельцем внутри. – Как вы поняли, что это морок? – смуглый голубоглазый мужчина с длинными иссиня-черными волосами, едва прикрывавшими его наготу, казался искренне удивлённым. – Команда Энтерпрайз и не с таким справлялась, – чуть слышно фыркнула Нийота, мельком взглянув на Скотти. – Кто вы? – спросил Джим. – Где существо, которое мы должны были доставить сюда, на планету-тюрьму? – Это келпи, капитан, – ответил за Чужака Спок. – Подозреваю, нам снова сообщили не всю информацию, когда отправляли на задание. – Келпи? – переспросил Джим. – Это те, которые из земных мифов? – Да, сэр. Возможно, они посещали когда-то Землю, оставшись таким образом в её истории. – Это моя родная планета, – Чужак обвёл рукой вокруг себя. – А вот мои подданные, – он указал на воду, и только тут все заметили, что из глубины на них смотрят тысячи глаз. – Жрица напустила на вас морок, желая защитить их и меня от вас. – Но мы не угрожали вам, – удивился Джим. – Когда Вы спустились со мной на эту планету, я был скован. Что они должны были подумать? – едва заметно нахмурился Чужак. – Слушайте, нам вручили неведомое существо, велев доставить его в другой квадрант за два часа, сказав, что оно крайне опасно и должно содержаться на планете, которая во всех базах данных заявлена как тюрьма! – вспылил Джим. – Чтоб этих адмиралов енот загрыз. – Капитан, не думаю, что еноты представляют угрозу для жизни адмирала Харкнесса, – в ровном голосе Спока едва улавливались нотки сарказма. – Мы не желаем вам зла, – обратился Спок к Чужаку. – Да, – подтвердил Джим. – Наша миссия выполнена, и мы бы хотели вернуться на Энтерпрайз. – Вы можете сделать это прямо сейчас, мы вернём ваше оборудование. Чужак чуть пошевелил пальцами, и в ладонь Спока упал коммуникатор. – Оружие, как и остальные устройства, уже на вашем корабле, – едва заметно кивнул Чужак. – Мы не чужды техническому прогрессу: наши микротелепорты позволяют отправить всё, что угодно на любое расстояние – даже на другой конец галактики. – Я могу задать вам несколько вопросов? – поинтересовался Спок. – В научных интересах, разумеется. Чужак впервые открыто улыбнулся: – Тем существом был я: наша раса метаморфы, без определённых устойчивых физических форм. Земляне зовут нас келпи. Моё имя непроизносимо для таких как вы. Без ваших приборов вы его даже не услышите. И наша планета не тюрьма, мы просто не любим... гостей. Это всё, что я могу сказать. Последним растворяясь в луче транспортатора, Спок успел заметить, как мужчина превратился в синегривого жеребца и спрыгнул с островка в воду. Следом в глубине исчез и крохотный клочок суши.