До чего доводит наблюдательность

- КОГТЕВРАН!! - Пап, а если я попаду не туда… Не в Слизерин. Как ты и мама?.. - Если попадёшь на Когтевран, я буду знать, что у тебя есть неплохие мозги. Если попадёшь на Пуффендуй, я промолчу. Но если попадёшь на Гриффиндор, я… защекочу тебя до смерти! Маленький мальчик заливисто смеётся, когда важный лорд Малфой подхватывает его на руки и начинает кружить над головой. Драко мотнул головой, прогоняя воспоминания. Раньше этот разговор не вызывал столько неприятных ощущений – возможно, потому, что в глубине души он всегда знал, что поступит на Слизерин. Теперь же… На негнущихся ногах, но с высоко поднятой головой он прошагал к столу своего нового факультета. Какого Мерлина?!

***

На самом деле, Когтевран оказался не таким уж плохим и страшным, как ему казалось вначале. Но всё равно… Третьекурсник Драко Малфой вздохнул, перевязывая плохо выглядевший сине-серебристый галстук. Отец, ругавшийся первую неделю, отошёл достаточно быстро: видимо, вмешалась мама. Пугавшее первое время условие входа в гостиную факультета в виде сложных вопросов сейчас казалось даже немного забавным: он видел, как несколько учеников других факультетов пытались зайти в их башню. Сказать, что у них не выходило давать правильных ответов, значило сказать ничего. Это Драко казалось странным, потому что у него и других когтевранцев вопросы никогда не вызывали такого затруднения. Какое-то время он пытался понять, почему, но после забросил это дело, решив, что во всём, как и всегда, виновата магия. Возможно, это происходит потому, что при распределении Шляпа как-то наделяет когтевранцев способностями всегда отвечать на вопросы зачарованной двери… Или ещё в чём. Вряд ли дело только в пресловутом когтевранском уме – Драко в принципе не видел особых различий умственных способностей между ними и учениками других факультетов. В общем, рассудил Драко, подхватывая сумку с учебниками, всё было довольно даже неплохо. Было лишь одно «но»: он так и не завёл здесь настоящих друзей. Нет, конечно, он общался со многими когтевранцами своего курса – например, с Терри Бутом они считались практически приятелями (возможно, помогало то, что они весь день проводили рядом: в спальне, на приёмах пищи, на уроках). Но Драко не мог бы сказать, что они друзья: Терри имел куда больше знакомых, которых полноправно мог назвать близкими друзьями, которые знали многое о нём и о которых знал он. Драко не сильно стремился узнавать Терри больше необходимого, и тот также к нему не особо лез. Их обоих устраивало быть учебными партнёрами для парных занятий у Флитвика и Снегга, но не более того. Также случалось, что Драко обращался за помощью к старшекурсникам или в свою очередь помогал младшекурсникам. Но всё равно этого было мало: ему не хватало, как в детстве, частого присутствия рядом кого-то, с кем можно было бы просто поесть сладости или поболтать, не прибегая к теме учёбы или квиддича. Нет, он, конечно, продолжал общаться с друзьями детства, которые все, как один, оказались на Слизерине: с Панси, Блейзом, Теодором и некоторыми другими. Но и это было уже не совсем то: возможно, они просто больше не проводили вместе так много времени, но Драко чувствовал себя среди них немного будто бы лишним. Поэтому большую часть свободного времени Драко проводил в одиночестве в библиотеке или гостиной Когтеврана. Библиотека в таком случае ему нравилась чуть больше: там было больше места и меньше суеты, к тому же он мог наблюдать за учениками других факультетов. Например, за гриффиндорцами. Драко незаметно улыбнулся краешком губ, когда, придя в библиотеку и заняв любимый столик, увидел за соседним свои объекты для наблюдения. Компания из Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер и Рональда Уизли заинтересовала его ещё давно, на первом курсе, но он никак не пытался с ними сблизиться. Не то, чтобы им было вместе что обсуждать… На самом деле, сейчас он думал, что мог бы сблизиться как минимум с Грейнджер. Профессора часто ставили её в пример, да и сам он в ходе таких библиотечных наблюдений понял, что та довольно охочая до знаний особа. Поттер его, конечно, интересовал априори: с первого курса он пытался понять, что знаменитый герой из себя представляет. В целом, Драко был приятно удивлён: Поттер казался нормальным человеком, пусть и водился с… Драко нахмурился, открывая учебник по чарам. По привычке с детства он опять хотел повторить за отцом «водился с грязнокровками и прочим отребьем». Это была плохая привычка, от которой Драко старался избавиться вот уже третий год. Главное отличие Когтеврана от Слизерина: тут никто не был против маглорожденных. Драко усвоил это в первые же недели. Среди старшекурсников были маглорожденные, среди его курса были маглорожденные, среди младшекурсников были маглорожденные, и они практически ничем не отличались от него самого. Конечно, они не знали древних легенд и историй, они допускали глупые ошибки в процессе обучения заклинаниям, но это не делало их такими плохими, как о них отзывался его отец. С отцом на каникулах они старались не затрагивать эту тему, но Драко знал, что ему его не переубедить, даже если он попытается. Так что он старался хотя бы у себя из речи убирать уничижительные слова и интонации. - Уже четыре! – Поттер воскликнул это слишком громко для библиотеки, и к нему повернулись сразу несколько голов, в том числе и Драко. Поттер смутился и продолжил намного тише, - я побежал, у меня тренировка через десять минут. Рон, занесёшь мою сумку в гостиную? Не дождавшись кивка, он рванул к выходу. Уизли вздохнул. - И так всегда… Он бормотал ещё что-то – очевидно, отсутствие Поттера делало учёбу для него ещё более невыносимой, но Драко перестал слушать. Тренировка, на которую сбежал Поттер – конечно же, квиддич. Драко ещё не играл против Поттера: хоть они оба в сборных своих факультетов на позициях ловцов, расписание матчей всегда поставлено так, что Когтевран играет против Гриффиндора в конце мая. А к тому времени то турнир отменят, то Поттера на поле по каким-либо причинам не окажется. - Рон, может хватит?! – яростно зашептала вышедшая из себя Грейнджер спустя несколько минут стенаний рыжего. – Я пытаюсь сосредоточиться. Не хочешь учиться – иди в гостиную и дождись Гарри, чтобы потом доделывать вместе с ним, если тебе так скучно без него. - Ну и пойду, - Уизли громко и наверняка сознательно проскрипел ножками стула, швырнул свои пергаменты в сумку, грубо дёрнул с другого стула сумку Поттера и, злобно топая, удалился. Гриффиндорка тяжело вздохнула, упрямо тряхнула копной кудрявых волос и продолжила заниматься. В тишине дело у неё пошло значительно лучше: Драко, поглядывая на неё в минутные перерывы от собственного задания, видел, что та то сосредоточенно хмурится, вчитываясь в учебник, то победно улыбается, когда записывает ответ. Спустя пару часов, когда Драко почувствовал, что спину начинает тянуть, а рука совсем устала держать перо, он заметил, что Грейнджер тоже закончила работу. Собираться начали они практически одновременно: аккуратно сложили учебники, свернули пергаменты и собрали перья. Драко намеренно немного задержался у стола, пропуская гриффиндорку выйти из библиотеки первой. Если в следующий раз, когда Грейнджер пришла в библиотеку в одиночестве и попросилась присоединиться к нему за столик, он и был немного рад, виду он не подал.

***

- Не думаю, что здесь ты написал правильно, - гриффиндорка ткнула пальцем в спорную часть в его тексте. – Тут говорится о совместимости компонентов, а ты пишешь про их свойства по отдельности. Сведи хотя бы к их общим положительным качествам. Драко молча поднял голову, и гриффиндорка, осознав бестактность, замолчала, краснея. - Прости, что влезла, - она попыталась улыбнуться. – Заметила неточность, и меня понесло. Драко вздохнул. - Да. Но ты права, - он посмотрел в сторону своего пергамента. - Спасибо. Он не видел лица гриффиндорки, но был уверен, что та была удивлена и, кажется, даже рада. По крайней мере, когда такое случилось в следующий раз, она уже не краснела и не стеснялась указать ему на ошибку. Зато в тот раз, когда он намекнул ей о недочёте в её работе, гриффиндорка целых пять минут изображала оскорблённость всем своим существом, пока пыталась понять, где она ошиблась. В итоге ей пришлось признать поражение и переспросить когтевранца, в чём именно проблема. И только после его объяснений гриффиндорка оттаяла, согласившись с промашкой. Драко не мог не признать, что учиться вместе с Грейнджер действительно оказалось в чём-то почти весело. Пару раз они даже попытались делать одно и то же задание наперегонки, но вскоре отказались от этой идеи: качество таким образом сделанных работ им обоим не понравилось. Но даже без открытого соревновательного элемента делать задания вместе с гриффиндоркой Драко нравилось. Теперь он был не один, и, кажется, не только он был рад этому.

***

- Я давно тебя не видел вместе с Поттером и Уизли, - от Драко не укрылось, как гриффиндорка дёрнулась при упоминании знакомых фамилий. – Что-то случилось? Та тяжело вздохнула, отрывая взгляд от пергаментов, но всё ещё не глядя ему в глаза. - Это… сложно, - отозвалась она наконец, комкая в пальцах перо. - Не говори, если не хочешь, - пошёл на попятную Драко. – Но, если захочешь с кем-нибудь обсудить, я всегда готов тебя выслушать. - Спасибо, - гриффиндорка благодарно улыбнулась, наконец глядя ему в лицо, и добавила, - Драко. Он улыбнулся в ответ и вновь отвернулся к своему учебнику. Для него не стал удивительным тот факт, что уже через неделю гриффиндорка плюхнулась на соседний стул с явным желанием поговорить. Он знал, что рано или поздно она воспользуется его предложением. За два года наблюдений он понял, что та не особо сблизилась с другими гриффиндорцами, в отличие от тех же Поттера и Уизли. - Рон считает, что мой кот специально охотится за его крысой, - без каких-либо предисловий выпалила гриффиндорка. – А я не могу ничего поделать, они же кот и крыса… А Рон не верит, твердит, что я Живоглота так воспитала!.. И Гарри тоже уже ничего не говорит, только делает вид, что его это вообще не касается… Она замолчала, часто и тяжело дыша – видимо, старалась сдержать остаточные эмоции. Драко вздохнул. - Прости за то, что я сейчас скажу, но они говнюки, - честно обобщил он, убедившись, что гриффиндорка выдохлась и закончила. Та удивлённо округлила глаза и, покачав головой, тихо и немного недоверчиво рассмеялась. - На этот раз я не против. Но что со всем этим делать, я всё ещё не знаю. - Может, попробовать Живоглота оставлять в твоей спальне? Гриффиндорка покачала головой. - Я пробовала, но ему ведь всё равно нужно гулять… После пары дней взаперти он начинает скрести дверь, да так, что остальные девочки ругаются, и ещё скулить… Я его по ночам теперь хотя бы выпускать стала, но я ведь не могу за ним всё время следить, чтобы он Коросту не ловил… Драко задумчиво потёр нос. - Может, тогда Уизли следует свою крысу в комнате держать? Ей, наверное, меньше пространства для прогулок нужно, чем коту. - Я… - гриффиндорка замялась, но кивнула. – Я попробую сказать ему об этом. Но вряд ли он согласится: он Коросту старается держать поближе к себе, в карманах одежды… Но, в любом случае, спасибо, что выслушал. Гриффиндорка сейчас выглядела куда лучше, чем за последние пару недель, и Драко улыбнулся. - Пожалуйста, Гермиона. Ну что, вначале чары или трансфигурация?..

***

- Не хочешь нас познакомить? – вырвал Гермиону из раздумий голос Гарри. Она перевела ставший вопросительным взгляд на друга. Тот объяснился: - Когтевранец из библиотеки. Вы часто вместе домашку делаете. Не хочешь нас познакомить? - О. – Гермиона моргнула, пережёвывая спаржу. – Не думала, что вам интересно. - Рону, наверное, не особо, - пожал плечами Гарри, недовольно скривив губы, но спустя пару секунд их расслабил. – Мне интересно. - М, - гриффиндорка снова моргнула. – Что ж, наверное, тогда тебе следует прийти со мной в библиотеку?.. Она закончила с вопросительной интонацией, предоставляя выбор другу. Либо он решится на отчаянный шаг вроде похода в библиотеку в компании двух заучек, либо окажется не настолько заинтересован. Гарри кивнул. - Хорошо. Что вы сегодня хотели делать? Когда через пару часов к столику Драко они подошли вдвоём, Гермиона могла бы поклясться, что такого явного удивления на лице когтевранца она ещё не видела. - М? - Тот заторможено моргнул и посмотрел на гриффиндорку. – Вносим учение в массы? Гарри смешливо фыркнул и, подумав, что ему, наверное, представляться не нужно, решил начать с честности: - Захотел посмотреть на человека, кто с радостью соглашается почти каждый день терпеть замечания Мионы. Драко пожал плечами, не зная, что на это ответить, бросил взгляд в сторону гриффиндорки – та, кажется, на Поттера не обиделась, хмыкнув в ладонь. Тогда он немного неловко улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия. - Драко Малфой. Приятно познакомиться вживую, Поттер. Гриффиндорец кивнул, пожимая руку. - Да, мне тоже приятно. Он на секунду замялся, удерживая руку Драко в своей дольше необходимого. - Ну… Вы вроде хотели сегодня писать эссе для Снегга? Через пару часов работы терпение Поттера стало подходить к концу, и он шумно выдохнул, откидываясь на спинку стула. - Видеть этот пергамент уже больше не могу, - шёпотом пожаловался он, в доказательство закрывая глаза ладонью. - И это всегда так? – хмыкнул Драко, отрываясь от работы, даря кисти и спине необходимый отдых. - Ага, - кивнула Гермиона, подняв глаза от своего свитка. – Обычно в двойном масштабе и с куда большей частотой. - Эй, не всем подходит вот так… - гриффиндорец неопределённо обвёл их столик руками. – Сидеть несколько часов и только читать, что-то записывать, периодически шептать «Да что же тут не так» и так далее. Драко и Гермиона, не сговариваясь, пожали плечами, молча говоря – если не подходит, тебя никто насильно тут не держит. Гриффиндорец вздохнул, выпрямляясь. - У вас только что даже выражения лиц и взгляды похожие были. Когда вы так за полтора месяца синхронизироваться успели? Те вновь пожали плечами. Кажется, учёба и потребность в тишине сближают куда больше при отсутствии другого нормального общения.

***

Для Драко не стал удивительным тот факт, что Поттер не горел желанием присоединяться к ним с Гермионой каждый раз. Но он всё же приходил, хотя бы раз в неделю исправно появляясь в библиотеке и знакомым жестом поправляя очки. Драко подумал, что начинает привыкать к этому. А потом он столкнулся с Поттером на квиддичном поле – кажется, тот сначала его даже не заметил, носясь в одиночестве в вышине. Драко пришлось помахать ему рукой. - Драко? Не думал, что тут будет кто-то ещё, - кивнул ему Поттер в знак приветствия, зависнув над ним. - Мы сегодня хотели потренироваться, - Драко махнул рукой себе за спину. Оттуда доносился недвусмысленный шум подтягивающейся команды. - О, - удивился Поттер, спускаясь и слезая с метлы. – Вроде обычно вы по понедельникам тренируетесь?.. - Да, - подтвердил Драко, удивлённый осведомлённостью Поттера. – В этот не получилось, и мы договорились на сегодня. Извини, что прерываем твои полёты.  - Ерунда, - гриффиндорец улыбнулся, пожимая плечами. – Всё равно собирался скоро уходить. Ну, удачной тренировки. Он махнул рукой и направился в сторону раздевалок, а Драко, поглядев ему в след, кивнул капитану своей команды. - Разминка на земле, потом в воздухе, всё как обычно, - предсказуемо начал тот. – Сегодня с бланджерами, так что разминайтесь качественно…

***

- Не хочешь когда-нибудь к нам зайти? – предложил однажды Гарри, когда они втроём вечером шли из библиотеки. - Предполагаю, что я там не выживу, - хмыкнул Драко. – Гриффиндорский стол даже в Большом зале слышно лучше остальных, и я боюсь представить, насколько шумно в вашей гостиной. - Очень шумно, - вздохнула Гермиона. – Работать там практически невозможно. - Тогда приходи просто так, - не сдавался Гарри. – Хоть поговорить нормально можно будет, а не шёпотом. - Мы и сейчас говорим нормально, разве нет? – улыбнулся Драко, зная, что гриффиндорец имел в виду не это. - Я не про… - начал было Гарри, но увидел улыбку и перебил сам себя. – В любом случае, заходи, если хочешь, мы тебе будем рады. - Пароль – храброе сердце, - согласно кивнула Гермиона. – Вход через портрет «Полной дамы», ты же её знаешь? Драко чуть нахмурился, вспоминая. - Кажется, видел. В любом случае, если мне захочется залезть в пасть льва, я могу просто проследить за кем-нибудь из ваших, - он пожал плечами. – Ладно, мне туда. Махнув рукой на прощание, он сошёл с лестницы и свернул в один из коридоров. Попасть в башню Гриффиндора ему одновременно и хотелось, и не особо. Ему было любопытно, как там, каково это - очутиться там, почувствовать себя в этом гриффиндорском тепле и шуме. В то же время он не думал, что ему там будут слишком рады – он, конечно, не слизеринец, чтобы его просто на куски разорвали, но всё же не совсем свой. Хотя и Гермиона, и Гарри говорили, что к ним иногда заходят и когтевранцы, и пуффендуйцы… К началу декабря Драко всё же накопил достаточно смелости, чтобы заглянуть в львиную клетку. - Пароль? – немного удивлённо протянула Полная дама. Кажется, одинокий когтевранец вызывал некоторые подозрения. - Храброе сердце, - буркнул Драко, начиная чувствовать себя неловко. Вот смеху-то будет, если пароль неверный… Вместо ответа картина отъехала вверх, и когтевранец, выдохнув, пролез через тёмный ход. На выходе его немного ослепило: везде был красный, да к тому же горели камин и много свечей на стенах. Было шумно и людно, но его появление не осталось незамеченным. Драко, пытающийся найти Гарри или Гермиону, неловко застыл на месте, лихорадочно перескакивая глазами с одного лица на другое. Поползли шепотки, отчего он чувствовал себя всё более неловко, а друзья никак не находились. Зато через пару секунд нашёлся Уизли. Он сидел в одном из кресел у камина, окружённый… Ещё двумя Уизли? Драко мотнул головой и направился к ним. Лучше, чем ничего. - Привет, - он постарался улыбнуться, приблизившись. Все трое подняли рыжие головы, и Драко кивнул сам себе – да, определённо, они были родными братьями. Двое старших так вообще близнецами. - Привет? – вопросительно поздоровался один из близнецов и приподнял брови. – Кого-то ищешь? - Гарри или Гермиону, оптимально, - кивнул Драко, надеясь, что те где-то в башне и он пришёл не зря. - О, - отозвался младший Уизли. – Ты тот когтевранец из библиотеки. Да? Драко снова кивнул, а его собеседник хмыкнул. - Гермиона куда-то ушла, а Гарри был в спальне. Сейчас позову, - с этими словами он встал с кресла, а на его место тут же перетёк другой близнец. - А ты кем будешь? – спросил он, с любопытством глядя на пришедшего. - Драко Малфой, - ответил Драко, предчувствуя последующую реакцию. Близнецы, однако, переглянулись, но ничего не сказали. - Мы – Дред и Фордж Уизли, - они дружелюбно улыбнулись и протянули ему руки. Драко, кивнув в ответ, также одновременно их пожал обеими руками. – Старшие братья Рона и Джинни и младшие – вон того зануды в самом углу. Они махнули руками на ещё одного обладателя рыжих волос. Драко, прищурившись, увидел на его свитере значок старосты. - Приятно познакомиться, - Драко улыбнулся, и в это время его перебил окрик сзади: - Ты всё же пришёл! – Гарри выглядел весьма довольным проделанной агитационной работой. – О, и уже познакомился с Фредом и Джорджем? Драко поднял правую бровь, а близнецы за его спиной застонали. - Гарри, ты испортил им шутку, - объяснил тому подошедший Рон, пока Драко разворачивался к близнецам. Те примирительно подняли руки: - Извини, Драко. Всегда было интересно, почему нас назвали Джорджем и Фредом, а никак не иначе. - И вы решили переименоваться сами? – когтевранец улыбнулся. Он не злился – шутка, в целом, была безобидной. - Именно, - они активно закивали, а потом, осмотрев занятые места в гостиной, встали с насиженного кресла. – Освободим места для будущего поколения. Удачного вечера и спокойной ночи. Они, помахав на прощание, ушли по лестнице наверх, а Гарри потянул Драко в кресло. Они уместились в него вдвоём, Рон присел на боковину. - Рон Уизли, - представился он. – Ты Драко Малфой, верно? Я слышал твой разговор с близнецами, извини их, они над всеми шутят. Ты правда тот самый Малфой? Я думал, что Малфои всегда на Слизерине… Он с любопытством смотрел на Драко, ожидая ответа. Драко подумал, что, кажется, он всё же сможет подружиться со всеми тремя, как бы странно ему это не казалось предыдущие два года.

***

- Гарри, - поприветствовал его Драко немного удивлённо. Сегодня тот пришёл в библиотеку один. - Драко, - немного устало улыбнулся гриффиндорец и ответил на невысказанный вопрос. – Гермиона ушла к Хагриду. Драко поднял светлые брови. - Мне, к сожалению, некогда, - вздохнул Гарри, продолжая отвечать на молчаливые вопросы. – Вы же тоже боггартов начали? Когтевранец кивнул, и Гарри снова тяжко вздохнул, плюхаясь на свой стул рядом. - У меня с ними проблема, - пожаловался он. – Профессор Люпин смог лишь предложить дополнительно практиковаться на каникулах вместе с ним. - Тогда проблема решилась, разве нет? – не понял Драко. Гарри покачал головой. - Да, но… - он замялся на секунду, но продолжил. - При виде меня боггарт становится дементором. Драко охнул, а Гарри развёл руками. - Основная проблема именно в этом. Я никак не могу его высмеять, как начинается вся эта… Он замолчал, неопределённо замахав руками. Драко, в целом, понял, что тот хотел сказать, поэтому снова кивнул. - Тогда тебе нужна защита не от боггарта, а от дементора, - он задумался, копаясь в памяти. – Кажется, было какое-то заклинание… Оно то ли просто защищает, то ли даже прогнать дементора может… Гарри кивнул. - Заклинание Патронуса. - Точно! – Драко закивал, а потом опять удивлённо уставился на гриффиндорца. - Профессор Люпин сказал, - вновь объяснил тот, - и сказал, что именно его мы с ним и будем практиковать на каникулах. - Но это же программа старших курсов, - Драко всё ещё был удивлён. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, ты не подумай. Но всё равно… - Думаю, мне всё равно придётся это освоить, - Гарри вздохнул. – Иначе я с программой этого года по ЗоТИ не справлюсь. Почему вообще мой боггарт - дементор? Мог бы быть василиск какой-нибудь… Змею, пусть и такую большую, я всё равно смог бы высмеять… Драко тоже вздохнул, благоразумно решив не лезть в события прошлого года. Ему было очень интересно узнать, как действительно обстояли дела, но сейчас, наверное, не самое лучшее время для этих распросов. - Тогда могу лишь пожелать удачи и предложить свою помощь, если она понадобится, - он постарался подбадривающе улыбнуться. - Вряд ли ты сможешь помочь, находясь вне замка, - Гарри немного криво улыбнулся в ответ. Драко поднял правую бровь. - О чём ты? На эти каникулы я остаюсь в Хогвартсе. Гриффиндорец широко раскрыл глаза в удивлении. - Правда?!.. – он перебил сам себя, улыбаясь уже шире и искреннее, но потом снова чуть нахмурился. – Я не понимаю, ты же вроде никогда не оставался?.. - Обычно я уезжал домой, - кивнул Драко. – В этом году решил попробовать остаться. Гермиона рассказывала, что рождественские каникулы здесь довольно хороши.  - Это правда, - Гарри тепло улыбнулся воспоминаниям, но всё же переспросил, - ты уверен? Думаю, что у такого древнего рода волшебников, как ваш, есть всякие традиции и что-нибудь такое… Драко пожал плечами. - Есть, но я всё равно на большинстве церемоний был в прошлые годы. Да и мне уже нет пути назад – я написал родителям, что останусь тут на каникулы, ещё неделю назад. Они ответили, что тогда уедут на Рождество во Францию. Он хмыкнул. - Так что если я и приеду, то буду один в мэноре. Боюсь, это будет немного скучно. Гарри покачал головой, рассмеявшись. - Ты, наверное, не поверишь, но маглы сняли фильм как раз на такой сюжет – где ребёнок остаётся один дома на целые рождественские каникулы. Ему скучно явно не было. - Ну, - Драко пожал плечами, немного всё же заинтересованный. – Как бы то ни было, я всё равно остаюсь, чтобы понять, каково это – проводить каникулы в Хогвартсе. К каникулам замок практически опустел: остались только преподаватели и с десяток студентов с разных факультетов. Слизеринцы вообще все разъехались по домам, с Пуффендуя остались несколько девушек-четверокурсниц, а с Когтеврана, кроме Драко, остались трое старшекурсников. У Гриффиндора ситуация была полностью противоположная: Гарри и пара первокурсников. Рон и Гермиона тоже уехали: оказалось, они две недели переживали, что Гарри останется совсем один и хотели его звать с кем-нибудь из них, но остающийся в замке Драко решил эту проблему. Каникулы в Хогвартсе вполне оправдали ожидания Драко, но он был прав и в том, что хорошими их сделало присутствие рядом Гарри. Без друга каникулы были бы просто каникулами, и Драко, наверное, не решился бы остаться в замке совсем один. А так… Гарри предложил ему перебраться на все каникулы в башню Гриффиндора, и они целыми днями были вместе: ели сладости, которые Драко закупил им двоим в Хогсмите ещё перед праздниками, ходили к Хагриду и играли в шахматы – оказалось, что Гарри научил играть Рон. Драко пришлось признать, что рыжий гриффиндорец действительно хороший игрок и даже учитель, так что он пообещал себе потом сыграть и с ним тоже.   Через пару дней совершенного безделья Драко всё же заставил друга сесть за заданные им на каникулы уроки. Предсказуемо, что учиться лучше всего получалось, когда Гарри уходил на занятия к Люпину: только тогда у когтевранца оставалось достаточно концентрации и внимания для учёбы. Он невольно восхитился Гермионой: та два года умудрялась делать домашку рядом с Гарри и Роном, да ещё и в шуме и гаме львиной гостиной. Каникулы, однако, закончились быстро. В Хогвартс приехали студенты, снова везде был шум, Драко вернулся в свою когтевранскую спальню, а Гарри практически овладел чарами Патронуса. И Драко, и Люпин им гордились, сам же гриффиндорец набирался сил и смелости для встречи с боггартом на зачёт.

***

После рождественских каникул Драко начал замечать за собой что-то странное, происходящее только тогда, когда в радиусе нескольких метров от него появлялся Гарри. Странность была во всём: в том, как начинало себя вести его тело, в том, как периодически переставали работать мозги и в том, что сам Драко не понимал, какого Мерлина вообще с ним творится. Ну задал Гарри какой-то вопрос, зачем так задумываться и анализировать его интонацию, позу и степень заинтересованности, если можно просто ответить на вопрос? Драко не знает. Ну предложил Гарри остаться после квиддичной тренировки с командой и полетать с ним дополнительно, что с того? Для чего нужно было летать на пределе возможностей и в итоге врезаться в кольцо? Драко не знает и знать не хочет, каким неловким помидором он был, когда приходил в себя, сидя на начавшем таять снегу, пока гриффиндорец носился вокруг него. Драко предположил, что его кто-то проклял, и пару дней в одиночестве провёл в библиотеке только для того, чтобы найти что-нибудь похожее на его ситуацию. Он рассмотрел все варианты: зелье, заклинание, порча, заколдованный предмет… Он не нашёл абсолютно ничего, зато обнаружил, что за эти пару дней с ним не произошло ничего странного. Никаких покраснений скул и ушей, никакой необычной температуры, никаких странных дёрганий конечностями и последующих падений носом в пол… Тогда он предположил, что прокляли Гарри, а он лишь случайно попадал в радиус действия, когда находился рядом с ним. Следующие пару дней он издалека следил за друзьями, но не заметил ничего похожего: ни Гермиона, ни Рон, ни другие гриффиндорцы не спотыкались на ровном месте, не роняли из рук учебники и пергаменты, не совершали прочих неловких вещей, стоило рядом с ними появиться Гарри. Похоже, гриффиндорец всё же не был проклят. Расследование вновь зашло в тупик. Драко пришлось принять это и вернуться к обычному ритму жизни, к которому теперь относилась его собственная рассеянность и неуклюжесть поблизости с Гарри. Мерлин с этим, главное, чтобы эти странности не влияли на другие сферы его жизни. Драко осознал, что они влияют, только после неожиданного разговора с Гермионой. - Ты какой-то… - она пожевала губу, подбирая слова, - несобранный последнее время. Вечно где-то там. Она неопределённо махнула рукой. - Вот уже третью работу кое-как пишешь, - в доказательство гриффиндорка ткнула пальцем в его эссе по истории магии. Драко опустил голову туда же. Да, действительно, он умудрился дважды перепутать даты и вместо «война за торг» написал «война за торт». Или это всё же «г»? - Третью работу? – переспросил он, исправляя найденные ошибки. - То задание по рунам и последний конспект по ЗоТИ, - Гермиона сочувственно улыбнулась, а потом спохватилась. – Ты что, сдал их так?! - Похоже, теперь я знаю, почему Люпин так странно на меня смотрел вчера, - Драко развёл руками в стороны, виновато улыбаясь. – А я-то думал, что у меня с волосами что-то не так. - Драко, это не серьёзно, - гриффиндорка вздохнула, покачав головой. – Если тебя что-то тревожит, ты можешь мне рассказать. Когтевранец, хотевший отшутиться на первом предложении, на втором закрыл рот. Подруга предложила почти то же самое, что предложил ей он месяцев пять назад. Услуга за услугу, как сказали бы слизеринцы, и Драко, наверное, был бы даже не против обсудить творящееся с ним нечто. Это не вопрос доверия – скорее, вопрос его неловкости и нежелания признаваться в том, что он понятия не имеет, что с ним происходит. - Я… подумаю над этим, - Драко немного криво улыбнулся. – Если ситуация выйдет из-под контроля. Предсказуемо, что вскоре ситуация из-под контроля всё же выходить начала. Теперь, помимо неловкости и дёрганности непосредственно рядом с Гарри, Драко нещадно атаковали его собственные мысли: что Гарри делает, что Гарри подумает, как бы поступил Гарри, почему Гарри сегодня грустный… Каждый день сплошное Гарри-Гарри-Гарри, везде был Гарри, и Драко чувствовал, что начинает сходить с ума. И всё же Драко был уверен, что справится с этим и сам. Ему нужно было лишь немного над этим поразмыслить в одиночестве. - У меня проблема, - ни с того, ни с сего брякнул он посреди обсуждения нового задания по древним рунам. Гермиона, искавшая на полках переводчик, заинтересованно села обратно на стул. Драко, проклиная самого себя, поджал губы. - И? – гриффиндорка, подняв брови, всё ещё ждала его откровения. Когтевранец вздохнул. - И… я веду себя странно рядом с одним единственным человеком. И это всё. Я не могу понять, почему. Глупая затея, забудь, я не хочу… - Ты ведёшь себя странно только наедине с этим человеком? – вопреки всему, Гермиона восприняла полученную информацию серьёзно. У Драко появилась надежда, что та поможет ему разобраться. - Да, - кивнул он, надеясь на ответ. - Тогда всё просто, - гриффиндорка радостно улыбнулась ему, и он робко улыбнулся в ответ. – Ты влюблён! Улыбка резко съехала с лица Драко. Он, кажется, даже побледнел – по крайней мере, ощущалось так, будто ему стало резко недоставать кислорода. - Я… что? – прохрипел он. – Нет-нет-нет, я не… Он застыл с неестественно выпрямленной спиной. Перед глазами замелькали два последних месяца его жизни, но теперь он наконец видел полную картину. Вот он выпадает из разговора, потому что начал анализировать слова Гарри и его к ним отношение. Вот он пытался показаться с лучшей стороны, выигрывая у Гарри в квиддиче, и настолько зациклился на этом, что не заметил кольцо. Вот он неловко рассыпал все свои пергаменты, потому что внезапно появившийся рядом с ним Гарри вырвал его из мыслей о нём же. - Вот же зараза, - Драко потеряно выдохнул, оседая на стуле. - Ну, так-то влюбиться в кого-то не так уж плохо, - поддерживающе улыбнулась Гермиона. – Если, конечно, ты сможешь отделять это от учёбы. Но всё равно, разве это не здорово? - Не особо, - Драко энтузиазма не разделял. Он влюбился в Поттера. Всё замечательно, но… нет. Отец, конечно, хотел, чтобы он сблизился с Поттером, но явно не это имел в виду. Отец… Драко чуть не застонал. Отлично, а отцу-то он это как объяснит? - Почему? – не поняла Гермиона. Драко с ноткой раздражения (больше на самого себя и на отца, чем на подругу) бросил: - Это парень. Гриффиндорка молча моргнула, переваривая информацию. Драко тоже моргнул – не ожидал, что вырвется. - Ну… Это немного меняет дело, - отмерла Гермиона и тише обычного спросила, - и ты не думал сказать об этом кому-нибудь ещё? Драко пожал плечами, тоже снизив громкость. - Мне особо некому. Панси, может, догадывается, а так… - он замолчал, закусив губу, и продолжил совсем уж тихо. – Родителям это не очень понравится. Может, маме когда-нибудь скажу. - Почему? – на лбу Гермионы образовалась складка. – Я имею в виду, вроде бы волшебное сообщество не слишком против… По крайней мере, лучше магловского в этом плане. - Я их единственный сын, - Драко поджал губы. – И в этом вся проблема. Был бы кто-нибудь ещё, кто продолжил род Малфоев, им бы было плевать. Но… Он вздохнул. Гермиона тоже. - Ну, ты в любом случае поделать с этим ничего не можешь. Ты такой, и всё, - гриффиндорка улыбнулась. – По крайней мере, ты это понял сейчас, а не когда-нибудь в сорок, уже связав свою жизнь с какой-нибудь женщиной. - Мда, - Драко фыркнул, непроизвольно передёрнувшись всем телом. – Это было бы куда более неловко.

***

Осознание собственной влюблённости ситуацию Драко не усугубило, но и не то, чтобы исправило. Он просто не стал ничего делать, смирившись с этим всем, в основном с тем, что является просто другом для того, кого любит. Это было немного даже забавно, и Драко периодически чувствовал себя как-то раздвоено: ему было чертовски больно быть просто другом, но также радостно от того, что они друзья. Он мог быть рядом с Гарри, пусть и не совсем так, как ему хотелось. Но это было уже намного ближе, чем предыдущие два года: теперь он мог шутить и смеяться с Гарри, мог пихать его локтём или поделиться с ним сладостями, мог просто сидеть и продолжать наблюдать. Теперь он мог смотреть дольше, чем раньше, он мог видеть больше, чем раньше. Уже это было хорошо, и Драко был доволен. Практически. Мерлин, когда ты находишь любовь и дружбу в одном и том же человеке, это что-то совершенно непередаваемое. Драко застонал про себя, на деле продолжая молча сидеть на траве, прислонившись спиной к дереву, и любоваться тенями от кроны на лице Гарри, блаженно улыбающемуся концу всех экзаменов. - Кстати, - тот внезапно пошевелился, открывая глаза, и Драко спешно перевёл взгляд на озеро. Там близнецы Уизли с Ли Джорданом, закатав штаны, что-то делали в воде. - Драко, - позвал его Гарри – судя по интонации и поднятым бровям – не в первый раз. - Да? – Драко всё же вернул внимание к другу. - Какие планы на каникулы? Когтевранец моргнул. Он ещё даже не думал об этом. Видимо, его уставший мозг только-только зафиксировал окончание экзаменационной недели. - Не знаю, - честно отозвался он, бездумно зарываясь пальцами в волосы гриффиндорца, лежащего головой на его коленях. – Наверное, как всегда, буду сидеть в мэноре. Может, какую страну с родителями посетим. Но это зависит от отпуска отца… - А у тебя, Рон? – Гарри перевёл взгляд на друга, лежащего на животе по другую сторону от Драко. - М? – тот отвёл взгляд от озера. Видимо, всё это время он наблюдал за братьями. – Тоже, наверное, буду дома. Вряд ли мы куда-то вообще сможем поехать, кроме какого-нибудь ближайшего озера… Он внезапно резко сел. - Нет, погодите-ка! Этим летом чемпионат мира по квиддичу! Драко хлопнул ладонью по лбу. - Точно! Болгария и Ирландия, верно? Вот почему отец не брал летний отпуск – его и так дадут на пару дней! - Оу, - Гарри погрустнел, глядя на их засветившиеся лица. Драко, заметив это, вспомнил, что друг живёт у маглов, которые не разрешают ему даже просто выходить из дома. - Думаю, я смогу уговорить отца забрать тебя с нами, - он ободряюще улыбнулся другу. – Это не должно быть слишком сложно. Ты знаешь, он мне ещё на первом курсе настоятельно советовал с тобой подружиться. - Или ты можешь присоединиться к нам, - подхватил Рон. – Мои родители, кажется, рады тебе даже больше, чем нам… - Спасибо, - улыбнулся им обоим Гарри. – Тогда я постараюсь вести себя максимально примерно, чтобы дядя отпустил меня. Хотя, если я скажу, что меня заберут ещё и на остаток лета, он с радостью меня сбагрит даже какому-нибудь бродяге. - Думаю, ты без проблем сможешь остаться у нас и после чемпионата, - понял намёк Драко. – Я поговорю с родителями сразу же, как приедем в Лондон. - Значит, тогда на чемпионат мы возьмём Гермиону, - кивнул Рон так, словно они всё решили. – Кстати, а где она? - У неё сегодня последний экзамен, - Драко поглядел на свои часы. – Думаю, освободится через полчаса. Рон промычал что-то в ответ, вновь ложась в траву. Драко откинулся головой на дерево и прикрыл глаза. Пару минут молчание нарушали только шелест листьев и крики студентов Хогвартса на фоне. - Вам не кажется странным, что она сдаёт так много экзаменов? – внезапно задал вопрос вновь открывший глаза Гарри. - Ну, кроме прорицания, конечно. Драко хмыкнул – разумеется, он знал об этой невероятной истории. Гермиона, в гневе бросающая один из школьных предметов – небылица, но он подругу поддерживал. Ему прорицание тоже казалось пустой тратой времени. - Точно! – между тем продолжал тему Рон. – Вместе с нами всеми она сдавала все обычные предметы и Уход, потом я видел у неё свитки для подготовки к нумерологии… - Вместе со мной она сдавала древние руны, - подтвердил Драко. – И сегодня у неё последний экзамен – магловедение. - То есть, действительно всё, кроме прорицания, - подвёл итоги Гарри, загибающий пальцы. – Как она сдаёт экзамены ещё по трём лишним факультативам, если нам разрешали выбрать только два? Сама, что ли, готовилась? - Нет, она должна была ходить на них весь год, - нахмурился Рон. – Помнишь же, у неё всегда было больше учебников, чем у нас с тобой? - Руны она посещала без пропусков, - Драко тоже немного нахмурился. – И, насколько помню, в это же время в расписании было прорицание. - На которое раньше она тоже ходила без пропусков! – Гарри аж сел. – Она что, была в двух местах одновременно всё это время? - Мы всё ещё уверены, что Гермиона человек? – Рон немного нервно рассмеялся. Драко пожал плечами. - Это всё очень странно. Но по всем остальным признакам она точно обычный человек. Надо будет у неё спросить, когда придёт… - Привет! – легка на помине, на холме появилась радостно улыбающаяся Гермиона. – Я всё сдала! Так и знала, что найду вас здесь. А чего вы такие серьёзные?..

***

- В общем, хоть отец Драко и немного пугающий, мне понравилось гостить в мэноре, - обобщил Гарри свой рассказ. - Я бы не сказал, что отец пугающий, но он таким может быть, это точно, - пожал плечами Драко и, вцепившись зубами в шоколадную лягушку, оторвал ей голову. – Ладно, я пошёл, у меня скоро зельеварение начнётся. - Вам не кажется, что он какой-то напряжённый в этом году? – посмотрел ему вслед Гарри. - Мне кажется, он такой с самого первого дня, когда нам сказали о Турнире, - пожала плечами Гермиона. – Ты нам скажи, был ли он таким напряжённым летом. - Вроде, нет, - Гарри тоже пожал плечами. – Во всяком случае, рядом со своим отцом он был ещё более напряжённым, а в остальное время – таким же, как всегда. - Нам стоит поторопиться, - встрял Рон. – Трансфигурация через пять минут. Мы сможем поговорить позже. Но позже к этой теме они так и не вернулись: на трансфигурации декан объявила о том, что через неделю прибудут делегации из других школ. Уже на следующий день стало ясно, что это объявление взволновало весь Хогвартс: Гарри и не думал, что поголовно все студенты и преподаватели замка будут в таком напряжении из-за этого. Им пришлось пережить несколько просто адских дней до прибытия гостей: Филч вопил по поводу и без, стоило где-то чему-то случиться, МакГонагалл без конца твердила про дисциплину, а Дамболдор, добродушно улыбаясь, не делал ничего, чтобы успокоить взбудораженных студентов. Вечером тридцатого октября, после прибытия делегаций, Драко, сидевший за столом рядом со студентками Шармбатона, невольно в пол уха слушал их перешёптывания на французском. Те, однако, довольно быстро заметили, что он их понимает – видимо, он слишком громко фыркал на смешных моментах. Ближайшая к нему девушка обратилась на ломаном английском: - Ты смеёшься, поскольку понимать?.. Драко согласился на чистом французском – вот они, преимущества воспитания рода Малфоев -, и шармбатонки взволнованно переглянулись. - Наконец-то! – выразила их общую мысль всё та же студентка, очаровательно улыбаясь. – Меня зовут Флёр Делакур. Не мог бы ты нам что-нибудь рассказать? На следующий день у Гарри сложилось впечатление, что в замке произошёл большой взрыв, и теперь выжившие смирились и бродили по округе, готовясь к следующему взрыву – объявлению чемпионов. Рон всё никак не мог отойти от того, что его кумир Крам оказался в одном с ними замке, Гермиона доставала Драко, чтобы тот задал француженкам все её вопросы, а сам Гарри болтался между ними всеми, как килька в бочке. Ему было интересно всё и в то же время ничего: его не так, как Рона, интересовал Крам, он не пялился на шармбатонок, как большая часть парней Хогвартса, он просто существовал и наблюдал за Драко, который непринуждённо болтал на французском с кучей девушек. Гарри во французском не знал ни слова, но было что-то приятное в том, чтобы слушать, как на нём разговаривал Драко: его голос выделялся спокойствием на фоне щебечущего гвалта француженок. Драко же неожиданно для самого себя стал желанным гостем в компании француженок и постоянным ловцом хотя бы нескольких недовольных взглядов мужской половины Хогвартса. К ним вскоре присоединилась и Гермиона, пусть она ничего по-французски не понимала (Драко мог бы поспорить, что к концу года она хоть что-нибудь да выучит). Шармбатонки, впрочем, были не против и её компании и отвечали довольно охотно – кажется, они просто были рады поговорить хоть с кем-то, кроме друг друга и своей директрисы. Гарри подумал, что, в целом, рад, что его друзья нашли новых друзей из других школ. По крайней мере, это развивает кругозор, верно? Так что, возможно, хотя бы этот учебный год пройдёт нормально – они просто будут вчетвером смотреть на этот турнир и болеть за чемпиона Хогвартса, кем бы он или она не оказались. Вечером тридцать первого октября вместе с вылетевшей из кубка четвёртой бумажкой с его именем Гарри понял, что надеждам на спокойный учебный год пришёл конец. Нет, а правда, на что он надеялся? Примерно в ту же секунду ему стало страшно от осознания, что ему придётся участвовать в турнире и сражаться с тремя не особо дружелюбно настроенными старшекурсниками. Ещё хуже ему стало чуть позже, когда он понял, что никто не в состоянии объяснить ему, какого чёрта вообще произошло. Более того – объяснений требовали с него! Но совсем худо ему стало, когда он понял, что практически никто не верит ему – даже Рон. Из всей школы только Гермиона и Драко действительно верили ему в том, что он не стал творить очередную глупость по собственному хотению. От этого Гарри было очень, очень грустно, но в то же время – немного утешающе, что он всё же не один. Отношения между шармбатонками и Драко стали натянутыми уже на следующий день - стоило нескольким девушкам в довольно грубой манере отозваться о Гарри, невольно ставшим четвёртым чемпионом турнира. Флёр участия в том разговоре не принимала, но явно придерживалась того же мнения, и Драко, не колеблясь, принял решение в пользу друга, отказавшись от общения с француженками. Гарри нужна была его поддержка, и он не хотел оставлять его одного против многих студентов Хогвартса и других школ. Если шармбатонки только плевались ядом и насмехались, то дурмстранговцы выглядели как те, кто не побоится и заклинание какое ненароком швырнуть. Студенты Хогвартса Драко даже немного разочаровали: пуффендуйцы сплотились со слизеринцами и, вознося Диггори, доставляли Гарри всяческие неприятности и вечно втягивали его в стычки. Когтевранцы в большинстве своём старались не вмешиваться: кто-то молча осуждал выбор Кубка, кто-то втихую поддерживал Гарри. Гриффиндорцы тоже разделились: кто-то просто был рад, что и с Гриффиндора есть свой чемпион, а кто-то на Гарри был зол и обижен. Рон, к сожалению Драко, относился к последним, и это повлекло за собой то, что он в конце концов перестал общаться не только с Гарри, но и с ним с Гермионой. Сам же Гарри постоянно начал хмуриться, осунулся и весь как-то поблёк. Сердце Драко каждый день обливалось кровью при виде бледного грустного лица друга, когда в его голове всё ещё были живы воспоминания с прошлого курса и лета, когда Гарри беззаботно улыбался и громко смеялся. Даже в плохом настроении Гарри-из-воспоминаний не был таким потерянным: хмурился, злился, ругался, но всегда оставался живым. Сейчас же было иначе, было плохо, и Драко с Гермионой, хоть и поддерживали друга и иногда вызывали у него улыбку, чувствовали, что даже в такие моменты Гарри всё равно не был тем самым Гарри. Просто дёргал губы в улыбке, делал усилие, чтобы казаться нормальным, а если и смеялся искренне, то через пару секунд вспоминал о насущном и снова погружался в себя. Первое успешно пройденное испытание ситуацию изменило. Гарри справился с заданием вопреки всему, и теперь с ним стали считаться. Кажется, только к этому моменту наконец абсолютно все осознали, что гриффиндорец точно чемпион, что он точно участвует во всей этой заварухе и самое главное – что он способен справиться с этим практически на одном уровне со студентами старших курсов. Драко чувствовал непомерную гордость за Гарри, который в очередной раз смог, за себя и Гермиону, что смогли ему помочь и придумать выигрышную стратегию, и даже за Рона, который наконец пересилил сам себя и извинился перед Гарри. Первую неделю после испытания Драко был практически счастлив: Гарри наконец перестали обвинять во всех смертных грехах и поджидать с неприятностями за каждым углом. Гриффиндорец наконец искренне улыбался, перестал походить на труп и вообще нормально функционировал, так что Драко подумал, что всё, наконец, наладилось. Зря.  

***

- Гарри, будь внимательнее, - Гермиона сосредоточенно водила палочкой над бокалом с молоком. Напиток слегка покраснел, и она со вздохом прошептала заклинание. Пустой бокал тихо звякнул о поверхность стола. Гарри вздохнул. - Ну и где мне взять новое? Я пить хочу. В ответ на это перед ним появился новый бокал с новым молоком. Рон уронил ложку в овсянку. - Почему это работает только с тобой!? - Потому что я - Гарри Поттер? – повеселевший Гарри поигрался бровями, вызывая смешки у близ сидящих. - Гарри, это не смешно, - Гермиона, всё же фыркнувшая, вновь посерьёзнела и нечитаемым взглядом посмотрела на пустой бокал. – Это уже четвёртая попытка тебе подлить любовное зелье за неделю, а ведь сегодня только утро вторника. Гарри вздохнул, тоже посерьёзнев. - Пожалуй, ты права. Научишь вечером этому заклинанию? Девушка довольно кивнула. - Из-за этого бала одни проблемы, - прочавкал Рон. Гарри согласно кивнул, а Гермиона вытерла губы салфеткой и пригубила свой тыквенный сок. - Ситуация с этим фанатизмом, конечно, неприятная, но сам бал не может быть проблемой. В конце концов, он и сделан для того, чтобы избежать проблем с другими школами… Гарри задумчиво жевал тост с джемом, наблюдая, как на поверхности молока расходятся круги от каждого неосторожного удара по столу. - Я считаю, что это прекрасная возможность изучить культуру и обычаи… Гарри перевёл взгляд на когтевранский стол. В этом году его поставили весьма удобно – прямо напротив, так что он стал переводить взгляд от одной макушки к другой, стремясь найти Драко. Тот нашёл его первым – и помахал рукой. Гарри улыбнулся, поднимая руку для ответного жеста, и замер. Он долго думал, кому из девчонок он может доверять, чтобы вместе пойти на бал безо всяких обязательств и посягательств на дальнейшую личную жизнь друг друга. Но о чём он мог так долго думать? Никто не запрещал прийти на бал с партнёром своего пола. Никто не запрещает ему попросить Драко пойти с ним на бал ради совместной выгоды. Гарри предполагал, что когтевранцу такая сделка может быть также выгодна, основываясь на том, что он пару (десятков) раз видел, как к другу подходили и приглашали, но тот лишь вежливо отказывал. Приглашавшими были и девушки, и парни, и все они были довольно симпатичными, и Гарри не понимал, почему друг так никому и не дал согласия. Может, он просто не хочет идти на бал? Тогда ему, наверное, следует придумать какую-нибудь стратегию, чтобы убедить его согласиться...

***

Пока Гарри не предпринимал никаких активных действий, Драко был чертовски занят. Он паниковал. Чтобы не думать о том, что самому нужно кого-то пригласить (или всё же принять хоть чьё-нибудь приглашение), он стал думать о том, кого пригласил Гарри. Тот явно пригласил кого-то особенного – Драко, конечно, напрямую не спрашивал, помня о каких-никаких личных границах, но слышал, как Гермиона и Рон, явно пренебрегающие такими мелочами, допытывались у Гарри на этот счёт, но тот лишь улыбался и говорил, что кое-кого особенного, и они узнают, кого именно, когда придёт время. И Драко вовсе не ревновал – вся эта шумиха вокруг Гарри раздражала и пугала не только его, но и самого Гарри, так что можно было понять его маленькую ложь себе же во благо. После первого испытания всё стало и сложнее, и проще одновременно – Гарри больше не ненавидели. Но зато вернулись к его же обожанию, и теперь не давали ему проходу, так что Гарри, недавно вздохнувший от облегчения, что не нужно постоянно носить мантию-невидимку, чтобы не напороться на неприятности, обречённо принял свою участь и вновь надел её. Драко знал, что Гарри не любил это внимание, и это заставляло его и радоваться тому, что всё вернулось на круги своя, и опять-таки переживать за друга. После того, как однажды он случайно услышал их с Роном разговор, радоваться он перестал совсем. - Сегодня я поджёг около пяти писем, общее содержание которых варьировалось от «Гарри, можно пригласить тебя на бал?» до «Гарри, я так тебя обожаю, что готова ползать за тобой, держась за подол твоей мантии, так что не отказывайся от шанса пойти вместе со мной на бал». Гарри скривился, передёрнувшись всем телом. - Спасибо, - он помолчал и всё же добавил. - Что избавил меня от необходимости их читать. - Да. Это жутко. Гарри промолчал. Рон деликатно кашлянул. - Мне кажется, твой расчёт на то, что толпы этих сумасшедших от тебя отстанут, если ты начнёшь говорить, что у тебя уже есть кто-то особенный на примете, в корне был неверен. Гарри резко поднял лицо к другу. Его очки также резко съехали на кончик носа. - Но я и правда! В смысле, я и правда знаю, кого хочу пригласить. Драко, скрытый от друзей широкой колонной, закусил губу. Рот Рона молча открылся в букву «О». - Значит, не знаешь, как подойти? – отмер он спустя пару секунд. Гарри хмуро кивнул. - Думаю, это будет выглядеть немного странно. И уж точно это будет неловкий разговор. Он поёжился. Рон пожал плечами. - Ты победил дракона. Не думаю, что пригласить человека на бал сложнее. Гарри бросил на него быстрый и красноречивый взгляд. Рон хмыкнул, сморщив конопатый нос. - В любом случае, тебе стоит прекратить так много думать об этом. Просто подойти и пригласи. Пока это не сделал кто-нибудь другой. Дальше слушать Драко не стал, резко разворачиваясь и быстро уходя, забывая о том, что нельзя стучать каблуками ботинок ради конспирации.

***

- Ну и? Ты всё ещё не пригласил эту особенную особу? Рон допытывался на эту тему уже пару дней после того разговора. Гарри чувствовал, что ещё парочка таких разговоров – и под мантией-невидимкой он не будет прятаться только от Драко, который из этих троих был самым деликатным в этом вопросе и предпочитал не лезть в душу и не разбирать под микроскопом все чувства и эмоции, пока его об этом не попросят. Гермиона, правда, тоже имела понятие о личном пространстве и никак не комментировала допросы Рона все эти дни, но сегодня, видно, и её терпению пришёл конец. - Он прав, дружище. Пригласи уже. - Скажи хотя бы, кто это. Может, так вместе что-нибудь придумаем, - предложил Рон. Сегодня в гостиной Гриффиндора они были втроём – Драко, по его же словам, был несправедливо погребён под свитками домашних эссе и решил выбираться из-под завала в одиночестве. Кажется, ему так лучше думается, так что они не стали спорить. В отсутствии Драко было легче говорить о нём самом, но Гарри всё равно отрицательно покачал головой. - Тогда опиши, - не отставал Рон. Отсутствие твёрдого «нет» для него – как звон колокола, и он будет продолжать давить, пока не получит ответа. - Ну… - Гарри притворился, что задумался, чтобы потянуть время. Если бы он сказал сразу же, это бы выдало то, что он последнее время смотрел на Драко слишком много, верно? – Блондинистые волосы. И глаза такие пронзительные… Серые, я хотел сказать, да. - А факультет? – хмыкнула Гермиона. - На нашем таких не припомню… - протянул Рон. - Пуффендуй? Нет? Ммм … Когтевран? Да? О, Мерлин, это что, Луна Лавгуд?? Гарри молча и загадочно пожал плечами, вновь применяя свою любимую тактику ухода от неудобных вопросов, про себя гадая, кто это такая и почему у Рона на лице такой священный ужас. - Мне надо это осмыслить, - Рон всё ещё выглядел шокированным, поднимаясь с кресла. - Пойду прогуляюсь. - Не сломай себе мозг, - фыркнула Гермиона, усаживаясь поудобнее. Гарри подтянул к себе учебник и пожал плечами - друг может усмысливать что угодно и сколько ему угодно. Возможно, этот процесс затянется, и у него будет несколько спокойных дней... - Вот ты где, - тишину библиотеки прорезал голос Рона, и Драко, пишущий эссе для крёстного, невольно недовольно зашипел. Только главного сплетника их четвёрки ему сейчас не хватало, когда он едва смог успокоиться и начать думать об учёбе! Рон бесцеремонно уселся рядом с ним, заставляя Драко обречённо отложить перо, и пихнул его в бок, одновременно объявляя: – Гарри пригласил Лавгуд! Драко закашлялся, согнувшись, и Рон боязливо рванул от него руки, поднимая их в жесте капитуляции. - Я не думал, что это будет так больно… Извини-извини! - почти что закричал он, когда когтевранец молча выпрямился. – Я больше не буду… Драко не слушал его. Гарри пригласил Лавгуд? Какого?.. Он нахмурился. Что-то тут не вязалось. Гарри и Лавгуд? Странная из них парочка, однако. Когда они вообще умудрились пересечься? Он знал Полумну – отрешённая, странная, добрая, сострадательная, живущая в своём мире девчонка на год младше его самого. Они не общались – изредка кивали друг другу в коридорах, и Драко, несмотря на весь хвалёный когтевранский ум, никогда не понимал значения этих кивков. Наверное, это было что-то вроде молчаливого понимания, словно этим жестом она говорила: «Ты не одинок. Ведь есть я – ты всегда можешь подойти ко мне». Драко она, пожалуй, даже нравилась – её общество не душило. Но представить её и Гарри вместе он был просто не в силах. Гарри, шумный гриффиндорец, ведущий себя как идиот во многих ситуациях, добрый, храбрый, неизменно греющий всех, кто находится близко к нему. Луна, молчаливая, безмятежная, светящаяся будто бы изнутри милосердием и тихим спокойствием. Немного будто бы холодная. Будто бы призрак. Драко помотал головой. Гарри и Луна абсолютно, категорически не подходили друг другу. Гарри подходил он. Вывод из этого всего только один: Рон ошибся в своих предположениях о загадочной партнёрше Гарри. - Ясно, - только и ответил Драко, пожимая плечами и поудобнее перехватывая перо. Рон обиженно надул губы – ещё бы, на такую новость только и реакции, что сухое «ясно».

***

Когда до бала осталось несколько дней, Драко даже паниковать перестал – было уже абсолютно бессмысленно. Единственный человек, с которым он хотел бы пойти, пригласил кого-то другого. Он видел Гарри, непринуждённо болтающего с какой-то гриффиндоркой, которая заливисто смеялась над его словами. И это снова било его по голове большим пыльным мешком. Он не хотел больше вообще идти на бал. Прийти и смотреть, как Гарри танцует с другим человеком и ждёт, что ты похвалишь его внешний вид или танцевальные способности, искренне не понимая, что Драко улыбку-то настоящую едва выдавить сможет? Нет, спасибо, это как-то без него. Бросив на исчезающую за поворотом парочку быстрый взгляд, Драко отвёл глаза и увидел Гермиону. Смотревшую в упор на него. Он побледнел. Она увидела? Что она?.. Гермиона тряхнула кудряшками и, проталкиваясь через поток людей, направилась прямо к нему. Он обречённо двинулся навстречу. - Чего застыл? – тут же затараторила девушка, зацепившись за его локоть. - Я тебе уже минуту машу. Виктор дал мне одну книгу… Драко незаметно выдохнул. Не заметила. Они почти дошли до Большого зала, как из-за угла вылетели Рон и Гарри, бурно что-то обсуждающие. - Ну а я смотрю… - Это ты уже говорил. - Да нет же, я про… О, Драко! – Гарри первый заметил их и помахал рукой, улыбаясь. Когтевранец засунул дрожащие руки поглубже в карманы. - Привет, Гарри, Рон. Что обсуждаете? - Мы только что с улицы, - довольно фыркнул Рон. – Снег выпал, и мы решили до обеда проведать Хагрида. Он говорил, что Клык последнее время словно бы в депрессию впал. - Но оказалось, что Клык – симулянт, - тоже фыркнул Гарри, смеясь и смотря сверкающими глазами почему-то только на Драко. – Он меня всего облизал, представляешь? Как будто во времена первого курса вернулся! Драко нахмурился. Ни Рон, ни Гарри не врали – волосы обоих были мокрыми от растаявшего снега, неспешно падающего с утра. Но кого он тогда видел несколько минут назад? Спустя пару секунд он выбросил эти мысли из головы, когда Гарри в своей излюбленной манере закинул руку ему на плечо. От Гарри пахло травяным чаем и несло морозцем, так что Драко шёпотом использовал Согревающие чары, ловя благодарный взгляд гриффиндорца и мельком замечая, что Гермиона проделала тоже самое над Роном. Вечером Драко сидел в темноте библиотеки и бессмысленно смотрел в книгу пустым взглядом. Строчки прыгали перед глазами; он их не видел, погружённый в свои нерадостные мысли. Либо по школе бродят два Поттера: один - настоящий Гарри, а второй – кто-то под Оборотным, либо он совсем двинулся, раз начал видеть Поттера везде. Везде. Драко дёрнулся, в шоке уставившись на Гарри, сидевшего напротив него за столом. - Что ты?!.. Гриффиндорец удивлённо распахнул глаза, испугавшись вскрика ранее сидевшего абсолютно неподвижно друга. - Я сижу тут уже около часа. Примерно с того момента, как ты открыл эту страницу. Драко невидяще опустил взгляд на книгу. Он совсем забыл, что пришёл сюда писать эссе для Флитвика. - Задумался. Гарри кивнул, явно едва удержав себя от расспросов, а взгляд Драко зацепился за его пальцы. Тот старательно вертел в них волшебную палочку, сам этого, кажется, даже не осознавая. Драко знал эту привычку гриффиндорца: крутить что-то в руках в попытках успокоиться. Это насторожило. Если что-то настолько расшатало нервы Гарри, то и самому впору нервничать. - Я хотел с тобой поговорить, - не разочаровал тот, и Драко кивнул, вставая со стула и начиная собирать вещи. «Темпус» показывал близость отбоя. Они попрощались с мадам Пинс и вышли в коридор, направившись к лестницам. - Волнуешься перед балом? – нарушил молчание когтевранец, когда стало ясно, что Гарри утерял нить мысленного рассуждения, стоило им покинуть тихую библиотеку. Гриффиндорец вздрогнул. Драко выжидающе выгнул бровь. - Да… То есть, нет. Да, - Гарри замялся, знакомым жестом начиная чесать затылок, зарываясь пальцами в волосы, неосознанно отправляя Драко прямиком в ад. Он мысленно дал самому себе пощёчину. Сосредоточься! Ему важно, чтобы ты его выслушал. - А чего волноваться? – Драко задал вопрос с искренним непониманием, поэтому гриффиндорец, вначале удивлённо на него посмотревший, тяжко вздохнул и прикусил нижнюю губу, вновь уставившись себе под ноги. – Ты же уже пригласил кого-то на бал. Так ведь и не сказал, кстати, кого. Гриффиндорец вздохнул ещё тягостнее. Драко почти что раздражённо подумал, что не затыкаемый Поттер выглядит намного привлекательнее мрачного и неуверенного в себе. И, когда он уже хотел поторопить его с выражением своих мыслей, Гарри вскинул голову и с каким-то отчаянием в глазах посмотрел на него. - Что?.. – хотел было спросить Драко, но не успел. - Пойдёшь со мной на бал? Вопреки выражению отчаяния, которое стоически удерживалось на его лице, гриффиндорец спросил это абсолютно будничным и почти что безразличным тоном. Драко, чьё лицо запылало от ярости, схватил его за ворот свитера и встряхнул. - Серьёзно?! Ты просишь об этом за пару дней до бала? Меня?! Ты считаешь меня неудачником, который согласится быть заменой кому-то особенному, кто не согласился на твоё приглашение? Гарри, вначале безвольно позволяющий когтевранцу трясти себя, к концу его монолога встрепенулся и, будучи в полнейшем шоке, нашёл в себе силы взглянуть Драко в лицо. - О чём ты? – он облизал пересохшие губы, вырываясь наконец и потирая шею, до этого сдавленную воротом. – Я хотел пригласить тебя. Всё это время. Драко отошёл на шаг, опустив дрожащие руки. - Ты что?! Должно быть, что-то странное для гриффиндорца отразилось на его лице, так как тот поспешно добавил: - Я подумал, что ты, может, согласишься пойти со мной на бал. Как лучшие друзья. Ничего такого. В голове когтевранца разорвалась магловская петарда. Пойти на бал. По дружбе. Иногда Поттер мог быть чертовски жесток. - Д-да. Хорошо. Я пойду с тобой на бал, - когтевранец тщательно вычистил голос от всех эмоций, которые гриффиндорец не должен был прочитать, и повернулся в сторону подъехавшей лестницы. Ему нужно быстрее уйти. - Драко? Всё в порядке? – слова обеспокоенного Гарри летят в спину, а Драко чувствует, что ещё немного – и он разревётся прямо здесь. Почувствовать себя самым счастливым человеком и тут же оказаться погребённым в яму реальности. Как его жизнь вообще дошла до этого? - Да, всё отлично, - он развернулся на секунду и сверкнул улыбкой. Это показалось ему самому неубедительным, и он добавил: - С нетерпением жду бала. Гарри потерянно кивнул спине друга, который быстро поднимался по лестнице, фактически просто сбегая от него. Что за чёрт? Гриффиндорец вздохнул, сгорбив спину, и поплёлся в гостиную. - Как всё прошло? – Рон с любопытством уставился в лицо другу. Гермиона, обладающая большей эмпатией, молча подошла и обняла Гарри. - Тебе отказали, – понял Рон. Гарри помотал головой. - Нет. И это меня и напрягает. Почему человек, которому я предложил такое, вначале дико разозлился, а потом сделал такое мрачное и грустное выражение лица, что уж лучше бы я вообще ничего не говорил? Рон задумчиво почесал нос. Гермиона вздохнула. - Может, ты просто пригласил человека, который не хотел идти на бал. Тем более что на него желательна, но не обязательна пара. Ну, для всех, кроме чемпионов. Гарри вздохнул ещё трагичнее, когда Рон пододвинул ему стопку учебников. - Пока ты прохлаждался, мы учились. Меняемся. - Спасибо, Рон, ты настоящий друг, - закатил глаза Гарри. В это время Драко молча лежал на кровати, задвинув полог. Когда он только пришёл, Терри удивлённо на него глянул и спросил, не нужно ли ему выговориться. Драко молча покачал головой. Говорить не хотелось. Плакать тоже. Оставалось только полировать до блеска каждое слово этого странного диалога. Гарри пригласил его на бал. Пусть и по дружбе, пусть и для того, чтобы ему пересталидокучать сумасшедшие девчонки, но он, Драко, должен выглядеть на этом балу лучше всех. Хотя бы ради самого себя. Драко вздохнул. С соседней кровати донёсся тихий стон. - Драко, прекрати так трагично вздыхать. Зелье сна без сновидений в шкафу в гостиной. Когтевранец молча кивнул не видящему его собеседнику. Пожалуй, ему и правда не будет лишним это зелье.

***

До бала оставалось несколько часов. Гермиона в отчаянии запустила руки в свою пышную гриву волос. Перед ней стояла непростая задача – показать, что она не только умница, но ещё и красотка, а из своих друзей сделать модных спутников для бала. Задача усложнялась тем, что Драко, который обязался ей помочь ещё с месяц назад, сейчас нагло динамил их всех троих, придумывая всевозможные отговорки, используя для этого всё воображение; Гарри вечно витал в своих мыслях, пребывая рядом лишь в физическом плане, а у Рона из всей одежды для бала оказалось «старое бабушкино платье», как он изволил выразиться сам. На помощь неожиданно пришёл её кавалер на бал – Крам, который вернул Гарри с небес на землю. Коллективными усилиями они втроём трансфигурировали страшное рюшчатое нечто во что-то, напоминающее приличную парадную мантию. Рюши, правда, остались, но Рон всё равно стал выглядеть несколько счастливее – белая рюшевая оборка на ставшей тускло-красной мантии симпатизировала ему явно больше, чем её старый пыльный серо-розовый цвет. Крам осмотрел Рона и кивнул, улыбнувшись на пару секунд. - Красный и рыжий. Мне нравится. Почти как пожар. Над Гарри забот оказалось в разы меньше – нужно было просто что-то сделать с его волосами, которые последние дни торчали во все стороны от того, что он вечно запускал в них пальцы. Крам посоветовал пару заклинаний для укладок, и Гарри, опробовав их все, остановился на самом простом и нейтральном, не делавшем из его волос высокую пышную причёску, смотря на которую они с Роном чуть не надорвали животы от хохота. Теперь его волосы могли принять более человеческий вид, прекращая напоминать воронье гнездо. Но был один спорный момент – теперь они слегка вились, и Гарри это казалось очень странным и неестественным. Гермиона же умильно вздохнула: - Гарри, тебе очень идёт, - заверила она друга, приобнимая его за плечи. - Твоя причёска тоже очень хороша, - слаженно проблеяли все трое парней, и Гермиона, убирая палочку от волос, заплетённых теперь в высокую и якобы небрежную причёску, польщённо улыбнулась.

***

Уроков не было весь день, и Драко совершенно не знал, чем себя занять. В его распоряжении было сразу несколько парадных мантий и костюм, которые ему помогла подобрать мама ещё летом – в этом плане ему должно было быть легче, чем остальным, так как родители приучили его с самого детства, что на торжественном мероприятии выглядеть нужно не просто хорошо, а безупречно. Поэтому он по привычке мог бы сейчас перепроверять каждую мелочь в своём образе. Он не хотел этого делать - мысли о своём виде неизбежно приводили к мыслям о сегодняшнем вечере и заставляли его тревожиться. Так что вместо этого он просто сидел на кровати и бездумно перелистывал страницы учебника по чарам. С самого утра в животе будто ползало что-то скользкое, и Драко отрешённо думал, что даже перед матчами по квиддичу он волновался меньше, чем перед балом, на котором ему предстоит танцевать с Гарри. Он охнул, зацепившись за эту мысль. Танцевать. А Гарри вообще умеет это делать? Он в волнении закусил губу. Стоит ли рассчитывать на то, что гриффиндорец не отдавит ему все ноги? Или стоит сразу искать заклинание, могущее помочь ему сохранить конечности в целости и сохранности? Он вздохнул ещё раз, обводя взглядом обычно спокойную и тихую комнату. Волнение и предвкушение грандиозного бала захватили и когтевранские умы, и с самого утра по всей факультетской башне раздавались крики девчонок, которые искали то заколки, то шпильки, то шиньоны, то ленты… Драко закатил глаза. Наверняка в башне Гриффиндора ещё более шумно. Драко вздохнул ещё раз. Он не был там два предыдущих дня и полдня сегодня, а ощущение, что гриффиндорский шум и бедлам уже выветрились из его вен, хотя ему всегда казалось, что Гриффиндора в нём слишком много. Драко захотелось увидеть Гарри до бала. До того момента, как ему придётся задерживать дыхание и сдерживать себя, помня о том, что он приглашен лишь по статусу друга. Лучшего друга. Он снова вздохнул, вызвав очередной недовольный стон Терри, и вышел из комнаты, соскользнув вниз по лестнице и практически выбегая из гостиной. С Гарри он столкнулся даже слишком быстро – возникло ощущение, будто гриффиндорец целенаправленно искал его и широко улыбнулся, поймав на повороте за угол. - Вот ты где, - поздоровался он, пока Драко бегло осматривал его на наличие каких-либо праздничных приготовлений. До бала оставалось несколько часов, но тот выглядел совершенно обыденно, и Драко обречённо покачал головой. Наверное, нет резона спрашивать про умение танцевать. Логичней будет сразу искать заклинание. Вот и дело появится на ближайшее время. Через несколько часов Драко торопливо спускался по лестнице – бал вот-вот должен был начаться, и они с Гарри должны были его открывать вместе с другими участниками Турнира и их партнёрами. У него не то, чтобы было время опаздывать, но он не мог ничего поделать – полчаса назад волнение скрутило его с новой силой. Мерлин знает, сколько ему пришлось привлечь моральных сил для того, чтобы встать с кровати и переодеться, но теперь он боялся, что все приготовления были зря – бегать с укладкой и в парадном костюме было практически законодательно запрещено Министерством. - Ну и где? – Рон нетерпеливо подпрыгивал, вытягивая шею, стремясь найти в толпе того, кого пригласил Гарри. Тот стоял рядом и теребил воротник мантии. Гермиона вздохнула, оторвала его пальцы от одежды и вновь повернулась к Виктору, стоявшему по другую её сторону, когда Гарри наконец пошевелился по своей воле. Рон с любопытством оглянулся по направлению взгляда Гарри и застыл. К ним подошёл Драко и, осмотрев замершего Рона, слегка напряжённо хмыкнул: - Закрой рот, Рон, а то муха залетит, - и взял Гарри под предложенный локоть. У Рона заалели кончики ушей, он что-то пробормотал и ретировался в неизвестном направлении. Гермиона, которую Крам, кивнувший Драко, развернул прямо посередине их разговора, вначале недовольно закончила мысль, по-прежнему глядя на Виктора, и только потом посмотрела туда, куда её развернули, чтобы встретить улыбающиеся лица друзей и поперхнуться. - Так ты… - она подавилась слюной, и Виктор услужливо похлопал её по спине. Она выпрямилась, всё ещё удивлённо глядя на Драко. – О. Она явно вспомнила их прошлогодний разговор. - Да. Их многословный, содержательный, и, самое главное, понятный для их спутников диалог прервал голос Дамболдора, и они вчетвером поспешили туда, откуда должны были выйти вместе с другими двумя парами. - Итак, объявляю Святочный бал открытым! – зычный голос директора потонул в грянувшей музыке, и они пошли. Гарри сжал вспотевшую ладонь Драко и, не прекращая улыбаться всем подряд, слегка повернул голову и улыбнулся персонально ему – шире и более открыто. - Потерпи это немного, - Драко кивнул. Сил говорить не было – в горле пересохло ещё в тот момент, когда он увидел Гарри с ужасно идущими ему слегка вьющимися волосами в тёмно-зелёной мантии, отлично гармонирующей с его чудесными глазами. Вёл почему-то именно гриффиндорец, но Драко не противился этому – ему казалось, что его руки и ноги трясутся так, словно он впервые на таком мероприятии. К началу первого танца это и привело его в чувство – Гарри, ни разу не бывавший на балах, вёл себя естественнее, чем он, привыкший к ним с детства. Это было… странно. Музыканты заиграли вальс, и тело Драко естественно перетекло в привычное положение, позволяя ему самому расслабиться. Гриффиндорец же, наоборот, выглядел сосредоточенно – на его лбу пролегла складка, показывающая, что он считает про себя. Драко фыркнул и, придвинувшись ближе, насколько это позволял танец и этикет, прошептал тому в плечо: - Не будь таким сосредоточенным на заученном. Оставь теорию Гермионе – просто делай это. Гарри кивнул. Кажется, ему этот совет не сильно помог, и Драко мягко перехватил инициативу и сам повёл. Тот вздохнул, но ничем больше не выразил своих эмоций. Так дело пошло лучше – гриффиндорец немного расслабился, растворился в чужих руках, позволяя управлять собой. Драко вобрал в лёгкие побольше воздуха – они двигались практически вплотную, и его опасения насчёт оттоптанных ног, к счастью, не оправдались, что позволило ему прекратить анализировать происходящее и сосредоточиться на Гарри. Точнее, на том, что тот абсолютно и безоговорочно доверял ему, закрыв глаза и повинуясь движениям Драко, в точности исполняя его команды и желания. Мозг Драко не мог оставить это без анализа. Гарри сказал, что хотел его пригласить всё это время. Может… Как друга. Он так и сказал. Как лучшего друга. - Драко? Всё в порядке? – обеспокоенный голос Гарри вывел Драко из омута его мыслей. Он сфокусировал взгляд на лице гриффиндорца. - Д-да, всё отлично, - он закивал и, чувствуя себя максимально некомфортно, закрутил головой из стороны в сторону, только сейчас понимая, что танец уже закончился и они оба стоят не на танцевальной площадке. - Ты опять задумался, - Гарри слабо улыбнулся. – Хочется пить. Тебе что-нибудь принести? Драко задумался. Он даже не был в курсе, что находится на столах, стоящих по периметру Большого зала. Гарри кивнул на его неуверенный вид. - Значит, лимонад. Подождёшь здесь? Драко согласно кивнул. Стоило тому уйти, как рядом материализовалась Гермиона. - Почему ты мне не сказал? Я могла бы помочь… - Потому что не хотел говорить, - неожиданно резко даже для самого себя бросил Драко. Девушка открыла рот, непроизвольно сложившийся в букву «О». - Ясно, - она часто-часто закивала. – Тогда я пойду. Не буду вам мешать. Драко вздохнул, провожая её взглядом. Не надо было ей грубить… Но было бы чему мешать, Гермиона! Стоять на одном месте было невероятно неуютно – хотя бы потому, что к нему уже несколько раз подходили с приглашением на танец, и всем им нужно было отказывать. Драко не хотел открывать рот и что-либо говорить. Необходимость этого раздражала. Гриффиндорец всё не шёл. Драко выглянул из-за большой ёлки, рядом с которой стоял, в ту сторону, куда тот ушёл, и увидел, как Гарри стоит рядом с Роном. Лица обоих были недовольными, и Драко застонал про себя. Отлично. Теперь его будет ненавидеть не только большая часть девчонок школы, но и Рон. Просто за то, что он пошёл на бал с Гарри. Как друг. Через секунду Драко охнул, впившись ногтями в ладони - вдалеке у стола с напитками Рон отвесил Гарри подзатыльник. Тот ничего не сделал в ответ, только сказал что-то. Рон покачал головой и хлопнул его по спине. - Что вы там с Роном устроили? – не вытерпел Драко, который минуту назад, которую гриффиндорец пробирался к нему через толпу, не хотел вообще никак показывать, что видел эту сцену. - Ты видел, да? – слабо хмыкнул Гарри, прихлёбывая лимонад. – Ничего особенного. Маленькая воспитательная проверка. Драко молча фыркнул, разгоняя пузырьки на поверхности напитка. - А где Гермиона с Крамом? – нарушил вновь возникшее молчание Гарри, а Драко про себя вздохнул. Почему-то сегодня молчание рядом с Гарри не было уютным. - Видел их среди танцующих. - Может, тоже пойдём? – Гриффиндорец выкинул их пустые стаканчики в стоящую рядом мусорную корзину. - Было бы неплохо, - благодарно улыбнулся возможности побыть настолько рядом подольше Драко. Он боялся, что Гарри не станет танцевать больше положенного одного танца для открытия бала. Тот галантно предложил ему руку, и Драко от неожиданности поднял бровь. - Ты и так умеешь? Гарри весело хмыкнул. - Я вообще талантливый. - Никогда не сомневался в твоей талантливости. Гарри фыркнул, тряхнув головой. Кудри колыхнулись следом, заставив сердце Драко сделать очередной кульбит. И вновь они оказались на танцевальной площадке. Вновь Драко оказался прижатым к Гарри. И вновь это не вызвало у него никаких возражений. - Знаешь, я хотел тебе ещё кое-что сказать, - внезапно над ухом расслабившегося и отдавшегося танцу Драко раздался серьёзный голос Гарри. Его дыхание согревало кожу, и когтевранцу показалось, что до этого он сам словно был заморожен. - Да? – он поглядел в лицо Гарри и только потом отстранённо понял, что это была фатальная ошибка. Тот хотел ему что-то сказать. А он… А он опять потерялся в его глазах. - Я соврал тогда. Сердце ухнуло вниз, а появившаяся было недавно улыбка пропала с лица. Резко похолодало. - Насчёт чего? – слова с трудом вытолкнулись изо рта. - Насчёт дружбы. Поттер слегка виновато улыбнулся, а Драко открыл рот, часто-часто дыша. Вот это было сейчас серьёзно? - Поттер, доведёшь когда-нибудь… - До чего? – в глазах Гарри появились смешинки облегчения. – До инфаркта или до алтаря? - Второе звучит заманчивее, - улыбнулся Драко. Впервые абсолютно искренне за последнюю неделю. Больше они за этот вечер так и не потанцевали. Драко, впрочем, был не против.